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어... 그러니까, 어, 오늘 좀 얘기해볼까 하는 건, 음... 그 청문회 있잖아, 청문회. 막 정치인들이 나와가지고 막 누구한테 막 질문하고, 막 그런 거. 아, 그거 있잖아.
어떤 전염병, 그러니까, 막 엄청 심각한 전염병 때문에 청문회가 열린 거야. 증인이 세 명이나 소환됐어. 진짜 막 판데믹, 난리도 아니었던 때였거든. 회의는 온라인으로 진행됐어. 다들 집에서, 책장이나 부엌 찬장 앞에서 막 참석하고. 회의 시작한 지 한 시간쯤 됐을 때였는데...
일단 누가 누군지는 다 빼고, 그냥 그때 나왔던 말들, 응? 그 말들이랑, 그 말 뒤에 숨은 의도 같은 거에 집중해서 한번 얘기해볼게.
처음에 어떤 여자 증인이 있었는데, 막 70대 정도 돼 보이는, 하얀 머리 짧게 자른 여자. 옷은 검은색으로 입고. 처음에는 막 음소거 버튼 누르는 것도 힘들어하는 것 같았어. 되게 당황한 것 같고, 이런 거 익숙하지 않은 것 같았어. 뭔가, 좀 특권층에서 살았던 사람 같았어. 누가 자기 행동에 대해서 뭐라 하는 일이 별로 없었던 거지. 안경도 막, 콧등에서 흘러내릴 것 같이 하고.
그 사람이 뭐라 그랬냐면, "음... 저는요, 국민들이 겪으신 모든 고통이랑, 가족들이 겪으신 비극에 대해서, 정말 죄송하다는 말씀을 드리고 싶어요. 그리고... 어... 처음에 모두 발언할 때, 이미 그렇게 말씀드렸다고 생각했어요. 그게 제 의도였거든요."
그러니까, 청문회 의장이 막, "지금 화내시는 건 알겠는데요. 저희가 듣고 싶은 사과는 그게 아니고요. 국민들이 고통받은 것에 대해서는 사과하셨지만, 그 전염병 사태에 당신이 어떤 역할을 했는지에 대해서는 한 번도 사과하신 적이 없잖아요." 막 이러는 거야.
그러면서 다시 물어보는 거지. "그 전염병 사태에 당신이 어떤 역할을 했는지에 대해서 사과하실 건가요?"
그러니까, 그 여자 증인이, "아... 제가 그 질문에 대해서 정말 많이 고민했어요. 지난 몇 년 동안 계속 스스로에게 물어봤어요. 그때 제가 알았던 걸 기준으로, 지금 알고 있는 걸 말고, 그때 제가 알았던 걸 기준으로, 다르게 할 수 있었던 일이 있었을까? 하고요. 그런데... 아... 저는 없다고 생각해요. 그때 제가 믿었던 것, 이해했던 것, 그리고 이사회에 보고된 내용, 동료 이사들로부터 들었던 내용을 바탕으로 생각해봤을 때, 제가 다르게 할 수 있었던 일은 없었던 것 같아요. 정말 괴롭습니다." 이러는 거야.
그러니까, 의장이 바로 다음 증인한테 넘어가는 거지. 이번에는 검은 옷 입은 여자 증인의 사촌이라는 젊은 남자였어. 완전 깔끔하게 차려입고.
의장이 똑같이 물어보는 거지. "당신은 그 사태에 어떤 역할을 했는지 사과하시겠습니까?"
그러니까, 그 남자가, "저도 제 사촌이랑 거의 똑같은 생각입니다." 이러는 거야. 에휴...
사실 누가 그 증인들이 "제가 전염병을 퍼뜨렸습니다!" 라고 말할 거라고 기대하겠어? 당연히 변호사들이 미리 엄청 코치해놨겠지. 자기 방어하는 기술 같은 거. 근데, 되게 당당하게 책임을 회피하는 걸 보면, 또 다른 가능성도 생각해볼 수 있는 거지. 아직 자기 잘못을 인정하지 못했거나, 아니면 진짜 자기들이 시작한 일이 그렇게 걷잡을 수 없이 커질 줄은 몰랐던 거거나.
한 시간쯤 더 지나서, 드디어 중요한 순간이 오는 거야. 어떤 정치인이 세 번째 증인한테 질문하는 거지.
"박사님, 그 회사 임원 중에 그 회사가 저지른 일 때문에 감옥에 간 사람, 단 하루라도 있었습니까?"
그러니까, 증인이 "없는 걸로 알고 있습니다." 이러는 거야.
결국, 그 증인들 중 누구도 책임을 지려고 하지 않아. 근데, 생각해 보면, 다른 사람들도 마찬가지인 것 같아.
그러니까, 그 정치인이 또 이렇게 말하는 거지. "의장님, 이 회사의 잘못에 대해서 분노하는 건 쉬운데, 이런 기업의 무책임과 범죄 행위를 눈감아주는 정부는 어떻게 해야 합니까?"
그러면서 그 젊은 남자 증인, 그러니까, 아까 그 사촌이라는 남자한테, 다시 질문하는 거야. 그 남자네 회사가 정부랑 합의를 봤거든. 여러 가지 범죄 혐의에 대해서. 그 남자는 예전에 이사도 했었고, 회사를 물려받을 후계자이기도 하고.
"미국 법무부랑 합의하는 과정에서, 그쪽에서 미국에 전염병 사태를 일으킨 것에 대한 잘못이나 책임 같은 걸 인정해야 한다는 조건은 없었습니까?"
그러니까, 그 남자가 "아니요, 없었습니다." 이러는 거야.
"그럼 법무부에서 당신을 조사할 때, 당신이 그 사태에 어떤 역할을 했는지에 대해서 질문받은 적은 있습니까?"
"아니요, 없습니다."
"그럼 당신은 미국에 끔찍한 전염병 사태를 일으킨 것에 대해서 책임을 느끼십니까?"
"음... 그 전체적인 기록이 아직 공개되지는 않았지만, 저희 가족이랑 이사진은 합법적이고 윤리적으로 행동했다고 생각합니다. 하지만, 도덕적인 책임감은 크게 느낍니다. 왜냐하면, 저희 제품이, 어... 아무리 저희가 좋은 의도로, 최선을 다해서 만들었다고 해도, 어... 남용이나 중독이랑 연관되어 있다는 걸 알기 때문입니다."
"연관되어 있다"...
그러니까, 다른 정치인이 바로 이렇게 짚는 거지. "지금 '연관되어 있다'라고 수동태로 말씀하셨는데요. 그건, 어... 당신이랑 당신 가족은 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 몰랐다는 뜻으로 들립니다."
만약에 그 청문회 전체를 다 들어보면, 그 수동태 표현, "연관되어 있다" 라는 말이 머릿속에서 계속 맴돌 거야.
내가 한 25년 전에, "티핑 포인트" 라는 책에서, 작은 일이 큰 변화를 만들 수 있다는 아이디어에 엄청 매료됐었거든. 그래서 사회적 유행이 어떻게 번져나가는지 설명하는 법칙 같은 걸 만들었어. 소수의 법칙, 상황의 힘, 점착성 같은 거. 전염병의 법칙을 이용해서 긍정적인 변화를 만들 수 있다고 주장했지. 범죄율을 낮추거나, 아이들 읽는 법을 가르치거나, 담배 끊게 하거나.
그래서 내가 뭐라고 썼냐면, "주위를 둘러보세요. 세상은 꼼짝도 안 할 것 같고, 냉정해 보이지만, 그렇지 않습니다. 아주 작은 힘으로, 딱 맞는 곳을 누르면, 세상을 뒤집을 수 있습니다."
근데, 이제 와서, 그때 내가 생각했던 가능성의 어두운 면을 한번 들여다보고 싶은 거야. 만약에 작은 힘으로 세상을 움직일 수 있다면, 어디를 언제 눌러야 하는지 아는 사람은 엄청난 힘을 가지게 되는 거잖아. 그럼 그런 사람들은 누구일까? 뭘 하려고 하는 걸까? 어떤 기술을 쓰는 걸까? 법 집행 쪽에서는, "forensic"이라는 단어가 범죄의 원인이랑 범위를 조사하는 걸 의미하거든. "이유, 범인, 결과" 같은 거. 그러니까, "티핑 포인트의 복수"는 사회적 유행을 "forensic"하게 조사해보려는 시도인 거지.
앞으로 막 이상한 사무실 건물도 가보고, 엉망진창이 된 임원 수련회도 가보고, 완벽해 보이는 마을도 가보고, 막 그럴 거야. 그리고, 사람들이 의도적으로든, 아니면 실수로든, 좋든 나쁘든, 어떤 선택을 해서 전염성이 강한 현상의 흐름을 바꾼 사례들을 조사해 볼 거야. 그리고, 그런 개입들이 던지는 질문들이랑, 우리가 해결해야 할 문제점들을 다뤄볼 거야. 그게 바로 "티핑 포인트의 복수"인 거지. 우리가 더 나은 세상을 만들기 위해서 사용하는 도구가, 우리를 공격하는 데에도 사용될 수 있다는 거야.
그리고, 책 마지막에는, 그런 사례들로부터 얻은 교훈을 바탕으로, 아까 그 증인 1, 2, 3번의 진짜 이야기를 해보려고 해.
아, 그리고, 청문회에서 어떤 어머니가 편지를 보냈는데, 20년 전에 아이를 잃어버린 어머니였어. 아직도 회복을 못 하셨대. "고통이 너무 심해서, 견딜 수가 없습니다. 살 의지를 찾기가 너무 힘들고, 매일매일 버티는 것조차 힘겹습니다." 라고 쓰셨더라.
그래서, 그 정치인이 막 이런 사연들을 쭉 얘기해주면서, 증인 2번, 그러니까, 그 젊은 남자한테, "이런 이야기에 대해서 개인적으로 어떻게 생각하시는지 말씀해주십시오." 라고 하는 거야.
근데, 그 남자가 뭐라뭐라 말하는데, 소리가 안 들리는 거야.
정치인이 "지금 소리가 안 들립니다. 음소거가 되어 있습니다." 이렇게 얘기하는 거지.
그 남자가 당황해서 컴퓨터를 막 만지작거려.
그러더니 "죄송합니다..." 이러는 거야.
그날 처음으로 제대로 된 사과를 한 거지. 마이크 음소거를 안 풀어서 미안하다는 사과. 그러면서 또 뭐라고 하냐면,
"저는 정말 안타깝고, 슬프고, 죄송합니다. 사람들을 돕기 위해서 만들어진 제품이, 수백만 명의 사람들을 도왔다고 믿고 있지만, 말씀하신 그런 사연들과 연관되어 있다는 사실이 정말 마음 아픕니다. 진심으로 죄송하게 생각하고, 저희 가족 모두 마찬가지입니다."
"연관되어 있다"... 또 수동태 표현이야.
이제는 전염병에 대해서 솔직하게 이야기해야 할 때인 것 같아. 우리가 전염병을 만드는 데 어떤 역할을 했는지 인정해야 하고, 우리가 전염병을 조종하려고 하는 미묘하고 숨겨진 방식들에 대해서 솔직하게 말해야 해. 우리 주변에 있는 열병과 전염병에 대한 안내서가 필요한 시점인 거지. 음... 그래, 오늘은 여기까지 할게.