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ええと、今回は「社会におけるビジネス」というテーマでお話したいと思います。
「誰も新しいぶどう酒を古い皮袋に入れない。もしそうしたら、新しいぶどう酒は皮袋を破り、ぶどう酒は流れ出て、皮袋もだめになる。新しいぶどう酒は、新しい皮袋に入れるべきである。」という聖書の一節から、ちょっと始めさせてください。
1901年に、金融家のJ.P.モルガンがUSスチールっていう、当時ほとんどどんな尺度で見ても世界最大の企業を作り上げたんだよね。その2年前には、ジョン・D・ロックフェラーが自分の事業をニュージャージー州スタンダード・オイルに統合して、アメリカ国内の精製石油製品の約90%を支配してたんだ。鉄鋼と石油は、自動車産業の発展に不可欠な要素で、それが日常生活とか、人がビジネスについて考える方法を大きく変えたんだよね。
経営史家のアルフレッド・チャンドラーが、著書「戦略と組織」で、近代的なマネジメント企業がどう発展してきたかを詳しく記録してるんだ。この本では、ゼネラルモーターズ、化学大手のデュポン、小売りのシアーズ・ローバック、それからスタンダード・オイル・オブ・ニュージャージーが紹介されてるんだ。これらの企業は、アメリカ国内の産業を支配してたし、どんどん国際的な活動をするようになっていったんだよね。政治的な影響力も持ってて、その売上高は多くの国の国内総生産を超えてたんだ。経済力と政治力の組み合わせで、その支配は永久に続くかのように思われたんだけどね…。
でも、そうはならなかったんだよね。2009年に、ゼネラルモーターズ（GM）が連邦倒産法第11条の適用を申請したんだ。GMは、一応まだアメリカ国内で一番売れてる自動車メーカーだけど、世界的な生産量はトヨタやフォルクスワーゲンに大きく遅れをとってるんだ。デュポンは会社を分割しちゃったし、シアーズ・ローバックはほとんど営業してない状態なんだ。これらの企業が失敗したのは、人々が車に乗るのをやめたとか、ビジネスに化学製品が必要なくなったとかいうわけじゃないんだよね。既存の企業が負けたのは、他の企業の方が顧客のニーズを効果的に満たしたからなんだ。チャンドラーが例に挙げた企業の中で、スタンダード・オイル・オブ・ニュージャージー、今のエクソンモービルだけが、かつてのリーダーとしての地位を維持してるんだよね。化石燃料からの移行が広く求められている状況を考えると、ちょっと皮肉な話だけど。
1970年代には、情報技術が21世紀のビジネスの発展に不可欠になるだろうと予見できたかもしれないね。そして、多くの賢い投資家がそうしたんだ。彼らの熱意によって、IBMは世界で最も価値のある企業になったんだよね。当時のコンピューター業界のトップ企業が、新しい分野への競争をリードするだろうと思われてたんだけど、実際にはそうはならなかったんだ。
ウォール街では、新興企業を「FAANG」と呼んでたんだよね。フェイスブック（メタ）、アップル、アマゾン、ネットフリックス、グーグル（アルファベット）の頭文字を取ったものなんだけど。その後、金融業界の流行は変わりやすくて、「マグニフィセント・セブン」と呼ばれる企業がもてはやされるようになったんだ。ネットフリックスがエヌビディアに変わり、テスラとマイクロソフトがリストに追加されたんだよね。マイクロソフトは、アップルが主導した21世紀最初の10年のモバイルコンピューティングへの移行に乗り遅れた後、再び成功を収めたんだ。マイクロソフトは、実はこれらの現代経済の巨人の中で最も古くからある企業で、1975年にハーバード大学を中退したポール・アレンとビル・ゲイツによって設立されたんだよね。これらの企業の4社は、21世紀に入ってから株式取引を開始したんだ。FAANGの企業はどこも製造業じゃないんだよね（アップルについては後で説明するけど）。これらの企業の従業員は、階級的な抑圧の犠牲者である労働者階級の人々ではなくて、多くは名門大学の学位を持ってるんだ。（アマゾンについては後で触れるね。）労働者は生産手段そのものなんだ。
2023年には、投資家は「マグニフィセント・セブン」がビジネスの未来を代表すると信じてたんだ。彼らは、かつてUSスチール、ゼネラルモーターズ、IBMの株を買いたがったのと同じように、これらの企業の株を買いあさったんだよね。そして、これらの投資家は、しばらくの間は正しいかもしれない。でも、過去の経験からすると、この7社の支配も、以前の世代の大企業と同じように、一時的なものに終わる可能性が高いんだよね。これを書いてる時点では、USスチールの残りの事業が、日本の日本製鉄に買収される交渉が進められてるんだ。アンドリュー・カーネギーと金ぴか時代は、歴史の脚注にすぎなくなっちゃったんだよね。このように、強大な企業も没落したり、ゆっくりと衰退したりするんだ。
この本の中心的な主張は、ビジネスは進化してきたのに、ビジネスを説明するために広く使われている言葉は進化していないということなんだ。世界経済は、ほんの一握りの多国籍企業によって支配されているわけじゃないんだ。そのような企業は、自社の業界を長期間支配することさえほとんどできてないんだよね。19世紀と20世紀には、まず繊維工場や鉄工所、次に鉄道や鉄鋼所、そして自動車の組立ラインや石油化学工場を建設するために資本が必要だったんだ。これらの「生産手段」は、業界に特化したものだったんだよね。鉄道でできることは、列車を走らせることくらいしかないし、機関車の運転手になりたいなら、線路と列車を運行する企業に就職する必要があるんだ。（ただし、後で説明するように、必ずしも企業が所有している必要はないんだけどね。）
21世紀の主要な企業は、そのような設備をほとんど必要としてないんだ。彼らが調達する比較的少額の資本は、スタートアップ企業の運営損失を補填するために使われるんだ。21世紀の企業が必要とする物理的な資産は、ほとんどが代替可能なものなんだよね。オフィス、店舗、車両、データセンターなど、多くの代替活動に使用できるんだ。これらの「生産手段」は、それを使用する企業が所有する必要はなく、現在ではほとんど所有されていないんだ。
だから、不動産会社や車両リース会社のような有形資本の所有者は、もはやその所有からビジネスの支配力を得ていないんだよね。労働者は、もはや資本家の所有者の気まぐれに従う必要はないんだ。多くの場合、労働者は物理的な生産手段の所有者や、自分が働いている企業の株主が誰であるかを知らないし、それはどうでもいいことなんだよね。彼らは、形式的な管理構造を持つ組織で働いているけど、その階層構造は比較的フラットで、参加型なんだ。
必然的にそうなるんだよね。現代のビジネスでは、「ボス」は部下に命令を下すことはできないんだ。アンドリュー・カーネギーやヘンリー・フォードがそうしたようにね。なぜなら、現代のボスは、どのような指示を出すべきかを知らないからなんだ。彼らは、組織全体に広く分散している情報、コミットメント、そして何よりも能力を必要としているんだよね。現代のビジネス環境は、根本的な不確実性を特徴としているんだ。それを乗り越えるには、多くの個人の集合的な知識を集め、集合的な知性を発達させる必要があるんだ。それは、企業を競合他社や、過去の自分自身と区別する問題解決能力なんだよね。これらのビジネスにおける関係は、単なる取引的なものであってはならないんだ。共通の目標に向かって協力する人々のグループが必要であり、そのような協力的な活動は、必然的に商業的な側面だけでなく、社会的な側面も持っているんだ。
集合的な知識は、図書館やウィキペディアで見つけることができる事実や理論の蓄積であり、私たち自身の経験や他の人々の経験から得られた洞察によって補強されるんだ。他の動物は、ほとんどの場合、自分で学んだことしか知らないんだよね。私たちは、偉大な科学者や有名な芸術家の努力、そして彼らの業績を私たちに説明しようとする教師たちの努力のおかげで、科学を理解し、芸術を鑑賞することができるんだ。集合的な知識には、社会的な交流やビジネス上の交流を通じて、私たち自身や互いについて学んだことも含まれているんだ。いつ褒めるべきか、いつ批判すべきか、いつ従うべきか、いつリーダーシップを発揮すべきか。集合的な知識は、「群衆の知恵」と呼ばれることもあるけど、群衆の知恵は、知識の平均値ではなく、知識の総和にあるんだ。誰も何かについてすべてを知っているわけではないし、多くのことについてほとんどを知っているわけでもないんだ。
21世紀の企業は、その物理的な資本ではなく、これらの人的能力によって定義されるんだ。成功する企業は、独自の能力、独自のコレクション、そして能力の組み合わせを構築するんだ。例えば、サプライヤーや顧客との関係、技術的およびビジネスプロセスの革新、ブランド、評判、ユーザーネットワークなどだ。これらのものは、競合他社によって、せいぜい近似的にしか複製できないんだよね。企業間のそのような差別化は、現代の産業構造が過去のものとは大きく異なることを意味するんだ。過去の産業構造は、本質的に類似した農場、工場、鉄鋼所が、資本集約的で目的特化型の施設で、本質的に類似した製品の生産を競い合う経済を特徴としていたんだよね。
その結果、私たちが「利益」と呼ぶものは、もはや主に資本に対するリターンではなく、「経済レント」なんだ。「経済レント」という用語は、まだ主に農業経済だった時代に、土地所有者に発生するリターンのことを指すために使われ始めたんだ。なぜなら、土地の中には、他の土地よりも肥沃だったり、立地が良かったりするものがあるからなんだよね。今日では、経済レントは、一部の人々、場所、機関が、他の人々が真似しようとしてもなかなかできない商業的に価値のある才能を持っているために生じる収入を説明するために使われているんだ。経済レントは、弁舌さわやかな弁護士、優秀な脳外科医、やり手の取引仲介者、そしてスポーツや映画スターに発生するんだよね。経済レントは、テイラー・スウィフトや、シリコンバレーの企業や住宅所有者が稼ぎ出すものだし、ベネチアのユニークな魅力や、マンチェスター・ユナイテッドの世界中のサポーターの熱意から得られるものなんだ。
しかし、経済レントはまた、顧客が求める商品やサービスを提供するのが他の企業よりも優れているために生み出される収入を説明し、説明するんだ。アップルやアマゾンが生み出す経済レントは、スウィフトやマンチェスター・ユナイテッドに発生する経済レントや、シリコンバレーやベネチアで発生する経済レントと同様に、他の人々、場所、組織よりも優れたことを行った結果なんだよね。これらの人々、場所、組織はすべて、独自の魅力的な個性という独占力を持っているんだ。経済レントと独占の伝統的な関連性は、このように真実だけど、些細なことなんだよね。
そして、私たちはその差別化と、それに関連する「独占」を歓迎すべきなんだ。すべての製品が均質で、すべての生産者が同じように効率的である完全競争市場は、理想ではなく、企業やイノベーションが存在しない静的な均衡状態なんだ。経済組織の目的は、代替的な用途で使用するよりも多くの価値を生み出す生産要素の組み合わせを作り出すことなんだ。そして、そうすることに成功することは、経済レントの源を作り出すことなんだよね。
しかし、「経済レント」という用語が、現代の経済学、ビジネス、政治に関するテキストで言及される場合、ほとんどの場合、「レントシーキング」、つまり、個人や企業が、独占を確立したり、不要な仲介サービスを提供したりすることによって、他の個人や企業が生み出した価値の一部を横取りしようとする試みという文脈で使われるんだよね。そのようなレントシーキングは、確かに現代経済の大きな害であり、経済レントの性質と起源をよりよく理解することは、それに対処するためのより良い備えとなるだろう。私たちは、金融仲介の過剰な部分を抑制する必要があるし、契約を獲得したり、独占を確立したり、既存の企業に有利な規制を確保したりするために、政治的影響力を行使することを制限する必要があるんだ。この本の目的は、レントシーキングに対する解決策を提案することじゃないんだ。革新的な差別化から生じるレントを促進し、政治機関の乱用によって生じるレントを排除すべきであるという、私の分析のビジネスと公共政策への影響は、後続の巻の課題となるだろう。ここでの私の目標は、私が不可欠な予備段階と考えるものを促進することなんだ。それは、ビジネスがどのように機能するかをよりよく理解し、多くの人々（批判者も擁護者も）が考えている方法でビジネスがどのように機能しないかを説明することなんだよね。
経済レントの概念、起源、影響を理解することは、企業の財務諸表だけでなく、現代経済における所得と富の分配を理解するためにも不可欠なんだ。しかし、資本と資本主義という受け継がれてきた用語は、その理解の妨げになるんだよね。洗練された投資家でさえ、「投下資本利益率」（ROCE）を調べてるけど、そのリターンは、投下資本とは、使用した水の量（ROW）や開催した会議の数（ROM）との関連性しかない場合が多いんだ。
経済レントは、異常なものではなく、活気のある経済の中心的な、そして価値のある特徴なんだ。経済の進歩は、人々や企業がより優れたことを行うことによってレントを生み出すときに起こり、他の人々が彼らと競争しようとすることによってさらに進むんだ。これが資本主義であるなら、私は資本主義の支持者だよ。でも、私が説明するプロセスは、「資本」とはほとんど関係がないし、資本家と労働者の間の生産手段の支配をめぐる闘争とはまったく関係がないんだ。私が支持する経済システム、そしてこの本で説明する経済システムは、資本主義経済というよりも、市場経済、あるいは多元主義経済と呼ぶ方が適切だろう。多元主義経済とは、人々が何らかの中央当局の承認を必要とせずに、新しいことを自由に行う（そして、しばしば失敗する）ことができる経済のことなんだ。多元主義経済は、消費者が競争環境の中で自分の欲求を表明することができ、その欲求を満たすことに成功した企業に報酬を与えるシステムなんだ。
しかし、市場経済の多元主義はまた、失敗が認識され、変化につながる規律を必要とするんだ。官僚的な組織は、そのような自己認識を持つのが難しいんだよね。IBM、ゼネラルモーターズ、USスチールが経済的に失敗したのは、ソビエト連邦が経済的に失敗したのと、ほぼ同じ理由なんだ。つまり、中央集権的な当局が、変化する技術や変化するニーズに適応するのが難しいということなんだ。これらの機関は、動きが遅く、失敗を認めるのが遅かったんだよね。しかし、IBM、GM、USスチールの経済的業績の低迷は、これらの企業の衰退につながっただけに過ぎなかったんだ。マイクロソフトとアップル、トヨタとテスラ、ニューコアとアルセロール・ミタルは、彼らに取って代わることができたんだ。しかし、ソビエト連邦の経済的業績の低迷は、政治体制全体の衰退、そして最終的には崩壊につながったんだ。
「資本主義」という用語は、ブルジョワのエリートによって設計され、管理された経済を説明するために生まれたんだ。現代ビジネスの支持者と批判者の両方が、この歴史的な「資本主義」の戯画を、今日の市場経済や多元主義経済の現実と混同することがよくあるけど、その本質的な特徴は、誰にも管理されていないこと、あるいは長期間管理されていないことなんだ。言語と現実のずれは、さらに広がっているんだよね。20世紀後半には、ビジネスは、低スキルの労働者が多数いる大規模な生産設備を特徴とする産業構造から、協力的な環境で集合的な知性を共有する知識労働者がいる産業構造へと進化してきたんだ。しかし、ビジネス界がどのように働き、どのように働くべきかという支配的な物語は、逆方向に進化してきたんだ。経済関係は純粋に取引的な用語で定義され、内発的な動機と職業倫理は、目標とボーナスに取って代わられたんだよね。MBAの学生は、ビジネスの目的は、顧客と社会のニーズを満たすことではなく、匿名の株主のために「株主価値」を創造することだと教えられたんだ。
さらに深く、しかし密接に関連するパラドックスは、資本がビジネスの運営にとって重要でなくなるにつれて、金融セクターが規模と報酬において大幅に拡大したことなんだよね。そして、金融セクターの一部の堕落した価値観がビジネスに広がったんだ。ビジネスの創業者も経営幹部も、株主価値という大義に献身しているという名目で、自分自身に手厚く報酬を与えたんだ。ビジネス倫理の崩壊と、弁解の余地のない不平等の証拠の結果、21世紀の企業は正当性の危機に直面しているんだよね。今日、大衆は製品をむさぼり食う一方で、生産者を憎んでいるんだ。そして、私がこれから非常に生々しく説明するように、株主価値を支持する経営者たちは、株主価値だけでなく、彼らのより有能で意欲的な先人たちが創造したビジネスそのものも破壊してしまった場合が多いんだ。
個人主義を促進し、株主価値を重視するという、これらのアプローチの知的な起源と実際的な応用は、米国に由来するものなんだ。しかし、これらのアイデアの影響力はグローバルだよね。ビジネスは国際的に展開されているけど、すべてのビジネスは、登記または法人化されている国と、事業を行っている国の両方の法律、規制、慣習、社会的期待に従う必要があるんだ。これらの法律、規制、慣習、社会的期待は国によって異なると言う必要はないはずだよね。しかし、それらは異なると言う必要があるんだ。なぜなら、ビジネスについて書かれているものの多くは、会社の取締役や幹部の法的義務と期待される行動の両方が、会社の所在地と事業を行っている場所によって異なることを認識していないからなんだ。関連する違いは、米国とロシア、またはカナダと日本の違いだけではなく、デラウェア州とカリフォルニア州の違いでもあるんだ。そして、これらの国々とアジア社会の管轄区域の違いと類似点は、21世紀の企業の発展にとって非常に重要になるだろう。
これはイギリスの経済学者によって書かれた本であり、私のビジネス経験と知識の多くがイギリスから得られたものであることを弁解するつもりはないんだ。イギリスは、現代金融、現代法律、現代機関の出現において中心的な役割を果たし、これらの発展を世界中に広める植民地プロジェクトに関与したんだ。産業革命はイギリスで始まり、18世紀と19世紀の最も影響力のあるビジネス書、つまりアダム・スミスの「国富論」とカール・マルクスの「資本論」は、それぞれ私が少年時代を過ごしたエディンバラと現在の私のオフィスがあるロンドンの近くで書かれたんだ。経済学は、スミスとマルクスの両方にとって、ビジネスを理解するための基礎となる学問だったんだよね。ただし、後で説明するように、現代経済学は、当然期待される以上に、現代ビジネスの理解に貢献していないんだ。
それでも、20世紀の同様に重要な作品を探すなら、米国に目を向ける必要があるだろうね。おそらく、前述のチャンドラーの「戦略と組織」や、アドルフ・バーリーとガーディナー・ミーンズが、アメリカのビジネスにおける、金ぴか時代の強盗資本家から、20世紀の経営者支配のビジネスへの移行を初めて記録した「近代株式会社と私有財産」だろうか。
もし、その移行を体現する人物がいるとすれば、それは、おそらく20世紀最大のビジネスマンだったゼネラルモーターズの幹部、アルフレッド・スローンだっただろうね。スローンと彼の大統領兼最高財務責任者（CFO）のドナルドソン・ブラウンは、引退が近づくと、自分たちが学んだ教訓を後世に残したいと願ったんだ。ブラウンは、ヨーロッパがナチス化していくのを避けて米国に逃れてきた多くのウィーンの知識人の一人であるピーター・ドラッカーを雇い、その物語を語ってもらったんだ。
その結果、ドラッカーを最初の経営「 गुरु (グル)」にしたビジネスの古典、「会社という概念」が生まれたんだ。スローンとその同僚たちは、この本を気に入らなかったし、出版社はビジネスに関する本が売れるかどうか懐疑的だったんだ。彼らはどれほど間違っていたことか！75年経った今でも、「会社という概念」はまだ出版されているんだ。
そして、すべての書店には、ビジネス書専用のコーナーがあるんだよね。それらのほとんどは、2つのカテゴリーのいずれかに分類されるんだ。1つのタイプは、「 फ्लेكس एजिलिटी(フレクス・アジリティ)™ – お客様を喜ばせ、莫大な利益を上げる秘訣」のようなタイトルを持っているんだ。空港の売店で、自己啓発本からそう遠くない場所で見つけることができるだろうね。これらの本の著者は、コンサルタントや「モチベーションを高めるスピーチ」の配信で生計を立てていて、多くの場合、やりがいのある生活を送っているんだ。これらの本のコンテンツは、最も短いフライトでも、あなたの注意を引きつけることはないだろうね。もう1つのジャンルは、「詐欺、毒殺、スパイ – 資本主義がいかに不平等を助長し、私たちの幸福を損ない、地球を破壊しているか」のようなタイトルを持つ本で、これは自分がすでに知っていると思っていることの確認を歓迎する人々のために書かれたものなんだ。
この本は、どちらのカテゴリーにも当てはまらないんだ。思慮深い経営幹部（たくさんいるけど）は、この本に何か興味深いものを見つけることができると思うけど、私は野心的な若いマネージャーにヒントを提供するつもりはないんだ。私の対象読者は、普段はビジネス書を手に取らないような人々、つまり、ポピュラーサイエンスや歴史を読んでいるけど、詳細には詳しくないテーマに対して、知的で真面目な、時には挑戦的なアプローチを歓迎するかもしれない人々だ。この本が、ビジネスでのキャリアを考えていたり、単にビジネスについてもっと学びたいと思っている学生や若者を刺激することを願っているんだ。彼らがこの本を読んで、楽しんでくれること、そしてビジネスでのキャリアが単に経済的な報酬以上のものを提供できると結論づけてくれることを願いたいね。