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음, 있잖아, 행복이 뭐랄까... 기술 같은 거라고 생각해. 진짜로.
한... 10년 전에 누가 나한테 "행복하세요?"라고 물어봤으면, 아마 대답을 피했을 거야. 행복에 대한 이야기를 하고 싶지 않았거든.
만약 행복 점수를 매긴다면, 10점 만점에 한 2점? 3점? 컨디션 엄청 좋을 때는 4점 정도였을까? 그때는 솔직히 행복이라는 감정이 별로 중요하지 않았어.
근데 지금은, 음... 9점 정도 되는 것 같아. 돈이 많으면 행복해지는 건 맞는 것 같아. 근데 돈은 진짜 아주 작은 부분에만 영향을 미치는 것 같아. 시간이 지나면서 내가 가장 중요하게 생각하는 게 '나를 행복하게 만드는 것'이라는 걸 깨달았거든. 그리고 행복해지기 위해서 정말 많은 노력을 했어. 뭐랄까, 기술을 연마하듯이?
행복은 유전하고는 전혀 상관이 없다고 생각해. 심지어 선택이랑도 크게 관련이 없을지도 몰라. 그냥... 개인과 정말 밀접하게 연결되어 있고, 후천적으로 습득할 수 있는 기술이라는 거지. 운동해서 몸을 건강하게 만들고, 밥 먹어서 영양을 섭취하는 것처럼 말이야.
내 생각에는 행복이라는 건, 다른 모든 거대한 주제들과 마찬가지로, 시간과 공간에 따라서 그 의미가 계속 변하는 것 같아. 어렸을 때 엄마한테 "사람은 죽으면 어떻게 돼? 세상에 진짜 산타클로스가 있어? 하나님은 진짜 존재해? 나는 행복해야 할까? 누구랑 결혼해야 할까?" 뭐 이런 질문들을 하잖아. 솔직히 딱 떨어지는 정답은 없거든. 왜냐하면 모든 사람에게 적용되는 답은 없으니까. 물론, 결국에는 답을 찾겠지만, 그 답은 오직 한 사람에게만 해당되는 답일 거야.
갑에게는 진리지만, 을에게는 오류일 수 있고, 그 반대도 마찬가지인 거지. 내가 이해하는 행복이랑 네가 이해하는 행복은 완전히 다를 수도 있어. 그래서 자기가 생각하는 행복이 뭔지 탐구하는 게 정말 중요하다고 생각해.
내 주변 사람들 중에는 행복을 '몰입' 상태라고 생각하는 사람도 있고, 욕망이 충족되는 거라고 생각하는 사람도 있고, 그냥 만족하면서 사는 거라고 생각하는 사람도 있어. 나도 행복에 대한 정의가 계속 바뀌고 있어. 1년 전에 내가 내렸던 정의랑 지금 내리는 정의는 완전히 다르거든.
지금 내가 생각하는 행복은... 음, 뭔가 적극적으로 노력하지 않아도 되는 상태인 것 같아. "결핍감"을 삶에서 제거했을 때 자연스럽게 느껴지는 감정?
사람은 주관적인 의식이 엄청 강한 생존 및 번식 기계라서, 끊임없이 주변 모든 것을 평가하잖아. "이게 필요해", "저게 필요해" 하면서 욕망의 굴레에 빠져서 헤어나오지 못하고. 행복은 그런 결핍감이 전혀 없는 충만한 상태인 거야. 삶에 부족한 게 없다고 느껴질 때, 뇌는 휴식 모드에 들어가게 되고, 과거를 후회하거나 미래를 걱정하지 않게 되는 거지.
그런 결핍감 없는 짧은 시간 동안, 마음이 정말 평온해져. 마음이 평온할 때 만족감을 느끼고, 행복을 느끼는 거지. 물론, 내 생각에 동의하지 않을 수도 있어. 하지만 다시 말하지만, 모든 사람은 다르고, 행복에 대한 이해도 다 다른 거니까.
사람들은 긍정적인 생각이나 행동을 행복이랑 동일시하는 경우가 많은 것 같아. 책도 많이 읽고, 지식도 쌓고, 경험도 쌓으면서 (경험이 진짜 중요해, 왜냐면 실천이 답이거든), 긍정적인 생각 뒤에는 항상 부정적인 생각이 숨어 있다는 걸 알게 됐어. 긍정과 부정은 항상 같이 다니는 상대적인 개념인 거지. 만물에는 이원성과 양극성이 존재한다는 거야. 내가 "지금 너무 행복해!"라고 말하면, 그 말 속에는 "언젠가는 슬플 수도 있어"라는 의미가 담겨 있는 거지. "저 사람은 매력적이야"라고 말하면, 다른 사람들은 매력적이지 않다는 의미가 되는 거고. 긍정적인 생각에는 항상 부정적인 생각의 씨앗이 숨어 있고, 그 반대도 마찬가지인 거지. 그래서 삶의 위대함은 고통에서 나오는 경우가 많은 것 같아. 부정적인 면을 먼저 봐야 긍정적인 면을 동경하고 감사할 수 있는 거거든.
나한테 행복은 긍정적인 마음가짐이랑 똑같은 게 아니고, 부정적인 생각이 없는 상태랑 똑같은 것도 아니야. 행복은 욕심이 없는 상태인 것 같아. 특히 외부적인 것에 대한 욕심. 욕심이 적을수록, 지금 있는 그대로의 상태를 받아들이기가 쉬워지고, 마음이 더 평온해지는 거지. "만 가지 괴로움은 마음에서 비롯된다"는 말처럼, 머릿속에서 계속 미래를 설계하거나 과거를 후회하는 거거든. 내가 현재에 집중할수록, 행복을 더 많이 느끼고, 만족감을 더 많이 느껴. 근데 만약 지금 느끼는 행복을 잡으려고 하거나, 계속 행복한 상태를 유지하려고 하면, 행복은 오래가지 못해. 왜냐하면 그때는 마음이 움직이고, 욕심이 생기고, 외부적인 것에 기대게 되고, 찰나의 순간을 영원히 만들려고 하는 거거든.
나한테 행복의 의미는 고통이 없고, 욕심이 없고, 미래나 과거에 대한 생각에 빠지지 않고, 지금 이 순간, 지금 이 상태, 현실의 모든 것을 받아들이는 거야.
마음의 평화를 얻고 싶다면, 모든 것에 대한 선악 판단을 초월해야 해.
자연은 행복이나 불행이라는 개념이 없어. 우주 대폭발 이후로, 자연은 완벽한 수학 법칙과 인과 관계에 따라서 발전해왔어. 자연의 모든 것은 그냥 자연스러운 거야. 행복이나 불행은 우리 뇌 속에만 존재해. 왜냐하면 우리한테는 욕심이 있고, 그래서 모든 것에 "완벽하다" 또는 "불완전하다"라는 꼬리표를 붙이기 때문인 거지.
세상은 개인의 감정을 비추는 거울 같은 거야. 현실은 중립적이고, 평가를 내리지 않아. 나무는 옳고 그름, 좋고 나쁨에 대한 개념이 없어. 세상에 살면서 우리는 세상으로부터 다양한 감각적 경험과 자극을 받아. 귀로는 소리를 듣고, 눈으로는 색깔을 보지. 근데 네가 느끼는 모든 것을 어떻게 생각하고, 판단하고, 대할지는 너 스스로 결정하는 거야. 선택권은 너한테 있는 거지.
내가 "행복은 선택이다"라고 말하는 이유가 바로 그거야. 만약 네가 행복이 내가 말하는 것처럼 선택이라고 믿는다면, 그 선택을 하기 위해 노력할 수 있는 거지.
감정은 외부적인 힘 때문에 생기는 것 같지만, 사실은 그렇지 않아.
시간이 지나면서 나는 개인이 정말 작고, 바다에 떠다니는 먼지 같은 존재라고 믿게 됐어. 그렇게 생각하니까 행복해지는데 도움이 많이 되더라고. 만약 네가 스스로를 우주에서 가장 중요한 사람이라고 생각한다면, 온 우주가 네 뜻대로 움직이기를 바랄 거야. "나는 가장 중요하니까, 우주가 당연히 내 마음에 들어야지!"라고 생각하는 거지. 만약 우주가 네 뜻대로 움직이지 않으면, 뭔가 잘못됐다고 느끼게 될 거고.
하지만 네가 스스로를 박테리아나 아메바처럼 생각하고, 네 인생의 노력을 물 위에 글씨를 쓰거나 모래사장에 성을 쌓는 것처럼 생각한다면, 삶이 "당연히 이래야 한다"는 기대감을 갖지 않게 돼. 삶은 그냥 그런 거고, 현실은 그냥 그런 거야. 그걸 받아들이면 행복이고 불행이고 따질 것도 없어지는 거지. "행복"은 객관적인 존재가 아니라, 주관적인 감정이니까.
행복은 결핍감을 없앤 후에 느껴지는 감정이야.
"행복"과 "불행"이라는 상태를 없애면 남는 것은 중립적인 상태인데, 중립적인 상태라고 해서 지루하거나 열정이 없는 건 아니야. 많은 사람들이 중립적인 상태를 재미없고 열정적이지 않다고 생각하거든. 사실은 그렇지 않아. 중립적인 상태는 어린아이들이 가지고 있는 상태야. 아이들은 주변 환경에 완전히 몰입하고, 현재에 집중하잖아. 환경이 자기 취향이나 욕망에 맞춰주기를 기대하지 않고. 나는 중립적인 상태가 완벽한 상태라고 생각해. 자기 생각에 빠지지 않고, 욕심에 집착하지 않으면, 행복을 얻을 수 있어.
인생은 덧없이 흘러가. 마치 어둠 속의 반딧불이처럼. 찰나의 순간이고, 눈 깜짝할 새에 지나가는 시간인 거지. 살아있는 동안 매 순간을 최대한 활용해야 해. "최대한 활용한다"는 건 모든 시간을 헛된 욕망을 쫓는데 쓰는 게 아니라, 이 행성에서 보내는 매 순간이 얼마나 소중한지를 깨닫는 거야. 인간으로 태어났으니, 스스로를 행복하게 만들고, 모든 것을 긍정적으로 해석할 책임이 있는 거지.
사람들은 "강산은 변해도 사람의 본성은 변하지 않는다"고 생각하지만, 사실은 우리는 변화할 수 있는 존재이고, 세상은 거의 변하지 않아.
명상을 하면 현실을 받아들이는데 도움이 될까?
음... 도움이 되긴 하지만, 효과는 미미해. (웃음) 명상을 오래 한다고 해도, 누군가가 기분 나쁜 말을 해서 너를 자극하면, 평화로운 상태가 순식간에 깨지고, 다시 자기중심적인 상태로 돌아갈 수 있어. 마치 1kg짜리 아령을 연습하고 있는데, 갑자기 엄청 무거운 바벨을 주고, 머리 위에 접시를 쌓아놓는 것처럼, 감당하기가 힘든 거지.
명상을 안 하는 것보다는 낫지. 하지만 명상을 한다고 해도, 진짜 정신적, 감정적인 고통이 찾아오면, 속수무책일 수밖에 없어. 그래서 진짜 행복은 마음의 평화에서 나오는 부산물이고, 외부 환경을 바꾸는 것보다는 현실을 받아들이는 데서 비롯되는 거야.
이성적인 사람들은 무감각 반응을 훈련해서 평화를 얻을 수 있어. 즉, 자신이 통제할 수 없는 것에는 무관심해지는 법을 배우는 거지.
나는 나의 존재감을 낮추고,
내 머릿속 소음과 잡념을 차단하고,
나랑 상관없는 일에는 신경 쓰지 않고,
정치에 참여하지 않고,
우울한 사람들을 멀리하고,
시간을 소중히 여기고,
철학 작품을 읽고,
명상을 하고,
행복하고 만족하는 사람들과 교류해.
이런 방법들이 정말 효과가 있어.
차근차근, 꾸준히 행복 기준선을 높여나갈 수 있어. 마치 신체 능력을 향상시키는 것처럼 말이야.