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哎呀，大家好！今天咱们聊聊目标设定这事儿，可别以为我今天要教你什么成功秘诀，恰恰相反，我觉得现在流行的那些目标设定方法，都有点儿过时了。
你听过艾米莉亚·埃尔哈特的故事吗？就那个单人飞越大西洋的女飞行员！哇，她真是太厉害了！但你知道吗？在她单飞之前，其实她已经坐飞机跨过一次大西洋了，只不过那时候她不是飞行员，只是个乘客，原本要跟他们一起飞的那个女乘客觉得太危险，不去了。
埃尔哈特当时完全可以拒绝啊，毕竟她是有经验的飞行员，可以等更好的机会嘛。但她没有，她答应了，还争取到了负责记录飞行日志的工作，起码能参与其中。就是第一次的经历，让她积累了资源，才能后来自己开飞机跨越大西洋。
更少人知道的是，她还做了好多其他尝试。飞行烧钱嘛，所以她先在电话公司当职员，后来和朋友一起搞人像摄影，失败了，又和另一个朋友开了个货运公司。成名之后，她还设计了一系列服装，都是那种舒适又优雅的裤子，说是为了“积极生活的女性”设计的。她还在普渡大学当顾问，帮助女性追求传统上属于男性的职业。甚至在感情生活上，她也很前卫。她结婚的时候就跟她老公说，她不会被“任何中世纪的忠诚准则”束缚，还公开跟另一位飞行员谈恋爱。
对了，她第一次跨大西洋飞行的笔记，后来还出版了，成了她的第一本书。
我们总是被告知，成功要么靠天赋，要么靠毅力。但埃尔哈特的故事告诉我们，好奇心才是最重要的。她说她自己“喜欢尝试新事物”，这才是她行动的驱动力。她也怕失败，但她拥抱恐惧。她有雄心壮志，但也关心对社会产生积极影响。她有干劲，但并不执着于最终目标，她觉得冒险本身就很有价值。这些，历史书里很少提到，但正是因为埃尔哈特在成为飞行员的道路上不断尝试，才让她的生活如此精彩。她不断重塑自己的事业，质疑现状，并在开辟自己道路的同时，努力提升他人。
其实，我们每个人天生都充满冒险精神。小孩子就是喜欢尝试和探索未知。他们主要通过运动来学习，这被认为是发展情感、认知和社交能力的基础。孩子们通过不断探索环境来收集和连接信息。他们尝试超出自己能力范围的活动，试图预测自己行为的后果，还不停地问“为什么？”事实上，孩子们平均每小时要问一百多个问题呢！他们通过快速而频繁的失败，从每一次经历中学习，从而推动自己前进。孩子们都是不知疲倦的冒险家。
但后来，好像有什么变了。我们被教导要表现，这个词有两层含义：一是在学校或工作中达到具体的目标，二是让自己表现得符合社会期望。虽然有些人设法保持孩子般的冒险精神，保持开放的选择，始终留意可能发生的事情，但我们大多数人却紧紧抓住我们所知道的东西。当我们考虑自己的职业前景时，我们寻求一个清晰的故事，一个提供稳定表象的故事，一个连贯的叙述和明确的成功步骤。如果一切顺利，我们被聘用是根据我们的专业知识提供答案，而不是根据我们的好奇心提出问题。我们开始关心别人对我们的看法，我们专注于自我包装而不是自我提升。我们欢迎任何能提供控制感的东西，无论是生产力工具、时间管理方法还是目标设定框架。
这种从无限好奇到狭隘决心的转变，是传统的实现目标的方法不断让我们失望的根源，它阻碍了我们的创造力，并阻止我们看到和抓住新的机会。
线性目标的陷阱
早在两千多年前，哲学家们就已经在讨论目标设定了。塞内卡建议：“让你所有的努力都指向某个目标，让它始终放在心中。”对于埃皮克提图来说，目标设定是清晰和决心的事：“首先告诉自己你想成为什么样的人，然后做你必须做的事情。”
上世纪60年代，美国心理学家埃德温·洛克受到了这些古代哲学家的启发。他的目标设定理论引发了对目标与绩效之间关系的大量研究。其中一个目标设定框架，是20世纪80年代初提出的，它提倡具体、可衡量、可分配、现实和及时的目标，你可能听说过SMART目标。这个框架至今仍被全球成千上万的公司使用，并且已经从管理领域渗透到个人发展领域。
所有这些目标设定方法都基于线性目标：它们是为可控环境而创建的，这些环境有助于实现具有可预测时间表的易于衡量的结果。
线性方式与我们今天的生活完全不同步。我们面临的挑战和我们追求的梦想越来越难以定义、衡量和固定在一个时间表上。事实上，如今许多人面临的一个共同挑战是在下一步行动方面感到困惑：设定明确目标的想法没有提供动力，反而令人瘫痪。当未来不确定时，刚性目标设定框架的整洁参数几乎没有帮助；感觉就像在没有目标的情况下投掷飞镖。
这种在不断变化的世界中缺乏清晰度导致了对目标普遍的矛盾心理。正如记者阿米尔·尼亚齐所说：“没有目标，只有氛围。”有些人甚至宣称雄心壮志的终结，一个工作满意度的概念已经成为悖论的新时代。
但是，雄心壮志并没有破灭。它仍然是它一直以来的样子：人类天生对成长的渴望，这种渴望既是普遍的又是高度个人的。人们也没有破灭。他们仍然渴望创造力和联系。是我们的设定目标的方式破灭了。
请注意我们使用的词汇。目标推动我们前进，我们着手实现我们的目标，我们朝着目标取得进展。这些被称为定向隐喻，即涉及空间关系的比喻性表达。设定线性目标需要定义未来的目标状态并规划实现目标的步骤。成功被定义为到达目标。
因为传统的追求目标的方法将雄心壮志与一心一意追求最终目的地混为一谈，所以它们会产生与其意图相反的效果：它们会创造一种令人沮丧的视角，让我们远离成功。我们的满意度，即我们最好的版本，存在于未来的某个地方。线性目标至少还有三个明显的缺陷：
线性目标会刺激恐惧。开始新的事物是令人生畏的，尤其是当它远远超出我们的舒适区时。因为我们缺乏经验带来的专业知识，所以我们不确定从哪里开始。有时，大量的选择会导致分析瘫痪。我们被选择压得喘不过气来，以至于无法采取行动。有时，我们觉得自己不够格，并且屈服于自我怀疑。我们认为我们没有必要的时间或财务资源。或者我们可能会开始想象如果我们失败会发生什么，而焦虑会让我们停滞不前。
线性目标鼓励有害的生产力。研究人员探索了我们与闲散的关系，他们发现“人们追求的许多所谓的目的可能仅仅是让他们自己保持忙碌的理由。”专注于无情的策划和执行，我们可能会发展出一种过于严格的心态，在这种心态中，我们认为如果我们不完成每项任务，一切都会崩溃。我们工作时间很长，我们因为休息而感到内疚，我们取消了朋友的约会以做更多的工作。我们设定不切实际的截止日期，并在错过截止日期时责怪自己。我们研究完美的生产力工具，而不是简单地询问我们的感受。我们生病时也在工作。一切都是为了避免在成功的跑步机上放慢速度。这种强调速度而不是可持续进步的做法会让我们精神疲惫，而且具有讽刺意味的是，效率会降低。
线性目标滋生竞争和孤立。当我们周围的每个人都在爬同一把梯子，互相争夺时，我们就会因为所有错误的原因而变得有竞争力。即使我们将目标视为我们自己的个人阶梯，我们也会看着其他人的阶梯并冲向顶端。无论哪种方式，线性目标都会促进个人主义的心态，这会让我们将潜在的合作者视为竞争对手，从而导致疏远、缺乏支持和更少的机会。不断的比较和对个人成就的关注会阻止我们汇集资源和互相学习，从而损害我们的职业和社区。
这在一定程度上解释了为什么雄心壮志已经成为一个肮脏的词。我们认为雄心壮志意味着遵循预先写好的剧本并爬上永无止境的阶梯，有时甚至以牺牲他人为代价。这个缺陷并不新鲜，但现代生活创造了一个巨大的公共排行榜，放大了竞争的人为需求。由于社交媒体，我们比以往任何时候都更喜欢将自己与同龄人进行比较。我们不仅会收到同事的职业成就通知，还会收到我们学校里所有同学的通知。我们会不断收到我们网络中每个人的所谓完美生活的提醒。因此，随着我们的进步，我们对成功的定义不断膨胀。
这种现象被称为红皇后效应。在《爱丽丝镜中奇遇记》中，爱丽丝对王后说：“在我们的国家，如果你跑得很快很长时间，你通常会到达其他地方，就像我们一直在做的那样。”王后回答说：“一个慢吞吞的国家！现在，在这里，你看，你需要竭尽全力奔跑，才能留在原地。如果你想去其他地方，你必须至少跑得快一倍！”
我们集体关注成功阶梯导致了现代生活中众所周知的残酷竞争：如果我们只能再爬一步，如果我们只能得到晋升、做那个重要的演讲、扩大我们的在线受众、聘请一个团队、买那栋房子，那么我们最终会感到平静。
我们的目标通常甚至不是我们自己的；我们从同龄人、名人和我们想象的社会期望中借用它们。法国哲学家勒内·吉拉尔将这种现象称为模仿欲望：我们渴望某件事，因为我们看到其他人渴望它。换句话说，我们的目标模仿了其他人的目标。
当然，我们不可能不评估我们相对于其他玩家的游戏进度，除了排行榜是作弊的，每个人都只展示了他们生活的扭曲版本，制造幸福的快照，其中所有的挣扎和怀疑都被编辑掉了。
对失败的恐惧导致我们无休止地停止和开始，从而导致一条不平坦的道路，我们不断回到我们的舒适区，然后再次尝试进步。有害的生产力会导致倦怠，从而产生起伏。在孤立中工作意味着我们缺乏支持网络来帮助我们顺利前进。
沿着那条疯狂、扭曲的道路，伴随着剧烈的起伏，会产生影响。我们可能会进步，但我们感觉自己一直在失败。因此，我们的目标不会激发大胆的下一步行动，反而会引发焦虑（如果我不成功怎么办？）、冷漠（当通往未来的道路已经规划好时，为什么要关心？）和愤怒（为什么我被迫玩这个游戏？）。
但是，这种旧方式的崩溃并不是一场危机。这是一个难得的机会来改进我们探索雄心壮志的方式。
刺激与反应之间
想象一下，你独自乘坐一架没有机载Wi-Fi的长途航班。你在30,000英尺的高空，悬挂在空中，从一个地方过渡到另一个地方，既不在这里也不在那里。通常定义和控制你日常生活的地点和人都远在千里之外。你不知道着陆后会发生什么，但没有办法赶到目的地去了解。
你如何应对这种环境？
反应1：不适、恐惧、无助。事实是，你正以30,000英尺的高度在锡罐中疾驰，由其他人掌舵。你喝下酒精来麻木你的恐惧，或者试图睡去你的焦虑。你尽可能地退缩，并向上帝祈祷飞行员设法降落飞机。
或者……
反应2：喜悦、平静、好奇。脱离了你的日常生活，你发现自己放松下来，是的，即使是在那个不舒服的座位上。在这个奇怪的空间里，你感到一种令人振奋的可能性。你可能会翻开一本你一直很好奇但没有时间看的书。看一部朋友会惊讶地看到你喜欢的电影。与陌生人搭讪。也许你在日记中写作，反思过去，思考未来。从你通常的职责中解放出来，从你日常身份的束缚中解放出来，你找到了精神空间来做一些稍微不同的事情。
我刚刚描述的飞行是一个过渡空间，一个中间地带，在这里，支配我们选择的旧规则不再适用。生活充满了这些时刻，我们学会收获它们的教训的程度就是我们成长和改善生活的程度。
但是，我们的大脑在中间地带感到不舒服。我们天生就喜欢快速地将情况标记为好或坏，这是一种旨在保护我们免受未知风险侵害的进化机制。安全与否？朋友还是敌人？秘密通道还是死胡同？然而，当无法轻易获得明确的答案时，这种本能可能会成为问题。
在这种情况下，我们的神经活动会加剧，表明处于高度兴奋状态。就像高度警惕的哨兵一样，大脑为潜在的威胁做准备。不确定性成为焦虑的燃料。事实上，不确定性已经被发现比不可避免的痛苦更能引起压力。当我们不知道会发生什么时，我们会过度思考每一种可能性，并且会想象最坏的情况。尽管我们希望放弃控制权并在天空中翱翔，但我们经常发现自己遭受反应1：不安，甚至握紧拳头的恐惧。
在那一点上，我们倾向于求助于三种防御机制之一，在这种机制中，我们放弃了我们的好奇心、我们的雄心壮志或两者兼而有之：
愤世嫉俗：末日滚动，放弃机会，取笑真诚的人。就像野兽在遇到贝儿之前一样，我们将转型视为毫无意义的工作的来源，并且放弃了建立美好生活的任何愿望。当我们只能生存时，为什么要受苦呢？
逃避现实：零售疗法、狂看、梦想计划。像彼得·潘一样，我们将自己限制在一个岛屿上，在那里我们可以摆脱我们责任的负担，一个远离我们生活的不确定性的理想化场所。
完美主义：自我强迫、信息囤积、有毒的生产力。我们像继母对待灰姑娘一样对待自己——“从早到晚，她必须做困难的工作，早起、提水、生火、做饭和洗衣服”——没有休息或为自己留出时间。
这些不是人格类型。相反，它们是我们面对不确定性时举起的盾牌。我们可以根据我们的情况在它们之间切换。
这些防御机制非常正常。它们是心理学家称之为补偿控制的认知过程的一部分。当面对压力大的经历时，我们的第一本能是消除压力源。当我们无法消除压力的来源时，我们会紧急寻求能够恢复我们控制感的活动，以弥补我们的无助感。
我们为保护自己而举起的这些盾牌不仅在我们的现代世界中无效，而且还阻碍了我们成长、自我发现以及让生活变得令人兴奋的机会。
心理学家经常说，我们的自由在于刺激与反应之间的差距。我们可以像受惊吓的飞行员一样处理不确定性的重负，闭上眼睛等待一位不知名的飞行员降落飞机，或者我们可以勇敢地去探索这个中间空间的可能性。
正如艾米莉亚·埃尔哈特曾经说过的那样：“最困难的事情是采取行动的决定。”虽然我们可能没有掌握所有的信息，但我们可以选择行动而不是停滞，探索而不是瘫痪。当我们这样做时，天空只是一个开始。这就是实验心态的承诺。
三种思维转变
你如何从僵化的线性转变为流动的实验？在本书中，你将构建一个工具包来支持你如何驾驭世界的三个深刻转变：
从反应1到反应2。反应1是自动的，并且根植于不确定性的焦虑中。反应2是自主的，并且基于强烈的能动性。我们都在这两种反应之间摇摆不定，但是我们越能锻炼我们的好奇心，不确定性就越能从逃避的东西转变为探索的地方。从反应1切换到反应2是从防御性切换到主动性。我们可以探索不确定性中的可能性，而不是成为被动的乘客。不知道目的地会激发我们的想象力。从控制结果的需要中解放出来，我们可以进行实验和玩耍。
从固定阶梯到增长循环。依赖于传统目标设定的思维模式意味着重点是朝着预定义结果的线性进展。每个横档代表一个可衡量的成就，一个沿着计划轨迹的可预测步骤，这为惊喜或意外事件留下了很少的空间。当我们转移到“循环”思维模式时，旅程遵循实验的迭代周期，每个循环都建立在最后一个循环的基础上。我们的任务是通过培养我们的创造力并倾向于有希望的切线，而不是将它们视为干扰，来扩大每个循环。
从结果到过程。当我们以基于结果的成功定义运作时，进展意味着勾掉大的、大胆的目标。当我们转向基于过程的定义时，进展是由增量实验驱动的。成功从一个固定的目标转变为一条展开的道路。没有固定的成功定义，我们欢迎改变作为重塑的源泉。随着我们系统地检查什么引起了我们的注意，而不是专注于人为的记分卡，我们的方向自然而然地出现。
线性目标承诺确定性——如果我们坚持计划并攀登，我们将安全地到达预期的目的地。但是生活很少遵循如此僵化和可预测的模式。实验是为中间地带而生的；即使没有固定的目的地，它们也会推动你前进，不断与你的内心自我和外部世界对话。通过有勇气离开海岸，我们用发现的可能性换取了控制的幻觉。我们不是抵制不确定性，而是与它交朋友。第一步是重燃你的好奇心，以想象新的可能性。