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Also... also, ähm, dieses Kapitel, Kapitel 16, heißt... "Dem Alltag entfliehen". Ja, es geht ums Spielen.
Ich hab da so 'ne jüngere Freundin, die mindestens einmal im Monat so 'n, ja, so'n "Sunday Funday" veranstaltet. Also, ein Treffen mit anderen Müttern, die kleine Kinder oder Teenager zu Hause haben. Jeder bringt was zu essen und zu trinken mit und, ganz wichtig, kommt ohne Erwartungen oder Pläne. Die treffen sich einfach, um den üblichen Sonntagabend-Stress vor Schulbeginn und Arbeitsbeginn am nächsten Morgen abzuwehren, verstehst du?
Aber einmal, ne, da bestanden die zwei jüngsten Kinder, so fünf und sechs Jahre alt, auf 'ner Tanzparty nach dem Abendessen. Zack, Musik an, Lieblingslieder rausgesucht und ab ging die Post. Normalerweise, an diesen Sunday Funday Abenden, haben sich die Mütter dran gewöhnt, die Kinder ins Spielzimmer zu schicken, damit die sich selbst beschäftigen, während die Mamas ihr Gläschen Wein schlürfen. Aber diesmal nicht. Die Kinder wollten mit ihren Mamas spielen. Und, ja, sie haben gespielt. Arme in die Luft, Musik voll aufgedreht, alle haben im Wohnzimmer getanzt – und getanzt und getanzt, bis alle, Mütter und Kinder, verschwitzt, rotgesichtig und lachend waren. Dann, ab ins Bett, total glücklich und erschöpft, und dann haben sie geschlafen wie die Murmeltiere.
Wir wissen ja, dass Spielen essentiell für die kindliche Entwicklung ist, oder? Aber wir denken, dass "erwachsen werden" bedeutet, die Spiele hinter sich zu lassen. Dabei ist unstrukturierter Spaß auch für Erwachsene total wichtig. Er verkleinert unser Ego, senkt unser Stresslevel und steigert unser Wohlbefinden. Ehrlich!
Aber was ist denn eigentlich "Spielen"?
Spielen ist jede selbstgesteuerte Aktivität, bei der man Freude am Prozess hat, nicht am Ergebnis. Wenn Regeln dabei sind, sollten sie Raum für Kreativität lassen. Diese alltäglichen Spaß-Erlebnisse brauchen keine Ausrüstung, keine Stadien oder Felder, keine Grenzen oder Regelbücher, sondern nur Fantasie. Die einzige "Regel" ist, dass man Freude an einem Moment hat, der sonst unbemerkt und unspektakulär an einem vorbeigezogen wäre. Jedes Mal, wenn ich meinen Rasen mähe, stelle ich mir ein neues Muster vor, das ich zeichnen will, und so wird die Rasenpflege für mich zu einer Art Spiel. Nennt man "Lawn Striping", und mir macht's unheimlich Spaß. Und das ist ja das Wichtigste, oder?
Spielen holt dich aus der Zeit raus, auch wenn's nur für ein paar Minuten ist. Ob du jetzt deine Kalligraphie-Fähigkeiten verbesserst, lernst, Latte Art zu machen, dich bei einer Charcuterie-Platte so richtig austobst, mit Schmuck aus Ton experimentierst, in die nächste Stadt fährst, um 'n neues Antiquitätengeschäft zu entdecken, Briefmarken sammelst, ein Promi-Make-up nachmachst, Tarotkarten legst, Rollschuh fährst, gärtnerst oder ein Kinderbuch schreibst. Es kann bedeuten, muss aber nicht, dass du in einer Sportliga mitmachst oder 'nen wöchentlichen Spieleabend veranstaltest, bei dem es dann komisch kompetitiv wird. (Ich liebe Brettspiele, keine Frage, aber wenn das Regelbuch länger ist als ein Tom Clancy Roman, dann ist das für mich eher Arbeit als Spiel.) Sogar 'n Heimwerkerprojekt oder 'ne lästige Pflichtarbeit, wenn man's spielerisch angeht, scheint schneller vorbei zu sein. Die Zeit spielt keine Rolle, wenn ich meinen Rasen als Rasen-Künstler mähe.
Ich hab neulich 'nen total berührenden Artikel in der "New York Times" gelesen, über 'ne Mutter, die beschreibt, wie ihre junge Tochter um den Tod ihrer ältesten, engsten Freunde trauert: ihre Stofftiere, mit denen sie ihr ganzes Leben lang gespielt hat – also, ihre Kindheit. Plötzlich, mit elf Jahren, hatte sie ihre Fantasie verloren und diese lebenslangen Freunde waren nicht mehr real für sie. Sie hatte vergessen, wie man spielt.
Das Kind ging zu seiner Mutter, total wütend: "Meine Fantasie ist weg und du hast mir nie gesagt, dass das passieren würde!" Sie war am Boden zerstört. All die Gespräche und Emotionen, von Freundschaft bis Liebe, die die Tochter mit ihren Stofftieren erlebt hatte, konnte sie nicht mehr erleben. Alles, was blieb, waren Erinnerungen. Sie sagte ihrer Mutter, sie würde ihre ganzen Stofftiere weggeben, weil, ja, weil sie nicht mehr wusste, wie sie mit ihnen spielen sollte.
Oft setzen wir Spielen mit Fitness gleich, aber dann stressen wir uns, die Fitness einzuplanen, und was eigentlich ein Spiel hätte sein können, wird stattdessen Teil unserer To-Do-Liste. Vergiss die Kalender und Punktetabellen; zu spielen, um zu gewinnen, ist der externe Weg. Sogar beim Spielen – spontan, unbeschwert, ohne Zielorientierung – können wir versuchen, unserer inneren Überzeugung treu zu bleiben. Spielen, um Freude zu suchen, um der Fantasie freien Lauf zu lassen, um die Freiheit zu genießen, umherzustreifen – das ist Spielen. Vielleicht ist Spielen am Ende das egoistischste aller unserer "Aufblüh-Vitamine" – und vielleicht ist es deshalb so schwer für uns.
Müssen wir wirklich spielen?
Spielforscher – ja, die gibt's wirklich – kämpfen schon seit einiger Zeit einen aussichtslosen Kampf. Die Definition von "Spielen" beinhaltet normalerweise, dass es freiwillig sein muss – keine notwendige Aktivität auf deinem Tagesplan. Naja, könnte man argumentieren, wenn es freiwillig ist, müssen wir es dann tun? Nimmt die bloße Aufnahme in unsere Muss-Ich-Tun-Liste nicht schon die Vorteile weg?
Stuart Brown, ein Psychiater und Leiter des "National Institute for Play", argumentiert, dass unstrukturierter Spaß essentiell für unser Aufblühen als Erwachsene ist. Brown weist darauf hin, dass Spielentzug während der ersten zehn Lebensjahre mit einer Reihe negativer Folgen im Leben verbunden ist – Depressionen, Aggression, Impulsivität, unflexibles Denken, emotionale Dysregulation und ein Mangel an bedeutungsvollen Beziehungen.
Die vollständige Liste der Vorteile des Spielens ist lang, aber ich möchte diejenigen hervorheben, die eindeutig den Symptomen des Dahinsiechens entgegenwirken:
Spielen verbindet uns wieder mit wichtigen Teilen von uns selbst, die in den Verantwortlichkeiten des Erwachsenenalters verloren gehen. Wenn du immer noch kichern kannst, ist das Kind in dir noch lebendig.
Spielen verbindet uns wieder mit unserer Fantasie, einem Muskel, der bei mangelnder Nutzung abgebaut wird.
Spielen hilft uns, das Leben mit Begeisterung, Energie und Humor anzugehen.
Spielen hilft uns, eine Wertschätzung für Schönheit wiederzuentdecken.
Spielen steigert unsere allgemeine Lebenszufriedenheit.
Wir reden hier über ein tiefes biologisches Bedürfnis, das sich in vielen Tierarten entwickelt hat, einschließlich unserer eigenen, weil es zu unserem Überleben beiträgt. (Es kann sogar helfen, Partner anzuziehen. Ein verspielter Erwachsener ist vielleicht ein attraktiverer Verehrer als ein aggressiver.)
Spielen als Widerstand
Meine guten Tage beginnen in der erstaunlichen Stille eines sehr frühen Morgens. Ich stehe gerne so gegen halb fünf Uhr auf, lasse meine Frau und meine geliebten Hunde schlafen und gehe in mein Büro, um nachzudenken und zu schreiben. Alles ist rein und möglich am Morgen. Ich denke klarer und das Schreiben fällt leichter. Ich brühe meinen Kaffee, setze mich an meinen Computer und fange an, Ideen und Worte zu bewegen. E-Mails sind für später; die Morgenstunden sind heilig: Es ist Spielzeit. Ich spiele, indem ich Ideen, Konzepte, Theorien und Statistiken miteinander verwebe, um herauszufinden, wie man eine gute Geschichte erzählt. So gehe ich an meine "Arbeit" als Professor heran, und ich liebe es.
Arbeit und Leben können zum Spiel werden. Spiel und Leben können zur Arbeit werden. Spaß zu haben ist eine Wahl, keine Zumutung.
Ich habe einen Freund, der Staubsaugen hasst. Aber als er herausfand, dass sein Hund den Staubsauger sowohl als seinen Todfeind als auch als seinen Lieblingsspielkameraden ansah, wurde seine verhasste Hausarbeit zu einer Zeit, in der er mit seinem Hund herumtollt und ihn neckt.
Ein anderer Freund erzählt mir, dass er sich bei seinen morgendlichen Spaziergängen Lieder über das ausdenkt, was er um sich herum sieht, und sie vor sich hin summt. Immer wenn ihn jemand fast beim Singen erwischt, muss er lachen.
Auf langen Autofahrten kauft sich eine Bekannte immer eine Großpackung Hubba Bubba Kaugummi (immer mit Traubengeschmack, sagt sie) und übt, die größten Blasen zu machen, nur um sicherzustellen, dass sie es noch kann.
Ich kenne einen Ingenieur, der Schizophrenie hat und jeden Morgen vor der Arbeit in sein Gästezimmer geht. Er nimmt sich, wie ich, Zeit, um mit Ideen zu spielen, und er diskutiert seine Ideen am liebsten ausführlich mit Albert Einstein. Anstatt ihn davon abzuhalten, ermutigen wir ihn, seine "Treffen" mit Albert fortzusetzen. Warum? Weil er Spaß hat, er beschreibt es als Spiel, und diese "Treffen" mit einem Genie inspirieren ihn, seine Arbeit mit so viel Freude wie Zielstrebigkeit anzugehen.
Ein Teil des Grundes, warum ich es liebe, beim Denken zu spielen, ist, weil es eine Möglichkeit ist, gegen die Arbeitsplatzkultur zu rebellieren, die einem als Professor den Spaß nehmen kann. Wir können alle das Spielen als einen Akt des Widerstands betrachten. Wir können das Spielen nutzen, um unsere psychische Gesundheit in einer Welt zu schützen, in der wir ständig dazu ermutigt werden, Aktivitäten zu priorisieren, die irgendeinen Nutzen haben. Zeit, so wird uns gesagt, ist Geld; unser Wert kann in abrechenbaren Stunden definiert werden, und jede verschwendete Zeit ist ein Verlust an Möglichkeiten, jede unserer Fähigkeiten zu monetarisieren.
Erinnerst du dich, wie ich in einem früheren Kapitel die Möglichkeit diskutiert habe, dass ängstliche und freudige Gefühle nebeneinander existieren können? So können auch Arbeit und Spiel koexistieren. Nimm dir einen Moment Zeit, um deine Arbeit zu speichern, schalte deinen Bildschirm für einen Moment aus und fliege ein Papierflugzeug in das Büro eines Kollegen. Veranstalte eine kleine Schnitzeljagd für deinen Lieblingskollegen, der zwei Klassenzimmer weiter unterrichtet, und schicke ihn auf die Suche nach seiner Lieblingsschokoladentafel, die du an einem geheimen Ort versteckt hast.
Sogar ein Ausflug zum Coffee Shop die Straße runter für einen Eiskaffee am Vormittag – ja, du willst extra Sahne – ist ein Moment, den du dir zurücknimmst. Hör auf, es als eine Koffeinpause zu sehen, um deine Nachmittagsproduktivität zu steigern; sieh es stattdessen als eine Pause, die du dir selbst nimmst, um deinen Geist baumeln zu lassen und dich frei zu fühlen. Die Veränderung deiner Erwartungen an einen Moment verändert alles.
Aktionsplan: Wenn du den Spaß an irgendetwas nehmen willst, nenne es Arbeit und mache es zu etwas, das du tun musst. Ich habe Leute erlebt, die Familienurlaube in Arbeit verwandeln: die Planung, der strikte Zeitplan, die erzwungenen Interaktionen, die freudlose Entschlossenheit, die beste Zeit zu haben. Was sind einige kleine Möglichkeiten, wie du den Geist des Spiels in einige der Aufgaben einbringen kannst, die du täglich erledigen musst?
Versuche, eine spielerische Denkweise für alles anzunehmen, vom Staubsaugen, wie mein Freund es getan hat, bis zum Rasenmähen, wie ich es tue. Nimm deine täglichen Aufgaben, die sich so oft wie 'ne Plackerei anfühlen können, und stelle sie auf den Kopf. Wie wäre es mit neuen, aufwendigen Gerichten, die du für das Familienessen zubereitest – Extrapunkte für das Anrichten, als wärst du ein Kandidat bei "Top Chef"? Oder nimm dir Zeit für alberne Verzierungen auf den Keksen, die du für den Kuchenverkauf deines Kindes bei den Pfadfindern backen musst. Vielleicht versuchst du, deine nicht vorhandenen Schlagzeugkünste mit Holzlöffeln auf deiner Küchentheke zu üben, wenn dein Lieblingslied im Radio läuft, während du abwäschst? Ändere deine Tageseinstellung in eine spielerische Einstellung.
Spielen ist beschützend
Spielen ist ein Mikrokosmos der Kindheit, eine schützende Hülle wie die Puppe eines Schmetterlings, die Kinder vor den Schlägen und Pfeilen des Lebens schützt und es ihnen ermöglicht, zu wachsen. Was passiert jedoch, wenn du ohne eigenes Verschulden in Bedingungen hineingeboren wirst – Armut, Rassismus und andere Widrigkeiten –, die Kinder auf schlechte Ergebnisse vorbereiten? Kann Spielen, wenn es unter solch widrigen Bedingungen gefördert und unterstützt wird, Resilienz schaffen? Können mehr Möglichkeiten zum Spielen bessere als erwartete Lebensergebnisse fördern und möglicherweise sogar als Puffer gegen die Wahrscheinlichkeit dienen, dass der Kreislauf der Armut aufrechterhalten wird?
Ich denke an meine eigene Kindheit zurück; als die Gewalt und der Missbrauch begannen, habe ich, glaube ich, ganz aufgehört zu spielen, bis ich es schaffte, aus diesem Zuhause zu fliehen. Für mich, wie für so viele andere Kinder, war auch die Schule kein Ort zum Spielen. Als ich erst einmal das Gefühl der Sicherheit verloren hatte, um zu Hause zu spielen, hatte ich keine anderen Möglichkeiten dafür.
Die Klassenzimmer, in denen ich während meiner gesamten Schulzeit unterrichtet wurde, dürften den meisten von euch bekannt sein: Reihen von Tischen, an denen die Schüler dem Lehrer zugewandt saßen; sehr wenig körperliche Bewegung; viel Zeit damit verbracht, dem Lehrer zuzuhören; und dann zu viel stille Zeit, in der ich die geforderten Arbeitshefte oder Unterrichtsaktivitäten allein an meinem Tisch erledigte.
Der direkte Unterricht war ein Albtraum für mich, aber noch mehr für meine Lehrer, die mich regelmäßig anflehten, mit dem Trommeln auf meinem Tisch aufzuhören oder meine Beine auf und ab zu bewegen, was meinen Tisch zum Wackeln brachte und den Lehrer verrückt machte. Oft landete ich im Arrest, wo ich Hunderte von Sätzen auf die Tafel oder auf Papier schrieb und immer wieder denselben Satz in meiner unordentlichen Handschrift kritzte: "Ich werde nicht…".
Dann, eines Jahres, als ich etwa acht Jahre alt war, zogen wir in eine neue Stadt. Dort wurde ich in eine sogenannte "offene Klasse" gesteckt, und zum ersten Mal überhaupt blühte ich auf. Ich war nicht im Arrest, meine Noten waren fast perfekt und ich sprang in meinen Lese- und anderen Fähigkeiten zwei Jahre voraus. Ein Jahr später zogen wir wieder um; mein Vater war Trockenbauarbeiter und wir mussten nach Florida ziehen, wo mehr gebaut wurde. Wieder einmal war ich zurück im direkten Unterricht und wieder einmal das Problemkind.
Dieses eine gesegnete Jahr in der sogenannten offenen Klasse, das für mich als Kind die totale Befreiung war, entpuppte sich als eine Art Unterrichtsmodell, das in einer bekannten Studie namens HighScope Perry Preschool Study getestet wurde, die Mitte der 1960er Jahre durchgeführt wurde. Die Studie war ein Vorschul-Förderprogramm, das sich auf "Risikokinder" konzentrierte, allesamt schwarze Jugendliche, die alle in Armut lebten. Die Kinder wurden nach dem Zufallsprinzip entweder einer Gruppe mit "direktem Unterricht" oder einer von zwei Gruppen mit "selbstgesteuertem" Unterricht zugeteilt.
Das Programm mit direktem Unterricht konzentrierte sich auf die Vermittlung akademischer Fähigkeiten. Die Lehrer leiteten die Kinder in kurzen, geplanten Lektionen in Sprache, Mathematik und Lesen an, wobei sie vorbereitete Materialien wie Arbeitshefte verwendeten. In den beiden selbstgesteuerten Modellen war das Klassenzimmer in einem Modell in verschiedene Interessensgebiete unterteilt – z. B. Lesen, Schreiben, Mathematik. Das zentrale Erlebnis drehte sich darum, die Eigeninitiative des Kindes zu fördern, soziale Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten, den Selbstausdruck durch Kreativität, Musik, Bewegung, Sprache und Schrift sowie grundlegende mathematische Operationen wie das Klassifizieren und Zählen von Objekten zu fördern.
Der zweite selbstgesteuerte Ansatz war der traditionelle Kindergartenlehrplan, bei dem das Hauptziel darin bestand, dass die Kinder soziale Fähigkeiten und nicht akademische Fähigkeiten erlernen. Dort organisierten die Lehrer manchmal Klassenaktivitäten, Diskussionen und Ausflüge. Oft hatten die Kinder die Freiheit, ihre Aktivitäten selbst zu wählen, von einer Aktivität zur anderen zu wechseln und mit ihren Altersgenossen oder Erwachsenen zu interagieren. Im Gegensatz zu den beiden anderen Lernmodellen förderte der Kindergartenansatz das Spielen; es war eine zentrale und willkommene Aktivität, und die Kinder waren die Initiatoren verschiedener Formen des Spielens.
Die Ergebnisse? Die Kinder, die im Direktunterricht lernten – oder es zumindest versuchten –, fielen den gleichen schlimmen Folgen zum Opfer wie so viele Kinder, die arm in den Vereinigten Staaten aufwachsen. Die Kinder, die in den selbstgesteuerten Klassenzimmern lernten, wurden nicht zu einer weiteren Statistik des Aufwachsens in Armut in Amerika. Ganz im Gegenteil.
In den meisten Fällen spielte es keine Rolle, in welches selbstgesteuerte Klassenzimmer die Kinder gesteckt wurden; es zählte nur, dass sie sich in einer dieser beiden Umgebungen befanden und nicht im Direktunterricht. Und der Unterschied war verheerend. Einige der bedauerlichen Ergebnisse, die die Kinder auszeichneten, die im Direktunterricht unterrichtet worden waren, waren höhere Schulabbrecherquoten, mehr Verhaftungen wegen Drogenhandels, ein Strafregister mit fünf oder mehr Verhaftungen, uneheliche Kinder, das Leben von öffentlicher Unterstützung, kein Wohneigentum und Arbeitslosigkeit. Selbst wenn diese Kinder in der Lage waren, in Zukunft beschäftigt zu bleiben, waren sie manchmal nicht in der Lage, 2.000 Dollar oder mehr pro Jahr zu verdienen (was heute inflationsbereinigt etwa 17.500 Dollar entspricht).
Diese bedauerlichen Ergebnisse waren nicht in Stein gemeißelt. Die Kinder in den anderen Klassenzimmern, die das Glück hatten, mit einer spielerischen Denkweise unterrichtet zu werden, waren im Großen und Ganzen in der Lage, erfolgreiche Erwachsene zu werden. Im Alter von 27 Jahren besaßen sie mit größerer Wahrscheinlichkeit ein Haus und verdienten ihren Lebensunterhalt gut; sie waren im Großen und Ganzen keine Schulabbrecher, Alleinerziehende, die Kinder mit öffentlicher Unterstützung aufzogen, Straftäter oder Ex-Sträflinge.
Prävention hat funktioniert. Kindern etwas Selbstbestimmung zu geben und ihnen zu ermöglichen, in einer bereicherten Umgebung zu spielen, hat einen großen Unterschied gemacht, um den Kreislauf der Armut zu durchbrechen.
Joe Frost, einer der führenden Spielforscher, hat ähnliche Ergebnisse zutage gefördert: Kinder, denen in jungen Jahren das Spielen verwehrt wird, zeigen eine geringere Widerstandsfähigkeit in widrigen Situationen, ein geringeres Maß an Selbstbeherrschung und Schwierigkeiten, sich sozial und emotional auf andere einzulassen. Spielen ist keine Lachnummer, vor allem, wenn es nachweislich dazu beiträgt, eine bessere Zukunft für unsere Kinder zu schaffen.
Warum hören wir auf zu spielen?
Wenn Kinder aufwachsen, verlieren sie allmählich das Gefühl, dass Spielen notwendig, altersgerecht und lebenswichtig ist. Sie spielen weniger und beteiligen sich mehr an Spielen. Sowohl beim Spielen als auch bei Spielen lernen Kinder, wie sie kooperieren und ihre Aktivitäten koordinieren können, wenn sie wollen, dass die Aktivität fortgesetzt wird. Sowohl beim Spielen als auch bei Spielen werden empathische Fähigkeiten gefördert, insbesondere die Perspektive anderer einzunehmen und auf Momente, in denen man einen anderen Teilnehmer absichtlich oder unabsichtlich verletzt hat, mitfühlend zu reagieren. Aber Spiele, wie Noten in der Schule, beginnen den Prozess der Förderung der externen Motivation, Dinge wegen des möglichen wünschenswerten Ergebnisses zu tun, und entmutigen die interne Motivation – etwas einfach deshalb zu tun, weil es einem Spaß macht.
Spiele sind ein Mikrokosmos des Erwachsenenalters. Manchmal werden Kinder beim Spielen verletzt, manchmal körperlich, aber auch manchmal emotional. Manchmal ist der Schmerz oder die Verletzung, die durch Spiele verursacht wird, psychischer oder sozialer Natur, weil sich Kinder für ihre Leistung schämen können, insbesondere bei öffentlich beobachteten Spielen. Mir bricht jedes Mal das Herz, wenn ich sehe, wie ein Kind mit gesenktem Kopf, das den Boden anstarrt und Tränen in den Augen hat, von einem Spielfeld schleicht. In Spielen beginnen Kinder zu verstehen, dass ihr Selbstwert bedingt ist. Er wird manchmal aufgrund der Qualität ihrer Leistung und nicht aufgrund ihrer Anstrengung verdient; ihr Selbstwertgefühl basiert vollständig auf Ergebnissen und nicht auf Beiträgen.
In gewissem Sinne unterscheiden sich Spiele per Definition vom Spielen. Spiele haben klare Ergebnisse und küren Gewinner und Verlierer. Derjenige, der die meisten Punkte sammelt oder am schnellsten am Ziel ankommt, gewinnt. Zwischen dem Anfang und dem Ende eines Spiels gibt es vorgegebene Regeln.
Trotz alledem können Spiele als Spielen gelten, wenn sie auf die "richtige" Weise gespielt werden; einige Spiele sind so konzipiert, dass sie eher Unterhaltung als Wettbewerb bieten und den Genuss des Prozesses und mehr fantasievolles Experimentieren betonen. Bestimmte Videospiele zum Beispiel drehen sich mehr um den Aufbau einer Welt als um die Beherrschung einer Mission, was es einfacher macht, sich in den kleinen Momenten der Schönheit oder des Erstaunens zu verlieren, ohne sich um das Endspiel oder die Punktzahlen kümmern zu müssen.
Der Philosophieprofessor C. Thi Nguyen, ein Experte für Spiele, hat geschrieben, dass Partyspiele wie Cards Against Humanity auf "Willkür, Unfähigkeit und vorsätzliches Chaos" ausgelegt sind. Anstatt mit Blick auf Punktzahlen und Gewinn-Verlust-Spalten zu spielen, "erfordert die soziale Praxis eines solchen Spiels, dass sie mit einem Geist der Unbeschwertheit gespielt werden".
Auf diese Weise können sich Spielen und Spiele überschneiden. Ich habe kürzlich einen wunderbaren Film namens Pinball: The Man Who Saved the Game gesehen. Ich habe gelernt, dass Flipper in vielen Städten einst illegal war, weil er als Glücksspiel und nicht als Geschicklichkeitsspiel galt und daher als eine Form des Glücksspiels galt, das sich an Kinder richtete. Wie sich herausstellte, wurden Flipperautomaten tatsächlich geschaffen, um Amerikanern in einer sehr schwierigen Zeit der Geschichte unseres Landes, der Großen Depression, zu einem Gefühl der Erfüllung und des Glücks zu verhelfen.
Einer der Erfinder des Flipperautomaten war den Glücksforschern offenbar um Jahrzehnte voraus, denn damals beschloss er, das Spiel so zu konzipieren, dass es auf dem Aufbau von Fähigkeiten und nicht nur auf dem Sammeln von Punkten und dem Streben nach Siegen beruhte.
In dem Film warf der Architekt des Flipperautomaten die Frage auf: "Was macht ein gutes Spiel aus?" Seine Antwort? Ein Spiel ist gut, wenn es:
Den Menschen ein Gefühl der Erfüllung vermittelt
Ursachen und Wirkungen hat, was bedeutet, dass der Spieler Fähigkeiten einsetzen und entwickeln muss, um Ziele zu erreichen
Den Menschen das Gefühl gibt, dass das, was sie tun, wichtig ist
Laut den Designern erfolgreicher Spiele – von Flipperautomaten bis hin zu modernen Videospielen mit Millionen von Spielern – macht das die Menschen glücklich und sorgt dafür, dass sie immer wieder zum Spiel zurückkehren wollen. Man muss ein Gefühl der Erfüllung haben, erleben, die Ursache für Ergebnisse zu sein, die man erreichen will, und das Gefühl haben, dass die eigene Anwesenheit wichtig ist; auf diese Weise können Spiele einem alle Vorteile des Spielens bieten. Wir alle wollen wissen, dass das, was wir tun, wichtig ist. Was für eine wunderbare Metapher für das Leben.
Zu früh vergessen, wie man spielt
Als Professor versuche ich immer, die Philosophie zu praktizieren, dass ich meinen Job nicht richtig mache, wenn weder meine Schüler noch ich zumindest einen Teil der Zeit Spaß haben. Mit jungen Menschen zu arbeiten macht Spaß – manchmal aus vielen Gründen wahnsinnig –, aber letztendlich macht es Spaß. Meine Schüler – meist junge Erwachsene zwischen 18 und 23 Jahren – befinden sich nicht in einer Position, in der sie von der Gesellschaft oder von sich selbst als vollwertige Erwachsene angesehen werden. Sie haben sozusagen immer noch die Erlaubnis, Kinder zu sein, Spaß zu haben, zu spielen.
Aber die Schüler scheinen heutzutage nicht mehr viel Spaß zu haben. Und es ist nicht nur die Überplanung von allem. Vor, während und unmittelbar nach dem Unterricht springen meine Schüler ausnahmslos auf ihre iPhones, um sich bei Freunden und Familie zu melden. Spaß? Nicht wirklich. Sie informieren sich darüber, was passiert, was passieren wird – aber meistens informieren sie sich darüber, was sie verpasst haben. Sie schmieden Pläne, holen sich Hilfe bei Entscheidungen und planen natürlich zukünftigen Spaß für ihre Abende oder Wochenenden.
Aber selbst das Konzept des Wochenendspaßes hat eine dunklere Wendung genommen. In letzter Zeit sprechen meine Schüler mehr mit mir über zutiefst besorgniserregende Themen: Überdosierungen oder das Risiko von Überdosierungen, nicht nur von Alkohol, sondern von einer schwindelerregenden Bandbreite an illegalen und gefährlichen Drogen, von starkem Saufgelage bis hin zum Konsum von Heroin, Kokain, OxyContin, Ketamin, Fentanyl, Methamphetamin, Halluzinogenen und einer Vielzahl anderer Amphetamine. Die Zeiten, in denen man nur einen Joint rauchte und ein paar warme Biere trank, sind längst von dem überholt, was meine Schüler als "ernsthaftes Feiern" bezeichnen.
Meine eigene Diagnose war, dass meine Schüler taten, was sie konnten, um der "Zu Vielheit" des Daseins als junger College-Student vorübergehend zu entkommen – wo ihre Leistung, wenn sie unter ein B plus fällt, Scheitern bedeutet, ein Zukunftsplan – Arzt, Anwalt oder Geschäftsmann zu werden – ist bereits verdampft. Sie sind alle nur Kinder, ängstlich, furchtsam, die versuchen, Erwachsene zu werden, aber dabei vergessen, wie man Spaß hat.
Als ich Ende der 1990er Jahre als Professor anfing, hatte ich wenig Mühe, Termine mit meinen Schülern zu vereinbaren. Aber im letzten Jahrzehnt ist der Versuch, einen Termin mit einem Schüler zu vereinbaren, zu einem Albtraum geworden, und nicht wegen mir. Um einen Termin zu vereinbaren, sind etwa fünf bis zehn E-Mails hin und her erforderlich; sie sind um 9:00 Uhr beschäftigt, um 11:00 Uhr beschäftigt, Mittagessen ist ausgeschlossen, immer noch beschäftigt, der Unterricht ist den ganzen Nachmittag, und dann gibt es ein Zeitfenster von 17:00 bis vielleicht 19:00 Uhr, zumindest für diejenigen, die nachmittags nicht an Sportarten oder außerschulischen Aktivitäten teilnehmen. Beschäftigt, überplant und gestresst zu sein, ist das Ehrenzeichen auf dem Campus. Diese Studenten sind noch keine Erwachsenen, aber sie benehmen sich sicherlich nicht mehr wie Kinder.
Wie können wir uns an das erinnern, was wir nie gelernt haben?
Vielleicht ist es keine Überraschung, dass wir bis zu unserem College-Abschluss und dem offiziellen Erwachsenenwerden vergessen haben, wie man spielt. Wenn Kinder an einem heißen Sommertag in ein Schwimmbad steigen, werfen sie sich gegenseitig Bälle an den Kopf, rasen von einem Ende zum anderen, bilden Mannschaften und erfinden Herausforderungen. Erwachsene – nun ja, sie tauchen ein, um sich abzukühlen, oder sie schwimmen Bahnen. Dann trocknen sie sich ab und schalten den Grill an, um Abendessen zu machen. Wo bleibt da der Spaß?
Ich könnte argumentieren, dass Erwachsene, die in hochkreativen Bereichen tätig sind – z. B. Bücher oder Theaterstücke schreiben oder Filme schreiben oder Regie führen –, durch ihre Arbeit wahrscheinlich sehr nah daran sind, zu spielen. Vielleicht haben Profisportler oder LEGO-Ingenieure an ihren besten Arbeitstagen das Gefühl, dass ihr Leben voller Spiel ist. Vielleicht ist das so nah am Spielen, wie Erwachsene kommen können: Wir spielen durch unseren Job, verdienen Geld und unterhalten andere, die die Produkte konsumieren, die wir durch unsere Erwachsenenform des Spielens herstellen.
Für den Rest von uns wird das Spielen, das wir als Kinder kannten, als Erwachsene zur Freizeit; wir betreiben Erholung. Es ist ein interessantes Wort, Erholung. Im Lateinischen bedeutet recreare "wiedererschaffen oder erneuern". Im Mittelenglischen und Altfranzösischen bedeutete Erholung, "seelischen oder geistigen Trost" zu suchen. Trösten bedeutet, jemanden in seinem Verlust zu trösten.
Freizeit ist ein Wort, das sich auch im Mittelenglischen findet und auf das lateinische Wort licere zurückgeht, das "erlaubt sein" bedeutet. Freizeit zu betreiben bedeutet, etwas erlaubt zu bekommen, vielleicht Freiheit von Arbeit und Freiheit, selbst zu wählen, was man tun möchte.
Die Dänen, die dafür bekannt sind, einen gesunden Lebensstil und eine gute Work-Life-Balance zu priorisieren, nennen ihre Freizeit fritid; es bedeutet "Freizeit", und es gibt ganze Abteilungen in den Geschäften, die nur so heißen und Dingen gewidmet sind, die man in seiner fritid verwenden könnte: Angelruten, Wanderstiefel, Campingausrüstung. In Dänemark beginnt die Benennung und das Streben nach Freizeit schon früh – die Nachmittagsprogramme der Schulen heißen auch fritid, in denen die Kinder die Aktivitäten wählen, an denen sie teilnehmen möchten, in der Regel im Freien, unter dem distanzierten, aber wachsamen Auge der Betreuer –, aber die Aktivitäten werden von den Kindern geleitet und auf die Kinder ausgerichtet und gelten als absolut entscheidend für die Entwicklung eines Kindes zum Aufbau von Empathie, sozialen Fähigkeiten und Selbstständigkeit. In Skandinavien beginnen die Kinder nicht einmal vor dem siebten Lebensjahr mit der offiziellen Schule – nicht bevor sie die ersten Lebensjahre mit Spielen verbracht haben, in der Regel im Freien, Schnee und Regen zum Trotz, ohne auch nur ein Arbeitsblatt in Sicht.
Der deutsche Philosoph Josef Pieper argumentierte in seinem Buch Leisure: The Basis of Culture, dass die Rückeroberung der Freizeit die Rückeroberung unserer Menschlichkeit bedeutet und dass "Freizeit in einer senkrechten Position zum Arbeitsprozess steht…. Freizeit ist nicht um der Arbeit willen da, egal wie viel neue Kraft derjenige gewinnt, der die Arbeit wieder aufnimmt; Freizeit in unserem Sinne wird nicht dadurch gerechtfertigt, dass sie die körperliche Erneuerung oder auch nur die geistige Erfrischung bietet, um der weiteren Arbeit neue Kraft zu verleihen…. Niemand, der Freizeit nur um der "Erfrischung" willen will, wird ihre authentische Frucht erleben, die tiefe Erfrischung, die aus einem tiefen Schlaf kommt."
Erfrischung kommt wirklich nur aus echter Freizeit. Das erste Qualitätsmerkmal echter Freizeit ist, freie Zeit von Arbeit, Haushalt, familiären und persönlichen Verpflichtungen zu haben. Mit dieser freien Zeit kommt die Möglichkeit, sich zu entscheiden, etwas zu tun, weil man es will und nicht, weil man es muss – genau wie die Kinder in Dänemark. Dies ist, wie beim Spielen, ein gemeinsamer Aspekt der Freizeit; man bestimmt selbst, was man tun wird.
Freizeit kann das Lesen eines Buches, ein Lieblingshobby sein – vom Binden von Forellenfliegen über das Kerzenziehen, Quilten, Gärtnern, Radfahren, Wandern, Fernsehen oder Filme schauen, im Chor singen, ins Theater oder ins Museum gehen, Reisen, Essen gehen und so weiter. Die Liste der Freizeitaktivitäten ist fast endlos.
Was du für Freizeit hältst, ist wahrscheinlich nicht meine Form der Freizeit. Ich persönlich liebe das Fliegenfischen, aber das Binden von Forellenfliegen wäre für mich eher Arbeit als eine Form der Erholung. Der wichtige Punkt ist, dass Freizeit, wie beim Spielen, nicht nur frei gewählt wird, sondern gewählt wird, weil sie zu Genuss für dich und nur für dich führt.
Nicht alle Freizeit muss betrieben werden, weil sie ausschließlich eine Quelle des Spaßes ist. Für Erwachsene können Freizeitaktivitäten gewählt werden, weil sie zusätzliche Motivationen befriedigen, wie z. B. den Wunsch nach persönlichem Wachstum, wie ich in Kapitel fünf erörtert habe. Dort haben wir gelernt, dass Menschen Zufriedenheit darin finden, Dinge besser zu machen – nicht, weil es ergebnisorientiert ist, sondern weil der Prozess des Übens etwas von unschätzbarem Wert ist, egal ob es sich um das Spielen eines Musikinstruments oder das Erlernen des Malens handelt.
Ein guter Freund von mir, der gerade achtzig Jahre alt geworden ist, hat vor einigen Monaten mit der Ölmalerei begonnen. Trotz ihres relativ hohen Alters werden ihre Bilder immer schöner. Es erfordert Konzentration, stundenlanges Stillsitzen, erstaunliche Geschicklichkeit, Flexibilität, Armkraft und Geduld, um das zu tun, was sie beim Malen tut. Es macht nicht ständig Spaß, noch ist es einfach, und das ist der Punkt. Sie tut es, weil sie sich in verschiedenen Facetten immer weiter verbessert; sie liebt das Medium der Ölmalerei, weil sie die Teile des Gemäldes, von denen sie glaubt, dass sie mehr Nuancen, mehr Tiefe, mehr Farbe, mehr Helligkeit, mehr Energie brauchen, immer und immer wieder übermalen kann. Sie tut es, weil es ihr Befriedigung, Freude und gelegentlich sogar Freude bereitet.
Ich habe vor kurzem wieder mit dem Radfahren angefangen. Besser im Radfahren zu werden ist nicht mein Ding. Und obwohl es mir wohltuende Bewegung und körperliche Vorteile bringt, ist das allein kaum der Grund, warum ich wieder mit dem Radfahren angefangen habe; gute körperliche Gesundheit ist nur ein Nebeneffekt. Für mich befriedigt das Radfahren mein Bedürfnis nach Autonomie und Hochgefühl. Ich liebe das Gefühl der Freiheit. Ich kann kommen und gehen, wann und wohin ich will, und ich kann so schnell und so weit fahren, wie ich will. Es ist selbstgewählt und selbstgesteuert, und die Aktivität selbst ist wichtiger als jedes Ergebnis, also erfüllt das Radfahren alle Kriterien des Spielens. Ich fahre gerne allein oder mit meiner Frau, aber vor allem allein, um dieses volle Gefühl von Freiheit und Unabhängigkeit von Technologie, von unserer Abhängigkeit von Autos und Treibstoff, von Schreibtischen, von meinen vier Wänden, von allem zu haben.
Meine Frau und ich haben vor etwa vier Jahren unser erstes Boot gekauft und verkaufen es jetzt. Warum? Es hat Spaß gemacht – eine Zeit lang. Irgendwann mochten wir es, es zu besitzen, aber schließlich fühlte es sich an, als ob das Boot uns besaß. Der Besitz erforderte das Mieten eines Liegeplatzes, die Wartung und Reparatur und die Sorge darum bei schlechtem Wetter. Es wurde alles zu kompliziert. Freizeit macht keinen Spaß, wenn es Arbeit ist, sie zu pflegen und aufrechtzuerhalten.
Aber Fahrräder sind einfache Dinge, und anders als Boote und Autos, die heute zunehmend hauptsächlich aus Computern und Teilen bestehen, die nur von einem vom Händler zugelassenen Mechaniker gewartet werden können, kann ich alles, was ich über Fahrräder wissen muss, von meiner lokalen und Online-Community lernen. Die Ausrüstung für die Reparatur von Fahrrädern ist immer noch erschwinglich, und ich habe festgestellt, dass ich es liebe, meine eigenen Sachen reparieren und warten zu können.
So wählen wir auch als Erwachsene, wie wir es als Kinder beim Spielen getan haben, freiwillig Aktivitäten, die uns eine Form von positiven oder wohltuenden Gefühlen, Erfahrungen oder Ergebnissen bringen. Anders als beim Spielen, das keine vorgegebenen Regeln hat, hat viel Freizeit das, was ich vorgegebene Regeln und Struktur nennen würde. Es gibt manchmal richtige und falsche Wege – einfachere oder schwierigere, direktere oder schwierigere –, eine Freizeitaktivität zu betreiben. Es gibt Regeln und Gesetze des gesunden Menschenverstands, die die Sicherheit der Teilnehmer bei vielen Freizeitbeschäftigungen gewährleisten. Verletzungen und Todesfälle sind eine traurige Realität bei einigen Formen der Freizeit, insbesondere beim Bootfahren (und ja, oft wegen Trunkenheit am Steuer), Motorrad