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えー、今回は、何について話そうかな…あ、そうだ、なんかね、全体的に、こう、いろんなことがどんどん良くなってるって話、知ってる？ なんていうか、全体的な知識の蓄積とか、集団的な知性の発達のおかげで、人間って、ほとんど、ありとあらゆることにおいて、なんかね、向上してるんだよね。
たとえば、昔から、人間って走るの速くなろうとしてきたじゃん？ 軍隊が近づいてくるのを知らせたり、勝利を報告したり、急ぎの伝言を届けたりさ。スポーツイベントでも競争してたし。昔の人がどれくらい速く走ってたかは正確にはわからないんだけど、最近になってやっと、スプリンターのタイムを正確に計れるようになったんだよね。でも、現代のランナーの生産性を見れば、確実に向上してるのがわかるんだよね。
あの、映画「炎のランナー」で有名になったハロルド・エイブラハムズが、1924年のオリンピックで金メダルを取った時、100メートルを10.6秒で走ったんだよね。それが、今やウサイン・ボルトの世界記録は9.58秒。スピードだけでなく、計測技術も向上してるってことだよね。
マラソンもそう。マラトンからアテネまでの劇的な疾走は、多分、19世紀の詩人、ロバート・ブラウニングの創作なんだよね。でも、ブラウニングの想像力のおかげで、オリンピック創設者のピエール・ド・クーベルタンが、文献学者のミシェル・ブレアルの提案で、1896年の最初のオリンピックでマラソンをスケジュールしたんだよね。そのレースは、3時間弱で優勝したんだよね。それが、2019年には、エリウド・キプチョゲが2時間以内で完走した初めての人になったし、ニューヨークマラソンでは、1896年の金メダルを上回るタイムで走るランナーが1000人以上いるんだよね。
エイブラハムズは、1924年のオリンピックで優勝する前に、サム・ムサビーニっていうパーソナルコーチを雇ったんだよね。当時は、それはほとんど不正行為と見なされてたんだけど、今では、クラブのランナーでさえ、広範なコーチング、より良い食事、栄養指導、そして友好的な競争相手からのアドバイスを受けてるんだよね。ボルトはエイブラハムズより10％速く走り、キプチョゲは50％速く走ってるんだよね。何千年もの間、本質が変わってない活動において、こういう生産性の向上が見られるんだよね。ムサビーニはエイブラハムズを訓練してオリンピックの金メダルを獲得させたけど、彼自身はレースを走ることができなかった。エイブラハムズは、誰よりも速く走ることができたけど、スポーツ力学を理解してなかった。その組み合わせが、どちらか一人よりも強力だったんだよね。能力の組み合わせの力が、現代のアスリートの腕前の秘密なんだよね。そして、僕たちの豊かさの秘密でもある。
スコットランド国立肖像画美術館で、20世紀の偉大なスコットランド人を祝う展示会が開かれたんだよね。そこに、僕の大学院時代の指導教官だった、サー・ジェームズ・マーリーズの肖像画を見に行ったんだよね。マーリーズは、ギャロウェイの小さな村で育ち、エディンバラ大学、オックスフォード、ケンブリッジに進み、やがてストックホルムでノーベル賞を受賞したんだよね。もう一方には、スコットランドで最も多くのキャップを獲得したサッカー選手のケニー・ダルグリッシュの肖像画があったんだよね。ダルグリッシュは、グラスゴーの荒廃した地区、ダルマーノックの出身なんだよね。ダルグリッシュのスキルは、彼がダルマーノックから抜け出し、世界中を旅し、故女王から表彰され、そして莫大な収入を得ることを可能にしたんだよね。
数日後、エディンバラのゴシック様式の美術館や、スコットランドの名誉市民の肖像画からわずか40マイルしか離れてないのに、まるで別の世界にいるみたいだったんだよね。グラスゴーの薄暗いオフィスで、ダルマーノックのような地域で援助を提供するために働いてる人から、その都市の問題について話を聞いたんだよね。ダルマーノックは、西ヨーロッパで最も深刻な薬物中毒問題を抱えているんだよね。薬物取引の良い点は、起業家精神のある若者が、その地域を離れ、中流階級のライフスタイルで正直な家族を育てることができるほどの富を得ることができることだと言われたんだよね。
ダルグリッシュやマーリーズのような、生まれ持った才能は、練習と知識の習得を通じて、能力になるんだよね。それは、イングランドのディフェンダーをかわすことや、最適な契約設計の本質など、異なる問題を解決する能力なんだよね。でも、練習、知識の習得、能力の開発は、市場経済の制度によって設定された組織的文脈の産物なんだよね。ダルマーノックに隣接するセルティック・フットボールクラブのパルクヘッドスタジアムは、ダルグリッシュが才能を磨き、何百万人もの人に賞賛される生産的な能力を築くことを可能にしたんだよね。でも、ダルマーノックの薬物取引は、キース・ガートショアが、倉庫から薬物供給ビジネスを運営して9年間刑務所に入ったんだけど、彼の才能を、まともな社会が抑圧したいと思うような方法で開発することを可能にしたんだよね。
ギネスやリオネル・メッシのような個人の成果は、協力と競争の結果なんだよね。有能なチームメイトやコーチ、そして彼をバルセロナやパリに連れて行ったタレント発掘とトレーニングのシステムがなければ、メッシは故郷のロサリオやアルゼンチンのパンパスの通りでボールを蹴ってただけだろうね。でも、サッカーはチームスポーツであり、メッシやダルグリッシュを助けたバルセロナやセルティックのチームのメンバーは、別のクラブでも優れた選手になってたはずだよね。ギネスは、デイビッド・リーンやジョージ・ルーカスのような偉大な監督とコラボレーションしたんだよね。でも、彼のパフォーマンスには、他の有能な俳優や、舞台係、カメラオペレーター、そして興行収入を受け取るレジ係のサポートも必要だったんだよね。彼らがいなければ、ギネスは地方の舞台で端役を演じながら、みすぼらしい下宿屋に泊まってたでしょうね。
スリニヴァーサ・ラマヌジャンは、マドラス港湾局の事務員で、余暇に数学に取り組んでたんだよね。彼は自分の発見のメモを何人かの有名な数学者に送ったんだよね。返信した人はほとんどいなかったんだけど、そのうちの一人がG.H.ハーディで、彼の才能に気づいたんだよね。ハーディはラマヌジャンのケンブリッジへの旅行を手配し、そこで彼は反対があったものの、トリニティカレッジのフェローに選出されたんだよね。ラマヌジャンはいくつかの注目すべき数学的結果を生み出し、すぐに王立協会にも選出されたんだよね。
でも、ラマヌジャンは、慣れない環境になじめなかったんだよね。ヨーロッパへの旅自体が、彼の敬虔なヒンドゥー教の戒律に違反してたし、イギリスの天候と食べ物は彼に合わなかったし、彼は頻繁に病気になったんだよね。彼が10歳の時に結婚した妻は、インドに残っていたんだよね。結局、ラマヌジャンは故郷に戻り、32歳で亡くなったんだよね。才能は重要だけど、組織の中で開発され、補完的な能力と組み合わせられた時に最も生産的になるんだよね。
アレック・ギネスはロンドンで、独身の母親アグネス・カフの元に生まれたんだよね。彼女は確かに酔っ払いで、おそらくは売春婦だったんだよね。しかし、裕福な銀行家のアンドリュー・ゲデスが彼の教育費を払い、彼が演劇学校に通うことを可能にしたんだよね。ゲデスは彼の父親だったのか、それとももっと有名な親の代理人だったのか？
マーリーズとラマヌジャンの優れた才能は、組織の中で開発され、補完的な能力と組み合わせられた時にのみ、生産的になったんだよね。でも、ガートショアとラマヌジャンの異なる経験は、才能と環境の補完性の重要性を示しているんだよね。これらの補完的な支援能力のいくつかは、個々の才能に由来するけど、個々のスキルをより平凡な補完的資源と組み合わせることで、チームの独特な能力が構築され、それらが組み合わさって、組織の独特な能力を構成するんだよね。
ランナーのタイムも、エリートアスリートが引き出される才能のプールが広がったために短縮したんだよね。エイブラハムズが1924年に競ったアスリートは、イギリスかアメリカで大学教育を受けた白人男性だったんだよね。驚くべきことに、今日、短距離と長距離のチャンピオンのほとんどは、それぞれ西アフリカと東アフリカの出身なんだよね。多様な国籍や社会階級の人々が金メダルを競うことを可能にするインクルーシビティと、スポーツ工学、パフォーマンスの決定要因の科学的分析、栄養の進歩、そして体系化されたトレーニングプロトコルが、10秒を切るスプリントと2時間を切るマラソンをもたらしたんだよね。
2021年には、イタリアのマルセル・ジェイコブスがオリンピック100メートル走でサプライズ優勝したんだよね。ジェイコブスは人生のほとんどをイタリアで過ごしたけど、彼の父親はアフリカ系アメリカ人の軍人なんだよね。1984年以降、そのイベントで他のすべての金メダルは、アメリカまたは西インド諸島の黒人アスリートによって獲得されてるんだよね。(アメリカは1980年のゲームに参加しなかったし、白いスコットランド人のアラン・ウェルズがサプライズ優勝者だったんだよね。)1960年のオリンピックマラソンでのアベベ・ビキラの衝撃的な裸足での勝利に続き、エチオピアは4つのマラソン金メダルを獲得し、ケニアは2つ、ウガンダは1つ獲得してるんだよね。イギリスやスカンジナビアを含む世界のさまざまな地域が、地理、社会、遺伝子プールが大きく異なるにもかかわらず、同様の期間にアウトパフォーマンスを見せてるんだよね。これらの要因はすべて役割を果たしてるかもしれないけど、現在のところ、これらの現象の説明について合意された見解はないみたいだね。
最初の記録された商業、つまり多くのトラブルの前兆となったエデンの園のリンゴは、価格が下落するにつれて品質が飛躍的に向上したんだよね。エデンの園は、西ヨーロッパやアメリカにはなかったはずなんだよね。なぜなら、そこの自生するズミはほとんど食べられないからなんだよね。でも、イブが摘んだ木の実、「食べ物に良く、目に喜ばしく、人を賢くするのに望ましい木」だったんだよね。エデンが現代のイラクにあったとしたら、果実はカザフスタン原産で今も広く生育してる小さな野生のリンゴだったかもしれないんだよね。今日私たちが食べるリンゴのほとんどすべては、ズミとこのアジアの品種を交配した結果だと考えられてるんだよね。リンゴはおそらくシルクロードに沿ってカザフスタンから伝わったんだよね。古代ギリシャとローマに到達し、ローマ帝国がそれをヨーロッパ全体、イギリスを含む広めたんだよね。リンゴはそこからアメリカに輸入され、アメリカは選択的な交配で世界をリードし、着実にその味と食感を改善してきたんだよね。今日、イブは現代のブレイバーンとハニカムでアダムを誘惑することができるし、2022年には、ワシントン州立大学で開発され、その風味と長い保存期間で称賛されている新しいハイブリッドのコズミッククリスプが広く入手可能になったんだよね。
僕たちは、スポーツ工学と栄養に関する集団的な知識の蓄積のおかげで、より速く走れるんだよね。コーチの助けを借りて、この知識は集団的な知性になるんだよね。僕たちは、植物の種が世界中を運ばれ、交配技術に関する集団的な知識の蓄積のおかげで、より良いリンゴを食べてるんだよね。サム・ムサビーニとハロルド・エイブラハムズの協力はオリンピックの金メダルを獲得し、ワシントン州立大学の植物学者、地元の栽培者と育種家、そしてマーケティングとブランディング機関の協力は、コズミッククリスプを生み出したんだよね。
集団的な知識を蓄積し、集団的な知性を適用し、グローバルで包括的な立場で分業を実践することによって、人間は、ほとんどすべてにおいて、向上してきたんだよね。
人間がほとんどすべてにおいて良くなってきてるという命題には、一つ重要な最近の例外があるんだよね。知能検査での個人のパフォーマンスは着実に向上してたんだけど、1970年代に西ヨーロッパで停滞したんだよね。(このテスト結果が向上する歴史的な傾向は、しばしば「フリン効果」と呼ばれてるんだよね。)著者は、これまで生きてきた中で最も知的な世代の一員であることを誇りに思うには謙虚すぎるよね。そして、アメリカの読者が自己満足にふける前に、アメリカは比較学業成果のPISAテストで、グローバルノースの他の国と比較して、依然としてパフォーマンスが低いことに注意すべきだよね。(上位の国はすべて東アジアにあるんだよね。)
抽象的な問題に基づくテストを適用して人間の知性を測定するというアイデアは、統計学者のサー・フランシス・ゴルトン(これについては後述)によって先駆的に行われ、20世紀の初めに実践的に開発されたんだよね。一部の実践家はそう主張するけど、テストの内容は、ある程度文化的に特有であり、これが時間の経過やグループ間の違いの解釈に影響を与えることは避けられないように思われるんだよね。多くのことが変化した長期間にわたって構築された時系列の重要性について懐疑的になる機会は、本書でさらに出てくるでしょうね。
ランニングとリンゴの育種を例として使用したのは、集団的な知識と集団的な知性の成長が、単に僕たちが「技術」と考えてるもの、つまり自動車やトランジスタのようなガジェットの登場だけではないことを強調するためなんだよね。もちろん、技術は社会と経済の進歩に貢献してるけど、自動車とトランジスタは人間の能力の成長の結果であって、原因ではないんだよね。心理学者のセシリア・ヘイズは、「認知ガジェット」について書いて、文化的に開発された認知能力の重要な役割を強調してるんだよね。認知能力とは、人間の知識の異質で発展途上の構成要素を組み立てて、問題解決能力にすることなんだよね。集団的な知性は協力の産物だけど、個人、チーム、企業間の競争が、その開発を促すんだよね。19世紀後半には、ウェスタンユニオンとベル社の間、トーマス・エジソンとニコラ・テスラの間、ウェスティングハウスとゼネラルエレクトリックの間の競争が、電気の最初の商業的応用につながったんだよね。そして1世紀後には、IBMとデジタル・イクイップメントの間、SRIのドン・ニールセンとCERNのティム・バーナーズ=リーの間、ネットスケープとマイクロソフトの間の競争が、インターネットとその最初の商業的応用をもたらしたんだよね。1900年までに、ライト兄弟は飛行を現実のものにしようとしてる多くのパイオニアの中にいたんだよね。20年後には、多くの企業が商業航空を確立しようと努力してたでしょうね。そして、多くの人が想定してたけど、イギリスとドイツのエンジニアのグループによって現実のものにされたジェットエンジンが、国際旅行を変革したんだよね。
エジソンやテスラのような天才や、バーナーズ=リーやライト兄弟のようなパイオニアの功績を通じて、イノベーションの歴史を語るのは一般的だし、自然なことなんだよね。でも、もしライト兄弟が1903年に飛行してなかったら、誰かが別の場所で非常に似たことをしてたでしょうね。集団的な知性は、集団的な知識の蓄積が、才能のある人々がこの共有知識を使って解決できる問題を特定できる時点に達した時に発達するんだよね。そして、飛行機からiPhoneまで、新しいガジェットの導入を通じて、イノベーションの歴史を説明することも一般的だし、自然なことなんだよね。僕は、集団的な知性の成長が、技術をはるかに超えて広がり、適用できることを強調するために、ランニングとリンゴを例として取り上げたんだよね。
進化人類学者のジョセフ・ヘンリックにとって、僕たちの集団的な知性の段階的な成長は、人間という種としての「成功の秘訣」なんだよね。僕たちは、社会的学習、つまり自分の経験だけでなく、他者の経験からも知識を得る能力によって他の動物と区別されるし、そのような学習の習得は、僕たちのコミュニケーション能力によって飛躍的に向上するんだよね。僕たちは一緒に、どんな個人よりもはるかに多くのことを知ってるんだよね。エアバスを建造するために必要な知識やスキルを単独で持ってる人は誰もいないけど、協力グループとして働く10,000人は持ってるんだよね。
この観察の重要性は誇張できないんだよね。心理学者のマイケル・トマセロは、「2匹のチンパンジーが一緒に丸太を運んでるのを見たことはない」と指摘してるんだよね。一部の霊長類は、集団で狩りをしたり、別の部族の領土を攻撃する計画を立てたりすることを可能にするのに十分な集団的知性を発達させてるんだよね。でも、人間は飛行機やiPhoneを建造するのに十分な集団的な知性を発達させてきたし、他の部族を攻撃することがほとんど愚かなことだと気づくのに十分な集団的な知性さえ発達させてるんだよね。現代世界の空前の繁栄は、僕たちの集団的な知性の成長の結果なんだよね。
問題を解決するための多様な知識の組み立ては、僕たちがより速いタイムとより良いリンゴを持ってる理由であり、エディンバラのロッホエンドクローズがもはや汚水溜に通じてない理由であり、冬の夜でもその端まで見ることができる理由であり、アダム・スミスが67歳で今日、さらに長生きすることを期待できた理由なんだよね。そして、それが、普遍的ではないけど、富がグローバルノース全体に広く行き渡ってる理由なんだよね。