Chapter Content
아, 있잖아, 재능을 찾고 전문성을 쌓는 거... 이게 진짜 중요한 얘기거든.
세일즈, 영업 능력 같은 것도 일종의 전문성이잖아. 어떤 사람들은 정말 "타고났다" 싶을 정도로 영업을 잘해. 특히 스타트업이나 벤처 투자 쪽에서 그런 사람들 많이 보이지. 그런 천부적인 영업 고수들은 진짜 눈에 확 띄어. 자기 일을 너무 잘하는 거야. 그만큼 전문성이 있다는 거지.
물론 그런 세일즈 능력도 결국엔 배우는 거겠지만, 학교에서 배우는 건 아닐 거야. 어쩌면 학교 운동장에서 물건 파는 법을 익혔을 수도 있고, 부모님과의 대화 속에서 협상하는 법을 배웠을 수도 있고, 아니면 유전적인 영향도 있을 수 있겠지.
세일즈 능력은 분명히 향상시킬 수 있어. 로버트 치알디니 책도 읽고, 영업 교육도 듣고, 집집마다 방문 판매도 해보고. 방문 판매는 정신적으로 엄청 힘든 일이지만, 세일즈 능력을 빠르게 키우는 데는 효과가 확실히 있거든.
근데 있잖아, 전문성은 누가 가르쳐줄 수 있는 게 아니야. 스스로 배워야 하는 거지.
그럼 어떻게 자기한테 맞는 전문성을 찾느냐... 어렸을 때, 그러니까 어린 시절이나 청소년 시절에 별 힘들이지 않고 쉽게 했던 일들을 한번 떠올려 봐. 가끔은 자기는 그게 특별한 능력이라고 생각하지 않는데, 주변 사람들이 알아차리는 경우도 있어. 엄마나 제일 친한 친구는 네가 뭘 잘하는지 알고 있을 거야.
개인적인 재능이나 전문성에는 이런 것들이 있을 수 있지. 예를 들어, 영업 능력. 아니면 음악적 재능. 악기 배우는 게 너무 쉽다거나. 집중력이 엄청 좋아서 뭐 하나에 푹 빠져서 금방 지식을 습득한다거나. 공상과학 소설을 너무 좋아해서 새로운 지식을 흡수하는 능력이 뛰어나다거나. 게임을 너무 잘해서 게임 이론에 빠삭하다거나. 남의 얘기 듣는 걸 좋아해서 친구들 관계망을 꿰뚫고 있어서 나중에 훌륭한 기자가 될 수도 있고.
유전자, 성장 환경, 그리고 개인적인 반응들이 복합적으로 작용해서 각자 독특한 전문성을 형성하게 되는 거야. 전문성은 개인의 개성과 정체성을 이루는 중요한 부분이지. 자기가 좋아하고 잘하는 분야를 찾으면, 그 방향으로 계속 나아가면 돼.
"자기 자신이 되는 것" 만큼은 누구도 따라올 수 없으니까.
솔직히 인생의 대부분은 무언가를 찾는 과정인 것 같아. 자기를 가장 필요로 하는 사람, 자기가 가장 필요로 하는 일을 찾는 거지.
내 경우를 예로 들면, 나는 책 읽는 것도 좋아하고 기술 쪽도 좋아해. 배우는 속도는 빠른데 쉽게 싫증을 내는 편이야. 만약 내가 20년 동안 똑같은 문제만 연구해야 하는 일을 한다면, 절대 잘 못할 거야. 지금 하는 일은 벤처 투자인데, 벤처 투자를 잘 하려면 새로운 기술 트렌드를 빠르게 따라가야 하거든. 새로운 기술이 계속 쏟아져 나오니까, 내 "쉽게 싫증 내는" 성격이 오히려 장점이 되는 거지. 그래서 벤처 투자가 내 전문성이랑 딱 맞는 것 같아.
원래 나는 과학자가 되려고 했었어. 내 가치관도 과학자에게서 비롯된 거야. 과학자가 인간 생산 사슬의 정점에 있다고 생각했거든. 과학자는 진짜 획기적인 발견을 하고, 실질적인 성과를 내서 인류 사회에 엄청난 기여를 하잖아. 과학자가 다른 어떤 직업군보다 사회에 더 큰 기여를 한다고 생각했어. 그렇다고 예술, 정치, 공학, 사업이 중요하지 않다는 건 아니지만, 과학이 없었다면 우리는 여전히 원시 시대처럼 살고 있었을 거야.
사회, 비즈니스, 돈은 모두 기술의 하위 산물이고, 기술은 과학의 하위 산물이잖아. 응용 과학이 인류 사회 발전을 이끄는 엔진인 거지.
결론적으로, 응용 과학자가 세상에서 가장 중요한 사람이라는 거야. 앞으로는 더 중요해질 거고.
처음에는 내 가치관 전체가 과학자를 중심으로 돌아갔고, 훌륭한 과학자가 되는 게 꿈이었어. 근데 내가 진짜 잘하는 게 뭘까? 내가 시간을 제일 많이 쏟는 게 뭘까? 과거를 되돌아보니까, 나는 돈 버는 일, 기술 다루는 일, 사람들 만나는 일, 물건 파는 일, 이야기 나누는 일, 아이디어 파는 일들을 더 많이 하고 있었던 거야.
나는 어느 정도 세일즈 능력이 있었고, 그게 하나의 전문성이었지. 분석 능력도 있어서 돈을 어떻게 벌 수 있을지 연구하기도 하고. 데이터에 엄청 집착해서 데이터를 모으고 분석하는 데 능숙했어. 기술 연구하는 것도 좋아했고. 이런 것들이 나한테는 놀이처럼 너무 쉬웠는데, 다른 사람들은 힘들어하더라고.
어떤 사람들은 세일즈가 너무 어렵다고, 어떻게 하면 말을 잘하고 설득을 잘할 수 있는지 궁금해하잖아. 근데 만약 지금 당장 세일즈가 어렵거나, 세일즈에 전혀 흥미가 없다면, 세일즈는 너한테 맞는 분야가 아닐 수도 있어. 그냥 네가 진짜 좋아하는 일에 집중하는 게 나을 거야.
내 재능을 처음 알아본 사람은 엄마였어. 15, 16살 때 친구랑 천체물리학자가 되고 싶다고 얘기하고 있었는데, 엄마가 주방에서 듣고 있다가 "넌 사업할 거야"라고 하는 거야. 그때 속으로 '뭐? 엄마가 내가 사업을 한다고? 나는 천체물리학자가 될 건데. 엄마가 뭘 모르는구나'라고 생각했지. 근데 엄마 말이 맞았어.
전문성을 쌓고 발전시키려면, 자기 재능을 발휘하고, 진짜 궁금한 걸 연구하고, 열정을 쫓아가야 해. 그냥 유행하는 전공을 선택하거나, 투자자들이 좋다고 하는 분야에 뛰어들면 안 돼.
보통 전문성은 지식 분야의 경계에 있어. 아직 시작 단계이거나 발전 단계에 있는 분야, 아니면 연구하기 어려운 분야에서 전문성이 더 잘 생겨나. 연구에 100% 몰입하지 않으면, 100% 몰입하는 다른 사람에게 뒤쳐질 거야. 그냥 조금 뒤쳐지는 게 아니라 엄청나게 뒤쳐지는 거지. 왜냐하면 우리는 창의적인 분야에서 경쟁하는 거니까. 창의적인 분야에서는 복리 효과가 엄청나고, 레버리지 효과도 엄청나거든.
인터넷은 직업의 세계를 엄청나게 넓혔어. 아직 많은 사람들이 그걸 제대로 인식하지 못하고 있어.
인터넷을 통해서 누구나 자기만의 청중을 찾을 수 있어. 온라인에서 자신을 독특하게 표현하기만 하면, 즐거움을 전파하고, 돈을 벌고, 제품을 만들고, 사업을 시작할 기회가 생기는 거야.
인터넷 덕분에 자기 분야에서 최고가 되면, 자기가 제공하는 특별한 콘텐츠를 확장할 수만 있다면, 아주 틈새 시장이라고 해도 성공할 수 있어. 다행히 모든 사람은 독특하고, 따라서 모든 사람은 어떤 면에서는 최고가 될 수 있어. "자기 자신이 되는 것" 만큼은 누구도 따라올 수 없으니까.
내가 "어떻게 부자가 되는가" 트윗 스톰에 넣지 않은 트윗이 하나 있는데, 읽어볼 가치가 있어. 그 트윗의 내용은 아주 간단해. "경쟁을 피하려면 남들이 가지 않는 길을 가라." 근본적으로 경쟁은 모방이야. 다른 사람과 똑같은 일을 하고 있으니까 경쟁을 하는 거지. 하지만 모든 사람은 독특하니까, 남을 따라 하면 안 돼.
만약 네가 만들고 홍보하는 콘텐츠가 너 자신에서 비롯된 것이라면, 누구도 너와 경쟁할 수 없어. 누가 조 로건이나 스콧 애덤스와 경쟁할 수 있겠어? 불가능해. 누가 스콧 애덤스보다 '딜버트' 만화를 더 잘 그릴 수 있겠어? 없어. 누가 빌 워터슨보다 '칼빈과 호브스' 만화를 더 잘 만들 수 있겠어? 없어. 왜냐하면 오리지널 작품은 독특하고, 비할 데가 없거든.
최고의 일은 위임이나 학위와 관련이 없어. 최고의 일은 평생 학습자가 자유 시장에서 창의적으로 자신을 표현하는 거야.
부자가 되는 데 가장 중요한 기술은 평생 학습자가 되는 거야. 배우고 싶은 게 있으면, 어떻게든 방법을 찾아야 해. 예전에는 4년제 대학을 나와서 학위를 받고, 특정 분야에서 30년 동안 일하는 게 돈 버는 방식이었잖아. 근데 지금은 시대가 너무 빨리 변해서, 9개월 안에 새로운 전문 분야를 배워야 하고, 그 분야는 4년 후면 구식이 돼버려. 하지만 그 3년 동안 엄청나게 부자가 될 수 있는 거지.
요즘에는 아주 예전에 "올바른" 전공을 선택하는 것보다, 9개월에서 12개월 안에 완전히 새로운 분야의 전문가가 되는 것이 훨씬 중요해. 기초 지식만 잘 갖추고 있으면, 어떤 책도 두려워할 필요가 없어. 도서관에서 이해할 수 없는 책을 발견하면, 먼저 그 책을 이해하는 데 필요한 기초 지식이 뭔지 알아내고, 기초를 다진 후에 깊이 파고들면 돼. 기초가 진짜 중요하거든.
인생에서 기본적인 산수 능력은 미적분보다 훨씬 중요해. 마찬가지로, 쉬운 영어 단어로 명확하게 표현하는 능력이 시를 쓰거나, 어휘력이 풍부하거나, 7개 국어를 하는 것보다 훨씬 중요해.
디지털 마케팅 전문가나 클릭률 최적화 전문가가 되는 것보다, 소통하고 설득하는 능력을 키우는 게 더 중요해. 기초를 탄탄하게 다지는 게 진짜 핵심이야. 기초 지식 수준에서 90점이나 100점을 받는 게, 아무 생각 없이 깊이 파고드는 것보다 훨씬 낫다는 거야.
물론 어떤 것들은 깊이 파고들어야 해. 그렇지 않으면 "만물박사"가 되어서 아무것도 제대로 못 하게 되고, 인생의 목표를 달성할 수 없어. 사람은 한두 가지 일에만 능통할 수 있고, 그 한두 가지 일은 보통 자기를 미치도록 빠져들게 만드는 일이지.