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哈喽大家好，咱们今天来聊聊第二次世界大战，嗯，这个话题其实挺沉重的，但是了解它对我们理解现在的世界格局非常重要。
话说回来，上世纪三十年代，大部分国家都还在经济大萧条里挣扎呢，德国已经开始迅速复苏了。但希特勒那套纳粹理论摆明了，他搞的复兴可不是靠什么和平发展，不是那么回事儿。
你看，1935年3月，希特勒就宣布德国要撕毁《凡尔赛条约》，开始重新武装自己。哎呦，这下第一次世界大战的战胜国们就头大了。美国当时搞孤立主义，根本不想往欧洲派兵。英国和法国呢，老百姓肯定也不想再打一次世界大战了，太可怕了，是不是？但是希特勒这么搞，重新武装，强调民族自强，逼着英法两国必须做出选择了。
当时三十年代的这种外交博弈啊，其实是不对等的。不是说英国和法国武器精良，受经济大萧条的影响小，而德国就解除武装，深陷经济危机。不对等的根本原因在于，英国和法国他们不想打仗，而且还觉得，哎，肯定也没人想打仗，万一又陷进一场跟上次一样可怕的战争里怎么办？希特勒可不这么想，德国的权力机构也不是这么想的。
所以呢，英国和法国的政策，我们可以说是绥靖政策，就是说，给希特勒一些外交上的胜利，一点点给他，让他尝到甜头，这样他就会信守承诺了。当时的英国驻德大使艾力克·菲普斯在1935年的日记里写道，如果他们能用一份有希特勒签字的协议约束住他，也许他就会遵守。“一份英国和法国部分同意，意大利又不那么反感的协议，也许能暂时阻止德国在国际社会里惹是生非，” 他写道。“几年时间或许就过去了，甚至希特勒可能都老了。” 哎，想法是挺好的，可结果呢，没用。
希特勒一开始搞外交攻势的时候，他手里握着一堆很有力的论点。你看，一战后的《凡尔赛条约》限制德国军队人数不能超过十万，可其他国家都没裁军啊。难道就让德国成为唯一一个害怕丹麦或者南斯拉夫入侵的大国吗？这不公平嘛，是不是？而且，你要说纳粹德国是个受排斥的国家，被残酷的独裁统治着，这种话在欧洲外交场合根本说不通。当时欧洲外交的一个根深蒂固的观念是，一个得到承认的政府在自己国家里做什么，跟其他国家没关系。
真正能在欧洲外交场合说得通的，是语言，就是任何一个村子里的大部分人说的什么语言。你看，《凡尔赛条约》和其他一战后的安排，都试图尽可能地按照语言来重新划分国界，当然划得并不完美。但只有德国例外，说德语的人不光在柏林统治下，还在罗马、维也纳、布达佩斯、布拉格、华沙、维尔纽斯、巴黎，甚至布加勒斯特等地。
只要希特勒把他的外交目标限制在解除对德国军备的限制，让德国成为一个平等的国家，然后试图通过重新划分国界来解决民族少数族群的问题，让国界线更符合语言分布，英国、法国和其他国家就很难拒绝，哎，你说是不是？
毕竟，英国和法国难道想入侵德国，推翻希特勒，扶植一个不稳定的傀儡政府，然后进一步激化德国的民族主义情绪吗？当然，温斯顿·丘吉尔很有远见，他觉得这是最不坏的选择。但是，哎，当时大家都觉得他脑子有问题，因为他在很多事情上都判断失误，比方说，他不应该对印度人争取自治的态度那么强硬，1925年他不应该那么积极地推行通货紧缩政策，他不应该支持爱德华七世和离过两次婚的辛普森夫人结婚，而且据说他计划在一战中不在法国和比利时，而是在土耳其取得胜利也是错的。所以，大家凭什么相信他对德国威胁的担忧是对的呢？
在大萧条时期，法国和英国的领导人觉得，他们面临的问题比执行《凡尔赛条约》的每一个条款要严重得多。有些人甚至希望看到德国重新加入西欧国家行列。当时德国实际上解除了武装，苏联和莱茵河之间就出现了一个权力真空。波兰和苏联在二十年代初打过一仗，红军一度逼近华沙，后来才被打退。所以有些人就说，一支强大的德国军队可以作为抵御共产主义俄国的缓冲。所以在三十年代，当德国陆军、海军和空军明显超过条约限制的时候，英国和法国实际上什么都没做。
1936年3月，希特勒又一次打破了《凡尔赛条约》的规定，他派了一小部分军队进入莱茵兰地区，也就是莱茵河以西的德国领土，这个地区在一战后被划为非军事区。英国和法国又一次面临选择，但他们还是觉得行动起来没什么意义。没有哪个欧洲国家会在自己的国境内设置非军事区，要求德国维持非军事区只会激化德国的民族主义情绪。而且，要执行这个规定，大概就需要入侵德国，推翻希特勒，然后扶植一个傀儡政府。
1938年3月，希特勒吞并了奥地利。奥地利绝大部分居民都是说德语的德意志族人。希特勒宣称，吞并奥地利只是把德意志民族聚集到一起，纠正十九世纪晚期犯下的一个政治错误，当时奥地利的德意志族人被排除在德国的政治版图之外。他说，如果盟军当初把民族自决原则也应用到德意志族人身上，就像他们应用到自己和欧洲其他地区一样，就不会有这个错误需要纠正了。德国军队进入奥地利时没有遇到任何抵抗，而且在一些地方还受到了热烈的欢迎。
吞并奥地利之后，希特勒又把目光转向了另一个一战后欧洲不合理的边界，就是苏台德地区。捷克斯洛伐克的北部和西部边界是沿着波西米亚王国的边界划定的，包括一个山脉地区，那里是捷克的所有边境防御工事所在地，同时也有很多说德语的人居住在那里。一部分人声称受到了压迫，要求德国吞并，德国也资助了他们的活动。
英国政府有义务保卫法国，法国政府有义务保卫捷克斯洛伐克的领土完整。捷克斯洛伐克不想放弃自己的山区领土和边境防御工事。但是，英国和法国政府也不想为了阻止苏台德地区的人民成为德国的一部分而发动战争。西方民主国家的军事顾问担心，第二次世界大战会把第一次世界大战的堑壕战的恐怖带给远离前线的平民。
事实证明，他们的担心是对的。
为了避免战争，1938年9月29日至30日，英国首相内维尔·张伯伦和法国总理爱德华·达拉第前往慕尼黑与希特勒达成协议：希特勒吞并苏台德地区，并保证尊重捷克斯洛伐克其他地区的独立，而英国和法国将保证捷克斯洛伐克的独立。捷克代表甚至没有被允许进入谈判室。
张伯伦回到英国时，受到了一群欢呼的人群的欢迎。战争避免了。张伯伦不可挽回地玷污了他的声誉，宣称他获得了“光荣的和平。我相信这是我们时代的和平。”而丘吉尔，被英国下议院的其他保守派成员排斥，有着截然不同的看法：“我认为在未来几周内，我们必须在战争和耻辱之间做出选择，而且我非常确定我们会做出什么决定，”他在张伯伦访问慕尼黑之前写信给前首相大卫·劳合·乔治。
1939年3月15日，希特勒吞并了整个捷克斯洛伐克，此前他首先赞助了该国“斯洛伐克”地区的分裂运动。英国和法国没有采取任何行动。张伯伦说：“这项声明[由希特勒赞助的分裂运动宣布的独立]通过内部瓦解结束了我们提议在[慕尼黑]保证其边界的国家。因此，英国政府不能再认为自己受到这项义务的约束。”
但在两天之内，张伯伦改变了他的态度。不是关于捷克斯洛伐克，而是关于绥靖政策。
张伯伦和他的公司向波兰和罗马尼亚提供了安全保障。他公开宣称，德国对波兰或罗马尼亚的攻击将导致英国和法国对德国宣战。张伯伦似乎相信，这一承诺将阻止希特勒进一步冒险。
但为什么会这样呢？英国军队和军舰如何帮助波兰与将两国分隔开的纳粹德国作战？希特勒认为英国和法国是在虚张声势。他想为向东方的进攻做好准备，以便像美国对北美洲的土著人民所做的那样，对欧洲俄罗斯的斯拉夫人民做同样的事情。就像美国发生的那样，希特勒希望德国能够拥有一个巨大的粮仓，在这种情况下是乌克兰，经过许多不同的苦难之路后，乌克兰将由管理大型机械化农场的德意志族人居住。
1939年春天，希特勒再次要求重新划分边界，这一次是为了夺回被困在将德国和东普鲁士省份分隔开的“波兰走廊”中的民族语言德意志人。
如果英国和法国的外交政策制定者是冷酷无情的现实主义者，他们就会耸耸肩：希特勒想去东方？让他去东方。他们会得出结论，希特勒在东方进行一系列战争不太可能给他们带来麻烦，至少暂时不会。而且如果希特勒在某个时候转向西方，那么那时就是对付他的时候了。
但他们没有这样做。他们已经保证了波兰和罗马尼亚的安全。他们加倍下注，押注于威慑。
张伯伦和他的外交大臣哈利法克斯勋爵似乎很少考虑如果威慑失败会发生什么。他们知道他们不想打仗。他们确信希特勒也有同样的想法。这意味着希特勒肯定也在虚张声势，不是吗？没有人希望重蹈第一次世界大战的覆辙，对吧？
一方面是愿意接近战争的参与者，但他们仍然坚信没有人想要战争。他们认为，他们已经给了希特勒足够的外交胜利。划清界限将防止战争真正开始。另一方面是坚信战争不可避免、比现状更可取，而且是确保注定要拥有的“生存空间”所必需的参与者。此外，英国和法国的政客在他们的牌很强的时候已经放弃了。为什么他们不会在他们的牌很弱的时候放弃呢？他们都没有能力在军事上帮助波兰。
然而，如果他们不这样做，德国可能会面临在其西部边界的战争，而且正是因为这个原因，希特勒对与斯大林和苏联建立一个——临时的——联盟产生了兴趣。
多年来，即使在20世纪30年代中期奉行非**国家之间的“人民阵线”和“集体安全”以对抗**主义时，斯大林也向希特勒发出了试探。希特勒对此不感兴趣。希特勒只是在1939年才对与斯大林达成协议感兴趣，当时他认识到苏联的中立对于他征服波兰将有多么有用。或者至少是它的一半，目前是这样。他和斯大林同意在布格河沿线将波兰一分为二。此外，苏联还从德国那里获得了吞并立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚这三个波罗的海共和国的绿灯。
斯大林犯了所有误判之母。该协议允许希特勒依次进行三场单线战争——一场是对波兰的战争，一场是对英国和法国的战争，然后一场是对苏联的战争。苏联只是勉强幸存下来，直到美国参战。美国的工厂和后勤支持使苏联红军得到了供应、燃料、车轮和移动，而美国陆军和空军使一支英美部队能够重新进入战争的主要战区。苏联最好是在1939年与拥有强大英国和法国盟友的德国在大陆上部署军队作战，而不是在1941年、1942年和1943年上半年面临德国全部的注意力。
总是很难理解斯大林，或者确实很难理解任何关于斯大林统治的苏联的事情。“一个包裹在神秘之中、隐藏在一个谜团中的谜语，”丘吉尔称之为。然而，有可能猜测莫斯科克里姆林宫内的想法：
问：希特勒是什么，同志？
答：希特勒是资本家的工具，同志。
问：为什么希特勒可能希望对苏联发动侵略战争，同志？
答：为了廉价获得我们的原材料，同志，以便他的大企业资本家支持者可以赚取更高的利润。
问：那么如果我们以令人难以置信的低廉价格向他提供尽可能多的原材料，会发生什么，同志？
答：那么他将不会寻求入侵，同志。他没有理由这样做。
问：那么会发生什么，同志？
答：资本主义最高阶段总是会发生的事情，同志。大资本主义强国成为帝国主义者，然后他们为了市场而进行可怕的战争。
问：正确。战争结束后呢？
答：我们将做我们在第一次世界大战结束时所做的事情，同志。我们介入并扩大社会主义阵营。
问：因此我们的目标，同志，是？
答：通过向他提供他想要的所有原材料来绥靖希特勒。然后等待我们的时刻，同志。
也许斯大林错误地预计会重演第一次世界大战：堑壕战将导致法德边境陷入长期僵局，在此期间，又一代年轻人将被屠杀，又一批资产阶级国家将耗尽自己，又一批国家将成熟到可以进行由莫斯科领导的共产主义革命。可以肯定的是，斯大林没有认识到即使是与希特勒的临时联盟的危险。
一方面是坚信市场资本主义国家注定会在彼此之间激烈竞争并失败，最终加速无产阶级天堂的到来的参与者；另一方面是坚信犹太-布尔什维克阴谋是一种生存威胁，阻挡在他们和注定要成为他们粮仓的土地之间的参与者。
1939年9月，希特勒和斯大林派兵进入波兰并将其瓜分。
事实证明，英国和法国并没有虚张声势。
他们履行了承诺。希特勒和**军队在9月1日的黎明攻击了波兰人。那天下午，英国首相内维尔·张伯伦邀请他的主要批评者温斯顿·丘吉尔加入战时内阁。然后他完全无视了丘吉尔整整两天。我不认为任何活着的人知道决策过程，但在**攻击发生五十个小时后——9月3日上午9:00——英国政府要求德国军队从波兰撤军。上午11:00，英国宣布开战。法国紧随其后。但他们的军队没有准备好，而且距离波兰很远，波兰在一个月内落入了希特勒和斯大林手中。
虽然他们没有虚张声势，但他们也没有完全做好准备。他们没有对德国发动战争的计划。他们也没有制定任何计划。因此，在波兰沦陷后的八个月里，西线一片平静。
人们通常会谴责张伯伦和达拉第以及在20世纪30年代统治英国和法国的其他政客的所作所为。当希特勒弱小时，他们没有摧毁他。当希特勒强大时，他们没有准备好他们的国家与希特勒作战。他们甚至没有建立一个大联盟，呼吁美国和苏联加入反**联盟。所有证据都表明这两个国家的决策者都不希望被征召，但这并不能免除不费心尝试的失败。
但还有另一种观点。与**德国有陆地边界的国家中，只有达拉第的法国向它宣战。其他所有国家都等到希特勒向他们宣战——或者更常见的是，直接攻击。在斯大林的俄国的情况下，受到攻击之前，苏联签署了，并且大部分时间都遵守了，一项互不侵犯条约。在20世纪30年代，只有另一个国家，尽管它没有与**德国有陆地边界，曾向它宣战。那个国家是张伯伦的英国。诚然，英国人只是在看到别无选择时才宣战，并且认为（正确地）他们的政治生存受到了威胁。而且他们不知道如何进行他们所宣战的战争。但他们愿意将他们的帝国及其人民置于危险之中，试图消灭世界所见过的最大的暴政。花点时间来赞赏爱德华·达拉第和内维尔·张伯伦所表现出的有限的美德：它比其他任何人都多。
他们的美德没有得到回报。
从1940年5月10日开始的六周内，法国沦陷。然后**强迫法国投降，并将英国军队从敦刻尔克港赶出了大陆，在那里他们留下了所有的装备。然而，令所有人惊讶的是，英国——当时由温斯顿·丘吉尔领导——并没有谈判和平。它继续战斗，敢于希特勒尝试跨越英吉利海峡入侵。希特勒没有尝试。他在1940年白天派出了轰炸机队，之后在晚上派出了轰炸机队。他积极资助沃纳·冯·布劳恩的火箭制造计划，在1944年生产了“V”系列恐怖-复仇武器。
但在法国沦陷后，他将他的军队转向东方，正如他一直打算的那样。1941年6月22日，希特勒对苏联发动了**军队。但他并没有完全动员经济和社会进行全面战争。他用他手头的东西发起了攻击。
斯大林的第一反应是告诉他的军队不要还击，以免“挑衅”**。结果，苏联空军在战争的第一天就在地面上被摧毁了。边境上的苏联军队死在了原地（或被俘虏）。斯大林的恶习代价惨重。
斯大林已经清洗和重新清洗了军队中他认为可能构成威胁的任何人。他建立了一个系统，在这个系统中，成为令人失望消息的传递者是职业生涯——通常是危及生命的——举动。当**发动攻击时，红军部署了在1939年之前建造的防御工事。它还没有完全部署其在波兰分裂后边境的防御工事。因此，苏联失去了一支整编军队，这支军队与**在1941年6月下旬、7月和8月初在里加、布列斯特-利托夫斯克、利沃夫和边境附近其他地方发动的攻击中所使用的军队一样大，装备一样精良（但不像训练有素或有能力）。
然而，到1941年8月，**已经超出了他们的补给线，并暂停了他们的推进。斯大林和苏联的最高指挥部（最高统帅部）误判了局势，并失去了第二支军队，这支军队与**在8月下旬、9月和10月初在斯摩棱斯克和基辅附近进行的战斗中所使用的军队一样大，装备一样精良（但不像训练有素或有能力），因为他们试图在反击中推进，拒绝撤退。因此，在**入侵俄罗斯后的四个月里，近四百万苏联士兵被俘虏。**再次发动攻击。到1941年12月7日，与美国进入第二次世界大战同时发生的是，**军队已经到达了列宁格勒、莫斯科、哈尔科夫和罗斯托夫这些城市的城门下，平均距离1941年**-苏联边境以东620英里。
但苏联还有第三支军队，与**发动的攻击一样大，但这次装备不如**。这支军队坚守、反击，并在1941-1942年的秋季和冬季战斗中作战。
当美国进入第二次世界大战时——更确切地说，当它被推入战争时（因为，记住，除了达拉第的法国和张伯伦的英国之外，没有哪个国家是故意对希特勒发动战争的），1941年12月7日，由日本帝国海军的机动部队，它的六艘大型航母机动打击部队，以及它对瓦胡岛上的珍珠港的袭击，太平洋战争已经进入了第五个年头。它始于日本1937年入侵中国。
如果没有第一次世界大战，欧洲的第二次世界大战很难想象。这在宏观层面是如此：第一次世界大战的经济、政治和人类破坏撕裂了欧洲稳定和繁荣的结构。这在微观层面也是如此：人类事件正常的和平时期永远不会给斯大林和希特勒提供他们所抓住的机会。地球的另一边也是如此。第一次世界大战和大萧条反过来也给了日本走向帝国主义的强大推动力。
第一次世界大战是对日本工业化的强大间接刺激。在敌对行动期间，从欧洲到亚洲的出口实际上停止了。亚洲国家在哪里购买他们以前从欧洲收到的制成品？日益增长和工业化的日本帝国是一个明显的来源。日本的工业生产和制成品出口在第一次世界大战期间几乎翻了两番。对日本商品的强劲需求引发了通货膨胀：在欧洲冲突期间，价格上涨了一倍多。
战后，欧洲经济再次开始向亚洲出口，新扩张的日本工业面临着激烈的竞争。日本经济也受到了1923年东京大地震的严重影响，地震造成五万至十万人死亡。但尽管如此，日本的工业化仍在继续。在20世纪20年代，制造业在附加值产品方面超过了农业。
日本的制造业最初依赖于——就像其他国家的制造业一样——未婚的年轻女性。从雇主的角度来看，这个劳动力市场的主要问题是他们的相对缺乏经验和高离职率。因此，在20世纪上半叶，日本制造商努力平衡他们未婚女性工人的短期劳动力池与经验丰富的男性工人的长期骨干。
演变出来的是现在被称为“终身雇佣制”的东西。日本男性工人在离开学校时或作为学徒被招募，并承诺终身就业，以换取对公司的忠诚服务，提供工资增长、医疗保健和养老金福利。这种终身雇佣制在日本蓬勃发展，因为它与日本社会非常契合。日本经济通过避免深度衰退，避免了可能导致制造公司解雇工人的情况。
到20世纪30年代，棉纺织品、家具制造、服装和一个相对较小的重工业部门是日本经济的核心。这个现代制造业部门由财阀主导：企业协会交换高管、合作、拥有彼此的股票，并依靠同一家银行和保险公司来融资。日本的金融资本主义形式似乎在很大程度上模仿了德国。
大萧条在1930年以一种减弱的形式来到了日本。它的出口，特别是丝绸的出口，急剧下降。坚持金本位制施加了压力，导致日本经济通货紧缩。日本通过摆脱金本位制和扩大政府支出——特别是军事支出——来应对。大萧条触及但没有震惊日本经济。也许更重要的是，大萧条揭示了欧洲帝国主义强国正处于危机之中。
因此，在1931年，日本政府转向扩张主义。日本影响力扩展到满洲之后，满洲宣布“独立”，成为日本的傀儡国满洲国。扩张之后是重新武装。重新武装之后是1937年对中国的全面攻击。政府对战争物资和用于在满洲建设基础设施的资本货物的订单为日本的工业生产提供了强大的推动力。从1937年开始，日本拥抱了战时经济，建造军舰、飞机、发动机、无线电、坦克和机枪。
但为了继续对中国的战争，它需要石油，这些石油将不得不来自美国或后来的印度尼西亚（当时是荷属东印度群岛）。富兰克林·罗斯福总统急于尽其所能来遏制不断扩张的日本帝国。因此，在1941年7月25日，也就是日本军队占领印度支那南部的一半后的第二天，罗斯福指示冻结美国所有已知的日本金融资产。
日本政府获得了官僚许可证，可以在美国购买石油并将其运往日本。但他们如何支付？他们的资产被冻结阻止了。日本政府要求释放资金以支付石油的要求进入了助理国务卿迪安·艾奇逊的办公室，但什么都没有出来。官僚主义？政策？而且，如果是政策，是谁的？在12月7日之前，罗斯福或陆军和海军部门是否被告知资产冻结已经变成了事实上的石油禁运——一个扩展到来自现在的印度尼西亚的石油的禁运，因为荷兰殖民当局坚持以美元支付，这一点尚不清楚。
因此，美国通过其资产冻结，实际上已经禁止了向日本出口石油——所有石油，而不仅仅是来自美国的石油。没有石油进口，日本的军事机器就无法运转。禁运使日本面临着在美国的要求面前屈服或发动一场战争以至少夺取荷属东印度群岛的油田之间的选择。这是可以预测的，并且应该已经被预测到，然后做出回应。回应应该是太平洋地区的警戒级别比美国陆军和海军实际采取的要高得多。
面对其领导人认为根本没有选择的选择，日本军方选择先发制人，全力出击。1941年12月7日，对太平洋地区的英国、荷兰和美国军队和财产发起了攻击。最著名的是日本对珍珠港的袭击，击沉了美国太平洋舰队的战列舰。但最具破坏性的是对菲律宾克拉克菲尔德美国空军基地的袭击，摧毁了可能阻止日本海上入侵的B-17轰炸机部队。
如果不是日本帝国对珍珠港的袭击，以及紧随其后的阿道夫·希特勒对美国宣战，很难看出美国将如何进入第二次世界大战。1941年末的美国公众舆论倾向于给予英国和苏联足够的武器来与希特勒战斗到最后一个人，但让美国男孩远离战场。如果这种观点继续在美国政策中占据主导地位，历史可能会变得非常不同。
第二次世界大战参战国的范围扩大和缩小。在欧洲，战争始于法国、英国和波兰对抗**德国。到1939年9月底，**德国和苏俄征服了波兰。苏联攻击了芬兰，后者在1940年冬季和春季与之打成了平局并达成了和平。1940年春天，德国也攻击并占领了挪威、丹麦、比利时、荷兰、卢森堡和法国，意大利加入了德国一方。到1940年夏天，只有英国在与**德国作战。在1940年末和1941年初，英国获得了希腊和南斯拉夫作为盟友。但他们在1941年春天被**德国征服。在1941年夏天，**德国攻击了苏俄。1941年12月7日，日本海军攻击了美国、英国和荷兰在太平洋地区的广泛领土。**德国在一天后对美国宣战。（但奇怪的是，日本与苏俄保持和平。）在那时，战争才是真正的全球性的。
这是一场“全面战争”。在其顶峰时期，美国国内生产总值的大约40%被用于战争。英国国内生产总值的大约60%被用于战争。大约六千万人——上下浮动一千万人——在战争中、在战争期间以及作为战争的结果而死亡。
我们如何理解第二次世界大战？
只考虑死亡。
当第二次世界大战结束时，也许有四千五百万人在欧洲和一千五百万人在亚洲死于暴力或饥饿。其中一半以上是苏联的居民。但即使在二战后苏联边界以西，也许每二十人中就有一人被杀。在中欧，这个数字接近每十二人中就有一人。在第一次世界大战期间，绝大多数死亡者是士兵。在第二次世界大战期间，死亡者中士兵的比例远低于一半。原始数字并不公正，但以下死亡人数说明了问题：
欧洲犹太人：600万（70%）（其中三分之一是波兰人）
波兰：600万（16%）（其中三分之一是犹太人）
苏联：2600万（13%）
德国：800万（10%）
日本：270万（4%）
中国：1000万（2%）
法国：60万（1%）
意大利：50万（1%）
英国：40万（1%）
美国：40万（0.3%）
为了帮助解释战争的进程，我们可以首先从战术和行动层面来看待它。考虑前三个主要战役——1939年9月的波兰战役、1940年5月和6月的法国战役以及1941年6月22日至年底的俄罗斯战役的前六个月。
在1939年的波兰战役中，**损失了4万名士兵，死伤。波兰损失了20万名死伤。波兰还损失了大约100万名被俘虏的人。在1940年的法国战役中，**损失了16万名士兵，死伤。盟军损失了36万名士兵，死伤。盟军还损失了200万名被俘虏的人。在1941年俄罗斯战役的前六个月中，**损失了100万名士兵，死伤。俄罗斯损失了400万名士兵，死伤。俄罗斯还损失了400万名被俘虏的人。
**在战争业务中比他们的任何敌人都更出色，在战术上。他们了解俯冲轰炸机，他们了解坦克纵队，他们了解突然袭击和侧翼攻击以及挖掘。**建立在其上的战间德国军队只有10万名士兵。但这10万名士兵已经以惊人的战术优势程度学习和发展了他们的业务。那是第二次世界大战的第一个教训：与**作战并期望在战术上被超越。预计在战场上损失的士兵人数将是**军队的两到五倍。这对于战争开始时的每个人来说都是如此，而且即使盟军确实学会了，在战争中仍然是如此。
此外，**的对手在行动上也被超越了。因此，第二次世界大战的第二个教训是：与**作战并期望定期发现大批士兵被压倒、包围、切断、耗尽供应、惊慌失措并被迫大量投降。最后一次这样的事件发生在1944年12月，距离**政权的崩溃不到五个月，当时**第五装甲军包围了美国陆军第106步兵师的几乎整个师，在比利时-德国边境的阿登森林的雪山中，迫使它投降。
简而言之，战术和行动上的优势非常重要。
再次考虑1940年的法国战役。法国人预计**会通过阿登森林以北的比利时发动攻击。相反，**对薄弱的法国第九军进行了主要的攻击，通过阿登森林本身——第九军之所以薄弱，是因为法国指挥部认为森林、糟糕的道路网络和默兹河将是足够的额外防御。
在1940年战役的三天后，很明显**正在通过阿登森林发动重大攻击，法国人开始做出回应。根据欧内斯特·梅的《奇怪的胜利》，他们采取了强有力的行动。他报告说，5月12日下午3:00，法国将军查尔斯·亨茨格下令“强大的增援部队击退预计的德国攻击”。梅称之为“总预备队中最强的三个要素”加入了亨茨格的第二军：第三装甲师、第三摩托化步兵师和第十四步兵师。“步兵师是一支精锐部队，”梅写道。
到5月15日，这三个师得到了进一步的增援：法国第一装甲师已经从比利时平原调到了它南部的第九军区；步兵部队已被命令在第九军后面集结，以组成一个新的第六军；第二装甲师也被命令在第九军后面集结。夏尔·戴高乐被任命为新组建的第四装甲师的指挥官，被命令攻击即将到来的**德国突破的南部侧翼。
那么所有这些部队发生了什么——四个重型装甲师，他们之间可能有八百辆坦克，再加上法国战略预备队的十六个步兵师中的大部分？在听到答案之前，请考虑法国在他们的四个装甲师中拥有的坦克数量与**在**主攻中的七个装甲师中拥有的坦克数量一样多。
以下是发生的事情。
法国第一装甲师只是耗尽了燃料。当它等待油罐车补充其坦克时，埃尔温·隆美尔将军的第七装甲师来到了路上。抓住机会，隆美尔攻击并摧毁了法国第一装甲师。由于缺少燃料，它作为一支作战部队被从地图上抹去。
法国第二装甲师是无效的，因为它的集结区已经被**攻占，甚至无法开始战斗。根据威廉·夏伊勒的《第三共和国的崩溃》，“[第二装甲]师的移动命令……直到5月13日中午才发出，”而且“装有坦克和大炮的火车直到14日下午才能够启动。”然后，“装有补给品的轮式车辆遇到了装甲部队”并且不得不撤退，因为他们“没有战斗要素”。到坦克和履带式火炮准备就绪时，“在圣昆廷和希尔森之间，”他们“绝望地分散在一个大三角形上”。
亨茨格命令法国第三装甲师向南撤退，判断其主要任务应该是保护左翼免受攻击，如果**在越过默兹河后转向南方。法国第六军的步兵部队，像法国第二装甲师一样，在他们试图组织自己时，于5月15日和16日被格奥尔格-汉斯·莱因哈特将军的第六装甲师攻占。
到5月16日，正如夏伊勒所说，法国的三个重型装甲师，“所有这些在5月10日都驻扎在……距色当和梅济耶尔的默兹河50英里范围内，他们本可以一夜之间通过公路到达那里，就这样被浪费掉了……没有一个被正确地部署。”他们现在已经脱离了行动。
当**在5月10日发动攻击时，法国只有三个装甲师。5月11日，法国最高指挥部命令一位令人恼火和傲慢的上校夏尔·戴高乐组建并指挥第四装甲师。5月17日，他率领他所拥有的部队发动了一次攻击，至少使**的矛头出现了一些小时的不确定性。戴高乐的第四装甲师确实在战场上发挥了作用。但是，正如夏伊勒所指出的，那个师“兵力不足，而且没有师级训练”。当法国沦陷时，戴高乐没有投降，而是宣布他自己是法国的领导人——自由法国：“法国抵抗的火焰绝不能熄灭，而且不会熄灭。”不知何故，他成功了，而且“自由法国”武装了美国武器，与盟军并肩作战直到1945年。
法国人在战术上失败了——比较战场伤亡人数清楚地表明了这一点。法国人在战略上失败了——通过用薄弱的第九军对抗**的主要攻击，同时将更强大的部队留在北方，在那里他们容易受到包围。法国人在行动上也失败了。
5月10日，丘吉尔辞去了海军大臣的职务，亲吻了国王的手，并接任了财政大臣，取代张伯伦成为大英帝国的领导人。五天后，他接到了法国总理保罗·雷诺的电话：“我们被打败了。我们被打败了。我们输掉了这场战斗。通往巴黎的道路已经打开。我们被打败了，”雷诺告诉他。
5月16日，丘吉尔横渡英吉利海峡。飞往巴黎机场的航班只花了一个多小时。立刻清楚的是，情况非常糟糕，比他在登上航班之前所理解的要糟糕得多。法国将军莫里斯·加梅林用简单而鲜明的术语解释了情况，丘吉尔在他的回忆录中记录道：