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어... 그러니까, 음... 제가요, 한 이십오 년 전에 첫 책을 냈어요. 제목이 뭐였냐면요, "티핑 포인트: 작은 변화가 만드는 큰 차이"였죠.
그때 당시에는 뉴욕 맨해튼 첼시 지역에 작은 아파트가 있었는데, 거기 책상에 앉아서, 저 멀리 허드슨 강이 살짝 보이는 풍경을 보면서, 아침에 출근하기 전에 글을 썼었어요. 책을 써본 적이 없었으니까, 어떻게 해야 할지도 잘 몰랐죠. 솔직히 말해서, 처음 책 쓰는 사람들이 흔히 느끼는 그런 불안함이랑 희열이 뒤섞인 감정으로 글을 썼던 것 같아요.
"티핑 포인트는 하나의 아이디어의 전기다," 이렇게 시작했거든요. "그리고 그 아이디어는 아주 간단하다." 라구요.
그러니까 패션 트렌드의 등장이라든지, 범죄율의 변화, 아니면, 음, 알려지지 않았던 책이 베스트셀러가 되는 과정, 십 대 흡연의 증가, 입소문 현상, 뭐 이런 일상생활에서 일어나는 신기한 변화들을 이해하는 가장 좋은 방법은, 그걸 마치 전염병처럼 생각하는 거라는 거죠. 아이디어나 상품, 메시지, 행동 같은 것들이 바이러스처럼 퍼져나간다는 거예요.
책은 봄에 나왔는데, 처음으로 간 북 투어는 LA에 있는 작은 독립 서점이었어요. 근데 거기에 온 사람이 딱 두 명이었어요. 모르는 사람이랑, 제 친구 엄마. 제 친구는 안 왔어요. 하하. 그래서 '아, 뭐, 망했네'라고 생각했죠. 근데 아니었어요! "티핑 포인트"는 책 내용처럼, 처음에는 천천히, 그러다가 갑자기 확 퍼져나갔어요. 페이퍼백이 나올 즈음에는 이미 시대정신이 되어 있었죠. 몇 년 동안 뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 있었고, 빌 클린턴 대통령도 "요즘 사람들이 다 얘기하는 그 책"이라고 언급하기도 했어요. 그리고 "티핑 포인트"라는 말이 그냥 일상 용어가 되어버렸죠. 제가 농담으로 제 묘비에 그 단어가 쓰여 있을 거라고 말하곤 했어요.
솔직히 왜 "티핑 포인트"가 그렇게 많은 사람들의 마음을 울렸는지, 저도 잘 모르겠어요. 음, 근데 굳이 추측해보자면, 희망적인 시대의 분위기에 잘 맞는 희망적인 책이었기 때문이 아닐까 싶어요. 그 해는 정말 낙관적인 분위기였거든요. 새로운 밀레니엄이 시작됐고, 범죄율이나 사회 문제도 줄어들고 있었고, 냉전도 끝났고. 그래서 저는 제 책에서 긍정적인 변화를 만드는 방법에 대한 해법을 제시했어요. 부제처럼, 작은 변화가 큰 차이를 만드는 방법을 찾는 거죠.
이십오 년은 정말 긴 시간이죠. 지금 당신은, 아니 청취자 여러분은, 25년 전의 당신과 얼마나 다른지 한번 생각해보세요. 의견도 바뀌고, 취향도 바뀌고, 중요하게 생각하는 것도 달라지잖아요. 저도 가끔씩 "티핑 포인트"에 썼던 글들을 다시 보면서, 제가 어떻게 그런 글들을 썼을까 궁금해질 때가 있어요. 어린이 텔레비전 프로그램인 "세서미 스트리트"나 "블루스 클루스"에 대한 챕터 전체라니, 그걸 왜 썼을까요? 그때는 아이도 없었는데 말이죠.
그 후로 "블링크", "아웃라이어", "다윗과 골리앗", "타인과의 대화", "봄버 마피아" 같은 책들을 썼죠. 팟캐스트 "Revisionist History"도 시작했고요. 사랑하는 사람과 가정을 이루고, 아이도 둘 낳고, 아버지를 떠나보내고, 다시 달리기를 시작하고, 머리도 잘랐어요. 첼시 아파트도 팔고 도시를 떠났죠. 친구랑 같이 오디오 회사 "Pushkin Industries"도 만들었어요. 고양이도 키우는데 이름은 비기 스몰스예요.
아, 그 옛날 사진 보는 기분 아시죠? 저는 옛날 사진을 보면, 사진 속의 제가 낯설게 느껴질 때가 많아요. 그래서 "티핑 포인트" 25주년을 맞아서, 아주 다른 시각으로 그 책을 다시 한번 살펴보면 재미있을 것 같았어요. 그러니까, "티핑 포인트 2.0"에서는, 작가가 자신의 젊은 시절 성공의 현장으로 돌아가는 거죠.
근데, 다시 한번 사회적 유행병의 세계에 빠져들면서, "티핑 포인트"에서 다뤘던 내용을 다시 다루고 싶지 않다는 걸 깨달았어요. 세상이 제 눈에는 너무나 다르게 보였거든요. "티핑 포인트"에서는 행동과 믿음의 갑작스러운 변화를 이해하는 데 도움이 되는 몇 가지 원칙을 소개했었어요. 저는 여전히 그 아이디어들이 유용하다고 생각해요. 하지만 이제는 다른 질문들이 생겼어요. 그리고 여전히 사회적 유행병에 대해서 이해하지 못하는 것들이 많다는 걸 알게 됐어요.
사실 "티핑 포인트"가 출판된 이후로 다시 읽어본 적이 없었는데, 이번 프로젝트를 준비하면서 다시 읽어봤거든요. 근데 몇 페이지마다 멈춰서서 "이건 왜 이렇지? 이걸 왜 빼먹었지?" 하고 자문하게 되는 거예요. 제 마음 한구석에서는, 티핑 포인트와 그 수많은 미스터리들을 어떻게 설명하고 이해해야 할지에 대해 끊임없이 스스로와 논쟁하고 있었다는 걸 깨달았죠.
그래서 저는 다시 시작했어요. 깨끗한 종이 한 장을 가지고요. 그리고 그 결과가 바로 "Revenge of the Tipping Point"예요. 아이디어와 행동이 우리 세상을 가로지르는 낯선 경로에 대한 새로운 이론, 이야기, 주장들이 담겨 있죠.