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ええと、皆さん、こんにちは。今日は、ちょっと自分の過去について話そうかな、と思います。
あのね、27歳の時、サンフランシスコに住んでて、Googleっていう会社を辞めたんですよ。マネージャーに「本当にいいんですか？」って、本当に心配そうに聞かれて。だって、当時の私にとって、Googleは夢の職場だったんですもん。給料はいいし、海外出張もあるし、自分のスキルに合ったやりがいのある仕事だし、面白い同僚もいるし。それに、もし会社に残れば、どんどん出世できる可能性だってあったんですよね。大学を出てすぐにその仕事が決まった時、両親はもう、見たことないくらい喜んでたし。もちろん、私も嬉しかった！だって、テクノロジーの中心地で働けるチャンスだったんですから。
だから、マネージャーが心配するのも無理はないですよね。正直、正しい選択なのか、自分でも分からなかった。でも、そんなこと言えなくて。代わりに、自信ありげに頷いて、彼女をハグして、Googleでの数年間に対する感謝を伝えたんです。
で、皆さんが一番気になるのは、きっと「なんで？」ってことですよね。
そもそも、私がカリフォルニアのGoogle本社にいること自体、ありえないような話だったんです。私はフランス系アルジェリア人で、パリで育ったんです。母はアルジェリアのシディ・オクバっていう街の出身で。そこは昔、「魔法の街」って呼ばれてたんですって。なぜかって言うと、スピリチュアルな指導者を引き寄せる力がすごかったから。サハラ砂漠の入り口にあるシディ・オクバは、アラブ人と遊牧民が香辛料やラクダ、織物を取引するために集まる場所だったんですね。一方、父はフランスのディナンっていう要塞都市の出身で。そこは何世紀にもわたって、ノルマンディーとブルターニュの間を行き来する戦略的な場所だったんです。ヨーロッパ最大の中世のお祭りでも有名で、毎年テーマを決めて、街の城壁を祝うんだって。「想像への扉」とか「建築家の時代」とか、そんな感じのテーマで。
我が家のクリスマスは、ハラルの七面鳥とシャンパン。普段はミニスカートで学校に通ってたけど、アルジェリアの親戚を訪ねる時は、髪をベールで覆っていました。数学教師だった父は、フラクタルやカオス理論について教えてくれたし、母はアラビアのことわざを教えてくれました。
両親は出身が全然違うけど、意見が一致することが一つだけあって。それは、一生懸命勉強して、賢くキャリアを選ぶこと。私は家族の中で初めて高等教育を受ける女性だったんです。父は、それが成功への道だと考えていたし、母は、それが生き残るための道だと考えていました。だから、私のカリキュラムは、就職に有利なように、科学とビジネスに特化してました。
インターネットとともに育った私は、昔から、ピクセルがどうやって生き生きと動き出すのか、すごく興味があったんです。十代の頃は、その好奇心を満たすために、いろんなことをしてました。自分で手書きしたブログのデザインを数週間ごとに変えたり、マイナーな日本の歌をフランス語に翻訳したり、若い小説家のためのオンラインコミュニティを運営したり。毎日、世界中の何百万人もの人がインターネットを使って、学んだり、繋がったり、試したり、創造したりしてたんです。それがどうやって動いているのか、謎めいた感じがあって、Googleみたいな会社で、そういういろんなものを繋ぎ合わせてワールドワイドウェブを作っている人たちは、魔法使いみたいだなって思っていました。
Googleの面接を受けるきっかけになったのは、サンフランシスコ行きの飛行機で隣に座った人と、テクノロジーの未来について熱く語ったことでした。厳しい採用プロセスを経て、見事採用！まさに理想の仕事を手に入れたんです。キャンパスに着いた時、ラッキーだなって思うと同時に、ちょっとだけ「私なんかがここにいていいのかな？」っていう不安もありました。
Googleはデータに基づいた会社として有名なので、私に割り当てられるプロジェクトには、必ず明確な目標がありました。キャリアの成功も、「役割の梯子」と「役職のレベル」っていう、二つの具体的な概念に基づいて明確化されていました。昇進のプロセスは、次のレベルに上がるために必要なスキルが具体的に書かれた評価基準に基づいていました。推測する必要も、試行錯誤する必要もなし。すべてが明確に示されていたんです。
同僚に刺激を受け、フランスの両親や友達に応援されながら、私は一生懸命梯子を登ろうとしました。30分刻みでスケジュールを立て、すべてのメールにすぐに返信し、追加のプロジェクトにも積極的に参加し、Googleでのキャリアの次のステップを計画するのに役立つメンターとの個別ミーティングの時間さえ作りました。会議や展示会のために世界中を飛び回ったりもしました。昇進して、デジタルヘルスチームのグローバルな役割を担うことになったんです。プレゼンテーションのために、泣く泣く友達との予定をキャンセルして残業することもありましたが、それだけの価値はあると思っていました。私の進む道はすでに決まっていて、ただひたすら登り続ければ良かったんです。
でもね、アメリカの精神科医アーヴィン・ヤロムが「目覚めの経験」っていうことについて書いてるんです。それは、私たちを普段のルーティンから揺さぶり起こし、防御壁を打ち破り、新しい可能性を開く出来事のこと。愛する人を失うとか、離婚とか、戦争とか、病気とか、そういう大きな出来事もあれば、「プチ実存的ショック療法」とでも言うべき、自分が本当にどう生きているのかを考え直させるような、ハッとさせられる出来事もあるんです。私の場合、その両方が組み合わさって、意識が再覚醒することになったんです。
ある朝、仕事に行く準備をしていたら、自分の腕が紫色になっていることに気づいたんです。Googleの診療所に行ったら、スタンフォード病院に送られて。検査の結果、血栓が見つかって、それが肺に移動する危険性があるって言われたんです。手術で取り除く必要がありました。チームのプロジェクトが遅れることを心配するあまり、手術を会社のイベントがあって皆が休みになる時期に合わせられないか、相談したんです。マネージャーに知られたら、絶対に怒られると思ったので、誰にも言いませんでした。
手術後、病院に迎えに来てくれた友達が、みんなで写真を撮ってくれたんです。私は真ん中にいて、車椅子に乗ってて、花束を持って笑顔で写ってる。顔は手術前と変わらないけど、すでに何か変わったなっていう感覚がありました。すぐに回復して仕事に戻り、目標を達成したり、チームをサポートしたりしてたけど、どこか機械的な感じがしていました。
その少し後、1年ぶりにフランスに帰省して、クリスマスを過ごしました。久しぶりに会う友達や家族に囲まれて。誰かに「元気？」って聞かれたんです。何気ない質問なのに…。反射的に「仕事は順調、サンフランシスコも楽しいよ、ありがとう」って答えた時、初めて自分の声がすごく空虚に聞こえたんです。
本当に元気？
そんなこと、考えたこともなかった。いつも忙しくて、次の仕事を終わらせるとか、もっと大きな目標を達成することばかりに集中してたから。それに、夢を叶えてるんだから、すべてが順調なはずだ、って思い込んでたんです。
サンフランシスコから何千キロも離れた場所で、初めて自分に正直に、その質問と向き合うことができました。人生は最悪ではなかったけど、最高でもなかった。燃え尽き症候群のような状態だったけど、それは問題のほんの一つの症状に過ぎなかったんです。ルーティンとか、評価基準とか、梯子の次の段とか、そういうものに囚われすぎて、他のことに気づく能力を失っていたんです。自分が何をしたいのか、自分の未来に何を求めているのか、考えることをやめてしまっていたんです。
そして、必死に頑張っているにもかかわらず、退屈している自分にも気づきました。若い頃は、純粋に学びたい、成長したいっていう気持ちに突き動かされていたのに、今は、先輩たちが歩んできた道をただなぞっているだけだったんです。
そう気づいた時、まるで電気ショックを受けたみたいでした。Googleでの仕事を通して、充実したバランスの取れた生活を送っている人もたくさんいます。でも、私はそうではなかったんです。休暇からオフィスに戻った最初の日、私は辞表を出しました。
今思えば、辞めた後、立ち止まって考える時間を持つべきだったのかもしれません。でも、祝福されていた社員から、無職の何者でもない人間になったという恐怖や不安に、じっと耐えることができなかったんです。母はすでに、私がホームレスになるんじゃないかって心配してたし。だから、すぐに、社会的に認められている次の冒険に飛びついたんです。それは、「大手テクノロジー企業で人脈を広げ、お金を貯めたら、その黄金の手錠を断ち切って、自分の会社を設立する」っていうこと。
ヨーロッパに戻って、テクノロジー系のスタートアップを立ち上げました。
1年以内に、その若い会社は、WIRED誌で「注目すべきヘルスケアスタートアップ」の一つとして紹介されるまでになりました。最初の共同創業者とはうまくいかずに別れてしまったけど、その後、有名なスタートアップアクセラレーターに受け入れられ、そこで新しい共同創業者に出会いました。私たちは、ピッチ資料を作ったり、潜在的なビジネスパートナーと会ったりすることに膨大な時間を費やしました。忙しすぎて、自分が一つのことに集中して結果を追い求めることから、別の種類の集中に飛び移ってしまっていることに気づかなかったんです。
アクセラレーターの次の段階に進むことができず、会社を閉鎖することになった時、初めて私は、じっと立ち止まることを自分に許しました。というか、そうするしかなかったんです。次に何をすべきか、明確な道筋はありませんでした。何年もがむしゃらに頑張った後、初めて私は、大人になってからは一度も許したことのない場所に行き着いたんです。それは、「私は迷子だ」って認めること。
そして、それは私が今までで一番解放された瞬間でした。
あなたは「ヒーローズ・ジャーニー」を知っているかもしれません。それは、神話学者のジョーゼフ・キャンベルが著書『千の顔を持つ英雄』で初めて説明した物語のパターンで、文化や時代を超えて、多くの物語に見られるものです。私たちは課題に直面し、未知の深淵に降りていき、そこから抜け出すための手段を見つけ、変容して再び現れなければなりません。神話と同じように、人生は迷子になったり、自分自身を見つけたりするサイクルの繰り返しで成り立っているんです。
迷子になったけど自由になった私は、その「間」の時間を、抜け出すべきデッドエンドとしてではなく、探求する価値のある空間として捉え始めました。そして、その考え方を持つことで、すぐに昔からの友達であり味方である「好奇心」と再会することができたんです。
従うべき明確な戦略がないことが、可能性の世界を開いてくれました。私は、自分を元気にしてくれる会話や、惹きつけられるトピックに注意を払いました。オンラインコースを受講したり、ワークショップに参加したり、純粋に楽しむために本を買ったりもしました。その間、収入源を維持するために、フリーランスの仕事もしていました。まるで昔の自分に戻ったみたいで、そんな自分が大好きでした。崖から落ちているのではなく、自分だけの「選択肢を選べる物語」を生きているような気分でした。
私の好奇心は、何度も人間の脳へと導いてくれました。なぜ私たちはそう考え、そう感じるのだろう？本を読めば読むほど、興味が湧き、最終的には大学に戻って神経科学を学ぶことに決めたんです。今度は、壮大な計画があったわけではありません。ただ、探求し、学び、成長したいだけでした。心から未知の世界に足を踏み入れたんです。
大学の正式なプログラムに参加していましたが、好奇心の流れを止めたくはありませんでした。科学的なトレーニングで教えられる実験的な考え方に触発されて、自分に問いかけました。「結果がどうであれ、自分に内なる充実感をもたらすような実験を、自分の人生で実行できるだろうか？」
私は文章を書くのが好きだったので、大学での研究や個人的な読書に基づいて、100日間の営業日に100本の記事を書いて公開するという約束を自分自身と交わしました。職場のメンタルヘルス、創造性、マインドフルな生産性について書きました。
自分の作品を毎日公開するのは、最初はとても怖かったです。まるで裸になったような気分でした。自分がまだ成長途上であり、書くものもすべて未完成であることを世界に認めているようでした。私の唯一のよりどころは、その約束そのものでした。最終的な目標を明確にすることを我慢し、ただひたすら書き続けることに集中しました。そう簡単にはいかない日もあったので、自己内省に頼りました。メモを取り、日記をつけました。燃え尽き症候群の兆候に注意し、生活が忙しい時には短い記事を書くなど、さまざまな形式を試しました。
ゆっくりと、道が開けてきました。100本の記事を書き終え、さらに続けることにしました。私のニュースレターは着実に成長し、10万人の読者を持つまでになりました。それをNess Labsと名付けました。Nessっていうのは、「〜らしさ」っていう意味の接尾辞で、意識とか、自覚とか、マインドフルネスとか、そういう言葉に使われてるもの。それに、実験的な場所にしたかったから、Labsを付けたんです。読者からは、混沌を創造性に変える手助けをしてくれたこと、不安を軽減するためのツールを共有してくれたこと、恐れていた心の扉を開けてくれたことへの感謝のメールが届きました。また、コースを作ったり、本を書いたりする予定はないかと聞かれることもありました。
私は研究を続け、現在、神経科学者として、脳波測定やアイトラッキングなどの技術を使って、さまざまな脳がどのように学習するかを研究しています。Ness Labsは、素晴らしいチームを擁する、繁栄している小さなビジネスへと成長しました。自分の関心のあるテーマについて講演したり、執筆したりすることができています。
未来の不確実性がなくなったわけではありません。それでも毎日、人生がどんな新しい岐路を私に提示してくれるのか、ワクワクしながら目を覚ましています。常に新しい実験を探し求めています。特定の目的地に急いでたどり着こうとはしていません。違ったゲームをプレイしているんです。気づき、問いかけ、適応するゲームです。
不確実性は、私たちに多くのことを教えてくれます。私たちは、人生の大きな転換期だけでなく、プロジェクトの「混沌とした中間地点」など、あいまいな瞬間に経験します。私たちは、そのような不安定な瞬間に直面すると、恐怖や不安を感じて、それを回避しようとして、明確な結果を急いで求めようとしがちです。私もスタートアップでそうしてしまいました。
でも、もう一つの方法があるんです。それは、実験的な方法です。
Ness Labsで、私たちが喜びを持って実験的な生活を送るためのツールを開発してきました。100本の記事を書くという約束は、研究と、何千人もの人にその原則を実装する方法を教えることで学んだことに基づいて、成長に対する新しいアプローチの始まりでした。経験的な研究と個人的な経験を通して、私は燃え尽き症候群と退屈に対する解毒剤となる一連の実践を特定しました。それは、私が知っている多くの人が、今日の社会で成功するという古い概念を適用しようとする時に感じる恐怖、圧倒感、混乱、孤独に対する対抗力となります。
この本は、特定の目標を達成するための段階的なレシピではありません。そうではなく、あなた自身が目標を発見し、達成するために適応できる一連のツールを提供します。特に、その目標が社会によって示唆された明確な野望の範囲外にある場合に役立つでしょう。
これらのツールを組み合わせることで、あなたの人生は体系的な好奇心で豊かになります。それは、あなたが知っていることと知らないことの間の空間を、恐怖や不安ではなく、興味と開放性を持って居住するという意識的な取り組みです。体系的な好奇心は、正確な進むべき道が不確かな時でも、自分の行動が最も真実な願望と一致することができるという知識をもって、成長する能力に対する揺るぎない確信を提供します。
この本では、
好奇心を持つことから始める。
マインドフルな生産性を実践することで、継続する。
不確実性と協力することで、柔軟性を保つ。
世界とともに成長することで、より大きな夢を見る。
これらを学びます。あなたは今から、古い線形的な成功モデルを、個人的および職業的な成長の実験的なモデルに置き換えようとしています。この新しいモデルでは、あなたの目標は発見され、追求され、適応されます。真空状態ではなく、より大きな世界との対話の中で。あなたは大きな質問をし、その答えを見つけるために小さな実験を設計するでしょう。それぞれの岐路が冒険の呼びかけとなる、非線形の道に従うことに慣れるでしょう。
この生き方は、先祖代々の知恵に基づいており、現代の科学的知識によって裏付けられています。それは、あなたの好奇心に身を委ねる時、不確実性が拡大された可能性の状態、変容のための空間となりうることを示しています。それは、課題を自己発見のきっかけに、疑いを機会の源に変える方法です。エキサイティングな新しい時代、あなたの実験的な人生に備えてください。