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아, 안녕하세요, 여러분. 음... 오늘은 좀 흥미로운 주제로 얘기를 나눠볼까 해요. 바로 창의적인 사고, 창의적인 마인드에 대한 이야기인데요.
데이비드 오길비라는 분이 이런 말을 했대요. "큰 아이디어는 무의식에서 나온다. 하지만 당신의 무의식이 충분히 정보를 가지고 있어야 한다. 그렇지 않으면 아이디어가 엉뚱한 방향으로 흘러갈 수 있다." 캬, 명언이죠? 뭔가 팍 와닿는 그런 느낌?
사실 창의적인 아이디어가 뿅 하고 갑자기 튀어나오는 것 같지만, 알고 보면 여러 단계를 거친다고 해요. 그레이엄 월라스라는 분이 '사고의 기술'이라는 책에서 창의적인 아이디어는 준비, 숙성, 조명, 검증이라는 네 단계를 거쳐서 탄생한다고 주장했대요.
이걸 좀 더 실감나게 보여주는 예시가 있는데, 노벨상 수상자인 가즈오 이시구로 작가가 '남아있는 나날'이라는 소설을 단 4주 만에 완성했다는 거예요. 그것도 그냥 뚝딱 쓴 게 아니라, 창작 과정이 진짜 독특했다는 거죠.
먼저 '준비' 단계. 소설 배경에 대해 엄청나게 공부했대요. 당시 영국 하인들에 관한 책이나 정치, 외교 정책 관련 서적들을 막 닥치는 대로 읽었다는 거죠. 아마 엄청 집중해서 정보를 흡수하는 그런 상태였을 거예요.
그다음, '숙성' 단계. 신기하게도, 그 뒤에 거의 1년 동안 소설 작업을 딱 멈추고 각종 모임에 나가서 사람들을 만나고 그랬대요. 일부러 아이디어를 떠올리려고 막 애쓰거나 그런 건 아니었고, 그냥 무의식 속에서 아이디어가 자연스럽게 숙성되도록 놔둔 거죠.
마지막으로 '조명'과 '검증' 단계. 갑자기 집 안에 틀어박혀서 소설 속 세계에 완전히 몰입했대요. 막 엄청난 에너지로 글을 써 내려가면서 "전혀 쓸모없는 장면"도 많이 썼지만, 동시에 "중요한 상상력의 돌파구"도 마련했다는 거예요. 아마 엄청 몰입해서 브레인스토밍하는, 그런 상태였을 거예요. 이 작가의 표현을 빌리자면, "아이디어가 떠오르고 자라나도록 하는 것이 최우선 과제"였다는 거죠. 그 당시에는 "소설 속 세계가 실제 세계보다 더 현실적으로 느껴질 정도"였다고 해요. 그렇게 4주 동안 살았더니, '남아있는 나날'이라는 작품이 탄생한 거죠. 와, 진짜 대단하지 않아요?
복잡한 문제를 해결하든, 새로운 아이디어를 떠올리든, 소설을 쓰든, 우리 뇌는 어떤 목표를 향해서 나아가는 과정 속에서 움직인다고 생각해요. 그 목표는 결국 새로운 아이디어나 해결책을 찾는 거죠. 그런데 그 목표를 추구하는 과정에서, 우리 뇌는 때로는 집중의 폭을 넓혀서 당장 관련 없어 보이는 세부 사항까지 포착해야 한다는 거예요. 만약 너무 목표에만 집중하면, 오히려 생각이 좁아지고 모험심도 줄어든다는 거죠.
예전에 제가 얘기했던 것처럼, 주의력이 집중된 상태에서도 에너지가 낮은 상태와 높은 상태, 이렇게 두 가지로 나뉠 수 있잖아요? 둘 다 집중력이 흐트러지면서 딴생각을 할 수 있지만, 미묘한 차이가 있다는 거죠. 에너지가 낮은 상태에서는 집중력 자체가 약해지고, 에너지가 높은 상태에서는 집중력은 강하지만 주변의 다른 것에도 관심을 가질 수 있는, 그런 차이랄까요? 이러한 차이가 바로 미묘하게 다른 두 종류의 창의성으로 나타나는 것 같아요.
우선, 에너지가 낮은 상태, 그러니까 약간 멍 때리는 듯한 그런 상태 있잖아요? 이때는 마음이 편안하고 느긋해져요. 억지로 집중하려고 할 수도 있지만, 그냥 멍하니 놔둘 수도 있는 거죠. 모든 것을 잊고, 주의력을 완전히 풀어놓으면, 잠재의식이 활동하면서 생각을 숙성시키고, 새로운 아이디어를 촉발할 수 있다는 거죠. 이런 멍 때리는 상태가 바로 즉흥적인 창의성을 발휘하기에 가장 좋은 상태라는 거예요. 그리고 새로운 아이디어가 떠오르는 즉시, 집중력을 발휘해서 그 아이디어를 구체화할 수도 있고요. 목표에서 벗어나서 전체적인 그림을 조망하고 새로운 시각을 얻을 수도 있는 거죠.
그래서 적당한 집중력을 유지해야 하지만, 주의력을 너무 꽉 붙잡아두지 않는 활동을 하는 게 이런 상태에 도달하는 데 도움이 된다고 해요. 산책이나 조깅, 샤워, 설거지 같은 것들이요. 회의 시간에 발표를 하거나, 뉴스를 보거나, 마감일에 쫓겨서 일할 때는 영감이 잘 떠오르지 않는 이유가 바로 그거겠죠?
지루한 회의 시간도 이런 상태를 만들기에 좋은 기회예요. 물론 마음속에 걱정이나 불안한 생각 없이 편안하게 있어야겠죠. 회의 때문에 약간 졸린 상태가 되면, 주의력이 딴 데로 흘러가기 쉬워지는데, 그래도 혹시 발표를 해야 할 수도 있으니 완전히 집중을 놓을 수는 없는, 그런 상태가 되는 거죠.
반대로 에너지가 넘치는 상태에서는 머리가 더 잘 돌아가는 느낌이 들 거예요. 이때도 의도적으로 집중할 수는 있지만, 내면의 에너지 때문에 항상 새로운 것을 탐구하려는 자세가 되어 있는 거죠. 집중의 폭이 넓어지고, 레이더망에 이전에는 보이지 않던 세부 사항들이 포착되는 거예요. 전에는 안 보이던 해결책들이 갑자기 눈에 띄기 시작하는 거죠. 이 상태에서는 노르에피네프린 수치가 높아져서 기존의 사고방식을 버리고 새로운 사고방식을 받아들이기가 더 쉬워져요. 좀 더 수평적으로 사고하고, 규칙을 깨고, 새로운 규칙을 빠르게 학습할 수 있게 되는 거죠. 새로운 아이디어를 얻었으면, 이제 집중력을 발휘해서 각 아이디어가 실제로 쓸 만한지 꼼꼼하게 살펴봐야겠죠.
이런 발산적인 사고방식은 제약이나 규칙으로부터의 자유가 필요해요. 만약 목표에만 너무 집중하거나, 엉뚱하거나 "틀을 벗어난" 아이디어를 내면 비웃음을 당할까 봐 두려워하면, 발산적인 사고 능력이 떨어지게 된다는 거죠. 심지어 몸이 부자유스럽거나 딱딱한 자세로 앉아 있어야 하는 경우에도 발산적인 사고가 억눌린다고 해요. 실험 결과, 천장 높이를 불과 60cm만 높여도 사람들이 더 넓게 생각하게 된다고 하더라고요. 그래서 야외에서 걷거나 뛸 때, "천장"이 하늘만큼 높기 때문에, 정신적인 막힘을 해소하고 새로운 아이디어를 얻을 수 있는 걸지도 몰라요.
성공적인 혁신적인 사고는 겉보기에는 전혀 관련이 없는 아이디어들 사이의 연결 고리를 찾아내는 데서 비롯되는 경우가 많아요. 예를 들어, 일본의 우산 비닐 커버 기계 발명가인 무라카미 도시유키 씨는 신발 주걱에서 영감을 얻어서 기계의 작동 원리를 고안했다고 해요. 우산과 신발 주걱은 보통 전혀 연결될 것 같지 않은 물건이지만, 무라카미 씨는 이 둘 사이의 연결 고리를 찾아낸 거죠. 우산을 비닐 봉투에 넣는 과정이 신발을 신는 것과 비슷하다고 생각한 거예요. 개발 과정에서, 무라카미 씨는 비닐 봉투가 일반 신발과는 달리 쉽게 벌어지지 않는다는 새로운 문제에 직면했는데, 편지를 넣을 때 봉투 입구가 비대칭적인 것을 보고 힌트를 얻어서 비닐 봉투 입구 한쪽을 더 높게 만들어서 우산을 쉽게 넣을 수 있도록 했다고 해요.
1981년에 심리학 연구원인 콜린 마틴데일은 "사람이 동시에 더 많은 요소에 집중할 수 있을수록 창의적인 아이디어가 나올 가능성이 높아진다"고 설명했대요. 창의성을 설명하는 또 다른 방법은 축축하고 추운 일요일 저녁에 저녁 식사를 준비해야 하는 상황을 상상하는 거예요. 찬장에 다양한 식재료가 많을수록 새로운 레시피를 만들 가능성이 높아진다는 거죠.
문제 해결에 있어서 시야를 넓히는 것이 얼마나 도움이 되는지 보여주는 대표적인 예가 바로 2차 세계대전 때 있었어요. 당시 미 정부는 전투기에 어떤 부분을 보강해야 하는지 연구하는 그룹을 만들었는데, 처음에는 귀환한 비행기에서 총탄 자국이 가장 많은 부분을 조사했어요. 총탄 자국이 많은 부분이 가장 보호가 필요한 부분이라고 생각한 거죠. 하지만 수학자 아브라함 Wald는 이 논리의 끔찍한 결함을 지적했어요. 그는 연구원들에게 총탄 자국이 없는, 즉 귀환하지 못한 비행기에 주목하라고 제안했어요. 총탄을 맞은 비행기들이 총탄 때문에 무사히 귀환할 수 있었던 거라면? Wald의 제안 덕분에 연구원들은 귀환한 비행기에 총탄 자국이 없는 부분을 보강해야 한다는 사실을 깨달았다고 해요.
몇몇 연구에 따르면, 연습을 통해 의도적으로 주의력을 넓힘으로써 서로 다른 개념 간의 연결 고리를 찾는 능력을 향상시킬 수 있다고 해요.
독일 하이델베르크 대학의 연구진은 팀 스포츠 선수들에게 특정 전략에 집중하라고 지시하면 주의력이 좁아진다는 사실을 밝혀냈어요. 하지만 전략 없이 경기를 하면 주의력을 더 넓게 분산시키고 복잡한 상황에 더 창의적으로 접근한다고 해요. 한 그룹의 아이들에게 이러한 "주의력 확대" 전략을 일주일에 두 번, 한 시간씩 6개월 동안 연습시킨 결과, 주변 정보를 활용하여 창의적인 아이디어를 더 잘 생성하게 되었다고 해요.
이러한 원칙은 일반적으로 지식 노동에도 적용될 수 있어요. 좁은 사업 목표에만 매몰되지 않고 창작 과정 자체에 몰두할 때 혁신적인 아이디어나 독창적인 통찰력을 얻을 가능성이 더 높아진다는 거죠.
1991년 Video Arts 강연에서 영국 배우 존 클리즈는 알프레드 히치콕 감독이 시나리오 작업을 하다가 막히면 하던 일을 멈추고 "현재 작업과는 전혀 관련 없는 이야기"를 했다고 설명했어요. 처음에는 히치콕 감독의 공동 작가들이 짜증을 냈지만, 곧 이야기의 목적이 모두가 받고 있는 압박감을 해소하기 위한 것이라는 사실을 깨달았다고 해요. 압박감이 사라지면 항상 아이디어가 떠올랐다는 거죠.
창의성은 긴장 상태에서는 불가능해요. 그래서 비난 문화, 경쟁, 긴장감 속에서 일하면 새로운 아이디어를 떠올리기가 어려워요. 오히려 뇌가 가장 즐겁게 느끼는 것에 집중하고, 아무런 걱정 없이 새로운 길을 탐색할 때 아이디어가 떠오를 가능성이 높아진다는 거죠. 놀이는 이러한 환경을 완벽하게 제공해 줘요. 놀이를 할 때는 마치 어린아이처럼 자유롭게 실험하고 새로운 것을 탐구하게 되니까요.
놀이는 제가 이 책에서 설명했던 지식 노동에 대한 핵심 접근 방식과 많은 특징을 공유해요. 우선, 놀이는 호기심, 즐거움과 같은 내적인 보상에 의해 움직이는 내재적 동기가 부여돼요. 그리고 놀이는 몰입 상태를 유도할 수 있죠. 직장 내 게임화 철학도 이러한 특징에 기반을 두고 있어요. 또한 놀이는 직장에 재미를 더해 주기도 하고요.
클로드 섀넌은 뉴저지에 있는 AT&T 벨 연구소에서 정보 시대를 열었던 획기적인 논문을 썼어요. 벨 연구소는 역사상 가장 위대한 창의성의 진원지라고 할 수 있는데, 트랜지스터, 레이저, 전하 결합 소자, 광전지 등이 모두 이곳에서 탄생했대요. 벨 연구소는 각 분야에서 최고의 인재들을 선발했지만, 놀라운 창의성의 비결은 단순히 재능 있는 사람들이 일했다는 사실뿐만 아니라, 독특한 구조 때문이었을지도 모른다고 생각해요.
벨 연구소는 기술을 발명하고 실제 문제를 해결하기 위한 산업 연구소였고, 연구 결과는 빠르게 제조 라인으로 연결될 수 있었죠. 덕분에 연구자들은 의미와 주체성을 느낄 수 있었고요. 섀넌이 벨 연구소에서 일할 당시 소장이었던 머빈 조 켈리는 리더십과 팀워크도 중요하지만 "창의적인 아이디어와 개념은 한 사람의 마음속에서 탄생한다"는 생각을 가지고 있었대요. 그래서 켈리는 아이디어를 만들어내는 데 최적의 환경을 조성하려고 노력했어요. 그는 기초 연구를 귀중한 저수지로 여겼고, 연구자들이 마감일이나 재정적 걱정 없이 자신의 리듬과 속도에 맞춰 자유롭게 일할 수 있는 "예정되지 않은" 공간으로 만들었다고 해요. 연구 프로젝트에 대한 자금 지원은 보장되었고, 연구원의 급여는 연구 결과와 무관하게 성과 기반 순위 시스템에 따라 지급되었기 때문에 경쟁심을 자극할 수 있었죠. 단기적인 목표가 없었기 때문에 연구자들은 단기적인 성과를 보여주기 위해 시간을 낭비할 필요 없이 장기적인 목표에 집중할 수 있었대요.
벨 연구소의 물리적 구조 또한 아이디어 창출에 도움이 되었다고 해요. 연구자들은 집중과 발산적인 사고를 번갈아 할 수 있었는데, 집중하고 싶으면 개인 사무실에 틀어박혀 있었고, 문제 해결에 어려움을 겪거나 영감이 필요하면 복도를 걸으면서 다른 분야의 연구자를 만나거나 다른 사람의 연구실을 엿볼 기회를 얻을 수 있었죠. 넓고 햇볕이 잘 드는 아트리움 뒤편에 있는 식당은 모든 연구자들이 교류할 수 있는 공간을 제공하고 아이디어와 지식의 교류를 장려했고요. 벨 연구소의 자유로운 분위기는 연구자들이 다양하고 창의적인 관심사를 자유롭게 표현할 수 있도록 했다고 해요.
이런 점에서 벨 연구소는 아이디어를 위한 온실과 같았다고 할 수 있어요. 희귀하고 특별한 식물을 심고 최고 품질의 영양분을 공급하고 교차 수분시켜서 자라도록 하는 대신, 벨 연구소는 해당 분야 최고의 연구자들을 모아놓고 의미, 주체성, 창의적 자유를 불어넣어 주고 그들의 아이디어가 교차 수분되어 새로운 해결책으로 자라나도록 했다는 거죠.
이러한 "온실" 모델은 오늘날 널리 사용되고 있는 결과 기반, 목표 지향적, 마감일 중심적인 업무 방식보다 아이디어 창출에 더 효과적이에요. 하지만 온실 모델은 재정적으로 비현실적일 수 있는데, 이를 해결하는 한 가지 방법은 모든 직원이 정해진 기간 동안 벨 연구소 스타일의 환경에서 문제 해결에 집중할 수 있는 "순환형" 창의성 팀을 운영하는 것이라고 해요.
AI 시대에 문제 해결의 어려움은 목표와 장애물이 끊임없이 변화하는 역동적인 문제라는 데 있어요. 익숙한 문제가 갑자기 완전히 새로운 난제로 변모해서, 아무리 열심히 해결책을 찾더라도 거의 하룻밤 사이에 쓸모없어질 수 있다는 거죠.
만약 문제 해결 과정 자체를 즐길 수 있다면, 그리고 결과에 대해 너무 많이 생각하지 않는다면, 여러 단계를 거쳐야 하는 복잡한 문제 해결에 필요한 정신적인 체력을 유지할 가능성이 더 높아진다고 생각해요. 그렇지 않으면 목표가 계속 바뀌면서 좌절감을 느끼게 될 수 있겠죠. 문제 해결 과정에서 즐거움을 얻을 수 있다면, 목표가 바뀌고 장애물이 생겨도 더 흥미롭고 즐겁게 느껴질 거예요. 내재적 동기는 "고에너지" 집중 상태에 진입하는 데 도움이 되고, 이 상태는 이러한 종류의 문제 해결에 가장 유용한 기술을 활용할 수 있게 해 줍니다. 뇌가 유연성을 유지하면서 동시에 집중할 수 있도록 도와주기 때문에 목표 변화에 빠르게 적응할 수 있도록 해 준다는 거죠. 고에너지 집중 상태는 유동적인 추론에도 완벽한 상태고요.
문제는 익숙할 수도 있고, 익숙하지 않을 수도 있어요. 이전에 경험했던 문제와 비슷한 문제에 직면하면 이미 가지고 있는 지식, 정보, 기술을 활용하게 되는데, 이를 결정화된 지능이라고 해요. 반대로, 문제가 전혀 겪어보지 못한 유형의 문제라면 논리, 실험, 추론에 의존하게 되는데, 이를 유동적인 지능이라고 하죠.
집중된 상태는 이미 가지고 있는 정보와 아이디어에 집중하는 데 도움이 되기 때문에 결정화된 지능에 도움이 돼요. 하지만 약간 더 높은 에너지 상태로 전환하면 유동적인 추론을 하기에 좋은 상태가 돼요. 뇌가 유연하고 가소성이 있도록 구성하여 학습 속도를 가속화하고 주의력을 넓혀서 틀에 박히지 않은 사고를 할 수 있도록 해 준다는 거죠. 유동적인 추론을 사용하여 알려지지 않은 새로운 영역에서 작업할 때는 미지의 것을 추구하려는 동기, 그림자 속에 숨어 있는 세부 사항을 발견하는 주의력, 낡은 규칙을 빠르게 버리고 새로운 규칙을 배우는 유연성이 필요하다는 거예요.
기계가 인간의 두뇌 활동을 계속 잠식해감에 따라, 유동적인 지능은 점점 더 가치를 인정받게 될 거예요. 특히 기술 변화 속도가 빨라서 이전에는 겪어보지 못한 역동적인 문제가 발생하는 세상에서는 더욱더 중요해지겠죠.
창의성을 발휘하여 문제를 해결하는 과정에서 여러 정신 상태를 오가게 되는데, 각 상태는 여정의 특정 단계에 적합한 도구를 제공해 줍니다. 여정 자체에는 속도 변화, 집중의 수렴과 발산, 외부 세계와 내부 세계로의 후퇴와 진입이 필요하겠죠.
문제 해결의 첫 번째 단계는 모든 것을 잊고 마음을 비우는 거예요. 이를 위한 이상적인 정신 상태는 주의력이 약해서 어떤 것에도 오래 머물지 못하고 목적 없이 떠다니는 상태라고 할 수 있어요. 이러한 "오프라인" 상태는 아침에 일어나서 가장 먼저, 그리고 저녁에 잠자리에 들기 전에 가장 흔하게 나타난다고 해요.
다음 단계에서는 정확히 무엇을 달성하려고 하는지 명확히 하고 문제의 영역을 핵심으로 좁히는 것이 좋아요. 불필요한 세부 사항은 주의를 산만하게 하고 방해를 일으키기 때문이죠. 이를 위해서는 집중력을 좁히고 문제의 핵심에 집중해야 하는데, 집중된 상태에서 하는 것이 가장 효과적이라고 해요. 만약 집중이 잘 안 된다면 활기찬 음악을 듣거나 운동을 하는 것과 같은 활동을 한 다음에 명상과 같은 활동을 해 보는 것도 도움이 될 수 있을 거예요.
여정이 진행됨에 따라 수동적으로 생각해야 할지, 능동적으로 생각해야 할지를 결정해야 해요. 막다른 골목에 갇혀서 돌파구를 찾을 수 없다면, 집중의 강도를 낮추고 마음을 멍하니 풀어놓는 것이 도움이 될 수도 있을 거예요. 이 상태에서는 주의력이 부분적으로 떠다니고 부분적으로 집중되면서 시야가 넓어지고 잠재의식이 도움을 줄 수 있게 돼요. 여전히 집중된 상태에 있기 때문에 새로운 아이디어나 통찰력을 빠르게 포착하고 추구할 수도 있고요. 산책을 하거나 생각할 필요가 없는 일을 하면 이러한 상태를 유도할 수 있다고 해요. 반면에 브레인스토밍을 하거나 미지의 영역으로 이어지는 사고의 흐름을 적극적으로 추구할 때는 능동적인 사고가 더 효과적일 거예요. 가끔은 극복할 수 없을 것 같은 장벽에 부딪히게 되는데, 이럴 때는 하던 일을 완전히 멈추고 잠재의식이 문제를 해결하도록 내버려두고 정신적으로 재충전되었을 때 다시 돌아오는 것이 가장 좋을 수도 있어요.
만약 지금 하고 있는 창의적인 작업보다 더 쉽게 할 수 있는 다른 창의적인 활동이 있다면, 그것을 하는 것이 특정 창의적인 작업에 대한 뇌를 자극하는 데 도움이 될 수 있다고 해요. 아인슈타인의 부인인 엘사에 따르면, 아인슈타인은 문제를 깊이 고민하고 있을 때 연구실에서 나와서 피아노에 앉아 몇 개의 코드를 연주한 다음 다시 연구실로 돌아갔다고 해요. 피아노 연주가 통찰력을 촉발하는 것 같았고, 그는 빠르게 그것을 적어두고 다시 연구실로 돌아가서 생각을 정리했다고 하네요. 이런 특이한 행동이 아인슈타인이 놀라운 통찰력을 얻는 데 도움이 되었을지도 모르는 일이죠.
휴, 오늘은 여기까지 할게요. 다음에는 더 재미있는 이야기로 만나요!