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唉，真是个亘古不变的故事啊！
有些人二十五岁就死了，但七十五岁才埋葬，听着是不是有点唏嘘？
故事是这样的：一个生活在奢华中的年轻王子，偶然走出宫殿，一下子撞见了外面的世界的苦难。他看到了老态龙钟、行将就木的老人；看到了饱受病痛折磨的病人；看到了与世长辞的尸体；还看到了一个遁入空门、抛弃世俗的苦行僧。哎呀，这下子，一直被王室生活掩盖的真相就这么赤裸裸地展现在他面前。他决定踏上一段旅程，去直面、去克服痛苦，去追求对生命更高层次的理解。于是，他脱下了象征王子身份的华丽长袍和装饰，渡过河流，去寻找他的人生目标。
这位年轻的王子，悉达多·乔达摩，经历了漫长而艰辛的考验，最终在一棵菩提树下顿悟。他成为了佛陀，并决心分享他关于如何战胜痛苦的学问。直到今天，全世界有超过五亿的人都在遵循他的教诲。
其实吧，纵观历史，对有意义、有成长、有反思的生活的追求，一直是人类体验的核心。这种追求在不同的古老文化中以不同的形式出现。
在古老的印度教传统中，“达摩”这个概念指的是一个人神圣的职责——那个人生的目标，它能让你勇敢地面对未知的世界。你的达摩不一定非要宏伟壮观，它只需要是你自己的，就行啦。在史诗《摩诃婆罗多》的一部分《薄伽梵歌》的开场，主人公阿朱那站在战场上，面对即将与他的对手们展开的战争，内心充满了挣扎，毕竟要和自己的亲人战斗啊！阿朱那就向他的御车手克利须那寻求指导。克利须那是毗湿奴神的化身，克利须那鼓励他把行动的重心放在自己的目标上，他说：“不完美地履行自己的达摩，胜过完美地履行别人的达摩……努力实践自己的达摩，胜过成功地实践别人的达摩。遵循自己的达摩，永远不会失去什么。但竞争别人的达摩会滋生恐惧和不安全感。”
在古希腊，人们用“arete”这个概念来表达充分发挥个人潜力和实现人生目标的想法。“arete”在某种意义上，是人们所知的最早的现代自我提升运动的化身，它鼓励人们在一系列的生命领域，包括人际关系、智力追求、道德行为等等，去努力实现持续的成长和卓越。这个概念与“eudaemonia”紧密相连，“eudaemonia”是一种蓬勃发展的幸福和满足感的状态，只有通过追求成长、意义、目标和真实性才能实现。古希腊哲学家认为，通过追求“arete”，一种有意的成长和目标的生活，人们可以实现一种“eudaemonic”式的幸福。
在年轻、开悟的王子的佛教教义中，八正道概述了实现开悟的关键实践。这八个要素分为三个类别：智慧（正见、正思、正语）、道德行为（正业、正命、正精进）和精神修养（正念、正定）。八正道是一生的旅程，为寻求者提供了明确的目标和方向，指导他们的日常实践。它通常被称为“中道”——一种介于纯粹的自我放纵和纯粹的自我折磨之间的生活方式，它承诺在通往从痛苦中解脱的道路上，实现平衡和实用。
美洲各地的各种土著文化中，也有一种常见的精神实践，叫做“寻视幻象”。寻求者会踏上一段个人的旅程，通常包括独处、冥想和禁食。这是一段为了了解自己以及自己在家庭、社区和宇宙中的角色而进行的旅程。
日本冲绳岛的传奇百岁老人提到了“ikigai”——这个词是日语“生き (iki)”，意思是“生命”，和“甲斐 (gai)”，意思是“效果”或“价值”的组合。合在一起，它们的意思是“生命的理由”——一种驱动他们日常活力的东西。“ikigai”可以被看作是四个重叠的圆圈：（1）你所爱的，（2）你所擅长的，（3）世界所需要的，以及（4）你可以因此获得报酬的。这四个圆圈重叠的区域，就代表着你的“ikigai”。
虽然这个概念在西方化的版本中，主要侧重于通过工作或职业成功来实现目标，但最初的版本，实际上是来自冲绳岛百岁老人的版本，旨在超越一个人的职业。当然，你的目标可以涉及你的职业生涯和经济方面的考虑，但它不应该被它们所定义。因此，我个人对“ikigai”的理解，是把第四个圆圈从视觉上移除。世界所需要的，可以被广义地理解为包括或排除基于你个人情况的职业结构。
英雄之旅的叙事弧线——一个寻找明确目标的人，经历了生活中痛苦的考验，从中成长，并在过程中找到真正的自我——对人类的大脑来说是无法抗拒的，因为它恰恰是大多数人发现自己正在走的路。我们都在寻找自己的目标。这是一个亘古不变的故事，在每一种文化、宗教和社会的故事和神话中都被观察、被书写、被流传下来。悉达多·乔达摩从受庇护的王子到开悟的导师的道路，就是一个典型的英雄之旅的例子——一个男孩逃脱了为他安排好的命运的束缚，创造了自己的命运。
你也在自己的英雄之旅中，这是一段发现并活出你的目标，通过它成长，并在沿途找到自己的旅程。不幸的是，在现代社会中，与你作对的力量是强大的。这些力量威胁要把你从你的道路上击倒，把你限制在一种默认的生活中。
只有你才能成为你故事中的英雄——现在是时候开始像英雄一样行动了！
啊，这是你生命中最重要的一场战斗！
残酷的真相是：这个世界希望你同意一种停滞的生活。这个世界希望你安于现状。
在亚马逊创始人杰夫·贝佐斯卸任首席执行官之前的最后一封股东信中，他引用了理查德·道金斯在他的书《盲眼钟表匠》中的一段话：
“避免死亡是你必须努力去做的事情。如果听之任之——也就是当它死亡的时候——身体会倾向于恢复到与环境的平衡状态……如果生物不积极地阻止它，它们最终会融入它们的环境，并停止作为自主的存在而存在。这就是它们死亡时发生的事情。”
与你周围环境的平衡——这种常态——是你的自然状态。在这种自然状态下生活很容易，顺应为你铺设的道路，相信你的局限，接受赋予你的意义和目标的默认设置，让生活快速地从你身边流逝。
贝佐斯在反思这段话时写道：“这个世界在哪些方面试图让你变得普通？要保持你的独特性需要付出多少努力？……我真正想让你做的是拥抱并现实地看待保持这种独特性需要付出多少能量。这个世界希望你是典型的——它会在无数种方式中拉扯你。不要让它发生。你必须为你的独特性付出代价，而这是值得的。”
你必须为了保持你的独特性而奋斗——始终如一地、毫不留情地。
独特性是关于选择活出你自己的故事，而不是别人的故事：
一位母亲将她当前的生活阶段定义为渴望陪伴她的年幼子女，而不是继续在公司里往上爬
一位企业家追求一个每个人都嘲笑的疯狂的想法
一位应届毕业生选择了一条创造性的道路，而不是他的同学们默认选择的那条显而易见的道路
一位退休人员学习一门新的语言，而不是坐在沙滩上晒太阳
一位中年经理从事一项古怪的爱好，因为这给她带来了能量
一位九十岁的老人选择在哈佛大学的天文课上度过他的生日，而不是看电视
与常态作斗争是你生命中最重要的一场战斗。在这个把你拉向融入世界的世界里，保持你的独特性，按照你自己的方式生活，是实现你的全部潜力并过上充实、丰富的生活的唯一途径。
最终，这就是建立精神财富的生活的意义：按照你自己的目标生活，相信你自己的成长、改变、学习和发展的能力，并在一个快速变化的世界中找到你对平静、宁静和孤独的定义。
精神财富的生活是在与平衡作斗争中的胜利；它是一种为它与周围环境的独特性付出代价，并从中获得巨大回报的生活。人工智能时代，更要保持清醒，不容易啊！