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아, 있잖아, 내가 살아오면서 진짜 굴곡이 많았어. 진짜... 처음 번 돈, 그 소중한 첫 돈을 주식시장에 그냥 훅 날려버렸지 뭐야. 두 번째 모은 돈은 또, 하... 사업 파트너한테 사기를 당했어. 진짜 어이가 없었지. 세 번은 안 된다고, 세 번째 시도해서 드디어 조금 벌었어, 겨우.
근데 있잖아, 그때도 내 자산이 막 엄청나게 빨리 불어나는 건 아니었어. 진짜 꾸준히 노력해야 겨우 유지가 되는 정도? 한 번에 큰 돈을 벌어본 적이 없어. 항상 조금씩, 조금씩 모아서, 계속해서 사업을 만들고, 기회를 만들고, 투자를 하면서 돈을 벌었던 것 같아. 한 번에 모든 걸 다 이루려고 하기보다는. 내 개인적인 부도, 막 결정적인 한 해에 갑자기 확 늘어난 게 아니라, 진짜 물이 모여서 큰 웅덩이를 이루듯이, 계속해서 더 많은 선택지, 더 많은 사업, 더 많은 투자를 만들어내면서, 내가 할 수 있는 일들을 계속 찾아다녔어.
솔직히 말해서, 인터넷 덕분에 진짜 기회가 너무 많아졌잖아. 지금은 돈 벌 방법이 너무 많아서 시간이 부족할 정도야. 머릿속에 돈 되는 아이디어가 막 귀에서 쏟아져 나올 지경인데, 그걸 다 실행할 시간이 없는 거지. 돈을 벌고, 제품을 만들고, 회사를 만들 수 있는 방법은 진짜 너무 많고, 그런 방법들로 사회에 기여했을 때 얻는 경제적인 보상은 그냥 부산물 같은 거야. 문제는, 내가 그 모든 아이디어를 현실로 만들 만큼 시간과 에너지가 부족하다는 거지.
자기 시간을 돈으로 환산해서, 시급으로 계산해 봐. 돈을 써서 시간을 절약하는 게 더 가치가 있다면, 그냥 돈을 써. 망설이지 말고. 진짜 돈을 벌고 싶으면, 먼저 자기 자신이 엄청 가치 있다는 걸 믿어야 돼.
다른 사람들은 너만큼 너를 소중하게 생각하지 않아. 네가 해야 할 일은 스스로에게 엄청 높은 시급을 매기고, 그걸 꾸준히 지키는 거야. 내가 어렸을 때도 내 시간은 시장 가격보다 훨씬 더 가치가 있다고 생각했고, 항상 그렇게 행동했어.
결정을 내릴 때, 시간을 항상 고려해야 해. 이 일을 하는데 얼마나 시간이 걸릴까? 예를 들어서, 어떤 물건을 가지러 한 시간이나 운전해서 가야 한다고 쳐 봐. 네가 정한 시급이 100달러라면, 그건 그냥 100달러를 쓰는 것과 마찬가지잖아. 그래도 직접 가지러 갈 거야?
미래의 네가 경제적으로 자유로워진 날까지 쭉 시간을 빨리 감아봐. 그 사이에서 적당한 시급을 정하는 거야. 예를 들어서, 지금 내 시급은 아마 네가 감당 못 할 거야. 하지만 내가 어렸을 때, 10년 전, 심지어 20년 전에 돈이 별로 없을 때조차도, 너는 나를 고용할 수 없었을 거야. 그때 나는 계속해서 내 시급은 5,000달러라고 생각했거든. 지금 돌이켜보면, 내 실제 시급은 한 1,000달러 정도 됐던 것 같아.
물론, 나도 멍청한 짓을 많이 했어. 예를 들어서, 고장 난 스피커를 환불받으려고 전기 기술자랑 막 싸우고 그랬지. 그런 시간 낭비하는 짓은 절대 하면 안 돼. 친구들은 나보다 훨씬 더 많이 시간 낭비를 했지만. 그냥 버리거나 기증하는 게 훨씬 낫지, 환불받으려고 시간 낭비하는 것보다는. 그리고 누가 고쳐줬으면 좋았을 텐데, 내가 직접 고치려고 했었어.
예전에 연애할 때나 지금 결혼하고 나서도, 나는 항상 배우자랑 싸워. "나는 안 해, 이건 내가 할 일이 아니야"라고. 심지어 엄마가 사소한 부탁을 해도, 나는 엄마랑 싸워. 나는 직접 안 하는 일이 진짜 많아. 차라리 돈을 주고 다른 사람을 고용하는 게 낫다고 생각해. 돈이 없을 때도 그랬어.
항상 시간 비용 관점에서 결정을 내려야 해. 어떤 일을 외주 주는 비용이 네 시급보다 낮으면, 외주를 줘. 안 했을 때 손해가 네 시급보다 낮으면, 그냥 하지 마. 돈을 주고 사람을 고용하는 비용이 네 시급보다 낮으면, 돈을 주고 사람을 고용해. 심지어 요리도 마찬가지야. 건강한 집밥을 먹고 싶겠지만, 외주를 줄 수 있다면 그냥 외주를 줘.
자신에게 엄청 높은 시급을 매기고, 그걸 꾸준히 지켜. 이상적인 시급은 거의 터무니없을 정도로 높아야 해. 그렇지 않다면, 충분히 높은 게 아니야. 네가 어떤 시급을 선택하든, 나는 그걸 더 높이라고 조언하고 싶어. 내가 말했듯이, 나는 돈이 없을 때도 한동안 5,000달러를 내 시급 기준으로 삼았어. 그걸 연봉으로 환산하면, 매년 몇 백만 달러가 되는 거지.
신기한 건, 지금은 내 실제 시급이 그 목표를 훨씬 넘어섰다고 생각해. 나는 사실 좀 게을러. 막 엄청 열심히 일하는 사람은 아니야. 하지만 내가 하고 싶은 일이 생기면, 에너지가 막 솟아나서, 완전히 몰두해 버리지. 실제로 투자한 시간으로 수입을 계산하면, 내 시급은 위에 말한 숫자보다 훨씬 높을 거야.
네가 "만약 당신이 부를 창출하는 것을 경멸한다면, 부는 당신을 멀리할 것이다"라고 말했잖아. 그걸 좀 설명해 줄 수 있어?
만약 네가 허영심에 가득 차서 남과 비교하고, 너보다 잘난 사람을 만나면, 싫어하고 심지어 질투까지 하게 될 거야. 다른 사람과 사업을 같이 할 때, 상대방에 대해 조금이라도 부정적인 생각이나 평가를 하면, 그 사람들은 그걸 느껴. 사람은 본능적으로 다른 사람의 깊은 속마음을 알아챌 수 있거든. 그래서 항상 남과 비교하는 마음을 버려야 해.
진짜 과장하는 게 아니라, 부자에 대한 증오심은 네가 부자가 되는 걸 막을 거야. 왜냐하면 올바른 마음가짐과 정신 상태가 없고, 올바른 수준에서 사람들과 교류할 수 없거든. 긍정적이고 적극적인 태도를 유지하는 게 진짜 중요해. 장기적으로 봤을 때, 낙관주의자들이 더 잘 되는 경우가 많아.
비즈니스 세계에서, 대부분의 사람들은 제로섬 게임을 하고, 소수의 사람들만 플러스섬 게임을 해. 그리고 그들은 사람들 속에서 마음이 맞는 사람들을 찾는 거지.
세상에는 딱 두 가지 게임밖에 없어. 첫 번째는 돈 게임이야. 돈으로 모든 문제를 해결할 수는 없지만, 돈과 관련된 모든 문제는 해결할 수 있어. 다들 그걸 알고 있기 때문에, 누구나 돈을 벌고 싶어 하지.
하지만 동시에, 많은 사람들은 마음속 깊은 곳에서 자기는 돈을 벌 수 없다고 생각하기 때문에, 부를 창출하는 이야기가 나오는 걸 싫어해. 그들은 전체 비즈니스 시스템을 공격하면서, "돈을 버는 건 나쁜 짓이야, 돈을 벌면 안 돼"라고 주장하지.
하지만 사실 그들은 두 번째 게임, 즉 지위 게임을 하고 있는 거야. 그들이 "나는 돈이 필요 없어, 나는 돈을 원하지 않아"라고 말하는 이유는, 남들보다 높은 위치를 차지하고, 다른 사람들이 자신을 우러러보게 만들고 싶어서 그래. 지위는 사회적 계층에서 한 사람의 위치를 의미해.
인류 진화 역사에서, 부의 창출은 비교적 최근에 등장한 활동이고, 플러스섬 게임이야. 반면에 지위 다툼은 아주 오래전부터 있었던 일이고, 제로섬 게임이지. 부의 창출을 공격하는 사람들은 대부분 지위를 추구하고 싶어 하는 거야.
지위라는 제로섬 게임은 진짜 오래됐어. 원숭이가 사람으로 진화하기 전부터, 이미 지위 게임을 시작했어. 지위 게임은 계급을 따지는 거야. 누가 1등이고? 누가 2등이고? 누가 3등이고? 3인자가 2인자가 되려면, 2인자의 자리가 먼저 비워져야 하잖아. 그렇기 때문에, 지위 게임은 제로섬 게임인 거지.
정치 게임은 지위 게임의 한 종류야. 스포츠 경기 또한 지위 게임이지. 승자가 있으면, 반드시 패자가 있는 거잖아. 근본적으로 나는 지위 게임을 별로 좋아하지 않아. 지위 게임은 사회에서 중요한 역할을 해. 왜냐하면 우리는 누가 책임자인지 알아야 하거든. 하지만 본질적으로, 사람들이 지위 게임을 하는 이유는, 지위 게임이 사회 발전에 필요한 악이기 때문이야.
핵심은, 지위 게임에서 이기려면 다른 사람을 이겨야 한다는 거야. 그렇기 때문에 인생에서 지위 게임을 피해야 해. 왜냐하면 서로 속고 속이는, 남을 해치고 자신만 이득을 보는 게임은 사람을 불안정하게 만들고, 쉽게 화를 내게 만들고, 공격적으로 만들거든. 너는 계속해서 상대방을 깎아내리고, 다른 사람을 이기는 것을 목표로 삼아서, 너 자신과 네가 좋아하는 사람들을 더 높은 위치에 올려놓으려고 할 거야.
지위 게임은 항상 존재할 거야. 이건 피할 수 없어. 네가 부를 창출하려고 노력할 때, 다른 사람들로부터 공격을 받을 수도 있어. 그때, 너는 대부분의 경우, 그들이 너를 희생시켜서 자신의 지위를 높이려고 한다는 것을 알아야 해. 그들은 다른 게임, 즉 바람직하지 않은 게임을 하고 있는 거야. 왜냐하면 그것은 플러스섬 게임이 아니라 제로섬 게임이기 때문이지.
어리석은 게임을 하면, 어리석은 상밖에 얻을 수 없어.
이제 막 사회생활을 시작하는 젊은이들에게 가장 중요한 것은 무엇일까?
가장 중요한 건, 중요한 결정에 더 많은 시간을 투자하는 거야. 인생 초기에 세 가지 중요한 결정이 있어. 어디에서 살 것인가, 누구와 함께할 것인가, 어떤 직업을 가질 것인가.
우리는 연애를 시작하기 전에, 충분히 심사숙고하지 않는 경우가 많아. 우리는 일하는 데는 엄청난 시간을 쏟으면서, 자신이 어떤 일을 해야 하는지 깊이 생각하는 데는 시간을 거의 쓰지 않지. 거주하는 도시는 거의 완벽하게 한 사람의 인생 궤적을 결정할 수 있지만, 우리는 어떤 도시가 더 살기 좋은지 진지하게 고민하는 데 시간을 거의 쓰지 않아.
한 젊은 엔지니어가 샌프란시스코로 이사 갈지 말지 고민하고 있었는데, 나는 그에게 이런 질문을 던졌어. "네 친구들을 떠나고 싶어? 혼자 외롭게 지내고 싶어?"
만약 네가 한 도시에서 10년 동안 살고, 한 직장에서 5년 동안 일하고, 한 사람과 10년 동안 함께할 거라면, 먼저 1~2년 동안 신중하게 고민한 다음에 결정해야 해. 이런 것들은 진짜 중요한 결정이고, 인생의 세 가지 핵심 결정 사항이지.
중요한 문제에 대해서는, 하던 일을 잠시 멈추고, 시간을 내서 진지하게 생각해 봐야 해. 그리고 위에 말한 것들이 인생에서 가장 중요한 세 가지 문제일 수도 있어.
성공한 사람들과 어울리기 위해 가장 중요하다고 생각하는 한두 가지는 무엇일까?
자신이 잘하는 분야를 찾고, 그 기술로 다른 사람들을 돕는 거야. 무료 제품이나 서비스를 제공하고, 세상에 먼저 좋은 마음을 전하는 거지. 좋은 사람은 결국 좋은 결과를 얻게 될 거야. 꾸준히 하다 보면, 언젠가는 노력한 만큼 보상을 받을 수 있어. 하지만 네가 얼마나 줬는지 계산하지는 마. 계산하기 시작하면, 인내심이 금방 바닥나 버릴 거야.
예전에 상사 한 분이 나에게 "너는 절대 큰 돈을 벌 수 없을 거야. 왜냐하면 네 똑똑함은 너무나 명백하고 눈에 띄기 때문에, 항상 누군가가 너에게 '딱 적당한' 일자리를 제공할 거고, 너는 그걸 버리기 아깝다고 생각할 거거든."이라고 말했어.
처음 창업을 결심하게 된 계기가 뭐야?
내가 그때 '홈 네트워크'라는 기술 회사에서 일하고 있었는데, 사장님, 동료, 친구, 주변 모든 사람들에게 말했어. "실리콘밸리 사람들은 다 창업을 하고, 성공할 것처럼 보이잖아. 나도 회사를 차릴 거야. 나는 그냥 여기서 잠깐 일하고 있는 거고, 사실 나는 기업가야."라고.
그건 내 어떤 전략 같은 것도 아니었고, 진지하게 계획을 세운 것도 아니었어.
나는 그냥 그들에게 솔직하게 마음을 털어놓고, 내 솔직한 생각을 크게 말하고 다닌 거지. 사실 나는 아무 행동도 취하지 않았어. 그때가 1996년이었는데, 그때 당시 창업은 진짜 어려운 일이었고, 용기가 엄청 필요한 일이었어. 그런데 나중에는 다들 "너는 왜 아직도 회사에 있어? 너 회사 차린다고 하지 않았어?" "어머, 너 왜 아직 안 갔어?"라고 묻기 시작했어. 너무 창피해서 어쩔 수 없이 회사를 나와서 창업의 길로 들어섰지.
그래, 나는 어떤 사람들은 창업을 한 번도 생각해 본 적이 없다는 걸 알아. 사회의 일반적인 생각은, 남의 밑에서 일하는 것이 당연하고 현명한 선택이라는 거야. 하지만 잘 생각해 보면, 그런 오래된 관점이 도대체 어떻게 생겨났을까? 그런 생각 자체가 이미 뚜렷한 계층적 색채를 띠고 있는 거잖아.