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Alors, euh, parlons d'un truc important aujourd'hui, hein ? C'est une question, enfin, c'est plus qu'une question, c'est un peu une claque, tu vois ? Qui sera assis au premier rang à tes funérailles ? Ouais, ça fait réfléchir, hein ?
Il y avait, euh, un certain Erik Newton, tu vois, qui vivait une vie assez normale, la quarantaine, tout ça. Avec sa femme, Aubrie, ils avaient eu une petite fille, Romy, deux ans avant. Une joie immense, leur vie était complète, quoi. Erik, à fond dans son boulot, chef des opérations dans une start-up de la Silicon Valley. Et puis, un jour, il se dit, "Bon, faut que je fasse un truc pour moi", et il quitte la boîte pour réfléchir à la suite.
Mais bon, le destin, hein...
Après des mois, Aubrie se sentait super fatiguée, les médecins disaient que c'était juste la fatigue de jeune maman, bref. Finalement, elle a fait des analyses plus poussées. Un soir, après avoir couché Romy, ils étaient en train de regarder un film, tranquille. Le téléphone sonne.
Erik se souvient, "Les médecins, ils t'appellent pas à neuf heures du soir, quoi, on a tout de suite su que c'était grave".
"Faut aller aux urgences, tout de suite", qu'ils lui disent.
Les 24 heures suivantes, un brouillard complet, des tests, des salles d'hôpital éclairées au néon. Au final, une équipe de médecins arrive, les visages défaits, ils tirent le rideau. Erik sent la vie le quitter quand ils annoncent : Aubrie a un cancer du sang, une forme très rare, et le pronostic est pas bon, quoi. Horrible. Erik et Aubrie regardent les scanners ensemble, incrédules. "Son corps était rempli de tumeurs, partout, les poumons, la rate, l'estomac, le cou. Vraiment, partout", raconte Erik.
Avec les larmes aux yeux, il m'a dit que les huit mois suivants ont été un enfer. "On passait de l'espoir avec un nouveau traitement, à se dire qu'elle avait plus que quelques jours à vivre, et puis on revenait à l'espoir. On est devenus des pros pour se dire au revoir avant qu'elle aille au bloc opératoire pour une énième intervention." C'est dur, hein ?
Vers la mi-automne, c'était clair qu'Aubrie n'en avait plus pour longtemps. Le 2 novembre, Aubrie Newton est décédée paisiblement, entourée d'amour. Les jours et les semaines qui ont suivi, Erik a lutté contre le deuil et la responsabilité de rester fort pour sa fille de deux ans et demi, qui demandait sans arrêt, "Elle est où, Maman ?" C'est tellement triste...
Quand Erik et moi on s'est parlé en décembre, il était encore au plus profond de son deuil, mais il commençait à réfléchir à la beauté indescriptible de leur amour et à ce que les derniers jours lui avaient appris.
"Aubrie et moi, on est tombés amoureux tôt et vite, mais on est tombés encore plus amoureux pendant sa convalescence que je ne pensais possible. Faire face à la mort tous les jours nous a permis de mettre de côté les bêtises et de nous concentrer sur ce qui compte. Cette nouvelle profondeur a rendu sa mort encore plus douloureuse, mais bien sûr, je ne l'échangerais pour rien au monde. Le privilège de la connaître et de l'aimer si profondément dépasse toutes les autres expériences que j'ai vécues. C'est la seule chose qui compte." C'est beau, hein ?
Erik a dit qu'Aubrie semblait avoir atteint un autre niveau quand la fin approchait. "Son seul regret était de ne pas avoir passé plus de temps à approfondir ses relations avec les gens qu'elle aimait. Vu de l'autre côté, son regret est devenu une révélation. La seule chose qui compte, c'est la qualité des relations avec les gens qu'on aime."
On parlait de notre point commun, on est tous les deux jeunes pères, et il me disait qu'il était à fond dans son boulot avant le diagnostic d'Aubrie, Erik a réfléchi à la tension entre le travail et la paternité. "On a tous des obligations dans la vie qui nécessitent notre attention, et ces choses nous empêchent de contempler l'amour à 100 %. Mais il faut se rappeler ce qui motive notre désir de faire ces choses en premier lieu ; il faut se rappeler notre centre. Et ce n'est pas l'argent."
Ferme les yeux, respire profondément trois fois. Imagine que tu es mort. Tu es à tes funérailles. Les gens arrivent, ils pleurent, ils se prennent dans les bras. Tout le monde s'assoit. Qui est assis au premier rang ? Imagine leurs visages. Ces gens, tes "gens du premier rang", ce sont ceux qui comptent vraiment.
Ouvre les yeux et pense à eux.
Qu'est-ce que tu fais pour chérir les gens qui occupent ces places spéciales dans ta vie ?
Comment tu leur dis ce qu'ils représentent pour toi ?
Est-ce que tu accordes la priorité au temps passé avec eux ou est-ce que tu laisses le temps filer et disparaître ?
Les réponses à ces questions sont à la base de ta "richesse sociale", la profondeur de la connexion avec ces quelques personnes importantes et irremplaçables dans ta vie. Ces relations profondes, significatives et saines avec quelques individus choisis seront toujours une base stable de soutien et d'amour ; ce sont les gens avec qui tu peux célébrer la douceur de la vie et pleurer son amertume. Que tu sois extraverti ou introverti, papillon social ou ermite, tu peux et tu dois construire cette fondation, car la capacité de faire appel à des gens pour obtenir du soutien dans les moments difficiles devient de plus en plus importante avec l'âge.
La richesse sociale est construite sur cette fondation de profondeur, sur la force de tes liens avec ces quelques relations chères. Elle s'étend grâce à la largeur, la connexion à des cercles élargis d'amis, de communautés et de cultures. Enfin, elle est sécurisée par un statut acquis, une forme durable de positionnement social qui ne peut pas être achetée.
Bien sûr, il y a des forces obscures qui conspirent contre la construction de ce type de richesse. Au cours des trente dernières années, les technologies conçues pour nous rapprocher nous ont rendus plus seuls que jamais :
Combien de fois as-tu marché dans une rue bondée en étant tellement concentré sur ton téléphone que tu n'as pas regardé un seul autre être humain dans les yeux ?
Combien de fois as-tu été physiquement entouré de ta famille ou de tes amis, mais en étant quand même distant, perdu dans tes pensées au sujet de parfaits inconnus sur la dernière application à la mode ?
Combien de fois un SMS, un courriel ou une notification de travail urgent a-t-il détourné ton attention des gens assis juste en face de toi ?
L'innovation technologique a accru ta connectivité au monde qui t'entoure. Tu as plus de connectivité, mais tu te sens moins connecté.
Faut lutter contre ça ! La connexion humaine est ce qui donne en fin de compte une texture et un sens durables à la vie. Sans richesse sociale, la réussite dans tout autre domaine sera perçue comme insatisfaisante, voire fade. Est-ce que tu t'imagines vraiment seul dans cet avion ou sur ce yacht ? À quoi sert la grande maison s'il n'y a pas d'amour pour la remplir ?
Le désir de construire une vie de richesse sociale est ce qui a poussé ma femme et moi à déménager à des milliers de kilomètres à travers le pays, on voulait être plus près de nos parents. C'est ce qui a poussé une de mes lectrices, une femme d'une soixantaine d'années nommée Vicki Landis, à bouleverser sa vie et à déménager en Caroline du Nord pour être près de ses trois fils. Pour expliquer sa décision, elle a écrit : "La seule chose que j'ai lue chez vous qui a absolument changé ma vie est l'exemple de la fréquence à laquelle vous voyez vos parents, combien de visites restent-elles, alors ? Ça a eu un impact énorme, et en conséquence, je déménage là où sont mes fils." Et c'est ce qui a amené Erik et Aubrie Newton, frappés par un coup du sort dévastateur, à centrer leur vie sur l'amour.
La sagesse populaire dit qu'il faut se concentrer sur le voyage, pas sur la destination.
Je ne suis pas d'accord.
Concentre-toi sur les gens. Quand tu t'entoures de gens inspirants, les voyages deviennent plus beaux et les destinations plus brillantes. Il est impossible de rester assis là où tu es et de planifier le voyage parfait. Concentre-toi sur la compagnie, les gens avec qui tu veux voyager, et le voyage se révélera en temps voulu. Rien de mauvais n'est jamais arrivé en s'entourant de personnes inspirantes, authentiques, gentilles et positives.
Trouve tes gens du premier rang. Chéris-les. Sois un des leurs pour quelqu'un d'autre. Voilà, c'est important, hein ? À méditer...