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아, 있잖아, 있잖아… 그… 여러분은 80세 생일 파티에서 춤을 추고 있을까요? 음, 이런 질문을 던져볼게요.
어떤 젊은 친구 이야긴데, 20대 중반밖에 안 됐는데, 뭔가 바꾸지 않으면 정말 죽을 수도 있겠다는 걸 깨달은 거야. Dan Go라는 친구인데, 캐나다 온타리오의 작은 마을에서 자랐어. 필리핀-중국 이민자 부모님 밑에서 태어나서 두 살 때 캐나다로 이민 왔대. 더 나은 기회를 찾아서 말이지.
어릴 때부터 학교에서 애들한테 엄청 괴롭힘을 당했대. 그래서 심리적으로 엄청 힘들었던 거지. 어렸을 때 얼마나 힘들었는지 회상하면서 이런 말을 하더라고. “애들이 나한테 작고, 멍청하고, 아무것도 못 할 거라고 그랬어요. 어릴 때는, 그런 말을 계속 들으면 진짜 그렇게 믿게 되잖아요.”
그러면서 점점 어둡고 외로운 길로 빠져들기 시작한 거지. 애들 말이 맞다고 생각하고 고등학교도 중퇴했대. 자존감은 바닥을 치고, 내면의 고통을 잊으려고 나쁜 행동들을 하기 시작한 거야. 먹고 마시고, 예전에는 안 하던 파티 같은 걸 막 하면서. 악순환이 시작된 거지. 외모가 변하니까 자존감은 더 떨어지고, 그러면서 더 나쁜 행동을 하고… 완전히 나락으로 떨어진 거야.
“20대 초반이었는데, 미래가 안 보였어요. 일어나서 시급 15달러짜리 텔레마케팅 일을 갔다가, 먹고 마시면서 잠들고, 또 똑같은 하루를 반복했어요. 거울 속의 나를 쳐다볼 수가 없었어요.”
정말 암울했던 시기에, 한 줄기 빛도 안 보일 때, 우연한 사건 하나가 모든 걸 바꿔놓았대.
아버지가 동네 헬스장 한 달 이용권을 받았는데, 형한테 줬대. 근데 형이 싫다고 하면서 Dan한테 준 거지.
본인도 헬스장 가는 게 쉽지 않았을 텐데, 왜 받아들였냐고 물어봤더니, 솔직하게 이렇게 말하더라고. “계속 이렇게 살면 죽을 것 같다는 생각이 들었어요.”
첫날 헬스장에 가서 런닝머신에 올라갔는데, 몇 분 만에 숨이 차고 땀으로 흠뻑 젖고 너무 지루했대. 다시는 못 할 것 같았는데, 다음 날 다시 가서 다른 걸 해보기로 마음먹은 거지. 헬스장에 있는 모든 운동 기구를 다 사용해 봤대. 뭘 하는지도 모르면서 그냥 했는데, 뭔가 에너지가 솟아나는 느낌이 들었대. 다음 날 아침에 일어나니까 온몸이 쑤시는데, 오히려 운동이 잘 되고 있다는 신호 같아서 기분이 좋았대. 3일, 4일째는 근육통 때문에 힘들었지만, 일주일 정도 지나니까 좀 편해지고, 조금씩 더 밀어붙일 수 있게 되었대. 2주쯤 되니까 헬스장에 가는 게 기대되기 시작했고, 한 달 이용권이 끝나는 날, 출근하려고 옷을 입는데 벨트가 한 칸 더 조여지는 걸 발견했대.
바로 그 순간, 그는 깨달은 거지. 인생이 완전히 바뀌었다는 걸.
벨트 한 칸이 줄어든 건, 아주 작은 변화였지만, 더 큰 의미가 있었대. Dan Go는 자신의 행동이 얼마나 큰 힘을 가지고 있는지 알게 된 거지. 삶의 주도권을 되찾은 거야.
건강에 계속 집중하면서 훈련, 영양, 회복에 대한 최신 연구들을 찾아보고 루틴에 적용하면서, 세상이 바뀌기 시작했대. 뇌 기능도 좋아지고, 정보, 이름, 사람, 장소 같은 것들도 잘 기억하게 되었대. 자기 자신에 대한 생각도 바뀌었대. 뭐든지 할 수 있다는 자신감이 생기고, 예전보다 훨씬 더 많은 것을 해낼 수 있다고 생각하게 된 거지.
“항상 패배주의에 젖어 있었는데, 갑자기 모든 게 바뀌었어요. 세상에 못 할 게 없다는 마음이 생긴 거죠. 내 행동으로 버튼을 누르면 세상을 바꿀 수 있다는 걸 증명했고, 건강으로 그걸 해냈다면 다른 어떤 분야에서도 할 수 있겠다는 생각이 들었어요.”
지금 Dan Go는 40대인데, 20대처럼 보인대. 활기 넘치고, 사랑스러운 남편이자 두 아이의 아버지이기도 하고. 수백만 달러 규모의 사업을 하면서 다른 사람들의 삶을 긍정적으로 변화시키고 있대. Dan Go의 미래는 어둡고 불확실했지만, 지금은 밝고 무한한 가능성으로 가득 차 있어. 그 모든 건 그가 첫날 헬스장에 가서 런닝머신에 올라갔을 때 시작된 거야. 자신의 행동을 통제하고, ‘신체적 부’를 쌓기 시작했을 때 말이지.
신체적 부를 쌓는 것은 성장의 촉매제가 된대. 마음가짐을 바꾸고, 자신이 통제력을 가지고 있다는 걸 깨닫게 해주는 거지. 그리고 그 마음가짐은 다른 모든 영역으로 확장되는 파급 효과를 만들어낸대.
비슷한 예로, Kevin Dahlstrom이라는 친구가 있는데, 20대에 회사 생활을 시작했을 때 원인을 알 수 없는 병에 걸려서 건강이 엄청 나빠졌대. 극심한 피로, 공황 발작, 잦은 감염에 시달렸대. 당시 사진을 보면 본인도 못 알아볼 정도였다고 하더라고. 의사들이 제시하는 증상만 완화하는 치료법 대신, 그는 스스로 문제를 해결하기로 결심했대. 수백 시간을 투자해서 대안을 연구하고, 운동, 영양, 회복을 중심으로 새로운 루틴을 만들었대. 몇 달 만에 만성적인 증상이 사라지고, 건강한 몸과 활기찬 성격을 되찾았대. 신체적 부를 추구하면서 그는 다시 삶의 주도권을 잡은 거지.
몇 년 후, 그는 억대 연봉을 받는 기업 임원이 되었지만, 과거에 얻었던 통제력을 떠올리면서 모든 걸 내려놓기로 결심했대. “기업의 정상에 섰지만, 인생은 통제할 수 없다는 걸 깨달았어요. 가장 ‘성공한’ 사람들은 제가 닮고 싶지 않은 사람들이었어요. 돈은 많았지만 신체적 부는 제로였죠. 그래서 그냥 모든 걸 멈췄어요.”
지금 Kevin Dahlstrom은 꿈 같은 삶을 살고 있대. 회사를 그만두면서 미래에 벌 수 있는 돈을 100억 원 정도 포기했지만, 활기찬 에너지와 밝은 미소에서 후회는 전혀 찾아볼 수 없대. 그는 아내와 아이들과 함께 암벽 등반을 하거나, 에너지를 주는 흥미로운 프로젝트들을 하면서 시간을 보낸대. 20대에 신체적 부를 우선시하기로 한 결정에 대해 Kevin은 이렇게 말하더라고. “많은 사람들이 성공한 후에 신체적 부를 쌓을 수 있다고 생각하지만, 절대 그렇게 되지 않아요. 모든 종류의 부는 시간과 복리 효과가 필요하고, 신체적 부를 통해 얻는 통제력은 삶의 다른 모든 영역에 대한 통제력을 상기시켜주는 촉매제 역할을 해요.”
또, Jane McGonigal이라는 뉴욕타임스 베스트셀러 작가가 쓴 'Imaginable'이라는 책에 미래 사고라는 도구가 나오는데, 이건 "미래의 행복과 성공을 위해 오늘 행동하도록 영감을 주는 것"을 목표로 한대요. McGonigal은 독자들에게 미래 사고를 위한 가이드 운동을 시키는데, 미래의 자신의 모습을 아주 생생하게 상상해보는 거래요. 뭘 입고 있는지? 어디에 있는지? 주변에는 뭐가 있는지? 누가 있는지? 무슨 소리가 들리고 무슨 냄새가 나는지? 오늘은 뭘 할 계획인지? 과학자들이 '미래 사건 사고(EFT)'라고 부르는 이 새로운 미래의 캔버스를 만드는 노력은 상상된 미래를 기억 속에 새기는 거래요. 즉, 이 "기억"으로 돌아가서 그 교훈을 사용하여 현재의 변화나 결정을 내릴 수 있다는 거죠.
TED 기사에서 McGonigal은 "EFT는 현실에서 벗어나는 것이 아니라 현실을 가지고 놀면서 지금까지 고려하지 못했던 위험과 기회를 발견하는 방법입니다... 강력한 의사 결정, 계획 및 동기 부여 도구입니다. '이게 내가 깨어나고 싶은 세상인가? 이걸 위해 뭘 해야 하지? 이 미래를 더 가능하게 만들거나 덜 가능하게 만들려면 오늘 내가 뭘 해야 하지?'라고 결정하는 데 도움이 되죠."라고 썼어요.
가장 중요한 건, 원하는 미래를 상상하면 그 목표를 달성하기 위해 지금 당장 해야 할 구체적인 행동에 대한 필요성이 강화된다는 거죠.
자, 한번 해볼까요? 눈을 감고 심호흡을 해보세요. 80세 생일 파티에 있다고 상상해보세요. 좋아하는 사람들이 카드와 꽃을 들고 환한 얼굴로 들어오고 있어요. 당신은 메인 테이블에 앉아서 좋아하는 음료와 음식을 즐기고 있는데, 갑자기 잔잔하게 흐르던 음악 소리가 점점 커지기 시작해요. 당신이 제일 좋아하는 노래예요. 테이블 아래에서 발이 저절로 박자를 맞추고 있네요. 그 노래와 관련된 행복한 기억들이 머릿속에 떠오르고 있어요. 사람들이 하나둘씩 일어나서 춤을 추기 시작하고, 모두 당신을 쳐다보고 있어요.
그 다음에는 무슨 일이 일어날까요?
당신도 일어나서 사랑하는 사람들과 함께 춤을 출 건가요?
아니면 의자에 앉아서 음악만 들어야 할까요?
냉정하게 말해서, 그 질문에 대한 답은 이미 80세 생일 파티에 도착하기 훨씬 전에 결정됩니다. 매일매일 당신의 행동이 당신이 춤을 출지, 아니면 앉아서 구경만 할지를 결정하는 거죠.
미래에 대한 상상은 현재를 명확하게 보여줍니다.
지금처럼 계속 행동하면 춤을 출 수 있을까요, 아니면 앉아 있게 될까요?
미래를 당신이 원하는 모습으로 만들기 위해 지금 당장 어떤 행동을 해야 할까요?
80세의 당신은 지금 당신에게 무엇을 하라고 말할까요?
신체적 부를 쌓는 삶은 활기찬 현재를 살고, 당신이 상상하는 이상적인 미래를 향해 나아가기 위한 매일의 실천, 즉 규칙적인 운동, 올바른 영양 섭취, 그리고 사려 깊은 회복에 기반합니다. 현재의 당신은 당신의 세상에서 가장 중요한 이해관계자이지만, 미래의 당신은 현재 당신의 행동이 장기간 축적되어 얻는 결과를 직접적으로 상속받는 존재입니다.
80세의 당신은 당신에게 몸은 하나뿐이며, 오늘 당신이 몸을 어떻게 대하는지에 따라 미래에 당신의 몸이 당신을 어떻게 대할지가 결정된다는 것을 상기시켜 줄 것입니다.
미국의 스타 미식축구 쿼터백 앤드루 럭만큼 이 점을 명확하게 인식하고 행동한 사람은 드물 것입니다. 2018년 시즌, 그는 미식축구 선수로서 최고의 전성기를 누리고 있었습니다. 29세의 쿼터백은 부상으로 가득했던 2017년 시즌을 마치고 돌아와 새로운 커리어 하이를 기록하며 인디애나폴리스 콜츠를 플레이오프에 진출시켰습니다. 그는 NFL 올해의 컴백 선수상을 받았고, 네 번째 프로볼에 선정되었습니다. 그의 경력이 다시 궤도에 올랐고 명예의 전당에 오를 것이라고 여겨졌죠. 그러나 2019년 8월 24일, 시즌 시작 직전에 앤드루 럭은 루카스 오일 스타디움 연단에 서서 눈물을 글썽이며 은퇴를 발표했습니다.
이 결정은 스포츠계를 충격에 빠뜨렸습니다. 은퇴함으로써 럭은 콜츠와의 기존 계약에 따른 5800만 달러 이상의 계약금과 수익성 높은 광고 계약을 포기한 것입니다. 콜츠 구단주 짐 어세이는 앤드루 럭이 은퇴를 선택함으로써 최대 4억 5천만 달러를 포기했다고 믿는다고 말했습니다. 이것은 우리 대부분에게는 거의 상상할 수 없는 액수이고, 포기하고 떠나는 것을 상상하는 것은 훨씬 더 어렵습니다.
하지만 그것이 바로 앤드루 럭이 한 일이었습니다. 왜 그랬을까요? 그의 현재와 미래의 건강이 어떤 계약보다 더 가치 있다는 것을 깨달았기 때문입니다.
그의 6시즌 동안 럭은 거친 미식축구를 했고 몸싸움을 피하지 않았습니다. 그는 두 개의 갈비뼈 연골 파열, 복부 근육 부분 파열, 피를 토하게 만든 신장 열상, 적어도 한 번의 문서화된 뇌진탕, 그리고 투구 어깨의 관절와순 파열을 겪었습니다. 스탠퍼드 대학교를 여러 번의 보울 게임 우승과 전국 상위 10위 안에 들게 하면서 하이즈먼 트로피 결선 진출자가 된 그의 길고 화려한 아마추어 및 대학 경력에서의 기록되지 않은 부상은 제외하고 말이죠. 은퇴 연설에서 럭은 미래를 언급했습니다. "지난 4년간 부상과 고통의 악순환이 계속되었습니다. 제가 원하는 방식으로 삶을 살아가려면 [그것은] 미식축구와 관련되어서는 안 됩니다." 끊임없는 부상, 고통, 압박감은 경기장 안팎에서 그의 삶에 큰 영향을 미쳤습니다. 자신과 아내, 아이들을 위해 상상했던 삶을 살기 위해 앤드루 럭은 재정적인 부를 넘어 더 큰 그림을 보았습니다.
책의 첫 부분에서 인터뷰한 현명한 노인 중 한 분이 해주신 강력한 조언을 다시 떠올리는 것이 적절할 것 같습니다. 그는 술을 많이 마시고 운동을 거의 하지 않았던 자신의 삶에 대해 깊은 후회를 갖고 있는 80세 노인이었습니다.
"몸을 앞으로 70년 동안 살아야 할 집처럼 대하세요."
당신의 몸은 문자 그대로 당신이 남은 인생 동안 살게 될 집입니다. 하지만 많은 사람들이 그 집을 쓰레기처럼 취급합니다. 너무 많이 마시고 먹고, 잠을 충분히 자지 않고, 거의 움직이지 않으며, 집을 유지하는 데 필요한 기본적인 투자와 수리를 피합니다.
당신은 당신의 집의 현재와 미래 상태를 통제할 수 있습니다. 기초와 지붕을 튼튼하게 유지하고, 작은 문제가 생기면 즉시 해결하고, 오래오래 지속되도록 매일, 매주, 매달 필요한 작은 투자를 하세요.
몸도 집과 마찬가지로 오늘 관리를 잘하면 앞으로 오랫동안 당신을 잘 보살펴 줄 것입니다.
우리 모두 80세 생일 파티에서 춤을 출 수 있도록 노력합시다!