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ええと、25年前に初めて本を出版したんですよね。それが「The Tipping Point: How Little Things Make a Big Difference」っていうタイトルだったんですよ。
当時、マンハッタンのチェルシー地区に小さなアパートを借りてて、朝、仕事に行く前に、遠くにハドソン川が見える机に向かって書いてたんですよね。初めて本を書くってことで、どう書けばいいのか全然分からなくて。自己不信と高揚感が入り混じった状態で書いてましたね、うん。
「The Tipping Pointは、あるアイデアの伝記である」って書き始めたんですよ。「そのアイデアはすごくシンプルだ」と。
「ファッションの流行とか、犯罪の波の盛衰とか、それから、無名の本がベストセラーになったり、十代の喫煙が増えたり、口コミ現象とか、日常生活における不思議な変化を理解する一番の方法は、それらを感染症として考えることだ。アイデアや商品やメッセージや行動は、ウイルスのように広がるんだ」って。
その本は2000年の春に出版されて、本のツアーの最初の場所は、ロサンゼルスの小さな独立系書店での朗読会だったんです。2人来てくれて、一人は見知らぬ人で、もう一人は友達のお母さんだったんですよね。でも、僕の友達じゃなかったっていう（笑）。まあ、許しましたけどね。で、「ああ、終わったな」って思ったんですよ。でも、そうじゃなかったんですよね！The Tipping Pointは、まるで本の中で説明した感染症のように、最初はゆっくりと、それから急激に広まっていったんですよ。ペーパーバックが出版される頃には、時代の精神に入り込んでいたんです。何年もニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに入ってましたし。ビル・クリントンが「みんなが話題にしているあの本」って言及したり。「ティッピング・ポイント」っていう言葉が、一般的に使われるようになったり。墓石に書かれるんじゃないかって冗談を言ってた時期もありましたよ。
なんでThe Tipping Pointがこんなに共感を呼んだのか？うーん、正直、よく分からないんですよね。でも、あえて言うなら、希望に満ちた時代に合った、希望に満ちた本だったからじゃないかなって。2000年って、楽観的な時代だったじゃないですか。新しいミレニアムが到来して、犯罪とか社会問題が減少して、冷戦が終わって。僕の本では、肯定的な変化を促進する方法、つまり、副題が示唆するように、「小さなことが大きな変化をもたらす方法」を提案したんですよね。
25年って長いですよね。四半世紀前の自分と今の自分を比べてみてくださいよ。意見は変わるし、好みも変わるし。あることには関心を持つようになるし、別のことには関心が薄れるし。年月が経つにつれて、The Tipping Pointで書いたことを振り返って、「なんであんなこと書いたんだろう？」って思うこともありましたね。子供向けテレビ番組「セサミストリート」と「ブルーズ・クルーズ」の章まるごと？どこから来たんだ？当時は子供もいなかったのに。
その後、「Blink」「Outliers」「David and Goliath」「Talking to Strangers」「The Bomber Mafia」を書きました。ポッドキャスト「Revisionist History」を始めました。愛する女性と落ち着きました。2人の子供をもうけ、父親を亡くし、再びランニングを始め、髪を切りました。チェルシーのアパートを売りました。街を出ました。友達とオーディオ会社「Pushkin Industries」を始めました。猫を飼って、ビギー・スモールズって名付けました。
昔の自分の写真を見たときの感覚って分かります？僕がそうすると、写真の中の人物が誰だかよく分からないんですよね。それで、The Tipping Pointの25周年を記念して、自分が書いたものを、全く違う視点で見直すのは面白いかもしれないと思ったんです。「The Tipping Point 2.0」で、作家が自分の最初の成功の現場に戻る、みたいな。
でも、再び社会的な感染症の世界に浸っているうちに、The Tipping Pointで取り上げたのと同じ場所に戻りたくないことに気づいたんです。世界は全く違うように見えたんですよね。The Tipping Pointでは、私たちの世界を構成する行動や信念の突然の変化を理解するための、一連の原則を紹介しました。それらのアイデアは今でも役立つと思っています。でも、今は違う疑問があるんです。そして、社会的な感染症について、まだ理解できていないことがたくさんあることに気づきました。
出版以来、The Tipping Pointを読み返していなかったんですが、今回のプロジェクトの準備のために、ついに読み返したとき、数ページごとに「これはどうなんだ？」「あれをどうして除外したんだ？」って自問自答してましたね。心のどこかで、ティッピング・ポイントとその多くの謎をどう説明し理解するのが一番良いのか、自分自身と議論し続けていたことに気づいたんですよ。
それで、新しい紙から、再び始めたんです。「Revenge of the Tipping Point」はその結果です。アイデアや行動が私たちの世界をたどる奇妙な経路についての、新しい一連の理論、物語、議論です。