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Alors, écoutez... pendant toute ma carrière de chercheur, euh, y'a toujours eu des amis, des gens curieux, qui me demandaient de leur expliquer, vous voyez, la gravitation quantique, comment ça marche, tout ça. Comment est-ce qu'on peut, comment on arrive à, euh, étudier ces nouvelles façons de concevoir l'espace et le temps, quoi. Et, sans arrêt, on me demandait d'écrire un truc, un truc accessible, sur la gravitation quantique. Y'avait déjà plein de bouquins sur la cosmologie, sur la théorie des cordes, mais rien qui décrive, vous voyez, la nature quantique de l'espace et du temps, et surtout, surtout, la gravitation quantique à boucles.
Alors, pendant longtemps, j'hésitais, hein, parce que je voulais me concentrer sur mes recherches. Mais y'a quelques années, après avoir fini un livre vraiment spécialisé sur le sujet, je me suis dit que, bon, le travail de tellement de scientifiques avait fait avancer le truc, que c'était mûr, quoi, pour un livre plus grand public. On explore des trucs tellement fascinants, vous comprenez, pourquoi garder ça pour nous ?
Mais bon, j'ai quand même repoussé le projet, parce que j'arrivais pas à, comment dire, à "voir" le livre dans ma tête. Comment expliquer un monde sans espace ni temps, quoi! Et puis, un soir, en 2012, en rentrant en voiture d'Italie en France, tout seul, paf! J'ai réalisé que la seule façon d'expliquer facilement cette idée d'espace et de temps qui se transforme sans arrêt, c'était de raconter l'histoire depuis le début: en commençant par Démocrite, jusqu'à la quantification de l'espace. Après tout, c'est comme ça que j'ai compris l'histoire, moi! Et donc, en conduisant, je visualisais tout le livre, j'étais super excité... jusqu'à ce que j'entende la sirène de la police, qui me faisait signe de me ranger: j'étais à fond la caisse! Et les policiers italiens, très gentils, me demandent si j'étais pas un peu fou de rouler comme ça. Et je leur explique que je venais de trouver une idée que je cherchais depuis super longtemps. Ils m'ont laissé repartir sans me mettre d'amende, et en plus, ils m'ont souhaité bonne chance pour mon livre, celui que vous lisez, quoi.
Écoutez, ce que je raconte ici sur la physique actuelle, même si c'est avec ma vision des choses, la plupart des choses ne sont pas controversées, hein. Par contre, ce que je dis sur la recherche actuelle en gravitation quantique, c'est ma vision de l'état actuel de la recherche. On est à la limite de ce qu'on comprend et de ce qu'on ne comprend pas, et y'a pas vraiment de consensus. Certains de mes collègues physiciens seront d'accord avec ce que j'écris ici, d'autres, pas du tout. C'est normal quand on parle de recherche à la pointe, mais je voulais être clair dès le début: c'est pas un livre de certitudes, c'est un livre qui prend des risques, face à l'inconnu.
En gros, voilà, c'est un récit de voyage, le récit d'un des voyages les plus passionnants de l'humanité. Un voyage qui nous fait sortir de notre vision limitée de la réalité, pour aller vers une compréhension de plus en plus large de la structure des choses. C'est un voyage incroyable, qui nous fait lâcher nos idées reçues, et c'est pas fini, hein!