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아, 여러분, 안녕하세요! 오늘 진짜 흥미로운 얘기 좀 해볼까 해요. 음... 21세기 들어서 우리가 정말 중요하게 깨달아야 할 것 중 하나가 뭔지 아세요? 그게 바로 "인간은 빛의 속도로 살도록 설계되지 않았다"라는 거예요. 마셜 맥루한이라는 분이 하신 말씀인데, 정말 와닿지 않나요?
옛날에는 소식이 발 빠른 사람 발로만 전해졌잖아요. 그런데 기술이 나타나면서 세상이 완전히 뒤집힌 거죠. 시간도 막 비틀어지고, 공간도 막 꼬이고, 전 세계 사람들 생각이랑 뇌가 하나로 연결되는 듯한, 그런 완전히 새로운 세상이 된 거예요.
진짜 신기한 예시가 있는데, 1883년에 인도네시아 자바 섬에 있는 크라카토아 화산이 엄청나게 큰 소리를 냈대요. 지구 역사상 가장 큰 소리였다고 하더라고요. 근데 밀워키, 위스콘신에 사는 사람들은 그 소리를 들을 수가 없었겠죠? 너무 머니까. 그런데도 막 공포에 떨었대요. 마치 크라카토아 화산이 자기 집 뒤뜰에서 폭발한 것처럼 느낀 거죠. 왜 그랬을까요? 바로 전신이라는 새로운 통신 기술 때문이었대요. 이 기술 덕분에 화산 폭발 소식이 전 세계 60개 신문사에 퍼져 나갔고, 시간과 공간이라는 개념이 완전히 무너져 버린 거예요. 사람들이 몇 시간, 심지어 몇 주 걸려서 가야 하는 곳의 소식을 바로 알 수 있게 된 거잖아요. 맥루한이 말한 것처럼, "오늘 뉴욕에서 저녁 먹고 파리에서 소화불량 걸리는" 세상이 된 거죠.
철도가 생기기 전에는 미국 사람들이 "태양시"를 썼대요. 미국 각 도시마다 태양 위치에 따라서 시간이 달랐던 거죠. 경도가 1도씩 달라질 때마다 시간이 4분씩 차이가 났대요. 그런데 철도가 생기면서 더 이상 태양이 시간을 정하도록 둘 수가 없게 된 거예요. 너무 혼란스러워지니까. 1883년 4월 19일에 뉴욕 타임스에 이런 기사가 실렸대요. "현재 미국 철도 회사들이 운행 시간표를 만들 때 사용하는 시간 표준이 56개나 된다." 사람이 이제 태양보다 빨라진 거죠. 태양이 인간에게 시간 주도권을 넘겨줘야 할 때가 온 거예요. 1883년 말쯤 되니까, 시간의 언덕과 계곡이 평평해져서 미국 전체가 하나의 시간대로 통일됐고, "표준시"가 탄생하게 된 거죠.
기술이 시간과 공간의 좌표를 비틀기 시작하면서 인간 삶의 궤적을 조정하는 꼭두각시 인형 조종사 역할을 하게 된 거예요. 철도 선로가 사람들이 어디로 이동할지를 결정하고, 철도 시간표가 언제 이동할지를 결정하게 된 거죠. 사람들은 더 효율적인 삶을 사는 대신, 기차 시간표에 적힌 출발 시간과 도착 시간에 맞춰서 자신의 움직임, 즉 삶의 패턴을 가두는 데 동의한 거예요. 곧 효율성을 추구하는 과정은 훨씬 더 좁은 시간과 공간 안에서 사람들이 움직이는 방식까지 바꾸게 돼요.
19세기에 헬름홀츠부터 헉슬리까지 여러 과학자들이 인간이 비효율적인 기계처럼 에너지를 낭비한다는 것을 밝혀냈대요. 19세기 말쯤 되니까, 프레더릭 윈슬로 테일러라는 꼼꼼한 펜실베이니아 기계 공장 엔지니어가 노동자가 일할 때 정해진 순서대로만 움직이면 생산량이 훨씬 늘어난다는 것을 알아냈대요. 테일러는 육체 노동의 제한 요인이 체력 부족이 아니라 불필요한 동작이라는 것을 깨달은 거죠. 정확하게 설계된 루틴은 전체 제조 과정을 가속화하고, 심지어 일을 더 쉽게 만들 수도 있었대요. 테일러는 실험실이 아니라 실제 산업 현장에서 작업 효율성을 연구한 최초의 사람이었고, 덕분에 그의 연구 결과는 즉시 현실에 적용될 수 있었죠. 그의 아이디어가 미국 전역의 공장에 퍼져 나가면서, 포드 자동차 회사는 효율성 개선이라는 목표를 완전히 새로운 수준으로 끌어올렸대요. 포드 자동차 회사 엔지니어들은 자동차 제조 표준 모델을 뒤집는 전략을 실험했는데, 여러 엔지니어가 한 번에 한 대의 자동차를 작업하는 대신, 한 엔지니어가 컨베이어 벨트 위에서 빠르게 여러 대의 자동차를 작업하는 "조립 라인" 방식을 도입한 거죠. 이렇게 하니까 작업 사이에 낭비되는 시간을 없앨 수 있었고, 단위 시간당 생산량이 엄청나게 늘어났대요. 이 전략은 엄청난 성공을 거둬서 포드 자동차 회사는 한 달에 11대의 자동차를 생산하던 것에서 24초마다 한 대씩 생산하게 됐고, 조립 라인은 효율성의 세계적인 모델이 된 거죠.
조금씩 모든 종류의 일이 조립 라인처럼 바뀌어 갔대요. 농업 노동의 굴곡은 기계화된 농업이라는 끊임없이 움직이는 벨트로 바뀌었고, 똑같은 집들이 부품 컨베이어 벨트에서 조립되었고, 심지어 병원 진료 컨베이어 벨트에 있는 환자들조차 "수리"될 차례를 기다렸대요. 참...
1950년대에 많은 일이 손에서 머리로 옮겨가면서, 많은 미국 농촌 사람들이 더 나은 보수를 받으면서 편안하게 일하는 화이트칼라 지식 노동자라는 화려하고 멋진 이미지에 매료돼서 도시로 몰려들었대요. 하지만 공장식 작업 모델은 거의 바뀌지 않았대요. 사무직 노동자들은 제자리에 앉아서 단조롭고 거의 자동적인 일을 반복했고, 매일 아침 출근해서 저녁에 퇴근했고, 카페인으로 힘을 내고 점심시간에만 배고픔을 달랬대요. 심지어 사무실 배치조차 공장 바닥을 본떠서 책상을 조립 라인의 작업대처럼 빽빽하게 배치했대요.
1970년쯤 되니까, 미국에서 가장 불만을 가진 노동자들은 더 이상 공장에서 부품을 조립하는 블루칼라 노동자가 아니라 책상에서 일하는 화이트칼라 사무직 노동자들이었대요. 산업 시대의 공장은 번쩍번쩍 빛나는 사무실로 변했고, 사무직 노동자들의 뇌는 새로운 조립 라인이 된 거죠. 1972년에 미국 보건교육복지부 특별 태스크포스에서 발표한 보고서에 따르면, "오늘날의 사무실은, 작업이 분할되고 권위적인 곳은, 종종 공장과 같다… 컴퓨터 키펀치 작업과 타이핑 풀은 자동차 조립 라인과 많은 공통점을 공유한다."고 했대요.
선형적이고 연속적인 조립 라인 작업 방식은 품질보다 양을 강조한대요. 정신 엔진의 자연스러운 변동을 직선으로 만들면, 저점을 막을 수는 있지만 고점도 막게 된대요. 재능이나 뛰어난 아이디어, 독창적인 사고를 위한 공간이 없는 거죠. 1세기 넘는 시간 동안 대부분의 화이트칼라 작업은 복잡한 사고나 뛰어난 창의력을 요구하지 않았기 때문에 크게 중요하지 않았대요. 인간의 마음은 생산 기계의 단순한 부품에 불과했고, 얼마나 잘하느냐보다 얼마나 많이 하느냐가 더 중요했대요. 움직이는 마음의 조립 라인에서는, 움직이는 손의 조립 라인에서처럼, 양이 최종 결과를 결정했던 거죠.
인간은 한계에 부딪힐 때마다 도구를 만들어서 문제를 해결하는 특징이 있대요. 인간의 손의 속도가 최대 생산량에 도달했을 때, 인간의 손을 자동화된 기계 부품으로 대체했대요. 인간의 사고력이 발전을 제한했을 때, 계산기, 컴퓨터, 슈퍼컴퓨터에 노동을 위임했대요. 이제 기계 지능은 인간보다 더 효율적으로 간단한 지식 작업을 수행할 수 있대요. 자동화된 거래가 월스트리트 거래소에서 인간의 마음을 대체했고, 법률 회사는 챗봇을 법률 서비스에 통합하고 있고, AI는 안과 의사보다 앞서서 당뇨병성 안질환 환자를 성공적으로 검진하고 있대요.
AI가 저차원적인 사고 작업을 장악하면서 지식 작업 스펙트럼은 아이디어 창출, 복잡한 학습, 문제 해결을 강조하는 방향으로 이동하고 있대요. 아짐 아자르라는 분의 "기하급수적"이라는 책에서 오늘날 회사의 가치는 유형 자산보다 무형 자산에 더 많이 달려 있다고 설명하고 있대요. 검색 엔진 플랫폼의 알고리즘은 하드웨어를 제조하는 실제 공장보다 더 가치가 있고, 애플과 같은 회사의 브랜드 아이덴티티는 모든 제품의 물리적 비용보다 더 큰 가치를 지닌대요. 이러한 무형 자산은 뛰어난 수준의 "두뇌 활동"을 통해 실현된대요. 제품 또한 디지털 시대에 접어들면서 너무 복잡해져서 만들기가 더 어렵대요. 예를 들어, 휴대폰 제조 과정은 소프트웨어를 설계하는 데 필요한 정교한 사고 과정에 비하면 미미하대요.
오래된 공장식의 지속적인 작업 방식은 디지털 시대의 새로운 단계에서 잘못된 종류의 생태계를 만든대요. 조립 라인처럼 평평해진 마음은, 뛰어난 아이디어와 회복의 골짜기가 없는 마음은, 천재적인 아이디어를 창출하고 기발한 해결책을 고안하는 것이 성공을 결정하는 세상에서 최적의 위치에 있지 못할 거래요. 효율성은 더 이상 생산량으로 정의되는 것이 아니라 품질로 정의된대요.
그래서 저는 앞으로 AI의 도움을 받는 지식 노동 시대를 위한 새로운 효율성 접근 방식을 제안하려고 해요. 먼저, 외부에서 강요되지 않을 때 우리 뇌가 어떻게 작동하기를 원하는지 알려주는 단서를 찾고, 이러한 흔적을 뇌의 배선 깊숙이 추적하여 이러한 성향의 발자취를 찾을 거예요. 그런 다음 현재의 신경과학적 사고를 이러한 발자취와 연결하여 뇌의 고유한 구성과 하드웨어 연결을 활용하는 정신적 효율성을 위한 템플릿을 만들 거예요. 이 책을 읽으면서 정신적 성능이 조립 라인 작업의 리듬을 뇌에 강요하는 대신, 뇌의 리듬을 작업에 강요하면 정신적 성능이 얼마나 뛰어난 수준으로 높아질 수 있는지 알게 될 거예요. 자, 그럼 재밌게 들어주세요!