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Also, ich wollte heute mal über was nachdenken, was mir so durch den Kopf geht, und zwar... Kinder, Eltern, und die Zeit, die einfach so flöten geht, wisst ihr? Ich meine, es gibt da diese Geschichte von Greg Sloan, der war echt auf der Überholspur. Jung, Vizepräsident bei Goldman Sachs, mega angesehen. Kohle ohne Ende, Top-Klienten. Er hatte eigentlich alles erreicht, was er sich vorgenommen hatte. Alles super, bis... ja, bis sein Sohn ihm mal so ganz nebenbei die Augen geöffnet hat.
Der Kindergarten hatte so ein "Doughnuts with Dad"-Event geplant, total süß eigentlich. Nur, Greg musste auf Geschäftsreise. Seine Frau hat's dem Kleinen erzählt, und der meinte nur so: "Ist okay, Papa ist ja eh nie da." Bumm. Diese Worte haben Greg wohl echt getroffen. Hat wohl gesessen, wie man so sagt.
Jedenfalls hat er dann irgendwann gekündigt, seinen Job bei Goldman Sachs geschmissen. Krass, oder? Sein Sohn ist jetzt, glaub ich, Mitte Zwanzig. Und er sagt, er bereut's keine Sekunde.
Das bringt mich zu dieser Idee von den "magischen Jahren". Ungefähr zehn Jahre lang bist du als Elternteil die wichtigste Person im Leben deines Kindes. Danach kommen Freunde, Partner, eigene Kinder... aber diese zehn Jahre, die gehören dir. Das ist die Zeit, in der man das Fundament für die Beziehung legt. Und das Ding ist, bis deine Kinder achtzehn sind, hast du schon den Großteil deiner Zeit mit ihnen verbracht. Wahnsinn, oder?
Das Problem ist halt, dass diese frühen Jahre oft mit der stressigsten Zeit im Job zusammenfallen. Lange Arbeitszeiten, Dienstreisen, ständig erreichbar sein. Diese besonderen Jahre, die verfliegen einfach so, im Nebel von Überstunden und Meetings.
Ich hab da mal so einen Post im Internet gelesen, der ging viral. Da schrieb einer: "In zwanzig Jahren wird sich nur deine Kinder daran erinnern, dass du lange gearbeitet hast." Und die Kommentare waren voll mit Emotionen. Einer schrieb: "Der Friedhof ist voll von 'unersetzlichen' und 'wichtigen' Leuten." Ein anderer meinte: "Ich hab so viele Geburtstage, Theateraufführungen und Events verpasst, wegen der Arbeit. Und ich kann dir nicht mal mehr sagen, warum. Ich weiß nicht mehr, woran ich gearbeitet habe, warum es so wichtig war. Aber ich weiß, wie es sich für meine Kinder angefühlt hat, dass ich nicht da war."
Ich bin da echt zwiegespalten, muss ich sagen. Einerseits finde ich, präsent sein und Zeit mit den Leuten verbringen, die man liebt, das ist am Ende das Wichtigste. Andererseits ist es auch wichtig, dass deine Kinder sehen, dass du hart für Dinge arbeitest, die dir wichtig sind. Das ist auch eine Lektion fürs Leben, finde ich.
Oft geht die Bedeutung dieses zweiten Punktes in der ganzen Work-Life-Balance-Debatte irgendwie unter. Die Kunst ist, diese beiden Ansichten zu verstehen, zu navigieren und auszubalancieren. Darum geht's, wenn man das Spiel "gewinnen" will. Es geht nicht darum, die Karriere aufzugeben, das eigene Potenzial nicht auszuschöpfen oder aufzuhören zu lernen und zu wachsen, nur um ständig bei den Kindern zu sein.
Es geht darum, die Klarheit zu haben, zu wählen. Das eigene Gleichgewicht zu finden und danach zu leben, anstatt einfach nur den Standardweg zu gehen. Es geht darum, sich die Fragen zu stellen und eigene Antworten zu finden, anstatt blind die "richtige" Antwort zu akzeptieren, die dir jemand verkaufen will. Man muss verstehen, dass diese zehn kurzen Jahre anders sind. Vielleicht ist das nicht die Zeit, um die nächste Beförderung anzunehmen oder einen neuen Job anzufangen. Zumindest muss man sich der Kompromisse bewusst sein, die man eingeht.
Greg Sloan hat seine Wahl getroffen. Seine Kollegen waren, wie er sagt, total auf den "finanziellen Erfolg löst alle Work-Life-Balance-Probleme"-Trip. Aber er hat sich für einen anderen Weg entschieden. Und er sagt, dass er es nicht bereut. Er konnte die Baseballteams seines Sohnes trainieren und sich voll in seine sportlichen Interessen einbringen. Und er glaubt sogar, dass es seine Ehe gerettet hat. Reisen und Stress, das wäre einfach nicht gut gewesen.
Klar, die Wahl zu haben, ist ein Privileg. Wer die Möglichkeit hat, sollte sie nutzen und nicht einfach den Standardweg gehen. Fragen stellen, klar denken und sich mit den Kompromissen auseinandersetzen.
Meine eigene Einstellung ist geprägt von meinem Vater. Seine Fähigkeit, diese beiden Welten auszubalancieren, werde ich nie vergessen. Er kam zum Abendessen nach Hause, hat mit mir draußen gespielt und dann, als ich im Bett war, noch lange gearbeitet. Meine Disziplin und mein Arbeitsethos habe ich von ihm. Ich habe gesehen, wie er hart für Dinge gearbeitet hat, die ihn intellektuell begeistert haben, aber er hat nie zugelassen, dass sie das Wichtigste in seinem Leben – seine Familie – in den Schatten stellen. Ich erinnere mich noch genau, wie ich mit ihm auf eine seiner internationalen Geschäftsreisen gefahren bin, als ich zehn war. Während ich Filme geschaut und Snacks gegessen habe, hat er zwölf Stunden lang an seiner Präsentation gearbeitet. Ich habe ihn gefragt, wie er es geschafft hat, keinen einzigen Film anzusehen. Und er hat gelächelt und gesagt: "Das ist notwendig, um meine eigenen Erwartungen zu erfüllen und dich auf die Reise mitnehmen zu können."
Ich habe mich immer mit seiner Arbeit verbunden gefühlt, weil er sich die Zeit genommen hat, mir das Warum zu erklären. Warum er so hart arbeitet und was er damit erreichen will. Die Lieben in die eigene Reise einzubeziehen, das ist eine tolle Sache. Sie verstehen, warum man hart arbeitet, welchen Wert es für sie und einen selbst schafft, und fühlen sich mit dem Wachstum und den Erfolgen verbunden. Eine Abwesenheit aufgrund der Arbeit wird verständlicher und wertgeschätzter, wenn man den Kontext kennt.
Die magischen Jahre sollten ein Weckruf sein. Sich mit dieser Spannung auseinandersetzen, präsent sein und diese kurze Zeit mit den Kindern wertschätzen. Aufhören, den Aufgeschobene-Glücks-Plan zu leben. "Ich arbeite jetzt einfach hart, damit ich glücklich sein und Zeit mit meinen Kindern verbringen kann, wenn ich sechzig bin."
Denn wenn man sechzig ist, sind sie eben keine drei Jahre mehr alt.
Die magischen Jahre verblassen und verschwinden, wenn man sie lässt. Sich gegen den Standard entscheiden, Fragen stellen, die Spannung annehmen und das Gleichgewicht gestalten, das zur eigenen Welt passt.
Vergesst nie: Die Tage sind lang, aber die Jahre sind kurz.