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Okay, also, ähm, let's mal loslegen, ne? Also, inefficient preparation, also, sozusagen, uneffektive Vorbereitung, bringt's halt auch irgendwie. Viele Spätzünder planen ihren Erfolg ja nicht, also, wirklich gar nicht. Viele wissen auch, was weiß ich, die meiste Zeit nicht, was sie eigentlich erreichen wollen. Die müssen ihre ersten Versuche überarbeiten, mit ihren Ideen neu experimentieren und so lange durchhalten, bis sie halt rausfinden, was funktioniert. Ist halt nicht so effizient, ne? Mit Mitte Dreißig rauszufinden, was man mit seinem Leben eigentlich anfangen will, mit 45 sein erstes erfolgreiches Unternehmen zu gründen, mit 50 den Job zu wechseln oder endlich die Zeit, die Ressourcen oder den Mut im Ruhestand zu haben, das zu tun, was man eigentlich will, das könnte ja eigentlich heißen, dass man Zeit verschwendet hat und Chancen verpasst hat. Aber, ne, dieser unsichere und ineffiziente Weg, der gibt Spätzündern oft Erfahrungen und ein Verständnis, die sie sonst einfach nicht hätten bekommen können.
Das wird ja ganz gut durch dieses berühmte Spaghetti-Marshmallow-Experiment veranschaulicht. Der Psychologe und Design-Denker Tom Wujec, der hat das schon Hunderte Male durchgeführt. Das Ziel ist, einen Turm aus Spaghetti zu bauen, der das Gewicht eines Marshmallows tragen kann. Studenten von Business Schools und Führungskräfte aus Unternehmen, die schneiden bei dieser Übung oft schlecht ab. Kindergartenkinder sind da regelmäßig besser. Der Grund ist eigentlich ganz einfach: Die Business-Leute und die Führungskräfte, die planen zu viel. Die machen Teamstrukturen, die ernennen Gruppenleiter, die diskutieren verschiedene Ideen und suchen nach der, ich sag mal, "richtigen" Lösung. Die gehen halt total effizient vor. Die Kinder, die machen das alles nicht. Die bauen einfach. Im Gegensatz zu den Geschäftsleuten bauen die Kinder halt ganz viele Prototypen und lernen aus jeder Iteration, bis sie halt einen erfolgreichen Turm haben. Und, wie man sich vielleicht denken kann, eine der erfolgreichsten Gruppen sind Ingenieure und Architekten.
Spätzünder denken und arbeiten oft eher wie Kindergartenkinder und Ingenieure als wie Führungskräfte: Die iterieren so lange, bis sie halt erfolgreich sind. Ineffiziente Vorbereitung, die hat halt zwei Komponenten: langsame Entwicklung und das Finden einer Berufung. Die Beispiele, die man so kennt, aus der Politik, der Wirtschaft und der Musik, die zeigen, dass Spätzünder nicht immer verspätet, abgelenkt oder zurückgehalten werden. Viele Leute nehmen halt den ineffizienten Weg aus praktischen Gründen, wegen ihres Glücks oder weil es halt zu ihrer Persönlichkeit passt. Kein Vorsprung, so zu sagen, hält sie nicht davon ab, später aufzublühen.
Der Comedian Jerry Seinfeld, der ja diese mega-erfolgreiche Sitcom geschrieben und mitgespielt hat, der hat mal Ineffizienz gelobt, ne? Der hat gesagt, wenn du effizient bist, dann machst du es falsch. Der richtige Weg ist der harte Weg. Die Show war so erfolgreich, weil ich alles bis ins kleinste Detail kontrolliert habe – jedes Wort, jede Zeile, jede Aufnahme, jeden Schnitt, jedes Casting. Das ist halt meine Lebensweise. "If you’re efficient, you’re doing it the wrong way" - das könnte echt so ein Motto für Spätzünder sein. Es gibt halt beobachtete Vorteile, sich langsam zu entwickeln. Der legendäre Jazzgitarrist Django Reinhardt, der war Autodidakt. Der konnte keine Noten lesen. Der hat alles auf die harte Tour gelernt. Dieser Mangel an formaler Ausbildung, der hat ihm halt eine enorme Erfindungsgabe geschenkt. Das ist halt so eine Methode von vielen kreativen und innovativen Musikern. Der Jack Cecchini, einer der wenigen Leute, die sowohl Jazz- als auch klassische Gitarre gemeistert haben, der hat mal gesagt, dass diese langsame und schmerzhafte Methode des Selbstlernens besser war, als unterrichtet zu werden.
Was Jerry Seinfeld und Jack Cecchini beide erkannt haben, ist, dass leichtes Lernen halt nicht hängen bleibt. Manfred von Richthofen, der Jagdflieger aus dem Ersten Weltkrieg, bekannt als der Rote Baron, der war Kavallerieoffizier, bevor er zur Luftwaffe kam. Er war ein schlechter Flugschüler. Er ist gleich beim ersten Mal abgestürzt, als er die Steuerung übernommen hat. Obwohl er nie so ein Showman war, war er aber ein beeindruckender Taktiker und ein ausgezeichneter Schütze. Der hat achtzig feindliche Flugzeuge im Krieg abgeschossen. Was sich für einen Spätzünder mühsam anfühlt – oder für einen Außenstehenden ineffizient aussieht – ist oft die beste Methode für die persönliche Entwicklung.
Der Wirtschaftswissenschaftler David Galenson, der hat diese ineffiziente Entwicklung bei spät aufblühenden Künstlern und Schriftstellern identifiziert. Galenson vergleicht "experimentelle Künstler", die in der zweiten Hälfte ihrer Karriere ihren Höhepunkt erreichen, mit "konzeptuellen Künstlern", die tendenziell vor ihrem 30. Lebensjahr ihren Höhepunkt haben. Konzeptuelle Künstler sind systematisch, die haben früh eine klare Vision und machen detaillierte Pläne ihrer Arbeit. Die gehen von ersten Prinzipien aus.
Experimentelle Künstler lernen durchs Tun: Ihre Arbeit ist Forschung. Jedes Werk ist ein Test, eine Entdeckung. Anstatt jedes Gemälde als eine fertige Ausführung oder als eine Folge von vollständigen Werken zu sehen, ist jedes ein Experiment, das Ergebnisse liefert. Diese Ergebnisse sammeln sich an und werden ständig getestet und in zukünftigen Werken berücksichtigt. Auf diese Weise erlangen experimentelle Künstler allmählich ihre Vision und die Techniken, um sie zu verwirklichen.
Ineffiziente Vorbereitung, das setzt Durchhaltevermögen voraus. Man muss halt in der Lage sein, immer weiterzumachen. Die Ökonomen Tyler Cowen und Daniel Gross, die haben mal gesagt, dass erfolgreiche Leute Energie haben. Das ist so ein Merkmal, nach dem Risikokapitalgeber und andere Investoren suchen, wenn sie entscheiden, ob sie ein Startup unterstützen. Hartnäckigkeit betont halt Leidenschaft und Ausdauer. Aber es ist diese Ausdauer, die wirklich zählt.
Psychologie hat gezeigt, dass intensives, kurzfristiges Musterlernen, also, das Zeug, das wir für Prüfungen machen, das hat eine hohe Verschleißrate, während der lange Kampf, Konzepte und Systeme wirklich zu verstehen, zu nachhaltigem Lernen führt. Wir alle kennen den Unterschied zwischen dem Lernen, wie man etwas macht, um eine Prüfung zu bestehen, und dem Durchhalten, bis es endlich Klick macht. Diese zweite Art des Lernens, die ermöglicht dann ein kreativeres, individuelles Denken.
Der Finanzier John Paulson, der wurde 2007 als "ein relativ unbekannter Hedgefondsmanager" beschrieben mit "einem Ruf, einen soliden, wenn auch langweiligen Hedgefonds zu führen, der auf die Ergebnisse verschiedener Fusionen und Übernahmen setzt". Der wurde später einer der erfolgreichsten Händler aller Zeiten, indem er durch Beharrlichkeit umherirrte und lernte.
Paulson, der hat so einen langen und kurvenreichen Weg zu seinem Erfolg genommen. Dem fehlte irgendwie so die Richtung im College, der ging nach Südamerika, wo er anfing, Hemden an Bloomingdale's zu verkaufen, ging zurück zur Harvard Business School und trat der Boston Consulting Group bei. Mit 28 war er dann frustriert von der Beratung und wechselte zum Finanzwesen. Bei Bear Stearns stieg er innerhalb weniger Jahre zum Managing Director auf, aber mochte die Politik nicht und wollte seine eigenen Investitionen tätigen, also ging er und trat einer kleineren Firma bei. Das hat aber nicht lange gedauert, und er machte eine Karrierepause, um sich zu amüsieren. Dann gründete er seinen eigenen Hedgefonds. Er war launisch, hatte eine begrenzte Erfolgsbilanz und hatte manchmal Mühe, Leute zu rekrutieren. Während seiner ganzen Karriere hatte er Top-Noten und schnelle Beförderungen bekommen, aber er führte halt eine winzige Firma, die keine Fortschritte in Richtung des großen Erfolgs machte, den er wollte. 1996, mit 41, verwaltete seine Firma 16 Millionen Dollar an Vermögenswerten, also, "Peanuts in der Hedgefonds-Welt", so zu sagen. Dann beruhigte er sich: Hörte auf zu feiern, heiratete, ernährte sich gesund. Er war frustriert darüber, den Immobilienboom verpasst zu haben, fühlte sich in seiner Fusions- und Übernahmearbeit "unterfordert" und sah zu, wie seine Kommilitonen viel erfolgreicher wurden als er. Aber als er ernster wurde, wuchs die Firma auf 3 Milliarden Dollar an, immer noch klein, aber sie wurde bemerkt.
Dann engagierte Paulson einen anderen Spätzünder, Paolo Pellegrini, der zweimal gefeuert worden war, geschieden war und kein Nettovermögen hatte. In der Finanzwelt war er unglaublich erfolglos. In Zusammenarbeit mit Paulson interessierte sich Pellegrini für den Hypothekenmarkt. Er vertiefte sich in die Daten in einem absurd obsessiven Ausmaß und untersuchte jeden Winkel von Grund auf. Die Leute witzelten, dass er nie eine Abkürzung nehmen würde, nicht einmal, um in eine nahegelegene Straße zu gelangen. Wie man gesehen hat, ist es manchmal besser, ineffizient zu sein, und Pellegrini sagte einmal: "Es ist faszinierender für mich, alles selbst zu machen und das Rad neu zu erfinden." Genau wie Jerry Seinfeld und Larry David beim Schreiben von Seinfeld war der einzige Weg für Pellegrini, seine Nachforschungen gut genug anzustellen, um die Antwort zu bekommen, ihn bis zur Erschöpfung zu betreiben. Für andere sah es verrückt aus – aber es hat funktioniert. Pellegrini erkannte, dass das komplexe Gefüge von Krediten und Kreditswaps auf dem Hypothekenmarkt implodieren würde, wenn die Immobilienpreise sinken – sein Eintauchen in historische Zinssatzdaten enthüllte, dass die Immobilienpreise zwangsläufig sinken würden. Also wetteten er und Paulson gegen den Markt. Paulsons Firma verdiente mit diesem Handel 15 Milliarden Dollar, vielleicht die erfolgreichste Investitionsposition aller Zeiten.
Spätzünder haben nicht immer ein bestimmtes Ziel, aber sie haben eine Berufung oder ein Gefühl des Berufs. Die ineffiziente Entwicklung von Jerry Seinfeld und Django Reinhardt wurde durch kreativen Zwang angetrieben. Katharine Graham hatte eine Leidenschaft für Nachrichten, egal was passierte. Eine Berufung kann motivierender sein als ein bestimmtes Ziel. Und etwas nur um des Tuns willen tun zu wollen – weil man Komödie oder Musik liebt, weil man politische Nachrichten fesselnd findet, weil man einfach etwas verstehen will – ist oft unerlässlich, um sein Ziel zu entdecken.
Laut den Psychologen Jane Sturges und Catherine Bailey gibt es verschiedene Arten, wie Menschen zu ihrer Berufung gelangen. Sturges und Bailey unterscheiden zwischen latenten und verlorenen Berufungen. Latente Berufungen werden erst spät im Leben entdeckt, wenn sich die Umstände ändern. Verlorene Berufungen sind Berufungen, die wir in jungen Jahren entdecken und dann im mittleren Alter aus den Augen verlieren, wenn das Leben übernimmt.
Latente Berufungen werden entdeckt, wenn sich der Kontext des Lebens einer Person ändert, so dass ihre Berufung gültiger erscheint. Die spät aufblühenden Künstler Grandma Moses und Bill Traylor sind Beispiele für Menschen mit latenten Berufungen. Moses begann in ihren späten Siebzigern zu malen; Traylor begann im Alter von 85 Jahren zu zeichnen. Beide hatten ein anstrengendes, schwieriges Leben geführt. Moses arbeitete ab dem zwölften Lebensjahr, hatte viele Kinder (von denen einige starben) und musste die meiste Zeit ihres Lebens auf ihrer Farm arbeiten. Traylor wurde in die Sklaverei hineingeboren und wurde Teilpächter. Der Ruhestand im Fall von Moses und die Obdachlosigkeit im Alter im Fall von Traylor waren die Kontexte, in denen sie ihre Gaben legitim ausüben konnten; vorher war es einfach nicht möglich oder vernünftig für sie, dies zu tun.
Während viele Menschen es bedauern, ihre Berufung nicht früh im Leben ausüben zu können, tun dies Menschen wie Moses und Traylor nicht; ihre Berufungen werden einfach später entdeckt. Dies kann in jedem Alter geschehen. Mutter Teresa spürte ihre Berufung, das Kloster zu verlassen und mit den Armen zu arbeiten, nach zwanzig Jahren als Nonne. Madonna Buder ist eine Nonne, die im Alter von 48 Jahren mit dem sportlichen Training begann und in ihren Achtzigern an Ironman-Wettkämpfen teilnahm. Ray Moon hatte als Kind Polio und war als Erwachsener starker Raucher und Trinker. Erst in seinen Siebzigern wurde er von einem Freund überzeugt, mit dem Bodybuilding zu beginnen. Er gewann dann mehrere Wettbewerbe in Australien. Mae Laborde wurde in ihren Neunzigern Fernsehschauspielerin. Sie war Bankangestellte und Angestellte in einem Kaufhaus gewesen und hatte für den Fernsehstar Lawrence Welk gearbeitet. Erst im späten Ruhestand fand sie ihre Berufung. Es hat einen großen Vorteil, eine latente Berufung zu haben. Sturges und Bailey zeigen, dass Menschen, die sich im Ruhestand ihren Interessen widmen, wenn sie die Zeit und das Geld dazu haben, einen Schub an positiven Gefühlen bekommen.
Viele Menschen geben ihre Berufung jedoch früh auf oder verlieren sie. Der Versuch, in einen Beruf einzusteigen, insbesondere einen kreativen oder künstlerischen Beruf, erfordert Zeit- und Geldressourcen, die Menschen nicht aufbringen können oder wollen. Wiederholte Misserfolge verbrauchen die Zeit, die man nutzen könnte, um Geld zu verdienen und eine Karriere zu entwickeln. Oft ist es praktischer, die Berufung aufzugeben und sich einen Job zu suchen. Vielen Menschen fehlt auch das Netzwerk, die Gleichgesinnten oder die Mentoren, die oft so wichtig für den Erfolg sind.
Sturges und Bailey interviewten 32 Musiker, die ihre Berufung früher im Leben beiseitegelegt und weniger berufliche Karrieren verfolgt hatten. Alle berichteten von einer sehr frühen Reaktion auf Musik, ab dem Alter von zwei oder drei Jahren, und einem Moment, in dem sie erkannten, dass Musik in irgendeiner Weise für ihr Leben unerlässlich war. Irgendwann in ihren Teenagerjahren oder Zwanzigern gaben sie die Idee einer musikalischen Karriere auf. Es gab drei Gründe: Arbeitsbedingungen, wie z. B. schlechte Bezahlung und Arbeitsplatzunsicherheit; der Glaube, dass sie nicht das erforderliche Maß an Talent oder Persönlichkeit hatten; und schließlich ein Gefühl der Entmutigung, entweder von Verwandten oder durch Mangel an Möglichkeiten.
Sturges und Bailey beschreiben, dass es drei Wege zurück zu einer verlorenen Berufung gibt: Akkommodation, Emergenz und Aufschub. Die Akkommodation einer Berufung bedeutet, sie als Hobby neben der Arbeit zu behalten. Emergente Berufungen beginnen schwach und werden mit zunehmendem Alter stärker. Aufgeschobene Berufungen gehen im mittleren Leben verloren und müssen vollständig wiederentdeckt werden. Menschen, die ihre Berufung aufgeben – oder die sie vielleicht nie so stark empfunden haben – kehren oft mit neuer Kraft zu ihr zurück. Und diejenigen, die am Anfang am wenigsten interessiert waren, sind später vielleicht die engagiertesten Lerner und Praktiker.
Die Musiker, die ihre Berufung akkommodierten – die Musik als Hobby beibehielten – setzten ihre musikalische Praxis fort, aber mit weniger Engagement als ein Profi. Sie weigerten sich, ihr Interesse sterben zu lassen. Sie änderten ihren Arbeitsort oder ihre Arbeitszeiten, um sicherzustellen, dass sie Zeit zum Üben hatten. Es war für sie undenkbar, ohne Musik zu leben. Dies erleichterte den Übergang in einen musikalischen Ruhestand, indem sie ihr Zeitengagement erhöhten, als die Arbeit nachließ.
Die Musiker, die ihre Berufung aufschoben – die viele Jahre, manchmal Jahrzehnte, ohne Musik verbrachten – konnten die Musik einfach nicht in ihr Leben einbauen. Einer von ihnen sagte: "Ich war sehr an meiner Arbeit interessiert und man kann nicht alles tun." Einige von ihnen fanden dies frustrierend bis zum Elend. Einer verglich es mit dem Verlust eines Gliedes. Trotzdem bereuten sie meist nicht die Entscheidungen, die sie getroffen hatten. Aber sobald sie den Ruhestand erreichten, erreichte sie ein Moment der Inspiration – das Hören eines Chors, als sie an einer Kirche vorbeigingen, zum Beispiel – und sie begannen wieder mit der Musik, in einigen Fällen lernten sie sogar ein neues Instrument.
Diejenigen mit einer emergenten Berufung – deren anfängliche Berufung schwächer war, aber im Laufe ihres Lebens stärker wurde – fanden es leichter, die Musik in jungen Jahren beiseite zu schieben. Diese Menschen erreichten ein hohes Maß an Leistung und die Rückkehr zum Amateurstatus war für sie weniger attraktiv. Sie kamen auf zwei Arten zur Musik zurück, entweder durch eine Krise oder einen Transformationsmoment, wie z. B. die Teilnahme an einer Beerdigung und die Erkenntnis, dass ihnen die Zeit in ihrem Leben davonläuft, oder weil sie die Zeit, die sie zur Verfügung hatten, nach dem Eintritt in den Ruhestand füllen mussten. Überraschenderweise war diese Gruppe am wahrscheinlichsten bereit, sich ausführlich weiterzubilden: Sie studierten für Postgraduiertenabschlüsse und gründeten Orchester. Diese emergente Wiederentdeckung einer Berufung hatte eine bemerkenswert starke Wirkung. Wie einer von ihnen sagte: "Es hat den inneren Musiker in mir erreicht, was nichts jemals tat, als ich jünger war." Aus einer früheren Leistung entstand eine Berufung.
Für viele Menschen in Sturges und Baileys Studie erhöhte das Beibehalten als Hobby und nicht als Beruf, unabhängig davon, wie sie zur Musik zurückkehrten, ihr Interesse. Anstatt die Plackerei eines festen Musikjobs oder die Angst zu erleben, gebeten zu werden, etwas Unbekanntes zu spielen, wurde ihr Interesse durch ihre marginale Rolle in ihrem Leben lebendig gehalten. "Die Leute sagen, behalten Sie Ihre Leidenschaft als Hobby, aber nicht als Karriere, weil es befriedigender sein wird ... Ich denke im Rückblick, dass das wahrscheinlich ein guter Rat war." Amateure haben mehr Handlungsfähigkeit, mehr Raum, um sich langsam zu entwickeln. Sie mäandern.
Es ist erwähnenswert, dass eine Meta-Studie der Literatur über "Berufungen" ergab, dass das Vorhandensein der intrinsischen Motivation einer Berufung das Wohlbefinden steigern kann, aber Menschen mit einer sehr starken Berufung oft auch die Art von Stress erleben, die wir mit Überarbeitung verbinden. Menschen mit einer Berufung, die nicht in der Lage sind, daran zu arbeiten, werden natürlich manchmal auch die unglücklichen Auswirkungen dieser Dissonanz erfahren. Menschen, die so fest an den moralischen Aspekt ihrer Berufung glauben, dass er nicht erreicht werden kann, werden auch wahrscheinlich enttäuscht sein. Die Meta-Studie fand wenig Beweise dafür, sondern stellte stattdessen fest, dass eine Berufung das Wohlbefinden steigert, oft deutlich. Die Studien, die die Autoren überprüften, waren jedoch größtenteils quantitativ und die qualitativen Studien, die sie nicht überprüften, basierten oft auf extremeren Kontexten, wie z. B. Tierpfleger und Tierheimmitarbeiter. Diese Menschen haben eher eine unerreichbare moralische Berufung und sind daher in irgendeiner Weise enttäuscht.
Obwohl Spätzünder oft frühe Anzeichen ihrer Talente zeigen, ist die Idee einer entdeckten Berufung wichtig. Wir wissen nicht alles, was wir mit unserem Leben anfangen wollen, wenn wir jung sind. Die Psychologen Bryan J. Dik und Ryan D. Duffy haben gesagt, dass eine Berufung nicht immer ein unbestreitbares oder transzendentes Gefühl früh im Leben ist, sondern "ein fortlaufender Prozess der Bewertung des Zwecks und der Bedeutung von Aktivitäten innerhalb eines Jobs und ihres Beitrags zum Gemeinwohl" sein kann. Laut Dik und Duffy ist eine Berufung das Ergebnis der Art und Weise, wie eine Person ihre Arbeit betrachtet, nicht die Arbeit selbst. Man muss kein Helfer oder Lehrer sein, um ein Gefühl der Berufung zu haben; alle Jobs können ein Gefühl der Berufung erzeugen, indem man seine Arbeit als Berufung angeht und den sozialen Wert dessen sieht, was man tut.
Chris Gardner wurde Börsenmakler, obwohl er keine Erfahrung, keine College-Ausbildung und einen für eine Finanzkarriere zu dieser Zeit untypischen Hintergrund hatte. Es war eine lange Reise der ineffizienten Vorbereitung, nicht nur ein inspirierender Moment, die ihn erfolgreich machte. Er fand seine Berufung erst nach einigen anderen Jobs.
Gardners Kindheit war turbulent gewesen, seine junge Erwachsenenzeit unsicher. Sein Stiefvater war gewalttätig und missbräuchlich. Als Kind verbrachte Gardner Zeit in Pflegefamilien. Obwohl er oft isoliert, zurückgezogen und kämpfend war, war er auch engagiert, konzentriert und stark. Von seiner Mutter lernte er Selbstständigkeit. Sie sagte ihm, dass die Kavallerie nie kommen würde: Es lag an ihm. Von seinem Onkel nahm er die Inspiration, der Marine beizutreten, was er tat, sobald er alt genug war. In der Marine begann Gardner als medizinischer Spezialist zu arbeiten, was ihn mit einem Chirurgen verband, der Gardner später in sein Forschungslabor einstellte. Er beabsichtigte, sich zum Arzt ausbilden zu lassen.
Änderungen im medizinischen Beruf bedeuteten jedoch, dass es eine schwierige und weniger lukrative Option war. Es hätte Gardner ein Jahrzehnt Ausbildung gekostet, um Chirurg zu werden, und die Einkünfte der Chirurgen würden sinken. Er war auch gelangweilt von der Tatsache, dass seine praktischen Fähigkeiten seine Qualifikationen bei weitem übertrafen: "Es würden noch zehn Jahre Qualifikationen vergehen, bevor ich offiziell das tun konnte, was ich bereits tat." Im Alter von 26 Jahren beschloss er, seine medizinische Ausbildung abzubrechen. Zu dieser Zeit ging seine Ehe zu Ende und er begann eine intensive Beziehung zu einer anderen Person, die beinhaltete, die Arbeit aufgrund seines "fieberhaft erregten Zustands" zu versäumen und Kokain zu nehmen. Chris Gardner war noch nicht auf dem Weg zum Erfolg. Er wurde jedoch Vater. Einen Sohn zu haben, inspirierte Gardner, seinen leiblichen Vater zu finden, den er nie gekannt hatte. Und ein Streit mit seinem neuen Partner veranlasste ihn, einen neuen Job zu finden, der die Familie besser unterstützen konnte als seine bescheiden bezahlte Laborarbeit. Er verdoppelte sein Gehalt durch den Verkauf von medizinischen Geräten.
Irgendetwas an dem Treffen mit seinem Vater half, das zu beenden, was Gardner seine "keine Papa-Blues" nannte, und er wurde ehrgeizig im Geschäft, indem er versuchte zu lernen, wie er das Gehalt von 80.000 Dollar des Top-Mannes in seiner neuen Firma verdienen konnte. Er lernte eine harte Lektion: "Die besten Verkäufer werden so geboren." Gardner war entschlossen, gut abzuschneiden, hatte aber Mühe zu sehen, wie er es an die Spitze schaffen könnte. Als er eines Tages einen Verkaufsanruf verließ und berechnete, wie weit er von dem begehrten Gehalt von 80.000 Dollar entfernt war, sah er einen Ferrari auf dem Parkplatz kreisen. Gardner stellte dem Fahrer einige Fragen und entdeckte, dass der Mann als Börsenmakler 80.000 Dollar im Monat verdiente. Er hatte seine Berufung gefunden. So intensiv war diese Erkenntnis, dass Gardner sie mit dem ersten Mal verglich, als er die Musik von Miles Davis hörte.
Gardner war 27 Jahre alt. Seine Umstände waren anders als die der meisten Menschen, die zu dieser Zeit Börsenmakler waren: kein Abschluss, keine Verbindungen, keine Erfahrung. Und er war schwarz. Aber er war so engagiert für diese neue Berufung, dass er schließlich wegen Nichtbezahlung der Parktickets, die er ansammelte, während er Treffen mit Börsenmaklern hatte, um zu versuchen, einen Job zu bekommen, ins Gefängnis kam. Als er endlich jemanden fand, der ihm eine Chance gab, kündigte Gardner seinen Job im Vertrieb, nur um zum Brokerage zu gehen und herauszufinden, dass der Mann, der ihn eingestellt hatte, gefeuert worden war. Er hatte doch keinen neuen Job. Jetzt war er Hilfsarbeiter mit einem Kind zu unterstützen. Nach einer Auseinandersetzung ging sein Partner mit ihrem Sohn, während er wegen der unbezahlten Parktickets im Gefängnis war, und er musste in Jeans und Turnschuhen zu einem Vorstellungsgespräch erscheinen. Anstatt seine Chancen zu ruinieren, veranlasste dies den Mann, der ihn interviewte, Geschichten über seine drei Scheidungen zu erzählen. Gardner bekam den Job. Das kleine Stipendium für dieses Trainingsprogramm bedeutete, dass Gardner abwechselnd bei Freunden und Bekannten bleiben und schließlich ein Zimmer in einer Absteige bekommen musste. Später sah er dies als Vorbereitung auf seine größte Herausforderung – die Bewältigung der Obdachlosigkeit mit seinem Sohn, nachdem er von seinem Partner zu ihm zurückgebracht worden war.
Gardners Umstände waren ein großes Hindernis für seinen Erfolg, aber sie verschafften ihm die Vorbereitung, die er brauchte, sobald er seine Berufung gefunden hatte. Er wurde nicht nur ein erfolgreicher Börsenmakler, sondern gründete auch seine eigene Multimillionen-Dollar-Firma.
Die Lektion seiner Mutter über Selbstständigkeit gab ihm die Entschlossenheit, die er brauchte, um sich zum Börsenmakler ausbilden zu lassen: Selbst während er obdachlos und alleinerziehend war, führte Gardner zweihundert Anrufe pro Tag und war routinemäßig der beste Broker der Firma. Als er im Labor arbeitete, mit viel medizinischer Erfahrung von der Marine, aber ohne Abschluss, war er dem Fanatismus weißer männlicher Medizinstudenten von Eliteuniversitäten ausgesetzt. Aber der Arzt, der die Institution leitete, machte deutlich: Gardner hatte die Leitung. Es lag an ihm, sein Labor zu leiten, und er lernte, "einige ihrer überlegenen Einstellungen nicht persönlich zu nehmen, genauso wie ich es nicht persönlich nehmen konnte, wenn meine Mentoren mich in diese Position der Kontrolle brachten". Dies bekräftigte, was seine Mutter ihm beigebracht hatte: "Niemand kann dir deine Legitimität nehmen oder dir deine Legitimität geben, wenn du sie nicht für dich beanspruchst." Dies lehrte Gardner über Management und Talententdeckung, ein entscheidendes Element bei der Führung eines Unternehmens. Es mag unzusammenhängend mit seiner späteren Karriere erscheinen, aber es war eine Ausbildung, wie man ein Anführer ist. Die Art und Weise, wie er lernte, mit dem Rassismus verletzter Seeleute umzugehen, als er im medizinischen Zentrum arbeitete, zahlte sich später aus, als er den missbräuchlichen Witzen seines bestbezahlten Kunden standhalten konnte.
Gardner zeigt viele andere Kerneigenschaften eines Spätzünders, denen wir in späteren Kapiteln begegnen werden. Der Zufall spielte eine große Rolle in seinem Leben, im Guten wie im Schlechten, aber er war in der Lage, diese Gelegenheiten zu seinem Vorteil zu nutzen, und es war zum Teil seine Persönlichkeit, die sein Glück schuf. Dies wird in Kapitel 4 besprochen. Als er der Marine beitrat, im Labor arbeitete, die medizinische Ausbildung abbrach und der Börsenmaklerfirma beitrat, veränderte Gardner seine Umgebung. Er setzte sich neuen, vorteilhaften Einflüssen aus. In Kapitel 8 werden wir sehen, wie die Veränderung Ihrer Umstände Ihr Leben verändern kann. Und in Kapitel 9 werden wir diese Art von beharrlicher Transformation wieder in der Geschichte von Audrey Sutherland sehen. (Wie Gardner glaubte Sutherland an die Wichtigkeit, jetzt etwas im Dienste Ihres größeren Ziels zu tun.) Vor allem hatte er durch die Arbeit in einem Pflegeheim, einem medizinischen Zentrum der Marine, einem Forschungslabor, einem Verkaufsjob gelernt, dass er "in Jobs ohne Wissen" gehen und trotzdem erfolgreich sein konnte. Wie wir in Kapitel 8 sehen werden, kann es schwierig sein, zurückzugehen und als Anfänger neu anzufangen, sobald wir Experten auf einem Gebiet geworden sind. Durch den mehrmaligen Wechsel der Spur hatte Chris Gardner ziemlich früh im Leben den Wert des Lernens gelernt. Er kam spät zu seiner Berufung, aber eine lange Zeit ineffizienter Vorbereitung bedeutete, dass er perfekt positioniert war, um ein spät aufblühender Börsenmakler zu werden.
Ineffiziente Vorbereitung beinhaltet das Finden einer Berufung und das Erreichen von Erfolg durch langsame Entwicklung. Es kann beinhalten, durch eine Reihe von Fehlern zu lernen, eine verlorene Berufung wiederzuentdecken oder wieder aufzunehmen oder verschiedene Interessen zu einer neuen Möglichkeit zu verschmelzen. Das Leben der Romanautorin Penelope Fitzgerald (1916–2000) demonstriert all diese Elemente ineffizienter Vorbereitung bei der Verfolgung einer Berufung.
Penelope Fitzgerald schrieb einige der großen Romane des zwanzigsten Jahrhunderts. Ihr letzter Roman, der in ihren Siebzigern geschrieben wurde, gewann den National Book Critics Circle Award in den Vereinigten Staaten. Zu Lebzeiten etwas vernachlässigt, hat ihr Ruf seit ihrem Tod im Jahr 2000 zugenommen, und sie wird als eine der großen Schriftstellerinnen des zwanzigsten Jahrhunderts anerkannt. Philip Hensher sagte 2001: "Von allen Romanautoren des letzten Vierteljahrhunderts hat sie den unbestreitbarsten Anspruch auf Größe." Von Fitzgerald wurde erwartet, dass sie ein Wunderkind ist. Sie stammte aus einer anspruchsvollen und intellektuellen Familie von Schriftstellern. Sie besuchte das gleiche Oxford College wie ihre Mutter. Als sie ging, sagte sie, dass sie bereit sei, mit dem Schreiben zu beginnen. Die Tatsache, dass sie 58 und nicht 21 war, als ihr erstes Buch herauskam, ist das große Geheimnis ihres Lebens. Warum hat sie so spät angefangen?
Die Standardantwort ist ihr Ehemann Desmond, dessen Trinken, gescheiterte Karriere und erratisches Leben, das von Gläubigern verfolgt wurde, Fitzgerald keine Zeit oder Energie zum Schreiben ließ. Die Erwartungen der Kindheit mögen auch eine Last gewesen sein. Sie begann ihr erstes Buch kurz nach dem Tod ihres Vaters und ihr zweites, als ihr Ehemann im Sterben lag. Kritiker verweisen auf ihre Kindergeschichten, anonymen Rezensionen für den Times Literary Supplement, ihre wahrscheinlichen Beiträge zu Desmonds Geschichte der Irish Guards und das Literaturmagazin, das sie zusammen betrieben, als Beispiele für einen frühen Start. Sie schrieb zwei Kurzgeschichten als junges Kind und zwei in den 1950er Jahren, als sie Mutter war. Es scheint wahrscheinlich, dass sie 1951 eine Kurzgeschichte unter dem Namen ihres Mannes veröffentlichte. Die jüngste kritische Studie sagt, dass Desmond sie zurückhielt und diese frühen Arbeiten ihr Versprechen zeigen.
Dies übersieht jedoch viele wichtige Fakten über ihr Leben. Fitzgerald war kein frustriertes Wunderkind. Sie war eine Spätzünderin.
Fitzgerald selbst sagte: "Ich denke, man kann zu jeder Zeit seines Lebens schreiben." Kritiker sehen solche Aussagen als Pose, falsche Bescheidenheit. Es ist schwierig, sie für bare Münze zu nehmen, wegen ihres turbulenten Lebens. Sie ist ein Paradebeispiel für eine Frau, die während des Ersten Weltkriegs geboren wurde und aufgrund ihres Geschlechts zurückgehalten wurde. Aber die meisten Menschen, die anonyme Rezensionen für den TLS schreiben, werden nicht zu genialen Romanautoren. Dies betrachtet ihr Leben rückwärts. Neben den Wechselfällen ihres Lebens muss es auch etwas an Fitzgerald selbst geben, das ihre Verspätung erklärt. Wir riskieren, sie nicht ernst zu nehmen, wenn wir denken, dass eine schwierige Ehe und ein Lehrerjob ausreichen, um ein potenzielles Genie in einen stummen Ruhmlosen Milton zu verwandeln. Natürlich gab es Zeiten, in denen es schien, als ob das Leben sie für immer unterkriegen könnte. Deshalb ist Fitzgeralds Geschichte so wichtig. Es gibt eine lange ungeschriebene Geschichte des Talents, das nicht gedeiht.
Nach Oxford arbeitete Fitzgerald während des Zweiten Weltkriegs für die BBC. Es mangelte ihr nicht an Material, über das sie schreiben konnte: Dies war die Grundlage ihres vierten Buches, Human Voices, das sie im Alter von 63 Jahren schrieb. Nach dem Krieg kam Desmond traumatisiert nach Hause und schrie in der Nacht. Penelope hatte eine Fehlgeburt und ein Baby, das kurz nach der Geburt starb. Ihre Biografin Hermione Lee sagt, dass es "Anzeichen von Belastung" in Fitzgeralds Werk gab.
Die Frage, die über dieser Zeit hängt, ist, ob sie mit dem Schreiben von Fiktion begonnen hätte, wenn es diese Schwierigkeiten nicht gegeben hätte. Sie schrieb: Drehbücher, Filmrezensionen, Wissenschafts- und Kinderprogramme und ein Special für Woman's Hour. Die Fitzgeralds übernahmen die Redaktion eines Literaturmagazins. Sie dekorierte auch ihr Haus modisch, mit schwarzen Wänden und Keramiken, von denen einige von ihr selbst stammten. Sie nahm Töpferkurse in Hampstead und übte ihr Zeichnen. Sie wurde von Bekannten als kenntnisreich, künstlerisch und literarisch angesehen. Es ist ein Fehler zu denken, dass es in dieser Zeit keine kreative Zeit gab. Desmond sollte nicht die ganze Schuld gegeben werden. Fitzgerald sagte einmal "nichts ist jemals jedermanns Schuld". Nach seinem Tod schrieb sie an einen Freund: "Die Wahrheit ist, ich war verwöhnt, denn bei all unseren Höhen und Tiefen dachte Desmond immer, dass alles, was ich tat, richtig war." Sie sagte dem Guardian 1998: "Die Art von Männern, die ich mag, sind die Verlierer des Lebens. Sie kämpfen tapfer, aber sie sollten wirklich in Frieden gelassen werden." Dies waren teils Jahre des Hindernisses, teils, wie ihr Schwiegersohn sagt, "Die Jahre, in denen sie, wie Cervantes sagte, um ihr eigenes langes Schweigen zu erklären, ihr Leben lebte."
Ihr Leben war jedoch erschöpfend. Ihre Briefe sind voll von ihrer Müdigkeit. Im Jahr, in dem Desmond starb, schrieb sie an einen Freund:
Ich denke, wir Damen der Mittelschicht treiben uns wirklich in den Wahnsinn, indem wir all die Dinge tun, die früher von einem "Personal" erledigt wurden, und unsere kulturellen Interessen aufrechterhalten – obwohl wir nichts dagegen tun können. Aber als ich in der Ratswohnung lebte, bemerkte ich, dass die anderen Damen anscheinend Zeit hatten, den ganzen Tag auf ihren Türschwellen zu stehen und miteinander zu reden, und ich dachte, sie machten es besser als ich.
Hier ist ein klares Bild einer Frau, die unter den vielen Anforderungen ihres Lebens kämpft, aber auch von einer Frau mit Zeit, Raum und Energie für kulturelle Interessen.
Wichtig ist, dass sie nicht nur eine literarische Schriftstellerin sein wollte. Ihr Schwiegersohn schrieb: "Es gibt eine Aufzeichnung, in der sie sagt, dass sie in einem idealen Leben nicht nach Oxford gegangen wäre, um Englisch zu lesen, sondern Künstlerin geworden wäre. Ein Großteil ihrer Schriften in World Review (und ihr erstes Buch, Burne-Jones) handelte von Kunst." Es gab noch bis in die 1970er Jahre Gespräche mit einem Verleger darüber, dass Penelope ein Buch über Blumensymbolik in der Renaissancekunst schreiben sollte. Sie kam zur Literatur; sie wurde nicht ganz davon abgelenkt. Noch 1981, als sie vier Romane geschrieben hatte, schrieb sie an ihren Redakteur Richard Ollard, dass sie gebeten worden war, sich William Morris' Roman und "eine mysteriöse Truhe voller Präraffaeliten-Papiere" anzusehen sowie ihre (nie veröffentlichte) Arbeit über den Poetry Bookshop, um sie zu beschäftigen. "Vielleicht bin ich besser beschäftigt damit ... als mit dem Schreiben von Romanen", sinnierte sie. Eine Reaktion, zweifellos, auf die langsamen Verkäufe von Human Voices in diesem Jahr, aber dennoch aussagekräftig. Sie hatte zu diesem Zeitpunkt den Booker-Preis gewonnen.
Ihr Interesse an der Arts and Crafts Bewegung taucht in The Beginning of Spring wieder auf. Dieser Roman wurde auch von einer Pauschalreise nach Moskau inspiriert, die sie 1975 unternahm, und von jahrelangem Russischstudium, das viele "Vorträge, Filme, Theater, Ausstellungen" mit der Great Britain–USSR Association beinhaltete. 1979 reiste sie nach Florenz, ein Besuch, der fast ein Jahrzehnt später in ihrem Roman Innocence wieder auftauchen sollte. Sie studierte Spanisch, Deutsch und Chinesisch; besuchte Venedig, Deutschland, Elba, die Türkei, Madrid, Griechenland und andere Länder. In ihren Briefen wird erwähnt, dass sie nachts spanische Grammatik lernte. So esoterisch war der Einfluss dieses kulturellen Eintauchens, dass kein Kritiker bemerkte, als sie Human Voices auf einem Gedicht von Heinrich Heine basierte.
Sie half ihrer Tochter beim Studium von Scènes de