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えー、皆さん、こんにちは。今日はですね、ビジネスと社会っていうテーマでお話していこうかな、なんて思ってます。
まあ、よく、新しいぶどう酒は新しい皮袋に入れろ、みたいなことわざ、ありますよね。古い皮袋に入れると、破裂しちゃう、と。で、ぶどう酒も無駄になるし、皮袋もダメになっちゃう。うん。これ、ビジネスの世界にも通じる話だなって、つくづく思うんですよ。
例えば、1901年、金融家のJ.P.モルガンがUSスチールっていう、当時世界最大の会社を作ったんですね。その2年前には、ジョン・D・ロックフェラーがスタンダード・オイル・オブ・ニュージャージーっていう会社を設立して、アメリカの石油精製品の90%くらいを支配してた、と。で、鉄鋼とか石油っていうのは、自動車産業の発展に不可欠な要素だったわけで、人々の生活とかビジネスに対する考え方とか、そういうものを根本的に変えたんですよね。
で、ビジネス史家のアルフレッド・チャンドラーっていう人がいて、彼の書いた『Strategy and Structure』っていう本の中で、現代のマネジリアル・コーポレーションの台頭について詳しく書かれてるんですよ。ゼネラル・モーターズとか、デュポンとか、シアーズ・ローバックとか、スタンダード・オイル・オブ・ニュージャージーとか、そういう会社が、アメリカ国内だけでなく、国際的にも、その産業を支配してた、と。政治的な影響力も大きくて、その売上高は、多くの国の国民総生産を上回ってたんですよね。経済力と政治力を兼ね備えて、その地位は永遠に安泰だと思われてた、と。
ところが、そうじゃなかったんですよね。2009年には、ゼネラル・モーターズがチャプター11、つまり連邦倒産法第11条を申請したわけです。GMは、今でもアメリカで一番売れてる自動車メーカーではあるんだけど、世界的な生産量で見ると、トヨタとかフォルクスワーゲンに大きく水をあけられてる、と。デュポンは会社を分割しちゃったし、シアーズ・ローバックは、ほぼ倒産状態。人々が車に乗らなくなったとか、買い物をしなくなったとか、化学製品が不要になったとか、そういうわけじゃないんですよ。既存の企業が、顧客のニーズをより効果的に満たせなくなったから、負けてしまった、と。チャンドラーが例に挙げた企業の中で、今でも昔のリーダーシップを維持してるのは、スタンダード・オイル・オブ・ニュージャージー、今のエクソンモービルだけなんですよね。まあ、化石燃料からの移行が求められてる時代に、ちょっと皮肉な話ですけど。
1970年代に、情報技術が21世紀のビジネスの鍵になるって予見してた人もいたと思うんですよ。で、賢い投資家は、実際にそう考えて、IBMの株を買いまくったわけです。当時のトップコンピュータ会社が、新しいフロンティアを切り開くはずだ、と。でも、現実はそうじゃなかったんですよね。
ウォール街では、新興企業を「FAANG」って呼んでましたね。フェイスブック（メタ）、アップル、アマゾン、ネットフリックス、グーグル（アルファベット）の頭文字を取ったものです。その後、金融業界の流行は移り変わり、「Magnificent Seven（素晴らしい7社）」なんて呼ばれるようになりました。ネットフリックスはNVIDIAに代わって、テスラとマイクロソフトがリストに追加された、と。マイクロソフトは、アップルが主導したモバイルコンピューティングへの移行に乗り遅れた後、見事に復活したんですよね。実は、マイクロソフトは、これらの現代経済の巨人の中で、一番歴史が長い会社なんですよ。1975年に、ハーバード大学を中退したポール・アレンとビル・ゲイツによって設立されたのは、有名な話ですよね。これらの企業のうち、4社は21世紀になってから株式を公開してるんですね。FAANGのどの会社も、製造業ではないんです。（アップルのことは後で説明しますね。）これらの会社の従業員は、階級闘争の犠牲者でもないし、恵まれない労働者でもない。多くは、一流大学の学位を持ってるんです。（アマゾンのことは後でまた触れます。）労働者は、生産手段そのものなんですよね。
2023年、投資家は、「Magnificent Seven」こそがビジネスの未来を象徴してるって信じてました。彼らは、かつてUSスチールやゼネラル・モーターズ、IBMの株を買い漁ったように、これらの企業の株を買い漁ったわけです。で、これらの投資家は、おそらく正しいんでしょうね、しばらくの間は。でも、過去の経験からすると、「Magnificent Seven」の支配も、過去の巨大企業と同じように、一時的なものに終わる可能性が高い、と。私がこれを書いている時点では、USスチールの残りの部分を、日本の日本製鉄が買収する交渉が進められてますし、アンドリュー・カーネギーとか、金ぴか時代なんて、歴史の脚注に過ぎなくなってしまった。このように、強大なものが没落するか、ゆっくりと衰退していくわけです。
この本の中心的なテーマは、ビジネスは進化してきたのに、ビジネスを説明するために広く使われてる言葉が進化してない、ってことなんです。世界経済は、少数の多国籍企業によって支配されてるわけじゃない。そういう企業は、自社の業界を長期間支配することさえ、ほとんどできてないんですよね。19世紀から20世紀にかけては、紡績工場とか鉄工所、鉄道とか製鉄所、自動車の組み立てラインとか石油化学プラントを建設するために、資本が必要だった。これらの「生産手段」は、特定の産業に特化したものだったんです。鉄道は、列車を走らせる以外の用途にはほとんど使えないし、機関車の運転手になりたければ、線路と列車を運行する会社に就職する必要があるわけです。（ただし、後で説明するように、必ずしも会社が所有してる必要はないんですが。）
21世紀の主要企業は、そういう設備をほとんど必要としないんですね。彼らが調達する比較的少額の資本は、スタートアップ企業の運営損失を補填するために使われるんです。21世紀の企業が必要とする物理的な資産は、ほとんどが代替可能なんです。オフィスとか店舗、車両、データセンターは、多くの代替活動に利用できるわけです。これらの「生産手段」は、それを使用する企業が所有する必要はないし、現在ではほとんど所有されてないんですよね。
したがって、不動産会社とか自動車リース会社のような有形資本の所有者は、もはやその所有からビジネスの支配力を得てないんです。労働者は、もはや資本家である生産手段の所有者の気まぐれに左右されることはない。多くの場合、労働者は、物理的な生産手段の所有者が誰なのか、自分が働いている会社の株主が誰なのかを知らないし、知る必要もない。彼らは、形式的な経営構造を持つ組織で働いているけど、そのヒエラルキーは比較的フラットで、参加型なんです。
必然的にそうなりますよね。現代のビジネスでは、「ボス」は、部下に対して一方的に指示を出すことはできないんです。アンドリュー・カーネギーとかヘンリー・フォードがそうだったように。なぜなら、現代のボスは、どんな指示を出すべきかを知らないから。彼らは、情報とかコミットメント、そして何よりも、組織全体に広く分散してる能力を必要とするわけです。現代のビジネス環境は、根本的な不確実性を特徴としています。それを乗り越えるためには、多くの個人の集合知を結集し、企業を競合他社、さらには過去の自分自身と区別する問題解決能力、つまり集合知能を開発する必要があるんです。これらのビジネスにおける人間関係は、単なる取引的なものではなく、共通の目標に向かって協力する人々のグループを必要とし、そのような協力的な活動は、必然的に商業的な側面だけでなく、社会的な側面も持つんです。
集合知とは、図書館とかウィキペディアで見つけることができる事実とか理論の蓄積であり、私たち自身の経験とか他者の経験から得られた洞察によって補完されます。他の動物は、ほとんどの場合、自分自身で学んだことしか知らない。私たちは、偉大な科学者とか有名な芸術家の努力、そして彼らの業績を私たちに説明しようとする教師の努力のおかげで、科学を理解し、芸術を鑑賞することができるわけです。集合知には、社会的な交流とかビジネス上の交流を通じて、私たち自身とかお互いについて学んだことも含まれます。いつ褒めるべきか、いつ批判すべきか、いつ従うべきか、いつリードすべきか。集合知は、「群衆の知恵」と呼ばれることもありますが、群衆の知恵は、知識の平均ではなく、知識の集合にあるんです。誰も、何かのことについて全てを知っているわけじゃないし、多くのことについて多くを知っているわけでもないんです。
21世紀の企業は、物理的な資本ではなく、これらの人間の能力によって定義されます。成功する企業は、独自の能力、そして独自の能力の組み合わせを構築します。例えば、サプライヤーとか顧客との関係、技術的およびビジネスプロセスの革新、ブランド、評判、ユーザーネットワークなどです。これらのものは、競合他社によって、せいぜい近似的にしか再現できないんです。企業間のそのような差別化は、現代の産業構造が、過去の産業構造とは大きく異なっていることを意味します。過去の産業構造は、基本的に類似した農場とか工場、製鉄所が、資本集約的で特定の目的に特化した施設で、基本的に類似した製品を生産するために競争する経済を特徴としていました。
その結果、私たちが「利益」と呼ぶものは、もはや主に資本に対するリターンではなく、「経済レント」なんです。「経済レント」という用語は、まだ主に農業経済だった時代に、一部の土地が他の土地よりも肥沃であるか、立地が良いことから、地主に発生するリターンを説明するために使われ始めました。今日、経済レントは、一部の人々、場所、機関が、他の人が真似するのが難しい商業的に価値のある才能を持っているために生じる収入を説明するために使用されます。経済レントは、口達者な弁護士とか、優秀な脳外科医、大胆なディールメーカー、そしてスポーツスターや映画スターに発生します。経済レントは、テイラー・スウィフトや、シリコンバレーの企業や住宅所有者によって獲得され、ベネチアのユニークな魅力とか、マンチェスター・ユナイテッドの世界的なサポーターの熱意から得られるわけです。
しかし、経済レントは、一部の企業が顧客が求める商品やサービスを提供するのが他の企業よりも優れているために生み出される収入についても説明し、説明します。アップルとかアマゾンが獲得する経済レントは、スウィフトとかマンチェスター・ユナイテッドに発生する経済レント、そしてシリコンバレーとかベネチアで発生する経済レントと同様に、他の人々、場所、組織よりも優れたことを行った結果なんです。これらの人々、場所、組織はすべて、それぞれの印象的に差別化された存在であることの独占権を持っています。したがって、経済レントと独占の伝統的な関連性は、真実ではあるけど、些細なことです。
そして、私たちは、その差別化とその関連する「独占」を歓迎すべきです。すべての製品が同質であり、すべての生産者が同じように効率的である完全競争市場は、理想ではなく、企業と革新が存在しない静止均衡なんです。経済組織の目的は、同じ要素が代替的な用途で使用されるよりも多くの価値を生み出す生産要素の組み合わせを作り出すことです。そして、そうすることを成功させることは、経済レントの源を作り出すことです。
しかし、「経済レント」という用語が現代の経済学、ビジネス、政治に関するテキストで言及される場合、それはほとんどの場合、「レントシーキング」、つまり個人や企業が、独占を確立したり、不要な仲介サービスを提供したりすることによって、他の個人や企業が生み出した価値の一部を横取りしようとする試み、という文脈で使用されます。そのようなレントシーキングは、確かに現代経済における大きな悩みの種であり、経済レントの本質と起源をより良く理解することで、それに対処するための準備がより整うでしょう。私たちは、金融仲介の過剰を抑制する必要があります。私たちは、契約を獲得したり、独占を確立したり、既存企業に有利な規制を確保したりするために、政治的影響力を使用することを制限する必要があります。レントシーキングに対する救済策を提案することは、この本の目的ではありません。ビジネスと公共政策に対する私の分析の含意は、どちらも革新的な差別化から生じるレントを促進し、政治機関の乱用が原因で生じるレントを排除することであり、後続の巻の課題となるでしょう。私の目的は、ここで、私が不可欠な予備段階と見なしているものを促進することです。ビジネスがどのように機能するか、そして多くの人々、つまり批評家と擁護者の両方が考えている方法ではどのように機能しないかについてのより良い理解です。
経済レントの概念、起源、影響を理解することは、企業の財務諸表を理解するだけでなく、現代経済における所得と富の分配を理解するためにも不可欠です。しかし、資本と資本主義という受け継がれた用語は、その理解を妨げます。洗練された投資家でさえ、「使用資本利益率」（ROCE）を調べますが、そのリターンは、使用された資本との関連性が、使用された水の量（ROW）や開催された会議の数（ROM）との関連性よりも高いことはありません。
経済レントは、異常ではなく、活気に満ちた経済の中心的な貴重な特徴です。経済の進歩は、人々や企業が、より優れたことを行うことによってレントを生み出し、他の人が競争してそれを打ち破ろうとすることによって、さらに進歩します。これが資本主義であるならば、私は資本主義の支持者です。しかし、私が説明するプロセスは、「資本」とはほとんど関係がなく、資本家と労働者の間の生産手段の支配をめぐる闘争とは全く関係がありません。私が支持する経済システム、そしてこの本で説明されている経済システムは、資本主義経済としてではなく、市場経済、あるいは多文化主義経済として説明する方が適切でしょう。多文化主義経済とは、人々が、何らかの中央当局の承認を必要とせずに、新しいことを自由に行うことができる（そして、しばしば失敗する）経済です。多文化主義経済とは、消費者が、競争環境の中で自分の欲求を知らせることができ、その欲求を満たすことに成功すれば報われるシステムです。
しかし、市場経済の多文化主義はまた、失敗が認められ、変化につながる規律も必要とします。官僚的な組織は、そのような自己認識を持つのが難しいと感じます。IBM、ゼネラル・モーターズ、USスチールが経済的に失敗した理由は、ソビエト連邦が経済的に失敗した理由とほぼ同じです。中央集権的な当局は、変化する技術や変化するニーズに適応するのが難しいからです。これらの機関は、動きが遅く、失敗を認めるのが遅かった。しかし、IBM、GM、USスチールの経済的な不振は、これらの企業の衰退につながっただけでした。マイクロソフトとアップル、トヨタとテスラ、ニューコアとアルセロール・ミタルは、その地位を奪うことができました。しかし、ソビエト連邦の経済的な不振は、政治システム全体の衰退、そして最終的には崩壊につながりました。
「資本主義」という用語は、ブルジョアエリートによって設計され、管理された経済を説明するために生まれました。現代ビジネスの支持者と批評家の両方は、現代の市場経済または多文化主義経済という今日の現実と、「資本主義」という歴史的な戯画を混同することがよくあります。その本質的な特徴は、誰にも、あるいは誰も長く管理しないことです。言語と現実のミスマッチはさらに広がります。20世紀後半には、ビジネスは、低スキルの労働者が多数いる大規模な生産施設を特徴とする産業構造から、協力的な環境で集合知を共有するナレッジワーカーが多数いる産業構造へと進化しました。しかし、ビジネス界がどのように機能し、どのように機能すべきかという支配的な物語は、逆方向に進化しました。経済関係は、純粋に取引的な用語で定義され、内発的な動機と職業倫理は、目標とボーナスに置き換えられました。MBAの学生は、ビジネスの目的は、顧客や社会のニーズを満たすことではなく、匿名の株主のために「株主価値」を創造することだと教えられました。
さらなる、しかし密接に関連するパラドックスは、資本がビジネスの運営において重要性が低くなるにつれて、金融セクターの規模と報酬が大幅に拡大したことです。そして、金融セクターの一部の堕落した価値観がビジネスに広がりました。ビジネスの創業者と上級幹部は、株主価値の名の下に献身を表明することで、自分たちに手厚い報酬を与えました。ビジネス倫理の低下と、擁護できない不平等の証拠の結果として、21世紀の企業は正当性の危機に直面しています。今日、一般大衆は、製品をむさぼり食う一方で、生産者を憎んでいます。そして、私が非常に生々しく説明するように、株主価値を推進する経営側の支持者は、株主価値だけでなく、彼らの有能で意欲的な前任者が創造したビジネスそのものを破壊することになったことがよくあります。
個人主義を推進し、株主価値を強調するこれらのアプローチの知的起源と実践的な応用は、米国に由来します。しかし、これらの考え方の影響はグローバルです。ビジネスは国際的に運営されていますが、すべてのビジネスは、会社が登録または法人化されている国と、会社が運営されている国の両方の法律、規制、慣習、社会の期待に従います。これらの法律、規制、慣習、社会の期待は国によって異なることを言うまでもないでしょう。しかし、それらが異なることを言う必要があります。なぜなら、ビジネスについて書かれていることの多くは、会社の取締役と幹部の法的義務と期待される行動が、会社がどこに拠点を置いているか、どこでビジネスを行っているかによって異なることを認識していないからです。関連する違いは、米国とロシアの間、またはカナダと日本の間だけでなく、デラウェアとカリフォルニアの間、そして、これらの国々に特に注意を払いますが、英国、ドイツ、米国の間でもあります。そして、これらの法域とアジア社会の法域との間の違いと類似点は、21世紀の企業の発展にとって重要になるでしょう。
これは英国の経済学者によって書かれた本であり、私のビジネス経験と知識の多くが英国に由来するという事実について弁解するつもりはありません。英国は、現代の金融、現代の法律、現代の機関の出現において中心的な役割を果たし、これらの発展を世界中に広める植民地プロジェクトに関与しました。産業革命は英国で始まり、18世紀と19世紀で最も影響力のあるビジネステキスト、つまりアダム・スミスの「国富論」とカール・マルクスの「資本論」は、それぞれ私の少年時代の家であるエジンバラと、現在の私のオフィスであるロンドンの近くで書かれました。経済学は、スミスとマルクスの両方にとって、ビジネスを理解するための基礎となる学問でしたが、私が説明するように、現代経済学は、当然期待されるほど現代ビジネスの理解に貢献していません。
それでも、20世紀の同様に重要な作品を探すとしたら、米国に目を向ける必要があります。おそらく、上記で述べたチャンドラーの「戦略と構造」、またはアドルフ・バーリーとガーディナー・ミーンズが最初に米国ビジネスにおける金ぴか時代の強盗男爵から20世紀の経営管理されたビジネスへの移行を文書化した「現代企業と私有財産」でしょうか。
その移行を例示した個人がいるとすれば、それは、20世紀の最大のビジネスマンであるゼネラル・モーターズの幹部であるアルフレッド・スローンでしょう。スローンと彼の最高財務責任者であるドナルドソン・ブラウンが引退に近づくにつれて、彼らは、自分たちが学んだ教訓が後世に保存されるようにしたいと考えていました。ブラウンは、ますますナチ化されるヨーロッパから米国に逃れてきた多くのウィーンの知識人の一人であるピーター・ドラッカーを雇い、その物語を語ってもらいました。
その結果、「企業の概念」というビジネスクラシックが生まれ、ドラッカーは最初の経営「第一人者」になりました。スローンと同僚たちはその本を気に入らず、出版社はビジネスに関する本が売れるかどうか懐疑的でした。彼らはどれほど間違っていたでしょうか！75年経った今でも、「企業の概念」はまだ出版されています。
そして、すべての書店には、ビジネス書に特化したセクションがあります。ほとんどの場合、それらは次の2つのカテゴリのいずれかに分類されます。1つのタイプは、「Flexagility™ – 顧客を喜ばせ、莫大な利益を手にする秘密」のようなタイトルが付いています。あなたは、空港の本屋で、自己啓発本の近くで見つけるでしょう。これらの本の著者は、しばしばやりがいのある生活をコンサルタント業または「モチベーションを高めるスピーチ」の配信から得ています。これらの本のコンテンツは、最短のフライトでもあなたの注意を引くことはないでしょう。もう1つのジャンルは、「騙され、毒され、スパイされた – 資本主義がいかに不平等を助長し、私たちの幸福を損ない、地球を破壊しているか」のようなタイトルが付いた本です。これらは、自分がすでに知っていると思っていることの確認を歓迎する人々のために書かれています。
この本は、これらのカテゴリのどちらにも当てはまりません。思慮深い幹部、そして多くの幹部がいますが、興味のあるものを見つけることを願っていますが、私は野心的な若いマネージャーにヒントを提供するつもりはありません。私の対象読者は、通常はビジネス書を手に取らない人々、つまりポピュラーサイエンスや歴史を読むが、詳細には馴染みがない主題に対して、知的で真剣な、時には挑戦的なアプローチを歓迎する人々です。この本が、ビジネスキャリアを考えていたり、ビジネスについてもっと学びたいと思っている学生や若者を刺激することを願っています。私は、彼らがそれを読んで、楽しんでさえくれるかもしれない、そして、ビジネスでのキャリアは、経済的な報酬だけではないものを提供できると結論付けるかもしれません。