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A ver, a ver... bueno, capítulo doce. Se trata de esto de convertir las dudas en experimentos. A ver, tenemos a un tal Alexander Kallaway, que era un estudiante normal y corriente en Rusia. Tenía su vida tranquila, pero, no sé, el mundo lo llamaba, ¿no? Se preguntaba qué culturas, qué costumbres podría descubrir si salía de su zona de confort. Qué habilidades podría adquirir aprendiendo de otras perspectivas, vaya.
Así que, ¿qué hizo? Pues se buscó la manera de estudiar en una universidad japonesa y, ya con el título, se fue a una escuela de negocios en Canadá. Después de graduarse, empezó a currar en marketing digital en su nuevo país. El trabajo le iba de maravilla, pero pronto se dio cuenta de que le faltaba una habilidad clave para ser emprendedor: si quería colaborar con desarrolladores, tenía que aprender a programar. El Kallaway ya tenía un montón de préstamos por haber estudiado fuera, así que no se podía permitir volver a la universidad para sacarse una carrera de informática. Entonces, decidió aprender por su cuenta, después del trabajo, usando recursos online gratuitos.
Claro, mantenerse comprometido era difícil. Un día era la tentación de salir por Toronto, una ciudad vibrante con mil oportunidades, y otro día era la pereza de quedarse en casa viendo la tele. Así que se creó un grupo de apoyo, un grupo de rendición de cuentas. Simplemente se comprometió a aparecer y organizar sesiones de estudio en cafeterías, pero el grupo creció tan rápido que tuvieron que mudarse a un espacio de coworking. Lo que empezó como un grupito de estudio se convirtió en una de las comunidades de desarrolladores más grandes de Canadá. Ya era un logro increíble, pero el curro del Kallaway tuvo aún más recompensa cuando le ofrecieron su primer puesto como desarrollador.
En ese momento, claro, podría haberse relajado, ¿no? Tenía un trabajo que le gustaba, ganaba buen dinero y conocía a gente interesante. Pero notó que su progreso se estaba estancando. Hasta que tuvo una idea: ¿y si hacía un juramento público de dedicar al menos una hora al día a programar durante los siguientes tres meses? ¡Y por qué no redondearlo a cien días!
Este juramento público era un pacto: una promesa de participar en una actividad concreta durante un periodo de tiempo determinado. El reto #100DaysOfCode, como lo llamó, serviría como un mecanismo de compromiso, animando al Kallaway a programar cada día después del trabajo, incluso cuando prefería ver la tele. No solo lo mantendría motivado, sino que también, con suerte, aprendería más sobre sí mismo y conectaría con otras personas en el proceso.
Cuando terminaron los 100 días, el Kallaway no solo se había convertido en un mejor programador, sino que había inspirado a muchos otros a comprometerse con su propio reto. Ahora está en el centro de una comunidad global de miles de desarrolladores, todos aprendiendo y creciendo juntos.
Pero bueno, ¿cómo podemos, como el Kallaway, transformar nuestra vida en un laboratorio gigante, un patio de juegos donde la duda sea una fuente de inspiración y experimentación?
Pues una forma es diseñando un pequeño experimento.
Al desaprender nuestros patrones mentales, recopilar datos sobre nuestra vida y hacer una lluvia de ideas sobre posibles hipótesis para probar, ya hemos despertado nuestra percepción de lo que es posible. Y gracias a nuestras notas de campo, estamos listos para diseñar un experimento que no caiga en la trampa del pensamiento lineal. El último paso es convertir nuestra hipótesis en un pacto: un compromiso que vamos a cumplir durante un periodo de tiempo determinado.
Un pacto es una actividad simple y repetible que inevitablemente nos acercará a lograr nuestras ambiciones auténticas, independientemente del resultado real de cada prueba. Sigue un formato simple:
Voy a [acción] durante [duración].
El pacto es el bloque de construcción fundamental de la experimentación personal, una auto-invitación a probar algo nuevo y aprender de la experiencia. Es una llamada a escapar de la inercia y vivir en movimiento hacia adelante. Lo que hace que un pacto sea tan efectivo es que se enfoca en nuestros resultados (por ejemplo, "publicar 25 newsletters durante las próximas 25 semanas") en lugar de nuestros resultados finales (por ejemplo, "obtener 5,000 suscriptores de newsletter en 25 semanas"). Nos da la confianza para empezar porque no hay un mal resultado o una elección equivocada. Solo tenemos que aparecer. Un pacto es:
Con propósito. Aunque nos libera de obsesionarnos con el resultado, un pacto aún debe sentirse emocionante y proporcionar significado a través del propio viaje de aprendizaje. Cuando cada experimento tiene un propósito, no hay necesidad de un gran propósito en la vida.
Ejecutable. Un buen experimento se basa en acciones que podemos realizar de manera confiable. Nuestro pacto debe ser factible con nuestros recursos actuales, para que podamos actuar hoy en lugar de sobre planificar para mañana.
Continuo. Para la recopilación de datos consistentes, es importante que la acción que constituye nuestro pacto sea simple y repetible. Por ejemplo, nuestro pacto podría ser algo que hacemos todos los días, todos los fines de semana o todas las semanas.
Rastreable. Noten que no digo medible aquí. Las métricas de rendimiento pueden hacernos enfocar en el resultado. En cambio, deberíamos poder rastrear nuestro pacto con una pregunta binaria: ¿Lo hemos hecho o no? ¿Sí o no? Esto hace que nuestro progreso sea fácil de monitorear.
En comparación con los objetivos lineales, un pacto fomenta una mentalidad experimental: una actitud de apertura y curiosidad, una voluntad de aprender con un sentido de receptividad y una falta de ideas preconcebidas. Cuando jugamos con los problemas, se convierten en un arenero donde podemos experimentar y renunciar al control sobre el resultado, al igual que un científico que mantiene una postura neutral al observar los resultados y tomar notas para ajustar las futuras iteraciones.
Cualquier incertidumbre o curiosidad puede convertirse en un pacto, desde explorar un nuevo hobby hasta aprender una nueva habilidad, evaluar una posible trayectoria profesional o probar una nueva rutina. Un pacto puede ser fácil, como dos semanas de estiramientos diarios, o puede ser más ambicioso, como crear una ilustración digital cada semana durante los próximos tres meses. Puede ayudarnos a probar nuestras suposiciones cuando se trata de nuestro trabajo (por ejemplo, bloquear dos horas para leer y pensar creativamente los lunes durante un mes), nuestra salud (por ejemplo, acostarse a la misma hora todos los días durante una semana) o nuestras relaciones (por ejemplo, tener una cita nocturna con nuestra pareja cada dos sábados durante seis meses).
Tenemos muy poco control sobre cómo nos sentimos, por lo que es difícil obligarnos a sentirnos motivados. Un pacto resuelve este desafío enfatizando el hacer sobre la planificación. Como explicó el psicólogo y filósofo William James: "La acción parece seguir al sentimiento, pero en realidad la acción y el sentimiento van juntos; y al regular la acción, que está bajo el control más directo de la voluntad, podemos regular indirectamente el sentimiento, que no lo está".
Al igual que el protocolo de un experimento científico, un pacto se basa en instrucciones que son claras y contenidas. Por eso, "Voy a aprender a programar" es un pacto defectuoso, pero "Voy a programar todos los días durante cien días" es un gran pacto. En lugar de "Voy a escribir un libro", intenten "Voy a escribir todos los días de la semana durante los próximos seis meses". Reemplacen "Voy a correr una maratón" con "Voy a correr todos los domingos durante seis semanas". El formato del pacto proporciona un mecanismo simple para comprometerse con la acción, una forma de confiar en el impulso en lugar de la motivación. Solo necesitamos empezar y confiar en que naturalmente construiremos confianza a través de la repetición.
Luego está el poder de las pruebas repetidas, eh.
Y es que las pruebas repetidas son una característica esencial de los experimentos. Necesitamos suficientes pruebas para obtener resultados en los que podamos confiar. Imaginemos que nosotros y un amigo estamos jugando a los dardos y queremos saber quién apunta mejor. No podemos afirmar ser el mejor jugador de dardos basándonos en un solo lanzamiento. Necesitamos lanzar el dardo varias veces para ver si consistentemente damos en el blanco o si fue solo un tiro de suerte. Del mismo modo, no podemos decidir si nos gustaría vivir en una ciudad pasando una tarde allí, y no podemos saber si a la gente le gusta nuestra escritura publicando solo un ensayo. Un buen experimento requiere múltiples pruebas para confirmar que los resultados no se deben solo al azar.
Cuantas más repeticiones, más datos tenemos. Es poco probable que obtengamos ideas que cambien la vida en un par de días. En palabras de John Maxwell: "Cuanto más hacemos, más fallamos. Cuanto más fallamos, más aprendemos. Cuanto más aprendemos, mejor nos volvemos". Pero esto solo funciona si realmente completamos cada ciclo, así que mantengamos nuestro compromiso realista. No tiene sentido hacer un compromiso de tres meses si renunciamos después de unos días.
Los marcos de tiempo más cortos suelen ser más efectivos. Para algo completamente nuevo que nunca hemos probado antes, un pacto de diez días es un buen punto de partida. Esto proporciona suficiente tiempo para empezar a notar patrones sin ser demasiado intimidante. Si es algo con lo que hemos experimentado previamente, entonces un pacto de un mes nos permite construir sobre esa familiaridad. Finalmente, para las actividades que ya son parte de nuestra vida pero en las que deseamos participar más regularmente, un pacto de tres meses ayuda a reforzar y amplificar los patrones para que podamos recopilar datos de mejor calidad para guiar nuestro viaje.
Pero bueno, ¿qué no es un pacto?
Por el énfasis en la acción repetida, un pacto podría confundirse con otras herramientas para el establecimiento de objetivos y el cambio de comportamiento. Así que vamos a aclarar esas diferencias:
Un pacto no es un hábito. Un hábito tiene un compromiso de tiempo ilimitado (por ejemplo, hacer ejercicio todos los días) impulsado por el deseo de lograr un resultado específico (por ejemplo, un resultado positivo para la salud). El fracaso no es el fin del mundo, pero es un freno y tratamos de volver a encarrilarnos. Por otro lado, un pacto tiene un número específico de pruebas (por ejemplo, escribir 100 artículos) y está impulsado por la curiosidad (por ejemplo, probar una carrera de escritura). El fracaso es una valiosa fuente de datos para ayudarnos a ajustar nuestro camino o incluso abandonar por completo el pacto si no es una buena opción para nuestras ambiciones. De hecho, un pacto puede ser útil antes de que decidamos sobre un nuevo hábito. Es más probable que nos aferremos a un hábito si es gratificante. ¿Pero cómo sabemos lo que se siente bien si no hemos experimentado con diferentes formas de implementar el hábito? A través de ciclos de experimentación, un pacto puede convertirse en un hábito cuando descubrimos que se ha arraigado en nuestra vida diaria de una manera que va más allá del compromiso inicial. Por ejemplo, empecé a escribir un diario como parte de un pacto de dos semanas para explorar prácticas de mindfulness. Experimentar me ayudó a encontrar el método perfecto y la hora del día, y ahora he estado escribiendo un diario todos los días durante más de tres años.
Un pacto no es un propósito de Año Nuevo. Si hemos estado luchando por mantener nuestros propósitos de Año Nuevo, no somos los únicos. Existe una evidencia abrumadora de que los propósitos de Año Nuevo no funcionan. Una encuesta de más de 31 millones de actividades realizada por el equipo de Strava encontró que la mayoría de los propósitos de Año Nuevo se abandonan el 12 de enero, lo que llamaron el Día de los Abandonadores. Los propósitos de Año Nuevo fracasan porque la gente se compromete en exceso con un montón de aspiraciones elevadas. La mente humana tiene una relación de amor/odio con el esfuerzo. Nos atrae la idea de ello, pero preferiríamos no tener que hacer un esfuerzo real. Este fenómeno se conoce como la paradoja del esfuerzo. Debido a que creemos erróneamente que seríamos más felices después de superar un desafío mayor, tendemos a seleccionar caminos difíciles precisamente porque requieren más esfuerzo, ¡incluso si eso significa que es más probable que fracasemos! En contraste, un pacto consiste en una simple acción repetida durante un período de tiempo predeterminado. Muchos retos de Internet, como #The100DayProject o #100DaysOfCode, por ejemplo, duran menos de un tercio de un año, un compromiso más razonable que la mayoría de los propósitos de Año Nuevo.
Un pacto no es una métrica de rendimiento. Cuando trabajaba en Google, teníamos OKRs, que significa Objetivos y Resultados Clave. Otras empresas usan KPIs, o Indicadores Clave de Rendimiento. Todos estos están diseñados para alcanzar objetivos específicos. En lugar del resultado, un pacto se centra en el producto. El éxito es aparecer, independientemente del resultado final. Como me dijo Ali Abdaal, que estudió medicina durante seis años en la Universidad de Cambridge antes de convertirse en un emprendedor en línea a tiempo completo: "Hago todo lo posible para no pensar en los números. Cada vez que pienso en los números, me agoto. Siento que esto ya no es divertido. Pero cada vez que reafirmo que mi único trabajo es aparecer, entonces eso es lo que me mantiene en marcha". En lugar de preocuparse por cómo iba a sobrevivir fuera del camino claro y definido de una carrera médica, confió en que encontraría una manera. Hoy, su canal de YouTube tiene millones de suscriptores. Cambiar su relación con el rendimiento fue crucial para lograr un éxito sostenible: "La gente dice que necesitamos establecer objetivos SMART", me dijo. "Pero nunca establezco objetivos que estén fuera de mi control. Solo necesito publicar uno o dos videos cada semana".
Un pacto no es un proyecto que requiere muchos recursos. Como veremos en el capítulo 5, de hecho hay recursos que necesitamos administrar para completar nuestros experimentos, pero estos no son tiempo y dinero. Los experimentos pueden ser rápidos, por ejemplo, solo diez minutos al día durante diez días. Y aunque ciertos experimentos pueden requerir un cierto nivel de libertad financiera, muchos pueden llevarse a cabo de forma gratuita. Podríamos experimentar con meditar, correr, escribir, tomar fotos, dar presentaciones en el trabajo, aprender a programar, jugar con nuestros hijos. Incluso podríamos experimentar con no hacer nada durante unos minutos al día.
En esencia, un pacto es un mini protocolo para un experimento personal. Nos dice qué hacer y cuántas veces realizaremos la prueba. No solo proporciona una manera de reavivar nuestra curiosidad, sino que es una garantía de crecimiento y descubrimiento.
Así que, ¿cómo elegimos nuestro pacto?
Con nuestra curiosidad por las nubes, tengamos cuidado con el cerebro maximalista al elegir nuestro pacto. Más allá de la paradoja del esfuerzo, dos sesgos cognitivos bien establecidos hacen que gravitemos hacia la versión más ambiciosa de un proyecto. El efecto de sobreconfianza, en tándem con la falacia de la planificación, en la que constantemente subestimamos el tiempo, los recursos y el esfuerzo necesarios para terminar un proyecto, puede engañarnos haciéndonos pensar que somos más capaces de completar una tarea de lo que realmente somos. Esto puede llevarnos a abarcar más de lo que podemos apretar.
Si estamos dudando entre dos versiones de un pacto, pensemos en pequeño: ¿Cuál es la versión más pequeña de este experimento que podemos ejecutar? Es fácil mantener nuestro pacto en nuestros mejores días, pero pensemos en cambio en nuestros peores días. Por ejemplo, el actor y escritor Henri Brugère primero se comprometió a publicar 250 palabras de guionismo al día. Solo una vez que había ganado confianza en el proceso expandió su pacto para incluir videos de sí mismo leyendo los guiones.
También puede ser tentador perseguir varios pactos al mismo tiempo, especialmente si nunca hemos realizado tales experimentos personales antes. Como aprenderemos en este libro, una vez que abordemos la vida con un espíritu de experimentación lúdica, habrá infinitas oportunidades para explorar caminos interesantes, por lo que no hay prisa por comenzar con todas nuestras ideas a la vez.
En definitiva, elijamos nuestro pacto basándonos en nuestra curiosidad. Recordemos dejar ir las elecciones anteriores, las expectativas sociales y las suposiciones descendentes. ¿Qué nos emociona? ¿Qué queremos aprender? El escritor Tasshin Fogleman hace la distinción entre la curiosidad fría, que es funcional y calculadora, y la curiosidad ardiente, que es febril e irracional. Nuestro pacto debería situarse en el punto intermedio: la curiosidad cálida, el tipo que pragmáticamente se alinea con nuestros intereses existentes y nos impulsa ferozmente a explorar otros nuevos.
Eso es todo. Más allá de elegir un pacto en genuina consonancia con nuestra curiosidad, no necesitamos tener nada más resuelto. Cada ciclo de experimentación será una oportunidad para descubrir más sobre nosotros mismos y el mundo, para expandir nuestras habilidades y nuestro conocimiento, y para iterar en nuestro enfoque basándonos en lo que aprendemos.
Cuando estemos listos, tomemos un par de minutos para escribir nuestro pacto:
Voy a [acción] durante [duración].
¡Enhorabuena! Ahora nos hemos comprometido con la acción en lugar del estancamiento. Hemos reavivado nuestro motor creativo con nuestro primer protocolo para el crecimiento personal.
Al crear nuestro primer pacto, hemos dado un paso adelante para abrazar una vida de perpetua transición, no un limbo aterrador, sino una serie generativa de experimentos.
En fin, a experimentar.