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음... 있잖아, 내가 지난 5년 동안 진짜 깜짝 놀란 게 뭐냐면, 평화롭고 행복하게 사는 게 있잖아, 그게 그냥 타고나는 게 아니라는 거야. 물론, 유전적으로 행복을 느끼는 정도가 정해져 있을 수도 있고, 환경 영향도 무시 못 하지만, 있잖아, 우리가 그걸 뛰어넘어서 스스로를 다시 만들 수 있다는 거지.
행복은 있잖아, 점점 키워갈 수 있는 거야. 그러려면 먼저, 내가 행복해질 수 있다고 믿어야 돼.
행복해지는 것도 일종의 기술 같은 거야. 영양 균형 맞추는 거나, 다이어트하는 거, 운동하는 거, 돈 버는 거, 이성 친구 사귀는 거, 인간관계 잘하는 거, 심지어 사랑하는 것까지, 다 배우면 되는 기술이잖아. 그걸 알려면, 일단 기술은 배울 수 있다는 걸 알아야 돼. 마음만 먹으면, 세상이 확 달라진다니까?
일할 때는, 나보다 성공한 사람들이랑 같이 있고. 놀 때는, 나보다 더 즐겁게 사는 사람들이랑 같이 있는 게 좋아.
그럼 행복이라는 기술은 뭘까?
행복해지는 기술을 배우려면, 계속 이것저것 시도해 봐야 돼. 뭐가 나한테 맞는지를 직접 경험하면서 찾아야 하는 거지. 예를 들어, 앉아서 명상을 해보는 거야. 그게 나한테 효과가 있나? 티베트 명상이 좋은지, 아니면 위빠사나 명상이 좋은지? 10일 동안 꼼짝 않고 명상하는 게 좋을지, 아니면 20분만 해도 괜찮을지?
만약 명상이 별로라면, 요가나 서핑, 레이싱, 요리 같은 걸 해보는 거지. 이것저것 다 해봐서, 내가 몰입할 수 있는 걸 찾는 거야. 나한테 딱 맞는 걸 찾을 때까지, 계속 시도해야 돼.
약물 치료할 때도 플라시보 효과라는 게 있잖아. 환자가 약이 효과가 있다고 믿기만 하면, 가짜 약을 먹어도 괜찮아진다는 거지. 그러니까, 기분 전환하려면, 너무 걱정만 하지 말고, 이것저것 시도해 보는 게 좋아. 마음을 다스리는 방법이라면, 일단 열린 마음으로 한번 해보는 거지. 손해 볼 건 없잖아?
얼마 전에, 에크하르트 톨레의 "지금 이 순간을 살아라"라는 책을 읽었거든. 현재에 집중하는 방법을 알려주는 책인데, 진짜 좋았어. 특히 종교 없는 사람한테 딱이야. 톨레는 인생에서 제일 중요한 건 지금 이 순간을 사는 거라고 계속 강조해. 독자들이 진짜 이해할 수 있게, 엄청나게 반복해서 말해준다고.
책에 보니까, 몸의 에너지를 느끼는 연습이 있더라고. 편하게 누워서, 내 몸 주변으로 에너지가 흐르는 걸 느껴보는 거지. 옛날의 나였다면, 아마 책을 확 던져버렸을 거야. 말도 안 된다고 생각했을 테니까. 근데, 지금은 좀 달라. '혹시나, 진심으로 하면 될지도 몰라'라는 생각이 드는 거지. 그래서 긍정적인 마음으로 한번 해봤는데, 진짜 신기한 경험을 했어.
그럼, 어떻게 해야 행복 기술을 키울 수 있을까?
좋은 습관을 만드는 게 중요해. 술이나 설탕을 끊으면 감정 기복이 줄어들고, SNS를 멀리해도 마음이 편안해져. 게임은 잠깐은 재밌지만 (나도 한때 게임에 빠져 살았지...), 장기적으로 보면 행복을 망치는 지름길이야. 커피도 마찬가지고. 순간적인 만족을 위해서, 장기적인 건강을 해치는 거지. 이런 것들은 나를 조종하는 외부적인 자극인데, 그 자극이 없어지면 도파민 수치도 뚝 떨어져.
결국, 인생은 좋은 습관으로 나쁜 습관을 바꿔나가는 과정인 것 같아. 더 행복한 사람이 되려고 노력하는 거지. 내 행복은, 내가 어떤 습관을 가지고 있는지, 그리고 누구랑 제일 많은 시간을 보내는지에 달려있다고 생각해.
먼저 습관에 대해서 얘기해 보자면, 어렸을 때는 습관 같은 게 없었잖아. 그러다가, 뭘 하면 안 되는지 알게 되고, 자아가 생기면서 습관이 생기는 거지.
나이가 들수록, 어떤 사람들은 점점 더 행복해지고, 어떤 사람들은 점점 불행해지는데, 그 이유 중 하나는 습관 때문인 것 같아. 습관을 고를 때는, '이게 내 장기적인 행복에 도움이 되는 습관일까?'를 잘 생각해 봐야 돼.
그리고, 누구랑 제일 많은 시간을 보내는지도 중요해. 그 사람들은 긍정적이고 낙천적인 사람들인가? 그들과의 관계를 유지하는 게 너무 힘들지는 않은가? 내가 그들을 존경하고, 질투심 없이 우러러볼 수 있는가? 이런 질문에 답해보면 알 수 있을 거야.
"다섯 마리 침팬지 이론"이라는 게 있는데, 어떤 침팬지랑 제일 많이 어울리는 침팬지 다섯 마리를 보면, 그 침팬지의 행동을 정확하게 예측할 수 있다는 거야. 나는 이게 사람한테도 적용된다고 생각해. 그래서 친구를 고를 때 신중해야 하는 거지. 그냥 옆집에 산다거나, 같이 일한다는 이유만으로 아무나 친구로 삼으면 안 돼. 행복하고 긍정적인 사람들은, 좋은 침팬지 다섯 마리를 골라서 친구로 삼는다는 거지.
갈등을 피하는 가장 좋은 방법은, 갈등을 자주 일으키는 사람 옆에 가지 않는 거야. 나는 지속 불가능하거나, 유지하기 힘든 관계에는 아예 관심이 없어.
평생 같이 일하고 싶지 않은 사람이 있다면, 하루도 같이 일하지 마.
베흐자드라는 이란 친구가 있는데, 엄청 긍정적이고, 불행한 사람들은 아예 신경도 안 써.
베흐자드한테 행복의 비결을 물어보면, 하늘을 쳐다보면서 "그만 물어보고, 그냥 즐겨"라고 말할 거야. 세상은 이렇게 신기한데, 사람들은 그걸 너무 당연하게 생각해. 지금 우리처럼, 따뜻한 방에서 편하게 옷 입고, 먹을 걱정 없이 이렇게 멀리 떨어져서 대화할 수 있는 것도, 엄청 감사해야 할 일인데 말이야. 만약 현대 문명이 없었다면, 우리는 그냥 숲에서 해 지는 거 보면서, 어디서 자야 할지 걱정하는 원숭이였을지도 몰라.
욕심만 부리면, 뭘 얻어도 세상이 나한테 빚진 거라고 생각하게 돼. 하지만 현재에 집중하고, 감사하는 마음을 가지면, 지금 나한테 주어진 모든 게 얼마나 큰 선물인지 깨닫게 돼. 행복해지려면, 그런 깨달음이 필요한 거야. 지금 이 순간, 내가 여기 있고, 이렇게 많은 것들을 누릴 수 있다는 것에 감사해야지.
행복해지는 가장 중요한 방법 중 하나는, 행복도 노력하면 얻을 수 있는 기술이라는 걸 깨닫는 거야. 즉, 행복은 내가 선택할 수 있고, 노력하면 얻을 수 있다는 거지. 다이어트해서 몸 만드는 거나, 공부해서 대학 가는 거랑 똑같은 거야.
"나는 행복해지는 게 중요하다"라고 결심하는 거지. 그러면, 내 인생에서 가장 중요한 일로 행복을 생각하게 되고, 행복에 관련된 공부도 하게 되는 거야.
나만의 행복 습관도 있어. 처음에는 좀 어색하고, 집중해야 겨우 할 수 있었지만, 지금은 거의 습관이 됐어. 진심으로 꾸준히 하다 보니까, 확실히 행복해졌어.
제일 효과가 좋았던 건, 마음챙김 명상이야. 명상할 때, 내 생각들이 어떻게 흘러가는지 알아차리는 데 집중했어.
결국, 항상 깨어있는 거지. 내가 다른 사람을 험담하고 있다는 걸 알게 되면, 바로 멈추고 "이걸 긍정적으로 해석할 수 없을까?"라고 스스로에게 물어봐. 예전에는 짜증났던 일들도, 지금은 긍정적인 면을 보려고 노력해. 처음에는 몇 초 동안 머리를 굴려야 했지만, 지금은 1초도 안 걸려.
햇빛을 많이 쬐려고 노력하고, 마음을 활짝 열고, 웃으려고 노력해.
무언가에 욕심이 생길 때마다, 스스로에게 물어봐. "이게 나한테 정말 그렇게 중요한가? 이거 하나 때문에 기분 나빠해야 할 정도로?" 대부분의 경우, 별로 중요하지 않다는 걸 알게 돼.
카페인 끊은 것도, 감정 기복이 줄어들어서 행복해지는 데 도움이 된 것 같아.
매일 운동하는 것도, 나를 더 행복하게 만드는 것 같아. 몸이 건강해야 마음도 편안해지니까.
주변 사람들을 자꾸 평가하면, 자아가 점점 커져. 그러다가, 어느 순간, 내가 다른 사람들보다 잘났다고 생각하면서 기분이 좋아져. 하지만 금방 외로움에 휩싸이고, 세상 모든 게 짜증나게 느껴져. 세상은 거울 같아서, 내가 느끼는 대로 나한테 돌려주는 것 같아.
친구들한테 "나는 행복한 사람이야"라고 말해 봐. 그러면 나도 모르게 행복한 척하게 돼. 일관성 편향 때문에, 내가 한 말에 책임을 져야 하니까. 친구들도 나를 행복한 사람으로 기대할 테고.
스마트폰 앱 중에서 전화, 달력, 알람은 최대한 안 쓰려고 노력해. 그러면 시간도 되찾고, 행복도 되찾을 수 있어.
비밀이 많을수록, 행복은 줄어들어.
불안해지면 어떻게 해야 할까? 명상이나 음악, 운동으로 기분을 전환하는 거야. 그리고 나를 불안하게 만드는 일을 내려놓고, 새로운 일에 집중해서 에너지를 쏟는 거지.
인공적인 것들 (자동차, 집, 옷, 돈)은 자연적인 것들 (음식, 섹스, 운동)보다 쾌락에 더 빨리 적응하게 만들어.
화면 보는 시간이 길어질수록, 행복은 줄어들고, 화면 보는 시간이 짧아질수록, 행복은 늘어나.
하루 중에서 내가 해야 하는 일을 하는 시간보다, 내가 하고 싶은 일을 하는 시간이 얼마나 되는지가 행복의 척도가 될 수 있어.
뉴스 목적은 사람들을 불안하게 만들고 화나게 만드는 거야. 하지만 뉴스 뒤에 숨겨진 과학, 경제, 교육, 갈등의 흐름은 긍정적인 의미를 가질 수 있어. 긍정적인 마음을 유지해야 돼.
정치, 학계, 사회적 지위는 제로섬 게임이야. 긍정적인 사람은 윈윈 게임을 만들어내지.
햇빛, 운동, 긍정적인 생각, 트립토판은 약이 아니지만, 뇌에서 세로토닌 분비를 촉진해서 항상 건강하고, 맑고, 긍정적이고, 낙천적인 상태를 유지하게 해 줘.
그럼, 습관은 어떻게 바꿔야 할까?
하나를 선택하고, 소원을 빌고, 그걸 구체화하는 거야.
지속 가능한 계획을 세우고.
필요한 것, 유혹하는 것, 대체할 것을 정하고.
계획을 친구들에게 알리고.
꾸준히, 천천히 나아가고.
자기 통제는 새로운 자아를 만드는 다리야.
새로운 자아를 완전히 받아들이면, 그게 바로 지금의 내가 되는 거야.
습관을 바꾸는 방법은 이래. 먼저, 뭘 해야 하는지 알아야 하고, 어떻게 해야 하는지 알아야 하고, 계획을 친구들한테 알려서 일관성 편향을 이용하고, 마지막으로, 자기 통제를 통해서 꾸준히 노력하면, 완전히 새로운 사람이 될 수 있어.