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Calculating...

아, 여러분 안녕하세요. 오늘은 22번째 챕터, "시간이 너무 부족해"에 대한 이야기를 좀 풀어볼까 해요.

예전에, 1881년에 조지 밀러 비어드라는 신경 전문가가 있었는데, 그때 벌써 전신 때문에 사람들이 너무 초조해진다고 걱정했다는 거예요. 세상에. 그땐 전신이 지금처럼 빨리 정보가 왔다 갔다 하는 게 아니었을 텐데, 그래도 느리다고 생각했던 거죠. 지금 생각하면 진짜 웃기죠?

지금은 빛의 속도로 정보가 막 쏟아지잖아요. 런던이랑 뉴욕 사이에 금융 데이터 주고받는 데 걸리는 시간을 단 5밀리초나 줄이려고 해저 광케이블을 새로 깔 정도니까. 1000분의 1초 차이로 돈이 막 왔다 갔다 하는 세상인 거예요. 진짜 정신없죠?

우리 눈도 빛이 들어오면 동공이 확 줄어들잖아요. 그거 되게 빠르다고 생각했는데, 사실은 5분의 1초나 걸린대요. 세상에. 근데 금융 거래를 7400억분의 1초 만에 처리하는 마이크로칩도 있다니까요. 와... 진짜 상상도 안 되죠? 세상이 너무 빨리 돌아가서 눈으로 쫓아갈 수도 없는 지경이에요.

우리 뇌는 끊임없이 들어오는 정보에 맞춰서 속도를 조절하려고 애쓰거든요. 근데 정보가 너무 빨리 들어오면 뇌가 막 쫓아가느라 정신이 없는 거예요. 시간이 부족하다고 느끼면 뇌가 막 기어를 올리고, 시간이 충분하다고 느끼면 기어를 낮추는 거죠.

근데 문제는 뭐냐면, 우리가 기술 없이 소통하는 속도보다 기술을 사용할 때 소통하는 속도가 훨씬 빠르다는 거예요. 말하는 속도보다 책을 빨리 읽을 수 있고, 긴 대화보다 문자나 이메일이 훨씬 빠르잖아요. 빨리 정보를 전달해야 할 때는 맥락 같은 건 다 생략하고 핵심만 딱딱 전달하게 되죠. 옛날에는 편지에 막 긴 문장으로 썼던 걸 이메일에서는 짧은 문장으로 쓰고, 이제는 문자 메시지에서 단어, 줄임말, 이모티콘만 쓰는 세상이 된 거예요. 아, 진짜...

그러니까 정보화 시대에는 분석이나 스토리가 아니라 짧고 간결한 사실을 선호하게 되는 거죠. 메시지가 짧으면 정보 처리하고 기억하는 게 더 쉬울 거라고 생각하지만, 사실은 오히려 더 어려울 수도 있대요. 연구 결과에 따르면 통계나 단편적인 사실보다는 이야기에 담겨 있을 때 정보를 더 쉽게 배우고 이해할 수 있다고 하거든요. 생산성 전문가들은 "적을수록 좋다"라고 말하지만, 사실은 적을수록 정신적으로 더 힘들 수도 있다는 거죠. 흠...

세상을 이해하는 데는 시간이 필요하거든요. 정보가 너무 빠른 속도로 막 쏟아지면 뇌가 정신없이 기어를 올려서 쫓아가려고 해요. 근데 그렇게 하면 정보를 제대로 소화하기도 전에 다음 정보로 넘어가게 되는 거죠. 그래서 어떤 학자는 "네트워크로 연결된 컴퓨터는 사용자를 끊임없이 불안하게 만들고, 너무 오래 머무르지 못하게 만든다"라고 말하기도 했어요. 정보가 너무 많고 시간이 부족하니까 "축약된 사고"에 의존하게 된다는 거죠. 아이러니하게도 이런 지름길이 오히려 정신적인 작업을 비효율적으로 만들 수도 있다는 거예요. 세 단어짜리 문자 메시지가 세 문장짜리 이메일보다 작성하고 읽는 데는 시간이 덜 걸리지만, 그 의미를 파악하는 데는 훨씬 더 많은 에너지가 필요할 수도 있다는 거죠.

또 다른 문제는 정보가 긴급하다고 느껴질수록 빨리 처리해야 할 것 같은 압박감을 느낀다는 거예요. 긴급함은 속도를 요구하니까요.

정보가 생겨난 바로 그 순간에 정보를 받으면 그 정보가 엄청나게 긴급하게 느껴지거든요. 왜냐하면 그 정보가 뭘 의미하는지 아직 모르니까 뇌가 막 불안해하면서 빨리 해결하려고 하는 거예요. 그래서 "속보"로 보도되는 뉴스가 그냥 평소 뉴스보다 훨씬 더 긴장감 있게 느껴지는 거죠.

어떤 사건이 일어난 바로 그 순간에 그 소식을 접하면 시간적으로 가까울 뿐만 아니라 공간적으로도 가깝게 느껴져요. 사건이 발생한 시점과 내가 그 정보를 받는 시점 사이의 시간이 짧을수록 내가 직접 경험하는 것 같은 착각이 드는 거죠. 시간을 줄이면 공간도 줄어드는 거예요.

요즘은 정보 전달이 너무 쉽고 빠르니까 중요도나 관련성 같은 거 상관없이 모든 정보가 거의 즉시 전달되잖아요. 게다가 대부분의 정보는 긴급하게 보이도록 포장되어 있어요. 그래서 정보 인플레이션이 생긴 거예요. 모든 게 속보이고, 매시간 쏟아지는 100개의 이메일에 파묻히는 거죠. 이 모든 정보를 즉시 처리하려고 뇌가 막 기어를 올리는 거예요.

어느 대기업의 고위 관리자가 그러는데, 이메일 폭탄을 처리하려고 여러 가지 방법을 써봤는데 다 실패했다는 거예요. 처음에는 "중요" 표시가 된 이메일을 먼저 처리하려고 했더니, 사람들이 그걸 알고 죄다 "중요" 표시를 해버린 거죠. 그다음에는 제목에 "긴급"이라고 쓰면 빨리 읽어준다고 했더니, 이번에는 모든 이메일에 "긴급"이라고 써놓은 거예요. 그래서 결국 "긴급 긴급", "긴급 긴급 긴급" 이렇게 막 느낌표랑 별표를 잔뜩 붙여서 보내기 시작했다는 거죠. 심지어는 최대한 빨리 답장을 받으려고 수신인을 막 늘리기도 했대요. 근데 오히려 그렇게 하니까 아무도 답장을 안 하는 거예요. 왜냐하면 누군가는 답장하겠지... 하고 생각하니까. 결국 그 관리자는 이제 제목 첫머리에 필요한 조치를 쓰고 "긴급"이라는 단어는 아예 안 쓰는 이메일에 더 집중하게 됐대요! 아... 진짜 웃기면서도 슬픈 이야기죠. "긴급"이라는 단어가 너무 흔해지니까 이메일 우선순위를 정하기도 어려워지고, 집중해서 해야 할 일이 있을 때 기어를 낮추기도 어려워지는 거예요.

마감 시한도 문제예요. 우리 뇌는 공장처럼 일정한 속도로 움직이지 않거든요. 뇌의 속도는 밀물과 썰물처럼 왔다가 갔다 하고, 집중력도 마찬가지예요. 그래서 결과물이 띄엄띄엄 나오는 거죠.

뇌가 일정한 속도로 작동하지 않기 때문에 객관적인 시간으로 뇌의 작업을 추적하는 건 의미가 없어요. 집중해서 일할 때 시간이 얼마나 빨리 가는지, 지루할 때 시간이 얼마나 안 가는지 생각해 보세요.

만약 객관적인 시간으로 뇌의 작업을 추적하면 시간과 작업의 속도가 똑같다고 착각하게 돼요. 30분 동안 집중해서 일한 것과 30분 동안 의미 없는 회의에 참석한 것이 똑같다고 생각하는 거죠. 잦은 마감 시한은 이런 착각을 더 심하게 만들어요.

마감 시한은 창의성도 망칠 수 있어요. 마감 시한 때문에 뇌가 기어를 올리면 창의적인 생각을 할 수 없거든요. 벨 연구소의 연구원들이 마감 시한에 얽매이지 않았기 때문에 엄청난 창의성을 발휘할 수 있었던 것처럼요.

집중력도 문제예요. 시간과 공간의 경계를 허물어버리는 즉각적인 소통 때문에 우리는 끊임없이 생산성을 유지해야 하는 긴 행군을 하고 있는 것 같아요.

지속적인 집중력을 요구하는 일은 두 가지 종류가 있어요. 하나는 끊임없이 쏟아지는 문제를 해결해야 하는 적극적인 일이고, 다른 하나는 지능형 기계가 일하는 동안 실수를 감시하는 소극적인 일이죠.

강렬하고 지속적인 정신적인 작업은 엄청나게 피곤해요. 심지어 5분 만에 성과가 떨어질 수도 있대요. 그래서 뇌가 감당할 수 없을 정도로 과부하가 걸리면 잠깐 모든 활동을 멈추고 휴식을 취하는 "멘탈 블록" 현상이 나타나는 거라고 주장하는 연구자들도 있어요. 이런 종류의 일을 할 때는 2분마다 5초씩 잠깐 멈추는 것만으로도 성과를 유지하는 데 도움이 될 수 있대요.

전 세계적으로 다양한 산업에서 인간은 점점 일을 하는 사람이 아니라 기계를 감독하는 사람의 역할을 하게 되는 경우가 많아지고 있어요. 시스템이 효율적이면 오류가 거의 없으니까 감독자는 장시간 동안 수동적으로 감시하고, 결국 지루함을 느끼게 되죠.

수동적으로 감시해야 하는 일을 할 때는 20분만 지나도 성과가 떨어질 수 있대요. 지루하거나 피곤해서 뇌가 기어를 낮추고 휴식을 취하려고 하기 때문이죠. 이런 종류의 일에 가장 적합한 휴식 시간은 3분에서 10분 정도래요. 휴식을 너무 오래 취하면 뇌가 추진력을 잃을 위험이 있대요. 일반적으로 휴식 시간을 얼마나 오래 갖느냐보다 얼마나 자주 갖느냐가 더 중요하다고 하네요.

지속적으로 감시해야 하는 수동적인 작업은 당연히 "학습 진전"의 기회가 없어요. 목표를 향해 노력하고, 진행 상황에 대한 피드백을 받고, 노력이 보상받는 일이 없기 때문이죠. 항공 교통 관제사가 사고를 감시하고 아무 일도 없으면 하루 종일 아무것도 한 게 없는 것처럼 느껴지는 거죠. 다시 말해서 이런 종류의 일이 정신적인 에너지를 많이 필요로 하지 않는데도 불구하고 엄청나게 힘들게 느껴지는 이유는 내적 동기를 유발하는 요소들이 하나도 없기 때문이라는 거죠.

보안 요원이 감시 카메라를 감시하거나 과학자가 실시간 기상 데이터를 추적하는 것처럼 이 일은 엄청나게 지루하지만 매우 중요한 경우가 많아요. 일이 더 힘들게 느껴질수록 지루하고 산만해져서 위험 신호를 놓칠 가능성이 높아지는 거죠.

1943년에 영국 공군은 심리학자 노먼 매크워스에게 레이더 관제사가 얼마나 오랫동안 집중력을 유지할 수 있는지 조사해달라고 요청했어요. 매크워스는 "매크워스 시계 테스트"라는 것을 만들었어요. 이 테스트를 받는 사람은 시계 초침처럼 흰색 배경에서 검은색 포인터가 일정한 속도로 다이얼을 빙글빙글 도는 것을 지켜봐야 해요. 가끔 포인터가 평소보다 두 배 더 멀리 점프하는데, 이 점프를 발견하는 능력을 집중력 측정 기준으로 삼는 거죠. 대부분의 사람들은 30분 정도 지나면 점프를 놓치기 시작한대요.

전 세계의 많은 조직들이 근로자의 집중력을 유지하기 위해 다양한 종류의 뇌 모니터링 기술을 활용하고 있어요. 예를 들어, 중국 항저우에 있는 State Grid Zhejiang Electric Power Company의 직원들은 뇌파를 측정하고 집중력이 떨어지면 경고 신호를 보내는 센서가 부착된 모자를 쓰고 일을 해요. 관리자들은 그 데이터를 이용해서 집중력이 떨어진 직원을 위험한 상황에 투입하지 않고, 피곤한 직원에게 더 많은 휴식을 제공하는 데 활용하고 있다고 하네요. 이런 방법으로 4년 만에 3억 1,500만 달러의 수익을 올렸대요. 와...

수동적인 작업의 지루함은 내적 동기가 부족해서 생기는 경우가 많으니까 피드백과 목표라는 두 가지 요소를 적극적으로 도입하면 일을 더 흥미롭게 만들 수 있어요.

피드백을 받으면 근로자들이 훨씬 더 적극적으로 참여하게 된대요. 세상과 소통하고 세상이 반응하면 세상이 더 현실적이고 흥미롭게 느껴지거든요. 따라서 이런 종류의 수동적인 작업에 자신의 행동에 대한 눈에 보이는 결과를 부여하면 차이를 만들 수 있어요. 예를 들어, 항공 교통 관제 시뮬레이션에서 화면에 나타나는 항공기를 그냥 지켜보는 대신 클릭해서 확인하는 간단한 행동만으로도 성과가 향상되었다고 하네요.

목표를 설정하면 장시간 동안 집중력을 유지하는 데 도움이 될 수 있어요. 목표와 할 일 목록을 만들어서 컴퓨터 화면이나 집안 곳곳에 붙여놓는 사람들이 많은 이유가 바로 그거죠. 2011년에 캘리포니아 연구진은 만성 외상성 뇌 손상으로 주의력 조절에 어려움을 겪는 군인들을 대상으로 목표 지향적 주의 집중 자율 조절(GOALS) 훈련이라는 신경 재활 프로토콜을 테스트했어요. 이 프로토콜은 자신이 목표를 잘 따르고 있는지, 아니면 딴 데 정신이 팔려 있는지 자주 "자체 점검"하는 것을 포함해요. 만약 딴 데 정신이 팔려 있다면 "멈춰, 편안하게, 다시 집중해"라는 주문을 외우면서 다시 집중력을 되찾는 거죠. 이 프로토콜을 5주 동안 꾸준히 따랐더니 군인들의 집중력이 크게 향상되었다고 하네요.

지루한 수동적인 작업은 뇌를 기어 1로 밀어 넣어서 집중력을 유지하고 계속 일하는 것을 더 어렵게 만들어요. 마지막으로 이런 종류의 일에 도움이 되는 방법은 자극을 줘서 뇌의 기어를 올리는 거예요. 예를 들어, 파란 점 네트워크 손상 환자는 큰 소리로 박수를 치거나 규칙적으로 큰 소리를 듣는 것만으로도 집중력을 유지하는 데 도움이 될 수 있대요. 복잡하지 않은 일이라면 멀티태스킹도 도움이 될 수 있어요. 더 많은 자원을 요구해서 뇌의 기어를 올리거든요.

자, 오늘은 여기까지! 다음 챕터에서 또 만나요!

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