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ええと、友人で同僚だったエミール・ブルノーが、自分の研究を同僚に伝えるためにリビングルームに集めたずっと前から、彼は神経科学と心理学をどのように活用すれば、人々が別の選択をし、変化し、つながることができるかについて、明確なビジョンを持っていました。脳腫瘍のことを知ってから、彼の根幹にある価値観にしっかりと根ざしながらも、自分自身と自分の未来に対する理解を、視力が衰え、この体で長く生きられないという新しい現実に、いかに迅速に転換させたかに、私はただただ感心するばかりでした。彼が家族や協力者と緊密に協力し、多くの重要な選択をしていたのを見ていました。人生の最後の数ヶ月でどのような治療法を選択するのか？彼の死後、子供たちはどのように彼の存在を感じるのか？共感と平和に関する彼の研究はどのように継続し、発展していくのか？
エミールの診断後、私は彼の脳についてたくさん考えました。腫瘍だけでなく、彼がこれらの選択をする際に何が起こっているのかについても。彼は現在に焦点を当て、未来に対する楽観主義をバランス良く保っていました。彼は自分自身の中核となる感覚と、変化に対する開放性を持っていました。私たちの脳が他者の考えや感情を想像することを可能にし、それが私たちを誤解させる可能性があるという認識がいかに強力であるか、そして、エコーチェンバーに引き込まれることなく、幅広い人々と調和して喜びを見つける才能を持っていました。私は彼との会話をビデオに撮り始め、育児から平和構築まで、あらゆることについてできる限り多くの時間を彼と話して過ごしました。何年も研究室で研究しても、このように複雑で多様な要素が現実の世界で一つになるのを目撃することはできません。彼は自分が大切にしていることに焦点を当て、選択に次ぐ選択をしました。彼はそれをほとんど簡単そうに見せましたが、もちろん、私たちほとんどにとってはそうではありません。
数年後、妻のベブから、一緒に過ごす時間が足りないと言われたとき、それは私にとっても簡単ではありませんでした。その小さな要求に対して、私は圧迫感と葛藤を感じました。子供たちの夕食の準備や、仕事の締め切りについて考え、祖母と散歩に出かけたいと思っていました。しかし、他の人々とつながりを認識し、成長させ、深めることは、私たちの幸福にとって、革新する能力にとって、私たちが誰であるかという感覚と、自分にとって「正しい」と感じる選択をする能力にとって、非常に重要なことなのです。
エミールはさらに深刻な時間の制約に直面したとき、彼は全く違った反応をしました。彼は常に可能性の拡大の中に生きていました。他人とのつながりを大切にし、私たち多くの人が自分の存在、開放性、愛、共感、そして自分自身を他人と一体のものと見なすことに対して設けている厳格な境界線を捨て去ったのです。
ある晩、子供たちが寝た後、私はエミールの入院している部屋に座り、父のギターを弾きました。父は最近亡くなったばかりで、私は自分の悲しみをエミールと分かち合っていました。エミールもまた、自分が亡くなった後の子供たちの生活がどうなるのかを心配していました。そして、少し間を置いてから、エミールは私の方を向き、母親の死後、彼女との関係を深め続けたことが、いかに自分にとって意味のあることだったかを語りました。
最初、私は理解できませんでした。「どういう意味？」と私は尋ねました。「亡くなった人とどうやって関係を深めることができるの？」
「生きている人と一緒だよ」と彼は言いました。
エミールはいつもこのようなことをしていました。固定され、制限され、時には不可能に思える状況から、その中に新しい可能性を見出すのです。
エミールは、心理学と神経科学の研究が私たちに教えてくれることを振り返りました。私たちが互いに関わる方法の多くは、実際には私たちそれぞれが抱えているアイデア、物語、実践、私たちが考えていること、そして誰か他の人が考えているかもしれないことへの関わりに行き着くということです。私たちは、相手が生きている時でさえ、ほとんどの人と物理的に一緒に過ごすことはありません。私たちが相手と関係を持つのは、ほとんどの場合、私たちの心の中です。それでも、これらの関係は、私たちが今日自分自身をどのように理解しているか、そして明日私たちが誰になるかを決定する選択をどのように行うかに影響を与えます。
エミールの脳に対する理解は、私たちが理解することで安心感を得たり、場合によっては力を与えられたりするように、彼にとっても同じように、啓発的で、心地よく、そして力強いものであったようでした。そうであることを願っていますし、この本があなたにとってもそうであることを願っています。政府や研究チームは現在、人工知能の計算における透明性を高め、奨励する方法を模索しており、その結果を私たちの人間の価値観とより一致させたいと考えています。脳を理解することは、私たち自身の中で同様のことを行うための出発点となるかもしれません。自己関連システムが私たちに自分自身についての物語を語るために統合する要素を把握し、社会的関連システムが他者の心を理解するために使用するアルゴリズムを理解し、私たちの価値計算に組み込まれる要素を知り、それぞれに割り当てられた重みを理解することです。もしかしたら、私たち自身や他者のために、それらの重みのバランスを取り直すことさえできるかもしれません。結局のところ、この研究は、人々の日常の行動を、自分たちが住みたいと願う世界のビジョンに沿わせることを支援することが根本的な目的なのです。
ある会話の中で、エミールは、私たちの細胞は非常に早くリフレッシュされ、入れ替わるため、私たちを私たちたらしめているのは、私たちの体内の細胞の物理的な組み合わせではなく、それらがどのように連携しているかのパターンであると教えてくれました。そして確かに脳内では、特定のニューロンの集まりではなく、発火と結合のパターンこそが、私たちの思考や感情、そして私たちが誰であるかを表現しているのです。コミュニケーションやアイデアや行動がどのように広がるかを研究する神経科学者として、私はまた、私たちの一部が自分の脳内の発火のパターンにどのように符号化されているかだけでなく、それらのパターンがどのように外部に伝達されるかについても、驚きに満ちています。私たちの思考、感情、行動が引き起こすパターンは、その影響の中で波紋のように広がり、この世界で成長し、新しい環境や課題に適応していきます。これが、私がこの仕事をする理由の一部であり、この本を書いた理由の一部であり、そして皆さんにこの本から得てほしいことの一部なのです。
このように、たとえ私たちが孤独を感じていても、私たちはまだ他人と相互につながっており、私たちの一部は人々と時間を超えて分散しています。ベブの家の近くの木々の下で手をつないで歩いていると、彼女は私に、彼女が百歳の誕生日を祝うパーティーを計画しているが、彼女がいようがいまいが、そのパーティーを開きたいと言いました。私は彼女に、彼女はそこにいるよ、と伝えました。私たちは命を、私たちが互いに切り離せないこの命を祝うでしょう。ええと、そんな感じかな。