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えーと、まあ、第12章ですね。今日は、自己成長の物語を作ることについて、お話ししようかなと思います。
あの、例として、イーサンっていう人が出てくるんですけどね。彼、ニューヨークシティから、パンデミックの時にブルックリンのダウンタウンからニューヨーク州の田舎に引っ越して、両親と隔離生活を送ったんですよ。まあ、ニューヨークからの大規模な脱出の一部だったんですけどね。彼は、アパートに一人でいすぎて、何ヶ月も太陽を見てない気がした、と。日中の散歩は危険すぎるから、人通りの少ない夜に散歩してたんだけど、長い夕暮れの散歩も、まあ、十分じゃなかった。今まで感じたことのない孤独を感じてたんだよね。
仕事も、まあ、慈善的なイギリスの通信会社でメディア関係の仕事をしてたんだけど、その仕事も意味を失ってしまって。他の従業員はみんなやる気がなくて、いつも重要でエキサイティングだと思ってた仕事が、世界的な大惨事の前では、どうでもいいことのように感じられたんだって。
ほとんどの友達はもう街を出てたんだけど、彼はできる限り粘ってたんだよね。彼はいつも自分の独立性を重んじていたんだけど、その時は、その代償は割に合わないと感じた、と。それで、数ヶ月分の服をバッグに詰めて、北へ向かったんです。
イーサンは、本当に根っからのシティボーイだったんですよね。運転免許持ってないし、車も持ってない。観葉植物も、独身の彼の生活には重すぎるコミットメントのように感じてたし、マンハッタンのダウンタウンのアパートのお風呂場でキノコがめっちゃ生えたことはあったけど、まあ、ガーデニングとは縁遠い存在だった、って感じだったんですよ。
でも、到着してすぐに、彼の母親が夏の庭の準備を始めたんです。そして、驚いたことに、母親のバラ、コスモス、コロンバイン、それにデイリリーへの愛情が、彼にも伝染し始めたんですって。
で、数年後、彼も母親も庭に夢中になってるみたいです。今ではイーサンは、家族の非公式な週末の庭師、まあ、ただ働きですけどね。笑。庭には35種類ものデイリリーが植えられてて、最近植えたハイブリッドのテストベッドもあるらしいですよ。実験してるんだって。へえー。
自分の意思で、自分のペースで、自分のために何か新しいことを学ぶって、結構すごい、あの、倦怠感の解毒剤になるんですよね。私たちは、教育って言うと、どうしても学校教育と結びつけて考えてしまうし、社会に出たらもう終わりだと思いがちだけど、歳をとっても新しいことを学ぶ喜びって、すごく大きいと思うんです。それに、たとえ必要に迫られて学ばなければならないことでも、学んでいる知識と自分の生活や興味とのつながりを見つけられれば、意味を見出せると思うんですよ。特に、自分が成し遂げた個人的な成長を、本当に誇りに思えるなら、なおさらですよね。
別に、高いお金をかけてセーリングを始めたり、ゴルフの練習に時間を費やしたりする必要はないんです。ただ、グーグルで「デイリリー」って検索して、自分の好奇心がどこへ向かうか、見てみるだけでもいいんですよ。編み物は、スコットランドの毛糸にハマると高くなるけど、退屈なZoom会議中にいつでも編めるし。新しい趣味にどれだけの時間、お金、コラボレーションが必要か、自分で決められるんです。
でも、何か新しいことを試すことは、私たちみんなにできることだと思うんですよね。今すぐ、今日から。ただ、一つ注意してほしいのは、正しい理由で学び、成長すること。
外的な道っていうのは、スキルを習得するためとか、見せびらかすためとか、誰かに勝つために何かを学ぶこと。それに対して、内的な道っていうのは、違う人間になるためとか、自分自身の定義を変えるためとか、自分が何ができるのかを変えるために何かを学ぶこと、だと思うんです。
あの、自己っていうのは、システムだと思うんですよね。家の暖房、換気、空調（HVAC）システムみたいなもんかなと。HVACシステムは、家の周囲の温度を監視して、設定温度に合わせて、暖房や冷房を稼働させるじゃないですか。
それと似たように、自己も、私たちの強みや弱み、さまざまな状況や人々との関係における自分、他者からどう見られているか、そして、自分がどうなっていくのかについての情報を収集して、それを、私たちが内面化している自己物語、つまり「温度設定」と比較するように設計されたシステムなんです。
心理学者で、ノースウェスタン大学の教授でもあるダン・マクアダムス氏によると、私たちは思春期に「自己の歴史家」になり始め、過去の経験を意味のある物語に再構築するんだそうですよ。これらの物語は、もちろん進化することもあるんだけど、「決定的な形をとることが多く、人々は物語の前提に基づいて人生の決断を下すことがよくある」って。
例えば、「私は母親のようにはならない」とか、「すべては自分の思い通りになる」とか、そういう信念が、人生のマントラになったりするんですよね。「私はいつも時間に遅れるし、自分の人生を整理することができない」とか、「私は北東部の気候における花の栽培条件について何か知っている」とか、「私はデイリリーに関するアマチュア専門家だ」とか、そういう特定の能力を持っているっていうのも、自己物語の一部かもしれないですよね。
マクアダムスはこう書いています。
「人生の物語は、心理的な資源です。私たちは、それを使って意思決定をし、人生を前進させます。その物語が、将来への希望を肯定したり、私たちが良い人間であることを教えてくれたり、私たちの業績や勝利を祝福したり、苦しみを乗り越えるのを助けてくれたりするとき、それは素晴らしいことです。しかし、物語はあなたの生きた経験に忠実でなければなりません。もし、あなたが今、本当にひどいことを経験しているなら、強い楽観主義を醸し出すような晴れやかな再構築を思いついても、すぐにはうまくいかないでしょう。それは、あなた自身に忠実ではありません。あなたは、そのような状況で自分自身を欺いているのです。」
辛い出来事は、私たちの自己物語を不健康な方向に形成してしまうこともあるんだけど、私たちは自己物語に2つのことを求めているらしいんです。
1つ目は、自己一貫性。研究によると、自分の自己概念と矛盾するフィードバックを与えられた時、私たちはそれを回復させる証拠を急いで提供するんだって。例えば、自分は正直者だと思っていて、嘘をついていると疑われたら、自分の正直さを証明するために機会を見つけたり、作り出したりするモチベーションが非常に高くなるんです。
もう1つは、自分自身を肯定的に見たいという心理的なニーズ。だから、望ましい情報や肯定的な情報、お世辞を言われる情報を探してしまうんですよね。多くの研究で、人々が肯定的な自己イメージを維持するために、成功を自分の手柄にしたり（自分自身、または他者の）、それを運ではなくスキルによるものだと考えたり、失敗の言い訳をしたり、それをスキルではなく不運のせいにするなど、無数の方法が見つかっています。結局のところ、ほとんどの人は自分自身を平均以上だと思いたいんですよ。そして、実際にそう思っている。それは、虚偽の優越性として知られる現象で、北米で特に顕著らしいですけどね。実際、アメリカ人の大多数は、創造性、知性、信頼性、運動能力、誠実さ、友好的さ、運転技術など、多くの点で自分自身を平均以上だと評価している、っていう研究結果もあります。へえー。
で、私たちは自己物語でどんな情報を集めて、それをどうするのか？っていう話なんですけど、そこに、社会的比較っていうのが出てくるわけです。これは、文字通り、他の人と比べて自分がどうなのかを判断することです。私たちは、友人、両親、教師、同僚との交流の中で、さまざまな自己物語を試していることが多いんですよね。また、過去の自分と現在の自分を比較することもします。過去の自分を振り返って、自分がどのように改善されたか、または悪化したかを考えるんです。過去にタイムスリップして、過去の自分と現在の自分を比較する、って感じですね。
HVACシステムのように、自己システムにも暖房と冷房の反応器があるんですよ。研究者は、感情システムを暖房コンポーネント、認知システムを冷房コンポーネントと呼ぶことが多いみたいです。でも、HVACシステムとは違って、自己は両方を同時に作動させて、全速力で進むことができるんですよね。
ある経験が良いか悪いか、一様に判断できる場合、その経験に対する感情や思考は一貫しているんです。でも、自分自身に関するフィードバックや情報が良い面と悪い面が混在している場合、感情と思考が一致しないことがある。つまり、あるように感じながら、別のことを考えている、ってことです。
例えば、ずっと夢見ていたキャリアへのチャンスを左右する重要な試験のために、何ヶ月も勉強してきたとしましょう。試験の直前になって、昔の友達が町に遊びに来て、2人とも大好きだったバンドのスタジアムショーを見に行こうと誘ってきたとします。チケットが1枚余ってるから、すべてを放り出して、その機会を逃すなと。それで、あなたは行くことにしました。それは、一生忘れられない経験になりました。もちろん、その瞬間は、最高に気分がいいんだけど、翌朝目が覚めると、疲れていたり、二日酔いだったり、ネガティブな考えに囚われたりするかもしれません。
たまには自分にご褒美をあげてもいいと思うけど、勉強時間を減らしてしまったことにも罪悪感を感じるし、ビールを飲んで、万全の状態で勉強できなかったことにも失望してるかもしれません。たった1回の夜遊びのせいで、試験に落ちてしまったらどうしよう？たとえ、親友と忘れられない瞬間を共有できる、一生に一度の機会だったとしても？
あなたは、悪い感情と良い考えを同時に持つことができる、ってことを知っていると思うんです。同様に、ネガティブな考えを持ちながら、ポジティブな感情を持つこともできます。もっと勉強すべきだったかもしれない。でも、もしかしたら、その別の瞬間の学びの方が、長い目で見れば価値があったのかもしれない、ってことですよね。
毎日、世界中の生徒たちが新しい知識を学ぶために学校へ行きます。もし、新しいことを学ぶこと自体が良いことなら、若者たちは世界で最も幸福で、充実した人々であるはずですよね。でも、現実はそうではないんです。倦怠感は、若者が高校を卒業したり、大学に通ったり、社会人になり始めた時に最も高くなるんです。
心理的な幸福に貢献するためには、学習は個人的に意味のあること、または関連性のあることを理解するための自律的な決定でなければならない、と。大人は、家族を養ったり、健康を維持したり、財産を管理したり、キャリアアップしたりするなど、常に新しい課題にさらされていて、そのためには、ある分野の専門知識を開発したり、新しいスキルを習得したりする必要がある、ってことですよね。
歳を重ねるにつれて蓄積される知恵は、決して止まることはないんですよ。ただ、人生の中で盛衰を繰り返し、変化するだけなんです。法科大学院に行かなかったからといって、高校や大学を卒業したら学ぶのをやめる、ってわけじゃない。自分自身を褒めてあげてください。学習は選択であり、それを選択し続けることができるんです。ただし、知識を肯定的な自己イメージに貢献させるためには、蓄積した知識に価値を与えることが重要です。その知識の成長と、それに伴う自己イメージの向上は、あらゆる種類の驚くべき場所で見つけることができるんですよ。そして、あなたがそれを最も予期しない時に。
私の知り合いに、去年からバイオリンを始めた女性がいるんです。シーラっていうんですけどね。最近55歳になったシーラは、末っ子が大学に行く年齢になり、自分と夫が、いわゆる「空の巣症候群」になることに、ますます気づくようになったんだそうですよ。夫はまだ忙しい仕事をしていて、一番近い家族は海外に住んでいるから、仕事と家族のために頻繁に旅行しなければならない。近年、シーラは非常に困難な自己免疫疾患との長い闘いを経験し、それをコントロールできないことで、欲求不満を感じて消耗していたんだって。今は健康で、充実した忙しい生活を送っていて、地域社会や子供たちとの関わりを常に楽しんでいる、と。
でも、彼女は、なんか、こう、空虚感を感じていたんだそうですよ。それは、病気の記憶がまだ影を落としているのか？それとも、末っ子が家を出る時が近づいていることを感じているからなのか？理由はわからないけど、彼女はそれが気に入らなかった。彼女は、久しぶりに自分のために何かをしたいと思ったんです。子供たちは何年も前に、子供の頃の趣味をたくさん諦めてしまったから、スペアの部屋には、美しい楽器がホコリをかぶって積もっている。もしかして、できるかも？彼女は、できるって決めたんです。バイオリンを習うことにしたんです。
彼女がバイオリンを始めて1年以上経ちましたが、「老犬に新しい芸を教える」ことの苦労は、彼女が言うには、「本当にその通り」なんだそうですよ。大人になってから新しいことを学ぶのは大変です！彼女は、初めての大きな発表会が近づいているって言っていました。他のパフォーマーのほとんどは10代らしいです。彼女のグループの子供たちの親は、彼女を見て「勇敢ですね」って感心することがよくあるんだって。彼らは、彼女が諦めずに努力し続け、少し恥をかきながらも、毎週新しいことに挑戦し続けることを賞賛しているんだそうですよ。
「勇敢だと言われると、怒る？」って聞いてみたんです。
すると彼女は笑って、「いいえ、私は勇敢よ！」って。
シーラは、小さな閉鎖的な町で、有色人種の女性として疎外感と闘ってきたって言っていました。彼女は、妻、母親、PTAの親という肩書き以外の、自分の存在感、重要な意見、アイデンティティを持ちたいと思っていた。何年も前に3人の子供を育てるためにキャリアを諦めた時、自分の声も諦めるつもりはなかった、と。
バイオリンは、彼女に再び声を与えてくれたって言うんです。それは彼女を若く、より活気に満ちた、より独立した気持ちにさせ、どういうわけか、世界に翻弄されることが少なくなり、自分の人生をよりコントロールできるようになった、と。彼女は学び、成長していて、いまだにそれができるという考えに、毎回興奮しているんだそうですよ。
で、最後にアクションプランなんですけどね。
自分に以下の質問をして、自分の答えに注意深く耳を傾けてみてください。そして、いくつか変化を起こしてみましょう。
もし、まったく働く必要がなかったら、1日、1週間をどのように過ごすだろうか？
自分の人生で、手本にしたい人は誰で、それはなぜか？
どうすれば、もっと尊敬できる人を探し出せるか？
自分の人生で、最も挑戦的な人は誰で、それはなぜか？
どうすれば、もっと挑戦的な人を探し出せるか？
最も恐れている可能性と将来の結果は何で、それはなぜか？
罪悪感や後悔を感じることなく、自分の人生に変化を起こすにはどうすればいいか？
逃げるのではなく、どうすれば課題を探し出せるか？
過去に囚われることなく、どうすれば過去から学べるか？
これまでとは違う方法で、自分自身の価値をどうすれば見出せるか？
これ、結構難しい質問も含まれてるけど、まあ、じっくり考えてみてください。
長年教授を務めていると、学びっていうものがどういうものなのか、最前列で観察できるんですよね。私の学生は、もちろん、学ぶために私の授業に来るし、私も、より良い教師になるために、授業ごとに、学期ごとに、年ごとに学び続けている、と。
私が気づいたことの1つは、大学生であることの意味が、私が初めて大学に来た頃から大きく変化した、ってことなんです。私は、大学卒業が最初で最も重要な成功になるだろうと知っていた、最初の世代の学生でした。大学で良い成績を収めなければならないというプレッシャーは、私自身が生み出したもので、私の人生に関わる大人たちがそうさせたわけではありませんでした。私の専攻やコースに関する決定はすべて私自身のものでした。そのような問題について、周りの大人や他の学生に相談することは決してありませんでした。
昔は、私がちょっと変わった存在だったかもしれないけど、今では、当たり前のようになっていますよね。多くの学生は、両親を喜ばせるような専攻で良い成績を収められなければ、大学を卒業できたとしても失敗したと感じる、と。GPAが良いとしても、両親のよう、あるいはそれ以上に良い成績を収められる専攻を選ばなかったら、両親はがっかりするだろう、って感じちゃうらしいんですよ。
世代間の社会経済的な流動性っていう、アメリカンドリームは、悪夢のようなものになってしまっているのかもしれないですよね。その成功へのプレッシャーが、多くの学生にとって耐えられないほどのストレスを引き起こしている、と。また、それは、好奇心を満たしたり、視野を広げたり、新しい情熱を育んだりすることの美しさを損なっているように思います。現代の教育システムにおいて、世界最高の大学の一部において、学習は、私たちを繁栄させる力を失ってしまったのでしょうか？
私の学生は、Bマイナス以下の成績を取ることを非常に気にしているから、幸福の社会学に関する授業の教授である私は、彼らが自分たちの言葉で、そして他の人たちの言葉でも成功できると思えるような意味のある仕事を提供する方法をたくさん見つけなければなりませんでした。このような状況で、私にとっても、私の生徒にとっても、新しいことを学ぶこと、または教えることは、どうすれば楽しく、意味のあるものになるのでしょうか？
私は、この教師と生徒のやり取りについて何かを変える必要があり、私と生徒の両方から、もっと喜びと情熱を引き出したいと思っていましたが、長い間、何を変えればいいのかわかりませんでした。そして、ついに問題が何であるかに気づいたんです。私は、自分自身が学ぶことを忘れていたんです！その結果、私は、かつて教えていた喜びの一部を失ってしまっていた、と。私の幸福に関する授業は、ストレスを抱えた努力家の学生を、より不幸にしているだけだったのだろうか？
私は教え方を変える必要がありました。どうすれば、自分の教材を学生たちの生活にできるだけ早く関連づけられるかを考えなければなりませんでした。だから、私はそれぞれのコースを完全に作り直しました。その時点から、私は、若い大人である私の生徒たちが、今、またはそう遠くない将来に、自分の教材をどのように活用できるかという観点から、すべてのトピックにアプローチしました。読書量を週に2つの記事に減らし、多くの場合、私たちが読んだ記事は、サイエンティフィック・アメリカン、エコノミスト、ヴァニティ・フェア、ローリング・ストーンなどの主流雑誌からのものでした。
YouTube動画を見せたり、TEDトークを割り当てたりもしました。でも、そのような自然に面白いものであっても、それぞれのビデオが、インスピレーションと感情的な訴求力を持っていることを確認するために、慎重に吟味しました。そのうち、毎学期、それぞれの授業で、教材と議論が学生たちの涙を誘う瞬間がありました。ホスピスでの意味のある死について、両親の期待に応えられないことへの不安について、自分自身を愛せないことについて、これ以上人生を耐えられないと思う瞬間について、あらゆるトピックについて、深く感動的な感情の瞬間があったんです。
私の生徒たちは、もちろん、これらの教訓に耳を傾け、メモを取っていました。彼らは、努力家の学生だったんです。でも、彼らは自分の人生における瞬間も生きていました。彼らは両親の失望を心配し、亡くなった祖父母を悼み、決して愛を見つけられないという苦痛を経験していたんです。感謝の手紙を書いたり、共有したりするような、単純だけど非常に重要な行為でさえ、クラスをストップさせることがあったんです。
私はついに、教科書に載っている人たちだけでなく、生徒たちの生活に、自分の授業を結びつける方法を見つけたんです。私の生徒たちは、何かを感じていたんです！私にとって同じくらいエキサイティングだったのは、学習を生徒たちに関連づけることが、教えることを自分に関連づけることになった、って気づいた時でした。冗談抜きで、私の授業が、開設されてから5分以内に満席になることに、衝撃を受け、感謝しました。学生たちは、4年生になるまで私の授業を受けることができませんでした。私の生徒たちは、私の授業で、自分たちの生活に応用できることを学んだと、定期的にレビューやコメントを書いてくれました。
私が教え方を変えたことは、私自身をより良い方向に変えました。でも、それが私の生徒たちの人生を変えているかもしれない、っていう印象も受けたんですよね。少なくとも、彼らは授業を終えてから数週間後、数ヶ月後、さらには数年後に、私に報告してくれたんですけどね。多くの学生にとって、私の新しい教え方、学び方へのアプローチは、自分たちが毎日行っている選択が自分たちにどのような影響を与えているかを考える機会を与えていた、と。
私は、生徒たちが私の専門分野について学ぶ必要があるかのように教えるのをやめ、自分自身について何かを学ぶ必要があるかのように教え始めたんです。
で、自己変革っていうのは、唯一の変革なんですよね。
認知行動療法士と働いていた時、彼女は、私が経験する改善のうち、せいぜい20％しか助けにならないだろうと、正直に教えてくれました。残りの80％は、完全に私次第だと。彼女は、私を導くことはできるけど、私のために仕事はできない、と言ったんです。ネガティブな考えが自分の人生を台無しにするのを止めるために、内面的な変化を起こすには、自分で宿題をしなければなりませんでした。ネガティブな自動思考をすぐに止め、それをよりポジティブで現実的な考えに置き換えることができるまで、練習、練習、練習しなければならなかった、と。
予期せぬ状況や望ましくない状況、人々に刺激されていることに気づいた時、私は自分のネガティブな考えを乗り越えるのが上手くなりました。でも、その過程で、いくつかの不快な現実を受け入れなければなりませんでした。辛い時には、目の前にいる怒っている人ではなく、過去の辛い経験が自分の感情を高めているのだと認めざるを得ないこともありました。私は、他の人がどのように行動するかをコントロールすることは決してできない、っていう事実を受け入れなければなりませんでした。でも、私だけが、不快な出来事や交流にどんな意味を与えるか、どんな境界線を設定するか（または設定しないか）など、自分がどのように反応するかを選択できるんです。
私が、人々の本当に深刻な苦しみを軽んじている、って言いたいわけではありません。私たちの周りの人々は、おそらくあなた自身も、過去と現在において不当な扱いと苦痛を経験してきたはずです。でも、私たちの問題の多く、困難に対する反応は、思考、感情、行動の習慣的な方法として私たちの中に深く根付いているんですよ。それらは私たちの中に存在するため、私たちだけがアクセスして、できれば変えることができるんです。
また、禅仏教徒から学んだもう1つの重要な教訓を受け入れなければなりませんでした。彼は、「コリー、あなたに起こっていることは、どんな瞬間でも、起こりうる最高の出来事です」って言ったんです。最初、私は「え？物事がうまくいっていて、自分の望むものが手に入っている時はいいけど。でも、自分の人生でひどいことが起こっている時には、どうしてそんなことが言えるんだ？虐待、ネグレクト、トラウマ、死を経験した人々に、どうすればその教訓を当てはめることができるんだ？どうしてそんなことが、自分に起こりうる最高の出来事になるんだ？」って思ったんです。なんて馬鹿げてるんだ、って思いました。
でも、彼は、自分の言いたいことを理解させるために、言葉を和らげました。仏教哲学では、私たちは、完全な意識を持って自分に起こっていることに向き合い、判断することなくそれを受け入れようと努めるべきだ、って。その意識は、ゆっくりと成長して、私たちは苦しみによって生きている世界と結びついている、っていう理解に変わるでしょう、と。
この本のパート1で議論したように、ネガティブな感情に対する許容度を高めることで、自分がどのように反応するかをよりコントロールできるようになります。私はまだ、本当に深刻なトラウマを経験している人々が、「自分に起こりうる最高の出来事」に耐えている、っていう事実を信じてはいません。でも、自分たちの痛みに完全な意識を向けることは、努力すべきことだ、っていう考えには賛同できます。「どんな瞬間でもあなたに起こっていることは、起こりうる唯一の出来事です」と言う方が、より正確かもしれません。いったん起こってしまえば、それは起こってしまったことなんです。
仏教尼僧であるペマ・チョドロンは、著書「When Things Fall Apart: Heart Advice for Difficult Times」の中で、私たちは「未知の領域に足を踏み入れ、自分たちの状況の根拠のなさにくつろぐことができる。私たちと彼ら、これとそれ、良いことと悪いことの二元的な緊張を解消し、普段避けているものを受け入れることで」と書いています。
チョドロンの先生は、これを「鋭い点に寄りかかる」と呼んだんだそうですよ。私の禅仏教の友人も明らかに同意していました。彼は、災害が発生した時、物事がうまくいかない時、世界が手痛い教訓を与えてくれた時、私は人生におけるネガティブで悲劇的な経験から逃げるのではなく、学ぶ必要があるって言ったんです。私は、どんなに消し去りたいと思っても、今、自分の人生に起こっていることは、これだけだ、っていう姿勢をとらなければならない。それに立ち向かい、より良い選択をしなければならない、と。最初は、事態を悪化させないような反応を選ぶ練習をしました。さらに練習を重ねるうちに、自分のネガティブな感情が反対方向に引っ張ろうとしても、自分と状況を改善できるような行動を選択できるようになりました。
でも、そのような信念のメリットを信じれば信じるほど、痛みを避けずに向き合い、乗り越える必要があるっていう確信があればあるほど、私は、そのような不可能なことを成し遂げることができる高潔な人々の例が必要だったんです。私は、メンター、理想的には、少なくとも自分と同じ方向へ進むように刺激してくれる、尊敬できる人が欲しかった。
比較と称賛。
私たちは皆、尊敬できる人がいます。なぜなら、彼らは多くのことを経験してきたにもかかわらず、善良さを保ち、時が経つにつれて、より良くなっているかもしれない人たちだからです。誰かを称賛するっていうことは、その人の良い資質が本物であり、他人、職場、家族、地域社会から受ける賞賛と報酬に値する、っていうことを知っている、ってことなんです。でも、単に彼らを称賛するのではなく、自分自身を彼らと比較し始めたら、どうなるでしょうか？
私たちが自分自身を改善することを妨げているのは、社会的な比較から生じる落胆なんです。インスタグラムに投稿される魅力的なセルフィーだけではありません。LinkedInには、重要な会議に出席したり、講演をしたり、学位を取得したりする人々の投稿がたくさんあります。TikTokは、ダンススキル、かわいいペット、料理スキルなど、多くの人が注目を集めようと築き上げてきたものです。家族や友人は、かつて私たちの人生の重要な瞬間の喜びを受け取る唯一の存在でした。今、私たちはそれについて投稿し、広大で無関心な世界にそれを押し出します。まるで紙吹雪を空中に投げるように、それがどこに落ちるかをコントロールすることなく。
比較は、私たちをネガティブな感情に閉じ込める可能性があります。自分が劣っていると感じたり、疲弊したり。どうすれば、上級料理教室に通う時間やお金を見つけられるだろうか？怒り。同僚は昇進と上司からの称賛に値しないと密かに思っている。羨望。成功をゼロサムゲームと捉え、他人の幸運は必然的に私たち自身の失敗への道を開くものであることを思い出させる、ハイパー競争的な資本主義文化。ソクラテスは、羨望は魂の潰瘍だと信じていました。自分がついていけていない、自分は十分ではない、そして決してそうならないだろう、という考えが何度も頭をよぎると、個人の成長が止まってしまいます。
称賛は、まったく異なる論理で働きます。私たちが称賛する人が、私たちをより良い人間になるように刺激してくれたから、それは私たちの注意を内側に向けるんです。他者への称賛が大きくなればなるほど、人生の目的意識と個人の成長レベルの2つの要素が高まり、その両方が私たちを繁栄に近づけます。
研究者たちは、羨望が幸福のあらゆる尺度と負の相関関係にあることを発見しました。羨望の念が少ない人々は、より良い人間関係を築き、より多くの目的意識を持ち、より多くの個人的な成長を遂げています。さらに、羨望の念が少ない人々は、自分自身を受け入れることができ（自己受容）、自分の人生に責任を持ち、管理することができ（環境の習得）、自分のアイデアや意見を考えたり表現したりすることに自信を持っています（自律性）。羨望のボリュームを下げ、称賛のボリュームを上げると、私たちの個人的な成長は増加する、と。
で、自己変革のプロセスなんですけど。
ほとんどの人にとって、倦怠感から抜け出すためには、人生でより良く機能すること、変化を起こすこと、特に自分たちが誰であるか、人生でどのように機能しているかを改善したと感じられるような変化に、より重点を置くことが必要になります。私たちは、自己改善のプロジェクトに取り組めば、その変化の結果、自分自身に見られる改善は、それ自体が報われるだろう、と考えがちです。
まあ、そうとは限らないかも。数年前、私は人々が自己改善をどれだけ楽しんでいるかを測定しようとしました。私が驚いたのは、変化をせずに同じままでいるか、変化を起こすかの選択肢を与えられた場合、ほとんどの回答者が、自分が当時どれだけうまく機能しているかに関係なく、同じままでいることを選んだ、っていうことです。だから、多くの人々は、自分が長い間陥っていた思考や行動のパターンの重力から逃れることができないんです。他の人は、そのサイクルから抜け出すことに成功したと思っても、自分たちが始めた場所に戻ってしまっていることに気づくでしょう。
さらに奇妙なことに、私たちの研究では、同じままでいることと比較して、配偶者、従業員、または親としてより多くの改善を行うと、より多くのネガティブな感情が生み出されることがわかりました。さらに、より多くの改善を行うと、同じままでいるよりもポジティブな感情が少なくなりました。同時に、自分自身がより多くの改善を行っていると見ている人は、同じままでいる人よりも高いレベルの個人の成長を報告しました。改善を行うことは快適ではないかもしれませんが、それはあなたがより良い人間になっていることがわかることを意味します。
どうしてポジティブな変化が、それほど不快なものになるのでしょうか？これらの結果は、私たちは決して自分自身を改善しようとすべきではない、ということを意味するのでしょうか？より良いパートナー、友人、親、労働者になることを目指すことは、ネガティブな感情につながるだけなのでしょうか？
知覚された改善に関する研究は、1つの答えを示唆しています。それは、私たちの自己一貫性への欲求が、私たちを妨げている、ということです。改善を行う多くの人々は、ある程度までしか進まず、ほとんどの場合、自分が望んでいたほど、または必要だったほどではありません。でも、あなたは自分の将来に、より良い自分を思い描くことができます。あなたは、改善への道は絶対に必要なことだ、と自分自身に言い聞かせることさえできます。場合によっては、それは死活問題になります。
倦怠感から繁栄へと変化し、成長しようとしている人は誰でも、成長の痛みと困難を、望ましい、または有用であるよりも早く乗り越えようとするでしょう。私たちは痛みを嫌います。痛みを和らげ、そこから逃れ、できるだけ早く乗り越えるように動機づけられています。でも、私たちは自分たちが想像していたよりも、はるかに多くのことができることに気づくことがよくあります。
で、個人的な変化のプロセスにおける意志力と特権の役割についてなんですけど。
私たち全員が、限られた精神的および感情的なリソースを持っていて、時には、私たちが望む変化を生み出すためのエネルギーが残っていないことがあります。もし、あなたが精神疾患、機能的な障壁、または組織的な抑圧と闘っている場合、「努力する」ことは、実際にはそれほど単純ではないかもしれません。
セラピストのK.C.デイビスが「How to Keep House While Drowning」で書いているように：
「多くの自己啓発の達人たちは、自分たちの成功を、自分自身の努力だけに帰属させすぎていて、自分たちが持っている身体的、精神的、経済的な特権をまったく考慮していません。20歳のフィットネスインフルエンサーが、3人の子供を持つシングルマザーに「私たち全員が同じ24時間を持っている！」と言う時に、これを見ることができます。フィットネスインフルエンサーは、自分の健康に劇的な変化を見るためには、努力を加えればよかっただけであり、それが誰にとっても欠けているものだと考えています。しかし、3人の子供を持つシングルマザーは、自分の時間に対する非常に異なる要求と制限を経験しています。彼女にとって、努力だけでなく、保育、運動教室のお金、そして9時間働いた後、さらに5時間を子供の世話と家事に費やした後に、余分な時間とエネルギーも必要になります。」
デイビスは、「異なる人々は異なる苦労をしており、特権だけが違いではない」と付け加えました。神経多様性のスペクトラムのある部分にいる人にとっては非常にうまく機能するライフハックが、別の方法で脳が機能する人をイライラさせるだけかもしれない、と。私たちの個々の強み、興味、性格は、個人の成長が万能のプロセスではないことを意味します。正直に言って、私たちの多くは、自分の生活を本当に変えるには忙しすぎると感じているかもしれません。神様のために、私たちのほとんどは、ほとんどの場合、自分の1日をなんとかやり過ごすことができるだけであり、やることリストに追加することはできません。「午後6時〜9時：自己改善に取り組む」。もうたくさんだ、って感じですよね？
だから、個人的な成長の目標を設定し、それらを達成する方法を考える時には、自分のペースで進んでも大丈夫だ、っていうことを覚えておいてください。
毎日、あなたは前日とは違うことを1つ試すことができます。うまくいくかもしれませんし、うまくいかないかもしれません。あなたの小さな成功と小さなやり直しを判断する人は誰もいません。ただ、翌日には、もう一度試す新しい機会が必ずあることを覚えておいてください。そして、あなたにとって最も簡単で、最も意欲的なことに頼ることができるんです。
たとえば、毎月自分の興味のあるトピックに関する本を1冊読むなど、小さな目標を立ててみてください。おそらく、その目標を達成しようとすると、自分のニーズ、気質、性格に合わせるために、アプローチを調整し続ける必要が出てくるでしょう。もしかしたら、燃えるロウソクの隣で寝る前に30分間読書しようとすることは、うまくいかないかもしれません。代わりに、毎日のタスクを実行している間にヘッドホンで同じ本を聴いたらどうでしょうか？
で、ストレッサーと課題についてなんですけど。
実際、人間は、課題を与えられなければ、自分たちが望むこと、たとえば繁栄することから遠ざけられてしまう可能性があるようです。私たち社会学者は、そのような課題を「ストレッサー」という、ちょっと無味乾燥な言葉で表現します。ストレスは、私たちの体内で、危険や逆境に対処するためにリソースを動員する生理的な反応です。それが現実のものであれ、知覚されたものであれ。ストレッサーは、あなたにとって外部にある現実の逆境です。それは、あなたの人生や状況に変化をもたらす出来事や状況であり、あなたがその変化に適応することを要求するんです。
ストレスと加齢の研究には、ここに関係する用語があります。「管理可能な困難」です。ストレッサーが「ちょうど良い」タイミングで発生した場合、私たちは、その変化と課題が、たとえ自分たちの対応能力を超えていたとしても、管理可能だと思えるなら、満たすこと、または乗り越えることができる、と考えています。たとえ手が届かない場所にあっても、物事が手の届く範囲内にあると感じる必要があります。学ぶことと対応することに対する自分たちの能力を超えるものの、圧倒することはない課題は、耐え忍ぶこと、または乗り越えることができるように感じられます。私の友人は、それを「ストレッチアサインメント」と呼んでいます。それは、達成可能だけど、必ずしも簡単ではない課題を、自分たちが処理するか、または周りの人々に引き継ぐ、と。彼にとって、それが良い成長の姿なんです。
結婚は、ほとんどの人にとって、待ち望んでいるポジティブな出来事です。でも、それが起こると、ストレッサーになります。まず、結婚式を挙げる必要があります。それから、実際に結婚することに直面しなければなりません。それは、生活における現実の変化であり、両当事者による調整を必要とします。すでに説明したように、多くのポジティブな変化は、私たちが自分の生活を調整することを要求し、私たちの中でストレス反応を引き起こす可能性があります。
盛大な結婚式を挙げ、結婚を祝うこと。これは、ストレスを引き起こすことは否定できないポジティブな出来事です。でも、クラスを落としたり、新しい町に引っ越したり、職場での新しいプロジェクトの入