Chapter Content
아, 여러분 안녕하세요! 오늘은… 음… 1870년 이후의 세상, 그러니까 전례 없이 세계화된 시대에 대해 이야기해 볼까 해요. 근데 '세계화'라는 게 정확히 뭘 의미하는 걸까요? 단순히 아이디어나 사람들이 이전보다 훨씬 빠르게 이동하는 교통과 통신의 발전, 그 이상이라는 건 분명하죠.
세계화의 의미를 좀 더 자세히 이해하기 위해, 허버트 후버의 이야기를 한번 살펴볼까요? 아, 이분 말이죠. 후버는 1874년에 아이오와에서 태어났는데, 대장장이였던 아버지가 1880년에 돌아가시고, 어머니도 1884년에 돌아가셔서 10살 때 고아가 됐어요. 1885년부터 서쪽으로 이동하기 시작했는데, 처음에는 오리건으로 가서 이모, 삼촌과 살다가, 1891년에는 캘리포니아로 갔죠. 늘 스탠퍼드 대학교의 첫 번째 학생이 되려고 그랬다고 주장했어요. 개교일 전에 도착해서 학교 직원들이 캠퍼스에서 자도록 허락해 줬대요. 거기서 광산 엔지니어가 되기 위해 공부했고, 1893년 공황의 여파로 힘들었던 1895년에 졸업했죠.
후버의 첫 직장은 캘리포니아의 그래스 밸리에서 광산 노동자로 일하면서 연간 600달러를 벌었어요. 그 다음 직장은 광산 엔지니어의 인턴이자 특별 보좌관으로 일하면서 연간 2,400달러를 받았죠. 계속 서쪽으로 이동했는데, 1897년에는 태평양을 건너 호주로 갔고, 거기서 베윅 모어링 광산 회사에서 일하면서 연간 7,000달러의 급여를 받았고, 그 다음에는 중국으로 가서 연간 20,000달러를 벌었어요. 중국에서 후버는 처음으로 큰 돈을 벌었는데, 나중에 설명하기 어려워했던 방식으로요.
1901년부터 1917년까지 그는 런던에서 컨설팅 엔지니어 및 투자자로 일했는데, 미국 외에도 호주, 중국, 러시아, 버마, 이탈리아, 중앙 아메리카에 일자리와 투자를 했죠. 1917년에 미국으로 돌아와서 1925년에 상무 장관으로 임명되었고, 1928년에 대통령으로 선출되었어요. 마을 대장장이의 아들에서 대학 졸업생, 수백만 달러의 광산 컨설턴트, 미국의 대통령까지… 누가 그렇게 멀리, 그렇게 빨리 승진할 수 있었을까요? 정말 특별한 나라였죠. 그리고 그 사실은 20세기를 특별하게 만드는 중요한 요인이었어요.
그런데 말이죠, 후버는 세계화로 큰 돈을 번 건 아니에요. 오히려 광산 기술을 적용하는 능력, 그리고 관리자이자 조직가로서의 기술을 통해 돈을 벌었죠. 세계화는 1870년대의 분수령에 기여한 가장 중요한 발전은 아니었어요. 1870년에서 1914년 사이에 기술과 조직은 연간 2%의 속도로 향상되었는데, 이는 이전 세기인 1770년에서 1870년 사이의 진행 속도보다 4배 이상 빠른 거죠. 세계 경제 지도자들은—처음에는 미국, 독일, 영국이었고, 영국은 빠르게 하락했지만—1870년 이전에도 세계의 다른 지역보다 빠르게 성장하고 있었는데, 아마도 연간 0.9% 더 빠르게 성장했을 거예요. 이제 그들은 속도를 높이고 2.5%의 성장률을 유지했는데, 이는 1870년 이전보다 거의 3배나 빠른 속도였죠.
1870년 이전에는 발명과 혁신은 대체로 단일한 발견과 적응이었어요. 그것들은 실을 만들고, 천을 짜고, 물건을 운반하고, 철을 만들고, 석탄을 캐고, 밀, 쌀, 옥수수를 재배하는 이전 방식보다 더 새롭고 더 나은 방법을 만들어냈죠. 이러한 개선을 개척한 발명가들은 그 후 그것들을 활용할 방법을 찾기 시작했어요. 이 과정은 발명가들이 연구자일 뿐만 아니라 개발 엔지니어, 유지 보수 기술자, 인사 관리자, 보스, 응원단장, 마케터, 임프레시오, 재정가이기도 해야 했죠.
그 이전의 시스템은 상황이 딱 맞을 때만 충분히 좋았어요. 18세기에 증기 엔진의 발명을 생각해 보세요. 저렴한 연료 공급원이 필요했고, 중요하고 수익성 있는 일이 필요했고, 금속 가공 기술의 최첨단 기술에 대한 사회적 능력이 필요했죠. 연료는 탄광 바닥에서 발견되었어요. 증기 엔진 덕분에 기계 방적에 이상적인 저렴한 면화가 빠르게 공장에 도착하여 수요가 많은 상품을 생산했죠. 그리고 철로와 철제 바퀴를 저렴하게 만드는 실용적인 야금술 덕분에 산업 혁명의 도화선이 켜졌어요. 증기 동력은 19세기의 자동 방적기, 직조기, 금속 프레스, 철도 기관차를 추진했죠.
하지만 그 도화선은 꺼졌을 수도 있어요. 결국, 그것이 1870년 이전의 기록이 예상하게 만드는 거죠. 인쇄술, 풍차, 머스킷총, 항해용 캐러벨선, 물레방아, 그리고 그 이전에는 말 멍에, 쟁기, 3,600명의 군인으로 구성된 군단 등… 각각은 그 시대의 경제와 사회의 일부를 혁신했어요. 하지만 그들 중 누구도 1870년부터 우리가 타고 있는 경제 성장의 로켓과 같은 것을 점화하지 못했죠. 고대 지중해 문명은 암흑 시대라고 불리는 시대로 이어졌어요. 인쇄술은 정보 보급에 혁명을 일으켰지만, 책은 항상 총 지출의 작은 부분이었고, 인쇄기는 하나의 혁명적인 발명품이었지, 일련의 발명품은 아니었죠. 풍차와 물레방아는 여성들이 더 이상 맷돌 앞에서 많은 시간을 보낼 필요가 없다는 것을 의미했지만, 그들의 아버지와 남편은 대신 그들에게 다른 일을 찾도록 시켰죠. 머스킷총과 캐러벨선은 제국-상업 시대와 화약 제국을 만들었지만, 그것은 다시 지속적인 성장으로의 도약이라기보다는 별개의 도약이었죠. 말 멍에와 쟁기는 유럽 정착지와 상업의 중심을 북쪽으로 옮겼지만, 유럽 노동 계급의 삶을 크게 개선시키지는 못했죠. 군단은 로마 제국을 만드는 데 필수적이었지만, 결국 확장 한계에 도달했고, 결국 무너졌어요. 1870년 이후에 바뀐 것은 가장 발전된 북대서양 경제가 발명을 발명했다는 것이죠. 그들은 직물 기계와 철도뿐만 아니라 산업 연구소와 대기업을 탄생시킨 관료주의 형태도 발명했어요. 그 후 산업 연구소에서 발명된 것은 국가적 또는 대륙적 규모로 배치될 수 있었죠. 아마도 가장 중요한 것은 이러한 경제가 오래된 것을 만드는 더 나은 방법을 발명하는 것뿐만 아니라 완전히 새로운 것을 발명함으로써 많은 돈을 벌고 만족감을 얻을 수 있다는 것을 발견했다는 것이죠.
단순히 발명뿐만 아니라 발명하는 방법을 체계적으로 발명하는 것. 단순히 개별적인 대규모 조직뿐만 아니라 조직하는 방법을 조직하는 것. 둘 다 현대 기업의 통합적이고 지휘-통제적인 중앙 계획의 도래에 필수적이었죠. 1870년에서 1914년 사이에 매년 최초의 산업 연구소에서 등장한 더 새롭고 더 나은 산업 기술이 배치되었는데, 때로는 이미 설립된 생산자에게 판매되기도 했지만, 더 자주 대기업의 출현과 확장을 자극했죠.
W. 아서 루이스가 관찰한 것처럼, 1870년의 부자는 1770년의 부자가 소유했던 것과 같은 것을 소유하고 있었어요. 1870년의 부자는 그러한 것을 더 많이 가지고 있었을 수도 있죠—더 많은 집, 더 많은 옷, 더 많은 말과 마차, 더 많은 가구. 하지만 부를 과시하는 것은 자신이 고용한 하인의 수를 과시하는 문제였지, 자신이 개인적으로 즐기는 상품을 과시하는 것이 아니었어요. 1870년대 이후, 그게 바뀌었죠. 새로운 상품의 제조는 새로운 반전을 더해서 루이스가 말했듯이 부자들에게 "전화, 축음기, 타자기, 카메라, 자동차 등, 20세기 후반에 비행기, 라디오, 냉장고, 세탁기, 텔레비전, 유람선 등을 포함한 끝없는 과정"에 대한 접근 권한을 부여했죠. 1870년에는 미국인의 4%가 집에 수세식 화장실을 가지고 있었고, 1920년에는 20%, 1950년에는 71%, 1970년에는 96%가 가지고 있었어요. 1880년에는 미국인 중 누구도 유선 전화를 가지고 있지 않았고, 1914년에는 28%, 1950년에는 62%, 1970년에는 87%가 가지고 있었죠. 1913년에는 미국인의 18%가 전력을 가지고 있었고, 1950년에는 94%가 가지고 있었어요.
이러한 편리함과 소비의 경이로움의 도래는 종종 "제2차 산업 혁명"이라고 불리죠. 경제학자 로버트 고든은 "수세식 화장실에서 전자레인지에 이르는 모든 것을 포함하는 하나의 큰 파도"에 대해 썼는데, 그 후 유기 화학 물질, 내연 기관, 전력의 낮은 곳과 심지어 적당한 곳에 매달린 과일이 수확되었고 기술은 둔화될 수밖에 없었죠. 그에게 과학의 꾸준한 진전은 우리를 기술적 잠재력이 매우 풍부한 곳으로 갑자기 데려왔다고 생각한 거예요. 하지만 저는 그것이 요점을 많이 놓치고 있다고 생각해요. 우리는 이것들을 단일한 "제2차 산업 혁명"과 연관시키는데, 왜냐하면 그것들이 빠른 속도로 왔기 때문이에요. 이전의 영국 산업 혁명 시대의 속도처럼 1세기 반에 걸쳐 퍼져 있는 대신, 그것들은 한 세대에 걸쳐 도착했죠. 가장 중요한 것은 어떤 특정 기술의 도래가 아니라 광범위하고 깊은 범위의 새로운 기술이 발견, 개발 및 배치될 것이라는 광범위한 이해이죠.
강철을 생각해 보세요. 20세기의 기본적인 건축 자재이자 산업 문명의 주 금속은 1800년대 후반에 효과적으로 다시 발명되었어요. 강철은 탄소와 혼합된 90~95%의 철로 구성되어 있죠. 용광로 온도를 철의 녹는점 이하로 유지하고 슬래그, 즉 철의 다양한 불순물이 녹아서 흘러나올 때 망치질을 반복하면 탄소가 없는 연철을 만들 수 있어요. 하지만 연철은 산업용으로는 너무 부드럽죠. 코크스, 즉 순수한 형태의 석탄으로 용광로를 가열하고 철을 녹일 만큼 높게 유지하면 코크스의 탄소가 합금되어 선철 또는 주철이 되죠. 하지만 산업용으로는 너무 부서지기 쉬워요.
강철을 만들려면 세부 사항을 정확하게 맞춰야 하는데, 그게 쉽지 않아요. 수천 년 동안 강철은 숙련된 장인이 숯이 있는 곳에서 연철을 가열하고 망치질한 다음 물이나 기름에 담금질하여 만들었어요. 19세기 이전에는 고품질 강철을 만드는 과정은 에도, 다마스쿠스, 밀라노, 버밍엄의 가장 숙련된 대장장이에 국한되었죠. 외부인, 그리고 종종 내부인에게는 마법처럼 보였죠. 바그너의 링 사이클 오페라에서 현대화된 게르만 전설에서 운명의 영웅 지그프리트는 숙련된 대장장이가 만든 검을 얻어요. 그 제작자인 드워프 미메는 재료 과학 엔지니어와는 거리가 멀죠. 그의 형 알베리히는 완전한 마법사죠.
1855~1856년에 헨리 베세머와 로버트 무셰가 베세머-무셰 프로세스를 개발하면서 그게 바뀌었죠. 그것은 모든 비철 불순물을 태우기 위해 용융된 주철을 통해 공기를 강제로 통과시킨 다음 산업에 필요한 강철을 만들기 위해 탄소(및 망간)를 다시 충분히 첨가했어요. 강철 1톤의 가격은 7배 떨어져서 45파운드에서 6파운드로 떨어졌는데, 당시 영국의 평균 임금은 연간 70파운드였죠. 토머스-길크리스트와 지멘스-마틴 프로세스가 뒤따라 더 많은 개선을 제공했죠. 전 세계 강철 생산량은 하찮은 양, 즉 칼, 일부 칼붙이, 그리고 가장 날카로운 날이 필요한 몇 가지 도구에 충분한 양에서 1914년까지 연간 약 7천만 톤으로 증가할 거예요. 1950년까지 이것은 1억 7천만 톤으로 증가했고, 2020년 현재 연간 15억 톤이죠. 2016년 현재 강철 가격은 톤당 약 500달러이고, 북대서양 정규직 임금은 연간 거의 50,000달러였죠.
하지만 강철만이 아니었어요. 로버트 고든은 1870년이 세계에서 새로운 것의 새벽이었다고 썼을 때 100% 옳았는데, 그 후 수십 년 동안 "삶의 모든 측면이 혁명을 경험했죠. 1929년까지 도시 미국의… 전기, 천연 가스, 전화, 깨끗한 수돗물이 있었고, …말은 도시 거리에서 거의 사라졌고, …가정은… 1870년의 상상력을 초월하는 엔터테인먼트를 즐겼죠." 1870년에 경제의 첨단 기술이었던 철도와 제강소에서 1903년에 첨단 기술이었던 발전기와 자동차, 1936년에 조립 라인과 항공기, 1969년에 텔레비전과 로켓(달과 군사용 모두), 2002년에 마이크로프로세서와 월드 와이드 웹에 이르기까지… 기술 혁명은 경제적, 사회적, 정치적 결과, 문제 및 조정과 함께 이전 시대보다 더 빠르고 맹렬하게 다가왔죠.
이러한 변화 중 상당수는 1929년 훨씬 이전에 일어났어요. 그리고 그것들은 미국에만 국한된 것이 아니었죠. 프랑스 혁명의 바스티유 습격 100주년이었던 1889년에 프랑스는 만국 박람회를 개최했어요. 그 중심에는 혁명 순교자의 그림이 아니라 귀스타브 에펠이 설계하고 그의 이름을 딴 탑이 있었죠. 역사가 도널드 사순이 쓴 것처럼, 프랑스 박람회는 "기계관에서 전시된… 상업과 무역, 현대성, 그리고 기술의 경이로움을… 신성화하는" 것이 되었죠. "현대성, 진보, 그리고 평화로운 부의 추구라는 기치 아래 프랑스 국민은 국가적 자부심과 단결을 되찾을 것입니다."
에펠의 강철로 지어진 탑은 대중의 항의로 인해 만국 박람회가 끝날 때 해체되는 것을 면했고, 그 이후로 파리 스카이라인을 지배하고 있어요. 파리에서 대서양 건너편 뉴욕 항구에는 귀스타브 에펠의 또 다른 디자인이 서 있었죠. 하지만 이 강철 프레임은 구리로 덮여 있고 자유의 여신상이라고 불렸죠.
삶은 여전히 힘들고 더러웠어요. 1900년이 지나면서 빠르게 세계 성장의 중심지가 된 미국은 여전히 가난했어요. 그리고 그것은 매우 불평등했죠. 실제로 몇 십 년 전에 속박되었던 미국인들을 제외하면, 그것은 이전 어느 때보다, 또는 1900년대 나머지 기간 동안 다시는 그렇게 불평등하지 않을 거예요. 하지만 1900년대 첫 10년의 미국은 세계의 다른 모든 곳에 비해 매우 매력적인 곳이었죠. 긴 시간과 노동자 안전에 거의 또는 전혀 신경 쓰지 않는 기업의 손에 죽거나 다칠 위험에도 불구하고 미국의 일자리는 국제적인 기준으로 볼 때 매우 좋은 일자리였죠. 예를 들어 헝가리나 리투아니아에서 피츠버그나 뉴저지의 교외로 5천 마일을 이동할 가치가 있는 일자리였죠.
이 시점에서 경제 역사를 이야기할 때 토머스 앨바 에디슨에 대해 이야기하는 것이 일반적이죠. 세계에서 가장 유명한 발명가이자 뉴저지 주 멘로 파크의 "마법사"로서 천 개 이상의 특허를 등록하고 현재 제너럴 일렉트릭이라고 불리는 15개의 회사를 설립할 사람이죠. 하지만 에디슨의 이야기는 이미 널리 알려져 있고, 사실 혁명의 세계적인 범위를 가리고 있죠.
대신 또 다른 이주민에 대해 이야기해 볼까요? 허버트 후버처럼 서쪽으로 이동했지만, 이 경우에는 크로아티아에서 미국으로 서쪽으로 이동한 니콜라 테슬라에 대해 말이죠.
테슬라는 1856년 7월 10일, 합스부르크 제국 크로아티아 지방의 크라이나 지역에 있는 스밀란이라는 마을에서 태어났어요. 그 당시에는 젊은 황제 프란츠 요제프가 비엔나에서 통치했죠. 테슬라는 5명의 자녀 중 넷째였어요. 그의 아버지는 글을 읽을 수 있었는데, 세르비아 정교회 사제였죠. 하지만 그의 어머니는 글을 읽을 수 없었어요. 그의 부모님은 그가 사제가 되기를 원했어요. 그는 전기 엔지니어가 되기를 원했죠.
테슬라는 오스트리아 그라츠에서 2년 동안 전기 공학을 공부했고, 그 후 학교를 중퇴했어요. 그는 가족 및 친구들과의 관계를 끊고, 2년 동안 엔지니어로 일했고, 분명히 신경 쇠약을 겪었죠. 그의 아버지는 그가 프라하의 카를-페르디난트 대학으로 돌아가도록 촉구했어요. 니콜라가 그랬을 수도 있지만, 그렇다면 단 한 여름 동안만 그랬을 거예요. 그 무렵 그의 아버지가 돌아가셨죠.
1881년에는 니콜라 테슬라가 부다페스트에서 스타트업인 헝가리 국립 전화 회사에서 수석 전기 기사이자 엔지니어로 일하고 있었죠. 하지만 그는 오래 머물지 않았어요. 바로 다음 해에 그는 파리로 이주하여 미국 기술을 개선하고 적용하기 위해 일했고, 2년 후인 1884년 6월에 그는 엔지니어 찰스 배철러의 추천서를 가지고 뉴욕에 도착했죠. "나는 두 명의 위대한 사람을 알고 있습니다." 배철러는 썼어요. "당신은 그들 중 한 명입니다. 이 젊은이는 다른 한 명입니다." 그래서 에디슨은 테슬라를 고용했죠.
미국에서 테슬라는 에디슨 머신 웍스에서 일하기 시작했어요. 그는 나중에 에디슨이 에디슨의 직류 발전기를 개선하고 재설계하기 위해 5만 달러, 즉 당시 에디슨 머신 웍스의 전체 순자산을 약속했다고 주장할 거예요. 합의가 있었든 없었든, 1885년에 에디슨은 그 금액을 지불하는 것을 거부했죠. 테슬라는 사임했고 몇 년 동안 도랑을 파는 일을 하고 있는 자신을 발견했어요.
그 자신의 추정에 따르면, 테슬라는 다른 사람들을 어렵게 생각하는 어려운 사람이었어요. 예를 들어 에디슨이 죽은 다음 날, 테슬라는 이전 고용주이자 세계적으로 유명한 발명가에 대해 다음과 같이 신문사에 스케치하면서 사회적 지능이 전혀 없는 것처럼 보였죠. 에디슨은 취미가 없었고, 어떤 종류의 오락도 신경 쓰지 않았고, 가장 기본적인 위생 규칙을 완전히 무시하고 살았다고 말했죠.… 그의 방법은 극도로 비효율적이어서 맹목적인 기회가 개입하지 않는 한 무엇이든 얻으려면 광대한 땅을 덮어야 했고, 처음에는 약간의 이론과 계산만으로도 노동력의 90%를 절약할 수 있다는 것을 알면서도 그의 행동을 목격하는 것이 거의 슬펐죠. 하지만 그는 책 학습과 수학적 지식을 경멸했고, 자신의 발명가의 본능과 실용적인 미국 감각을 완전히 신뢰했죠.
테슬라는 자신의 성격에 대해 이렇게 썼어요.
나는 여성의 귀걸이에 대한 격렬한 혐오감을 가지고 있었죠… 팔찌는 디자인에 따라 다소 마음에 들었어요. 진주를 보는 것은 거의 발작을 일으키게 했지만, 결정의 반짝임에 매료되었죠.… 복숭아를 보면 열이 났을 거예요.… 나는 산책에서 걸음 수를 세고, 수프 접시, 커피 컵, 음식 조각의 입방체 내용을 계산했죠. 그렇지 않으면 식사를 즐길 수 없었어요. 내가 수행한 모든 반복적인 행위나 작업은 3으로 나눌 수 있어야 했고, 놓치면 몇 시간이 걸리더라도 모든 것을 다시 해야 할 것 같은 충동을 느꼈죠.
테슬라는 자신의 기행을 과학 및 기술의 미래 과정에 대한 기괴하고 유토피아적인 주장과 결합시켰죠. 그는 메리 울스턴크래프트 셸리의 허구적인 빅토르 폰 프랑켄슈타인 박사만큼이나 미치광이 과학자의 전형이었죠. 당연히 그는 재정적 후원자나 지원 엔지니어링 직원을 유지하기가 어려웠죠. 그러나 테슬라와 그의 동맹국은 전기가 교류로 흐를 것인지, 직류로 흐를 것인지에 대한 투쟁에서 토머스 에디슨을 이겼죠.
직류 대 교류—그게 무슨 뜻일까요? 1770년대로 돌아가 알레산드로 볼타가 아연 원자의 특성으로 인해 발생하는 효과를 발견했는데, 아연 원자는 전자를 포기함으로써 선호하는 낮은 에너지 양자 상태로 스스로 내려갈 수 있다는 거죠. 또한 은 원자는 여분의 전자를 받아들임으로써 선호하는 낮은 에너지 양자 상태로 스스로 내려갈 수 있죠. 양극을 아연 조각에 연결하고, 아연에서 방출된 전자가 그 안에 쌓일 거예요. 음극을 은 조각에 연결하면 은은 거기에서 전자를 잡아당길 거예요. 이제 양극에서 음극으로 전도성 와이어를 연결해 보세요. 그러면 이 "전기 배터리"가 다 소모될 때까지 양극에서 음극으로 직류, 즉 실제 전자가 흐를 거예요. 아연 전체가 양전하를 충분히 획득하여 해당 전하의 전자를 끌어들이는 힘이 전자가 아연을 떠나는 화학 반응 경향의 강도를 상쇄할 때 발생하죠. 그리고 전자가 양극에서 음극으로 직류로 흐르면서 그 움직임의 에너지를 활용하여 일을 할 수 있죠. 그게 DC, 즉 직류 전기예요. 직관적이고 합리적이죠. 하지만 그 범위는 작아요. 전자가 양극에서 음극으로 이동하면서 이동하는 각 인치마다 충돌하고 흔들리고 열로 에너지를 잃죠.
대신 자석 근처에서 와이어를 돌려서 1초에 60번 회전한다고 가정해 보세요. 정지된 전자는 자석 근처에 있다는 것을 알아차리지 못하죠. 움직이는 전자는 알아차려요. 자석은 전자의 속도에 비례하는 힘으로 밀어내죠. 따라서 와이어가 자석 근처에서 회전할 때 그 안의 전자는 먼저 한쪽 방향으로, 다음에는 다른 방향으로 밀려나죠. 1초에 60번 흔들리죠. 와이어가 전도체이기 때문에 이 흔들림은 자석 근처에 없는 와이어 조각으로 전달되죠. 와이어를 실린더 주위에 여러 번 감싸서 와이어를 매우 강력한 자석으로 만들 수 있는데, 이는 이 교류(AC) 패턴으로 다른 와이어를 매우 활발하게 흔들 수 있고, 이것은 변압기가 되죠. 전자가 더 활발하게 흔들릴수록 전력이 전송되는 효율성이 높아져요. 낮은 전류가 동일한 에너지를 전달하고 전자가 적다는 것은 열 손실이 적다는 것을 의미하죠.
따라서 에디슨의 DC 시스템은 많은 발전소를 필요로 했죠. 동네당 하나씩이요. 따라서 테슬라의 AC 시스템은 가장 편리한 곳에 위치한 몇 개의 대형 발전소만 필요로 했고, 전력은 활발한 흔들림, 즉 높은 AC 전압을 통해 장거리 및 단거리 전력선을 통해 전송되고, 흔들림의 정도는 변압기를 통해 높여지고 낮춰졌죠. 따라서 규모의 경제는 테슬라의 편에 서게 돼요. 그리고 그것들은 정말 강력하죠. 하지만 이것은 마법이었어요. 에너지를 전달하는 전자의 흐름이 없었죠. 그저 앞뒤로 흔들리는 것뿐이었어요. 한 방향으로, 다음 방향으로요. 장소에서 장소로 전자의 실제 이동 없이 흔들리는 것이 어떻게 유용한 전력을 생산할 수 있을까요? 그래서 숙련된 엔지니어조차도 이것이 어떻게 작동할 수 있는지 보기가 어려웠기 때문에 큰 저항이 있었죠.
아마도 니콜라 테슬라가 AC를 통한 전력 전송이 이론적인 호기심 이상이며 에디슨의 방법보다 훨씬 더 효율적이고 저렴하게 작동할 것이라고 이해한 유일한 전기 엔지니어였던 시절이 있었을 거예요.
그는 옳았어요. 우리의 전체 전력망과 그것을 끌어들이는 모든 것은 에디슨의 것보다 테슬라의 것이 훨씬 더 많죠. 밤에 우주에서 본 전력망으로 밝혀진 세상은 테슬라의 세상이죠. 전자를 효율적이고 강력한 방식으로 춤추게 하는 방법에 대한 그의 아이디어는 정확했는데, 그의 동시대 사람들의 거의 모두에게 매우 추측적이고 비실용적이며 경계선이 있거나 경계선을 넘는 미친 짓으로 여겨졌음에도 불구하고요.
테슬라는 훨씬 더 많은 일을 했죠. 1894년에 그는 아마도 최초의, 또는 적어도 최초의 라디오 시연 중 하나를 무대에 올렸어요. 그의 많은 아이디어가 성공했죠. 그의 많은 아이디어가 시대를 너무 앞서갔어요. 그의 많은 아이디어가 단순히 미친 짓이었죠. 예를 들어 죽음의 광선과 방송 전력 같은 것이요. 그는 경제에서 전기를 발전시키는 데 큰 차이, 아마도 5~10년 정도의 차이를 만들었고, 경제를 원래 향하고 있던 방향에서 다소 다른 방향으로 영구적으로 전환했을 수도 있죠. 미치광이 과학자 테슬라는 어떻게 그런 차이를 만들 수 있었을까요? 왜냐하면 그는 산업 연구소에서 일할 수 있었고 그의 아이디어를 기업이 개발하고 적용할 수 있었기 때문이죠. 그는 조지 웨스팅하우스에서 일할 수 있었죠. 그리고 제너럴 일렉트릭은 그가 한 것을 복사할 수 있었죠.
테슬라는 무엇보다 먼저 발명가였어요. 1887년에 그는 테슬라 일렉트릭 라이트 앤 매뉴팩처링을 설립했지만, 그의 재정적 후원자는 자신의 회사에서 그를 해고했죠. 다음 해에 그는 미국 전기 공학 협회 회의에서 현재의 모든 AC 모터의 조상인 AC 유도 모터 시연을 무대에 올렸죠. 그리고 그 다음 해에 그는 마침내 영구적인 재정적 후원자인 조지 웨스팅하우스와 그의 웨스팅하우스 일렉트릭 앤 매뉴팩처링 회사를 찾았죠. 테슬라는 곧 피츠버그에 있는 회사의 연구소에서 일하기 시작했죠. 1891년, 35세의 테슬라는 자신의 특허를 특허 공유 계약에 따라 웨스팅하우스에 판매하여 얻은 돈으로 뉴욕에 자신의 연구소를 설립했죠. 1892년에 그는 미국 전기 공학 협회의 부사장이 되었고, 자신이 발명한 다상 AC 전력 시스템에 대한 특허를 받았죠. 1893년에 그와 조지 웨스팅하우스는 AC 전력을 사용하여 시카고 세계 박람회를 밝혔는데, 이는 전기와 그 응용 분야를 위한 건물이 있는 최초의 세계 박람회였죠.
1880년대 후반과 1890년대에는 웨스팅하우스와 테슬라와 그들의 후원자들이 에디슨과 그의 후원자들과 소위 "전류 전쟁"에서 싸우는 것을 보았죠. 에디슨은 DC 전력망에 베팅했죠. 직류는 백열 램프와 당시 모터와 매우 잘 작동했어요. 그것은 축전지와 잘 작동했는데, 이는 평균 부하가 아닌 피크 부하에 대해서만 값비싼 생성 능력을 구축해야 한다는 것을 의미하죠. 그리고 에디슨은 테슬라가 자신을 위해 일했을 때 테슬라가 무엇을 얻고 있는지 완전히 이해하지 못했죠. "[테슬라의] 아이디어는 훌륭합니다."라고 그는 말했죠. "하지만 그것들은 완전히 비실용적입니다."
테슬라와 웨스팅하우스의 AC 시스템은 고전압 전력선을 통해 장거리로 전력을 효율적으로 전송할 수 있게 해주었죠. 일단 에너지가 원하는 곳에 도착하면 스텝다운 변압기를 통해 즉시 치명적이지 않은 전압으로 줄일 수 있었죠. 에디슨의 DC 시스템은 훨씬 덜 위험했지만, 극도로 큰 저항 전력 손실을 감수하면서 낮은 전압을 장거리로 밀어넣어야 했죠. 한편, 테슬라의 시스템은 관련된 모든 위험에도 불구하고 더 많은 에너지를 원하는 곳에 전달했죠. 다른 한편, 교류가 유용한 것을 동력을 공급하는 데 어떻게 사용될 수 있는지는 분명하지 않았죠. 테슬라가 유도 모터를 발명하기 전까지는요.
웨스팅하우스와 에디슨은 모두 지배적인 표준이 될 만큼 충분히 빠르게 전력망을 구축하기 위해 고군분투하면서 거의 파산했죠. 웨스팅하우스와 테슬라가 이겼죠.
테슬라의 아이디어의 범위는 다른 사람들의 부와 조직적 지능에 의해 크게 확장되었고, 1899년에 테슬라가 뉴욕에서 콜로라도 스프링스로 이주하여 전선과 무선 모두를 통해 고전압 전력 분배 실험을 수행한 후에도 계속 확장되었죠. 그의 무선 전력 분배 실험은 곧 라디오로 바뀌었는데, 그는 제한된 관심을 가졌죠. 대신 테슬라는 전력선을 구축할 필요 없이 전 세계에 전력을 분배하고 전력을 무료로 분배한다는 아이디어에 사로잡혔죠. 그는 오픈 소스 소프트웨어 운동보다 90년 앞선 일종의 오픈 소스 전력 운동가였죠.
지배적인 금융가 J. P. 모건과 조지 F. 베이커는 그해의 금융 공황과 조지 웨스팅하우스가 그들에게서 너무 많은 돈을 빌린 것이 기회를 주었을 때 1907년에 전기 시대가 끝났다고 결정했죠. 이제 운영을 합리화하고 테슬라와 같은 선견지명 있는 발명가(그리고 그를 지지할 거친 눈과 카리스마 넘치는 기업가 조지 웨스팅하우스)를 로버트 매서와 에드윈 F. 앳킨스와 같은 차분하고 플란넬 슈트를 입은 임원으로 대체하여 사업을 일상화할 때라고 모건은 결정했죠. 그들은 수익에 집중했죠. 청천벽력 실험에 대한 지출을 줄이고, 노동자에게 적게 지불하고, 자유 현금 흐름을 해외 확장이나(끔찍하게도!) 은행가의 마음에 드는 제너럴 일렉트릭과 경쟁하는 데 사용하지 않고 배당금에 사용했죠. 테슬라는 웨스팅하우스에게 자신의 모든 발명품을 사용할 수 있는 영구적인 로열티 없는 라이센스를 제공하고 자신을 가난하게 만들었죠. 모건과 베이커는 어쨌든 웨스팅하우스를 몰아내고 라이센스를 유지했죠.
테슬라는 짧은 19세기의 끝과 긴 20세기의 시작에 걸쳐 혼자가 아니었죠. 창의적이고 독창적인 천재로서 그는 드문 회사를 유지했지만, 웨스팅하우스 이후 뉴욕시 월도프-아스토리아의 자선 사례로서 그의 빈곤은 그가 광대한 회사를 유지했다는 것을 의미했는데, 당시 세상은 여전히 가난했기 때문이죠.
1914년에는 거의 모든 인간의 3분의 2가 여전히 가족이 먹는 음식의 대부분을 재배하기 위해 땅을 갈았죠. 대부분의 인간은 글을 읽을 수 없었고 증기 엔진을 가까이에서 보거나 철도 열차를 타고 여행하거나 전화로 말하거나 도시에 살지 않았죠. 기대 수명은 여전히 농경 시대와 거의 차이가 없었죠. 그리고 1914년에도 미국에서 노동력의 3분의 1 이상이 농업에 종사했죠. 당시 미국은 세상의 고통받는 수백만 명에게 등불이었는데, 그들은 종종 자신의 처지를 개선하기 위해 대륙을 이동하려고 했죠. 전 세계 국가 중에서 영국과 벨기에만이 미국보다 더 빠르게 노동자를 농업에서 도시로 이동시키고 있었죠. 1900년대 첫 10년 초에 독일이 세계에서 세 번째로 강대국이 되었는데, 영국과 미국을 제외하고 다른 어떤 국가보다 더 강력하고 더 산업화되었다는 점을 고려해 보세요. 하지만 아돌프 히틀러의 나치 독일이 1939년에 전쟁을 시작했을 때에도 그의 군대의 바퀴와 트랙이 달린 차량의 5분의 4가 여전히 말과 노새로 구동되었죠.
20세기 초에 미국 사회가 얼마나 가난하고 불평등했는지 더 잘 이해하기 위해 1902년에 G.H.M이라는 필명으로 애틀랜틱 먼슬리에 4페이지 기사의 주제가 된 익명의 대학 교수의 사례를 생각해 보세요. 광범위하게 저임금을 받고 있다고 주장하는 이 교수는 불쾌한 어조로 "평균 대학 교수의 급여"는 "약 2,000달러"라고 단언했죠. 그는 이것이 분명히 부적절하고 불공정하게 낮다고 보았죠. 하지만 당시 2,000달러는 대략 미국 노동자의 평균 총생산의 4배, 연간 임금의 6배였죠. 비교를 위해 2020년에 전국 평균의 4배를 버는 교수는 연간 50만 달러의 급여를 받게 될 거예요.
하지만 G.H.M.은 자신을 "합리적인 사람"이라고 보았죠. 그는 "다른 분야에서 동등한 능력이 가져올 것과 상응하는 큰 [급여] ($10,000에서 $50,000)" 또는 당시 국가 평균 노동자 소득의 20배에서 100배를 요구하지 않았죠.