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ええと、今回はね、「日は長く、年は短い」っていうテーマで、ちょっとお話してみようかなと思います。
あのね、グレッグ・スローンさんっていう人がいたんです。30代前半で、もう名門の金融機関であるゴールドマン・サックスの副社長にまで上り詰めて。有名な企業の役員たちのアドバイザーもしてたんだって。彼の専門知識とかアドバイスは、そりゃあもう貴重で、お給料とかボーナスもどんどん上がっていったらしいんです。
彼は、お金も、信頼も、クライアントも、尊敬も、欲しいもの全部手に入れてた。将来の道も開けてるように見えたんだけど、ある日、5歳になる息子さんとのちょっとしたやり取りで、全部変わっちゃったんだよね。
息子さんの幼稚園で、「パパとドーナツ」っていうイベントがあって、お父さんたちが来て一緒にドーナツ食べたり、遊んだりするらしいんだけど、グレッグさんはその時、大事な出張で行けないことになって。奥さんが息子さんにそのことを伝えたら、息子さんは肩をすくめて、「ああ、パパなんていつもいないし」って言ったんだって。
奥さんがその晩、グレッグさんにその言葉を伝えたら、もう、彼の心にグサっと刺さったんだよね。それが決定的な一言だったみたいで。
「その年のうちに、ゴールドマン・サックスを辞めたんだ。息子は今、24歳だけど、後悔はしてない」って言ってたよ。
で、ここからが本題なんだけど、「魔法の10年間」って言われてる期間があるんだよね。子供にとって、親が一番好きな人、世界で一番大切な人っていう期間が、だいたい10年間くらいあるって言われてる。
それ以降は、親よりも友達だったり、恋人だったり、パートナーだったり、最終的には自分の子供だったり、他の人が一番好きになる。でも、その10年間は、親が子供にとって特別な存在なんだよね。その期間に、親子の絆の基礎が作られるって言われてる。それが強い絆になるか、脆い絆になるかは分からないけど、子供が18歳になるまでに、親と一緒に過ごせる時間の大部分は終わっちゃうっていう、ちょっと恐ろしい事実があるんだよね。
困ったことに、子供の幼少期って、親が一番仕事で忙しい時期と重なることが多いじゃない？出張とか、残業とか、会議とか、メールとか、週末の電話とか...。多くの人にとって、その特別な時期は、あっという間に過ぎ去ってしまうんだよね。
前に、ある人がネットに「20年後、あなたが残業してたことを覚えてる人は、あなたの子供だけだ」って書き込んで、すごい反響があったらしいよ。「墓場は『替えのきかない』とか『重要な』人たちでいっぱいだ」とか、「仕事のために誕生日とか、劇とか、イベントをたくさん逃したけど、なんで逃したのか覚えてない。何をしてたのかも重要だったのかも覚えてない。でも、私がそこにいなかったせいで、子供たちがどう感じたかは覚えている」っていうコメントもあったみたい。
うーん、これについて、私は2つの考えがあるんだよね。
結局、大切な人と一緒に過ごすことが一番大切だってことは、間違いないと思う。
でも、自分が愛する人が、自分が大切に思ってることのために一生懸命働いてる姿を見ることも、子供にとっては大事なことだと思うんだよね。
ワークライフバランスの話になると、この2番目の点が忘れられがちだけど。この2つの考え方のバランスをどう取るかが、人生の「勝ち方」だと思うんだ。つまり、子供と一緒にいるために、キャリアを犠牲にしたり、成長を止めたりする必要はないんだよね。
目標は、自分のバランスを定義して、誰かが押し付けてくる答えを鵜呑みにするんじゃなくて、自分で答えを出すこと。この短い10年間は特別だってことを理解して、昇進とか新しい役割を優先するべきじゃないかもしれないってこと。少なくとも、その選択をするなら、どんなトレードオフがあるのかをちゃんと認識することが大切なんだよね。
さっきのグレッグ・スローンさんは、自分の選択をしたんだよね。周りの同僚が「お金があればワークライフバランスの問題は解決する」っていう考えに染まっていく中で、彼は違う道を選んだ。何年も経ってから、彼は笑顔で「ゴールドマン・サックスを辞めたことで、息子の野球チームのコーチをしたり、彼のスポーツに深く関わることができた。息子は今24歳だけど、特別な絆がある」って言ってたよ。彼は、この決断が自分の結婚生活を救ったとも言ってて。「もしあのままだったら、離婚してた可能性が高いと思う。出張ばかりの生活とストレスは、結婚生活には良くなかった。6月には結婚31周年を迎える」んだって。
選択できるってこと自体が、ある程度の余裕がないとできないことだから、恵まれてることなんだよね。選択できる人は、安易にデフォルトの道に進むんじゃなくて、この本が勧めているように、自問自答して、トレードオフと向き合うことが大切なんだよね。
私の場合は、父親の姿が参考になってるんだよね。父は、仕事と家庭のバランスを取るのが上手だった。夕食には必ず帰ってきて、一緒にキャッチボールをして、私が寝てからまた仕事してた。私が努力することとか、仕事に対する姿勢は、父が一生懸命仕事をしてる姿を見て学んだんだよね。父はいつも仕事の内容を説明してくれたから、仕事で忙しい理由も理解できたし、価値も感じられたし、成長を応援できた。仕事で家にいないことも、文脈が分かれば理解できるし、感謝できるんだよね。
だから、魔法の10年間は、子供と真剣に向き合うべき期間なんだよね。「今は頑張って働いて、60歳になったら子供と遊ぶ時間を作る」っていう先送りの計画はやめよう。
だって、60歳になった時、子供はもう3歳じゃないんだから。
魔法の10年間は、放っておくとあっという間に消えてしまう。デフォルトを拒否して、問いを立てて、葛藤を受け入れて、自分の世界に合ったバランスをデザインしよう。
いつも忘れちゃいけないのは、「日は長く、年は短い」ってことだよね。