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ええと、ある日、いつものようにね、なんかこう、全然ピンとこない dating profile をこう、スワイプしてたエリックが、たまたまローラさんのプロフィールにたどり着いたんだよね。プレビューを見た感じだと、まあ、彼女は美人だし、知的興味もすごくありそうだったんだ。それで、写真をタップしてプロフィール全体を開いてみたら、研究室で白衣を着てる写真もあれば、80年代風のエクササイズ教室で、周りの人たちよりも、こう、明らかにすごい熱気で顔を輝かせている写真もあってね。
「自分を深刻に受け止めない」みたいな人って、dating app ではよくいるじゃない？でも、ローラさんは明らかに違ったんだって。エリックがずっと探してたような、そんな人だった、っていう可能性があったんだよね。それで、彼はアプリでちょっとお金を払って、彼女にバーチャルローズを送ったんだ。そしたら、なんと、私の弟が、彼女からの留守番電話を私に転送してきたんだよ！彼女の夢見るようなイギリス訛りでね、うちの子供たちがミニトマトに興奮してることに賛同しててさ。「良いトマトは、それはもう、美しいものだ」って電話口で呟いてたんだって。私、もうメロメロになっちゃったよね。
なんでエリックが、まだ話し始めたばかりの女性からの留守電を私に転送してきたかって？まあ、彼女への興奮を抑えられなかったんだろうね。彼女と話していることを誇りに思ってたし、その気持ちを分かち合いたかったんだと思う。それに、私も良いトマトを崇拝してるって知ってたからね。「もう今すぐ結婚した方がいいんじゃない？」って冗談で言ったんだけどさ。
まあ、完璧な相手との出会いの高揚感は、そんなに頻繁には訪れないけど、こういうちょっとした共有って、本当にありふれてるし、私たちがお互いとの関係を築く上で、すごく重要な要素なんだよね。この24時間を振り返ってみると、あなたもきっと何かを誰かと共有してるはずだよ。友達にその日の出来事を話したり、同僚に自分の専門知識を教えたり、ソーシャルメディアで自分の近況を報告したり、可愛い猫を見せびらかしたり、旅行のハイライトを投稿したり（もちろん、誰かを嫉妬させようとしてるわけじゃないけど、そう思う人もいるかもね）。
あるいは、もっと深刻なことだったかもしれない。西部の山火事とか、沿岸都市の洪水とか、暴力的な紛争のニュース映像を見て、圧倒されたとかね。友達に電話して話したり、あるいは、すごく腹が立ったニュース記事を、自分の意見と一緒にシェアしたり。実際にはそんなに怒ってなくても、特定の社会問題に関心がある人間だってアピールしたかったのかもね。
もしかしたら、もっと静かで、親密な共有だったかもしれないね。私の両親の結婚記念日のディナーで、母、祖母と私は、数年前に亡くなった父の思い出を語り合ったんだ。母は、父が留守番電話で歌っていた歌の話をしてくれたんだけど、父が音楽を愛していて、いつも家には音楽があったことを思い出していたんだ。父が母を抱きしめて、キッチンで踊ったり、パーティーで夜通し踊ったりしたこともね。私は、父が母の詩を誇りに思っていたことや、友達のアレックスのバルミツワーで、すごく楽しそうに踊っていたことを思い出したんだ。祖母は、父が庭を耕して、野菜とか、母が好きだったナスタチウムとか、アスパラガスとか、いろんなサラダ菜を植えて、母を喜ばせてたことを笑顔で話してくれた。母は、父が自分の好きなものを共有するのが大好きで、ある年、母が誕生日に何が欲しいか聞いたら、父は2週間、母のためにすべての食事を作り、父が選んだ記事を読ませて、5本のドキュメンタリーを一緒に見たいと言ったんだって。それを聞いて、自分の思い出も共有してるうちに、父との繋がりだけじゃなくて、母や祖母との繋がりも、より強く感じられたんだよね。
他人と分かち合うってことは、私たちがお互いに絆を深めたり、孤独感を和らげたりする方法の一つだし、自分自身の経験を理解するのにも役立つんだよね。共有するとき、私たちは、他人に対して自分自身をどう見せるかについて、暗黙的にも明示的にも判断を下しているんだよね（「俺の最高の彼女の声を聞いてくれ！」みたいな）。そして、相手がそれをどう思うかってことも、推測するわけじゃない？もっと大きな視点で見ると、何を共有するかについての判断は、より広範な文化規範の形成とか、変化にも影響を与える可能性があるんだよね。共有は、何が真実か、人々の好みがどう形成されるか、政治運動がどう展開するか、人々がポップカルチャーで何を重視するか、そういうことに影響を与えるんだ。
もちろん、他の人と繋がりたいとか、グループの一員になりたいとか、権力とか地位を得たいとか、そういう動機って、オンライン上では、もっと有害な影響につながることも確かにあるよね。繋がりたいとか、共有したいっていう私たちの欲求は、私たちがスクロールしたり、クリックしたり、オンラインプラットフォームに夢中になったりするために利用される可能性があるし、私たちの好みや行動、もしかしたら脳みそそのものまで変えられちゃうかもしれない。こういう力は、過激主義とか、いじめとか、詐欺とか、憎しみとか怒りで、現実世界の暴力を煽る炎上騒ぎとか、政治家とかマーケターとか荒らしが、私たちの意見を操作して、民主主義を弱体化させることにもつながるんだよね。
情報拡散のネットワークメカニズムとか、オンラインでの共有を煽る社会的、経済的、政治的利益とか、インターネットとか、さまざまなプラットフォームが、こういう力をどう形作っているかについての詳しい議論は、ちょっと今回は置いておくけど、これは活発な研究分野だし、神経科学の研究も、誤った情報の影響とか、過激化とか、もっと有害な共有が展開される、より暗い文脈に焦点を当て始めてるんだよね。共有の神経科学の研究は、まだ始まったばかりで、この先、私たちが探求する研究のほとんどは、信頼できるニュースソースによって書かれた、健康とか環境に関するトピックとか、自分自身に関するアイデアや情報を共有することに焦点を当ててるんだ。私たちがこの研究を始めたのは、ソーシャルメディアが主要な情報源として台頭する前とか、デジタル偽情報キャンペーンが、大きな公衆衛生上の懸念になる前だったんだよね。
これまでの神経科学研究の多くは、個人にとっての共有の利点（例えば、知ってる人との絆を深めたり、人間関係を築いたり、社会貢献とか健康的な行動を促すメッセージを広めたり）に焦点を当ててきたけど、共有のプラスとマイナスの両方の側面を考えると、そもそも、人が共有したいと思う理由を理解することが重要なんだよね。この理解があれば、他人とのつながりから得られるメリットをより意識できるし、自分たちの利益を共有しない人に利用される可能性にも気づけるかもしれない。
多くの決断と同じように、何を共有するかは、価値の計算に帰着するんだよね。自己関連システムとか、社会関連システムが、重要な役割を果たしているんだ。そして、私たちが共有するものは、私たち自身とか、他人に影響を与えるけど、必ずしも私たちが期待する方法で影響を与えるとは限らないんだ。
そもそも、何が私たちを共有に向かわせるのか？私が、人が特定のアイデアを共有したいと思う理由に興味を持ったのは、ロサンゼルスで大学院生だった頃なんだよね。私の研究は、健康キャンペーンの神経科学に焦点を当てていたんだけど、周りの人はみんな、エンターテイメント業界に関わってたんだよね。街のいたるところに、最新の映画やテレビ番組の看板が並んでたし、友達の多くは、ハリウッドのプロデューサーのアシスタントとか、セットデザイナーとか、アシスタントエディターとして働いてたんだ。
毎週のゲームナイトでは、お気に入りのプロテインバーを持ってくるのが遅れたら、植物を投げつけてくるようなクレイジーな上司の話とか、新しい「spec script」を「slush pile（未採用原稿の山）」の中から読んでる人たちの話を聞いたんだよね。彼らの仕事は、応募された原稿をトリアージして、上司がレビューするための「coverage」を書くことだったんだ。どの映画のアイデアを上司に推薦するかという彼らの決定が、ポップカルチャーになるもの、最終的には、多くの人がクールで、重要で、注目に値するものだと考えるものに影響を与えるんだよね。
その頃、私は、もっと効果的な健康キャンペーンをデザインする方法を模索してたんだよね。私の博士号のアドバイザーだったマット・リーバーマンと私は、そういうキャンペーンは、行動を変えるように直接説得するだけでなく、友人にも参加を促すことができれば、もっと強力になるんじゃないかと考えていたんだ。実際、研究によって、それは私たちが興味を持っていた健康メッセージとか、幅広いメッセージに当てはまることが示されているんだよね。でももちろん、人は新しいアイデアに出会うたびに、友人に話すわけじゃないじゃない？私たちは、人がなぜ特定の情報を共有して、他の情報を共有しないのか、そして、人がそういう決断をするときに、脳の中で何が起こっているのかを理解したいと思ったんだ。そこで、私は、未採用原稿の山と格闘してる友達のことを思い出したんだよね。そう、研究が生まれた瞬間だったんだ。
それで私たちは、UCLA の大学生2つのグループに、テレビスタジオのインターンとプロデューサー役を演じてもらう実験をデザインしたんだ。私たちのチームは、まず、可能なテレビ番組のアイデアを2ダースほど集めて、考え出したんだ。そのうちの一つ、「Mafia」は、2人の親友を中心に展開する物語で、一人はずる賢くて頭が良く、もう一人は腕利きの銃使いで、マフィアファミリーのトップを目指すんだ。最終的に、ずる賢い方が、犯罪組織の新しいボスになるために、親友でありパートナーだった方を殺すんだ。もう一つ、「Athletic Adventures」は、大学のコメディで、誰も気にしないような小さなスポーツチームが、多くの悪ふざけをすることで、やりたい放題やる物語なんだ。スター選手のダンは、優しくて、順応性のある男に見えるんだけど、コートを離れると、全く違う人間になるんだよね。まあ、これらのアイデアでエミー賞を受賞することはなさそうだったけど、振り返ってみると、その後の10年間に作られたものから考えると、それほどかけ離れてはいなかったような気もするな…。でも、ビッグバンセオリーが大ヒットしたんだから、自分たちの研究室をベースにした番組を作るべきだったかもね。
番組の企画が集まったら、ボランティアを集めて、どのアイデアを上司であるプロデューサーに売り込むかを決めるインターンとして、脳の活動をモニターしたんだ。彼らは、24の企画のスライドショーを見たんだけど、それぞれの番組のタイトルとか、簡単なあらすじとか、番組を宣伝するときに見るような画像がついてたんだ。それぞれのスライドを見た後、参加者は、そのアイデアをどれくらい人に伝えたいかを評価したんだ。
脳スキャナーから出たら、彼らは、可能性のある番組を売り込み、失敗すると思う番組を批判するビデオを録画したんだ。中には、本当にノリノリで、自分がその番組を見てる姿を想像したり、その番組が市場でどのように位置づけられるかを考え始める人もいたんだよね。研究の次の段階では、これらのビデオを、2つ目のグループである「プロデューサー」に見せて、誰かに情報を伝えたいと思うかを評価してもらったんだ。これにより、私たち科学者の誰かがハリウッドで別のキャリアを始める準備ができているかどうかについてのフィードバックを得られただけでなく、インターンが最初に何を共有するかを決定したときに脳で何が起こっているかを観察したり、この脳活動が、インターンからプロデューサーへ、そしてその先に、アイデアがどれだけうまく広がるかを追跡するかどうかを判断することができたんだよね。
この時点で、自己関連、社会関連、価値プロセスに関与する内側前頭前皮質とか、後帯状皮質（posterior cingulate cortex）の活動が、「インターン」の脳内で、アイデアに対する反応として、プロデューサーに推薦するかどうかを判断する可能性と相関していることがわかっても、驚かないよね。でも重要なのは、「インターン」の自己関連、社会関連、価値システムの主要領域の活性化が高いほど、「プロデューサー」が後でそのアイデアを推薦する可能性も予測できたってことなんだよね。
この結果から、人が共有する理由について何がわかるんだろう？まあ、脳スキャンは、人が何を考えているかを正確に教えてくれるわけではないけど、あるレベルでは、自己関連の考慮事項には、そのアイデアが自分に関連するかどうか、あるいは、もっと一般的に、それについて自分がどう考え、どう感じるかの評価が含まれると思う。社会関連の考慮事項には、そのアイデアが、共有しようと思っている人たちに関連するかどうか、あるいは、もっと一般的に、周りの人たちに関連するかどうかとか、彼らがそのコンテンツについてどう思うかということが含まれると思う。自己と他者への注目の交差点には、それを他人に共有したら、自分についてどう思われるだろうかという考えがあるんだ（私が音楽の趣味を友達に共有するのを心配してたのを覚えてる？）。
また別のレベルでは、私は、この発見は、共有のより深い機能と一致してると思う。それは、私たちがミームとか、パイロット版のアイデアを上司に転送するかどうかという小さな決断を超えるものなんだ。それは、自分自身を良く思いたいとか、他人と繋がりたいとか、社会的地位を維持したいとか、人間の根本的な欲求に直接訴えかけるものなんだよね。言い換えれば、私たちが共有するという日々の小さな選択は、私たちが意識さえしていない、より深いニーズに触れることができるんだ。
じゃあ、これは私自身について何を物語ってるんだろう？エリックがローラさんにバーチャルローズを送ってから3日後、ビデオデートでクッキー作りをした後、エリックの心は決まったんだ。「もう逃したくなかった」って言ってたよ。まだローラさんとは直接会ってなかったから、完璧なバーチャルデートを計画することが、すごく重要だったんだ。その時、彼は、私が1年前に彼の家に置いていったカードのことを思い出したんだよね。
その頃、彼と友達は、私がビジネスリーダーのグループのために企画したワークショップの準備を手伝ってくれたんだ。ワークショップの一環として、私は、人が自分自身について他の誰かと共有する機会を得たときに脳内で何が起こるかについての研究を発表したり、参加者にこのカードを使ってワークをしてもらったりしたんだ。各カードには、片面に異なる質問が印刷されていたんだよ。そう、「Fast Friends（すぐに友達になれる）」っていうカードゲームね。今回、エリックはローラさんのことを考えながら、そのカードをめくったんだ。
「最初は簡単な質問から始めたんだ」ってローラさんは言ってたよ。でも、3番目のデッキに入ると、もっと深い質問が出てきたんだ。「もし今夜死ぬとしたら、言えなかったことで悲しいことは何ですか？」みたいな質問があったんだって。ローラさんはデートを振り返って笑いながら、「この人のことを好きになるかも、と思ったけど、その時は言わなかった」って言ってた。エリックの計画は成功し、すぐに2人は直接会うことになったんだよね。
重要なのは、自分自身について共有する機会を喜ぶのは、新しく出会ったカップルだけじゃないってことなんだ。私の息子、テオが初めて私の膝の上にちょこんと座って「今日、どんな一日だった？」って聞いてきた時のことを覚えてるよ。私は笑顔で、その日の朝、マグノリアの木が咲き始めた道を歩いて職場に行ったこととか、数週間、調子の悪かった学生とのミーティングとか、他の州の同僚とZoomで研究を発表したこととかを話したんだ。
彼は辛抱強く、そして思慮深く聞いてくれて、私が話し終わると、「僕たちの教室には、親切ビンゴっていうのがあるんだ。『元気？』とか『今日、どんな一日だった？』って聞くと、マスが埋まるんだ」って言ったんだ。
私は笑っちゃったよね。本当に、こういう質問をすることが、親切な行為になるんだろうか？でも、少し考えてみたら、彼に自分の日中の出来事を話すのは気持ちの良いことだったし、彼は本当に答えに興味があるようだったんだ。両親が子供の頃の話をしてくれた寝る前の物語を思い出したんだ。父が小川のそばでホットドッグを食べてたとか、母が幼い頃、アパートの窓からバナナのスライスを投げ捨てようかと考えていたとか、そういう日常的な話を聞くのが大好きだったんだよね。両親もそういう話を共有するのが好きだったんだ。
友達との会話でも、デートでも、仕事でも、自分のことについて何千回も話したことがあると思う。こう仮定しても、まあ間違いないと思うんだよね。だって、人間って自分のことについて話すんだもん。たくさんね。なんで私たちはこうするんだろう？
テオが私に「今日はどんな一日だった？」と聞いてきたとき、私は彼に話すのが気持ち良かった。そして、私が特別じゃないってことがわかったんだ。プリンストンの心理学者であるダイアナ・タミルは、人が自分自身に関する情報を他人と共有することに、本質的な報酬を見出していることを発見したんだよね。彼女の研究チームが、ボランティアに自分自身について情報を共有するか、他のトピックについて共有するかを選択させたときに脳の活動を調べたところ、ボランティアは、自分自身に関する情報を開示するときに、脳の価値システムでより大きな活動を示したんだ。実際、自分自身について情報を共有するか、トリビアの質問に答えることで情報を共有するかを選択させ、その決定に応じて異なる金額を受け取る機会を与えられたとき、ボランティアは、トリビアの質問に答えることでもっと多くのお金を稼ぐことができたにもかかわらず、お金を諦めて、自分自身について情報を共有することを選んだんだよね。自分自身に関する情報を共有すること自体が、報酬なんだ。
これは、利己主義の典型のように見えるかもしれないけど、私たちの脳が自己開示を重視するのには、ちゃんとした理由があるんだ。まず、自分の好みについて共有することで、他人との連携をより円滑にすることができるんだよね。もし私がピザの尖った先っぽが好きで、あなたが耳が好きなら、それを話し合って、お互いに気を使って、一番嫌いな部分を食べることにならないようにするべきだよね。現実の世界では、これがローラさんのことを応援するようになったもう一つの理由なんだよね。彼女はピザの耳が好きで、私は具が好き。これはもう、完璧な組み合わせだよね。
自己開示が強力であるもう一つの理由は、日々の生活の中で、自分自身について共有することが、他の人との絆を深めるための重要な方法だからなんだ。何も知らない人と親密に感じるのは難しいよね。好きな人と自分のことについて共有するのは自然なことのように感じるけど、実験によると、時にはその逆も起こるんだ。個人的な情報を開示すると、共有している相手との距離が縮まったように感じるし、人は、個人的な情報を開示してくれる人を好む傾向があるんだ（適切な範囲内であれば）。
これは「Fast Friends」がとてもうまく機能する理由の一つでもあるんだけど、この個人的な情報が厳密に「個人的」である必要はないってことを覚えておいてほしいんだよね。アイデア、ニュース、ミーム、その他の、直接的には自分自身についてではない情報を共有することも、私たちが誰であり、何を大切に思っているかを伝えるもう一つの方法なんだ。これは、私たちがオンラインで見かける有害な行動（例えば、二極化とか、過激主義に陥ること）を理解するのに役立つけど、父が私とか、友達とか、家族にメールを送って、10日間の瞑想リトリートに参加した理由を説明したり、瞑想に関するYouTubeの動画を送ってくれたりしたことを思い出すんだよね。あるいは、エリックがローラさんのトマトに関する留守番電話を私に転送してくれたこととかね。あるいは、私が友達に自分の音楽プレイリストを共有したこと。まるで自分が表現されたような気がして、緊張したんだよね。
共有を自己表現の一つの形として理解することで、人がオンライン上で特定の種類のメッセージを拡散する理由を理解するのに役立つんだよね。ダニ・コスメ、クリスティン・ショルツ、ハン・イー・チャンが率いる研究で、私のチームは、質の高いニュース記事とか、健康的なライフスタイルを推進したり、気候変動について議論したり、政治選挙で投票を呼びかけたりするソーシャルメディアの投稿を、どうすれば共有するように促せるかを調査したんだよね。もし多くの人が、これらの分野で質の高い情報を共有すれば、規範を変えて、自分自身とか、コミュニティのために健康的な選択をすることが、もっと簡単になるかもしれないと考えたんだ。これらの研究では、人々をオンラインの研究に参加するように募集したんだ。登録した人は、特定のメッセージが自分にとってなぜ重要なのかを強調する短い投稿を書くグループか、単にメッセージの内容について説明するグループに無作為に分けられたんだ。それから、メッセージが自分と他人にとってどれくらい重要かを評価し、オンラインに投稿する意思があるかどうかを評価してもらったんだ。
ニュース記事とか、ソーシャルメディアの投稿が、最初に自分にとって個人的に重要だと感じたときに、他の人と情報を共有したいと思う可能性が高いことは、それほど驚くことではなかったんだよね。もっと興味深かったのは、ニュース記事とか、ソーシャルメディアの投稿が、自分にとって個人的にどのように重要なのかについて、短い説明を書くように頼んだときに何が起こったかだったんだ。「私の家族の家は、最近のハリケーンの被害を受けました」とある参加者は書いたんだ。「気候変動は、より多くの人々にもっと深刻な影響を与える可能性があります」。このシンプルな行為、つまり、情報を自分の自己概念とか、個人的な経験と結びつけることが、記事の基本的な内容について考えるよりも、記事を他の人と共有したいと思わせるようになったんだ。一連のフォローアップ研究では、ニュース記事を自分にとってより重要だと評価するほど、自己関連システムでの活性化が高まり、オンラインで記事を共有したいと思う可能性が高まることがわかったんだ。
私たちは、自分にとって重要だと認識している情報を共有する可能性が高いし、コンテンツが自分にとってなぜ重要なのかを書いてもらうシンプルなプロンプト、つまり、アイデアや大義自体に加えて、なぜそのアイデアや大義を大切に思っているのかを共有するように促すことで、共有への意欲を高めることができるんだ。これまで見てきたように、人は他人と自分自身について情報を共有することを熱望してるんだ（そして、お金を払ってもいいと思ってるんだ！）。だから、他の人に話したり共有してほしいアイデア、信頼できる情報源からの健康アドバイスとか、あなたが興奮してる新製品とか、があるなら、こういうプロンプトは、他の人がそれを広めるのを助け、自分自身も価値のあるものを得られるように促すことができるかもしれない。また、他の人が同様の戦術を使ってあなたの注意を引いたり、評判の良い情報源からのものではないものや、政治的な対立を煽ったり、いじめを助長したりするものを共有するように促したりするときには、立ち止まって考えることも大切だよ。
賢く、クールで、有能に見られたい
共有は本質的に社会的な活動なので、脳イメージングによって、社会的な関連性が、人が共有する決断を左右するもう一つの重要な要因であることがわかるのは、当然のことなんだよね。自己関連と社会関連の交差点では、私たちはこう考えるんだ。私の共有する選択は、私について何を語るだろうか？他の人はどう反応するだろうか？そして、最も重要なこととして、それは私たちの関係にどのような影響を与えるだろうか？
私がルース・カッツに初めて会った時のことを覚えてるんだ。ルースは、私の亡き同僚であるエリフ・カッツと結婚した、先駆的な音楽学者なんだ。私たちは、コミュニケーション分野へのエリフの貢献を称えるイベントに出席していて、エリフは、周りに集まってきた人々と笑ったり冗談を言ったりするのに忙しかったんだ。私は彼女のことをよく知らなかったけど、ルースは私を歓迎して、アネンバーグスクールの地下アトリウムにあるカーブしたクッションベンチに座って、おしゃべりすることにしたんだ。彼女は、食べ物とワイングラスのバランスを取りながら歩き回る学生のグループと、部屋の中央にある壇のそばにいる同僚とエリフを見渡したんだ。
私たちはあまり親しくなかったので、世間話をするだろうと思っていたんだけど、ルースは私の人生について尋ね、私の目をまっすぐ見て、アドバイスをくれたんだ。子供、友達、キャリアは多くの時間とエネルギーを必要とするって言ってた。そして、時には人は自分の知的なアイデアを職場の同僚としか共有せず、自分の好奇心とか、キャリアへの情熱を掻き立てるアイデアをパートナーと話し合わないことがあるんだって。彼女は私の目を見て、良い結婚生活を送るための鍵は、パートナーを自分の「主要な聴衆」にすることだって教えてくれたんだ。彼女によると、エリフと協力して、お互いを主要な聴衆にしたことが、彼らのキャリアと人生を豊かにしたんだって。
幸運なことに、私のパートナーであるブレットは、私が脳についてとか、職場で悩んでいることについて話したいときに、素晴らしい「主要な聴衆」になってくれるんだよね。ブレットが、私が登録した以上の技術的な詳細について、暗号解読の仕事について話したいとき、ルースの言葉を思い出すこともあるんだ（今は、数学について話すときは、私の髪をいじってくれる限り、好きなだけ詳しく話してもいいというルールがあるんだ）。でも、ブレットが私たちの生活の中で共有する、もっと日常的なアイテムについても思い出すんだ。これらもまた、つながりを求める気持ちの表れであり、機会なんだよね。
例えば、ブレットは最近、Gen Z の労働者の「面白くて奇妙なメールの署名」に関する記事へのリンクを私にテキストで送ってきたんだ。セリーヌという従業員は、仕事上のやり取りを「Seeyas later」で締めくくり、ブライアントという別の従業員は「F*ck you, I'm out」を使っていることを知ったんだ。その他の署名には、「That's all」とか、「That's about it.Ummm... yeah」が含まれているんだって。ブレットが私にこの記事を共有したのは、何がクールなのかわからなくなってきた、私たち共通の経験を強調するためだと思ったんだよね。案の定、どの絵文字が使用できるかのような重要な問題における、世代間の直感に反するような変化を説明してもらうために、私は妹とか、Gen Zのラボメンバーに頼ることが多いんだ（多くの若者がスマイリーフェイスを、見下したように捉えていることを知ってた？）。
その日の遅く、家で、この記事がブレットの神経に触れたことが明らかになり、彼はそれについて話したくなったんだ。「なぜそんなにGen Zのメールの署名に興味があるの？」って聞いたんだ。彼がそれを送ってきたのは、私を笑わせようとしただけだと思ってたんだよね。私たち2人とも、若い人たちと一緒に仕事をしていると、そういうメールを受け取るからね。でも、彼は淡々とした口調で、甘くてバカバカしいメールの署名集を読むことで、Gen Zのことがあまり脅威に感じなくなったと説明したんだ。Gen Zのメンバーが、仕事での長時間労働よりも、家族、友人、楽しみを優先するようになっていることを詳述した最近のニュース記事のせいで、彼は、自分の仕事中毒的な傾向が判断されているように感じていたんだ、つまり、若い世代が、彼は騙された、幸せで健康になるということについての嘘を売りつけられた、と言っているように感じていたんだ。それなのに、BoredPanda.com がまとめたこれらのメールの署名のおかげで、彼は、若い同僚について、違った感じ方をするようになったんだ。彼らは、自分のライフスタイルの選択をこっそり軽蔑しているのではなく、ただ仕事を楽しんでいて、ありのままを伝えているだけのように感じたんだよね。私も、ラボの若い人たちが、ワークライフバランスを推進してきた方法が好きだと話したんだ。それは、アカデミアをもっと公平にするための重要な要素だと思うし、私ももっと自由にリラックスできると感じるんだ。
自分自身について情報を共有することが、他人との絆を深めるのに役立つことはすでに見てきたけど、アイデア、ストーリー、ニュースといった他の種類の情報を共有することも、同じことができるんだ。私たちの関係の中で、ブレットが私とつながろうとして、記事の共有を試みていることに、私はますます気づくようになったんだ。彼が共有する記事を私が全部読むと彼は喜ぶし、まだ開く機会がないことを認めると、時には気分を害されるんだよね。ルースのことを考えて、ブレットを主要な聴衆として扱うだけでなく、彼が私を主要な聴衆として扱うときには、受け入れて励ますようにと促されたことで、私は理解したんだ。記事は、お互いにつながり、絆を深め、お互いについてもっと深く知るためのチャンスなんだよね。そして、私のチームの研究によると、他の人も共有することでつながりを深めているんだ。
ジョー・バイヤーが率いるチームが、マット・オドネル、デイブ・ハウザー、キナリ・シャー、そして私と一緒に、このアイデアを科学的に検証するために、大学生のボランティアをラボに招待して、Cyberball というゲームをしてもらったんだ。Cyberball は、3人のプレイヤーの間で、仮想のボールを投げ合ってキャッチするコンピューターゲームなんだ。私たちの研究のボランティアは、他の2人のボランティアと遊んでいると思っていたんだけど、実際には、他のプレイヤーはコンピューターによって制御されていたんだ。これらの「プレイヤー」は、誰にでも平等にボールを投げる「公平な」キャッチボールをするか、人道的な参加者には何度か投げるんだけど、すぐに2人だけで投げ合い、実際のプレイヤーを仲間はずれにする「不公平な」ゲームをするように、あらかじめプログラムされていたんだ。大したことないように聞こえるかもしれないけど、人々は仲間はずれにされたように感じて、あまり気分が良くないんだよね。このようにして、私たちは、仲間に入っている感覚とか、仲間はずれにされている感覚をシミュレートすることができたんだ。ブレットが Gen Z の仕事に対する考え方に脅かされたように感じたのと同じような感じかな。
ゲームが終わった後、私たちはボランティアに、全く関係ないと思っているタスクを手伝ってもらうように頼んだんだ。新しいニュース共有アプリのベータテストを依頼したんだ。私たちは、ボランティアが親しい友人や家族として名前を挙げた人々、そして、あまり親しくないと感じている友人や家族を、アプリにあらかじめ入れておいたんだ。その結果、この状況では、予想通り、親しい友人や家族と最も多くのニュース記事を共有することがわかったんだよね。でも、Cyberball で仲間はずれにされた後は、特に親しい友人と共有する量を有意に増やしたんだ。社会的脅威に直面して（見知らぬ人とのコンピューターゲームで仲間はずれにされるという、ささいなことでさえ）、私たちのボランティアは、友達とつながったり、絆を強化したり、気分を良くしたりする方法として、共有しようとしたのかもしれない。
だから、他者が何を考え、何を感じているかを理解するのに役立つ脳の領域、つまり、社会的関連性システムが、アイデアの共有に関心を持つ人々を追跡することが多いのは、自然なことなんだよね。最近共有したこととか、他の人があなたと共有したことについて考えてみて。例えば、ローラは最近、私に子育てに関するポッドキャストのエピソードを共有してくれたんだ。彼女は、このポッドキャストが、私たちが常に尊敬されているとは限らない状況でも、子供たちを尊重する方法で子育てする方法について議論しているんだけど、若い双子の親である私の日常生活に関連していることを知っていたんだ。境界線を設定するにはどうすればいいんだろう？他人の行動をコントロールできない場合は、どう振る舞うべきだろうか？私は、このエピソードが思慮深く、面白く、子育ての経験に関連していると感じたので、他の人にも共有する価値があると思ったんだ。私は、双子と同じ年齢の子供がいるアンナとアシュリーにポッドキャストを共有することにしたんだ。子供がいないエマには共有しなかったんだ。彼女は面白くないだろうと推測したからね。でも、アシュリーが、私たちの故郷が新しいHBOの番組に登場したのを見たって教えてくれたとき、私はすぐにエマにスクリーンショットを転送したんだ。彼女が私たちの古い馴染みの場所が高級テレビ番組に登場するのを見て、興奮してくれるだろうと知っていたからね。
私たちは皆、何かを共有するかどうか、誰と共有するかを決定する際に、このような計算をするんだ。ほとんどの場合、これらの決定には深い検討は必要ないんだ。私は、ポッドキャストとHBOの番組の社会的関連性について、自動的に（そして、半ば無意識的に）推測して、どの友人と共有するかを決定したんだ。アンナはこれを気に入るだろうか？番組は彼女を笑わせるだろうか？子育てのアドバイスは当たり前のことのように思えるだろうか？それは彼女に私について、そして私たちの関係について、どう思わせるだろうか？常に意識しているわけではないけど、人が共有の決定をしているときに、脳内の社会的関連性システムの活性化によって、このプロセスが展開されるのを見ることができるんだ。メッセージの社会的関連性に対する人々の認識を変える介入（例えば、記事が何について書かれているかを説明するだけでなく、「誰かを助ける」投稿を書くように促すなど）も、脳の社会的関連性システム（および、価値システムと自己関連性システム）の活性化を高め、共有への意欲を高めるんだ。
社会的な関連性について考えることは、他人を助けたり、絆を深めたりしたいという願望を超えて広がることもあるんだ。ステータスを得たり、クールで、賢く、有能に見られたり、他人を説得したりしたいという気持ちも含まれるんだ。実際、自己関連性が人々の共有への関心を高めることを学んだのと同じ研究で、私たちは、社会的な関連性の広範な影響も検証したんだ。自分自身に関するコンテンツを含めるように促すシンプルなプロンプトが共有を促すのと同様に、コンテンツを自分のネットワークに合わせてカスタマイズするように促すこともできるんだ。これには、コンテンツが他の人にどのような気持ちを与えるか（「誰の1日を明るくできますか？」）から、友達が情報から何を得られるか（「これを知っておくべき友達をタグ付けして、理由を言ってください」）まで、あらゆることを強調することが含まれるんだ。さらに、自己関連性の効果と同様に、コンテンツをネットワーク内の人にとってより関連性が高いと評価した場合、脳の社会的関連性システムの活性化も高まったんだ。
でも、匿名で共有するオプションがある場合はどうだろう？社会的な関連性システムは、違った反応をするんだろうか？深セン大学の研究では、方翠、易家鐘、陳虎風、肖哲鵬が、学生の脳をスキャンしながら、ニュース記事を見せたんだ。記事の中には、道徳的な行為（他人を助けたり、救ったり、寄付したりすること）を報道したものもあれば、不道徳な行為（他人を傷つけたり、見捨てたり、不正行為をしたりすること）を報道したものもあったんだ。学生は、これらの記事を他の人と共有する機会があったんだけど、そこには仕掛けがあったんだ。ニュース記事の半分については、記事は匿名で投稿されると伝えられたんだけど、もう半分については、本名と一緒に投稿されると伝えられたんだ。
研究者たちは、自己関連性と社会関連性が、共有の重要な動機であることを知っていたんだけど、匿名で投稿できることで、人が社会関連性システムを使用する傾向が変わるかどうか疑問に思ったんだ。簡単に言うと、匿名性は、他者が何を考え、何を感じているかを理解するのに役立つ脳のシステムを使う可能性を低くするんだろうか？その結果、全体として、学生は不道徳な見出しよりも、道徳的な見出しを共有することが多かったんだ。これは特に、実名で投稿した場合に当てはまり、社会関連性システムの活性化にも反映されていたんだ。次に、研究チームは、非侵襲的な脳刺激技術を使って、社会関連性システムの活性化を変えたんだ。そして、人々はそれに応じて反応したんだ。脳刺激が社会関連性システムの重要な部分の活性化を弱めたとき、人々は、不道徳な話を実名で投稿することについて、あまり気にしなくなったんだ。言い換えれば、研究チームが人々の社会関連性システムを混乱させたとき、それは、人々がオンラインで共有するコンテンツの種類について、慎重でなくなったように見えたんだ。
多くの人が自分の意見を共有していると考えている場合、社会関連性システムの使用方法も変わるんだ。私の元大学院生のクリス・カシオとエリザ・ベクは、他の人も同じものを推奨するだろうと考えている場合、モバイルゲームアプリのような製品に関する情報を共有する意欲が高まることを示す研究を行ったんだ。本書の前半で、大衆の意見を知った後、ベネディクト・カンバーバッチをより魅力的に感じるようになったときに探求したのと同じ種類の心理学と神経科学が、共有して推奨するものの好み、そして脳内の対応する反応を変えることもできるんだ。人は一般的に、すでに多少人気のあるアイデアを共有することを好むんだよね。
この傾向は、何が人気があるかについての信念が間違っていると、裏目に出ることがあるんだ。気候変動のような差し迫った社会問題に関する研究では、自分自身