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아, 안녕하세요 여러분. 음, 오늘은 좀 편하게, 그냥 제 생각들을 좀 털어놓으려고 해요. 뭐랄까, 일에 대한, 삶에 대한 그런 이야기?
처음에 인간 사회가 생겼을 때는 다 자기가 알아서 먹고 살았잖아요. 사냥하거나 채집하면서. 근데 농업 사회가 되면서부터 계급이 생기고, 산업혁명 이후에는 공장 때문에 계급이 더 심해졌죠. 혼자 힘으로는 공장을 가질 수 없으니까. 근데 인터넷이 생기면서 다시 개인이 자기 일을 하는 시대로 돌아가는 것 같아요. 저는 솔직히 실패하는 창업가가 될지언정, 아예 시도조차 안 해본 사람은 되고 싶지 않아요. 실패해도 뭐, 혼자 힘으로 살아갈 능력은 생기니까.
세상에 70억 명이 있는데, 언젠가는 70억 개의 회사가 생기면 좋겠어요. 음... 물론 쉽진 않겠지만.
저는 돈이 필요하니까 돈 버는 법을 배웠어요. 살려면 어쩔 수 없잖아요. 근데 돈 버는 게 필수가 아니게 되면, 돈에 그렇게 신경 안 쓰게 되더라고요. 적어도 저한테는, 일이 그냥 목적을 이루는 수단 같아요. 돈도 물론 그렇지만, 돈보다는 문제 해결하는 게 훨씬 더 재미있어요.
뭔가 최종 목표를 달성하면, 또 새로운 목표가 생기고, 그게 또 다음 목표를 낳고… 인생은 계속 게임 같아요. 어릴 때부터 학교 게임, 인간관계 게임, 돈 버는 게임, 지위 게임, 계속 뭔가 하면서 크잖아요. 저한테는 그런 게 다 게임 같아요. 그냥 게임의 영향력이 점점 커지는 거죠. 게임이라는 걸 알게 되면, 결과에 그렇게 연연하게 되지 않는 것 같아요.
근데 또 게임을 너무 많이 하다 보면 질리잖아요. 저도 요즘 좀 그런 단계인 것 같아요. 뭔가 궁극적인 목표나 목적 같은 건 없는 것 같고, 그냥 내 마음 가는 대로, 생각나는 대로 하루하루 살고 있어요. 진짜 딱 지금 이 순간에 집중하는 거죠.
계속 더 많은 즐거움을 쫓고 싶지는 않아요. 진짜 소중한 건 자유잖아요. 돈 때문에 더 이상 스트레스 받고 싶지 않죠? 저도 그래요. 생활 수준을 낮추든, 아니면 미친 듯이 돈을 벌든, 돈 문제에서 벗어나면 은퇴할 수 있어요. 아, 여기서 말하는 은퇴는 65세에 연금 받는 거 말고요. 저는 은퇴를 좀 다르게 정의해요.
여러분은 은퇴를 뭐라고 생각하세요?
저는 은퇴가 상상 속의 미래를 위해서 오늘을 희생하지 않는 거라고 생각해요. 지금 이 순간을 충만하게 살 수 있으면, 그게 바로 은퇴한 상태인 거죠.
그럼 어떻게 은퇴할 수 있을까요?
첫 번째는 돈을 모으는 거예요. 돈이 많으면 가만히 있어도 돈이 들어오잖아요. 그걸로 생활비를 충당하는 거죠.
두 번째는 돈이 아예 필요 없게 만드는 거예요. 절에 들어가서 사는 것처럼요.
세 번째는 자기가 진짜 좋아하는 일을 하면서 사는 거예요. 돈이 있든 없든 상관없이, 그냥 그 자체가 너무 좋아서 하는 거죠. 그러니까 은퇴하는 방법은 정말 여러 가지가 있는 것 같아요.
경쟁에서 벗어나는 방법은 딱 하나예요. 그냥 자기 자신이 되는 거예요. 남들이 절대 따라올 수 없는, 나만이 할 수 있는 일을 찾는 거죠. 최고가 되는 건, 단지 그걸 너무 좋아하기 때문이에요. 진짜 좋아하는 게 있다면, 그걸로 사회에 필요한 뭔가를 만들어낼 수 있는 포인트를 찾아야 돼요. 그리고 레버리지 효과를 이용해서 규모를 키우고, 자기 이름을 걸고 책임을 지는 거죠. 그러면 위험을 감수하는 만큼, 그에 따른 보상도 받고, 자기가 만든 제품이나 서비스에 대한 소유권도 갖게 되는 거죠. 그리고 계속 발전하는 거예요.
돈을 많이 벌고 나니까, 돈 벌고 싶은 마음이 줄어들었냐고요?
음… 줄어든 것 같기도 하고, 아닌 것 같기도 하고. 돈 때문에 절망했던 적은 없어졌으니까, 스트레스는 좀 줄었죠.
근데 요즘은 창업이나 돈 버는 게 그냥 예술 작품 만드는 것 같아요. 훨씬 더 재미있어졌어요.
역사에 이름을 남긴 사람들은 대부분 예술가들이잖아요. 사업가든, 과학자든, 정치가든.
예술은 창조하는 거예요. 예술은 창조 그 자체가 목적이고, 그냥 좋아서, 재미있어서, 자기가 좋아서 하는 거죠. 삶에서 예술처럼 그 자체로 의미 있는 게 뭐가 있을까요? 저는 세 가지가 생각나요. 조건 없이 사랑하는 것, 마음대로 창조하는 것, 그리고 걱정 없이 노는 것. 저한테는 창업이 그냥 노는 것 같아요. 창업이 재미있고, 제가 좋아하는 제품을 만들고 싶어서 하는 거죠.
저는 3개월 안에 새로운 회사를 만들 수 있어요. 투자도 받고, 팀도 만들고, 사업도 시작하고. 그냥 게임하는 것처럼 쉬워요. 아무것도 없는 상태에서 뭔가를 만들어내는 게 너무 재미있어요. 돈은 그냥 따라오는 거죠. 창업이라는 게임에 점점 익숙해지는 것 같아요. 예전에는 목표를 이루려고 창업했는데, 지금은 그냥 최고의 예술 작품을 만들고 싶어서 하는 것 같아요. 신기한 건, 요즘이 훨씬 더 잘 되는 것 같아요.
어떤 회사나 프로젝트에 투자를 결정할 때도, 저는 같이 일하는 사람들이 마음에 드는지를 제일 먼저 봐요. 같이 있으면 즐겁고, 배울 점도 많고, 무엇보다 그들이 만드는 제품이 좋아야 해요. 요즘은 수익률이 아무리 높아도, 제품이 재미없으면 투자를 안 해요.
놀이처럼 즐거운 일을 찾는 건, 그냥 딱 정해진 답이 있는 게 아니에요. 계속 생각하고, 조금씩 바꿔가면서 목표에 가까워지는 거죠.
어렸을 때는 돈이 너무너무 중요했어요. 돈만 벌 수 있다면 뭐든지 할 수 있다고 생각했어요. 그때 누가 저한테 쓰레기 처리하는 사업을 해보라고 했으면, “좋아요! 돈 벌고 싶어요!”라고 했을 거예요. 다행히 그런 기회는 없었지만요. 제가 좋아하는 기술 분야로 오게 된 게 정말 다행이에요. 덕분에 직업이랑 취미를 같이 할 수 있게 됐으니까요.
저는 항상 “일”을 하고 있어요. 근데 다른 사람들이 보기에는 그게 그냥 노는 것처럼 보이는 거죠. 그래서 저는 아무도 저를 이길 수 없다고 확신해요. 저는 일을 놀이라고 생각하니까, 하루에 16시간씩 놀 수 있거든요. 누가 저랑 경쟁하고 싶어하면, 질 수밖에 없을 거예요. 그 사람들은 일주일에 7일, 하루에 16시간씩 일할 수 없을 테니까요.
얼마나 돈을 벌어야 안심이 될까요?
돈이 모든 악의 근원은 아니에요. 돈 자체는 죄가 없고, 돈에 대한 탐욕이 문제인 거죠. 돈을 추구하는 건 도덕적으로 나쁜 게 아니에요. 인성이랑은 상관없어요. 근데 탐욕은 사람을 망쳐요.
돈에 대한 욕심이 위험한 이유는, 욕망은 끝이 없기 때문이에요. 탐욕이 마음을 계속 지배하고, 헤어나올 수가 없게 만들죠. 돈을 사랑하고, 돈을 버는 건 괜찮지만, 아무리 벌어도 만족을 못 하는 게 문제예요. 욕심이라는 스위치가 한 번 켜지면, 특정 금액에 도달한다고 자동으로 꺼지지 않아요. 욕심은 끝이 없으니까요. 돈을 얼마 벌면 만족할 거라고 생각하지 마세요.
탐욕에는 항상 대가가 따르는 것 같아요. 돈을 많이 벌면 더 많이 갖고 싶어지고, 예민해지고, 의심도 많아지고, 지금 가진 걸 잃을까 봐 불안해하죠. 세상에 공짜는 없어요. 누구나 자기 탐욕에 대한 값을 치르게 되어 있어요.
돈을 버는 목적은 돈 문제를 해결하고, 물질적인 욕구를 충족시키는 거잖아요. 돈에 대한 욕심에서 벗어나는 가장 좋은 방법은, 돈을 벌어도 생활 수준을 올리지 않는 거예요. 돈을 많이 벌면 자연스럽게 삶의 수준을 높이게 되는데, 만약 한 번에 큰돈을 벌었다면, 예전처럼 똑같이 사는 거예요. 아직 생활 수준이 올라가기 전에, 돈이 필요 이상으로 많아지면, 오히려 재정적으로 자유로워지는 거죠.
저한테 도움이 된 것 중 하나는, 자유를 무엇보다 중요하게 생각한다는 거예요. 제가 말하는 자유는 여러 가지예요. 하고 싶은 걸 마음대로 할 수 있는 자유, 하기 싫은 걸 안 해도 되는 자유, 감정이나 외부 환경에 휘둘리지 않는 자유, 그런 것들이요. 자유는 제가 가장 소중하게 생각하는 가치예요.
돈으로 자유를 살 수 있다면 좋겠지만, 돈 때문에 자유를 잃을 수도 있다는 게 싫은 거죠.
어떤 게임이든 이기는 사람은 그 게임에 푹 빠져 있는 사람이에요. 이겨도 별로 얻는 게 없는데도, 계속 게임을 하는 거죠.
회사를 만들어야 성공할 수 있을까요?
실리콘밸리에서 성공한 사람들은 보통 두 종류예요. 첫 번째는 벤처 투자가들이에요. 투자는 여러 분야에 걸쳐서 하기 때문에, 예전에는 구하기 어려웠던 것들을 통제할 수 있는 거죠. 두 번째는 회사 성장 단계와 미래를 잘 파악하는 사람들이에요. 이 사람들은 다음 대박 상품이나 에어비앤비 같은 회사를 정확하게 찾아내서, 제품이나 서비스가 시장의 요구와 딱 맞아떨어질 때 합류해요. 회사 규모를 키우는 데 필요한 경험과 전문 지식을 갖고 있고, 필요한 사람들을 소개해줄 수도 있죠.
구글에 있다가 페이스북 직원이 100명 정도밖에 안 될 때 합류하고, 스트라이프가 100명 정도 됐을 때 스트라이프에 합류하는 사람들이요?
마크 저커버그도 처음 회사 규모를 키울 때 어떻게 해야 할지 몰라서, 벤처 투자가인 짐 브레이어한테 전화해서 "어떻게 해야 할지 모르겠어요."라고 했대요. 그랬더니 짐 브레이어가 "아주 훌륭한 제품 책임자가 있는데, 그 사람이 필요할 거야."라고 했다는 거죠. 전문 지식과 인맥이 얼마나 중요한지 보여주는 예시죠. 장기적인 관점에서 위험을 고려했을 때, 이런 전문가들이 벤처 투자가들보다 돈을 더 많이 버는 경우도 많아요.
제가 실리콘밸리에서 봤던 성공한 사람들은 대부분 커리어 초반에 중요한 역할을 맡았어요. 부사장이나 이사, CEO로 승진하거나, 아니면 창업해서 빨리 성공했죠. 어렸을 때 그런 경험이 없으면, 나중에 성공하기가 더 힘들어요. 그래서 작은 회사 초창기에 합류하는 것도 좋은 선택이에요. 그때는 승진을 가로막는 조건들이 별로 없으니까요.
이제 막 사회생활을 시작하는 사람들한테 (아니면 조금 늦은 단계라도), 가장 중요한 건 회사에서 얻을 수 있는 인맥이에요. 어떤 사람들이랑 같이 일하게 될지, 그 사람들이 나중에 어떻게 성장할지를 잘 생각해야 해요.
네, 오늘은 여기까지 할게요. 그냥 편하게 이야기해봤는데, 도움이 되셨으면 좋겠네요. 다음에 또 만나요!