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아, 여러분, 안녕하세요… 음, 오늘 무슨 얘기를 해볼까 하다가… 전에 제가 좀 감명 깊게 읽었던 글에서… 시간 부에 대한 이야기가 나왔었거든요. 되게 맘에 와닿아서 한번 풀어볼까 해요.
그러니까 데이브 프라우트라는 분이 계신데, 이 분이 유명한 게임 회사 임원이셨대요. 20년 넘게 일하시면서 콜 오브 듀티, 헤일로, 메달 오브 아너 같은 진짜 유명한 게임들을 만드셨다고… 시애틀에서 태어나셨는데, 열여덟 살에 집을 나와서 다시는 안 돌아가셨대요. 텍사스 오스틴에서 자리를 잡으셨는데, 거기가 땅값도 싸고 생활비도 저렴해서 네 아이를 키우기에 좋았다고 하시더라고요.
근데 부모님은 계속 시애틀에 계셨고, 이 분은 여러 가지 일 때문에 일 년에 두 번 정도밖에 못 찾아뵈었대요. 어머니께서 2020년에 암 진단을 받으셨는데, 당시에는 치료를 잘 받으면 괜찮을 거라고 생각하셨대요. 근데 2022년 초까지 치료를 받으면 암이 잠시 괜찮아졌다가도 계속 재발하는 거예요.
그러다가 2022년 5월에, 어머니가 시애틀에서 또 치료를 받고 계실 때, 데이브 프라우트 님이 트위터를 보다가 제가 쓴 글을 보게 되신 거죠. 그 글에 뭐라고 썼냐면… "부모님께 더 자주 전화하세요. 영원히 계시지 않아요. 젊고 오만할 때는 죽음이 그저 이론적인 개념일 뿐이지만, 사랑하는 사람들이 영원히 곁에 있어주지 않는다는 걸 깨달으세요. 부모님이 60세이시고, 일 년에 한 번 찾아뵌다면, 앞으로 20번 밖에 못 뵐 수도 있어요." 라고 제가 썼던 거예요.
그 글을 읽고 데이브 프라우트 님이 ‘아, 나는 부모님을 앞으로 몇 번이나 뵐 수 있을까?’ 라는 생각을 하신 거죠. 어머니의 암이 재발한 상황이라… 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 깨닫고 변화를 결심하셨대요.
그래서 그 해 남은 기간 동안 6주마다 부모님을 찾아뵙기 시작하셨대요. 그 글을 보지 않았다면 2022년에 가지 못했을 방문을 여러 번 하셨다고…
안타깝게도 2023년 1월에, 의사 선생님들이 더 이상 해드릴 수 있는 게 없다고 하셨대요. 그래서 어머니는 호스피스 병동에 가시는 대신, 어린 시절을 보냈던 집으로 돌아가셔서 남은 시간을 보내기로 하셨대요. 데이브 프라우트 님은 부모님을 더 자주 찾아뵙고, 가족들과 함께 어머니를 간호하고 아버지를 위로하며 마지막을 함께 하셨다고 해요.
2023년 5월 28일에, 데이브 프라우트 님의 어머니는 집에서 평화롭게 돌아가셨대요. 슬프지만 아름답게도, 그 날은 부모님의 결혼기념일이었다고 해요. 어머니가 돌아가신 후, 데이브 프라우트 님은 슬픔을 달래기 위해 산책을 하셨대요. “봄 날씨가 정말 좋았어요. 어머니가 집에서 가족들과 함께, 날씨도 좋은 날에 돌아가실 수 있었다는 사실에 감사했어요. 어떤 의미에서는 완벽했죠.” 라고 말씀하셨대요.
그날 트위터에 슬픈 소식을 전하면서, 데이브 프라우트 님은 제가 2022년에 썼던 글을 언급하면서, 더 자주 찾아뵈면서 어머니와 함께 보냈던 시간에 대해 이렇게 말씀하셨대요. “이 글 덕분에 작년부터 부모님을 더 자주 찾아뵙기 시작했어요… 오늘 아침 어머니가 돌아가셨습니다. 덕분에 저는 어머니와 아버지를 평소보다 최소 두 배는 더 자주 찾아뵈었어요. 아마 총 10번은 찾아뵈었을 거예요. 그래서 저는 어머니가 약해지셨던 지난 몇 주 동안의 힘든 기억뿐만 아니라, 어머니와의 소중한 추억들을 갖게 되었습니다.” 라고요.
이 이야기는 시간 부의 세 가지 핵심 요소, 그러니까 세 가지 기둥을 보여주는 아주 좋은 예시 같아요.
첫 번째는 ‘인식’이에요. 시간이 유한하고 덧없다는 것을 이해하는 거죠.
두 번째는 ‘집중’이에요. 중요한 것에 집중하고, 나머지는 무시하는 능력이에요.
세 번째는 ‘통제’예요. 시간을 자유롭게 쓰고, 어떻게 쓸지 선택하는 자유예요.
이 세 가지 기둥은 각각 중요하지만, 순서대로 생각하는 게 좋대요. 인식이 먼저고, 그다음에 집중, 마지막으로 통제인 거죠. 각 기둥은 다른 기둥을 기반으로 세워지고, 다른 기둥의 결과물이라고 볼 수 있어요. 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 ‘인식’하고, 정말 중요한 것에 ‘집중’하고, 목표와 가치에 따라 시간을 ‘통제’하면서… 데이브 프라우트 님은 시간 부를 쌓으셨고, 우리도 그렇게 할 수 있다는 거죠.
시간 부를 측정할 때, 이 세 가지 기둥은 올바른 행동을 위한 청사진을 제공해준대요. 이 기둥들과 관련된 시스템을 이해하면, 올바른 결과를 만들어낼 수 있다는 거죠.
우선 ‘인식’은 시간을 소중한 자산으로 이해하고 감사하는 마음을 갖는 거예요. 투자자이자 이스트 록 캐피털 공동 창립자인 그레이엄 던컨은 ‘시간 억만장자’라는 용어를 만들었는데, 이는 인생에 10억 초 이상 남은 사람을 의미한대요. 2019년 팀 페리스 쇼 팟캐스트에서 이 개념을 언급하면서 이렇게 말했대요. “우리는 문화적으로 돈에 너무 집착해요. 그리고 달러 억만장자를 숭배하죠… 그래서 저는 20대들을 보면서 ‘저 사람들은 아마 20억 초 정도 남았을 텐데. 시간 억만장자라고 생각하지 않는구나’ 라는 생각을 했어요.”
젊을 때는 문자 그대로 시간 부자, 즉 시간 억만장자라는 거죠. 20살에는 아마 20억 초 정도 남아 있을 거예요 (80세까지 산다고 가정했을 때). 50살이 되면 10억 초밖에 남지 않게 되고요.
던컨에게 이 용어를 떠올리게 된 계기가 무엇이냐고 물었더니, 수년간 그의 회사에 지원한 젊은 분석가들과 수백 건의 인터뷰를 하면서 떠올랐다고 대답했대요. “그들은 모두 10억 달러만 벌면 행복해질 것이라는 숨겨진 가정을 하고 있다는 게 인상적이었어요. 저도 예전에 그런 생각을 했었죠. 하지만 워렌 버핏에게 가서 10억 달러와 10억 초를 바꾸겠냐고 물어보면, 그는 돈보다 시간을 선택할 거라는 걸 깨달았어요.”
워렌 버핏과 삶을 바꾸시겠어요? 그는 약 1,300억 달러의 순자산을 가지고 있고, 전 세계 누구와도 만날 수 있으며, 매일 책을 읽고 배우면서 시간을 보낸대요. 정말 멋진 일이지만, 여러분 중 워렌 버핏과 삶을 바꾸겠다는 사람은 거의 없을 거라고 확신해요.
왜 그럴까요? 워렌 버핏은 이 글을 쓰는 시점에서 94세예요. 그가 얼마나 많은 돈, 명성, 권력을 가지고 있는지는 중요하지 않아요. 여러분은 아마도 그의 남은 시간과 여러분의 남은 시간을 바꾸지 않을 거예요. 반대로, 그레이엄 던컨이 지적했듯이, 버핏은 여러분의 시간을 얻기 위해 자신의 모든 수십억 달러를 기꺼이 내놓을 가능성이 높아요.
여기서 역설이 드러나는데… 저는 그걸 시간의 역설이라고 불러요. 여러분은 무의식적으로 시간의 엄청난 가치를 알고 있지만, 정기적으로 의식적으로 그 가치를 무시하는 행동을 한다는 거죠. 세네카는 ‘인생은 짧은 것이 아니라, 우리가 짧게 만드는 것이다. 부족한 것이 아니라 낭비하는 것이다’ 라고 썼어요. 여러분은 시간이 얼마나 중요한지 알면서도, 시간의 흐름을 무시하고, 중요한 일에서 여러분을 멀어지게 하는 가치 없는 활동에 참여하는 거죠.
목표는 여러분이 가지고 있는 시간의 소중함을 의식적으로 깨닫는 거예요. 이러한 인식이 없다면, 마지막 순간이 되어서야 비로소 시간을 소중하게 여기게 될 거예요.
의식적인 인식은 필요한 첫 번째 단계이지만, 인식이 집중 없이는 불완전하대요. 삶을 바꾸고 싶다면, 관심을 바꿔야 한다는 거죠.
1666년에 흑사병이 런던과 주변 도시를 휩쓸면서 대학들이 문을 닫고 학생들이 집으로 돌아가야 했을 때, 케임브리지 대학교 트리니티 칼리지에 다니던 23세의 한 청년은 50마일 떨어진 작은 마을로 피신했대요. 마치 코로나19 팬데믹 초기 몇 달처럼, 젊은 학생들은 불행한 상황 때문에 삶을 잠시 멈추고 봉쇄 상태에 들어가게 된 거죠.
하지만 이 특별한 젊은이는 고립된 채 시간을 낭비하는 대신, 강제된 제약을 극복하고 창의적이고 지적인 몰입 상태에서 한 해를 보냈대요. 공식적인 교육 요건이 없음에도 불구하고, 그는 책, 연구, 실험에 몰두하며 강렬한 집중력과 열정으로 호기심을 추구했대요.
그는 그해에 과학과 수학 분야에서 획기적인 발견을 했는데… 그중에는 다음과 같은 것들이 있었대요.
미적분학의 기본 원리 개발
만유인력의 법칙 공식화
세 가지 기본 운동 법칙 정의
빛의 행동에 대한 이해를 위한 토대 마련
반사 망원경 설계
그 젊은이는 바로 아이작 뉴턴이었고, 1666년은 그의 ‘기적의 해’로 알려지게 되었대요. 단 1년 만에 그는 여러 사람의 인생에 걸쳐 만들어낼 만한 결과물을 만들어낸 거죠.
집중은 정신을 무언가에 집중하는 상태 또는 행위로 정의된대요. 이러한 정신 에너지의 적용이 바로 우리가 발전을 이루는 방법이라는 거죠. 제한된 관심을 어떻게, 언제 쏟을지 선택하는 것이 결과의 질을 결정한다는 거예요.
픽사의 클래식 애니메이션 영화 ‘토이 스토리’의 클라이맥스 장면은 이를 생생하게 보여주는 유용한 비유를 제공해준대요.
두 주인공인 우디와 버즈 라이트이어는 작은 로켓에 불을 붙여 안전하게 돌아가려고 하지만, 성냥불이 꺼져버리죠. 우디는 태양을 올려다보고 아이디어를 떠올리죠. 그는 버즈를 잡고 버즈의 헬멧을 태양 쪽으로 기울여 임시 돋보기를 만들고, 태양 에너지를 로켓의 도화선에 집중시키죠. 그러자 도화선에 불이 붙고 두 사람은 성공적으로 발사되어 장대한 모험의 행복한 결말을 맞이하게 되는 거죠.
영화가 어린이를 대상으로 만들어졌을 수도 있지만, 근본적인 통찰력은 중요하대요. 헬멧 돋보기를 통해 집중된 태양 에너지는 흩어져 있는 에너지보다 훨씬 더 강력했다는 거죠.
이러한 통찰력은 여러분의 집중력에도 적용될 수 있대요. 집중된 관심은 흩어진 관심보다 훨씬 더 강력하다는 거죠.
결과는 관심을 따라간대요. 흩어진 관심은 무작위적이고 평범한 결과를 낳고, 집중된 관심은 집중적이고 특별한 결과를 낳는다는 거죠. 우리는 젊은 아이작 뉴턴의 이야기에서 완벽한 예를 볼 수 있대요. 짧고 독특한 시간 (주의를 산만하게 하는 요소가 없는 전염병 봉쇄 환경) 동안 깊고 강렬하고 의도적인 관심을 쏟아 엄청난 결과를 만들어냈다는 거죠.
평균적인 환경에서는 결과가 입력에 고정되어 있대요. 입력 1단위는 결과 1단위를 만들어낸다는 거죠. 결과 2단위를 만들고 싶다면, 입력 2단위를 생성해야 하는 거예요. 이러한 고정된 관계는 여러분을 바쁘고 흩어지게 만들고 갇히게 만든대요. 점점 더 빨리 뛰지만, 결코 어디에도 도달하지 못하고 10단위 또는 100단위의 결과물을 얻지 못한다는 거죠.
토이 스토리 비유를 사용하면, 태양은 로켓 도화선에 몇 시간 동안 빛을 비출 수 있지만, 결코 불을 붙이지 못할 거예요. 태양으로부터의 입력 단위와 도화선에서 생성되는 열의 해당 출력 단위의 고정된 관계는 원하는 최종 상태를 만드는 데 충분하지 않다는 거죠. 돋보기는 게임을 바꿔요. 돋보기는 태양 에너지를 집중시켜 동일한 단일 입력 단위가 도화선에 100단위의 열을 생성하도록 하는 거죠. 고정된 관계가 깨지고 비대칭 출력이 가능해져 원하는 최종 상태 (도화선에 불이 붙는 것)를 달성할 수 있다는 거예요.
아이작 뉴턴, 리오넬 메시, 워렌 버핏은 제한된 수의 순간과 기회에 관심을 집중시켜 단위 입력당 1,000단위 이상의 출력을 꾸준히 만들어냈기 때문에 유명해진 거죠.
삶의 맥락에서 집중된 관심은 정말 중요한 프로젝트, 기회, 사람, 순간에 쏟는 헌신적이고 깊은 집중력을 의미한대요. 집중력은 앞서나가고, 더 빨리 뛰는 것을 멈추고 (더 많은 입력 단위), 더 똑똑하게 뛰기 시작하도록 해준대요 (단위 입력당 더 높은 출력). 적절한 프로젝트를 선택하고 거부해야 한대요. 즉, 몇 가지 중요한 일에는 ‘예’라고 말하고 다른 모든 것에는 ‘아니오’라고 말해야 한다는 거죠.
관심은 지시하고 관리하고 활용해야 한대요.
관심이 중요하거나 카이로스의 시간이라고 하는 주요 순간이나 기회에 효율적이고 효과적으로 배치되면, 삶에서 입력과 출력 간의 고정된 관계를 깨뜨릴 수 있대요. 동일한 입력을 넣어도 훨씬 더 많은 출력을 생성할 수 있다는 거죠. 즉, 동일한 노력으로 훨씬 더 나은 결과를 얻을 수 있다는 거예요. 이러한 근본적인 변화를 통해 시간은 고정된 자산이 아닌 만들 수 있는 동적 자산으로 변모한다는 거죠.
시간은 여러분의 통제 영역으로 들어간대요.
결론적으로 ‘통제’는 궁극적인 목표예요. UCLA 앤더슨 경영대학원 마케팅 및 행동 의사 결정 교수이자 ‘해피어 아워’의 저자인 캐시 홈스는 자유 시간이 행복에 미치는 영향에 대한 광범위한 연구를 진행했대요. 35,375명의 미국인을 대상으로 한 대규모 데이터 세트 두 개를 검토한 결과, 자유 시간과 행복의 관계는 역 U자 형태를 띤다는 것을 발견했대요. 즉, 자유 시간이 너무 많거나 너무 적으면 불행해진다는 거죠.
교훈은… 우리 각자에게는 적절한 수준의 자유 시간, 즉 딱 맞는 수준이 있다는 거죠.
통제는 여러분이 이 수준을 파악하고 그에 맞춰 살아갈 수 있도록 해준대요. 통제는 원하는 최종 상태, 즉 무엇을 언제 할지 선택할 수 있는 능력이래요. 여러분은 여러분의 시간을 소유하고, 시간을 어떻게 할당할지에 대한 결정을 내린다는 거죠. 통제력이 없으면, 여러분의 시간은 여러분의 것이 아니래요. 다른 사람들이 문자 그대로 또는 비유적으로 소유하고 있는 거죠. 여러분은 시간을 받는 사람이고, 따라야 할 특정 지침과 함께 시간이 주어지는 거죠. 통제는 여러분을 시간을 만드는 사람으로 바꿔준대요. 여러분은 자신이 가진 시간을 지시하고 어떻게 할당할지 결정하는 거죠. 인식과 집중은 여러분의 입장을 받는 사람에서 만드는 사람으로 전환할 수 있는 조건을 만들어준대요.
이것이 어떻게 작동하는지 예를 들어볼게요.
이전에는 10단위의 결과물을 만들기 위해 (책임을 완수하는 데 필요한 결과물) 10단위의 입력 (1:1 비율)을 생성해야 했대요.
가장 중요한 프로젝트, 영향력이 큰 기회 및 순간에 대한 인식을 개선하고 집중력을 높이면, 10단위의 결과물을 5단위의 입력 (2:1 비율)만으로 만들 수 있다고 가정해 볼게요.
이러한 개선된 비율을 통해 사용되지 않은 나머지 5단위의 입력은 여러분의 가치와 목표에 따라 자유롭게 할당할 수 있는 시간이 된대요. 그 시간을 활용해 더 많은 전문적인 결과물을 만들거나, 원하는 다른 분야에 할당할 수 있다는 거죠. 여러분은 통제권을 갖게 되는 거죠.
선호도에 따라 시간을 할당할 수 있는 자유, 즉 시간을 어떻게, 어디서, 누구와 함께 보낼지 선택할 수 있는 자유가 궁극적인 목표래요. 이것이 시간 통제의 진정한 궁극적인 목표 상태라는 거죠.
음… 시간 부의 세 가지 기둥을 이해했으니… 이제 이 기둥을 기반으로 삶을 풍요롭게 만들 수 있는 도구와 시스템을 알아볼 때가 된 것 같네요.