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아, 있잖아, 그 "충분함"에 대한 정의, 그거 생각해 본 적 있어? Kurt Vonnegut이 쓴 시 중에 그의 친구 Joseph Heller에 대한 이야기가 있는데, 진짜, 그게 Heller의 지혜를 보여주는 것 같아.
어느 날, 둘이 억만장자 집에서 파티를 즐기고 있었는데, Vonnegut이 Heller한테 "조, 자네 소설 'Catch-22'가 벌어들인 돈보다 저기 우리 호스트가 어제 하루에 더 많은 돈을 벌었을 수도 있다는 사실에 기분이 어떤가?"라고 물었대. 그랬더니 Heller가 이렇게 대답했대. "나는 저 사람이 절대 가질 수 없는 걸 가지고 있지… 내가 충분히 가졌다는 걸 안다는 거지." 와, 진짜 멋지지 않아?
Heller가 "내가 충분히 가졌다는 걸 안다"라고 말했을 때, 그게 대체 무슨 의미였을까? 그 "충분함"이라는 개념이, 그 사람이 감히 억만장자가 가진 돈보다 더 가치 있다고 주장할 정도로 특별하고 가치 있는 이유가 뭘까?
이 어려운 질문에 답하려면, 반대로 생각해보는 게 도움이 될 것 같아. 만약 "충분함"을 모른다면 어떻게 될까? 우리는 끊임없이, 멈추지 않고, 집착적으로 더 많은 것을 갈망하게 되지 않을까?
예전에 한 기자가 사업 거물 John D. Rockefeller에게 얼마나 많은 돈이 충분하냐고 물었더니, "아주 조금만 더"라고 대답했다잖아. 헐...
더 많은 것을 추구하는 건 마치 시시포스의 형벌 같아. 정상에 도달하기 위해 더 열심히, 더 오래 일하지만, 결국 바위는 다시 아래로 굴러 떨어지고, 우리는 다시 시작해야 하잖아. 쾌락 적응이라는 것도 있잖아. 좋은 일이 일어나도 결국 원래 상태로 돌아가려는 생물학적 성향 말이야. 그래서 아무리 돈을 많이 벌어도 완전히 만족할 수 없는 거야.
현재 당신의 "더"에 대한 정의는 미래에 당신의 "충분하지 않음"에 대한 정의가 돼. 당신은 행복과 만족을 가져다줄 거라고 스스로 설득하는 다음 단계를 목표로 삼으니까.
내 인생에서도 그렇고, 주변 사람들의 인생에서도 그런 일이 반복적으로 일어나는 걸 봤어. 한때 갈망했던 것이 어느새 업그레이드하고 싶어 안달이 나는 대상이 되어버리는 거지. 정말 필요하지도 않은 집 증축을 위해 새로운 신용대출을 받거나, 새 차를 사기 위해 무리하거나, 멋진 새 시계를 사기 위해 신용카드 빚을 지거나, 직장에서 승진하기 위해 건강이나 가족을 소홀히 하는 현상 말이야.
1869년에 마크 트웨인이 당시 세계 최고의 부자였던 코넬리우스 밴더빌트에게 공개서한을 보냈는데, 거기서 그는 "더 많음"의 빈곤에 대해 이렇게 썼어. "불쌍한 밴더빌트! 당신이 너무 불쌍합니다… 당신은 노인이고 좀 쉬어야 할 텐데, 돈이 너무나 부족해서 애쓰고, 자신을 희생하고, 편안한 잠과 마음의 평화를 빼앗기고 있습니다. 당신처럼 가난에 시달리는 사람을 보면 항상 안타깝습니다… 부를 구성하는 것은 사람이 가진 것이 아닙니다. 아니요, 자신이 가진 것에 만족하는 것입니다. 그것이 부입니다." 와, 진짜 명언이지?
엄청난 부를 축적한 많은 억만장자들이 행복하고 만족스러운 삶의 기본적인 요소들을 결여하고 있는 경우가 많잖아. 충격적인 사실은, 이 글을 쓰고 있는 시점에서 세계 10대 부자들의 이혼 횟수를 합치면 12번이나 된다는 거야. 승리했지만 전쟁에서 지는 꼴이지.
역사에는 다음 단계로 나아가기 위해 과도한 위험을 감수하다가 모든 것을 잃는 억만장자들의 이야기가 널려 있어. 최근 5년 동안만 해도, 포브스 표지에 실렸던 기업가들이 감옥에서 조롱받는 신세로 전락하는 것을 몇몇 봤잖아. Sam Bankman-Fried와 Elizabeth Holmes는 많은 사람들에게 Jobs, Gates, Zuckerberg, Musk, Bezos와 어깨를 나란히 할 차세대 창업가로 여겨졌었지. 하지만 안타깝게도, 초기의 성공에도 불구하고, 더 많은 것을 쫓다가 윤리적 기준이 점차 무너져 결국 형사 고발과 유죄 판결을 받게 되었어.
물론 "더 많음"에 대한 비판에 대한 반론도 있어. 세상에는 모든 것을 희생해서라도 더 많은 것을 추구하고, 결국 새롭고 놀라운 것을 창조하는 "미친 사람들"이 필요하다는 거지. 1997년 Apple의 "Think Different" 광고 캠페인에서 유명해진 용어잖아. 분명히 말하지만, 문제가 되는 것은 "미친 사람들" 자체가 아니라, 당신도 그들 중 하나가 되어야 한다고 말하는 사회적, 문화적 압력이야.
더 많은 것을 추구하는 것은 사회적으로 찬양받지만, 충분함에 만족하는 것은 야망 부족으로 오해받기 쉽잖아. 당신의 삶의 가치는 은행 계좌나 증권 계좌에 찍힌 숫자로 결정되는 것이 아니고, 앞으로도 결코 그렇게 되지 않을 거야. 당신은 스스로 추구하는 목표를 설정하고, 게임의 규칙을 정의해. 다른 길을 택하고, 진정으로 풍요로운 삶을 정의하는 다양한 기둥, 즉 시간, 사람, 목적, 건강에 기반을 두는 것은 지극히 합리적이고 권장할 만한 일이야. 그렇게 함으로써, 당신은 당신의 원시적인 본능이나 현대 사회의 압력이 강요하는 방식이 아니라, 당신 자신의 방식대로 재정적인 삶을 살아가기 시작하는 거야.
더 많은 것을 추구하는 당신의 욕망에 대한 해결책은 무엇일까? 바로 당신의 "충분함"의 아름다움을 정의하고 받아들이는 거야.
"Lagom"은 스웨덴어로 "딱 알맞은 양"이라는 뜻이야. 우리가 찾고 있는 것은 바로 Lagom, 즉 충분함, 균형, 평형에 대한 지식이지. 문제는 Lagom은 정적이지 않고, 계속해서 증가하는 목표라는 거야. 그것을 달성하는 데 가까워질수록, 당신의 자신감은 부풀어 오르고 더 높은 수준으로 재설정돼. "내가 [X]를 가지면 행복할 거야"에서 "내가 [X]의 세 배를 가지면 행복할 거야"로 무의식적으로 재설정되는 것이 기대치의 상승 나선을 만들어내는 거지. 이걸 피해야 해.
기대치, 즉 당신의 "충분함"에 대한 정의가 자산보다 빠르게 증가하도록 내버려둔다면, 진정한 재정적 부를 결코 얻을 수 없을 거야.
완벽한 해독제는 없어. 쾌락 적응 때문에 더 많은 것을 추구하는 것은 유전적으로 타고난 것이지만, "충분함"에 대한 정의를 무의식에서 의식으로 끌어내는 것이 시작이지.
아들이 태어난 후, 나는 정확히 나의 "충분한 삶"이 어떤 모습일지, 즉 내가 딱 알맞은 양의 재정적 부를 가진 Lagom의 삶이 어떤 모습일지 곰곰이 생각하기 시작했어. "충분한 삶"이 내 마음속의 추상적이고 외딴 곳에 존재하는 것을 허용하는 대신, 나는 그것을 빛 속으로 밀어 넣었어.
상상하고 정의했지.
당신도 똑같이 해야 해. 당신의 "충분한 삶"은 어떤 모습일까?
어디에 살고 있나?
무엇을 가지고 있나?
당신과 사랑하는 사람들은 무엇을 하고 있나?
무엇에 집중하고 있나?
얼마나 많은 재정적 여유가 있나?
중요한 것은 "충분한 삶"이 단순하거나 검소할 필요가 없다는 거야. 당신이 보기에 야심차고 화려할 수도 있어. 내 "충분한 삶"에는 아름다운 곳에 별장이 있는데, 주로 가족과 친구들을 초대해서 멋진 추억을 만들고 싶기 때문이야. 하지만 내가 전혀 관심 없는 사치품(개인 제트기, 요트, 저택, 슈퍼카, 화려한 보석 등)은 없어. 중요한 것은 그것이 당신의 "충분한 삶"이어야 한다는 거야. 다른 사람의 것이 아니고, 사회적 또는 문화적 압력에 영향을 받지 않고, 라이프스타일 크립의 무의식적인 확장에 취약하지 않아야 해. 그것을 정의하고, 기록하고, 항상 염두에 둠으로써, 당신은 그것을 의식적인 마음으로 밀어 넣는 거야. 이것이 자연스러운 상승 운동을 완벽하게 막지는 못하지만, 비합리적이고 무의식적인 운동을 합리적이고 의식적인 운동으로 바꾸어줘.
당신의 목표는 소득 창출, 지출 관리, 장기 투자를 통해 재정적 부를 쌓아 당신이 정의한 "충분한 삶"을 가능하게 하는 지점까지 도달하는 것이 돼. 그 지점을 넘어서면, 목표는 더 넓은 범위의 추구에 에너지를 분배하는 것으로 바뀌지. 일단 이 지점, 즉 "충분한 삶"에 도달하면, 더 이상 돈에 집중할 필요가 없고, 대신 더 많은 시간, 관계, 목적, 성장, 건강을 우선시할 수 있어.
이것을 생생하게 보여주는 아름다운 우화가 있어.
어느 부유한 투자 은행가가 열대 어촌으로 휴가를 갔어. 어느 날 오후, 부두를 걷다가 낡은 작은 어선에 큰 물고기 몇 마리가 실려 있는 것을 보게 돼.
"이 물고기를 잡는 데 얼마나 걸렸습니까?"라고 그가 묻자, 어부는 하던 일을 멈추고 새로운 방문객에게 미소를 지으며 말했어.
"잠깐 걸렸습니다."
투자 은행가는 이 대답에 놀랐어. 그는 어부가 마음에 들어서 돕고 싶었지. "왜 더 오래 낚시해서 더 많은 물고기를 잡지 않습니까?"
어부는 어깨를 으쓱하며 새 친구에게 자기는 필요한 모든 것을 가지고 있다고 설명했어. "매일 늦잠을 자고, 잠깐 낚시를 하고, 아이들과 아름다운 아내와 시간을 보냅니다. 저녁에는 마을에 가서 와인을 마시고, 기타를 치고, 친구들과 함께 노래하고 웃습니다."
투자 은행가는 당황했어. 그는 자기 생각에 분명히 혼란스러워 보이는 새 친구를 돕고 싶었지. 투자 은행가는 많은 사업을 도왔고 MBA와 기타 화려한 자격증을 가지고 있었기 때문에 어부에게 계획을 세워주었어. "먼저, 더 많은 시간을 낚시해서 더 많은 물고기를 잡고 팔아야 합니다. 그 수익금으로 더 큰 배를 사서 더 많은 물고기를 잡고 팔 수 있습니다. 그런 다음 배를 여러 척 사세요. 팀을 고용하고 수직 계열화를 하세요! 대규모 성장 기업의 CEO로서 대도시로 이사할 수 있습니다. 회사를 상장하고 수백만 달러를 벌 수 있습니다!"
어부는 혼란스러워했지만 미소를 지었어. "그리고 나서요?"라고 그가 물었지.
투자 은행가는 그 어리석은 질문에 웃었어. "음, 그러면 조용한 마을로 은퇴할 수 있습니다! 늦잠을 자고, 잠깐 낚시를 하고, 아이들과 아름다운 아내와 시간을 보낼 수 있습니다. 저녁에는 마을에 가서 와인을 마시고, 기타를 치고, 친구들과 함께 노래하고 웃을 수 있습니다!"
어부는 활짝 웃으며 새 친구에게 조언에 감사하고 따뜻한 오후 햇살 속으로 천천히 걸어갔어.
이 우화에 대한 일반적인 해석은 투자 은행가가 틀렸고 어부가 옳다는 거야. 하지만 내 해석은 이 이야기가 어부가 옳고 은행가가 틀렸다는 이야기가 아니라, 당신에게 성공과 목적이 무엇을 의미하는지 파악하고 그 정의에 맞는 삶을 구축하는 것에 대한 이야기라는 거야. 당신의 "충분한 삶"을 정의하고 그것을 받아들이기 위해 노력하는 것에 대한 이야기지.
어쩌면 어부와 은행가 모두 자신의 선택과 우선순위에 만족하고 있을지도 몰라. 나는 그들이 결정하도록 내버려 둘 거고, 당신에게도 마찬가지야.
자메이카 봅슬레이 팀이 올림픽에 참가하는 감동적인 이야기를 다룬 영화 "쿨 러닝"의 강력한 장면에서, 팀의 코치(John Candy 분)는 팀의 스타 선수 중 한 명에게 이렇게 말해. "금메달은 훌륭한 것이지만, 그것이 없이는 충분하지 않다면, 그것이 있어도 결코 충분하지 않을 것이다." 진짜 와닿는 말이지?
야망 있는 사람으로서 당신은 인생의 대부분을 게임을 하면서 보내. 당신이 하는 모든 일은 더 많은 것으로 가득 찬 미래를 기대하면서 하는 거지.
"[$X]를 가지면 새 차를 살 수 있을 텐데."
"[$Y]를 가지면 새 집을 살 수 있을 텐데."
"[$Z]를 가지면 두 번째 집을 살 수 있을 텐데."
미래가 오면, 당신은 다음 물질적 목표로 재설정할 뿐이야.
그건 자연스러운 일이지만, 결국에는 질 수밖에 없는 위험한 게임이야. 만족, 성취, 행복이 다음 재정적 목표, 즉 "더 많음"에 달려 있다고 스스로를 설득한다면, 결코 그것을 찾을 수 없을 거야.
그것이 Joseph Heller가 오래전 Kurt Vonnegut에게 "내가 충분히 가졌다는 걸 안다"라고 말했을 때 의미했던 바였어.
왜냐하면 "그것이 없이는 충분하지 않다면, 그것이 있어도 결코 충분하지 않을 테니까." 진짜 중요한 말이지, 안 그래?