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哎，你知道吗？乔治·阿玛尼，就是那个世界顶尖的时装设计师，他一开始可是学医的！还有哈里森·福特，演《星球大战》一炮而红之前，当了15年的木匠呢！更夸张的是，方济各二世，就是现在的教皇，竟然还曾在布宜诺斯艾利斯的夜总会当过保镖！
咱们都喜欢听那些看似有规律的成功故事，但很多人的成功之路，它偏偏就不按套路出牌。他们走的是一条非线性的道路，驱动他们的不是什么既定的目标，而是好奇心和与人之间的连接。每一步的弯弯绕绕，都提供了独特的见解，最终用来产生积极的影响。
Ben Tossell 就是一个很好的例子，他向我们展示了，如何通过探索自己的好奇心，并为他人的成长做出贡献，来获得充实的生活，就算这生活轨迹并不符合传统的叙事。他早期的职业生涯，可以说是屡战屡败，比如，他曾向伦敦的酒吧推销一款手机应用，结果一个都没卖出去；还曾在一家广告公司做社交媒体广告；甚至还去爸爸的律师事务所帮忙。但是，大约在2015年左右，他偶然发现了一个叫做 Product Hunt 的网站，这个网站是科技爱好者的聚集地，他们可以在上面分享自己的项目。
每天，都有几十款产品在 Product Hunt 上发布，从简单的原型到功能完善的平台，应有尽有，大家都希望能够获得第一批用户。与此同时，一个充满活力的社区也在这个平台上成长起来。Tossell 对此非常着迷，于是，他在英国卡迪夫的家中，决定为这个社区做点贡献，他开始转录创业者的访谈，并宣传社区成员的项目。“我当时就想和大家聊聊想法，和那些正在创造东西的人交流，希望能帮到他们，和他们建立联系。” 没过多久，Product Hunt 就聘请他来负责与欧洲的受众互动。成为了正式员工之后，Tossell 并没有让他的创造力消失。相反，他开始尝试各种副业项目，包括聊天机器人和人工智能艺术生成器。
在这个过程中，他开始探索无代码工具的世界，这些工具让他无需掌握大量的编程知识，就能构建数字产品。他意识到这些工具对其他人来说，也能起到赋能的作用，于是，Tossell 创建了 Makerpad，一个专门教人们如何在不编写代码的情况下构建数字产品的平台。通过分享自己的知识，Tossell 旨在赋能新一代的创造者和企业家。Makerpad 迅速走红，帮助成千上万的人将他们的想法变为现实。Tossell 的方法，源于他自身的好奇心和帮助他人的愿望，产生了巨大的涟漪效应，远远超出了他个人的旅程，甚至让他筹集到资金，来进一步发展这个平台。Makerpad 的影响力并没有被忽视。2021年，Zapier，一家价值50亿美元的创业公司，收购了这个平台。
随着 ChatGPT 的发布，以及随后人们对人工智能的兴趣爆发，Tossell 看到了一个新的机会，可以在这个领域做出有意义的贡献。他开始撰写 Ben's Bites，一份关于人工智能的通讯，旨在帮助其他人了解这个快速发展的领域。“我希望自己能沉浸在人工智能的世界里。怎样才能向大家学习？怎样才能进入这些人的圈子？怎样才能做一些对大家有帮助的事情？” 答案是，对这个领域进行梳理——搜寻、解读和讨论最新的发展动态。
再一次，他的好奇心证明了它的感染力。在第一年，他的通讯就吸引了超过10万名订阅者。谁知道 Tossell 的下一步会走向哪里呢？就连他自己也不知道，而这正是乐趣的关键所在。Tossell 与本书中提到的许多其他充满好奇心的人一样，都没有遵循预先设定的职业道路。他并没有专注于某个目的地，而是简单地朝着自己好奇的方向前进，不断探索自己可以在哪里成长，想和谁一起成长，以及如何为世界做出积极的贡献。这种方法带来了一种对生活的流动性看法，进步的定义，不仅在于你学到了什么，赚了多少，还在于你创造了什么样的积极影响。
当你放弃对职业生涯的固定看法时，你最终可能会走上一条相当曲折的道路。每一次转弯，都会带来新的经验、教训和与世界建立联系的机会。你的好奇心，以及一路上遇到的人，都会邀请你冒险走出舒适区。你坚持不懈地适应变化的能力，将成为你在不确定世界中航行的又一个超能力。最后，通过寻找机会为周围的世界做出贡献，你会在旅程中获得即时的满足感和意义，即使旅程本身也拥有了自己的生命。
这是一种回报丰厚的职业生涯方法，但它也面临着一个挑战：在一个重视现成的标签和整洁有序的简历的世界里，你如何按照这些原则生活呢？
大多数人都想过有意义的生活。但往往，我们会在自己的职业资历、晋升、学业成就或物质财富中寻找这种意义，以及随之而来的赞誉和地位。这些回报永远都不够。它们让我们一直处于享乐的跑步机上，总是在追求那一个最终能让我们感到终于获得了遗产的成就。
对遗产的渴望，是对你的生活最终拥有意义的证据的渴望。然而，对于一个走不可预测的、非线性道路的人来说，这种想法可能会适得其反。毕竟，遗产是你要设定的最极端的终局，因为它发生在你结束之后。而且，因为遗产要求你记录你的成功，担心它可能会导致你优先考虑他人的标准，而不是你自己的标准。遗产还会引导我们走向一种基于规模的影响力观点：不是你建造了什么，而是你建造得有多大。
要想在任何年龄、任何道路上，按照你自己的方式取得成功，不要专注于遗产，而要专注于创造力。创造力是一种心理原则，它强调利用你的个人成长来对周围的世界产生积极的影响。这个词是由精神分析学家埃里克·埃里克森在20世纪50年代创造的，他将其定义为“超越个人利益，为年轻一代和年长一代提供关怀和关注的能力”。
“最好的长期燃料来源是一些重复的行为，这些行为以一种让你充满活力的方式让你成为一个有创造力的人，他利用这种能量为他人创造事物，”投资者帕特里克·奥肖内西写道。创造力不是专注于你留下了什么，而是关于你现在给予了什么——积极地为你的社区做出贡献，为他人创造机会，并以能够促进集体成长的方式分享你的经验。
创造力不是用规模来衡量的，而是用此时此地连接的深度来衡量的。它建立在你进行的对话、你所创作的作品的积极影响、你所触及的生活之上。与遗产不同，遗产通常专注于留下巨大的持久印记，创造力存在于较小的日常互动和贡献中——在提供给同事的指导、在社区中分享的知识或给予当地倡议的支持中。这些行动，尽管它们可能看起来很普通，但会实时产生积极的影响，直接丰富生活。
这就是你如何发现你人生的意义——通过专注于你的日常行动，而不是你未来悼词的内容。当创造力成为你的焦点时，你的行动的直接影响就是你所需要的所有动力。你所做的每一个约定，每一次转变，每一个“如果……会怎样？”，不仅是你自己旅程中的一步，也是一个激励和提升他人的机会。你的职业生涯不再是你独自攀登的线性阶梯，而是一条共同发现的非线性道路。
用爱尔兰诗人大卫·怀特的话说：“也许我们能从我们的工作中留下的最伟大的遗产，不是向他人灌输雄心壮志，……而是传递一种纯粹的特权感，即找到了一条道路，一种可以遵循的方式，然后被允许走下去，通常是与他人一起，带着所有的困难和微小的胜利；最根本的礼物，是成为对话的完全参与者。”
再说一次，在内心深处，我们对世界产生影响的渴望，是一种能够说：“我在这里”的渴望。但你现在就在这里。过美好的生活，贡献好的想法，培养良好的人际关系——这也是雄心勃勃的。通过采用一些简单的做法，你可以将曲折变成有创造力的冒险，使你能够与他人一起成长——就在此时，就在此地。
当你为了创造力而优化你的生活时，你会意识到，你的职业生涯中的每一次转弯，不仅会为你配备新的技能、知识和人际关系，还会给你独特的机会来为他人的成长和发展做出贡献。你的非线性道路，使你能够以其他人可能不会立即显而易见的方式创造价值。
然而，如果没有传统的成功标志，建立信誉和传达你的贡献的影响，可能会具有挑战性。幸运的是，创造性生活的无限机会，可以通过我所称的五把钥匙来解锁。
在一条线性的职业道路上，有一个明确的等级制度：所有在你身后的人，以及所有在你前面的人。要接受新的挑战，你需要证明你拥有必要的专业知识，才能被晋升到下一个阶段，然后等待某人允许你开始工作。这些惯例会产生人为的摩擦，并可能限制你做出有意义的影响的能力。
相比之下，创造性的方法是关于主动创造价值。与其等待许可或认可，不如利用你现有的资源和技能，来产生有形的资产，从而证明你能够有所作为。这正是 Tossell 如何对待他所有项目的：“我当时在做工作证明，因为我在创业生态系统中没有任何影响力。通过这样做，我增加了我的幸运面。这就是我最终走到今天的原因。”
就像熟练的运动员在球场上战略性地定位自己，预测比赛的方向，并利用自己球队的优势来做出改变比赛的动作一样，增加你的幸运面包括选择充满机会的环境，并与一群致力于产生积极影响的人建立联系。“幸运不是一个独立的变量，但它会随着更大的面积呈超线性增长——你遇到更多的人，在新想法之间建立更多的联系，学习模式，”企业家和投资者萨姆·奥特曼说。
而制作工作证明是增加你的幸运面的最有效方式之一。它让你比任何简历都更快地进入新的、越来越有趣的房间。你不仅展示了你的问题解决能力，还以有形的方式展示了你的知识。“无论你多么孤立，感觉多么孤独，如果你真正且认真地完成你的工作，未知的的朋友会来寻找你，”卡尔·荣格写道。持续制作相关的工作，会在你的专业社区内建立信任，这反过来会增加你被潜在雇主、投资者和合作者注意到的机会，从而解锁新的职业机会。这种信誉不仅开辟了新的职业机会，而且还使你能够通过吸引志同道合的合作者，来产生更大的积极影响。
与其等待某人批准你的能力，不如通过将你的兴趣转化为行动来建立你的经验，专注于你如何为他人创造价值。设计师杰克·布彻称之为“无需许可的学徒制”，赛斯·戈丁谈论了“交付”工作的实践，卡尔·纽波特指的是“工匠心态”——无论你决定称之为它什么，都不要等待批准；首先做工作。
如果你对活动策划感兴趣，那就组织一个活动。如果你想探索作为一名软件工程师的职业生涯，那就构建一个应用程序并发布代码。对于那些渴望成为厨师的人来说，那就创造独特的食谱，并将它们发布在社交媒体上。想成为一名健身教练？那就拍摄一系列的锻炼视频，并在网上分享。对于室内设计，那就重新设计一个房间，并创建一个关于这个过程的可视化博客。任何这些都可以通过一个约定来支持。
分享你的工作证明，并逐渐建立起一个始终为他人创造价值的人的声誉。玩耍和实验，不要担心人为的里程碑，而是专注于你的工作如何为你的社区的发展做出贡献。即使你的道路没有遵循一条整洁的直线，当你不断实验并将你的工作以积极影响周围人的方式展示出来时，来自同行的认可也会自然而然地到来。
在植物世界中，侧根在将植物牢固地固定在土壤中，增加水分吸收，以及促进生长和发育所需的养分的提取方面，起着至关重要的作用。这些根增加了根系的范围，使植物能够获得更广泛的资源。
我们经常谈论技能提升，但创造性的方法允许你横向扩展你的技能。“通过将更多的经验纳入我们当前的意义范围，并扩展我们的范围以拥抱更多以更复杂和抽象或有时模棱两可的方式呈现的事物，我们实际上使自己能够在给定的现在，给定的当下体验更多的生活，”社会学家安德鲁·艾博特解释道。就像侧根对植物的生长和复原力至关重要一样，超越你主要的专业领域可以帮助你在当今快速发展的世界中茁壮成长。当其他人通过垂直堆叠他们的技能，仍然孤立在他们的专业领域时，你的跨学科经验将使你能够脱颖而出，并以独特的方式为不同的领域做出贡献。
承担一个在你所谓的你的核心能力圈之外的副业项目——风险投资家沃伦·巴菲特和查理·芒格称之为核心能力圈——这些项目与你的兴趣相符，即使它们与你的日常工作没有直接关系。这些项目可以帮助你发展新的技能，使你能够为不同的领域做出贡献，并为他人创造价值。例如，Matic Jurglič，一位软件开发人员，已经自学了如何3D打印令人难以置信的逼真的混凝土雕塑。通过他蓬勃发展的 Etsy 商店，他出售著名纪念碑的迷你复制品，以及像尼古拉·特斯拉、弗里达·卡罗或埃皮克提图斯这样的有影响力的人的半身像，并帮助使艺术和历史更容易被更广泛的受众所接受。
像 Jurglič 一样，利用在线学习来学习你当前专业领域之外任何必要的新技能。寻找你知之甚少的主题的会议，作为一个获得接触新想法的机会，同时结识新朋友。寻找不太可能的导师，他们可以在你的兴趣发展时提供指导。当你扩展你的知识和网络时，留意独特的机会，以有利于他人和解决未满足需求的方式应用你的技能。
无论你是自雇人士还是在组织内工作，你都可以利用你的横向技能来创造价值和积极影响他人。Margaux Varipatis，环球音乐的业务发展副总裁，最初提交了她的通知，以追求教练事业，但她的雇主提供了一种混合模式。这种安排使她能够每周为她的同事提供半天的教练课程，为他们的个人和职业成长做出贡献，同时仍然保持她的日常工作的安全性。“我当时想，当然我不可能在保持我的日常工作的同时探索教练事业？”她解释说。“不幸的是，我们很少进行这些对话，因为我们不认为这种模式对我们可用。”
培养横向技能是过上创造性生活的一种有力方式，使你能够产生影响，无论你的就业状况如何。通过扩展你在各个学科的知识，并培养与不同思想家的联系，你将能够以创新的方式应对挑战，并为解决需要跨学科视角才能解决的复杂问题做出贡献。随着时间的推移，你将创建一个独特的技能图谱，使你能够发现独特的机会，从而积极影响他人的生活。
作家安娜·昆德兰说：“当我辞掉《纽约时报》的工作，成为一名全职母亲时，世界上的声音说我疯了。当我再次辞掉它，成为一名全职小说家时，他们再次说我疯了。”“但我没有疯。我很快乐。我按照我自己的方式取得了成功。因为如果你的成功不是按照你自己的方式，如果它在世人看来很好，但在你内心深处感觉不好，那就根本不是成功。”
虽然一个清晰的个人品牌在短期内可能看起来令人印象深刻，但它最终可能会限制你在此地创造价值的潜力。成功来自于遵循一条允许你对周围的世界产生积极影响的道路，即使它不符合社会的期望。正如前杂志编辑法拉·斯托尔所说，“你不是一种商品。你是一个不断变化的人，拥有一系列复杂的情感、需求和兴趣。”拥抱这种流动性，使你能够适应并将你的影响力与你真实的雄心壮志对齐。
纵观历史，许多人都通过拒绝被单一角色所定义，为社会做出了重大贡献。海蒂·拉玛，主要以电影演员而闻名，允许自己探索她对技术的兴趣，并共同发明了早期版本的跳频扩频，这是现代无线通信的基础。维拉·王在40多岁时从花样滑冰运动员和记者转型为时装设计师，使她能够为这个行业带来独特的视角，并激励他人在任何年龄追求他们的梦想。蒂姆·费里斯，他的职业生涯始于数据存储，利用他在创业、写作和投资方面的多样化经验，通过他的博客、播客和“每周工作四小时”系列书籍，与数百万读者分享了有价值的见解和个人成长工具。
当你让你的职业生涯随着你的好奇心而发展时，你就为自己开辟了为他人创造价值的新途径。一位金融专业人士可能会开发出创新的解决方案，使弱势群体更容易获得金融服务。一位图书管理员可以使用播客来分享知识，并激励他人探索新的想法。通过提供企业健康培训，一位人力资源专业人士可以帮助员工过上更健康、更充实的生活，无论是在工作中还是在工作之外。一位对艺术感兴趣的机械师可能会创造出金属雕塑，为他人带来快乐和美丽。
斜杠青年和新通才建立投资组合职业的兴起，反映了人们越来越认识到，我们的贡献不需要局限于单一领域。多重职业者——从事如此广泛的职业以至于需要多个连字符来描述他们工作的人——过去主要存在于娱乐行业，在那里你经常会遇到一个演员-歌手-词曲作者，但现在它们在许多领域都很常见。通过结合他们多样化的才能和兴趣，多重职业者正在寻找创造价值的新途径，并解决需要跨学科解决方案的复杂挑战。职业变色龙化不仅仅是关于个人成就；它代表着一种向更具创造性的工作方法的转变，在这种方法中，重点是利用一个人独特的技能和经验组合来帮助他人，并推动有意义的变革。
一条曲折穿梭于各个创造性实验之间的道路，从外部来看可能让人感到困惑。然而，许多创新的思想家和实践者，通过始终结束每个实验并分享他们来之不易的见解，将非线性的职业生涯编织在一起。通过这样做，他们将每个实验转化为另一条线索，构建成一幅扎根于现实生活经验的专业知识画布，然后他们可以用它来为他人创造价值。
当你始终如一地完成你开始的事情，并反思你所学到的经验时，即使结果不如你预期的那样，人们也会把你视为一个积极主动、坚持到底，并从每一次经验中收集见解的人。结束循环展示了可靠性和责任感，以及你帮助他人应对类似挑战的能力——这些特质可以建立信任，并为你打开新的机会之门。这种声誉可能会导致更多志同道合的人寻求你作为潜在的合作者。
连续创业者体现了这一原则。他们经常分享他们失败的企业的详细“事后分析”，透明地分析哪里出了问题，以及他们学到了什么。通过这样做，他们不仅保持了他们的投资者和团队成员的信任，而且还为创业社区的集体智慧做出了贡献，帮助其他人避免类似的陷阱，并在他们的见解的基础上发展。即使是失败也变得具有创造性。
当埃文·贝赫的创业公司 Outbox 倒闭时，他写了一篇深思熟虑的事后分析，分析了为什么商业模式是站不住脚的。这种通过透明地分享关键经验来结束循环的承诺，使他能够保持投资者的信任，并将公司的团队和剩余的资金剥离出来，变成一个全新的企业，Able Lending。今天，贝赫已经成为创造性生活的化身。他是一家专注于人类蓬勃发展的风险投资基金的管理合伙人，写了一本书，在德克萨斯大学任教，并主持一个教育播客。通过始终如一地反思，并以过去的集体经验来开始他的下一个成长循环，贝赫将挫折变成了跳板。
结束循环可以像在工作中主持一个总结会议或撰写一份内部备忘录一样简单——在那里你可以再次使用“加减下一步”模板，解释什么是好的，什么是可以处理得更好的，以及你下一步将关注什么。对于更大的项目，你可以考虑编写一份案例研究，包括与主要利益相关者的访谈。发送一些感谢信也是结束循环的好方法。无论你选择什么格式，目的都是以明确和深思熟虑的方式结束你的实验，提炼出所学到的经验，并以一种使他人受益的方式分享它们。
始终如一地结束循环，可以建立你作为一个人，将对学习和成长的承诺带到任何合作努力中，特别是那些具有独特挑战和不明确结果的合作中的信任感。尽管你的道路不会呈现出线性职业生涯中预期的传统里程碑，但人们会知道他们可以指望你开始行动，在前进的过程中学习，并以一种为集体利益做出贡献的方式分享你的见解——即使你失败了，也许尤其如此。
一种创造性的工作方法认识到，在专业精神之外，玩耍的重要性。玩耍可以培养创造力、探索和创新。在当下做工作的行为中找到乐趣，可以带来积极影响我们的职业生涯、他人和我们周围世界的方式的发现，而我们最初可能没有想到。
正如奥美英国公司副董事长兼行为科学实践的联合创始人罗里·萨瑟兰所说：“因为不合逻辑而被解雇要比因为缺乏想象力而被解雇容易得多。致命的问题是，逻辑总是让你到达与你的竞争对手完全相同的地方。”表面上看起来很傻的事情，可以带来变革性的结果，这正是因为它的运作不受严肃性的约束。这些非常规的方法通常会产生解决未满足需求并以意想不到的方式创造价值的解决方案和想法。
切尔西·怀特的旅程展示了玩乐的创造力如何能够带来个人成就和为他人创造价值。怀特开始烤蛋糕并拍摄它们只是为了好玩。“我真的只是需要一个创意出口，”她解释说。当人们开始问他们如何订购她的蛋糕时，她意识到她的个人创意出口可以转化为一种为他人创造快乐的方式。在她开始销售她的蛋糕大约一年后，她开始赚取可观的利润。四年后，她转为全职烤蛋糕。然而，直到今天，她的重点仍然是玩得开心。“如果你不喜欢它，只是想赚钱，我认为你就不会成功，”她说。
将实验定义为“只是为了好玩”可以减轻满足某些期望的压力，无论是自我施加的还是来自他人的压力，这可能会以意想不到的方式创造价值。以企业家乔希·皮格福德为例，他推出了数十个企业，包括一家动作人偶店、一个测验生成器、一个包裹跟踪应用程序、一个哈巴狗主人在线社区、一个财富管理工具、一个音乐行业模拟游戏和手工家居用品。他如何决定继续做哪些实验？“如果我不再觉得有趣，我就会选择关闭一些东西，”他告诉我。虽然皮格福德的所有企业都没有取得指数级的成功，但它们中的许多都通过解决独特的需求或提供娱乐体验，对客户的生活产生了积极的影响。一个例子是他通过将推文激光雕刻成木头的实验而产生的规模虽小但盈利的企业。
将玩耍融入你的工作中，可以让你测试你知识有限的想法——这正是可能对你的职业生涯以及他人的生活产生重要影响的想法。通过探索不明显的路径，并以娱乐性和智力刺激的方式重新定义问题，你为创造价值和对世界产生积极影响开辟了新的可能性。
最终，你拥有的最强大的工具，是你在周围的世界发生转变时，以为你自己和他人创造价值的方式，重新发明、重新想象和重塑你的职业旅程的能力。
回想一下你之前的职业决策和你所参与过的项目。对自己诚实：你能预测哪些进展顺利，哪些失败，哪些打开了新的大门，哪些是有趣的，哪些是痛苦的吗？
如果你设法将自己从后见之明偏见中解放出来，你就会意识到，你根本不知道每个选择会把你带向何方，以及这段旅程会是什么感觉。一些看起来是我们最良性的决定，可能会带来令人惊讶的结果；一些我们最令人兴奋的项目，可能会逐渐消失。
这种不可预测性不是一个错误，而是一种创造性生活方式的特征。通过拥抱未知并对意外发现保持开放的态度，你为意想不到的机会的出现创造了空间——学习、成长和以你最初可能没有想到的方式创造价值的机会。
专注于当下，并问问自己：我如何利用我的技能和经验来积极影响我现在周围的人？
你是一幅不断演变的画布，一个正在展开的故事，一件正在创作的伟大作品。你所能做的就是想象一个充满可能性的世界，并不断进行实验，直到你发现什么有效。每一次经历，无论是按照传统标准来说的成功还是失败，都会打开新的大门，你将带着新的能力和智慧穿过这些大门。“真是一场冒险！”这是你几年后回顾你的道路时想要惊呼的，你会看到一条充满弯曲和问号的道路，这是实验性生活方式的特征。
最终，过上创造性的生活，是关于拥抱不知道你的道路会把你带向何方的冒险，同时相信你会在沿途找到满足感。约翰·济慈曾写道，尽管生命是短暂的，有时充满了黑暗，但那些追寻美好的人，总能找到永恒的奇迹之源。
你的一生是为你寻找而创造的——不是为了一个预先定义的目的地，而是为了发现的乐趣，以及知道你的努力正在对世界产生积极影响的满足感。所以，带着开放的心态和慷慨的心出发去探索吧。