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A ver, a ver, ¿de qué vamos a hablar hoy? Ah, sí, la meditación y la fuerza mental. Mmm, interesante, ¿no? Las emociones, fíjate, son como… un producto de la evolución, ¿sabes? Algo que nos ayuda a predecir cómo nos van a afectar las cosas en el futuro. Pero, a veces, sobre todo en esta vida moderna, nuestras reacciones emocionales son un poco exageradas, incluso erróneas.
Entonces, ¿por qué la meditación es tan poderosa? A ver, nuestro sistema nervioso periférico tiene dos partes: el sistema nervioso autónomo y el sistema nervioso somático, el que controlamos voluntariamente. Y hay algunas cositas que se superponen entre ellos, como la respiración. Normalmente respiramos sin pensar, pero también podemos controlarla conscientemente.
Por eso, muchas prácticas de meditación se centran en la respiración, porque es como una puerta de entrada al sistema nervioso autónomo. Hay un montón de casos, en la medicina y en la espiritualidad, de personas que pueden controlar su cuerpo a un nivel muy profundo, cosas que normalmente son automáticas.
Y es que el poder de la mente es increíble, ¿eh? El cerebro anterior le manda señales al rombencéfalo, que es el que distribuye los recursos a todo el cuerpo. ¿Cómo se regula todo eso? ¿Y qué tiene de especial? Pues, la respiración puede ayudarte a hacer esa distribución de recursos. Una respiración relajada le dice a tu cuerpo que estás a salvo, que todo está bien. Entonces, el cerebro anterior no necesita tanta energía. Y esa energía extra se puede mandar al rombencéfalo, que la reparte por todo el cuerpo donde haga falta.
Ojo, que no se trata de que con meditar ya te curas de todo, ¿eh? No es magia. Pero sí que puedes usar esa energía que normalmente usas para preocuparte por el mundo exterior y dirigirla a tu sistema inmunitario, por ejemplo. Así mejoras tu funcionamiento general.
Mira, yo les recomiendo mucho escuchar un podcast de Tim Ferriss con Wim Hof. Wim Hof es un tipo increíble. Le llaman “el hombre de hielo” porque tiene récords mundiales de aguantar en baños de hielo y nadar en aguas heladas. A mí me inspiró mucho, no solo por las cosas sobrehumanas que puede hacer, sino también porque es una persona súper alegre y optimista, lo cual no es fácil, ¿eh?
Él promueve la exposición al frío porque dice que nos hemos desconectado mucho de la naturaleza. Comemos cuando tenemos hambre, nos abrigamos cuando tenemos frío… Siempre estamos cómodos, y nuestro cuerpo se olvida de lo que es sentir frío. Y el frío es importante porque activa nuestro sistema inmunitario.
Así que, él recomienda meterse en baños de hielo largos. Yo, que nací en la India, era súper reacio a eso. Pero me inspiró tanto que decidí probar las duchas frías. Y con la técnica de respiración de Wim Hof, ¡lo logré! Esa técnica consiste en respirar fuerte para meter más oxígeno en la sangre y subir la temperatura corporal. Y así, con la temperatura más alta, te puedes meter a la ducha fría.
Al principio era un show, porque me metía poquito a poco, temblando, intentando relajarme debajo del agua. Empecé hace unos meses, cuatro o cinco meses. Y ahora ya puedo abrir el agua a tope y meterme de golpe. No me doy tiempo a pensarlo. En cuanto escucho una vocecita en mi cabeza que dice “¡qué fría está!”, sé que tengo que entrar.
Y es que esto me enseñó una lección súper importante: la mayoría de nuestro sufrimiento viene de evitar las cosas. El sufrimiento de la ducha fría viene de entrar poco a poco, con miedo. Una vez que estás ahí debajo, te das cuenta de que no es para tanto, solo un poco frío. La sensación física de frío es diferente a la que te imaginas en tu cabeza. Hay que reconocer que tienes frío, afrontarlo, aceptarlo, pero no sufrir por ello. Dos minutos de ducha fría no te van a matar.
Tomar una ducha fría cada mañana te ayuda a recordar esta lección. De hecho, yo ya eliminé las duchas calientes de mi vida. Una necesidad menos, ¿no?
Y bueno, hablando de la mente… La meditación, en realidad, es como un ayuno para la mente, ¿sabes? Demasiado azúcar engorda, demasiada información sobrecarga el cerebro. Dedicar tiempo a estar solo, a reflexionar, a escribir, a meditar… ayuda a resolver los problemas que no hemos resuelto y a aclarar la mente cuando está saturada.
¿Meditas tú? Yo creo que la meditación es como las dietas. Todo el mundo dice que hace dieta, pero casi nadie la hace de verdad. Pues igual, poca gente medita de verdad de forma regular. Yo he probado por lo menos cuatro tipos diferentes de meditación.
Y la que mejor me funciona es la que llaman “atención sin elección” o “atención sin juicio”. Es simplemente hacer tus cosas del día a día, preferiblemente en contacto con la naturaleza, sin hablar con nadie, y aceptando el momento presente sin juzgar nada. No pensar “ahí viene un indigente, mejor me cruzo de calle” ni mirar a alguien corriendo y pensar “está gordo, yo estoy en mejor forma”.
Antes, por ejemplo, cuando veía a alguien con poco pelo, lo primero que pensaba era: “jaja, qué poco pelo tiene”. ¿Por qué necesito sentirme bien burlándome de los demás? ¿Por qué necesito sentir que tengo buen pelo? Pues porque me estoy quedando calvo, me da miedo quedarme sin pelo, y por eso intento sentirme mejor comparándome con los demás. Me di cuenta de que el 90% de mis pensamientos están impulsados por el miedo, y el 10% restante probablemente por el deseo.
En cambio, cuando practicas la atención sin elección, no decides nada, no juzgas nada, simplemente lo aceptas todo. Si haces eso durante 10 o 15 minutos mientras caminas, llegas a un estado de calma y gratitud muy bonito. A mí me funciona muy bien.
Otra forma de meditar es la meditación trascendental. Es repetir un mantra, crear como un ruido blanco en tu cabeza para tapar tus pensamientos. Y otra es estar muy atento y consciente de tus pensamientos. Observar tus pensamientos te ayuda a darte cuenta de que muchos vienen del miedo. Y en el momento en que identificas el miedo, el miedo desaparece. Después de un tiempo, la mente se calma.
Y cuando la mente se calma, te das cuenta de que nada es normal, nada está garantizado. Empiezas a notar los pequeños detalles de la vida. Piensas: “wow, qué bonito es el lugar donde vivo. Tengo ropa para ponerme, qué bueno. Puedo ir a Starbucks cuando quiera. Y mira a la gente, cada persona tiene una vida entera, rica y compleja”.
En el día a día, estamos constantemente hablando con nosotros mismos, metidos en nuestras historias. Y esta consciencia del entorno te saca de eso. Aunque solo sea por 10 minutos, te das cuenta de que estamos en una etapa muy avanzada de la pirámide de Maslow. La vida es buena.
Un truco: prueba a meditar cuando estés en la cama. Así, o entras en una meditación profunda, o te quedas dormido. Las dos opciones son buenas.
Otra forma de meditar que he aprendido es sentarte con los ojos cerrados durante por lo menos una hora al día. Y simplemente te rindes a lo que sea que pase, no luchas, no te resistes. Si te vienen pensamientos a la cabeza, déjalos venir.
En la vida, todos tenemos cosas que nos pasan. Cosas buenas, cosas malas. La mayoría se resuelven, pero hay otras que se quedan con nosotros por mucho tiempo. Y con el tiempo, esas cosas se van acumulando, como enredaderas que te van atando.
Esos dolores, errores, miedos y deseos que no has resuelto se convierten en parte de ti. Son como enredaderas que te impiden ser curioso como un niño, que te impiden vivir el presente y disfrutar, que te impiden ser feliz.
¿Y cómo te quitas esas enredaderas de encima? Pues meditando. Cuando meditas, simplemente te sientas ahí y no luchas contra tus pensamientos. Y entonces, todas esas cosas empiezan a revolotear en tu cabeza. Es como si tuvieras una bandeja de entrada gigante llena de correos sin leer, algunos desde tu infancia. Y los problemas van saliendo uno tras otro y tienes que atenderlos.
No te queda otra que resolverlos. Y resolverlos no requiere ningún esfuerzo, solo observar. Ahora ya eres adulto, tienes distancia de esos eventos, puedes verlos con más objetividad y afrontarlos y resolverlos.
Y así, poco a poco, vas resolviendo muchos de los problemas arraigados que tenías en la cabeza. Y llegará un día en que los resuelvas todos, y cuando te sientes a meditar, tu cerebro estará en “bandeja de entrada cero”. Y esa sensación de abrir tu “correo electrónico” y que no haya nada, es increíble.
Es un estado de alegría, de felicidad, de paz. Y una vez que lo tienes, no quieres soltarlo. Si simplemente sentarte con los ojos cerrados cada mañana te da una hora de felicidad, eso es valiosísimo, te cambia la vida.
Yo recomiendo meditar una hora cada mañana, porque con menos de una hora no llegas a meditar de verdad. Si de verdad quieres probar, te recomiendo hacerlo durante 60 días, una hora cada día, lo primero que hagas al levantarte. Después de unos 60 días, te cansarás de escuchar tu voz interior. Habrás resuelto muchos problemas, o te habrás cansado de escuchar tus miedos y tus problemas.
Meditar no es difícil. Solo tienes que sentarte y no hacer nada. Simplemente siéntate, cierra los ojos y di: “solo quiero descansar una hora. Esta es mi hora fuera de la vida, una hora en la que no voy a hacer nada”.
“Si me vienen pensamientos, que vengan. No voy a luchar contra ellos, ni voy a pensar más en ellos, ni los acepto ni los rechazo. Solo voy a estar ahí sentado con los ojos cerrados durante una hora, sin hacer nada”. ¿Qué tan difícil puede ser? ¿Cómo no puedes no hacer nada durante una hora? ¿Es tan difícil darte una hora de descanso?
¿En algún momento te diste cuenta de que puedes controlar cómo entiendes las cosas? Yo creo que un problema común es que la gente no se da cuenta de que puede controlar cómo entiende y reacciona ante las cosas.
Yo creo que la gente sí lo sabe, hasta cierto punto. De hecho, parte del atractivo de las drogas es mental. La gente se droga (alcohol, psicodélicos, marihuana, etc.) porque está intentando controlar su estado mental, su reacción. Algunos beben para entumecerse, otros se drogan para evadirse, otros usan psicodélicos para sentirse más conectados con el presente, con la realidad, con la naturaleza. Así que el atractivo de las drogas es mental.
Y en cierto modo, toda la sociedad tiene síntomas de adicción. La gente busca emociones fuertes, estados de flujo, orgasmos… para salir de su mente, para callar la voz interior, para escapar de la autoconciencia excesiva.
Mi objetivo mínimo es no dejar que mi autoconciencia siga creciendo y fortaleciéndose con la edad. Quiero que mi autoconciencia se debilite, se suavice, para poder estar más presente en la realidad, para aceptar la naturaleza y el mundo tal como son, para disfrutar de todo con la inocencia y la espontaneidad de un niño.
Y para eso, primero tienes que darte cuenta de que puedes observar tu estado mental. La meditación no te da superpoderes para controlar tu estado interno de inmediato, pero sí te hace consciente de lo descontrolada que está tu mente. La mente es como un mono que corre por la habitación, gritando, rompiendo cosas, tirando excrementos, causando problemas. Es completamente incontrolable, como un loco suelto.
Primero tienes que ver a ese loco corriendo sin control, tienes que sentirte molesto por ello. Solo cuando te molesta, te cansas de él. Y solo cuando te cansas, te separas de él. Y esa separación es la liberación. Te das cuenta de que: “no quiero ser esa persona, ¿cómo puedo estar tan descontrolado?”. Tener esa consciencia te calma.
La meditación introspectiva es como ejecutar el cerebro en “modo depuración”. Y al final te das cuenta de que eres solo un subprograma de un programa mayor.
Yo presto mucha atención consciente a mi diálogo interno, aunque a veces no lo logro. Si lo comparamos con la programación de computadoras, es como si intentara ejecutar mi cerebro en “modo depuración” el mayor tiempo posible. Cuando hablo con alguien o estoy en un grupo, es casi imposible, porque hay demasiadas cosas que procesar. Pero cuando estoy solo, puedo hacerlo. Por ejemplo, esta mañana me estaba lavando los dientes y estaba imaginando un podcast en mi cabeza. Estaba imaginando que Shane me hacía preguntas y cómo yo respondía. Y de repente me di cuenta de que estaba fantaseando. Entonces puse mi cerebro en “modo depuración” y simplemente miré las instrucciones pasar.
Y pensé: “¿por qué estoy planeando el futuro? ¿Por qué no puedo simplemente estar aquí y concentrarme en lavarme los dientes?”. Me di cuenta de que mi cerebro se estaba yendo al futuro, de que por mi ego estaba imaginando escenarios futuros. Y pensé: “¿de verdad me importa si hago el ridículo? ¿A quién le importa? De todas formas, me voy a morir. Todo se va a ir a cero, no voy a recordar nada, así que todo esto es inútil”.
Entonces dejé de pensar y seguí lavándome los dientes. Empecé a notar lo bueno que era el cepillo de dientes, lo bien que me sentía. Al segundo siguiente, ya estaba pensando en otra cosa. Y tuve que volver a examinar mi cerebro y preguntarme: “¿de verdad necesito resolver este problema ahora?”.
El 95% de lo que pensamos no necesita ser atendido inmediatamente. El cerebro es como un músculo, es mejor dejarlo descansar, mantenerlo en calma y solo activarlo cuando surge un problema específico, para concentrarse al 100% en resolverlo.
Ahora mismo, mientras hablamos, no puedo tener mi cerebro en “modo depuración”. Necesito estar presente en nuestra conversación, concentrarme al 100%, no estar pensando en si me lavé bien los dientes esta mañana.
Esa capacidad de concentración profunda es algo que está relacionado con la capacidad de relajarte, de vivir el presente, de ser feliz y, por supuesto, de ser más efectivo.
Estar muy concentrado es como salirte de un marco de referencia específico. Aunque sigues teniendo tus pensamientos, cambias tu perspectiva, ¿no?
Los budistas hablan de la consciencia y del yo. A mí me gusta usar analogías de la informática y del mundo geek para explicar estas ideas del budismo. En realidad, lo que están diciendo es que puedes ver el cerebro y la consciencia como un mecanismo de varios niveles. En el nivel más básico está el sistema operativo, y encima de ese sistema operativo corren aplicaciones.
Yo en realidad estoy volviendo al nivel de consciencia del sistema operativo del cerebro. Y en ese nivel de consciencia, yo soy sereno, estoy en paz, soy feliz, estoy satisfecho. Intento mantenerme en ese modo de consciencia y no activar mi mente de mono, porque mi mente de mono siempre está preocupada y ansiosa. Claro que la mente de mono tiene su valor, pero quiero activarla solo cuando sea necesario. Y cuando la active, quiero concentrarme en ello. Si la mente está corriendo las 24 horas del día, es un desperdicio de energía y también deja que la mente de mono domine todo mi estado. Y yo no quiero solo ese estado, quiero tener otros estados.
Y también quiero añadir que, ya sea la espiritualidad, la religión (incluido el budismo) o lo que sea que sigas, al final te lleva a darte cuenta de que eres más que tus pensamientos, eres más que tus hábitos, eres más que tus preferencias. Eres un nivel de consciencia, eres un cuerpo. La gente moderna tiene muy poca consciencia de su cuerpo y muy poca consciencia en general. Vivimos demasiado en el diálogo interno que tenemos en el cerebro. Y ese diálogo es algo que la sociedad y el entorno nos han moldeado cuando éramos jóvenes.
Cada uno tiene una combinación única de genes. Y cuando eres niño, esa combinación de genes reacciona al entorno externo, y tu cerebro registra todas esas experiencias, buenas y malas. Y luego usas esas memorias para predecir todos los eventos futuros, para intentar predecir y controlar el futuro.
Y con la edad, vas acumulando un montón de preferencias. Y esas reacciones habituales se convierten en un tren de carga descontrolado que domina tus emociones. Pero las emociones no deberían estar controladas por reacciones inconscientes, sino por nuestra consciencia. Deberíamos estudiar cómo controlar nuestras emociones. Si uno puede cambiar su estado a voluntad, eso te da mucho control. Simplemente puedes pensar “ahora quiero estar curioso” y realmente entrar en un estado de curiosidad. O puedes pensar: “ahora quiero estar triste, estoy de luto por alguien a quien amo, le ofrezco mi tristeza. Quiero sentir esto de verdad. No quiero distraerme con el problema de programación que tengo que resolver mañana”.
El cerebro es un músculo que se puede entrenar, que se puede regular. Pero por la destrucción y el modelado aleatorio de la sociedad, el cerebro se ha salido de nuestro control. Si examinas tu cerebro con consciencia e intención (y esto debería ser una práctica constante), puedes analizar tus pensamientos, tus emociones, tus ideas y tus reacciones. Y con ese autoanálisis y autoconocimiento, puedes reconfigurar tu sistema. Puedes reescribir tu programa según tus necesidades.
En fin, meditar es silenciar el ruido de la sociedad para escuchar tu propia voz.
Y solo cuando meditas por el simple hecho de meditar, la meditación “funciona”.
Caminar es una meditación en movimiento.
Escribir un diario es una meditación escrita.
Ducharse es una meditación accidental.
Sentarse a meditar es una meditación directa.