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Alors, euh... parlons un peu de... l'histoire, disons, de notre... de notre monde miniature, quoi. C'est marrant de l'appeler comme ça, hein ?
Figurez-vous qu'au premier siècle avant Jésus-Christ, y'avait ce mec, Jules César, qui régnait sur un Empire romain en pleine expansion. Et dans son armée, y'avait un jeune homme super talentueux, un certain Marcus Vitruvius Pollio. Lui, il concevait des machines de guerre pour déjouer les ennemis de Rome, quoi. Plus tard, il est devenu un érudit renommé en architecture et il a écrit un bouquin, "De architectura", considéré comme le premier grand ouvrage sur la théorie de l'architecture. Dingue, non ?
Vitruve, parce qu'on va l'appeler comme ça, croyait dur comme fer à la connexion entre le corps humain et l'univers. Ses principes de conception reflétaient ça. Il disait, un truc du genre... "La conception d'un temple dépend de la symétrie. Il doit y avoir une relation précise entre ses composantes, comme dans le cas d'un homme bien proportionné." Ah, il était pointilleux, le gars ! Il dictait les idéaux explicites d'un homme bien fait - et leur impact sur la conception du temple - en détail. Genre, "La longueur du pied est un sixième de la hauteur du corps, l'avant-bras, un quart, et la largeur de la poitrine est aussi un quart." Super précis, quoi. Et cette précision, cette curiosité dans ses écrits, ça a enflammé l'imagination de Léonard de Vinci, le savant le plus célèbre de la Renaissance. Carrément !
L'obsession de Léonard pour la description de Vitruve de la forme humaine idéale a mené à la création du fameux Homme de Vitruve. Vous voyez le dessin ? L'image de la forme humaine idéale dans deux positions différentes, superposées ? C'était pour établir les mesures parfaites. Alors, bien sûr, d'autres érudits de l'époque ont tenté de créer l'image idéale, en produisant des dessins plus ou moins libres, mais seul Léonard a entrepris cette tâche avec cet art et cette science qui le caractérisaient. C'était sa marque de fabrique, quoi.
Et à ce moment-là, Léonard a écrit cette phrase célèbre : "Les anciens appelaient l'homme un monde moindre, et assurément l'emploi de ce nom est bien accordé, parce que son corps est une analogie du monde." Fascinant, hein ? Sa fascination pour l'anatomie humaine, les lignes, les proportions, les mouvements, c'était une partie cruciale de ce mouvement humaniste de la Renaissance. Ça a inspiré un intérêt public pour la forme humaine, un intérêt qui avait été perdu pendant le Moyen Âge, où le corps humain était vu comme... bah, comme péché, quoi.
Et l'héritage de cette obsession de Léonard, on le retrouve dans un intérêt culturel pour le corps et la physicalité qui continue de s'accélérer de nos jours. C'est un héritage qui va du David de Michel-Ange jusqu'aux murs en miroir de nos salles de sport modernes. C'est dire !
Et puis, parlons de... la nature du corps humain, tiens. Pendant des milliers d'années, la richesse physique - la santé et la vitalité internes et externes d'un individu - était ancrée dans le mode de vie des gens. Nos ancêtres, les chasseurs-cueilleurs nomades, ils se déplaçaient sur de vastes étendues de terre à la recherche de nourriture et d'abri. Ce mode de vie nécessitait un niveau élevé de bien-être physique. Les hommes, qui chassaient le gros gibier, ils couraient, sautaient, grimpaient, lançaient... Les femmes, qui s'occupaient des enfants et récoltaient des fruits, des graines, des racines, des noix, elles étaient aussi en mouvement constant. Marcher, équilibrer, porter... Leur survie dépendait de leur capacité à faire ces activités, et le mouvement constant a sans doute façonné leurs formes physiques, leurs muscles, leurs os, leurs ligaments... Tout était renforcé par le mouvement nécessaire pour survivre et s'épanouir jusqu'à l'âge de la reproduction. Logique, hein ?
Mais quand la révolution agricole a eu lieu, vers 10 000 avant Jésus-Christ, les exigences physiques quotidiennes ont changé. Les tribus agraires n'étaient plus confrontées à l'imprévisibilité du mode de vie des chasseurs-cueilleurs. Elles vivaient une routine plus répétitive, qui mettait l'accent sur un nombre limité de mouvements et d'actions effectués en continu. Par exemple, quand ils labouraient le sol. Et leur régime alimentaire était à base de cultures de base. Les anthropologues ont observé que les restes des sociétés agraires montrent une densité osseuse réduite, probablement à cause de moins d'exigences physiques quotidiennes, et une masse musculaire globale plus faible, surtout dans le haut du corps. La physicalité faisait toujours partie de la vie, mais elle jouait un rôle moins important dans une culture plus sédentaire, même si l'espérance de vie était un peu plus élevée. On parle de 24,9 ans pour les agriculteurs contre 21,6 ans pour les chasseurs-cueilleurs. C'était grâce à la diminution des risques de la vie quotidienne.
Et puis, au cours des millénaires qui ont suivi, l'humanité est entrée dans une période de guerres et de conquêtes à une échelle bien plus importante que les petites guerres de territoire qui caractérisaient les premières sociétés nomades et agraires. Des empires ont été bâtis grâce à des armées énormes, avec des chaînes logistiques complexes qui s'étendaient sur des milliers de kilomètres. Et là, soudain, l'archétype du guerrier a été propulsé sur le devant de la scène culturelle. Les hommes s'entraînaient pour la gloire militaire, pour une chance d'immortalité. Le physique du guerrier - une force importante du haut du corps pour manier les armes et une bonne condition cardiovasculaire pour les longues marches - était glorifié. L'exemple le plus extrême, c'était à Sparte, une cité-état grecque connue pour sa puissance militaire. Les garçons spartiates étaient inspectés à la naissance, et ceux jugés faibles étaient abandonnés sur une montagne. À sept ans, ils étaient retirés des soins de leur mère et envoyés dans un camp militaire. Pendant des années, ils étaient endurcis pour une vie de guerre et entraînés à résister à la douleur et à la souffrance. L'entraînement était si intense que Plutarque disait : "Ils étaient les seuls hommes au monde pour qui la guerre apportait un répit dans l'entraînement pour la guerre." Dingue, non ?
À cette époque, la célébration et la glorification de l'archétype du guerrier sont passées dans le domaine du sport. Depuis toujours, les êtres humains s'adonnaient à des jeux et des démonstrations de prouesses athlétiques, mais ce sont les Jeux olympiques, une création des Grecs anciens, qui ont réuni des athlètes de différents territoires pour s'affronter pour la gloire. Le premier compte rendu des Jeux olympiques, en 776 avant Jésus-Christ, mentionne une course de 192 mètres. L'événement avait été créé comme un festival en l'honneur de Zeus, le plus puissant des dieux, et se tenait à Olympie, un site sacré dans le sud de la Grèce. Les jeux avaient lieu tous les quatre ans et le nombre et la diversité des épreuves ont augmenté. L'importance de l'exercice et de l'alimentation pour la santé physique était mise en avant par les philosophes grecs. Platon a écrit : "Le manque d'activité détruit la bonne condition de tout être humain." Aristote a ajouté : "Un exercice excessif ou insuffisant détruit la force, et manger ou boire trop ou trop peu détruit la santé, tandis que la bonne quantité la produit, l'augmente et la préserve." C'est de la sagesse, ça !
Les Jeux olympiques ont lentement disparu après la conquête de la Grèce par l'Empire romain, et la célébration de la forme physique humaine a été délaissée avec la montée du christianisme et le début du Moyen Âge. Maria Popova a résumé cette période : "Selon la doctrine chrétienne, le corps était un instrument trop pécheur pour être célébré en public. La solennité cérébrale de la cathédrale a remplacé la physicalité joyeuse du gymnase. L'idée de l'exercice est tombée dans l'oubli pendant un millénaire." C'est dit !
Et cette période de disgrâce a duré environ mille ans, jusqu'à la fin du XVe siècle, quand Léonard, Michel-Ange et un groupe d'humanistes de la Renaissance ont redonné vie à l'étude de la forme humaine. Et puis, un médecin italien moins connu, Girolamo Mercuriale, a publié "De arte gymnastica" en 1573, et a officiellement lancé le mouvement moderne de la santé et du bien-être. Dans cet ouvrage, Mercuriale a écrit : "Je me suis donné pour tâche de remettre en lumière l'art de l'exercice, autrefois si estimé, et maintenant plongé dans l'obscurité la plus profonde. Pourquoi personne d'autre n'a entrepris cela, je n'ose le dire. Je sais seulement que c'est une tâche d'une utilité maximale et d'un travail énorme." Son livre, qui s'appuyait sur des années d'étude des pratiques grecques et romaines antiques en matière d'exercice et d'alimentation, a influencé ceux qui ont défendu l'importance de l'éducation physique en Europe des centaines d'années plus tard.
Et puis, autre accélération subtile, en 1859, quand Charles Darwin a publié "L'Origine des espèces" et a commenté les mécanismes de sa théorie de la sélection naturelle. Herbert Spencer a inventé l'expression "la survie du plus apte" dans son résumé de l'œuvre de Darwin. Et là, la forme physique est entrée dans la culture populaire. C'était une façon de se mesurer aux autres et de gravir les échelons de la hiérarchie de survie.
Les Jeux olympiques ont été relancés grâce aux efforts du baron Pierre de Coubertin, un ardent défenseur des traditions et du mouvement de l'éducation physique. En 1892, il a proposé l'idée d'une compétition athlétique internationale tous les quatre ans, et en 1894, elle a été approuvée par le Comité international olympique. En 1896, les Jeux olympiques ont eu lieu à Athènes, en Grèce, avec la participation de 280 athlètes masculins de douze nations dans quarante-trois épreuves. En 1924, leur popularité et leur ampleur étaient évidentes, avec 3 000 athlètes de quarante-quatre nations. En 2004, les Jeux olympiques sont revenus à Athènes pour la première fois depuis 1896. Onze mille athlètes de 201 pays ont participé aux épreuves. Il y avait un nageur américain nommé Michael Phelps qui a remporté un nombre record de médailles. Il y avait aussi un coureur jamaïcain peu connu nommé Usain Bolt, qui n'a pas réussi à se qualifier pour les finales à ses débuts olympiques, mais qui allait devenir le plus grand sprinter de tous les temps.
Le sport et l'obsession de la performance physique étaient devenus un élément de la culture.
Et puis, parlons de notre obsession moderne. De nos jours, difficile de passer une seule journée sans tomber sur une nouvelle mode santé ou bien-être. Des programmes minceur comme Atkins, South Beach, keto, végétalien, carnivore, aux régimes d'exercice comme CrossFit, Peloton, yoga chaud, on est bombardés d'informations, toutes prétendant être les meilleures.
L'industrie de la santé et du bien-être est devenue une affaire colossale. On parle de milliers de milliards. Avec chaque nouveau gadget de fitness promettant des abdos parfaits et chaque nouvel aliment miracle promettant une vigueur juvénile, on est forcés de se battre contre l'énergie des meilleurs marketeurs du monde. Leur travail consiste à vous convaincre que vous avez besoin de tout ça pour vivre une vie saine et heureuse. Ils mettent en lumière les imperfections de votre monde actuel, vous montrent à quoi pourrait ressembler votre monde parfait, et positionnent le gadget X ou l'aliment Y comme la seule chose qui vous sépare de ce monde parfait.
Soyons clairs : c'est des bêtises, la plupart du temps.
Le principe de Pareto - ou la règle des 80/20 - dit que 80 % des résultats proviennent de 20 % des causes. Ça vient de Vilfredo Pareto, un économiste italien qui a observé que 80 % des terres en Italie étaient détenues par seulement 20 % de la population. Et puis, il a remarqué que 80 % des pois dans son jardin provenaient de 20 % des cosses. Il a pensé que c'était une distribution "magique" dans la nature.
En clair, la règle des 80/20 dit qu'un petit nombre d'entrées génèrent la plupart des sorties.
Le marché de la santé et du bien-être suit cette règle. La plupart des résultats sont obtenus grâce à quelques actions simples : bouger, manger des aliments entiers et non transformés, dormir et récupérer.
Ça ne veut pas dire qu'il n'y a aucune valeur dans la liste interminable de produits et de services de santé. Mais il ne faut pas les confondre avec les éléments de base de la richesse physique.
Dans un monde qui vous demande de courir après tout, vous devez vous concentrer. Courir après le secondaire avant de terminer le primaire, c'est jouer à un jeu en mode difficile. Pour éviter ça, il faut comprendre les piliers essentiels qui débloquent le mode facile et les appliquer de manière cohérente.