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어... 여러분, 안녕하세요? 음, 뭐랄까, 오늘은 챕터 42... 옛날에... 아주 먼 옛날에 살았던 두 발로 걷는 동물들에 대한 이야기를 좀 해볼까 해요. 그러니까, 1887년 크리스마스 직전에, 마리 외젠 프랑수아 토마 듀보아라는, 좀 특이한 이름을 가진 네덜란드 의사가 있었는데, 이 사람이 네덜란드령 동인도 제도, 그러니까 지금의 인도네시아 수마트라 섬으로 간 거예요. 왜 갔냐? 지구상에서 가장 오래된 인류의 뼈를 찾으려고!
아, 잠깐, 이 듀보아라는 사람이 네덜란드 사람이긴 한데, 사실 벨기에 프랑스어권 변두리 마을에서 태어났대요. 좀 재밌죠? 그런데 이 사람의 행동이 좀 특이했던 게, 그때까지는 고인류 유해를 찾으려고 일부러 나선 사람이 아무도 없었거든요. 다 우연히 발견된 거고. 게다가 듀보아는 해부학자는 맞지만, 고생물학에는 문외한이었어요. 그러니까, 이 사람이 딱히 그런 걸 찾을 만한 전문가는 아니었다는 거죠.
그리고, 솔직히 네덜란드령 동인도 제도에 초기 인류 화석이 있을 거라고 생각할 만한 이유도 없었어요. 상식적으로 생각하면, 고대 인류 유적은 넓고 오래된 대륙에서 찾아야지, 좁은 섬에서 찾을 건 아니잖아요? 근데 듀보아는 직감이랑, 거기 가면 일자리를 구할 수 있다는 점, 그리고 수마트라에 동굴이 많다는 점... 뭐, 이런 이유로 동인도 제도로 간 거예요. 그때까지 중요한 인류 화석은 대부분 동굴에서 발견됐거든요. 근데 진짜 신기한 건, 이 사람이 찾고 싶어 했던 걸 진짜로 찾았다는 거예요! 거의 기적이죠, 진짜.
듀보아가 원숭이랑 인간을 연결하는 ‘잃어버린 고리’를 찾겠다는 계획을 세울 때쯤에는, 이미 발견된 인류 화석이 진짜 얼마 없었어요. 네안데르탈인 뼈 조각 몇 개랑, 출처 불명의 턱뼈 조각, 그리고 빙하기 인간 뼈 6개 정도? 그나마도 프랑스 레제 근처 크로마뇽 절벽 동굴에서 철도 노동자들이 막 발견한 거였죠. 네안데르탈인 뼈 중에서 가장 온전한 건 런던에 있는 선반 위에 그냥 방치돼 있었대요. 그걸 보존했다는 것 자체가 기적이죠. 왜냐면 1848년에 지브롤터 근처 채석장에서 일하던 사람들이 바위를 폭파하다가 발견했는데, 그때는 아무도 그걸 알아보지 못했거든요. 지브롤터 과학 학회에서 대충 소개만 하고 런던 헌터 박물관으로 보냈는데, 거의 반세기 동안 아무도 건드리지 않았대요. 1907년에 윌리엄 솔라스라는 지질학자가 처음으로 제대로 설명하기 전까지는요. 아, 이 사람도 해부학에는 그렇게 능통하지는 않았다고 하네요.
그래서 독일의 네안데르 계곡이 최초의 초기 인류 화석 발견지이자 명명지가 된 거죠. 뭐, 어쩌다 보니 그렇게 된 거지만요. 근데 재밌는 건, 네안데르라는 말이 고대 그리스어로 ‘새로운 사람’이라는 뜻이래요. 1856년에, 거기서 일하던 노동자들이 뒤셀 강 옆 절벽 채석장에서 이상한 뼈들을 발견했어요. 그 뼈들을 지역 학교 선생님한테 줬는데, 그 선생님이 자연에 관심이 많다는 걸 알고 있었거든요. 요도 카를 풀로트라는 선생님이었는데, 이 사람이 그걸 보고 ‘어? 이거 새로운 종류의 인간일 수도 있겠다?’라고 생각했대요. 물론, 그게 뭔지, 어떤 특징이 있는지, 이런 건 나중에 엄청나게 논쟁거리가 되긴 했지만요.
많은 사람들이 네안데르탈인 뼈를 고인류 화석으로 인정하지 않았어요. 본 대학교의 유명한 교수였던 아우구스트 마이어는, 그 뼈가 1814년에 독일에서 싸우다가 부상당해서 동굴에서 죽은 몽골 코사크 병사의 뼈라고 주장했대요. 에휴... 말도 안 되죠? 영국의 T.H. 헉슬리는 그걸 듣고 비꼬면서, 그 병사가 엄청나게 심하게 다쳤는데도 20미터나 되는 절벽을 기어 올라가서 옷을 다 벗고 소지품을 버리고 동굴 입구를 막고 흙 속에 묻혔다는 거냐고 반박했대요. 또 다른 인류학자는 네안데르탈인의 큰 눈썹뼈를 보고, 팔이 부러졌는데 제대로 낫지 않아서 오랫동안 찡그리고 다녔기 때문에 그렇게 된 거라고 주장했대요. 뭐, 초기 인류에 대한 주장을 어떻게든 부정하려고 말도 안 되는 걸 막 갖다 붙이는 거죠. 듀보아가 수마트라로 떠날 즈음에는, 페리그에서 발견된 뼈를 보고 에스키모인 화석이라고 단정 짓기도 했대요. 고대 에스키모인이 프랑스 남서부에 왜 있었는지는 설명도 못 하면서요. 사실 그건 초기 크로마뇽인이었던 거죠.
이런 상황에서, 듀보아가 고인류 화석을 찾겠다고 나선 거예요. 근데 직접 땅을 파지는 않았고, 네덜란드 당국에서 빌려온 죄수 50명을 시켰대요. 처음에는 수마트라에서 1년 동안 일하고, 나중에는 자바로 옮겼는데, 1891년에 바로 거기에서 듀보아, 그러니까 정확히는 듀보아의 발굴팀이, 듀보아 본인은 현장에 잘 안 갔대요, 작은 고인류 두개골 화석 조각을 발견한 거예요. 그게 지금의 트리닐 두개골 화석이죠. 그게 완벽한 두개골은 아니었지만, 그 화석 주인이 인간처럼 보이지는 않지만, 유인원보다는 훨씬 큰 뇌를 가졌다는 걸 보여줬어요. 듀보아는 그걸 직립원인(Ahropithecus erus)이라고 불렀어요. 나중에 기술적인 이유로 직립원인(Pithecanthropus erectus)으로 이름을 바꿨지만요. 그리고 그게 원숭이랑 인간을 연결하는 잃어버린 고리라고 주장했죠. 사람들은 곧 그를 자바 원인이라고 불렀고, 지금은 호모 에렉투스라고 부르죠.
1년 뒤에 듀보아의 노동자들이 거의 완벽한 넓적다리뼈를 발견했는데, 놀랍게도 그 뼈가 현대인의 특징이랑 거의 똑같아 보이는 거예요. 그래서 많은 인류학자들이 그걸 보고 ‘어? 이거 현대인 뼈인데? 자바 원인이랑 아무 상관없는데?’라고 생각했어요. 심지어 그게 직립원인의 뼈라고 해도, 이미 발견된 다른 화석들이랑 너무 달랐거든요. 듀보아는 그걸 보고 유인원이 직립 보행을 했다고 추론했는데, 나중에 그게 맞다는 게 밝혀졌죠. 두개골 조각이랑 이빨 하나만 가지고 두개골 모형을 만들었는데, 그것도 엄청 정확했다고 하네요.
1895년에 듀보아가 유럽으로 돌아갔는데, 사람들의 환호를 기대했겠죠? 근데 반응은 거의 정반대였어요. 대부분의 과학자들이 듀보아의 결론에 동의하지 않았고, 그 사람이 거만하게 구는 태도도 싫어했어요. 그 두개골이 원숭이, 아마도 긴팔원숭이의 두개골이고, 초기 인류는 아니라고 생각했죠. 1897년에 스트라스부르 대학교의 유명한 해부학자였던 구스타프 슈발베한테 두개골 모형을 만들어 달라고 부탁해서 자기 주장을 뒷받침하려고 했는데, 슈발베가 쓴 논문이 듀보아가 쓴 어떤 글보다 훨씬 더 많은 지지를 받고 관심을 받아서 듀보아는 완전 충격받았대요. 게다가 슈발베가 순회 강연까지 하면서 엄청난 찬사를 받았는데, 마치 자기가 그 화석을 발견한 것처럼 행동해서 듀보아는 질투심과 분노에 휩싸였대요. 결국 듀보아는 암스테르담 대학교에서 평범한 지질학 교수로 조용히 살았고, 그 후 20년 동안 아무도 자기 화석을 만지지 못하게 했대요. 그리고 1940년에 불행하게 세상을 떠났죠.
한편, 지구 반대편에서는 남아프리카 공화국 요하네스버그의 위트워터스랜드 대학교 해부학과 학과장이었던 레이먼드 다트가 1924년에 완벽한 얼굴, 턱, 그리고 소위 ‘뇌강’이라고 불리는 천연 뇌 모형이 있는 아주 온전한 아기 두개골을 받았어요. 그건 칼라하리 사막 가장자리에 있는 타웅이라는 곳의 석회암 채석장에서 발견된 거였죠. 다트는 그걸 보자마자, 듀보아가 발견한 자바 원인 같은 직립원인이 아니라 원숭이랑 더 가까운 고대 유인원이라는 걸 알아챘어요. 그리고 그게 약 200만 년 전에 살았을 거라고 추론하고, ‘오스트랄로피테쿠스 아프리카누스’, 그러니까 ‘아프리카 남쪽 원숭이’라고 이름을 붙였어요. 과학 잡지 ‘네이처’에 발표한 보고서에서 다트는 타웅 화석이 인간이랑 ‘놀라울 정도로 비슷하다’고 주장하면서, 자기 발견을 위해서 새로운 과를 만들어야 한다고 제안했어요. 그게 바로 사람과 원숭이의 과, 즉 ‘인원과’(Hominidae)였죠.
다트는 권위자들로부터 듀보아보다 훨씬 더 심한 냉대를 받았어요. 거의 다트의 이론 전부, 아니, 거의 다트 그 자체를 싫어했대요. 우선, 다트는 전문가 도움을 받지도 않고 혼자 분석해서 전문가들을 무시한다고 생각했죠. 게다가 다트가 화석에 붙인 이름, 오스트랄로피테쿠스, 그리스어랑 라틴어를 섞어서 만든 것도 학문적 능력이 부족하다는 걸 보여준다고 생각했대요. 제일 큰 문제는, 다트의 주장이 기존 이론이랑 너무 달랐다는 거죠. 사람들은 인간과 원숭이가 적어도 1500만 년 전에 아시아에서 갈라섰다고 믿고 있었거든요. 만약 인간이 아프리카에서 나왔다면, 우리가 흑인 종이 된다는 거냐?! 뭐, 이런 식이었던 거죠. 오늘날로 치면, 평범한 회사원이 미주리 주 같은 곳에서 인류 조상 화석을 발견했다고 주장하는 거랑 비슷한 거예요. 기존 지식이랑 너무 안 맞는 거죠.
다트를 유일하게 지지해 준 사람은 스코틀랜드 출신의 로버트 브롬이라는 사람이었는데, 엄청 똑똑하긴 했지만 좀 괴짜 기질이 있는 물리학자이자 고생물학자였대요. 예를 들어, 브롬은 날씨가 따뜻할 때 야외 조사 나가면 옷을 하나도 안 입는 습관이 있었는데, 남아프리카 공화국은 날씨가 따뜻한 날이 많잖아요? 그리고 가난하고 순종적인 환자들 상대로 좀 의심스러운 해부 실험을 했다는 소문도 있었대요. 그 환자들이 죽으면, 그런 일이 자주 있었는데, 시체를 자기 뒷마당에 묻었다가 나중에 다시 파내서 연구했다는 거죠.
브롬은 실력 있는 고생물학자였고, 남아프리카 공화국에 살고 있었기 때문에 타웅 두개골을 직접 볼 기회가 있었어요. 그는 그걸 보고 다트가 주장한 대로 엄청나게 중요하다는 걸 바로 알아차리고, 다트를 열심히 변호했지만, 아무 소용이 없었대요. 그 후 50년 동안 사람들은 타웅 소년이 그냥 원숭이일 뿐이라고 생각했고, 대부분의 교과서에서 언급조차 하지 않았대요. 다트는 5년 동안 논문을 썼지만, 발표할 곳을 찾지 못했고, 결국 발표하려는 노력을 포기했대요. 물론, 화석은 계속 찾았지만요. 그 두개골은, 지금은 인류학에서 가장 귀중한 유물 중 하나로 여겨지지만, 오랫동안 다트 동료의 책상에서 문진으로 사용됐대요.
1924년에 다트가 발견을 발표했을 때, 사람들은 하이델베르크인, 로데시아인, 네안데르탈인, 그리고 듀보아의 자바 원인, 이렇게 네 종류의 고인류만 알고 있었는데, 곧 상황이 완전히 바뀌게 될 거예요.
우선 중국에서는 데이비슨 블랙이라는 캐나다 아마추어 고고학자가 용골산이라는 곳에서 발굴 작업을 시작했어요. 그 산은 옛날부터 화석이 많이 발견되는 곳으로 유명했는데, 안타깝게도 현지 사람들은 그 화석을 과학 연구에 쓰지 않고 갈아서 약재로 썼대요. 얼마나 귀중한 직립원인 화석이 중의학 약재로 쓰였는지 알 수 없죠. 블랙이 그곳에 갔을 때는 이미 엉망진창이 되어 있었지만, 어쨌든 어금니 화석 하나를 발견했어요. 그걸 보고 새로운 화석 인류 유형, ‘중국 베이징 원인’을 발견했다고 결론 내렸는데, 곧 ‘베이징 원인’이라고 불리게 됐죠.
블랙의 설득으로 더 열심히 발굴 작업을 진행했고, 다른 화석들도 많이 발견했어요. 하지만 안타깝게도 1941년 진주만 공습 다음 날, 그 모든 게 사라졌대요. 당시 미 해병대가 그 화석들을 가지고 중국에서 철수하려고 했는데, 일본군한테 붙잡혔고, 일본군이 상자를 검사했는데 뼈밖에 없어서 길가에 버렸고, 그 후로 아무도 그걸 보지 못했대요.
한편, 듀보아가 자바 원인을 발견했던 그곳에서, 랄프 폰 쾨니히스발트가 이끄는 탐사대가 응동 지역의 솔로 강에서 또 다른 초기 인류 화석들을 발견했고, 발견된 곳 이름을 따서 ‘솔로인’이라고 불렀대요. 쾨니히스발트는 원래 더 큰 성과를 낼 수도 있었는데, 전략적인 실수를 저질렀대요. 현지 사람들한테 인간 화석을 발견할 때마다 10센트를 주겠다고 약속했는데, 사람들이 돈을 더 많이 받으려고 큰 화석을 작은 조각으로 깨뜨리는 바람에 엉망이 되어버렸대요.
그 후 몇 년 동안 점점 더 많은 화석이 발견되고 확인되면서, 오리냐크인, 트란스발 오스트랄로피테쿠스, 파란트로푸스 로부스투스, 보이세이 동아프리카인, 그리고 수십 가지 다른 유형의 새로운 이름들이 생겨났어요. 거의 모든 게 새로운 속이나 새로운 종으로 분류되었죠. 1950년대에는 명명된 인종 동물의 이름이 100가지가 넘었대요. 게다가 인류학자들이 분류를 수정하고 논쟁을 벌이면서, 많은 이름들이 계속 바뀌었죠. 솔로인도 호모 솔로엔시스, 아시아 원시인, 네안데르탈인 솔로아종, 호모 사피엔스 솔로아종, 호모 에렉투스 솔로아종, 뭐 이런 식으로 계속 바뀌다가 결국 그냥 호모 에렉투스라고 불리게 된 거죠.
1960년에 시카고 대학교의 클라크 하월은 뒤죽박죽된 인원 동물 이름을 정리하기 위해서 에른스트 마이어와 다른 사람들이 그전에 제시했던 제안에 따라서 두 개의 속, 오스트랄로피테쿠스 속과 호모 속으로 줄이고, 많은 종들을 합리적으로 분류했어요. 자바 원인이랑 베이징 원인은 모두 호모 에렉투스에 속하게 된 거죠. 한동안 인원 동물 학계에서 이 분류법이 인기를 끌었지만, 오래가지는 못했대요. (참고로, 인간은 인아과 가족으로 분류되는데, 그 구성원은 전통적으로 인원이라고 불리며, 침팬지보다 우리와 더 가까운 모든 동물[멸종된 것도 포함]을 포함합니다. 그리고 원숭이와 인원은 유인원상과 가족을 이룹니다. 많은 권위자들은 침팬지, 고릴라, 오랑우탄도 이 가족에 포함되어야 한다고 생각하고, 인간과 침팬지는 인원과라고 불리는 아과에 속합니다. 이 주장에 따르면, 전통적으로 인원이라고 불리는 모든 동물이 유인원상과가 됩니다. [리키와 다른 사람들은 이 주장을 고수합니다.] 유인원상과는 원숭이류 총칭이며, 우리를 포함합니다.)
약 10년 동안 비교적 조용하다가, 고인류학은 발견이 쏟아져 나오는 시기를 맞이했고, 그 흐름은 오늘날까지도 계속되고 있어요. 1960년대에 발견된 호모 하빌리스는 어떤 사람들은 원숭이랑 인간 사이의 간극을 메워준다고 생각했지만, 어떤 사람들은 그냥 다른 종류가 아니라고 생각했대요. 그리고 (수많은 다른 종류들 중에서) 호모 에르가스터, 루이스 리키인, 호모 루돌펜시스, 호모 플로레시엔시스, 호모 안테세소르가 연이어 등장했고, 오스트랄로피테쿠스도 여러 종류가 생겨났어요. 아파렌시스, 워커리, 오스트랄로피테쿠스 프로미네스, 오스트랄로피테쿠스 워커시, 오스트랄로피테쿠스 라쿠스트리스 등등. 지금까지 문헌에 기록된 인원 동물 종류는 거의 20가지나 되지만, 그 20가지가 정확히 뭔지에 대해서는 전문가들 의견이 일치하지 않아요.
어떤 전문가들은 하월이 1960년에 제시했던 두 개의 속, 오스트랄로피테쿠스 속과 호모 속을 기준으로 연구를 계속했지만, 어떤 사람들은 특정 오스트랄로피테쿠스를 따로 떼어내서 파란트로푸스 속이라고 부르기도 하고, 어떤 사람들은 더 오래된 아르디피테쿠스 속을 추가하기도 해요. 어떤 사람들은 프라에겐스를 오스트랄로피테쿠스에 포함시키고, 어떤 사람들은 새로운 고인류 종에 포함시키기도 하지만, 대부분의 사람들은 프라에겐스가 따로 존재하는 종이라고 인정하지도 않아요. 모두가 인정하는 권위자가 나타나서 의견을 통일해 주지 않으니까, 어떤 이름이 받아들여지려면 모든 사람이 이의를 제기하지 않아야 하는데, 그게 정말 어렵거든요.
하지만 더 큰 문제는 증거 부족인 것 같아요. 모순적이죠. 인류가 기원한 이후로 수십억 명의 인간, 혹은 유사 인간이 살았고, 그들 모두가 조금씩 다른 유전자를 전체 인류에게 물려줬을 텐데, 우리는 그렇게 엄청난 수의 인간 중에서 고작 5000명 정도의, 그것도 파편적인 유해를 가지고 선사 시대 인류를 이해하려고 하는 거잖아요. 뉴욕 미국 자연사 박물관 큐레이터인 이언 태터설한테 전 세계에서 발견된 인원 동물과 초기 인류 화석 총량이 얼마나 되냐고 물어봤더니, 수염이 덥수룩하고 친절한 큐레이터가 이렇게 말하더라고요. "엉망이 되는 걸 감수할 수 있다면, 작은 트럭 뒤쪽에 전부 실을 수 있을 거예요."
만약 그 인류 화석들이 시간과 공간에 비교적 고르게 분포되어 있다면, 부족하더라도 상황이 그렇게 나쁘지는 않을 텐데, 현실은 전혀 그렇지 않죠. 화석들은 여기저기 흩어져 있고, 얻기 힘든 경우가 많아요. 호모 에렉투스는 지구상에 100만 년 이상 존재했고, 유럽의 대서양 연안에서 중국의 태평양 연안까지 넓은 지역에 살았지만, 발견된 모든 호모 에렉투스를 되살려도 스쿨버스 한 대를 채우지 못할 거예요. 호모 하빌리스 화석은 훨씬 더 적고요. 두 개의 불완전한 뼈대와 몇 개의 외로운 사지 뼈밖에 없대요. 우리 문명만큼 짧은 시간 동안 존재했던 것들도, 화석 기록만으로는 거의 알아낼 수 없을 거예요.
태터설은 그걸 설명하기 위해서 이렇게 말했어요. "유럽에서는 조지아에서 약 170만 년 전의 인원 동물 두개골을 발견하고, 그 다음에는 대륙 반대편 스페인에서 거의 100만 년 떨어진 화석을 발견하고, 그 다음에는 독일에서 30만 년 떨어진 하이델베르크인 화석을 발견합니다. 그들은 서로 거의 아무런 유사점도 없습니다." 그는 미소를 지으면서 계속 말했어요. "당신은 이렇게 파편적인 것을 근거로 전체 인류 역사를 추론하려고 하는 것입니다. 그건 정말 어려운 일입니다. 우리는 많은 고대 종들이 서로 어떤 관계가 있는지 거의 알지 못합니다. 어떤 종들이 결국 인간으로 진화했고, 어떤 종들이 진화 과정에서 멸종했는지 우리는 정말 알지 못합니다. 어떤 것들은 아예 별개의 종으로 간주되어서는 안 될 수도 있습니다."
기록이 불완전하니까, 새로운 발견이 나올 때마다 갑자기 툭 튀어나온 것처럼 보이고, 다른 화석들이랑 너무 다르게 보이는 거예요. 만약 수백만 개의 화석이 연대순으로 고르게 분포되어 있다면, 서로 간의 미묘한 차이를 쉽게 알 수 있을 텐데 말이죠. 화석 기록이 보여주듯이, 모든 새로운 종류가 갑자기 나타나는 건 아니에요. 분기점에 가까워질수록 유사점이 더 뚜렷해지죠. 그래서 후기 호모 사피엔스랑 초기 호모 에렉투스를 구분하는 건 정말 어렵고, 때로는 불가능하기까지 해요. 서로 너무 비슷하거든요. 비슷한 문제가 파편적인 화석을 구분할 때 자주 발생하는데, 예를 들어 뼈 조각 하나가 여성 오스트랄로피테쿠스 보이세이 종인지, 남성 호모 하빌리스인지 판단하기가 정말 어려운 거죠.
고인류 화석 연구는 너무 불확실하기 때문에, 과학자들은 근처에서 발견된 다른 물증을 근거로 가설을 세워야 하는데, 그게 과감한 추측에 불과할 수도 있어요. 앨런 워커와 팻 시프먼이 객관적으로 묘사했듯이, 근처에서 자주 발견되는 도구를 연결하면, 초기 수공구는 대부분 영양의傑作이라고 결론 내려야 할 거예요.
아마 가장 혼란스러운 건, 파편적인 호모 하빌리스 화석에서 나타나는 모순 현상일 거예요. 따로 놓고 보면, 호모 하빌리스 화석은 아무 의미가 없지만, 순서대로 배열해 보면 남성과 여성이 진화 속도와 방향에서 뚜렷한 차이를 보인다는 걸 알 수 있대요. 시간이 지나면서 남성은 원숭이랑 점점 더 멀어지고, 인간의 특징이 더 뚜렷해지는 반면에, 여성은 같은 기간에 인간에서 원숭이 특징으로 바뀌는 것처럼 보인다는 거죠. 어떤 권위자들은 호모 하빌리스를 따로 분류할 이유가 없다고 생각하고, 태터설과 그의 동료 제프리 슈워츠는 그걸 그냥 ‘쓰레기통 종’이라고 부른대요. 그러니까 관련 없는 화석들을 그냥 막 쑤셔 넣을 수 있는 종류라는 거죠. 호모 하빌리스를 독립적인 종류로 보는 사람들조차도, 그게 우리랑 같은 속에 속하는지, 아니면 사라진 다른 곁가지에 속하는지 확신하지 못하고 있어요.
마지막으로, 이 모든 것 중에서 아마 가장 중요한 건, 인간적인 요인일 거예요. 과학자들은 자연스럽게 자신의 발견을 자신의 명성을 확립하는 데 가장 유리한 방식으로 해석하는 경향이 있거든요. 뼈 조각을 발견하고 자기 발견이 별 볼 일 없다고 말하는 고생물학자는 거의 없죠. 존 리드가 쓴 《잃어버린 고리》라는 책에서 사실적으로 말했듯이, "발견자는 새로운 증거를 처음 설명할 때, 그것이 사전에 자신이 생각했던 것을 입증한다고 말하는 경향이 있는데, 그건 정말 흥미로운 일입니다."
이 모든 것들은 앞으로 논쟁거리를 많이 남겨 둘 거고, 고인류학자보다 논쟁을 더 좋아하는 사람은 없을 거예요. "모든 과학자 중에서 고인류학자는 아마 자존심을 극대화하는 사람들일 거예요." 최근에 출간된 《자바 원인》이라는 책의 저자들이 이렇게 말했대요. 그 책의 특징 중 하나는 다른 사람, 특히 예전 친구이자 동료였던 도널드 요한슨의 단점에 대한 비판을 가감 없이 드러냈다는 거죠.
우리가 연구소에서 같이 일했을 때, 그(요한슨)는 불행하게도 변덕스럽고 소리를 지르는 습관이 생겼는데, 때로는 손에 닿는 책이나 물건을 집어던지는 격렬한 행동을 동반하기도 했습니다.
그러니까, 선사 시대 인류 역사에 대해서는 누구도, 어디서든 논쟁을 일으키지 않을 문제가 거의 없다는 걸 명심하세요. 우리가 가장 확신할 수 있는 건, 우리가 누구이고, 어디에서 왔는지 알고 있다고 생각한다는 것뿐이고, 큰 그림은 다음과 같습니다.
생물로서 우리는 99.99999%의 역사 기간 동안 아프리카 침팬지와 공통의 가계를 가지고 있습니다. 선사 시대 아프리카 침팬지에 대해서는 거의 아무것도 모르지만, 그들의 상황이 어떻든 간에 우리 조상과 다를 바 없었습니다. 그리고 약 700만 년 전에 결정적인 일이 일어났습니다. 새로운 동물 무리가 아프리카 열대 우림에서 나와 광활한 대초원을 돌아다니기 시작했습니다.
오스트랄로피테쿠스의 등장. 그 후 500만 년 동안 그들은 세계를 지배하는 인원 동물이 되었습니다. (Austral은 라틴어에서 유래했으며 "남쪽"을 의미하고 여기서는 호주와 관련이 없습니다.) 오스트랄로피테쿠스는 여러 가지로 나뉘었고, 어떤 것은 레이먼드 다트가 발견한 타웅 소년처럼 가냘펐고, 어떤 것은 튼튼했지만 모두 직립 보행을 할 수 있었습니다. 이 종들은 어떤 것은 100만 년 이상 존속했고, 어떤 것은 수십만 년만 존속했습니다. 하지만 분명한 것은, 생존 기간이 가장 짧은 종류조차도 우리의 역사보다 훨씬 길다는 것입니다.
가장 유명한 인원 동물 유해는 1974년 도널드 요한슨이 이끄는考古小组가 에티오피아의 하다르에서 발견한 318만 년 전의 오스트랄로피테쿠스 화석입니다. 그의 번호는 A.L( "아파 지역"이라는 의미) 288 -1입니다. 나중에 사람들은 비틀즈의 아름다운 노래 《다이아몬드 하늘 아래 루시》를 따서 그에게 루시라는 더 친근한 이름을 붙였습니다. 요한슨은 그의 중요성을 의심하지 않았습니다. 그는 "우리의 가장 오래된 조상입니다. 원숭이와 인간 사이의 잃어버린 고리입니다."라고 말했습니다.
루시는 키가 작았고 - 1미터밖에 되지 않았고, 그는 걸을 수 있었지만, 그가 얼마나 잘 걸었는지는 아직 결정되지 않았습니다. 그는 분명히 나무에 오르는 데 능숙했고, 다른 측면의 상황은 알 수 없었습니다. 그의 두개골은 거의 완전히 사라져서 그의 뇌 용량을 확실하게 확신하기가 어려웠지만, 남아있는 두개골 파편은 그의 뇌가 크지 않았다는 것을示했다. 루시의 뼈를 언급할 때, 많은 책에는 그중 40%가 완벽하다고 나와 있고, 어떤 책에는 거의 50%가 완벽하다고 나와 있고, 미국 자연사 박물관에서 출판된 책에는 3분의 2가 완벽하다고 나와 있고, BBC TV 시리즈 《유인원》의 해설에서는 심지어 "완벽한 뼈대"라고 말하지만, 텔레비전 카메라에 나타난 이미지는 전혀 그렇지 않았습니다.
한 사람에게는 206개의 뼈가 있지만, 그중 많은 부분이 반복됩니다. 왼쪽 대퇴골 표본이 있으면 오른쪽 대퇴골을 찾지 않고도 크기를 알 수 있습니다. 이러한 모든 반복 부분을 제거하면 남은 뼈의 총 개수는 120개입니다. 즉, 소위 반뼈대입니다. 하지만 이러한 방식으로 계산하더라도 가장 작은 조각도 완벽한 뼈로 간주하더라도 루시의 발견된 뼈는 반뼈대의 28%(완벽한 뼈대의 약 20%)밖에 되지 않습니다.
《뼈의 학문》이라는 책에서 앨런 워커는 언젠가 요한슨에게 어떻게 40%라는 결론을 내렸는지 물었고, 요한슨은 미소를 지으며 손과 발의 106개 뼈를 계산에 넣지 않았다고 답했고 - 손과 발의 뼈가 인간 뼈 전체의 절반 이상을 차지하고, 루시가 손과 발의 도움으로 끊임없이 변화하는 세상에 대응했기 때문에 매우 중요한 부분이라는 것을 알 수 있을 것입니다. 어쨌든 루시에 대해서는 우리가 아는 것보다 추측이 훨씬 많습니다. 사실 그가 여성인지도 알 수 없으며, 그의 성별은 단순히 키가 작다는 것을 근거로 추론한 것입니다.
루시를 발견한 지 2년 후 탄자니아의 라이톨리에서 마리 리키는 같은 가족에서 온 것으로 여겨지는 두 인원 동물의 발자국을 발견했습니다. 이 발자국은 두 오스트랄로피테쿠스가 화산 폭발 후 진흙투성이 화산재 위를 걸을 때 남긴 것입니다. 화산재가 나중에 굳어져 그들이 23미터 이상 걸어간 발자국을 보존했습니다.
뉴욕 미국 자연사 박물관에는 그들이 지나갈 때의 상황을 기록한 매우 매력적인 시뮬레이션 모델이 있습니다. 실물 크기 모델은 남자와 여자가 어깨를 나란히 하고 고대 아프리카 평야를 걷고 있는 모습을 재현하고 있으며, 그들은 온몸에 털이 덮여 있고 키는 침팬지와 비슷하지만 그들의 얼굴 표정과 걸음걸이는 이미 인간이라는 것을示했다. 모델에서 가장 감동적인 부분은 남자가 왼팔로 여자의 어깨를 감싸고 그를 보호하는 것이며, 이러한 부드럽고 감동적인 동작은 그들 사이의 친밀한 관계를示했다.
이 장면은 너무 현실적이어서 이러한 발자국을 둘러싼 모든 것이 상상에서 나온 것이라는 점을 간과하기 쉽습니다. 이 두 사람의 거의 모든 외부 특징 - 머리카락의 길이, 얼굴器官(그들의 코는 과연 인간에 더 가까울까, 아니면 고릴라에 더 가까울까?), 표정, 피부색, 여자의 가슴 크기와 모양 - 은 순전히 상상의 결과입니다. 심지어 그들이 부부인지도 확신할 수 없습니다. 여자가 실제로 어린아이일 수도 있습니다. 그들이 오스트랄로피테쿠스라고 확신할 수도 없습니다. 그들이 오스트랄로피테쿠스라고 가정하는 것은 다른 후보를 알지 못하기 때문입니다.
나는 그들이 그러한 자세를 취한 이유가 그들을 제작하는 과정에서 여성 모델이 자꾸 넘어졌기 때문이라고 들었습니다. 하지만 이언 태터설은 웃으면서 그러한 주장이 현실과 맞지 않는다고 주장했습니다. "분명히 우리는 남자가 팔로 여자를 보호했는지 알지 못하지만 그들의 걸음걸이를 측정하여 그들이 어깨를 나란히 하고 걸었다는 것을 확신할 수 있습니다. 그들은 서로 너무 가까워서 서로 만질 수 있을 정도였습니다. 그곳은 매우 넓은 지역이어서 그들은 위험하다고 느꼈을 가능성이 높습니다. 그렇기 때문에 우리는 그들의 표정을 약간 걱정스러운 모습으로 만들었습니다."
태터설에게 이 모델을 제작하는 과정에서 다른 사람들의 동의를 얻을 때 어려움이 있었는지 물었습니다. 그는 "재창작을 진행할 때 항상 그러한 문제가 생깁니다. 니안데르탈인에게 눈썹이 있는지 없는지와 같은 디테일을 확정하는 문제에 대해서도 얼마나 많은 논쟁이 있었는지 믿지 못할 수도 있습니다. 라이톨리 조각상의 경우도 완전히 마찬가지입니다. 우리는 그들이 어떻게 생겼는지 전혀 알지 못하지만 키, 자세를 추측하고 그들이 가졌을 법한 외모에 대한 합리적인 추론을 할 수 있습니다. 만약 이 모델을 다시 제작한다면 그들을 약간 더 유인원처럼 만들고 싶습니다. 그들은 인간이 아니라 두발로 걷는 유인원이었습니다."
얼마 전까지만 해도 사람들은 우리가 루시와 라이톨리 동물의 후손이라고 생각했지만 오늘날 많은 권위자들은 그렇게 확신하지 않습니다. 일부 신체 특징(예: 이빨)이 오스트랄로피테쿠스와 우리 사이에 관련이 있다는 것을示했지만, 오스트랄로피테쿠스의 해부학적 구조가示하는 다른 측면은 그렇지 않습니다. 태터설과 슈워츠는 《멸종된 인간》이라는 책에서 인간 대퇴골의 윗부분이 원숭이에 매우 가깝고 오스트랄로피테쿠스와는 거리가 멀다고 지적했습니다. 따라서 루시가 원숭이와 현대 인간 사이의 직접 가계라고 말한다면 우리는 약 100만 년 동안 오스트랄로피테쿠스와 같은 대퇴골을 가지고 있었고 다음 단계로 발전할 때 원숭이의 대퇴골로 되돌아갔다는 의미가 됩니다. 그들은 사실 루시는 우리의 조상이 아닐 뿐만 아니라 아마도直立行走하지 않았을 것이라고 생각합니다.
"루시와 그의 동류는 현대 인간처럼 걸을 수 없었습니다."라고 태터설은 주장합니다. "이 인원 동물들이 두 나무 서식지를 오갈 때에만 두 다리를 사용해야 했습니다. 그들은 뼈의 구조적 특징 때문에 그렇게 하도록 '강요'당했습니다." 요한슨은 이에 동의하지 않으며 "루시의 엉덩이와 골반 근육의 성장 특징을 감안할 때 나무를 오르는 것은 현대 인간만큼 어려웠습니다."라고 썼습니다.
2001-2002년 사이에 4개의 기이한 새 화석이 발견되면서 상황이 더욱 복잡해졌습니다. 이 4개의 화석 중 하나는 케냐의 투르카나 호수에서 발견되었으며 미프 리키(그녀의 가족은 화석을 찾는 것으로 유명함)가 발견했고 나중에 넓적한 얼굴의 케냐인이라고 불렸습니다. 그는 루시와 거의 같은 시기에 살았으며 그의 등장은 그가 우리의 조상이고 루시는 멸종된 분기에 속한다는 가능성을 높였습니다. 2001년에는 또한 580만 년 전에서 520만 년 전에 살았던 아르디피테쿠스 라미두스家族의 조상 아종, 600만 년 전에 살았을 것으로 보이는原始人투겐종이 발견되었습니다. 후자는 발견된 가장 오래된 인원 동물이 되었습니다. 그러나 이 기록은 매우 짧은 시간 동안 유지되었습니다. 2002년 여름 프랑스考古队는 고대 화석이 발견된 적이 없는 지역인 차드德乍腊사막에서 700만 년 전의 인원 동물을 발견했고 그들은 그에게 사헬란트로푸스 차덴시스라는 이름을 붙였습니다(일부 사람들은 이것이 인간이 아니라 초기 유인원이라고 생각하므로 사바나 원숭이라고 불러야 합니다). 이 모든 동물들은 매우 오래되었고 매우 원시적이지만 모두 直立行走할 수 있었습니다. 그들은 이전 상상했던 것보다 훨씬 오래