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Also, Leute, ich muss euch mal was erzählen... Also, es fing eigentlich damit an, dass Laurel und ich die Bibel zum ersten Mal komplett durchgelesen hatten. Danach haben wir dann so eine Radiosendung gehört, "Voice of Prophecy", vom Pastor Lonnie Melashenko. Wir dachten, das wär so unser Einstieg ins "normale" Christentum, quasi.
Naja, wie dem auch sei, wir waren jedenfalls neugierig genug, um uns dann diese Bibelstudienhefte von denen zu bestellen. Und deren Sichtweise auf die Bibel, die war eigentlich ziemlich ähnlich wie unsere, muss ich sagen.
Aber dann, die letzte Lektion, die war... anders. Da ging es um die Geschichte der Kalender, und dann wurde argumentiert, dass eigentlich Samstag und nicht Sonntag der wahre Sabbat ist. Und dann kam der Hammer: Es wurde angedeutet, dass jeder, der den Sabbat am Sonntag feiert, in Gefahr ist, in die Hölle zu kommen. Wirklich?
Boah, Laurel und ich, wir waren echt baff! Wir waren ja noch absolute Anfänger, was das christliche Weltbild angeht, und dann sowas!
Sollte unser ewiges Schicksal davon abhängen, welchen Tag wir uns zum Ausruhen aussuchen? Ernsthaft jetzt?
Ich war dann so neugierig, mehr über die Leute dahinter zu erfahren, also hab ich ein bisschen recherchiert, damals gabs ja noch keine Suchmaschinen, und hab rausgefunden, dass die Siebenten-Tags-Adventisten sind. Eine christliche Glaubensgemeinschaft mit ungefähr 20 Millionen Mitgliedern weltweit. Sind zwar nur ein winziger Bruchteil der über zwei Milliarden Christen auf der Welt, aber die sind dafür bekannt, dass sie super freundlich sind und ein beeindruckendes Multimedia-Missionswerk haben.
Dieses krasse Erlebnis hat Laurel und mich echt ins Grübeln gebracht. Wir wollten ja mehr über das Christentum lernen, aber die Frage war jetzt: Wessen Christentum eigentlich?
Je mehr wir uns damit beschäftigt haben, desto komplizierter wurde es. Es gab ja sogar innerhalb der fundamentalistischen Christen, die an die Unfehlbarkeit der Bibel und eine wörtliche Auslegung glauben, Uneinigkeiten. Manche Streitereien, die drehen sich um scheinbar kleine Sachen. Zum Beispiel, was als richtige Taufe gilt. Einige Christen meinen, ein bisschen Wasser reicht, andere sagen, nur die vollständige Untertauchung zählt vor Gott.
Das erinnert mich irgendwie an ein Gedicht von William Blake, das ich mal gelesen habe. Da heißt es so:
Die Vision von Christus, die du siehst,
Ist meiner Vision größter Feind.
Deine hat eine Hakennase wie deine;
Meine hat eine Stupsnase wie meine.
Deiner ist der Freund aller Menschen;
Meiner spricht in Gleichnissen zu den Blinden.
Deiner liebt die gleiche Welt, die meiner hasst;
Deine Himmelstüren sind meine Höllentore.
Sokrates lehrte, was Meletus
Verabscheute als bittersten Fluch der Nation,
Und Kaiphas war in seinem eigenen Sinn
Ein Wohltäter der Menschheit.
Beide lesen Tag und Nacht die Bibel,
Aber du liest schwarz, wo ich weiß lese.
Christen sind sich ja auch nicht einig, welche Bibelübersetzung die beste ist. Auf BibleGateway.com, so einer beliebten Online-Seite, gibt es allein 61 verschiedene englische Übersetzungen. Und laut der American Bible Society gibt es insgesamt um die 900 verschiedene englische Übersetzungen der Bibel. Krass, oder?
Manche Übersetzungen sind halt nötig, damit wir mit der Sprachentwicklung mithalten können. Wir reden ja heute nicht mehr so wie im 17. Jahrhundert, als die King James Version veröffentlicht wurde.
In der King James Version steht in Hiob 36,32: "With clouds he covereth the light; and commandeth it not to shine by the cloud that cometh betwixt." Und in der modernen New Living Translation steht da: "He fills his hands with lightning bolts and hurls each at its target."
Die Gelehrten, die nutzen halt unterschiedliche Methoden, um aus dem ursprünglichen Hebräisch, Griechisch und Aramäisch zu übersetzen. Manche übersetzen Wort für Wort, andere übersetzen eher so, wie die Gedanken gemeint sind.
Bei all diesen Möglichkeiten kamen Laurel und ich uns vor wie Kinder mit nem Fünfer im Süßigkeitenladen. Aber wir haben uns von der ganzen Verwirrung nicht aufhalten lassen, wir haben einfach weitergemacht.
Ich hab mich vor allem weiter für die Ähnlichkeiten zwischen dem Neuen Testament und der Quantenphysik interessiert. Mir war ja aufgefallen, dass das NT, genau wie die Quantenphysik, vielleicht echt tiefe Wahrheiten über das Universum ausspricht. Nicht so offensichtliche, logische Wahrheiten, sondern so rätselhafte, tiefe, translogische Sachen. Wahrheiten, die man nicht sehen, beweisen oder sich vorstellen kann.
Das hat von mir, und eigentlich von jedem, der die Wahrheit sucht, ein extra Maß an Offenheit, Scharfsinn und Geduld gefordert.
Ich kannte ja viele Leute, die die Bibel aus verschiedenen Gründen abgetan haben. Aber die meisten hatten sie ja noch nie gelesen. Ich war ja auch mal so drauf!
Manche haben die Bibel dafür kritisiert, dass bestimmte apokryphe Bücher ausgeschlossen wurden. Aber ich hab die jetzt alle gelesen und rausgefunden, dass es dafür echt wichtige Gründe gab. Andere haben sich endlos darüber gestritten, wie man jetzt dieses Wort oder jenen Vers in der Bibel übersetzen soll.
Ich wusste, solche Leute wird es immer geben. Und dass Christen sich immer streiten werden, welche Auslegung oder Übersetzung die beste ist.
Aber das hat mich alles nicht abgeschreckt. Im Gegenteil, es hat meine Intuition über die Ähnlichkeit zwischen dem NT und der Quantenphysik nur noch verstärkt.
Denn wir Physiker, wir streiten uns ja auch heftig und endlos darüber, wie man die Quantenphysik interpretieren soll. Die gängigste Version ist die Kopenhagener Deutung, aber es gibt unzählige andere. Denk einfach an konkurrierende Glaubensrichtungen, wie die Viele-Welten-Interpretation, die De-Broglie-Bohm-Interpretation oder die Transaktionsinterpretation.
Also wusste ich ganz genau, dass man das NT nicht einfach abtun kann, nur weil es unterschiedliche Interpretationen gibt. Und es gab noch einen anderen, riesigen Grund, warum ich das NT nicht abtun konnte: Ich hatte ja schon rausgefunden, dass das christliche Weltbild, trotz seiner scheinbaren Fremdheit, mit den besten verfügbaren Erkenntnissen übereinstimmt.
Die Erkenntnisse, die waren zwar kein Beweis, aber Beweise gibt's ja sowieso nicht, wie ich schon erklärt hab. Die Quantenphysik ist auch nicht beweisbar, und das wird sie auch nie sein, aus den gleichen Gründen.
Albert Einstein zum Beispiel, der war ja bis zu seinem Tod skeptisch gegenüber der Quantenphysik. Er sagte mal: "Die Quantenmechanik ist sehr beeindruckend, aber eine innere Stimme sagt mir, dass sie noch nicht das Wahre ist."
Trotz all der lauten Skeptiker und hitzigen Debatten zwischen christlichen Gelehrten, wusste ich, dass ich das christliche Weltbild zumindest respektieren musste. Das heißt, ich musste es kritisch prüfen, wie ich es auch mit anderen Religionen gemacht hatte, aber eben auch offen und ohne Vorurteile.
Wenn das christliche Weltbild meiner wissenschaftlichen Prüfung standhalten würde, dann war ich zuversichtlich, dass ich durch den Nebel der konkurrierenden Interpretationen hindurchsehen und nicht nur die offensichtlichen, aber nicht weniger wichtigen, trivialen Wahrheiten erkennen könnte, sondern auch die wesentlichen, unergründlichen, translogischen Wahrheiten.
Ich vergleich das immer gerne mit dem Musikhören. Ich war schon bei vielen Aufführungen von Beethovens Symphonien, und manche waren echt schlecht. Aber Beethovens unbeschreibliches Genie, das war immer da.
Um das Herz und die Seele des Neuen Testaments zu beurteilen, wusste ich, dass ich meine kritische Untersuchung auf die zentrale Figur konzentrieren musste: Jesus Christus. Das hieß, ich musste mich mit den kühnsten Behauptungen des Mainstream-Christentums über ihn auseinandersetzen, nämlich:
Jesus ist die menschliche Verkörperung des Gottes, der in der Bibel beschrieben wird, der das Universum erschaffen und das Leben geschaffen hat.
Jesus hat wirklich gesagt und getan, was das NT über ihn berichtet, einschließlich Prophezeiungen und Wundern.
Jesus ist der Messias, der von den alten hebräischen Prophezeiungen vorhergesagt wurde.
Jesus wurde von einer Jungfrau geboren.
Jesus lebte ein sündenloses Leben.
Jesus wurde für einen kosmischen Zweck gekreuzigt: um die Kluft zwischen Menschheit und Gott zu kitten, die durch unser ständiges rebellisches Verhalten entsteht und aufrechterhalten wird.
Jesus ist nach seiner Kreuzigung wieder zum Leben erwacht.
Jesus ist Teil einer Dreifaltigkeit, die Gott und etwas namens Heiliger Geist umfasst.
Wenn du wirklich an Jesus glaubst – nicht nur glaubst, dass er existiert, sondern aufrichtig bereust und sein Opfer für dich annimmst, wodurch du Frieden mit Gott schließt – wirst du für immer harmonisch mit Gott zusammenleben, egal wer du bist oder was du in der Vergangenheit getan hast.
Die vollständigen Ergebnisse meiner jahrelangen Untersuchung des Christentums, die würden ein eigenes Buch füllen. Was jetzt kommt, sind ein paar wichtige Highlights.
Also, die Bibel, die behauptet ja mehr zu sein als nur ein historisches Dokument. Sie behauptet, die Geschichte unserer Spezies, Homo sapiens sapiens, für alle Zeiten zu skizzieren.
Grob gesagt, die Bibel, die will erklären, wie du und ich und das Universum entstanden sind; die Ursache für unser schlechtes Verhalten und die heutige unfreundliche, ungerechte und zerstörte Welt; und die düstere und gleichzeitig strahlende Zukunft, auf die wir und die Erde zusteuern.
Und dabei enthüllt die Bibel etwas Bemerkenswertes über das Christentum: seinen Glauben an lineare Zeit.
Und das ist keine Kleinigkeit. Andere Religionen, wie der Hinduismus und der Buddhismus, die glauben nämlich an zyklische Zeit. Und lange vor dem Christentum, da hat sogar die Wissenschaft das geglaubt. Unglaublich, oder?
Außerdem ist die heilige Literatur anderer Religionen oft zeitlos. Das heißt, sie beschreibt Menschen und Ereignisse in einer eher zeitlosen Umgebung.
Im Gegensatz dazu ist die Bibel sehr genau, wenn es um die Angabe von Zeiten und Orten für ihre Menschen und Ereignisse geht.
Und die historische Echtheit der Bibel, die wird ja auch durch eine Menge archäologischer Beweise bestätigt. Bis Juni 2017 hat die Wissenschaft laut Lawrence Mykytiuk, so einem renommierten Experten für hebräische und semitische Studien, die Existenz und die Zeitstempel von mindestens 53 Personen allein im Alten Testament bestätigt. Und die Zahl, die steigt immer weiter.
"Ihre Namen erscheinen in Inschriften, die während der von der Bibel beschriebenen Zeit geschrieben wurden", erklärt Mykytiuk, "und in den meisten Fällen während oder ziemlich nahe an der Lebenszeit der identifizierten Person."
Die Bibel, die macht ja auch Vorhersagen über die Zukunft. Viele dieser Prophezeiungen, die beziehen sich auf bestimmte Ereignisse zu bestimmten Zeiten, was auch wieder keine Kleinigkeit ist.
In der Wissenschaft, da glauben wir, dass eine Hypothese nur dann glaubwürdig ist, wenn sie Vorhersagen macht, die man testen und möglicherweise widerlegen kann. Zu behaupten, der Mond besteht aus grünem Käse, das ist okay, weil man zum Mond fliegen und das überprüfen kann. Aber wenn jemand behauptet, er hätte im Traum den Lottogewinn gesehen, das geht nicht, weil man diese Behauptung nicht testen kann.
Viele religiöse Behauptungen, auch christliche, die sind keine legitimen wissenschaftlichen Hypothesen, weil sie nicht unabhängig, objektiv getestet oder widerlegt werden können. Das heißt nicht, dass sie nicht wahr sind, sondern nur, dass sie nicht wissenschaftlich sind.
Und das gilt auch für die Wissenschaft.
Die Behauptung, dass mehrere Universen existieren, oder dass die Wissenschaft alles erklären kann, oder dass Wissenschaft und Technologie mehr Gutes als Schlechtes bewirken, das mag alles stimmen. Aber weil sie nicht getestet und widerlegt werden können, qualifizieren sie sich nicht als legitime wissenschaftliche Hypothesen. Stattdessen fallen sie unter die Kategorie der religiösen und philosophischen Überzeugungen.
Unter den hunderten von Prophezeiungen im Alten Testament, da gibt es auch welche, die die Ankunft eines Messias vorhersagen. Genauer gesagt, das AT scheint zwei Messias vorherzusagen: einen, der leidet, und einen, der triumphiert. Oder vielleicht auch einen einzigen Messias, der sowohl leidet als auch triumphiert.
Christen glauben an die letztere Möglichkeit und dass Jesus dieser leidende und triumphierende Messias ist. Sie glauben sogar, dass er leiden musste, um zu triumphieren, und dass er irgendwann in der Zukunft ein zweites Mal auf der Erde erscheinen wird.
Viele der messianischen Prophezeiungen im Alten Testament, die sind ziemlich vage und lassen sich meiner Meinung nach nur mit dem Wissen im Nachhinein überzeugend verteidigen. Aber andere, die sind eher wie wissenschaftliche Hypothesen: Die kann man testen und vielleicht widerlegen. Und die, die haben meine Aufmerksamkeit erregt.
Hier sind ein paar Beispiele. Gelehrte bestätigen, dass diese Prophezeiungen irgendwann zwischen 470 v. Chr. und 735 v. Chr. geschrieben wurden, also ungefähr 475 bis 740 Jahre vor der Geburt von Jesus.
Also gut, dann wird der Herr selbst euch das Zeichen geben. Seht! Die Jungfrau wird schwanger werden! Sie wird einen Sohn zur Welt bringen und ihn Immanuel nennen (was bedeutet: "Gott ist mit uns").
Aber du, Bethlehem Ephrata, du bist nur ein kleines Dorf unter all den Menschen von Juda. Doch ein Herrscher Israels, dessen Ursprünge in ferner Vergangenheit liegen, wird in meinem Namen aus dir kommen.
Jauchze, Volk von Zion! Juble im Triumph, Volk von Jerusalem! Seht, euer König kommt zu euch. Er ist gerecht und siegreich, aber er ist demütig und reitet auf einem Esel – auf einem Eselsfohlen.
Sie [die Familie Davids und die Menschen von Jerusalem] werden auf mich schauen, den sie durchbohrt haben, und um ihn trauern wie um einen einzigen Sohn. Sie werden bitterlich um ihn trauern wie um einen erstgeborenen Sohn, der gestorben ist.
Er wurde verachtet und abgelehnt – ein Mann der Schmerzen, vertraut mit tiefstem Leid. Wir kehrten ihm den Rücken zu und sahen weg. Und wir dachten, seine Leiden wären eine Strafe von Gott, eine Strafe für seine eigenen Sünden! Aber er wurde für unsere Rebellion durchbohrt, für unsere Sünden zermalmt. Er wurde geschlagen, damit wir heil werden konnten. Er wurde gegeißelt, damit wir geheilt werden konnten. Wir alle sind wie Schafe in die Irre gegangen. Wir haben Gottes Wege verlassen, um unseren eigenen zu folgen. Doch der HERR lud ihm die Sünden von uns allen auf. Er wurde wie ein Lamm zur Schlachtbank geführt. Ungerecht verurteilt wurde er weggeführt. Er hatte nichts Falsches getan und niemanden getäuscht. Aber er wurde wie ein Verbrecher begraben; er wurde in einem reichen Grab beigesetzt.
Nach dieser Zeit von 62 mal sieben wird der Gesalbte getötet werden und scheinbar nichts erreicht haben. Und es wird ein Herrscher aufstehen, dessen Armeen die Stadt [Jerusalem] und den Tempel zerstören werden.
Während meiner Vision in dieser Nacht sah ich [Daniel] jemanden wie einen Menschensohn mit den Wolken des Himmels kommen. Er näherte sich dem Uralten und wurde in seine Gegenwart geführt. Ihm wurden Autorität, Ehre und Herrschaft über alle Nationen der Welt gegeben, sodass Menschen aller Rassen und Nationen und Sprachen ihm gehorchen würden. Seine Herrschaft ist ewig – sie wird niemals enden. Sein Reich wird niemals zerstört werden.
"Der HERR wird zwischen den Nationen vermitteln und internationale Streitigkeiten beilegen. Sie werden ihre Schwerter zu Pflugscharen und ihre Speere zu Winzermessern schmieden. Nation wird nicht mehr gegen Nation kämpfen und sich auch nicht mehr für den Krieg ausbilden."
Diese alttestamentlichen Prophezeiungen und andere, die ich jetzt nicht alle aufgezählt habe, stimmen mit den Berichten im NT über Jesu Zeit auf der Erde überein. Beweist das, dass Jesus der prophezeite Messias ist? Nö. Ist die christliche Deutung der Prophezeiungen die einzig mögliche? Auch nicht.
Aber, ich wiederhole, Beweise in so komplexen Dingen gibt's nicht. Das Beste, was wir über eine Hypothese sagen können, egal ob wissenschaftlich oder anders, ist, dass sie mit den besten verfügbaren Beweisen übereinstimmt.
Und das kann man hier sagen.
Die Hypothese, dass Jesus der prophezeite Messias ist, die ist halt mit den besten verfügbaren Beweisen vereinbar. Und diese Beweise, wie wir gleich sehen werden, die umfassen ja nicht nur die NT-Berichte, sondern auch andere bestätigende, außerbiblische Quellen, sowohl christliche als auch nicht-christliche.
Die NT-Geschichte von Jesu Geburt, die hat mich sofort fasziniert, vor allem wegen des astronomischen Ereignisses, dem Stern von Bethlehem, der das Ereignis angeblich angekündigt hat. Aber das spar ich mir jetzt, ich arbeite ja mit anderen an einem Projekt, das sich auf eine frische Art mit dem Thema beschäftigt.
Ich war aber auch fasziniert von der Behauptung, dass Jesus von einer Jungfrau geboren wurde. Der Engel Gabriel verkündet der jungen Maria: "Du wirst empfangen und einen Sohn gebären, und du sollst ihm den Namen Jesus geben."
Ihre Reaktion?
"'Wie soll das geschehen', fragte Maria den Engel, 'da ich doch keine Jungfrau bin?'"
Dieses Ereignis steht ja im Einklang mit der messianischen Prophezeiung von Jesaja, die Jahrhunderte zuvor gemacht wurde. "Seht!", schrieb der alte Prophet. "Die Jungfrau wird ein Kind empfangen! Sie wird einen Sohn zur Welt bringen und ihn Immanuel nennen (was bedeutet: 'Gott ist mit uns')."
"Seht!" ist eine moderne englische Übersetzung des hebräischen Wortes hinneh (הנה), das oft mit "siehe" übersetzt wird. "Es wird verwendet, um die Aufmerksamkeit zu erregen und die Bedeutung dessen anzudeuten, was gesagt werden soll", erklärt Albert Barnes, so ein Theologe aus dem 19. Jahrhundert. "Es wird in lebhaften Beschreibungen und animierten Reden verwendet, wenn etwas Ungewöhnliches gesagt oder geschah oder etwas, das besondere Aufmerksamkeit verdiente."
"Die Jungfrau" ist eine englische Übersetzung des hebräischen Ausdrucks ha'almah (העלמה). "Almah allein", sagt Barnes, "bedeutet richtig übersetzt ein Mädchen, eine Jungfrau, eine junge Frau, die unverheiratet und im heiratsfähigen Alter ist." Aber ha'almah bedeutet "die Jungfrau", was der jungen Frau eine besondere Bedeutung verleiht.
Es gibt eine Debatte darüber, ob Maria wirklich eine Jungfrau war, weil 'almah auch mit "junge Frau" oder "Mädchen" übersetzt werden kann. Aber angesichts der strengen Moralvorstellungen von Marias Zeit und Kultur, so sagen Gelehrte, war eine junge Frau im heiratsfähigen Alter fast sicher eine Jungfrau.
Eine Jungfrauengeburt, das klingt für viele Leute wahrscheinlich weit hergeholt, aber für mich nicht.
Erstens, es ist ja ziemlich klar, dass der Gott der Bibel, wenn man an seine Existenz glaubt, die Macht hat, alles zu tun, was er will. Wenn er ein ganzes Universum ins Leben gerufen hat, dann kann er ja wohl auch Leben in den Schoß einer Jungfrau sprechen.
Zweitens, ich wusste ja auch, dass viele Lebewesen in der Natur die bemerkenswerte Fähigkeit haben, sich asexuell zu vermehren. Jungferngeburten gibt's bei Netzpythons, Hammerhaien, Honigbienen, Salinenkrebsen, Komodowaranen und sogar bei Truthähnen.
Dieser Prozess wird Parthenogenese genannt. Das ist ziemlich üblich, aber wir verstehen das immer noch nicht ganz.
"Es ist erstaunlich, dass wir all diese Arbeit über Fortpflanzungsbiologie machen", sagt der Genetiker Warren Booth von der University of Tulsa, "und wir lernen immer noch etwas Neues über die Fortpflanzungsmodi der Tiere um uns herum."
Natürliche Jungferngeburten, die hat man noch nie bei Säugetieren gesehen, also schon gar nicht bei Menschen. Ein "klinisch normaler, menschlicher Parthenot (d.h. ein gesundes Individuum, das vollständig von einer einzigen parthenogenetisch aktivierten Eizelle abstammt) wurde noch nie in der wissenschaftlichen Literatur beschrieben". Aber im Jahr 2004 haben japanische Wissenschaftler an der Universität Tokio Geschichte geschrieben, indem sie die erste Jungferngeburt einer Maus gentechnisch herbeiführten. Und sie nannten das kleine Säugetier Kaguya.
Glaubt, was ihr wollt über Jesus, aber er hat wirklich existiert. Das hab ich bei meiner Untersuchung des christlichen Weltbildes auch rausgefunden.
Es gibt sogar mehr historische Beweise für das Leben von Jesus als für viele andere herausragende Persönlichkeiten der Antike. Dazu gehören Sokrates, Tiberius Caesar und Alexander der Große, an deren Existenz kein vernünftiger Mensch ernsthaft zweifelt.
Zusätzlich zu den 27 Briefen im Neuen Testament, da gibt es ungefähr 18 historisch belegte, außerbiblische, nicht-christliche Quellen, die zusammen die Existenz einer außergewöhnlichen Person namens Jesus bestätigen. Und der hat im ersten Jahrhundert unserer Zeitrechnung den bürgerlichen und religiösen Frieden seiner Zeit gestört, wurde dafür gekreuzigt, und seine Anhänger behaupteten, er sei wieder zum Leben erweckt worden, was zu einer noch größeren, globalen Revolution führte, die bis heute andauert.
Eine dieser unabhängigen Quellen, das ist "Die jüdischen Altertümer", so eine jüdische Geschichte in 20 Bänden, verfasst von Flavius Josephus, so einem jüdischen Aristokraten und Historiker, der kurz nach der Kreuzigung Jesu geboren wurde. Bart Ehrman, so ein NT-Gelehrter von der University of North Carolina, der sagt, "Flavius Josephus ist mit Abstand unsere beste Quelle für Informationen über Palästina im ersten Jahrhundert." Und Ehrman sagt auch, dass "es für fast jeden echten Gelehrten der Antike (ob Bibelgelehrter, Klassiker, Historiker) keinen ernsthaften Zweifel daran gibt, dass Jesus von Nazareth wirklich gelebt hat."
Viele (aber nicht alle) Gelehrte, die vermuten, dass einige von Josephus' ursprünglichen Hinweisen auf Jesus von späteren Christen verfälscht wurden. Die folgenden Hinweise, die werden aber allgemein als authentisch angesehen:
"Um diese Zeit lebte Jesus, ein weiser Mann. . . ein Mann, der wunderbare Taten vollbrachte, ein Lehrer derer, die die Wahrheit mit Freude aufnahmen. Er zog viele Juden und viele Heiden zu sich. Pilatus hatte ihn auf Anraten der führenden Männer unter uns zum Kreuz verurteilt. Und der Stamm der Christen, der nach ihm benannt wurde, ist bis heute nicht ausgestorben."
"Festus war nun tot, und Albinus war erst auf dem Weg. Also versammelte er das Sanhedrin [sic] der Richter und führte den Bruder Jesu, der Christus genannt wurde, dessen Name Jakobus war, und einige andere vor."
Peter Schäfer, der gilt als der führende Gelehrte des antiken Judentums unserer Zeit. In seinem Buch "Jesus im Talmud", da erklärt Schäfer, dass die führenden Rabbiner der Spätantike es sorgfältig vermieden haben, Jesus zu erwähnen, was angesichts ihrer Feindseligkeit gegenüber der aufkeimenden Religion, die er begründete, verständlich ist. Sie sahen Jesus als Schwindler, blasphemischen Unruhestifter.
Die wenigen Dinge, die sie über Jesus sagten, die riechen nach so einer Desinformationskampagne. Wie Schäfer erklärt: "Die Rabbiner entwarfen eine kraftvolle Gegenerzählung [zur NT-Erzählung von Jesus], die die Grundfesten der christlichen Botschaft erschüttern sollte: Denn ihrer Meinung nach wurde Jesus nicht von einer Jungfrau geboren, wie seine Anhänger behaupteten, sondern unehelich, als Sohn einer Hure und ihres Liebhabers; daher konnte er nicht der Messias davidischer Abstammung sein, geschweige denn der Sohn Gottes."
Aber die Rabbiner und andere Kritiker, die über die christliche Revolution geschrieben haben, die sind sich alle in einem Punkt einig: Dieser aufrührerische Jesus von Nazareth war so real wie du und ich. "Jüdische Rabbiner, die Jesus oder seine Anhänger nicht mochten, beschuldigten ihn, ein Magier zu sein und die Leute in die Irre zu führen", bemerkt Lawrence Mykytiuk von der Purdue University, "aber sie haben nie gesagt, dass er nicht existiert hat."
Trotz all dieser Jahrhunderte haben das aber einige Leute immer noch nicht mitbekommen.
Die Church of England hat 2015 eine Umfrage unter 2545 Erwachsenen (ab 18 Jahren) zu ihren Ansichten über Jesus durchgeführt. 2016 haben sie eine ähnliche Studie mit 2000 Jugendlichen (11–18 Jahre) durchgeführt. Die Ergebnisse der Studie waren erschreckend: "40 Prozent der Erwachsenen und 46 Prozent der Jugendlichen in England glauben entweder nicht oder sind sich nicht sicher, dass Jesus eine reale Person war, die auf der Erde gelebt hat."
Was für ein erschreckendes Maß an Unwissenheit über die einflussreichste Person in der Menschheitsgeschichte.
Ich habs total genossen, den Buddhismus zu erkunden. Aber ich war echt enttäuscht, als ich erfahren habe, dass Buddha, Siddhartha Gautama, an einer Lebensmittelvergiftung gestorben ist, weil er entweder verdorbenes Schweinefleisch oder giftige Pilze gegessen hat. Das schien mir so ein billiger, unbefriedigender, sinnloser Abgang für den Erwachten.
Laut dem NT und anderen unabhängigen Quellen war Jesu Ableben auch eher unglamourös: Er wurde neben zwei gewöhnlichen Dieben gekreuzigt. Aber die Kreuzigung, die war nicht sinnlos, ganz und gar nicht.
Laut dem NT war Jesu Verhandlung vor Pilatus der Mutter aller Gerichtsverfahren. Für alle Welt sichtbar und für alle Zeiten, stellte sie die Verhaftung, den Prozess, die Verurteilung und die Hinrichtung unserer Spezies, Homo sapiens sapiens, für ihren unaufhörlichen Aufstand gegen Gott dar.
Das NT erklärt es so: Nur Jesus, Gott im Fleisch, hatte die Autorität, diese kosmische Gerechtigkeit zu vollstrecken, um ein für alle Mal den endlosen Hin und Her zwischen unseren Vergehen und Gottes Zurechtweisungen zu beenden. Nur Jesus, Gott im Fleisch, der Schöpfer der ganzen Menschheit, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, hatte die Macht, die Rechnung im Namen der ganzen Menschheit, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, zu begleichen.
Vor allem aber sagt das NT: Jesu Kreuzigung war der einzige Weg, wie Gott zeigen konnte, wie sehr er uns liebt. "Die größte Art, Liebe für Freunde zu zeigen, ist, für sie zu sterben."
Laut dem Alten Testament reicht das Vorstrafenregister unserer Spezies bis in den Garten Eden zurück. Adam und Eva widersetzten sich Gott, und er verhängte eine schnelle und gerechte Strafe:
"Dann sprach er zur Frau: Ich will die Schmerzen deiner Schwangerschaft vermehren, und mit Schmerzen sollst du gebären. Und du wirst dich danach sehnen, deinen Mann zu beherrschen, aber er wird über dich herrschen."
Und zum Mann sprach er: "Der Boden ist um deinetwillen verflucht. Dein ganzes Leben lang wirst du dich abmühen, um dir deinen Lebensunterhalt von ihm zu sichern. Er wird Dornen und Disteln für dich wachsen lassen, aber du wirst von seinem Getreide essen. Im Schweiße deines Angesichts wirst du dein Brot essen, bis du zu dem Boden zurückkehrst, aus dem du gemacht wurdest."
Autsch!
Danach entschied sich die Menschheit, die Revolte zu eskalieren. Und Gott verhängte wieder eine schnelle und gerechte Strafe. Laut dem Alten Testament geschah dies während der Lebenszeit von Noah, "ein gerechter Mann, der einzige rechtschaffene Mensch, der zu dieser Zeit auf der Erde lebte."
Nur Noah, seine Familie und Vertreter der Flora und Fauna der Erde wurden vor der Sintflut von Gottes gerechtem Urteil verschont.
"Als Noah 600 Jahre alt war, am siebzehnten Tag des zweiten Monats, brachen alle unterirdischen Wasser aus der Erde hervor, und der Regen fiel in mächtigen Strömen vom Himmel. Der Regen fiel vierzig Tage und vierzig Nächte lang."
Laut dem Alten Testament widersetzte sich die Menschheit weiterhin Gott, wie unverbesserliche Teenager, und erhielt bei jeder Gelegenheit ihre gerechte Strafe. Sogar die Hebräer, Gottes auserwähltes Volk, erlebten einen non-stop Kreislauf aus Rebellion-Strafe-Reue-Vergebung-Rebellion-Strafe-Reue.
Aus der Biologie wusste ich ja schon, dass das menschliche Genom mit 100.000 DNA-Schnipseln von den vielen Viren übersät ist, die unsere Spezies im Laufe der Zeit infiziert haben. Diese alten Viren sind in den zentralen Regionen unserer Chromosomen konzentriert, den so genannten Zentromeren, die teuflisch komplex sind. Aber jetzt konnte ich nicht anders als zu denken: Wenn unsere Chromosomen mit DNA von alten Viren infiziert sind, dann scheint es auch, wenn ich das Alte Testament lese, dass wir einen weiteren alten, infektiösen Virus geerbt haben: den Virus der Aufsässigkeit von Adam und Eva.
Diesen uralten Krankheitserreger, den nennen Christen Erbsünde.
Angesichts all dessen fanden Laurel und ich das Alte Testament ziemlich deprimierend. Es dreht sich alles um unsere Gesetzlosigkeit und Rebellion und Gottes Zorn und Züchtigung. Unsere Freunde lieben und unsere Feinde hassen. Rache suchen: Auge um Auge. Da gibt's kein Happy End. Schlimmer noch, es gibt auch keine klare Möglichkeit, dass es jemals ein Happy End geben wird.
Das Alte Testament war aus einem anderen Grund deprimierend: Es klingt auf eine triviale, logische, düstere Art und Weise wahr. Es fehlt die Hoffnung, dass sich jemals etwas in der Welt oder in uns ändern wird.
Jahre zuvor hatte ich dieses gleiche Gefühl beim Erkunden des Judentums. Ich hatte von Tikkun Olam (תיקון עולם) erfahren, was auf Hebräisch so viel wie "die Welt reparieren, verbessern oder in Ordnung bringen" bedeutet. Tikkun Olam ist der aufrichtige Aufruf des Judentums zu den Waffen angesichts einer eindeutig kaputten Welt.
Auch das Christentum, das fordert seine Anhänger auf, gute Werke zu tun. Aber im Gegensatz zum Christentum, da verlässt sich das Judentum extra stark auf uns, auf unsere strikte Einhaltung der mosaischen Gesetze und die globale Anhäufung von Mitzwot, guten Taten, um die Dinge hier und jetzt in Ordnung zu bringen und unser individuelles ewiges Schicksal zu bestimmen. Kurzum, es setzt ein enormes Vertrauen in unsere rebellische Spezies, in Menschen, die die Welt überhaupt erst kaputt gemacht haben und sie mit ewigem schlechten Benehmen immer wieder kaputt machen.
Das Judentum, das ist so ein Weltbild, das von Natur aus im Alten Testament verwurzelt ist, wo Gott wartet und wartet und wartet, bis wir uns zusammenreißen. Aber es hat ja noch nie funktioniert, und es wird auch nie funktionieren, weil unsere rebellische Natur das Problem ist, bis hinunter zu unserer DNA. Solange du und ich Entscheidungsfreiheit haben, werden wir weiterhin schlechte Entscheidungen treffen, die Hölle auf Erden machen, sozusagen, anstatt Frieden mit dem Himmel zu schließen.
Aber im christlichen Weltbild, da weiß Gott das schon, und er hat einen Plan.
Vor der Schöpfung wusste Gott, dass es nur einen Ausweg aus dem endlosen, katastrophalen Kreislauf der Menschheit aus Rebellion und Gerechtigkeit geben würde.
Gott wusste, dass es nur einen Weg gab, damit er gerecht bleibt und wir frei bleiben.
Gott wusste, dass es nur einen Weg gab, um ein für alle Mal Frieden mit seiner geliebten, halsstarrigen Schöpfung zu schließen.
Und dieser eine Weg ist durch das sehr öffentliche Opfer von Jesus Christus, der Verkörperung Gottes selbst.
"Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben", sagt Jesus. "Niemand kann zum Vater kommen außer durch mich."
Deshalb nannten sich die ersten Christen "Nachfolger des Weges". Sie erkannten, dass Jesus den einzigen Weg darstellt, um das Rätsel von Gerechtigkeit versus Freiheit zu lösen; den einzigen Weg für eine unvollkommene, chronisch hasserfüllte, rebellische Spezies, um in Frieden mit einem vollkommenen, liebenden und gerechten Gott zu leben.
Ich gestehe, ich habe lange gebraucht, um das voll zu begreifen. Mein kleines, logikzentriertes Weltbild hatte Mühe, die paradoxe, translogische Bedeutung des Menschen-aber-Gottes Jesus und seines bescheidenen, aber himmlischen Opfertodes zu erfassen.
Aber als ich es dann endlich verstanden hatte, da hat sich alles verändert. Für mich läutete es den Anfang vom Ende meines lebenslangen Atheismus ein, und das Ende vom Anfang meines intellektuellen und spirituellen Eintauchens in die tiefsten Mysterien des Universums und des Lebens.
Laut einem der glühendsten Anhänger Jesu, der als Paulus, der Apostel, in die Geschichte eingegangen ist, da hängt die Legitimität des Christentums vollständig von der Antwort auf eine einzige Frage über Jesus ab: Ist er von den Toten auferstanden oder nicht?
"Wenn Christus nicht auferstanden ist, dann ist unsere ganze Predigt sinnlos, und euer Glaube ist sinnlos. Und wir Apostel würden alle über Gott lügen, denn wir haben gesagt, dass Gott Christus von den Toten auferweckt hat."
In einem Brief an die frühe christliche Kirche in Korinth, Griechenland, beantwortet Paulus dann die entscheidende Frage, indem er beteuert, dass Jesus tatsächlich von den Toten auferstanden ist. Der Brief wurde zuverlässig auf etwa 55 n. Chr. datiert, also nur etwa 20 Jahre nach Jesu Auferstehung. Das ist so, als würde heute jemand über 9/11 schreiben.
Paulus berichtet:
"Er [der auferstandene Jesus] wurde von Petrus und dann von den Zwölf gesehen. Danach wurde er von mehr als 500 seiner Anhänger gleichzeitig gesehen, von denen die meisten noch leben, obwohl einige gestorben sind. Dann wurde er von Jakobus und später von allen Aposteln gesehen. Zuletzt, als ob ich zur falschen Zeit geboren worden wäre, sah auch ich ihn."
Diese außergewöhnliche Behauptung, die ist aus vielen Gründen bedeutsam. Zum einen konnten Skeptiker zu dieser Zeit Paulus' Behauptung leicht überprüfen (oder widerlegen), indem sie die Hunderten anderer Augenzeugen, von denen Paulus behauptete, dass sie noch am Leben sind, aufsuchten und befragten.
Zum anderen ist Paulus selbst ein besonders glaubwürdiger Zeuge. Geboren als Saulus von Tarsus, ein frommer, rabbinisch ausgebildeter Student des Judentums, wurde er der bösartigste Verfolger von Christen seiner Zeit. Er verspottete Christen, weil sie an Jesus glaubten, und jagte sie wie Tiere im gesamten Mittelmeerraum.
Das Neue Testament, das beschreibt Saulus' brutales Verhalten in den Jahren unmittelbar nach Jesu Tod und Auferstehung:
"An diesem Tag begann eine große Welle der Verfolgung [mit der Tötung von Stephanus, einem bekannten Anhänger Jesu] und alle Gläubigen außer den Aposteln wurden in die Gebiete von Judäa und Samaria zerstreut. Saulus ging überall hin, um die Kirche zu zerstören. Er ging von Haus zu Haus und schlepp