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A ver, a ver... Bueno, después de leer la Biblia con Laurel, pues, no tuve una conversión así, de rodillas y todo eso, ¿no? No fue como una epifanía repentina, nada de eso. Más bien, me surgieron un montón de preguntas, ¿sabes? Preguntas difíciles, tanto sobre la ciencia, que me encantaba, como sobre el cristianismo.
Y la mayoría de esas preguntas se centraban en una cosa: ¿es posible reconciliar lo que la ciencia de hoy dice que es verdad con lo que un libro de hace miles de años dice sobre la realidad? Sí, había descubierto que el Nuevo Testamento y la física cuántica tenían algo en común, una especie de afinidad por el pensamiento trans-lógico, pero ¿hasta dónde llegaba esa similitud? ¿Qué tan parecidas eran realmente las visiones del mundo bíblica y científica?
Como soy científico, pues, busqué una respuesta a esta pregunta que valía un millón, usando un método sistemático, basado en pruebas, ¿me entiendes? Me puse a ver dónde se posicionaban la ciencia y la Biblia, sobre todo el cristianismo, en los temas más importantes.
No tengo espacio para contarte todo lo que descubrí, pero mi investigación incluyó tres visiones del mundo occidentales muy conocidas: la científica, la atea y la cristiana. Y a cada una le hice tres preguntas clave: Primero, ¿existe la verdad absoluta, o es todo relativo? Segundo, ¿hay verdades que no se pueden probar? Y tercero, ¿el universo está diseñado para la vida?
Para que sea más fácil comparar, lo puse todo en una tabla. Ya sabes, de un lado la visión científica, en otra columna la atea, y en la última la cristiana, y luego las tres preguntas.
Al principio, cuando hice este ejercicio, incluí todas las religiones que había estudiado. Y les hice más preguntas que estas tres, por ejemplo: ¿Cuál es la naturaleza del tiempo? ¿Hay vida después de la muerte? ¿Son los humanos únicos?
Pero creo que con esta pequeña muestra te puedes hacer una buena idea de lo que encontré. Y te aseguro que los resultados te van a sorprender tanto como me sorprendieron a mí.
Empecemos con la visión del mundo científica.
¿Existe la verdad absoluta? Sí.
Mira, a finales del siglo XVII, Isaac Newton descubrió pruebas de que la fuerza de la gravedad existe en todo el universo, no solo aquí en la Tierra. Fue una revelación impactante, ¿eh? Porque contradijo la idea que se tenía desde Aristóteles de que el universo estaba dividido en dos mundos casi opuestos: el terrestre y el celestial.
Piensa en esto como si fuera la separación entre la iglesia y el estado, pero a nivel cósmico.
Se decía que el mundo terrestre, o sea, todo lo que estaba debajo de la Luna, era corruptible y cambiante. Estaba hecho de la mezcla de cuatro elementos imperfectos: tierra, aire, fuego y agua, y estos eran los que lo gobernaban.
Y se suponía que el mundo celestial era incorruptible e inmutable. Estaba hecho de un solo elemento perfecto, la quintaesencia.
Así que imagínate la sorpresa cuando la gente se enteró de que no solo la Tierra, sino también el cielo estrellado, estaban sujetos a la influencia de la gravedad; que la gravedad no era solo una fuerza local, sino una fuerza universal, descrita por una ley universal, una ley que ahora se enseña en la escuela secundaria: F = GMm/r2.
En pocas palabras, no hay una ley de la gravedad para ti y otra para mí. No hay una verdad para ti y otra para mí. Tu ley de la gravedad es exactamente igual a la mía.
Seas rico o pobre, musulmán o cristiano, blanco o negro, hombre o mujer, si te tiras de un barranco, vas a caer a 9.8 metros por segundo cada segundo. Es una verdad absoluta.
Otra cosa. La ciencia ha encontrado ciertos aspectos superficiales de la realidad que son relativos; dependen de tu punto de referencia o de tu punto de vista. Pero incluso estos están sujetos a leyes de la física que son absolutas.
Por ejemplo: la energía, la materia, el tiempo y el espacio. Son cantidades relativas, como te explicaré más adelante. Pero obedecen las leyes estrictas, absolutas y universales de la relatividad especial y general.
¿Hay verdades que no se pueden probar? Sí.
Tanto la ciencia como las matemáticas están de acuerdo en esto, así que te voy a dar un ejemplo rápido de cada una.
Primero, la ciencia. Piensa en la famosa ecuación de Einstein de su teoría de la relatividad especial: E = mc2. Llevamos más de un siglo teniendo pruebas de que es verdad.
¿Eso es una prueba? No.
¿Por qué no? Te dejo que lo explique el mismo Einstein: "La verdad de una teoría nunca se puede probar. Porque uno nunca sabe si la experiencia futura va a contradecir su conclusión".
Con el tiempo, la observación de Einstein se ha parafraseado así: "Ninguna cantidad de experimentos puede probar que tengo razón. Un solo experimento puede demostrar que estoy equivocado".
Así que, aunque la relatividad especial parece ser cierta, la ciencia nunca podrá probarlo.
Segundo, las matemáticas. Te presento a Kurt Gödel. Después de Aristóteles, es el mejor lógico que ha existido.
En 1931, este joven austriaco demostró lo que ahora se llama el teorema de incompletitud de Gödel. Las matemáticas son un poco complicadas, pero el mensaje principal es sencillo.
Según este teorema, hay muchas verdades que nunca se podrán probar usando la lógica convencional. Sí, has oído bien. La lógica aristotélica normal no es lo suficientemente potente como para afirmar la veracidad de algunas verdades grandes y complicadas.
A mí me gusta resumir los increíbles hallazgos de Gödel de esta forma: la verdad es más grande que la prueba.
Aquí tienes otra forma de pensarlo. ¿Qué pasa cuando le pides demasiado a tu computadora? Por ejemplo, cuando abres demasiadas ventanas a la vez. La computadora se cuelga.
El teorema de incompletitud de Gödel demuestra que la lógica es así.
La lógica normal es bastante buena para probar verdades sencillas, como el teorema de Pitágoras y todos esos otros teoremas elementales que demostraste en clase de geometría. ¿Te acuerdas? Pero la lógica se cuelga cuando le pides que pruebe verdades grandes y complejas.
Piensa, por ejemplo, en esta afirmación audaz de la Declaración de Independencia: "Todos los hombres son creados iguales". ¿Es verdad? ¿No es verdad? La lógica no puede resolver esta pregunta. Para creer esta verdad "evidente", se necesita fe.
A estas afirmaciones, que son absolutamente verdaderas pero que nunca se podrán demostrar, yo las llamo verdades gödelianas o verdades trans-lógicas. Desafían, trascienden, las reglas normales del razonamiento común.
¿El universo está diseñado para la vida? Sí.
Te presento al cosmólogo y astrofísico Sir Martin Rees, el Astrónomo Real británico. Es ateo y dijo una vez: "No tengo ninguna creencia religiosa".
Sir Martin escribió un libro maravilloso que se llama "Just Six Numbers". En él, enumera lo que yo llamo los seis signos vitales del universo.
Cuando vas a hacerte un chequeo, el médico te mide los signos vitales: la temperatura, la presión arterial, el pulso, la frecuencia respiratoria, etcétera, para ver cómo estás. Los seis números de Sir Martin nos dicen cómo está el universo. Y cuando los medimos, los resultados son asombrosos.
Los seis signos vitales abarcan exactamente, no aproximadamente, exactamente, los valores necesarios para que exista vida en el universo. Y no solo vida humana, sino cualquier forma de vida orgánica.
"Tenemos un montón de coincidencias realmente, realmente extrañas", dice Andrei Linde, físico de Stanford, "y todas estas coincidencias son tales que hacen posible la vida".
Si alguno de los signos vitales estuviera un poquito desviado, ni tú, ni yo, ni ninguna de las plantas y animales de la Tierra, ni ninguna forma de vida que pueda existir en otros mundos, existiríamos. El universo sería un desierto, como un pueblo fantasma de tamaño cósmico.
¿Es realmente una coincidencia? ¿Simplemente nuestro universo tuvo suerte? Bueno, puedes ignorar algunos signos vitales perfectamente calibrados. ¿Pero seis o más?
Para que entiendas la enorme improbabilidad de nuestra situación, fíjate bien en uno de los signos vitales de Sir Martin: lambda (Λ), la constante cosmológica. Lambda nos dice algo sobre lo rápido que el universo se está expandiendo, como un globo gigante de espacio-tiempo que se infla. Creemos que esta expansión la produce una niebla invisible, omnipresente y repulsiva llamada energía oscura. Lambda también nos dice algo sobre la edad del universo y sobre si la vida en el universo es posible o no.
Las probabilidades de ganar la lotería son de aproximadamente una entre 175 millones. La probabilidad de que lambda tenga exactamente el valor necesario para la vida, que es lo que tiene, es de una entre un trillón de trillones de trillones de trillones de trillones de trillones de trillones de trillones de trillones. En notación científica, eso es 1:10 a la 120.
Una forma de justificar nuestra buena suerte astronómica es suponer que existen muchos otros universos. Si eso es verdad, entonces nuestra buena suerte no es un milagro. Si hay suficientes participantes en una lotería, alguien tiene que ganar.
Un defensor de la teoría del multiverso es Sean Carroll, físico de Caltech. Él dice: "El número [de universos] bien podría ser infinito. Así que es posible que en algún otro lugar de esta estructura más grande que llamamos el multiverso haya gente como nosotros... pensando en preguntas similares".
Hay otra forma de justificar nuestra buena suerte astronómica. Tal vez estamos exagerando la importancia de los signos vitales perfectamente afinados. Tal vez un universo con signos vitales "malos" también puede tener vida. Sí, serían formas de vida exóticas que la ciencia no puede imaginar, pero no sería la primera vez que la ciencia se lleva una sorpresa.
A mí me gustan estas especulaciones teóricas y creo que vale la pena tenerlas en cuenta. Pero ahora mismo, no hay pruebas de ninguna de estas especulaciones, y lo que es peor, no hay perspectivas de obtener nunca ninguna prueba.
Por ejemplo, después de décadas intentándolo, nadie ha podido encontrar un experimento que pueda detectar la existencia de múltiples universos, y no es muy probable que nadie lo haga nunca. A fin de cuentas, ¿cómo podemos esperar observar legiones de universos por ahí, cuando ni siquiera podemos observar nuestro propio universo por completo?
Lee Smolin, físico del Instituto Perimeter de Física Teórica de Canadá, resume el dilema de esta forma: "La teoría del multiverso tiene dificultades para hacer predicciones firmes y amenaza con sacarnos del ámbito de la ciencia. Estos otros universos no se pueden observar".
Sabine Hossenfelder, física teórica del Instituto de Estudios Avanzados de Fráncfort, está totalmente de acuerdo. "Sin contactar con la observación, una teoría no es útil para describir el mundo natural", dice. "[No] forma parte de las ciencias naturales, ni de la física".
Por lo tanto, por ahora, el hipotético multiverso sigue siendo tan ficticio como el País de Oz. Y tan de otro mundo como el cielo y el infierno.
Mientras tanto, no se puede negar que nuestro universo es milagroso, ya que ha ganado la lotería no una o dos veces, sino al menos seis veces. Es una prueba irrefutable, admite el astrónomo ateo Sir Martin Rees, de que "estamos en un subconjunto privilegiado de todos los universos posibles".
Un cosmos privilegiado, exquisitamente hecho a medida para nosotros.
Pasemos ahora a la visión del mundo atea.
¿Existe la verdad absoluta? No.
Hay muchas clases de ateísmo, como hay muchas clases de religión. Aquí voy a analizar una secta especialmente popular, el ateísmo post-verdad, que sostiene que la verdad es relativa. La verdad depende por completo de los sentimientos y las experiencias, que son totalmente subjetivas.
La película "Altered States" asigna esta creencia a su protagonista, un psicólogo que se especializa en estados alterados de la conciencia. "La verdad final de todas las cosas", dice el científico ateo, "es que no hay verdad final".
Esta creencia se ve claramente en un video de YouTube en el que una joven llamada Rebecca discute acaloradamente con un grupo de manifestantes pacíficos en Los Ángeles. Lo que dice en un momento dado, con sinceridad, resume la visión del mundo post-verdad:
Rebecca: Como seres humanos, debemos prestar atención al miedo y no a la lógica.
David: Espera, espera. ¿Has dicho prestar atención al miedo y no a la lógica?
Rebecca: Sí.
David: ¿Debo prestar atención a las emociones y no a los hechos?
Rebecca: Sí... Las emociones son lo único que es real en este mundo.
¿Hay verdades que no se pueden probar? No.
Para todas las visiones del mundo ateas, es fundamental creer que algo es verdad si y solo si se puede probar. Thomas Edison, el inventor estadounidense, lo dijo de esta forma:
No puedo aceptar como definitiva ninguna teoría que no sea demostrable. Las teorías de los teólogos no se pueden probar. ¡Prueba, prueba! Eso es lo que siempre he buscado; eso es lo que mi mente necesita antes de poder aceptar una teoría como un hecho.
O sea, para los ateos, verdad es igual a prueba.
Conozco bien esta visión del mundo. Como monje científico, yo estaba de acuerdo con Edison. Solo creía en las cosas que se podían probar lógicamente. ¿Dices que Dios existe? ¡Pruébalo! Si no, cállate.
¿El universo está diseñado para la vida? No.
Considera la vida y el trabajo del ateo Steven Weinberg, un físico estadounidense y premio Nobel de la Universidad de Texas en Austin. Weinberg escribió un libro precioso que se llama "Los tres primeros minutos", que pretende describir el universo durante los tres minutos inmediatamente posteriores al Big Bang.
Después de una larga y distinguida trayectoria, Weinberg ha llegado a una conclusión sorprendente. "Cuanto más comprensible parece el universo", dice, "más inútil parece también".
Para Weinberg y otros ateos, el universo y todo lo que hay en él (tú, yo, ellos) son producto de una serie de accidentes espectaculares. Así que todo carece de sentido, incluida la carrera de Weinberg, sus logros y su opinión de que el universo parece inútil.
Y ahora, la visión del mundo cristiana.
¿Existe la verdad absoluta? Sí.
Según el Nuevo Testamento, Poncio Pilato, el gobernador romano de Judea del siglo I, le preguntó a Jesús de Nazaret: "¿Qué es la verdad?".
En otro lugar, Jesús les dijo a sus seguidores: "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie llega al Padre sino por mí. Si realmente me conocéis, también conoceréis a mi Padre. Desde ahora lo conocéis y lo habéis visto".
Fíjate en dos cosas aquí.
Primero, según la visión del mundo cristiana, Jesús es el equivalente humano de Dios. "El Padre y yo somos uno", declara Jesús en Juan 10:30.
En matemáticas, la equivalencia es mucho más fuerte que la igualdad. Uno más uno es igual a dos. Pero el número tres es equivalente al número tres. Los dos son idénticos.
Designamos la equivalencia con un símbolo especial: ≡
Así que, según la visión del mundo cristiana, Jesús ≡ Dios.
Segundo, dentro de la visión del mundo cristiana, no hay un Dios para ti y otro Dios para mí; todos vivimos bajo la autoridad de un solo Dios universal, igual que todos vivimos bajo las limitaciones de una sola fuerza gravitatoria universal.
"Esto es lo que dice el Señor", informa el profeta Isaías: "Yo soy el Primero y el Último; no hay otro Dios". El apóstol Pablo, en su primera carta a su protegido Timoteo, declara: "Hay un solo Dios y un solo mediador que puede reconciliar a Dios y a la humanidad: el hombre Cristo Jesús".
¿Hay verdades que no se pueden probar? Sí.
El Nuevo Testamento cuenta la historia de un discípulo escéptico llamado Tomás. Cuando los otros discípulos le dijeron que Jesús, que había sido crucificado hacía poco, había vuelto a la vida, Tomás no se lo creyó. "A menos que vea las marcas de los clavos en sus manos y ponga mi dedo donde estaban los clavos, y ponga mi mano en su costado, no creeré".
El lema de Tomás en la vida es algo muy común hoy en día: ver para creer. Habría sido un buen candidato para gobernador de Missouri, el "Estado de la demostración".
Pero entonces Jesús se le apareció a Tomás y le hizo una invitación que fortaleció su fe: "Pon tu dedo aquí, y mira mis manos. Pon tu mano en la herida de mi costado. No seas incrédulo. ¡Cree!".
Tomás obedeció y se convenció rápidamente de la realidad de la resurrección de Jesús. "¡Señor mío y Dios mío!", exclamó.
La respuesta de Jesús es muy reveladora: "Crees porque me has visto. Bienaventurados los que creen sin verme".
Según el cristianismo, hay verdades, como la existencia de Jesús, que no se pueden probar. Hay que creerlas para verlas.
El escéptico Tomás creía lo suficiente en la posibilidad de que Jesús crucificado estuviera vivo como para extender la mano y tocar las heridas. Creía lo suficiente en algo que sonaba escandaloso como para determinar la verdad por sí mismo. Si no lo hubiera hecho, si se hubiera marchado enfadado, se habría quedado en la oscuridad para siempre.
Lo mismo te pasa a ti. A menos que estés dispuesto a creer que algo podría ser verdad, nunca te molestarás en investigar y ver por ti mismo si es verdad (o no). Te quedarás en un estado de ignorancia confiada.
¿El universo está diseñado para la vida? Sí.
Según la visión del mundo cristiana, el universo no es un accidente, y tú tampoco. Todo es la creación deliberada de un ser brillante, amoroso y racional: Dios.
La Biblia lo deja muy claro al empezar con estas famosas palabras: "En el principio Dios creó los cielos y la tierra". A partir de ahí, el narrador describe con detalle la obra maestra que se desarrolla, que culmina con la formación intencionada de las primeras criaturas espiritualmente inteligentes, el Homo sapiens sapiens, Adán y Eva.
Comparemos y contrastemos.
Cuando completas nuestra tabla con toda la información anterior, esto es lo que obtienes:
(repetición de la tabla)
¿Te das cuenta de algo interesante? ¿Algo sorprendente? Cuando hice este análisis por primera vez, me di cuenta de dos cosas que me sorprendieron.
Primero, la visión del mundo atea se opone fundamentalmente a la visión del mundo científica.
Segundo, la visión del mundo cristiana está fundamentalmente en consonancia con la visión del mundo científica.
Este resultado me impactó porque siempre había dado por sentado que el ateísmo estaba totalmente en consonancia con la ciencia, mi búsqueda en la vida. Y que el cristianismo estaba totalmente en conflicto con mi amada ciencia.
Hoy en día, muchos ateos abiertos perpetúan esa mentira. Presumen de que la ciencia está de su parte y que el cristianismo es una superstición anticientífica de la Edad de Bronce. Pero, como puedes ver, están muy equivocados. Y también lo están muchos cristianos que ven la ciencia como un enemigo, como una institución que quiere socavar su visión del mundo basada en la Biblia.
Como monje científico y ateo devoto, no podía ignorar los resultados de esta comparación. Una comparación, recuerda, que incluía todas las religiones que había explorado diligentemente y muchas más preguntas que estas tres grandes.
Los resultados sacudieron mi visión secular del mundo mucho más de lo que lo había hecho el problema de la masa perdida. Pero todavía no estaba preparado para llegar a una conclusión definitiva. Todavía tenía más preguntas que necesitaban respuesta.