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好，咱们来聊聊那些“有意无意”的职业生涯，就叫它“准备好迎接好运”吧！
你知道吗，有时候，那种像雷·克罗克（麦当劳的创始人）一样，完全没计划好的职业道路，反而比那种直奔成功的路更让人满足。
你想想，记者查尔斯·杜希格参加他MBA同学毕业十五周年的聚会，发现那些“富有、成功、却痛苦”的同学们，心里都或多或少地有些职业上的失望。但另一群人，那些真正快乐的家伙，他们有个共同点，那就是毕业后都没混得太好，期望落空得很早。这反而逼着他们在职业生涯的初期就得面对各种妥协，到处找工作。杜希格觉得，他们能从自己的挫折中学习，最后反而比其他人更富有、更有权势、也更满足。是不是挺有意思的？
还有个研究，是关于那些申请研究经费的年轻科学家早期遇到的挫折。研究人员对比了那些差一点点就拿到经费和差一点点没拿到经费的科学家。结果发现，仅仅是差一点点，就对他们未来的发展产生了很大的影响。两组人发表的研究成果都比平均水平要好，获得的引用也更多。但长期来看，那些差一点点没拿到经费的人，优势会越来越大！这说明，早期的挫折真的能教给你一些关于如何成功的宝贵经验。
这种“无心插柳”的职业生涯，也让卡尔文·柯立芝成为了美国总统。1895年柯立芝从阿默斯特学院毕业的时候，正赶上经济衰退，他和同学们都很担心找不到好工作。但他们的导师查尔斯·加曼告诉他们别担心，说“职业就像一片水域，只需要顺应潮流，机会总会来的。” 1901年，年轻的柯立芝就亲眼见证了这个道理。麦金莱总统遇刺身亡，副总统西奥多·罗斯福接任总统。用柯立芝的传记作家的话来说，“命运干预了。因为罗斯福身在水中，所以他成了总统。”
22年后，同样的事情也发生在了柯立芝身上。哈定总统突发心脏病去世，他作为副总统自动接任总统。柯立芝能当上总统，完全出乎意料。你看，顺应时势，保持准备，虽然不能保证你的职业生涯有多高效、多有计划，但真的有用！
当然啦，这种职业道路也依赖于运气。就像雷·克罗克和凯瑟琳·格雷厄姆（《华盛顿邮报》的发行人）一样，他们的成功都离不开运气。但他们都在为自己的运气做准备，即便他们不知道自己到底在准备什么。
心理学家理查德·怀斯曼认为，幸运的人并不是天生就比别人有好运，而是他们会自己创造好运。幸运的人更外向，更喜欢社交，他们的肢体语言也更容易吸引别人和他们交谈。最重要的是，“幸运的人更擅长与人建立牢固、持久的关系”。不幸运的人则更神经质，也更不愿意尝试新的事物。
但正如保罗·格雷厄姆所说，“你需要让自己成为运气的大目标。” 机会是留给有准备的人的，对吧？即便克罗克还在做着普通的工作，他也在不断练习和提高那些对麦当劳成为全球性企业至关重要的技能。柯立芝也是，他总是尽力把手头上的每一份工作做到最好，而不是想着下一步要爬到哪个位置。
玛雅·安杰卢（美国黑人女作家、诗人）的人生也说明了机会的重要性。安杰卢三十多岁的时候才意识到自己想当作家，当时她在加州当舞者。她听说作家约翰·基伦也在城里，就给他寄去了自己的作品。基伦建议她搬到纽约。在那里，她加入了哈莱姆作家协会，这个组织为她的写作提供了支持和反馈。几年后，她的朋友，小说家詹姆斯·鲍德温带她去和朱尔斯和朱迪·菲弗共进晚餐。朱迪·菲弗是一位作家和编辑。她说服安杰卢把她不可思议的人生故事写成一本书，并把她介绍给兰登书屋的一位编辑。就这样，安杰卢在四十岁的时候写出了她的第一本书《我知道笼中鸟为何歌唱》。如果安杰卢没有和詹姆斯·鲍德温一起去参加那个晚宴，她可能就不会有这样的机会了。但这不是随机的运气，而是她多年来在人际网络中建立关系的成果。而且，当她参加晚宴时，她能够用她的故事让人印象深刻。
当然，不是每个人都能收到这样的晚宴邀请，但如果你发送你的作品，听取建议，加入作家协会等等，你就更有可能获得这些机会。
人际关系对成功至关重要。安杰卢不仅仅是在坚持社交，直到建立起正确的联系，她还能充分利用这种联系。虽然她开始写作的时间很晚，但正是通过她所谓的“运气网络”，她才得以出版。我们不一定会成为玛雅·安杰卢，也不一定会和詹姆斯·鲍德温成为朋友。但是，如果你拒绝参与，这个世界也会拒绝关注你。“许多抱怨被忽视的人，从未尝试去吸引关注，”塞缪尔·约翰逊说过。最好的社交往往是无意的。正如怀斯曼所说，幸运的人是放松的，而不是焦虑的。他们不会花费一生去寻找他们的魔幻时刻。相反，“幸运的人看到的是存在的东西，而不是试图找到他们想看到的东西。因此，他们更容易接受任何自然出现的机会。”在一个没有计划的职业生涯中，你必须准备好抓住机会，而不是不断地寻找它们。
“意外发现”这个词，最初的意思是“通过意外和敏锐的洞察力来进行发现”。这承认了能够做出意外发现所需要的技能。好的意外不仅仅是随机的，像是来自众神的任性礼物：它们发生在那些有能力发现它们的人身上。神经学家詹姆斯·奥斯汀在他的书《追逐、机遇和创造力：新奇的幸运艺术》中用这个来解释他的理论，即“探索行为”对于找到好运至关重要。奥斯汀描述了四种类型的运气。
第一种是每个人都会遇到的纯粹的意外。
第二种运气涉及到奥斯汀所说的“运动”：如果你想发现什么，你必须不断寻找。“如果研究人员在确定进展之前不采取行动，他就不会取得什么成就。” 奥斯汀说，“不明确、不安分、有推动力的”行动在帮助发现机会方面有一定的作用。
接下来是需要幸运者具备“特殊感受力”的那种机遇。正如路易斯·巴斯德所说，这种机遇偏爱有准备的头脑。这就是亚历山大·弗莱明发现青霉素的方式。众所周知，青霉素霉菌出现在他疏于清理的培养皿上。弗莱明已经准备好利用这一点，因为早在几年前，当一滴粘液滴到培养皿上时，他就发现了溶菌酶，它也能杀死细菌。之前发现过一种杀菌物质，他的思想对下一次机会是开放的。
最后，奥斯汀描述了我们如何通过我们的所作所为以及我们是什么样的人来创造自己的运气。他用本杰明·迪斯雷利的评论来说明这一点，他说“我们创造了我们的财富，然后我们称之为命运”。你的行为方式会改变你可能遇到的机遇类型。对一个人来说是幸运的环境，对另一个人来说则不然。奥斯汀将此比作植物中突变发生的方式。有些植物具有罕见但有益的基因突变，这使它们能够更好地适应恶劣的天气条件。只有当天气变得更加极端时，植物的生存能力才会显现出来；如果没有这种变化，这种能力将一直处于休眠状态。
在本书中，我们将看到这些不同类型的运气。纯粹的意外之财很常见。但这里有很多人都很忙碌，就像雷·克罗克一样，他通过他的不安分发现了麦当劳的机会。或者他们以某种方式为机会做好了特别的准备，就像玛格丽特·撒切尔和凯瑟琳·格雷厄姆一样。他们都是独一无二的：他们的个性在一定程度上创造了他们的环境。他们是幸运的，部分原因仅仅是因为他们是谁以及他们的行为方式。当亚历山大·弗莱明选择在伦敦圣玛丽医院接受培训时，这是他在发现青霉素的蜿蜒道路上的一个关键决定，这是因为圣玛丽医院有一个很棒的游泳池，而且弗莱明喜欢打水球。在那项爱好上，隐藏着意想不到的幸运。
所以，看起来，没有计划的职业生涯其实更普遍。虽然你听到的每个故事听起来都独一无二，但有理由相信，大多数人的职业生涯都受到了机遇的强烈影响。心理学家罗伯特·普赖尔和吉姆·布莱特提出了职业生涯的混沌理论。混沌理论说，所有系统都存在固有的不确定性。我们周围的系统（家庭、经济、工作、社区）是复杂且动态的：它们由许多部分组成，每个部分都容易受到影响，而且它们的变化速度各不相同。即使是人，也是复杂的动态系统。这就是为什么生活是不可预测的：它是如此多系统的混合体，所有系统都容易受到外部变化的影响。你的职业生涯就是这些复杂、动态的系统之一。无论你多么仔细地计划你的职业生涯，涉及的因素都太多了，你无法预测你的职业生涯会如何发展。各种各样看起来无关紧要的事情都可能影响你的职业生涯。
普赖尔和布莱特建议职业顾问在提供职业建议时，不要只关注一小部分“相关”因素，而应该更广泛地了解他们的受辅导者，了解他们的家庭、童年、爱好、阅读习惯、总体顾虑、关键人生事件和人生悲剧。职业道路非常复杂，而且很容易受到混乱的影响，你无法将一组情况与一组结果联系起来。对一个人来说导致某种职业生涯的结果，对另一个人来说可能成为一种非常不同的职业生涯。
职业生涯也是混沌理论家所说的非线性。在线性系统中，事情以规则、预期或可预测的方式发生——一列中的数字加起来等于底部的总数。在非线性系统中，微小的变化可能会产生不成比例的巨大影响。普赖尔和布莱特举了一个例子，即最终令人恼火的会议可能成为辞职员工的“爆发点”。他们将此与工作场所受伤等更重大的变化进行了对比。两种事件的最终结果可能具有相同的量级——你的职业轨迹发生了重大变化——尽管事实上其中一个事件看似更琐碎。职业生涯可能对微小的变化非常敏感，也可能在重大变化后非常稳定。
重要的是，混乱并不意味着随机性。非线性系统——微小的变化会产生巨大的差异——通常会创造出复杂而美丽的模式，例如肺、云和树的重复复杂性。你越仔细地观察这些物体，你就越会看到相同或非常相似的形状反复出现。最小的树枝创造的模式与最大的树枝非常相似。这种精细的扩展模式的方式就是为什么像雪花这样小的东西可以如此复杂，而像血管和动脉系统这样大的东西可以容纳在你的身体里。这些重复形状的模式称为分形。它们是非线性的，因为模式的起点会在最终形状中产生很大的差异。因此，每片雪花都是独一无二的，每朵云都略有不同。
职业生涯的混沌理论包含了这种分形模式的思想。与其将职业生涯视为根据成功而上下波动的线条，不如将它们视为分形，其中相似的模式会重复出现，但复杂性会不断增加，就像一棵树从树苗长成巨大的树冠一样。一旦我们看到了人们所表现出的各种模式，我们就可以以这种复杂、新兴的方式来思考它们，而不是将他们的职业生涯简化为一条轨迹。在本书中，我们将一遍又一遍地看到像格雷厄姆和克罗克这样的故事，其中分形类型的模式会重复出现并变得更加复杂，但只有在事后才能显现出来。
过去可以成为未来的序幕——这取决于你如何看待过去。如果将格雷厄姆和克罗克的职业生涯视为轨迹，则很难预测或解释。如果将它们视为分形，视为一组随环境变化而发展的模式，那么它们就更有意义了。这就是柯立芝的方法如此明智的原因：它考虑了不确定性，同时理解人们是从过去中产生的。你必须期望混乱并为之做好准备。“真正毁掉我们性格的是，”塞内加说，“我们没有人回顾自己的人生……任何对未来的计划都取决于过去。”
选择没有计划的路线意味着职业生涯可能会朝着许多不同的方向发展，这取决于人们经历的变化。这并不意味着职业生涯是随机的。玛雅·安杰卢最终参加了那个晚宴，这是一系列小小的相遇加起来产生了巨大的变化。查尔斯·杜希格聚会上的那些人也受到了非线性效应的影响。通常，职业生涯太复杂，无法在两个不同的点之间划出直线，或者对未来做出自信的预测。这就是为什么那些似乎缺乏方向的人最终可能会成功——以及为什么失败会导致成功。混乱是不可避免的，因此失败也是不可避免的。正如普赖尔和布莱特所说，“即使在计划最周密、控制最严格的情况下，也应该始终考虑失败。” 但秩序是从混乱中产生的：从失败中也会产生新的机遇和学习。宝丽来公司的创始人兼首席执行官埃德·兰德过去常常在墙上挂一块牌子，上面写着：“一个错误就是一个事件，其全部益处尚未转化为你的优势。”
许多大器晚成者都接受了职业生涯是非线性的——在查尔斯·杜希格的同学的案例中，他们被迫接受了这一点——最终走上了一条计划较少的道路，这使他们有机会为机遇做好准备。他们习惯于职业生涯是非线性和混乱的这一事实。许多人对线性职业生涯抱有期望：获得学位、参加研究生课程、每年以稳定的速度晋升、在目标日期前成为合伙人。即使在以目标为导向的职业生涯中，你也必须在通往目标的道路上不断适应。混沌理论向我们表明，柯立芝的方法可以成为一种积极且有用的职业策略。在一个具有内在混乱的系统中，采取没有计划的路线可能是明智的。职业生涯的线性、企业阶梯模型低估了机遇的重要性，也低估了你可以从无计划的道路中受益的事实，这些道路会为你迎接未来的机遇做好准备。
柯立芝因为没有以成为总统为目标而成为了总统。雷·克罗克在不知道自己在寻找什么的情况下创建了麦当劳。玛雅·安杰卢没有积极寻找编辑就找到了她的出版商。间接职业道路和无计划准备的好处在于，它们让你为混乱做好准备，并教会你如何应对混乱。
所以，总的来说，把职业生涯的混沌理论和奥斯汀的运气理论联系在一起的是个人的作用。机遇会降临到我们所有人身上。混乱是不可避免的。这两种理论都表明，我们在自己的运气中扮演着积极的角色，我们可以利用生活是混乱和非线性的这一事实。
想想第二章中的股票经纪人克里斯·加德纳。混沌理论解释了他没有计划的职业生涯。他的职业道路因他的成长经历、他的资格、他的关系和育儿挑战而脱轨并改道。也许对他的转变到股票经纪职业生涯产生最大影响的时刻是有一天路过一辆法拉利。那是纯粹的意外之财，因为开法拉利的人很乐意一起吃午饭，解释这份工作，并安排介绍给他的公司。加德纳也有倒霉的时候，例如在他招募他的经理被解雇的第二天开始了一份新工作。
但加德纳对机遇的开放是奥斯汀所说的“不安分、有推动力”行为的结果。他的故事充满了能量：他实际上从未放弃，从未少做。正是通过参加如此多的面试，不管事实上他刚出狱，他的伴侣带着他们的儿子离开了，他最终抓住了正确的机遇。正是通过拨打如此多的电话，他成为了领先的经纪人。正是通过与如此多的人交谈，他才能够为他和他的儿子找到住所。
最后，加德纳对那辆法拉利、那个司机和那个机遇具有“特殊的感受力”。对大多数人来说，法拉利只是一辆街上的汽车。对于这位雄心勃勃、正在寻找新生活、准备努力实现目标的人来说，它是具有变革意义的。他从小就想变得富有，他的母亲教给他的道理从未离开他。他没有为自己的职业生涯制定计划，但他确实通过与法拉利司机交谈，为那一刻做好了准备，从而创造了自己的运气。正如他所说，“我做出了一个决定，这是我一生中做出的第二个最重要的决定。我要在任何我所做的事情上都成为世界一流。”
当加德纳开始了自己的经纪公司时，它是在市场历史上最糟糕的日子之一开业的：
我推出经纪公司的那天，结果是1987年10月19日：黑色星期一。市场暴跌508点。那时不是筹集资金的好时机。我迟到了20分钟与一位潜在客户会面。他说，“如果我不能指望你准时，我就不能指望你及时处理我的钱。”
从那时起，加德纳戴了两块手表，并以“积极提前”而闻名。这就是个性与运气相互作用的方式。
我们能知道的和能控制的都是有限的。职业生涯的混沌理论和奥斯汀的运气理论都表明，我们应该期望不确定性并为之做好准备。通过这样做，我们将更加开放地迎接我们遇到的变革性机遇。
那么，在这种没有计划的准备中，一个重要的因素就是一段隐退期。奥黛丽·萨瑟兰在她的回忆录中写道，她在莫洛凯岛海岸进行了单独探险，“每天我们都在接受审判，去做一份工作，让婚姻幸福，在一个充满政治、虚假价值观和琐事的社会中找到深度、宁静和意义，但我们很少在身体上受到深刻的挑战或独自一人。” 现在我们来看看独处的好处。
政治策略家多米尼克·卡明斯在从牛津大学毕业后在俄罗斯待了三年。他成立了一家失败的航空公司，然后返回英国，试图成为一名律师，但未能成功。在他二十多岁和三十多岁的时候，他加入了反对欧元的“英镑企业”运动，为保守党领袖工作了仅仅八个月，发起了一场反对东北议会的公投，并成立了一个短暂的智库。这是一幅由成功和失败拼凑而成的拼布，没有明确的方向。然后，在他三十三岁的时候，他回到了达勒姆，在他的父母的农场上建造的掩体中住了三年，阅读历史和物理，试图了解这个世界。之后，他为《旁观者》网站工作了一年，然后去迈克尔·戈夫那里工作，这使他在英国政治生活中声名狼藉。从三十六岁到四十三岁，卡明斯参与了在英国开设数千所新学院和免费学校以及彻底改革课程的运动。这是自20世纪50年代以来对教育政策进行的最大规模的改革。
当他离开那份工作时，卡明斯发表了一篇大量的研究论文，详细阐述了他对“奥德赛式教育”的需求的信念。对他的英国脱欧观点以及他试图在政府中实施的政策议程来说，很重要的许多思想都可以在这篇论文中看到。也许更有趣的是，这篇论文显示了他到那时为止持续不断的深入教育。在某种程度上，他基本上一直处于充分发展的状态，直到至少四十岁及以上。为了正确理解经济建模的不确定性，卡明斯在为戈夫工作期间自学了高级水平和学位水平的数学。每次重大竞选活动后，他都会重读托尔斯泰，从中汲取关于人和个性的教训。当他担任顾问时，他组织了焦点小组，向他表明选民并没有完全按照威斯敏斯特政党的意识形态路线进行划分。据卡明斯的母亲说，这种广泛的兴趣的特点是从他的父亲那里继承的。“他经营一家独木舟桨工厂，现在他是一名农民，他可以胜任任何事情，他是一位博学者——他和多米尼克都是这样——对很多事情感兴趣，并且对学习新事物感兴趣。”
所有这些都随着英国脱欧而达到高潮。卡明斯被说服领导“投票离开”运动，这不仅因为投票结果具有革命性，而且还因为其使用了物理学家来管理广告活动。使用数据来指导营销策略远远领先于其他政治运动。这不仅仅是关于英国脱欧。卡明斯广泛的经验和教育使他相信英国政府不适合服务。如果没有公投的干扰，尚不清楚他的兴趣是否会超出他已经在教育领域寻求的变革。通过那次公投，他奇怪而曲折的职业道路变成了一条通往成功的低效路线。
接下来，我们再说说温迪·贝克特修女，她是一位修女，一生都在当修女，但在六十多岁的时候却成为了国际电视明星。在她第一次广播前的25年里，她一直住在英国诺福克一所卡梅尔修道院的院子里的一辆拖车里，过着隐士般的生活。在她出现在电视上之前，她从未看过任何电视节目。自第二次世界大战以来，她就没看过电影。在1982年举行的BBC六十周年晚宴上，这是她第一次参加的盛大活动，她看到了主要世界事件的镜头，比如四分钟的赛跑和英格兰首次赢得世界杯。当她住在拖车里时，她通常每天只能见到一个人，另一位修女早上给温迪修女送牛奶。
温迪修女说，她从小就想成为一名修女。她的母亲意识到了这一点，并形容她是一个“奇怪的孩子”。在母亲的支持下，她17岁时加入了修道院。修道院送她去了牛津大学，在那里她获得了英国文学的一等荣誉学位，在牛津大学学习期间，她几乎不与任何人交谈，也没有结交任何朋友，因为她受到了作为修女的誓言的约束。20多年来，她一直在南非的修道院学校教书（她是南非出生的，在苏格兰长大）。在三次癫痫大发作后，她成了一名隐士，每天祈祷7个小时，早餐喝咖啡，午餐吃瑞维塔饼干，晚餐喝一品半脱脂牛奶。
这种隐退的生活，专注于沉思上帝，就是她想要的一切。她形容自己“人类能力很小”，说自己“在某些方面是一个不够格的女人”。“我太虚弱了，我需要这种有秩序的安排。这就是天职的标志，你需要它。”她50岁时才开始学习艺术，这也许是最令人惊讶的。在她主持电视节目之前，她从未去看过她热爱的任何艺术品。她的第一个节目《温迪修女的奥德赛》的前提是跟随这位隐士第一次看到她最喜欢的艺术作品。温迪修女在所有电视节目中，尤其是在采访中，最引人注目的是她有多么快乐。这种奇怪而受限制的生活很适合她。
当然，还有布莱克·肖尔的故事。他在创办一家旨在恢复超音速飞行的初创公司时，没有任何航空经验，也没有任何航空学方面的技术经验。他在第一年里阅读教科书、做实验，并与专家交谈：
我开始阅读教科书，如果一本教科书不能帮助我理解某些东西，我就把它扔掉，再买一本，然后读它，直到弄明白为止。我上了一门飞机设计课，建立了一个飞机的电子表格模型，该模型显示了几个变量如何预测飞机的性能。当时只有我一个人在我家的地下室里，苦苦钻研这些东西。
令人惊讶的是，虽然以2马赫的速度飞行一直是肖尔十多年来的目标，但这个问题却没有取得任何进展。他找到了一份工作，创办了一家公司，并成为了一名父亲，并认为有人会创造出亚音速飞行。“我原以为我会花两周的时间研究超音速飞行，以了解为什么没有其他人这样做以及为什么这是一个坏主意。但相反，我发现这个领域充满了陈腐的传统智慧。”肖尔的初创公司Boom现在已经与两家主要航空公司（美联航和美国航空）签订了合同，为其提供用于消费者航班的超音速飞机。这是自2003年协和飞机退役以来首次出现这种情况。
肖尔的故事与温迪修女的故事有着有趣（尽管不大可能）的相似之处。她深受天主教信仰的激励，而他则是一位客观主义者。他坚持一种强调个人行动和清晰思维重要性的道德哲学，正如温迪修女的隐士生活强调沉思一样。“你可以一直咀嚼一个话题，直到弄明白为止，而且你实际上可以很快地学到很多东西，包括你没有接受过正式培训的东西，”肖尔说。他们都不是各自领域中被认可或拥有证书的专家，但他们在隐退一段时间后为他们的工作带来了活力和独创性。
多米尼克·卡明斯、温迪修女和布莱克·肖尔都是局外人，他们在进入实际实施阶段之前，花时间进行了深入的学习。温迪修女有她的拖车；肖尔在他的地下室里工作；卡明斯在他父母的农场上建造了掩体。正是在一段隐退期里，他们获得了技能、知识和观点，这将帮助他们实现自己的目标——或者发现他们的目标是什么。
在这三个案例中，这段隐退期都必须与运气的改变相结合——英国脱欧辩论、与电视制片人的偶然相遇、肖尔的岳父离他的孙子孙女有18个小时的飞行距离，而且还没有人解决超音速飞行的问题。
当然，像布莱克·肖尔这样，以局外人的身份提出自己的想法，经过一段低效的准备期，并拥有一个没有计划的职业生涯的企业家绝不是唯一一个。一种使命感，这种使命感体现在一条曲折的职业道路上，以失败为动力的慢慢积累的知识为特征，这描述了许多在中年开始创业的人。虽然关于年轻企业家的故事很多，但也有很多关于年龄较大的企业家的引人入胜的例子。赫伯特·博耶在40岁时创立了基因泰克公司，后来以470亿美元的价格出售。大卫·达菲尔德在64岁时创立了Workday。现在的价值超过430亿美元。朱利安·罗伯逊在48岁时成立了自己的投资公司。他在退休期间的次贷信用违约互换危机期间（2007-2008年）创造了他有史以来最好的交易年份之一。比尔·弗兰克在巴西的一所美国学校上学之前接受了家庭教育。在斯坦福大学和军队服役三年后，他成为了一名律师。通过一个联系人，他找到了一份在一家林产品公司的并购部门工作的工作，在那里他成为了首席执行官。他发现自己更喜欢商业而不是法律。50岁时，在与芝加哥一家公司谈判合并后，他辞职并成立了自己的投资公司。几年后，他接任了陷入困境的美国西部航空公司的首席执行官。在他六十多岁的时候，他开设了一家专注于航空公司的投资公司。他投资了威兹航空、虎航、聪明航空和其他低成本航空公司，成为廉价航空旅行行业的先驱。
在所有这些案例中，企业家都必须积累一系列相关的技能和经验，以便他们能够在机遇来临时加以利用。通过从失败中学习的过程，他们创造了自己的运气，并像柯立芝一样让自己保持在潮流中。
经济学家皮埃尔·阿祖莱、本杰明·F·琼斯、J·丹尼尔·金和哈维尔·米兰达研究了2007年至2014年间美国270万创始人创办的高增长企业样本，并将税收、人口普查和专利数据联系起来，以估计创办“具有巨大经济影响且通常与提高生活水平相关的‘以增长为导向’的企业”的人的平均年龄。
他们发现，创办的公司后来至少雇用了一名员工的人的平均年龄为41.9岁。增长最快的企业的创始人的平均年龄为45岁。在这个样本中，增长最快的1700家新企业（前0.1%）是由平均年龄为45岁的人创办的。此外，一位50岁的创始人成功出售公司的可能性是一位30岁创始人的两倍。关于科技创始人的结果甚至更违反直觉：“在高科技就业领域的创始人往往比美国全国平均水平略高，而专利公司的创始人年龄最大，在硅谷的平均年龄为44.3岁。” 这仍然与最年轻的创始人可以创造出具有最大影响的企业的观点一致——例如比尔·盖茨和马克·扎克伯格——但平均而言，你更有可能发现高增长企业是由中年人而不是年轻人创办的。
从失败中吸取教训的经验可能是老年创始人与众不同的原因。一项针对零售企业家的研究发现，创办过一家以上公司的人的成功率更高，退出率更低。他们通过经验积累的技能有助于他们以后创业的成功。迈克尔·拉姆齐就是这样在47岁时创立了TiVo。他20多岁时移居美国，在惠普公司（HP）工作，然后离开了一段时间，在一家初创公司工作：在回到惠普公司一年后，他意识到他再也无法忍受大公司的文化，于是又回到一家较小的公司SGI工作。
在惠普公司，他遇到了后来与他一起创立TiVo的同事。他们和他一起离开了惠普公司，去了SGI。在SGI，他开始结识在娱乐行业工作的人，并对如何将计算机技术应用于该领域产生了兴趣。一位前惠普公司同事吉姆·巴顿去了其他地方从事视频点播服务。事实证明，这项技术非常出色，但巴顿对在电视行业工作感到厌烦。有一天，巴顿和拉姆齐共进午餐并分享了经验。他们开始酝酿TiVo的想法。最初，他们很难获得投资。他们的想法太复杂了；正是通过创业的反复试验，他们才认识了我们所知的TiVo。如果没有他们共同的专业经验，他们就无法创立这家公司。拉姆齐还需要移居美国才能让他像创始人一样思考。他以前住在英国，那里的文化“更加低调……更加谨慎”。正如我们将在网络和文化部分看到的那样，你交往的人对你的所作所为有很大的影响。
风险投资家普遍认为，年轻人才更有可能成功。这可能是因为年轻企业家更有可能需要资金。风险投资家也可能通过投资于更早出售公司的年轻人获得更好的回报。在一项研究中，发现20岁出头的人最热衷于创业，但能力最差：随着年龄的增长，他们获得了创业所需的技能，但逐渐失去了意愿。该研究还发现，你的就业经验——例如自营职业的经验——会影响你创业的机会。虽然意愿会随着年龄的增长而下降，但机遇是主要的限制因素。获得资金会增加创业的机会，但经验可以在一定程度上弥补资金的不足。从经验中学习仍然是某人是否会创业的有力指标。这就是为什么这么多企业家年龄较大：通常没有快速获得经验的方法。
年长的工人已经积累了人脉以及资金。在一项使用1958年3月初在英国出生的人的大型数据集的研究中，经济学家大卫·布兰奇弗劳尔和安德鲁·奥斯瓦尔德发现，一个人继承的钱越多，他们就越有可能在年轻时成为企业家。继承15000英镑是一个分界点，超过这个金额，成为企业家的可能性就会下降。他们总结道：“一份价值约5000英镑的礼物或遗产大约使一个典型的人创业的可能性增加一倍。” 对于创业进行研究的年份是1981年。1981年的5000英镑相当于今天的17000英镑左右。当然，中年人更有可能已经积累了创业所需的资金，而不是需要依赖遗产。
大卫·达菲尔德是一个有趣的案例研究，说明了这些原则是如何运作的。达菲尔德最初在IBM工作，28岁时离开公司创办了自己的公司。在他二十多岁和三十多岁的时候，他创立了四家公司，并赚了几百万美元。但他并没有完全吸收IBM关于管理的教训。他对《福布斯》杂志说：“我不知道如何防止官僚主义、内讧或不良行为进入一家公司。我要么创办一家新公司，要么自己离开并重新开始，要么请一个比我更有管理技能的人来管理它。” 47岁时，他创立了仁科公司，该公司在他52岁时上市。“我总是记得，官僚主义会在什么时候开始？我们什么时候开始互相争斗？” 达菲尔德开始专注于企业文化——确保企业能够在大规模上正常运作。现在他回过头来看，他可以看到这就是让IBM取得成功的原因：让人们在盈利的同时保持快乐。2005年，仁科公司受到了甲骨文公司的恶意收购。达菲尔德当时65岁。他没有退休：他创立了一家新公司，这次从价值观开始。他和他的联合创始人亲自面试了前500名员工。如今，Workday每年的收入约为50亿美元。2014年，达菲尔德辞去首席执行官的职务，成为Workday的董事长。2017年，77岁的他创办了一家名为Ridgeline的新公司，该公司销售用于投资管理的云软件。达菲尔德的经验与对连续创业者的研究是一致的，他们往往比一次性创业者更年轻地创立自己的第一家企业。他们的企业持续的时间也不长，而且他们出售公司的年龄也稍微年轻一些。这反映了一种获得技能和资金以用于下一次机遇的模式——这正是达菲尔德的运作方式。
所以说，企业家们能够通过长期的准备——就像雷·克罗克的漫长学徒生涯——以及准备好发现和抓住出现的机遇来创造自己的运气。他们积累的技能、人脉和资金越多，他们就能利用的机遇就越多。政治家们也必须以类似的方式为机遇做好准备，而且通常会有一段隐退期，或者一段“荒野”时期。但是，正如我们在卡尔文·柯立芝身上看到的那样，在政治领域，运气更多地取决于命运之轮的转动方式。
女性最初通过一种叫做寡妇继承的过程在美国众议院中占据了重要的地位。在1917年至2000年期间，37名寡妇接替了她们最近去世的国会议员丈夫的职位。这仅占本可以接替的寡妇的14%——在同一时期内，共有298名拥有健康妻子的国会议员去世。但这代表了曾在国会任职的女性的很大一部分。1962年，45%的女性代表最初是通过寡妇继承成为国会女议员的。这些女性通常是精英。她们积极参与慈善事业、政治委员会工作、教育和当地社区工作。她们拥有重要的经验，即作为秘书或竞选经理为她们的丈夫工作。由于她们的长期学徒生涯，她们为国会女议员的工作做好了充分的准备——但实际上是将她们送入国会的却是命运之轮。
寡妇继承不再是拥有妇女选举权国家的主要机制，特别是由于现在死在任上的国会议员要少得多，尽管随着国会议员的平均年龄不断上升，也许这种情况会发生变化。现在，即使她们的丈夫也在政界（这种动态在过去常常限制妇女的政治活动），妇女也更有可能以自己的身份进入政治生涯。妇女选举权存在的时间越长，家庭关系对于妇女成为政治家的重要性就越小。
随着这些变化发生，更多具有战略意义且不那么有特权的女性成为了国会女议员。这种特权化产生的一个影响是，成为国会女议员的寡妇中只有一位是非裔美国人。命运之轮无法以这种方式向想要从事政治生涯的黑人妇女倾斜。这向我们展示了晚成者需要的另一种运气——处于正确环境的运气，这将在第四章中讨论。
寡妇继承展示了一个特定的例子，说明了政治领域的命运是如何变化的。现在死在任上的政治家更少了，这意味着我们看到的突然担任要职的人数也减少了，就像寡妇过去常做的那样，或者柯立芝和罗斯福所做的那样。但政治仍然是一个环境意外且不可预测地发生变化的领域。当这种情况发生时，职业生涯就会建立和失去。许多大器晚成的政治生涯都是偶然形成的。
在潮流中，为机会做好准备和努力，而不是总是试图采取职业主义的行动，这就是安德鲁·博纳·劳成为英国保守党领袖的方式，这一职位