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所以说，钱它真不是什么驱动因素。钱这玩意儿，它不能让我激动，也不能让我球踢得更好，不是因为有钱了有什么好处。我就是纯粹喜欢脚下有球的感觉。我的动力，就是来自我热爱的足球比赛。就算不给我钱，白踢，我也愿意。
说到经济活动，那就是要创造价值，要创造超出成本的效用。经济租金，它就是产出的效用，用人们愿意支付的价格来衡量，和成本之间的差额，成本呢，就是人们愿意为同样的要素，或者要素组合，在其他用途上支付的价格。
像梅西，他被公认为是世界上最棒的足球运动员，但好像也没啥别的特别突出的才能。要是不踢球，估计挣得也不会太多。就像以前的斯坦利·马修斯爵士，他也被很多人认为是英国最伟大的足球运动员，挣得也不多。
马修斯的回忆录里描述的生活，跟梅西那是天壤之别。他职业生涯里最难忘的一场比赛，是1948年庆祝国际足球恢复的赛。英格兰队在汉普顿公园对阵苏格兰队，现场观众有13万5千人！英格兰队赢了。后来啊，英足总寄给他一张信，里面是14英镑的比赛酬金，还报销了他从布莱克浦到格拉斯哥的火车票钱，三等座。但是！他报销的在卡莱尔车站的自助餐厅买茶的6便士，没给报！说这不是报销范围内的。
梅西现在挣的钱，和马修斯当年挣的钱，差距这么大，这反映的就是经济租金。这个“经济租金”啊，指的是一项活动的收益，和这项活动所需资源的替代成本之间的差额。
“经济租金”这个词，很多人觉得挺费解的——租金嘛，一般理解就是没房的人要交的房租。但这词儿的用法，是从农业是主要经济活动的时候来的。
差别啊，能力上的差别，在所有活动中都存在。世界各地都有小孩在踢球，他们都想当职业足球运动员。但是，能被俱乐部看中的，没几个。那些勉强能进职业联赛的，也就是那些水平一般的球队里水平一般的球员，他们挣得钱，可能也就比普通工人多一点，说不定还不如呢。
梅西和马修斯，他们俩的天赋异禀，让他们当职业足球运动员的价值，远远高于他们从事其他职业。梅西呢，看到了这个差距，体现在他的工资单上。马修斯呢，没看到。只有在竞争激烈的市场中，独特的能力才能转化为经济租金。
以前对顶级足球人才的招募竞争是被压制的，现在变得非常激烈，所以马修斯当年挣得那么少，而梅西现在挣得这么多。对超级明星演员的服务竞争，也解释了为什么他们的报酬是那些只比他们差一点点，或者只是没那么出名的演员的很多倍。
在竞争激烈的市场中——而且只有在竞争激烈的市场中——企业也能从它们独特的能力中获得租金，从做其他企业不能做或者不如它们做得好的事情中获得租金。
那为什么梅西能挣这么多，而马修斯挣得那么少呢？马修斯的三等座车票，是个很重要的细节——我们可以肯定，英足总的官员去格拉斯哥，肯定不会坐三等座。这反映了马修斯所处的社会环境。
1960年代初，他足球生涯的末期，他的工资是每周20英镑，这已经是当时的最高工资了，大致相当于一个体力劳动者的平均收入。在英国，1961年球员们罢工的威胁，导致了工资上限的废除。
那，1960年代之前的足球，是资本家剥削的例子，后来被有组织的劳工的力量给终结了吗？也不完全是。如果说马修斯被剥削了，而且很难否认这一点，那主要是为了足球迷的利益。1948年，在英国足球场地的标准入场券价格是1先令3便士，相当于卡莱尔车站候车室里两杯半茶的价格。现在英超联赛最便宜的门票要30英镑。
对足球俱乐部的控制，一直是个虚荣的项目，但这种控制是良性的。在马修斯的时代，足球俱乐部的股份通常由当地商人持有，他们经营俱乐部更多是为了当地社区的利益，而不是为了个人利润。
但是，电视来了，英国足球走向了全球。现在，在国外的英国旅行者，经常会被印度的出租车司机或者新加坡的酒吧招待问：“你支持哪个球队？”竞标电视转播权，意味着足球的收入增长迅速。随着足球走向全球，虚荣心也跟着膨胀了。
一个俄罗斯寡头，一个泰国大亨，还有阿布扎比的谢赫·曼苏尔，分别收购了切尔西、莱斯特城和曼城的大部分股份。巴黎圣日耳曼能签下梅西，是因为这家俱乐部是由卡塔尔的埃米尔资助的，而埃米尔本人，是从该国天然气田中获得的经济租金的受益者。这些人太有钱了，钱对他们来说无关紧要，他们享受着与一家著名的英国足球俱乐部相关的公众形象和声望。
所有的生产活动，都是为了通过组织资源来增加价值，使它们的价值高于在另一种配置中的价值。这就是我们所说的生产活动。因此，成功的组织创造经济租金。
巴塞罗那足球俱乐部创造的价值，如果梅西还在罗萨里奥的街头踢球，俱乐部的比赛没有播出，它的商品没有印上巴萨的标志，那是不可能实现的。
硅谷到处都是一群群的热衷者，他们希望成为下一个微软或者谷歌。这些地块，这些俱乐部，这些初创企业，大多不会成功，因为它们无法复制构成一个生产性领域、一个才华横溢的足球运动员，以及巴塞罗那和曼联持续成功的特定能力组合。或者，无法复制促成微软和谷歌成功的灵感、完美时机和简单好运的混合。
当然，也有很多公司渴望成为苹果或者亚马逊、沃尔玛或者高盛。它们没有成功，因为它们无法复制苹果、亚马逊、沃尔玛或者高盛的特定特征组合。组织创造经济租金，是因为它们拥有独特的能力或者独特的能力组合。一个成功的组织，它的能力是可以获取的，而且是可持续的——它可以为了组织及其利益相关者的利益，持续地部署这些能力。
经济租金的名声不好。西德尼·韦伯写道：“法国的地主是一个显而易见的暴君：在这里，他当然造成了（通过抽取经济租金）工人劳动的人为贫瘠；但这种贫瘠已经存在很久，而且一直如此，以至于它没有被认为是人为的，也没有因此而受到憎恨。”
梅西挣的钱，无疑超过了经济或社会所必需的。没有其他和他一样优秀的球员，可能造成了市场效率低下；但是，人类从亚里士多德、莎士比亚和牛顿所享有的天赋垄断中获益匪浅。任何认为梅西的报酬是“不劳而获”的人，都应该再看一遍他的“21世纪最佳进球”。然后想想，他们为什么用谷歌作为搜索引擎，用YouTube看他进球。
金融家和企业高管等代理人的寄生性租金攫取，是当今一个主要的经济问题。但是，现代经济中产生的大部分经济租金，是独特能力的结果——比如梅西的能力——或者独特能力组合的结果——比如谷歌的能力。经济学101的内容通常描述了一个完全竞争的世界，在这个世界里，所有的足球运动员都同样有天赋，所有的公司都有相同的生产条件，如果有创新，它们会被立即复制。幸运的是，我们生活的不是这样的世界。也不是由那些出现在《财富》杂志1955年榜单上的公司主导的世界。