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음, 안녕하세요, 여러분. 음… 오늘은 독서에 대해서 한번 이야기해볼까 해요. 아, 그 뭐랄까, 독서를 정말 좋아하게 되면, 거기에다가 후천적인 노력까지 더해지면 정말 능력이 무한대로 뻗어나갈 수 있거든요. 진짜로요. 지금 저희가 살고 있는 시대가, 어떻게 보면 알렉산드리아 시대랑 비슷한 것 같아요. 손가락만 까딱하면 어떤 책이든, 어떤 지식이든 다 얻을 수 있잖아요? 배우는 방법도 진짜 다양해졌고. 문제는… 음… 지식에 대한 갈망, 이걸 얼마나 가지고 있느냐인 것 같아요.
저한테 독서는… 제 첫사랑이었어요, 진짜로. 옛날에, 인도에 계시던 할아버지, 할머니 댁에 가면 할아버지 서재에 “리더스 다이제스트” 밖에 없었어요. 어렸을 때 진짜 바닥에 엎드려서 그걸 막 몇 권씩, 몇 권씩 다 읽었던 기억이 나요. 지금은 막 정보가 너무 많아서 누구나, 언제든지, 뭐든 읽을 수 있지만, 어렸을 때는 진짜 읽을거리가 너무 제한적이었거든요. 그래서 뭐 만화책도 보고, 동화책도 보고, 눈에 보이는 건 다 읽었던 것 같아요.
계속 읽는 걸 좋아했던 이유를 곰곰이 생각해보면, 제가 좀 내성적이고, 사람들하고 어울리는 걸 별로 안 좋아해서 집에 틀어박혀서 책 읽는 걸 좋아했던 것 같아요. 어렸을 때부터 언어랑 생각의 세계에 푹 빠져 있었거든요. 또, 어릴 때 워낙 자유로운 환경에서 자라서, 누가 뭘 읽어라, 뭘 읽지 마라, 이런 간섭이 없었던 것도 한몫 했던 것 같아요.
부모님이나 선생님들이 특정 책을 읽으라고 하거나, 아니면 반대로 읽지 말라고 하는 경우가 있잖아요. 근데 제가 어렸을 때 읽었던 책들 중에는 지금 기준으로 보면 좀… 음… 정신적인 쓰레기 같은 것들도 많았어요, 솔직히.
진짜 중요한 건, 자기가 좋아하는 분야를 읽으면서 독서를 즐기는 거예요. 그냥 책 읽는 유일한 이유는 재미있어야 한다는 거죠. 다른 이유는 필요 없어요. 독서를 숙제처럼 생각하지 말고, 그냥 즐거워서 읽는 거예요.
요즘은 새 책 읽는 것보다 예전에 읽었던 책을 다시 읽는 데 더 많은 시간을 쓰는 것 같아요. 얼마 전에 트위터에서 봤는데, 어떤 분이 “나는 모든 책을 읽고 싶지 않다. 100권의 좋은 책을 반복해서 읽고 싶다” 라고 쓴 글을 보고 되게 공감했거든요. 자기한테 맞는 좋은 책을 찾는 게 중요한 것 같아요. 왜냐하면 사람마다 읽는 취향이나 필요가 다 다르니까. 그렇게 하면 정말 많은 것을 얻을 수 있을 거예요.
그리고, 누가 책을 더 빨리 읽는지 경쟁하지 마세요. 좋은 책일수록 천천히, 음미하면서 읽어야 돼요. 그래야 자기 것이 되거든요.
다른 분들은 어떠신지 모르겠는데, 저는 집중력이 진짜 안 좋아요. 대충 훑어보기도 하고, 빨리 읽기도 하고, 건너뛰기도 하고, 책 내용도 잘 기억 못 해요. 그런데 그게 중요한 게 아니에요. 중요한 건, 더 깊은 곳에서 책의 정수를 흡수해서, 그 책들이 내 마음의 조각보를 이루는 실처럼, 내 영혼의 일부가 되는 거죠.
분명히 그런 경험 있으실 거예요. 책을 딱 펼쳐서 읽기 시작했는데 “어, 이거 완전 재밌네. 내용도 되게 좋은데?” 하면서 읽다가 갑자기 “어? 이거 전에 읽었던 책인데?” 하는 느낌이 들 때. 근데 괜찮아요. 거의 다 잊어버렸다는 건, 다시 읽을 준비가 됐다는 뜻이니까요.
솔직히 제가 정독하는 책은 별로 없어요. 훑어보는 책은 진짜 많은데, 정독하는 책은 몇 권 안 돼요. 근데 그 몇 권 안 되는 책들이 제 지식의 기반을 이루고 있죠.
사실, 제가 생각보다 책을 엄청 많이 읽는 건 아니에요. 하루에 한두 시간 정도 읽을 것 같은데, 그래도 전 세계에서 책 읽는 시간으로 따지면 상위 0.00001% 안에 들 거래요. 독서는 제가 물질적으로나 정신적으로 이룬 모든 것들의 근원이에요. 대부분의 사람들은 하루에 한 시간씩 책을 안 읽잖아요. 보통 사람들은 하루에 1분도 안 읽거나, 아니면 아예 안 읽을 수도 있고. 독서를 습관으로 만드는 게 가장 중요한 것 같아요.
어떤 종류의 책을 읽느냐는 중요하지 않아요. 결국에는 자기가 좋아하는 분야를 계속 읽게 될 거고, 그렇게 되면 삶이 엄청나게 좋아질 거예요. 마치 자기가 좋아하는 운동을 매일 꾸준히 하는 게 가장 좋은 운동 방법인 것처럼, 책이나 블로그, 트위터, 아니면 뭐든, 생각이나 정보, 배울 거리가 있는 것들 중에서 자기가 제일 좋아하는 걸 읽는 게 제일 좋은 독서 방법이에요.
찰리 멍거가 이런 말을 했죠. “손에 책 한 권만 들고 있으면 시간을 낭비하고 있다고 생각하지 않는다.” 진짜 명언이죠.
사람마다 뇌가 작동하는 방식이 다 다르잖아요. 어떤 사람은 막 필기를 하면서 읽는데, 제 필기장은 트위터예요. 계속 책을 읽다가 뭔가 번뜩이는 아이디어나 개념이 떠오르면 트위터에 공유하거든요. 근데 트위터는 글자 수 제한이 있으니까, 막 압축해서 글을 써야 돼요. 결국에는 뭔가 격언 같은 걸 만들어서 트위터에 올리는데, 그러면 또 이상한 사람들이 막 달려들어서 딴지 걸고, 제 트윗 내용을 막 왜곡해서 비난하고… 그러면 저는 또 “아, 내가 왜 또 트윗을 올렸을까. 진짜 멍청하다” 이러면서 후회하죠.
다른 사람의 의견에서 명백한 오류를 지적하는 건, 당신이 공격하는 대상이 똑똑하지 않거나, 아니면 당신 자신이 똑똑하지 않다는 걸 의미한다, 라는 말도 있잖아요.
처음 책을 펼쳤을 때, 재미있는 부분을 찾으려고 훑어보는 스타일이세요? 아니면 그냥 아무 페이지나 펼쳐서 읽으세요? 어떻게 읽으세요?
저는 처음부터 읽긴 하는데, 엄청 빨리 읽어요. 만약에 책 내용이 재미없으면 건너뛰거나, 아니면 뒤쪽 내용을 대충 훑어봐요. 책의 첫 번째 챕터에 뭐 별 내용이 없거나, 아니면 뭔가 영감을 주는 내용이 없으면, 그냥 책을 덮어버리거나, 아니면 몇 챕터 건너뛰고 중간부터 읽기 시작해요.
저는 책 읽을 때 “나중의 만족” 이런 거 안 믿어요. 재미없는 책을 억지로 읽는 건 그냥 고통이잖아요. 세상에 책이 얼마나 많은데, 좋은 책도 엄청 많은데, 굳이 재미없는 책을 붙잡고 있을 필요가 없어요. 그냥 과감하게 버리고 다른 책 읽으면 돼요.
책을 얼마나 읽었는지 세는 건 그냥 허영심을 채우는 일일 뿐이에요. 지식이 많아질수록, 생각이 독립적일수록, 읽지 못한 책이 더 많아질 거예요. 억지로 책을 많이 읽으려고 하지 말고, 미래를 예측할 수 있는 새로운 개념에 집중하세요.
보통 저는 훑어보거나 건너뛰면서 제 관심을 끄는 챕터를 찾아요. 대부분의 책들은 (소설 말고, 논픽션 말하는 거예요) 하나의 논점을 가지고 있잖아요. 저자가 어떤 주장을 펼치고, 그걸 뒷받침하기 위해서 엄청나게 많은 사례를 인용하고, 자기 주장을 이용해서 세상의 여러 현상을 설명하죠. 제가 그 논점을 이해했다고 생각하면, 더 이상 읽지 않아요. 그런 책들이 진짜 많아요. 저는 그런 책들을 “사이비 과학 베스트셀러” 라고 불러요. 사람들이 저한테 “그 책 읽어봤어요?” 라고 물어보면 그냥 읽었다고 말해요. 사실 두 챕터 정도밖에 안 읽었을 수도 있는데, 책의 요지는 이미 파악했으니까요.
단지 돈을 벌기 위해서 쓰여진 책이라면, 읽지 마세요.
그럼, 책을 읽으면서 얻은 정보를 어떻게 소화하고 자기 것으로 만들까요?
다른 사람에게 자기가 배운 내용을 설명하세요. 가르치면서 배우는 거죠.
사람과 사람의 차이는 “교육을 받았느냐, 받지 않았느냐” 가 아니라 “책을 좋아하느냐, 싫어하느냐” 에 달려있어요.
만약에 더 명확하고 독립적인 사고를 하는 사람이 되고 싶다면, 앞으로 60일 동안 뭘 해야 할까요?
수학, 과학, 철학 분야의 고전을 읽으세요. 베스트셀러 읽지 말고, 뉴스 보지 마세요. 어떤 “독서 클럽” 에도 가입하지 말고, 어떤 종류의 공동체 의식도 추구하지 마세요. 공동체 의식보다 진실을 더 중요하게 생각하세요.
논리와 수학을 배우세요. 논리와 수학을 마스터하면, 어떤 책을 읽든 두려워하지 않을 수 있어요.
도서관에 있는 어떤 책도 당신을 주눅 들게 해서는 안 돼요. 수학이든, 물리든, 전기 공학이든, 사회학이든, 경제학이든. 책장에 꽂혀 있는 어떤 책을 읽는 것도 두려워해서는 안 돼요. 물론 어떤 책들은 좀 어려울 수도 있겠죠. 그래도 괜찮아요. 계속 읽으세요. 기회가 될 때마다 반복해서 읽으세요.
책을 읽으면서 느끼는 혼란스러움은, 운동할 때 느끼는 근육통과 같아요. 독서는 정신 근육을 키우는 거고, 운동은 신체 근육을 키우는 거예요. 책을 읽는 방법을 배우세요.
“생각하지 말고 그냥 읽어” 라는 말은, 요즘 쓰레기 같은 콘텐츠가 너무 많다는 걸 간과한 말이에요. 작가들의 수준도 천차만별이고, 많은 사람들이 쓰레기 작품을 만들어내죠.
저는 책을 엄청 많이 읽는 것처럼 보이는 사람들을 많이 봤어요. 지식은 많아 보이는데, 실질적인 지혜는 없는 거죠. 왜냐하면 그 사람들은 책을 많이 읽긴 했지만, 잘못된 순서로 잘못된 내용을 읽었기 때문이에요. 독서를 시작할 때, 별 내용도 없고 진실도 담겨 있지 않은 것들을 읽어서 자기 세계관의 기초를 쌓아버린 거죠. 그런 다음에, 새로운 정보가 나타나면 이미 만들어진 기초를 바탕으로 새로운 아이디어를 평가하니까, 제대로 된 판단을 할 수가 없는 거예요. 그래서 독서의 기초를 탄탄하게 쌓는 게 진짜 중요해요.
대부분의 사람들은 수학에 대한 두려움이 있잖아요. 그래서 데이터를 제대로 평가하지 못하고, 수학적인 방법이나 사이비 과학으로 뒷받침되는 주장을 만나면 그 주장의 가치를 과대평가하게 돼요.
양질의 독서 기초를 다지는 것이 매우 중요해요. 그래야 더 높이 올라갈 수 있고, 더 멀리 갈 수 있고, 진실과 거짓, 좋고 나쁨을 더 잘 구별할 수 있어요.
기초를 다지는 가장 좋은 방법은 과학, 기본적인 이론을 꾸준히 공부하는 거예요. (이 대답이 마음에 안 들 수도 있겠지만요.) 일반적으로 논쟁의 여지가 없는 진실은 거의 없는데, 수학은 그 중 하나예요. 수학은 논쟁의 여지가 거의 없죠. 2+2=4 라는 것에 동의하지 않을 사람은 거의 없잖아요? 수학은 매우 엄격한 학문이고, 독서의 튼튼한 기초를 다질 수 있게 해줘요.
마찬가지로, 자연 과학과 미시 경제학도 독서의 튼튼한 기초를 다지는 데 도움이 돼요. 이런 튼튼한 기초에서 벗어나면 문제가 생기기 시작해요. 왜냐하면 진실과 거짓을 구별하기가 어려워지거든요. 저는 제가 할 수 있는 모든 것을 다해서 독서의 탄탄한 기초를 쌓으려고 노력해요.
고등 수학을 깊이 파고드는 것보다 산수와 기하학을 잘하는 게 훨씬 유용해요. 그래서 저는 미시 경제학 입문 과정부터 시작해서 미시 경제학을 공부하는 데 더 많은 시간을 할애하라고 조언하고 싶어요.
또 다른 방법은 원전과 고전을 읽는 거예요. 만약에 진화론에 관심이 있다면 리처드 도킨스부터 읽지 말고 (물론 저는 도킨스를 엄청 좋아하지만요), 다윈의 책부터 읽으세요. 도킨스는 나중에 읽어도 돼요.
거시 경제학을 배우고 싶다면 애덤 스미스, 폰 미제스, 하이에크 같은 초기 경제 철학자들부터 읽으세요. 공산주의나 사회주의 사상이 좋다면 칼 마르크스의 작품부터 읽으세요. 해설서나 비평서를 읽지 마세요. 그런 것들은 그냥 다른 사람들이 당신에게 어떻게 해야 하는지, 세상이 어떻게 돌아가야 하는지를 알려주는 것뿐이에요.
원전과 고전을 기반으로 하면 세상을 바라보는 균형 잡힌 시각과 깊이 있는 이해력을 얻을 수 있고, 어떤 책도 두려워하지 않게 될 거예요. 그러면 자기만의 학습 여정을 시작할 수 있죠. 만약에 영원히 배우는 기계가 될 수 있다면, 돈을 벌 방법은 절대 부족하지 않을 거예요. 사회 현상의 본질을 꿰뚫어보는 능력을 갖게 될 거고, 진정한 가치와 수요가 어디에 있는지 찾아서 학습을 통해 시대의 흐름에 발맞춰 나갈 수 있을 거예요.
사고를 명확하게 하려면 기초 지식을 알아야 해요. 복잡한 개념을 그냥 외우기만 하고 자기 것으로 만들지 못하면, 아무리 많이 외워도 아무 소용이 없어요.
지금 저희는 트위터와 페이스북 시대에 살고 있잖아요. 그래서 파편화된 지혜를 얻는 데 익숙해져 있는데, 그렇게 얻은 지혜는 흡수하기가 엄청 어렵거든요. 현대인들에게 독서가 어려운 이유는, 뇌가 특정한 패턴으로 훈련되어 있기 때문이에요. 뇌가 서로 모순되는 두 가지 훈련을 동시에 받고 있는 거죠.
한 편으로는 정보가 너무 많아서 주의 집중 시간이 점점 짧아지고 있어요. 빨리 훑어보고 요점을 파악해서 핵심 내용만 보고 싶어하죠.
트위터는 제 독서 능력을 떨어뜨렸지만, 글쓰기 능력은 엄청나게 향상시켰어요.
다른 한 편으로는 어렸을 때부터 책을 한 권 다 읽고 다음 책을 읽어야 한다는 교육을 받았잖아요. 책은 신성한 것이고, 학교에서 선생님이 책을 지정해주면 반드시 다 읽어야 하죠. 시간이 지나면서 우리는 책 읽는 방법을 점점 잊어버리게 돼요. 제가 아는 사람들 중에는 어떤 책에 갇혀서 다음 책을 시작하기 어려워하는 사람들이 많아요.
분명히 여러분도 지금 어떤 책의 어떤 페이지에 갇혀서 더 이상 읽지 못하고 있지만, 동시에 그 책을 끝까지 읽어야 한다고 생각하고 있을 거예요. 이럴 때 어떻게 해야 할까요? 그냥 아무 책도 안 읽게 될 수도 있겠죠.
저한테 독서를 포기하는 건 진짜 비극적인 일이에요. 저는 책을 읽으면서 자랐고, 성인이 되어서야 블로그를 시작했고, 나중에 트위터와 페이스북을 하기 시작했거든요. 그러다가 깨달았어요. 저는 온라인에서 아무것도 배우지 못하고 있다는 것을요. 온라인에 접속하는 날마다 도파민 과자를 먹고 있었던 거예요. 도파민 과자 하나는 140글자짜리 트윗이었죠. 제가 하는 일은 트윗을 올리고 누가 제 트윗을 리트윗했는지 확인하는 것뿐이었어요. 그건 너무나 재밌고 신나는 일이었지만, 그냥 게임이었어요.
그래서 다시 독서를 해야겠다고 생각했죠.
제가 다시 독서를 하는 게 엄청 어려웠다는 걸 알았어요. 왜냐하면 제 뇌는 페이스북, 트위터, 다른 파편화된 콘텐츠에 시간을 보내는 것에 익숙해져 있었으니까요.
그래서 책을 블로그 게시글 모음집이나 트윗 모음집처럼 생각하는 방법을 생각해냈어요. 그렇게 하면 책을 억지로 다 읽을 필요가 없잖아요. 누가 저한테 어떤 책에 대해 이야기하면 저는 그 책을 사요. 지금 저는 동시에 10권, 20권의 책을 읽고 있어요. 그냥 대충 훑어보는 거죠.
만약에 책 내용이 좀 지루하면 그 부분을 그냥 건너뛰어요. 때로는 책의 중간부터 읽기 시작하기도 해요. 왜냐하면 어떤 단락이 제 눈길을 사로잡았기 때문이죠. 그런 다음, 제가 읽고 싶은 만큼만 읽어요. 처음부터 끝까지 다 읽어야 한다고 생각하지 않아요. 갑자기 책이 다시 제 독서 상자 안으로 돌아온 거죠. 진짜 최고예요. 왜냐하면 책에는 엄청나게 오래된 지혜가 담겨 있거든요.
문제를 해결할 때, 문제가 오래될수록 해결책이 존재한 시간이 더 길어요.
만약에 운전이나 비행기 조종을 배우고 싶다면, 현대적인 가이드를 읽어야 해요. 왜냐하면 그 문제는 현대 사회에서 발생했고, 현대 사회는 좋은 해결책을 제공할 수 있거든요.
하지만 건강을 유지하는 방법, 평온하고 평화로운 마음을 유지하는 방법, 어떤 가치 체계가 좋은지, 어떻게 가정을 잘 꾸려나갈지 같은 오래된 문제라면, 오래된 해결책이 더 좋을 수도 있어요.
2천 년 동안 전해 내려온 책은 여러 세대에 걸쳐 검증되고 걸러졌기 때문에, 그 안에 담긴 일반적인 원칙은 옳을 가능성이 더 높아요. 저는 그런 책들을 다시 읽기 시작하고 싶어요.
혹시 머릿속에 떠오르는 노래가 계속 맴도는 경험, 다들 있으시죠? 그게 바로 기억 흔적이에요. 사실 모든 생각은 흔적 효과의 결과물이에요. 그러니까 읽을 내용을 신중하게 선택해야 해요.
평온한 마음, 건강한 몸, 사랑이 넘치는 가정. 이런 것들은 돈으로 살 수 없어요. 노력을 통해서만 얻을 수 있죠.