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아, 여러분, 안녕하세요. 음... 오늘은 명상이랑 정신력에 대해서 한번 이야기해볼까 해요. 뭔가 되게 심오한 주제 같지만, 뭐 편하게 한번 들어봐 주세요.
일단 감정이라는 거, 이게 생물 진화의 산물이래요. 앞으로 일어날 일에 대한 영향을 예측하는 능력 같은 건데... 요즘 사회에서는 좀 과장되게, 아니면 잘못 반응할 때도 많죠. 그렇죠?
근데 왜 명상이 그렇게 강력한 힘을 가질까요? 우리 몸의 신경계, 이게 자율신경계랑 수의신경계, 이렇게 두 개로 나뉘거든요. 근데 호흡이라는 게, 신기하게 둘 다 연결돼 있어요. 숨 쉬는 거, 원래는 무의식적으로 하는 거잖아요. 근데 우리가 의식적으로 조절할 수도 있거든요.
명상할 때 호흡을 강조하는 이유가 바로 그거래요. 호흡이 자율신경계로 들어가는 입구 같은 거라고 할까? 의학적으로나 정신적으로나, 자기 몸을 엄청나게 잘 조절하는 사람들이 있잖아요. 원래는 무의식적으로 움직이는 것들까지도요.
생각의 힘이라는 것도 진짜 무시 못 해요. 뇌의 앞부분, 전두엽에서 뒤쪽, 뇌간으로 신호를 보내면, 거기서 몸 전체에 자원을 배분하고 조절한대요. 신기하죠? 근데 이 조절 과정이 어떻게 이루어지는 걸까요? 뭐가 특별한 걸까요?
사실, 여러분, 호흡만 잘해도 자원을 효과적으로 배분할 수 있대요. 편안하게 숨 쉬면 몸이 "아, 지금 안전하구나" 하고 느끼거든요. 그러면 전두엽에 평소처럼 많은 자원이 필요 없어져요. 남는 에너지를 뇌간으로 보내서, 몸의 다른 부분에 재분배할 수 있는 거죠.
물론, 뇌간만 활성화한다고 모든 병을 다 이겨낼 수 있는 건 아니에요. 하지만 평소에 외부 환경에 신경 쓰느라 쓰는 에너지를 면역 체계에 쏟아부을 수 있게 되는 거죠. 몸의 기능을 향상시키는 데 도움이 된다는 거예요.
아, 그리고 팀 페리스라는 사람이랑 윔 호프라는 사람이 같이 한 팟캐스트 꼭 한번 들어보세요. 윔 호프, 진짜 대단한 사람이에요. 별명이 '아이스맨'인데, 얼음물에 오래 들어가 있는 세계 기록을 가지고 있거든요. 그 사람이 저한테 진짜 큰 영감을 줬어요. 초인적인 능력을 가지고 있는 것도 놀랍지만, 성격도 되게 좋고 긍정적이거든요. 이게 진짜 쉽지 않잖아요.
윔 호프는 일부러 추운 환경에 노출되는 걸 중요하게 생각해요. 왜냐하면 우리가 너무 자연에서 멀어졌다는 거죠. 배고프면 바로 먹고, 추우면 바로 옷 입고, 항상 따뜻하게만 있으니까, 몸이 추위를 잊어버린 거예요. 근데 추위는 우리 몸에 되게 중요하대요. 면역 체계를 활성화시키거든요.
그래서 윔 호프는 얼음물에 오래 들어가 있는 걸 추천해요. 저는 인도에서 태어나서 그런지, 솔직히 얼음물 샤워는 진짜 싫어했거든요. 근데 윔 호프 덕분에 한번 해보기로 마음먹었어요. 윔 호프 호흡법이라는 게 있는데, 이걸 하면 혈액에 산소가 더 많이 들어가고, 체온이 올라간대요. 그래서 이걸 하고 나서 찬물 샤워를 하는 거죠.
처음에는 진짜 웃겼어요. 막 웅크리고 덜덜 떨면서, 샤워기 밑에 조금씩 조금씩 몸을 적시는 거예요. 그렇게 한 4, 5개월 정도 하니까, 이제는 그냥 샤워기를 최대로 틀고 바로 들어가요. 머뭇거릴 틈도 안 줘요. 머릿속에서 "아, 너무 차가워" 하는 소리가 들리는 순간, 바로 들어가야 돼요.
이걸 하면서 진짜 중요한 걸 깨달았어요. 우리 고통의 대부분은 피하려고 해서 생기는 거라는 거. 찬물 샤워의 고통도, 물에 들어갈 때 쭈뼛쭈뼛거리고 조심스러워하는 데서 오는 거예요. 막상 들어가면 그렇게 고통스럽지 않아요. 그냥 좀 차가울 뿐이죠. 몸으로 느끼는 차가움이랑 머릿속으로 상상하는 차가움은 완전 다르거든요. 몸이 차갑다고 인정하고, 그 느낌을 직시하고, 받아들이면, 정신적으로 괴로워할 필요가 없어요. 2분 정도 찬물 샤워한다고 죽는 것도 아니잖아요.
매일 아침 찬물 샤워를 하면, 이 교훈을 계속 되새길 수 있어요. 저는 이제 따뜻한 물로 샤워하는 건 아예 안 해요. 필요가 하나 더 줄어든 거죠.
그리고 명상이라는 건, 음... 생각의 간헐적 단식 같은 거예요.
너무 단 음식을 많이 먹으면 몸이 망가지듯이, 너무 많은 정보에 노출되면 뇌가 과부하돼요.
혼자만의 시간을 내서, 집중해서 자신을 돌아보고, 일기를 쓰고, 명상을 하면, 해결되지 않았던 문제들이 풀리고, 과부하된 정신이 맑아지는 걸 느낄 수 있어요.
혹시 여러분은 명상 연습하고 계시나요?
제 생각에는 명상은 다이어트랑 비슷한 것 같아요. 다들 자기만의 방법이 있는 것 같거든요. 다들 다이어트한다고 말하지만, 실제로 하는 사람은 별로 없잖아요. 마찬가지로, 진짜 꾸준히 명상하는 사람도 많지 않은 것 같아요. 저도 명상에 대해서 여러 가지 시도를 해봤어요.
저한테 제일 잘 맞는 명상법은 "무선택적 자각" 또는 "무판단적 자각"이라고 불리는 거예요. 일상생활을 하면서, 특히 자연과 함께할 때, 아무하고도 말하지 않고, 지금 이 순간을 있는 그대로 받아들이는 연습을 하는 거죠. 아무것도 판단하지 않고요. "저기 노숙자가 있네, 반대쪽으로 가야겠다" 이렇게 생각하지도 않고, 뛰는 사람을 보면서 "저 사람 몸매가 안 좋네, 내가 더 낫다" 이런 생각도 안 하는 거예요.
예전에는 머리숱 없는 사람을 보면 "ㅋㅋㅋ, 저 사람 머리숱 진짜 없네" 이렇게 생각했거든요. 왜 남을 비웃으면서 내가 기분이 좋아져야 하는 걸까요? 왜 내 머리숱이 괜찮다고 느껴야 하는 걸까요? 사실은, 저도 머리가 빠지기 시작해서 걱정되니까, 머리숱 없는 사람을 보면서 위안을 받으려고 했던 거죠. 제 생각의 90%는 두려움에서 오는 거고, 나머지 10%는 욕망에서 오는 것 같아요.
근데 무선택적 자각 명상을 할 때는, 아무것도 결정하지 않고, 아무것도 판단하지 않고, 그냥 모든 걸 받아들여요. 산책하면서 10분에서 15분 정도만 이렇게 해도, 엄청 평화롭고 감사한 마음이 들어요. 저한테는 진짜 효과가 좋았어요.
두 번째 방법은 초월 명상이라는 건데, 만트라 같은 걸 계속 반복하면서, 머릿속에 백색 소음을 만드는 거예요. 생각을 덮어버리는 거죠. 세 번째 방법은, 자기 생각에 엄청 예민하고 경계하는 거예요. 생각을 관찰하다 보면, 많은 생각이 두려움에서 온다는 걸 알게 돼요. 두려움을 알아차리는 순간, 그 두려움은 사라져요. 시간이 지나면, 생각도 점점 잔잔해지죠.
생각이 잔잔해지면, 주변의 모든 것이 당연하지 않다는 걸 깨닫게 돼요. 삶의 소소한 것들에 감사하게 되죠. "와, 내가 사는 곳이 이렇게 아름다웠나. 옷도 입을 수 있고, 스타벅스에 가서 커피도 마실 수 있네. 주변 사람들을 봐, 저 사람들도 각자 자기만의 인생을 살고 있구나" 이렇게요.
일상생활에서 우리는 계속 자기 자신이랑 대화하고, 자기가 만들어낸 이야기에 빠져 살잖아요. 근데 이렇게 주변을 자각하면, 그런 상태에서 벗어날 수 있어요. 10분이라도 그렇게 하면, 우리가 이미 매슬로우 욕구 단계에서 높은 단계에 있다는 걸, 삶이 얼마나 아름다운지를 깨달을 수 있죠.
아, 그리고 침대에 누워서 명상하는 것도 좋은 방법이에요. 깊은 명상에 빠지거나, 잠이 들거나, 둘 중 하나가 될 텐데, 뭐가 되든 좋잖아요.
제가 배운 네 번째 명상 방법은, 그냥 앉아서 눈을 감고, 하루에 최소한 한 시간 동안 가만히 있는 거예요. 모든 것을 그냥 받아들이는 거죠. 싸우거나 저항하지 않고요. 생각이 떠오르면, 그냥 떠오르게 놔두는 거예요.
사람은 살면서 크고 작은 일들을 겪잖아요. 좋은 일도 있고, 나쁜 일도 있고, 대부분은 해결되지만, 어떤 것들은 오랫동안 남아요. 시간이 지나면서, 그런 일들이 점점 쌓여서, 덩굴처럼 우리를 칭칭 감아버리는 거죠.
해결되지 않은 고통, 실수, 두려움, 욕망, 이런 것들이 우리 일부가 되어서, 덩굴처럼 우리 몸에 붙어 있어요. 그래서 어릴 때의 호기심, 지금 이 순간을 즐기는 능력, 내면의 행복을 잃어버리게 되는 거죠.
그럼 어떻게 이 덩굴들을 떼어낼 수 있을까요? 답은 명상이에요. 명상을 할 때는, 그냥 가만히 앉아서, 자기 생각과 싸우지 않아요. 그러면 그동안 억눌렀던 일들이 머릿속에서 맴돌기 시작해요. 마치 답장하지 않은 이메일이 가득한 거대한 받은 편지함을 마주하는 것 같아요. 어릴 때부터 쌓여온 문제들이 하나씩 떠오르고, 우리는 그걸 하나씩 처리해야 하는 거죠.
선택의 여지가 없어요. 문제를 해결해야 하는데, 아무 노력도 필요 없어요. 그냥 조용히 관찰하기만 하면 돼요. 이제 우리는 어른이 되었으니까, 과거의 일들과 거리를 두고, 시간과 공간을 뛰어넘어, 더 객관적으로 문제를 바라볼 수 있게 돼요. 그리고 문제를 직면하고 해결할 수 있는 거죠.
그러면 머릿속에 깊이 박혀있던, 해결되지 않았던 문제들을 하나씩 해결해 나갈 수 있어요. 언젠가는 모든 문제가 해결되고, 그때 다시 앉아서 명상을 하면, 뇌가 "받은 편지함 0" 상태가 돼요. 뇌의 이메일함을 열었는데, 아무것도 없으면, 그 기분이 진짜 신기해요.
정말 기쁘고 행복하고 평화로운 상태가 되는 거죠. 일단 그런 상태를 경험하면, 다시는 놓치고 싶지 않아요. 매일 아침 눈 감고 앉아 있는 것만으로 한 시간 동안 행복할 수 있다면, 그건 정말 소중한 거잖아요. 삶을 완전히 바꿔놓을 수 있어요.
저는 매일 아침 한 시간 동안 명상하는 걸 추천해요. 한 시간도 안 하면, 깊은 명상에 빠지기 힘들거든요. 진짜 명상을 해보고 싶다면, 60일 동안 매일 아침 한 시간씩 해보세요. 60일 정도 지나면, 자기 자신의 이야기에 질리게 될 거예요. 많은 문제들이 해결됐거나, 아니면 자기 이야기를 너무 많이 들어서, 두려움이나 문제를 꿰뚫어 보게 되는 거죠.
명상은 어렵지 않아요. 그냥 앉아서 아무것도 안 하면 돼요. 그냥 앉아서 눈을 감고, "나는 한 시간 동안 쉬고 싶다. 시끄러운 세상에서 벗어나서, 아무것도 안 할 것이다" 이렇게 생각하는 거죠.
"만약 생각이 막 떠오르면, 그냥 떠오르게 놔두자. 싸우지도 않고, 더 깊이 생각하지도 않고, 받아들이지도 않고, 거부하지도 않을 거야. 그냥 눈 감고 앉아서 한 시간 동안 아무것도 안 할 거야." 이렇게 하는 게 뭐가 그렇게 어려울까요? 왜 한 시간 동안 아무것도 안 할 수 없을까요? 왜 자신에게 한 시간의 휴식 시간을 줄 수 없을까요?
혹시 여러분은 "내가 사물을 이해하는 방식을 조절할 수 있구나" 하고 깨달은 순간이 있었나요? 사람들이 자기 생각과 반응을 조절할 수 있다는 걸 모르는 게 문제인 것 같아요.
제 생각에는 사실 다들 알고 있을 거예요. 어느 정도는, 마약의 유혹도 정신적인 거잖아요. 사람들은 술, 환각제, 대마초 같은 걸 하면서, 자기 정신 상태나 반응을 조절하려고 하는 거죠. 어떤 사람들은 술을 마시면 마비되는 느낌이 좋고, 어떤 사람들은 마약을 하면서 아무것도 느끼지 않으려고 하고, 또 어떤 사람들은 환각제를 사용해서 지금 이 순간, 현실, 자연과의 강렬한 연결을 느끼고 싶어 하죠. 결국, 마약의 유혹도 정신적인 거예요.
어떤 면에서는, 우리 사회 전체가 중독 증상을 겪고 있는 것 같아요. 자극적인 행동, 몰입 상태, 성적인 쾌감을 추구하는 이유도, 결국 자기 생각에서 벗어나고, 머릿속의 소리에서 벗어나고, 지나치게 강렬한 자의식에서 벗어나고 싶어서 그런 거죠.
저는 최소한 자의식이 나이가 들수록 점점 더 강해지는 걸 막고 싶어요. 자의식이 약해지고 부드러워져서, 지금 이 순간의 현실에 더 잘 어울리고, 자연과 세상의 있는 그대로의 모습을 받아들이고, 아이처럼 순수하게 모든 것을 즐기고 싶어요.
그러려면, 먼저 자신이 자기 정신 상태를 관찰할 수 있다는 걸 알아야 해요. 명상이 갑자기 우리에게 내면의 상태를 조절하는 초능력을 주는 건 아니지만, 우리의 의식이 얼마나 통제 불능인지 깨닫게 해줘요. 의식은 마치 방 안에서 뛰어다니면서, 소리 지르고, 물건을 던지고, 똥을 던지면서, 문제를 일으키는 원숭이와 같아요. 완전히 통제 불능이고, 미친 사람 같아요.
먼저 그 미친 원숭이가 얼마나 날뛰는지 봐야 해요. 그래야 괴로움을 느끼고, 질리게 되고, 분리될 수 있어요. 그리고 해방되는 거죠. "나는 저런 사람이 되고 싶지 않아, 내가 왜 저렇게 통제 불능이지?" 이렇게 깨달아야 마음이 편안해져요.
통찰 명상은 뇌를 "디버깅 모드"로 작동시키는 것과 같아요. 결국, 우리는 거대한 프로그램의 하위 프로그램일 뿐이라는 걸 깨닫게 되죠.
저는 의식적으로 제 내면의 독백에 집중하려고 노력해요. 물론 항상 되는 건 아니지만요. 컴퓨터 프로그래밍에 비유하자면, 최대한 "디버깅 모드"로 제 뇌를 작동시키려고 하는 거죠. 다른 사람이랑 대화하거나 단체 활동을 할 때는, 뇌가 처리해야 할 일이 너무 많아서 "디버깅 모드"로 작동하기 힘들지만, 혼자 있을 때는 가능해요. 예를 들어, 오늘 아침에 양치질을 하면서 팟캐스트를 하는 상상을 했어요. 숀이 저에게 질문을 하고, 제가 대답하는 걸 상상하기 시작했죠. 그러다가 갑자기 제가 딴생각을 하고 있다는 걸 깨달았어요. 그래서 뇌를 "디버깅 모드"로 전환하고, 명령어가 하나씩 지나가는 걸 지켜봤어요.
그러면서 "나는 왜 미래 계획을 상상하고 있는 거지? 왜 지금 여기 서서, 양치질에 집중하지 못하는 걸까?" 하고 생각했어요. 제가 미래를 향해 달려가고 있다는 걸, 자아가 존재하기 때문에 미래의 어떤 장면을 상상하기 시작했다는 걸 깨달았죠. 그리고 "내가 실패할까 봐 정말 걱정하는 걸까? 누가 신경 쓰겠어? 어차피 나는 죽을 텐데. 모든 게 다 사라지고, 나는 아무것도 기억 못 할 텐데, 그러니까 아무 의미 없어" 하고 생각했어요.
그리고 뇌의 작동을 멈추고, 계속 양치질을 했어요. 칫솔이 얼마나 좋은지, 기분이 얼마나 좋은지 느끼기 시작했죠. 그러다가 또 다른 생각을 하기 시작했어요. 다시 뇌를 점검하고, "내가 지금 이 문제를 꼭 해결해야 할까?" 하고 자문해야 했어요.
뇌가 하는 생각의 95%는 지금 당장 처리할 필요가 없는 것들이에요. 뇌는 근육과 같아서, 최대한 쉬게 해주고, 평온하게 유지해야 해요. 특정 문제가 생겼을 때만 뇌를 작동시켜서, 온 힘을 다해 해결해야 하는 거죠.
지금 우리가 대화하는 이 순간에도, 저는 뇌를 "디버깅 모드"로 작동시킬 수 없어요. 지금은 우리의 대화에 집중하고, 100% 집중해야 해요. "내가 아침에 양치질을 제대로 했나" 같은 생각을 할 게 아니라요.
높은 집중력은 능력이에요. 자기 자신을 내려놓고, 지금 이 순간을 살고, 행복을 유지하는 능력과 관련이 있을 뿐만 아니라, 효율성을 높이는 능력과도 관련이 있죠.
높은 집중력은 마치 자기가 속한 틀에서 벗어나는 것과 같아요. 생각은 여전히 하고 있지만, 문제를 바라보는 관점이 달라지는 거죠. 그렇죠?
불교에서는 자각과 자아에 대해 이야기하잖아요. 저는 불교의 이런 개념을 컴퓨터 용어로 비유하는 걸 좋아해요. 사실 그들이 말하는 건, 뇌와 의식을 다층적인 메커니즘으로 볼 수 있다는 거예요. 이 메커니즘은 코어 수준의 운영 체제를 핵심 기반으로 하고, 그 위에 여러 가지 응용 프로그램이 실행되는 거죠.
저는 실제로 뇌 운영 체제의 자각 수준으로 돌아가는 거예요. 자각 수준에서 저는 평온하고, 평화롭고, 행복하고, 만족스러워요. 저는 자각 모드를 유지하려고 노력해요. 불안하고 초조한 마음을 가진 원숭이, 즉 심원숭이를 활성화시키지 않으려고 하는 거죠. 심원숭이도 물론 중요한 가치가 있지만, 필요할 때만 활성화시키고 싶어요. 그리고 활성화시킬 때는 거기에 집중하고 싶고요. 만약 심원숭이가 매일 24시간 쉬지 않고 작동한다면, 그건 에너지 낭비일 뿐만 아니라, 심원숭이가 제 모든 상태를 지배하게 되는 거겠죠. 하지만 저는 심원숭이만 있는 게 아니라, 다른 상태도 가지고 있어야 해요.
덧붙이고 싶은 게 있는데, 영성이든, 종교든(불교를 포함해서), 아니면 다른 어떤 것을 추구하든, 결국에는 우리가 자신의 생각, 습관, 취향 그 이상이라는 걸 깨닫게 해줘요. 우리는 자각 수준이고, 육체이기도 하죠. 현대인들은 자기 몸에 대한 인식이 너무 부족하고, 자각 수준도 많이 떨어져요. 우리는 뇌 속에 있는 내면의 독백에 너무 많이 갇혀 살고 있어요. 그리고 그것들은 어릴 때 사회와 환경에 의해서 형성된 것들이죠.
모든 사람들은 자신만의 독특한 유전자 조합을 가지고 있어요. 어렸을 때, 유전자 조합은 외부 환경에 반응하고, 동시에 뇌는 좋든 싫든 모든 경험을 기록하죠. 그 후에는 그 기억들을 이용해서 미래의 모든 일을 예측하고, 바꾸려고 끊임없이 노력해요.
나이가 들수록, 우리는 엄청나게 많은 선호를 축적하게 돼요. 습관적인 반응은 결국 통제 불능의 화물 열차처럼 변해서, 우리의 감정을 지배해 버리죠. 하지만 감정은 무의식적인 반응에 의해서 통제되어서는 안 돼요. 우리의 의식에 의해서 통제되어야 하죠. 우리는 감정을 조절하는 방법을 연구해야 해요. 만약 어떤 사람이 의지대로 자신의 상태를 조절할 수 있다면, 그건 정말 엄청난 능력이죠. "지금 나는 호기심을 느껴보고 싶다"라고 생각하는 것만으로도 호기심을 느낄 수 있고, "지금 나는 슬픔에 빠지고 싶다. 내가 사랑하는 사람을 애도하고, 그에게 깊은 슬픔을 바치고 싶다. 정말 그런 감정을 느끼고 싶어. 내일 해결해야 할 컴퓨터 프로그래밍 문제 때문에 방해받고 싶지 않아"라고 생각할 수도 있는 거죠.
뇌는 근육과 같아서, 훈련할 수 있고, 조절할 수 있어요. 하지만 사회의 무분별한 파괴와 무작위적인 형성에 의해서, 이미 우리의 통제 범위를 벗어나 버렸죠. 만약 자각과 의도를 가지고 자기 뇌를 들여다본다면(이건 항상 해야 하는 장기적인 연습이 되어야 해요), 자기 생각, 감정, 아이디어, 반응을 분석할 수 있어요. 자기 분석과 자기 이해를 바탕으로, 시스템을 재구성할 수 있는 거죠. 자기 필요에 맞게 프로그램을 다시 짤 수 있는 거예요.
명상은 사회의 소음을 차단하고, 자기 자신의 목소리를 듣는 거예요.
명상 자체가 목적일 때만, 명상이 "효과가 있다"고 할 수 있어요.
도보 여행은 걷기 명상이고요.
일기 쓰기는 쓰기 명상이에요.
샤워는 의외의 명상이고요.
가만히 앉아 있는 건 직접 명상이에요.