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A ver, a ver, ¿por dónde empiezo? Después de que Laurel y yo terminamos de leer la Biblia por primera vez, nos dio por escuchar un programa de radio semanal que se llamaba "La Voz de la Profecía". Lo presentaba el Pastor Lonnie Melashenko. Era como nuestra introducción al cristianismo... bueno, eso creíamos nosotros.
Nos picó la curiosidad, la verdad, y pedimos las guías de estudio bíblico del programa. Sus puntos de vista sobre las Escrituras eran bastante parecidos a los nuestros, fíjate.
Pero la última lección... ¡Madre mía! La última lección fue otra cosa. Analizaba la historia de los calendarios y luego, ¡toma ya!, argumentaba que el sábado, y no el domingo, era el verdadero día de reposo, el Sabbath. Y encima, lo peor de todo, era que daba a entender que cualquiera que observara el Sabbath en domingo corría el peligro de irse al infierno.
Claro, nosotros, que éramos novatos explorando el mundo cristiano, ¡nos quedamos flipados! ¿En serio? ¿Que nuestro destino eterno dependía del día del fin de semana que eligiéramos para descansar? Venga ya...
Queriendo saber más sobre la gente que estaba detrás de todo esto, me puse a investigar un poco (ojo, esto fue antes de que existieran los buscadores de internet) y descubrí que eran Adventistas del Séptimo Día. Es una denominación cristiana con unos 20 millones de miembros en todo el mundo. Una parte pequeñísima del total de cristianos, que son más de dos mil millones, pero son conocidos por ser gente muy amable y por tener un ministerio de divulgación multimedia bastante impresionante.
Total, que esta experiencia nos dejó a Laurel y a mí pensando qué hacer. Queríamos aprender más sobre el cristianismo, sí, pero la pregunta era: ¿El cristianismo de quién?
Cuanto más indagábamos, más turbio se ponía todo. Descubrimos que había desacuerdos incluso entre los cristianos fundamentalistas, esos que creen en la infalibilidad de la Biblia y en una interpretación literal del texto. Algunas de las disputas eran por cosas que parecían pequeñas, como por ejemplo, qué es lo que cuenta como un bautismo válido. Algunos cristianos creen que con una rociada de agua es suficiente, mientras que para otros, solo la inmersión total cuenta para Dios.
Me recuerda a un poema de William Blake que leí por ahí. La primera estrofa decía algo así:
"La visión de Cristo que tú ves
Es la mayor enemiga de mi visión.
La tuya tiene una gran nariz ganchuda como la tuya;
La mía tiene una nariz respingona como la mía.
El tuyo es el Amigo de toda la Humanidad;
El mío habla en parábolas a los ciegos.
El tuyo ama el mismo mundo que el mío odia;
Las puertas de tu cielo son las puertas de mi infierno."
Y luego seguía con una historia sobre cómo hasta los personajes bíblicos interpretaban las cosas de manera diferente, imagínate.
Ah, y también los cristianos no se ponen de acuerdo sobre cuál es la traducción más precisa de la Biblia. La página web BibleGateway.com, que es una referencia online muy popular, te da acceso a sesenta y una traducciones diferentes solo en inglés. Y según la Sociedad Bíblica Americana, el número total de traducciones distintas de la Biblia en inglés es de unas novecientas. ¡Novecientos!
Algunas de estas traducciones son necesarias, claro, para mantenerse al día con la evolución de nuestro idioma. No hablamos el mismo inglés ahora que en el siglo XVII, cuando se publicó por primera vez la versión King James.
Total, que ante tantas opciones, Laurel y yo nos sentíamos como niños con una moneda en una tienda de caramelos. Pero no dejamos que la confusión nos detuviera, ¿eh? Seguimos adelante.
En particular, yo seguí explorando mi interés por la similitud que había notado entre el Nuevo Testamento (NT) y la física cuántica. Me di cuenta de que el NT, al igual que la física cuántica, posiblemente estaba defendiendo verdades y realidades profundas sobre el universo. No verdades y realidades obvias, triviales o lógicas, sino verdades y realidades desconcertantes, profundas y trans-lógicas. Verdades y realidades que no se pueden ver, probar, ni siquiera imaginar.
Esto me exigía, y le exigía a cualquiera que buscara diligentemente la verdad, una dosis extra de amplitud de miras, perspicacia y paciencia.
Conocía a mucha gente que, por diversas razones, había ignorado la Biblia. La mayoría de ellos ni siquiera la habían leído. ¡Yo había sido uno de ellos!
Algunos criticaban a la Biblia por excluir ciertos libros apócrifos, que yo ya había leído y sabía que habían sido rechazados por muchas razones importantes. Otros discutían sin cesar y sin fruto sobre la mejor manera de traducir tal palabra o tal versículo de la Biblia.
Sabía que esa gente siempre iba a existir. Y que los cristianos siempre estarían en desacuerdo sobre qué interpretación de las Escrituras o qué traducción de la Biblia es la mejor.
Pero todo este ruido no me desanimó, ¿eh? De hecho, solo aumentó mi intuición sobre la similitud entre el NT y la física cuántica.
Y digo esto porque nosotros, los físicos, estamos en desacuerdo total y constante sobre cómo interpretar la física cuántica. La versión ortodoxa de la física cuántica se llama la interpretación de Copenhague, pero hay muchísimas otras interpretaciones. Piensa en ellas como denominaciones que compiten entre sí, incluyendo la interpretación de los Muchos Mundos, la interpretación de De Broglie-Bohm y la interpretación transaccional.
Así que sabía muy bien que el NT no podía ignorarse simplemente porque hay desacuerdos sobre cómo interpretarlo. Y había otra razón, enorme, por la que no podía ignorar el NT: Ya había descubierto que, a pesar de su aparente rareza, la cosmovisión cristiana, al igual que la física cuántica, era coherente con la mejor evidencia disponible.
La evidencia no equivalía a una prueba, pero es que tampoco existe tal cosa, ya lo he explicado. La física cuántica tampoco es demostrable, ni lo será nunca, por las mismas razones.
De hecho, Albert Einstein, nada menos, siguió siendo escéptico sobre la física cuántica hasta el día de su muerte. "La mecánica cuántica es muy impresionante", dijo. "Pero una voz interior me dice que todavía no es lo auténtico".
A pesar de todos los escépticos ruidosos y los apasionados desacuerdos incluso entre los eruditos cristianos, sabía que al evaluar la cosmovisión cristiana, tenía que al menos respetarla. Es decir, tenía que investigarla a fondo, como había hecho con otras religiones, pero también con la mente abierta, sin prejuicios.
Si la cosmovisión cristiana resistía mi escrutinio científico, estaba seguro de que sería capaz de ver a través de la niebla de las interpretaciones competidoras y discernir no solo las verdades absolutas triviales más obvias del cristianismo (pero no menos importantes), sino también sus verdades esenciales, inescrutables y trans-lógicas.
Lo comparo con la experiencia de escuchar música. He asistido a muchas interpretaciones de las sinfonías de Beethoven, y algunas de ellas eran bastante malas. Pero en todos los casos, el genio inexpresable de Beethoven siempre destacaba.
Para juzgar el corazón y el alma del Nuevo Testamento, sabía que tenía que centrar mi duro examen en su figura central: Jesucristo. Esto significaba abordar las afirmaciones más audaces del cristianismo sobre él, a saber:
Jesús es la encarnación humana del Dios descrito en la Biblia, que creó el universo y dio origen a la vida.
Jesús realmente dijo e hizo lo que el NT afirma que dijo e hizo, incluyendo profecías y milagros.
Jesús es el Mesías predicho por las antiguas profecías hebreas.
Jesús nació de una virgen.
Jesús vivió una vida sin pecado.
Jesús fue crucificado con un propósito cósmico: reparar la brecha entre la humanidad y Dios, que es producida y mantenida por nuestro comportamiento constantemente rebelde.
Jesús volvió a la vida después de su crucifixión.
Jesús es parte de una Trinidad que incluye a Dios y algo llamado el Espíritu Santo.
Si crees genuinamente en Jesús (no solo crees que existe, sino que te arrepientes sinceramente y aceptas su sacrificio por ti, haciendo así la paz con Dios), coexistirás armoniosamente con Dios para siempre, no importa quién seas o lo que hayas hecho en el pasado.
Informar sobre los resultados completos de mi investigación de años sobre el cristianismo requeriría un libro entero aparte. Lo que sigue son algunos de los aspectos más destacados.
Profecías...
La Biblia afirma ser más que un simple documento histórico. Afirma esbozar la historia de nuestra especie, el Homo sapiens sapiens, para siempre.
En términos generales, la Biblia pretende explicar cómo tú y yo y el universo llegamos a existir; la causa raíz de nuestro mal comportamiento y el mundo actual, tan cruel, injusto y saqueado; y el futuro sombrío-brillante hacia el que nos dirigimos nosotros y la Tierra.
Al hacer esto, la Biblia revela algo bastante notable sobre el cristianismo: su creencia en el tiempo lineal.
Esto no es poca cosa. En mi libro "Verdades Asombrosas: Cómo la Ciencia y la Biblia están de Acuerdo", explico que otras religiones, por ejemplo, el hinduismo y el budismo, creen en el tiempo circular. Y lo creas o no, mucho antes de que el cristianismo apareciera en escena, también lo hacía la ciencia.
Es más, la literatura sagrada de otras religiones tiende a ser atemporal; es decir, describe a personas y eventos en un entorno mayormente atemporal.
En marcado contraste, la Biblia es diligente a la hora de especificar tiempos y lugares para sus personas y eventos. En "Verdades Asombrosas", cito muchos ejemplos de esto.
Es más, la autenticidad histórica de la Biblia está corroborada por una gran cantidad de evidencia arqueológica. En junio de 2017, según Lawrence Mykytiuk, un reconocido experto en estudios hebreos y semíticos, la ciencia ha confirmado la existencia y las marcas de tiempo de al menos cincuenta y tres personas solo en el Antiguo Testamento; y el número sigue aumentando.
"Sus nombres aparecen en inscripciones escritas durante el período descrito por la Biblia", explica Mykytiuk, "y en la mayoría de los casos durante o muy cerca de la vida de la persona identificada".
La Biblia también hace predicciones sobre el futuro. Muchas de estas profecías son sobre eventos específicos en momentos específicos, lo cual, de nuevo, no es poca cosa.
En la ciencia, creemos que una hipótesis es creíble solo si hace predicciones que pueden ser probadas y posiblemente refutadas. Afirmar que la luna está hecha de queso verde es legítimo porque puedes ir a la luna y comprobarlo. Pero alguien que afirma que soñó que le tocaba la lotería no lo es porque no hay manera de probar la afirmación.
Muchas afirmaciones religiosas, incluyendo las cristianas, no son hipótesis científicas legítimas porque no pueden ser probadas o posiblemente refutadas de forma independiente y objetiva. No significa que no sean verdaderas; solo significa que no son estrictamente científicas en su naturaleza.
Esta condición se aplica también a la ciencia.
La afirmación de que existen múltiples universos, o de que la ciencia puede explicarlo todo, o de que la ciencia y la tecnología tienen más resultados buenos que malos, todo esto podría ser cierto. Pero como no pueden ser probados y posiblemente refutados, no califican como hipótesis científicas legítimas. En cambio, entran en la categoría de creencias religiosas y filosóficas.
Entre los cientos de profecías del Antiguo Testamento hay algunas que predicen la venida de un Mesías. Más precisamente, el AT parece predecir dos Mesías: uno que sufre y otro que triunfa. O, muy posiblemente, un solo Mesías que sufre y triunfa.
Los cristianos creen en esta última posibilidad, y que Jesús es ese Mesías que sufre y triunfa. De hecho, creen que tuvo que sufrir para poder triunfar, y que hará una segunda aparición permanente en la Tierra en algún momento del futuro.
Muchas de las profecías mesiánicas del Antiguo Testamento son vagas y solo pueden defenderse de forma convincente, creo yo, con el beneficio de la retrospectiva. Pero otras son más como hipótesis científicas: pueden ser probadas y posiblemente refutadas. Esas son las que me llamaron la atención.
Aquí hay algunos ejemplos. Los eruditos afirman que estas profecías fueron escritas entre el 470 a.C. y el 735 a.C., aproximadamente entre 475 y 740 años antes del nacimiento de Jesús.
"Por tanto, el Señor mismo os dará una señal: ¡Miren! ¡La virgen concebirá un hijo! Dará a luz un hijo y lo llamará Emanuel (que significa “Dios está con nosotros”)".
"Pero tú, Belén Efrata, eres solo una pequeña aldea entre toda la gente de Judá. Sin embargo, un gobernante de Israel, cuyos orígenes están en el pasado distante, vendrá de ti en mi nombre".
"¡Alégrate, pueblo de Sión! ¡Grita de triunfo, pueblo de Jerusalén! ¡Miren, su rey viene a ustedes! Él es justo y victorioso, pero es humilde, montado en un burro, montado en un pollino de burra".
"Ellos [la familia de David y el pueblo de Jerusalén] mirarán a mí, a quien han traspasado, y llorarán por él como por un hijo único. Se afligirán amargamente por él como por un hijo primogénito que ha muerto".
"Él fue despreciado y rechazado, un hombre de dolores, familiarizado con el más profundo dolor. Le dimos la espalda y miramos hacia otro lado. ... Y pensamos que sus problemas eran un castigo de Dios, ¡un castigo por sus propios pecados! Pero él fue traspasado por nuestra rebelión, aplastado por nuestros pecados. Fue golpeado para que pudiéramos estar completos. Fue azotado para que pudiéramos ser sanados. Todos nosotros, como ovejas, nos hemos extraviado. Hemos abandonado los caminos de Dios para seguir los nuestros. Sin embargo, el SEÑOR puso sobre él los pecados de todos nosotros. ... Fue llevado como un cordero al matadero. ... Injustamente condenado, fue llevado. ... No había hecho nada malo y nunca había engañado a nadie. Pero fue enterrado como un criminal; fue puesto en la tumba de un hombre rico".
"Después de este período de sesenta y dos series de siete, el Ungido será asesinado, pareciendo no haber logrado nada, y surgirá un gobernante cuyos ejércitos destruirán la ciudad [Jerusalén] y el Templo".
"Mientras mi visión continuaba esa noche, yo [Daniel] vi a alguien como un hijo de hombre que venía con las nubes del cielo. Se acercó al Anciano y fue conducido a su presencia. Se le dio autoridad, honor y soberanía sobre todas las naciones del mundo, para que la gente de cada raza, nación e idioma lo obedeciera. Su gobierno es eterno, nunca terminará. Su reino nunca será destruido".
"El SEÑOR mediará entre las naciones y resolverá las disputas internacionales. Convertirán sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en hoces de podar. Nación ya no luchará contra nación, ni se entrenarán más para la guerra".
Estas profecías del Antiguo Testamento, y otras que no he detallado aquí, coinciden con los relatos del NT sobre el tiempo de Jesús en la Tierra. ¿Eso prueba que Jesús es el Mesías profetizado? No. ¿Es la interpretación cristiana de estas profecías la única posible? No.
Pero, repito, la prueba en asuntos tan complejos como este no es una opción. Lo mejor que podemos decir sobre cualquier hipótesis, científica o de otro tipo, es que es consistente con la mejor evidencia disponible.
Eso es lo que se puede decir aquí.
La hipótesis de que Jesús es el Mesías profetizado es consistente con la mejor evidencia disponible. Esa evidencia, como estamos a punto de ver, incluye no solo los informes del NT, sino también otras fuentes corroboradoras extra-bíblicas, tanto cristianas como no cristianas.
El nacimiento de Jesús...
El relato del NT sobre el nacimiento de Jesús me fascinó de inmediato por el evento astronómico, la Estrella de Belén, que supuestamente anunció el evento. No voy a entrar en eso aquí, pero estoy trabajando actualmente con otros en un proyecto que explora el tema de una manera fresca y atractiva.
También me intrigó la afirmación de que Jesús nació de una virgen. El ángel Gabriel anuncia a la joven María: "Concebirás y darás a luz un hijo, y lo llamarás Jesús".
¿Su reacción?
"¿Cómo será esto", preguntó María al ángel, "ya que soy virgen?".
Este evento es consistente con la profecía mesiánica hecha por Isaías muchos siglos antes. "¡Miren!", escribió el antiguo profeta. "¡La virgen concebirá un hijo! Dará a luz un hijo y lo llamará Emanuel (que significa “Dios está con nosotros”)".
¡Miren! es una traducción moderna al español de la palabra hebrea hinneh (הנה) a menudo traducida como he aquí. "Se utiliza para captar la atención; para indicar la importancia de lo que estaba a punto de decirse", explica Albert Barnes, un teólogo estadounidense del siglo XIX. "Se utiliza en descripciones vívidas y discursos animados; cuando se decía o ocurría algo inusual; o algo que exigía especialmente atención".
La virgen es una traducción de la frase hebrea ha‘almah (העלמה). Almah solo, dice Barnes, "propiamente significa una niña, doncella, virgen, una mujer joven que no está casada, y que está en edad de casarse". Pero ha‘almah significa la doncella, lo cual le da a la joven un significado especial.
Hay un debate en curso sobre si María era realmente virgen, en parte porque ‘almah también puede traducirse como mujer joven o doncella. Pero dada la estricta moralidad de la época y la cultura de María, señalan los eruditos, una joven en edad de casarse era casi seguramente virgen.
Un nacimiento virginal puede sonar descabellado para mucha gente; pero no para mí.
En primer lugar, está bastante claro que el Dios de la Biblia, si crees que existe, tiene el poder de hacer lo que desee. Si pronunció un universo entero para que existiera, ciertamente puede pronunciar vida en el vientre de una virgen.
En segundo lugar, yo era muy consciente de que muchas criaturas en la naturaleza tienen la notable capacidad de reproducirse asexualmente. Los nacimientos virginales ocurren entre pitones reticuladas, tiburones cabeza de pala, abejas, camarones de salmuera, dragones de Komodo e incluso pavos domésticos.
El proceso se llama partenogénesis. Es común, pero todavía no lo entendemos completamente.
"Es sorprendente que hagamos todo este trabajo en biología reproductiva", comenta el genetista de la Universidad de Tulsa, Warren Booth, "y todavía estamos aprendiendo algo nuevo sobre los modos reproductivos de los animales que nos rodean".
Los nacimientos virginales naturales nunca se han visto entre los mamíferos, ciertamente no entre los humanos. Un "partenote humano clínicamente normal (es decir, un individuo sano derivado enteramente de un solo ovocito activado partenogenéticamente), nunca se ha reportado en la literatura científica". Sin embargo, en 2004, científicos japoneses de la Universidad de Tokio hicieron historia al diseñar genéticamente el primer nacimiento virginal de un ratón. Llamaron a la milagrosa pequeña mamífera Kaguya.
La vida de Jesús...
Cree lo que quieras sobre Jesús, pero realmente existió. Eso es lo que descubrí pronto mientras investigaba la cosmovisión cristiana.
De hecho, hay más evidencia histórica de la vida de Jesús que de muchas otras figuras imponentes de la antigüedad. Esto incluye a Sócrates, Tiberio César y Alejandro Magno, cuya existencia ninguna persona razonable duda seriamente.
Además de las veintisiete cartas agrupadas en el Nuevo Testamento, hay unas dieciocho fuentes extra-bíblicas no cristianas históricamente autenticadas que juntas afirman la existencia de una persona extraordinaria llamada Jesús, quien, durante el primer siglo de la era común, perturbó la paz civil y religiosa de su tiempo, fue crucificado por ello, y cuyos seguidores afirmaron que volvió a la vida, generando una revolución global aún mayor que continúa hasta el día de hoy.
Una de estas fuentes independientes es "Las Antigüedades de los Judíos", una historia judía de veinte volúmenes escrita por Flavio Josefo, un aristócrata e historiador judío nacido poco después de la época de la crucifixión de Jesús. En palabras de Bart Ehrman, un erudito del Nuevo Testamento de la Universidad de Carolina del Norte, "Flavio Josefo es, con mucho, nuestra mejor fuente de información sobre la Palestina del primer siglo". Ehrman también argumenta que "no hay duda seria para virtualmente ningún erudito real de la antigüedad (ya sea erudito bíblico, clasicista, historiador) de que Jesús de Nazaret realmente vivió".
Muchos (aunque no todos) los eruditos sospechan que algunas de las referencias originales de Josefo a Jesús fueron manipuladas por cristianos posteriores. Sin embargo, las siguientes referencias se consideran ampliamente auténticas:
"Por ese tiempo vivió Jesús, un hombre sabio...; un hacedor de obras maravillosas, un maestro de aquellos hombres que reciben la verdad con placer. Atrajo a muchos de los judíos y a muchos de los gentiles. ... Pilato, a sugerencia de los principales hombres entre nosotros, lo había condenado a la cruz. ... Y la tribu de cristianos, llamada así por él, no se ha extinguido hasta el día de hoy".
"Festo ya había muerto, y Albino estaba en camino; así que reunió al sanedrín [sic] de jueces, y trajo ante ellos al hermano de Jesús, que era llamado Cristo, cuyo nombre era Jacobo, y a algunos otros. ..."
Peter Shäfer es ampliamente considerado como el erudito preeminente de nuestra era del judaísmo antiguo. En su libro, meticulosamente investigado, "Jesús en el Talmud", Shäfer explica que los principales rabinos de la antigüedad tardía evitaron cuidadosamente mencionar a Jesús, y es comprensible, dada su antagonismo hacia la religión advenediza que él fundó. Vieron a Jesús como un farsante, un problemático blasfemo.
Las pocas cosas que dijeron sobre Jesús huelen a campaña de desinformación. Como explica Shäfer, "Los rabinos elaboraron... una poderosa contra-narrativa [a la narrativa del NT sobre Jesús] que tenía la intención de sacudir los cimientos del mensaje cristiano: porque, según ellos, Jesús no nació de una virgen, como afirmaban sus seguidores, sino fuera del matrimonio, hijo de una prostituta y su amante; por lo tanto, no podía ser el Mesías de descendencia davídica, y mucho menos el Hijo de Dios".
Sin embargo, los rabinos, y otros detractores antiguos que escribieron sobre la revolución cristiana, todos están de acuerdo en una cosa: este alborotador Jesús de Nazaret era tan real como tú y yo. "Los rabinos judíos a los que no les gustaba Jesús o sus seguidores lo acusaron de ser un mago y de desviar a la gente", observa Lawrence Mykytiuk de la Universidad de Purdue, "pero nunca dijeron que no existió".
Aún así, después de todos estos siglos, algunas personas claramente no han recibido el memo.
En 2015, la Iglesia de Inglaterra encuestó a 2.545 adultos (mayores de 18 años) sobre sus puntos de vista sobre Jesús. Llevaron a cabo un estudio similar en 2016 con 2.000 jóvenes (de entre 11 y 18 años). Los hallazgos del estudio fueron alarmantes: "El 40 por ciento de los adultos y el 46 por ciento de los jóvenes en Inglaterra no creen, o no están seguros, de que Jesús fuera una persona real que vivió en la tierra".
¡Qué nivel tan espantoso de ignorancia sobre la figura más influyente de la historia humana!
La muerte de Jesús...
Disfruté mucho explorando el budismo. Pero recuerdo sentirme decepcionado cuando supe que el Buda, Siddhartha Gautama, murió de una intoxicación alimentaria, por comer carne de cerdo en mal estado o setas tóxicas. Parecía una forma tan humilde, anticlimática e inútil para el Iluminado de salir del mundo.
Según el NT y otras fuentes independientes, la desaparición de Jesús también fue humilde: fue crucificado junto a dos ladrones comunes. Pero la crucifixión no fue inútil, ni mucho menos.
Según el NT, el juicio de Jesús ante Pilato fue la madre de todos los casos judiciales. Para que todo el mundo lo viera y para siempre, representó el arresto, el juicio, la condena y la ejecución de nuestra especie, el Homo sapiens sapiens, por su insurgencia interminable contra Dios.
El NT explica: Solo Jesús, Dios en la carne, tenía la autoridad para impartir tal justicia cósmica; para poner fin, de una vez por todas, al interminable toma y daca entre nuestras infracciones y las reprimendas de Dios. Solo Jesús, Dios en la carne, el autor de toda la humanidad (pasada, presente y futura), tenía el poder de saldar la cuenta en nombre de toda la humanidad (pasada, presente y futura).
Por encima de todo, el NT dice: la crucifixión de Jesús fue la única manera en que Dios pudo demostrar cuánto nos ama. "La mayor manera de mostrar amor por los amigos es morir por ellos".
Según el Antiguo Testamento, el historial criminal de nuestra especie se remonta al Jardín del Edén. Adán y Eva desafiaron a Dios, y él pronunció un castigo rápido y justo:
"Entonces le dijo a la mujer: 'Haré más agudo el dolor de tu embarazo, y con dolor darás a luz. Y desearás controlar a tu marido, pero él te dominará'".
Y al hombre le dijo: . . . “la tierra está maldita por tu culpa. Toda tu vida lucharás para ganarte la vida raspando la tierra. Te crecerán espinas y cardos, aunque comerás de sus granos. Con el sudor de tu frente tendrás comida para comer hasta que vuelvas a la tierra de la que fuiste hecho".
¡Vaya!
Después, la humanidad eligió intensificar la revuelta, y Dios una vez más pronunció un castigo rápido y justo. Según el Antiguo Testamento, ocurrió durante la vida de Noé, "un hombre justo, la única persona sin culpa que vivía en la tierra en ese momento".
Solo Noé, su familia y representantes de la flora y fauna de la Tierra se salvaron del diluvio de la justa sentencia de Dios.
"Cuando Noé tenía 600 años, el día diecisiete del segundo mes, todas las aguas subterráneas brotaron de la tierra, y la lluvia cayó en torrentes poderosos del cielo. La lluvia continuó cayendo durante cuarenta días y cuarenta noches".
Según el Antiguo Testamento, la humanidad continuó desafiando a Dios, como adolescentes incorregibles, y en cada ocasión recibió su justo castigo. Incluso los hebreos, el pueblo elegido de Dios, experimentaron un ciclo ininterrumpido de rebelión-castigo-contrición-perdón-rebelión-castigo-contrición. . .
Por la biología, yo ya sabía que el genoma humano está plagado de 100.000 fragmentos de ADN de los muchos virus que han infectado a nuestra especie a lo largo de los siglos. Estos antiguos virus están concentrados en las regiones centrales de nuestros cromosomas, llamados centrómeros, que son endiabladamente complejos. Pero ahora no podía evitar pensar: si nuestros cromosomas están infectados con ADN de antiguos virus, también parece, por mi lectura del Antiguo Testamento, que hemos heredado otro antiguo bicho infeccioso: el virus de la rebeldía de Adán y Eva.
Este venerable patógeno es lo que los cristianos llaman pecado original.
En vista de todo esto, el Antiguo Testamento nos pareció a Laurel y a mí bastante deprimente. Se trata de nuestra anarquía y rebelión, y de la ira y disciplina de Dios. Amar a nuestros amigos y odiar a nuestros enemigos. Buscar la retribución: ojo por ojo. No hay un final feliz. Peor aún, no hay una posibilidad clara de que haya un final feliz.
El Antiguo Testamento era deprimente por otra razón: suena verdadero de una manera trivial, lógica y sombría. Carece de esperanza de que algo cambie alguna vez en el mundo, o dentro de nosotros.
Años antes, yo había sentido esta misma sensación de hundimiento al explorar el judaísmo. Aprendí sobre el Tikkun olam (תיקון עולם), que es hebreo para reparar, mejorar o arreglar el mundo. El Tikkun olam es la noble llamada a las armas del judaísmo frente a lo que claramente es un mundo roto.
El cristianismo también exhorta a sus adherentes a hacer buenas obras. Pero a diferencia del cristianismo, el judaísmo confía mucho más en nosotros, en nuestra estricta adhesión a las leyes mosaicas y en la agregación global de mitzvot, buenas obras, para hacer las cosas bien, aquí y ahora, y para determinar nuestros destinos eternos individuales. En resumen, deposita una enorme confianza en nuestra especie rebelde, en los seres humanos que rompieron el mundo en primer lugar y siguen rompiéndolo con un mal comportamiento eterno.
El judaísmo es una cosmovisión naturalmente impregnada del Antiguo Testamento, donde Dios espera y espera y espera a que nos pongamos en forma. Pero nunca ha funcionado, y nunca funcionará, porque nuestra naturaleza rebelde es el problema, hasta nuestro ADN. Mientras tú y yo tengamos libertad de elección, seguiremos tomando malas decisiones, levantando el infierno, por así decirlo, en lugar de hacer la paz con el cielo.
Pero en la cosmovisión cristiana, Dios ya sabe esto, y tiene un plan.
Antes de la Creación, Dios sabía que solo habría una salida al ciclo interminable y catastrófico de rebelión y justicia de la humanidad.
Dios sabía que solo había una manera para que él siguiera siendo justo y para que nosotros siguiéramos siendo libres.
Dios sabía que solo había una manera de hacer la paz, de una vez por todas, con su amada creación de cuello duro.
Esa única manera es a través del sacrificio muy público de Jesucristo, la encarnación de Dios mismo.
"Yo soy el camino, la verdad y la vida", dice Jesús. "Nadie puede venir al Padre sino por mí".
Esta es la razón por la que los primeros cristianos se llamaban a sí mismos "seguidores del Camino". Reconocieron que Jesús representa la única manera de resolver el enigma de la justicia contra la libertad; la única manera para que una especie imperfecta, crónicamente odiosa y rebelde viva en paz con un Dios perfecto, amoroso y justo.
Confieso que tardé mucho en comprender esto plenamente. Mi pequeña cosmovisión centrada en la lógica tuvo dificultades para abarcar el significado paradójico y trans-lógico del hombre-aún-Dios Jesús y su muerte sacrificial humilde-aún-celestial.
Pero cuando finalmente lo entendí, fue un cambio de juego. Para mí, anunció el principio del fin de mi ateísmo de toda la vida, y el fin del principio de mi inmersión intelectual y espiritual en los misterios más profundos del universo y de la vida.
La resurrección de Jesús...
Según uno de los seguidores más ardientes de Jesús, conocido en la historia como Pablo el apóstol, la legitimidad del cristianismo depende enteramente de la respuesta a una sola pregunta sobre Jesús: ¿Volvió o no volvió de entre los muertos?
"Si Cristo no ha resucitado, entonces toda nuestra predicación es inútil, y vuestra fe es inútil. Y nosotros, los apóstoles, estaríamos mintiendo sobre Dios, porque hemos dicho que Dios resucitó a Cristo de la tumba".
En una misiva a la primitiva iglesia cristiana en Corinto, Grecia, Pablo continúa respondiendo a la pregunta crítica afirmando que Jesús sí resucitó de entre los muertos. La carta ha sido fechada de forma fiable alrededor del año 55 d.C., solo veinte años después de la resurrección de Jesús. Así que es como si alguien hoy escribiera sobre el 11-S.
Pablo informa:
"Él [el Jesús resucitado] fue visto por Pedro y luego por los Doce. Después de eso, fue visto por más de 500 de sus seguidores a la vez, la mayoría de los cuales todavía están vivos, aunque algunos han muerto. Luego fue visto por Jacobo y más tarde por todos los apóstoles. Por último, como si hubiera nacido en el momento equivocado, yo también lo vi".
Esta afirmación extraordinaria es significativa por muchas razones. Por un lado, los escépticos de la época podían verificar (o desacreditar) fácilmente la afirmación de Pablo buscando e interrogando a los cientos de otros testigos presenciales que Pablo alega que todavía están vivos.
Por otro lado, Pablo mismo es un testigo particularmente creíble. Nacido Saulo de Tarso, un devoto estudiante de judaísmo con formación rabínica, se convirtió en el perseguidor más cruel de los cristianos en su época. Se burlaba de los cristianos por creer en Jesús y los cazaba como animales por toda la región mediterránea.
El Nuevo Testamento describe el comportamiento brutal de Saulo durante los años inmediatamente posteriores a la muerte y resurrección de Jesús:
"Ese día comenzó una gran ola de persecución [con la muerte de Esteban, un conocido seguidor de Jesús]... y todos los creyentes, excepto los apóstoles, fueron dispersados por las regiones de Judea y Samaria. ... Saulo iba por todas partes para destruir la iglesia. Iba de casa en casa, sacando a hombres y mujeres para meterlos en la cárcel".
Los historiadores están de acuerdo en que Saulo de Tarso realmente existió y que su historia es precisa. También están de acuerdo en que algo fuera de lo común le sucedió unos años después de la resurrección de Jesús, alrededor del año 37 d.C. Algo abrupto y surrealista que instantáneamente hizo girar su vida 180 grados.
En un abrir y cerrar de ojos, Saulo pasó de ser un perseguidor despiadado de los cristianos a ser uno de ellos. Es más, llegó a ser el portavoz más elocuente y prolífico del cristianismo, escribiendo muchas de las obras que componen el Nuevo Testamento.
En una carta, Saulo/Pablo recuerda con franqueza su antiguo yo: "Yo era tan celoso que perseguí duramente a la iglesia". En otra carta, admite: "Perseguí violentamente a la iglesia de Dios. Hice todo lo posible por destruirla".
A pesar del testimonio creíble de Pablo, entiendo por qué muchas personas hoy todavía luchan con la creencia de que Jesús realmente, verdaderamente resucitó de entre los muertos: suena totalmente fantástico. Aún así, como científico, estoy acostumbrado a tomarme en serio afirmaciones de sonido extravagante. Se podría decir que es el pan de cada día de la ciencia moderna.
Los cuásares, por ejemplo. Son uno de los grandes misterios del lejano cosmos.
Creemos que son galaxias inusualmente brillantes centradas en agujeros negros súper-masivos y asesinos. Pero están extremadamente lejos, así que nuestros telescopios no pueden verlos realmente; así que todo lo que afirmamos saber sobre ellos se basa en inferencias extravagantes hechas únicamente a partir de la luz que emiten, que no es mucha para empezar.
No es sorprendente, entonces, que nuestras creencias sobre los cuásares estén plagadas de incertidumbres. Un buen ejemplo: El cuásar más distante jamás descubierto, ULAS J1342+0928, es supuestamente ochocientos millones de veces más masivo que el sol y está situado a 77.000.000.000.000.000.000.000 de millas de distancia, en el mismo borde del universo alcanzable. Pero hay un gran problema con esa creencia generalizada: El tamaño supuestamente enorme del cuásar no cuadra con nuestro modelo estándar de cosmología, nuestra mejor teoría sobre el universo.
Dicho todo esto, ningún astrónomo serio duda de que