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ええと、今回はね、「大きな疑問」っていうタイトルで、ちょっと考えてみたいことがあるんだよね。もし、今の自分に10歳の頃の自分が何か言うとしたら、何を言うだろうかっていう話。
ある時ね、90歳のおじいさんが大学の講義の一番前の席に座って、ノートを取り出したんだって。講義が始まると、ビッグバンとか太陽系のこととか、太陽の未来について熱心に聞いて、メモを取ってたらしいんだよね。講義が終わると、ニコニコしながら荷物をまとめて出て行ったんだけど、周りの18歳のハーバード大学の新入生に紛れてて、全然90歳だってわからない感じだったんだって。
そのおじいさんの名前はハンク・ベハーっていうんだけど、僕が「将来何になりたい？」って聞かれたら、「ハンクみたいな人になりたい」って答えるんだよね。
ハンクは、僕が子供の頃、両親と同じコミュニティに住んでたんだ。ある意味、ごく普通の人で、特別お金持ちでも有名人でもないんだけど、彼が積み重ねてきたものが、なんだかすごく特別なものに見えるんだよね。ハンクはハリウッドの脚本家兼監督として長年働いて、そのせいか、すごく頭が良くてユーモアのセンスも抜群なんだ。フィリスっていう元ソープオペラのスターと50年以上結婚してて、セットで出会って、どうにかこうにかデートに誘ったんだって。ハンクとフィリスには3人の子供、4人の孫、2人のひ孫がいるんだ。ハンクは優しくて愛情深い人で、いつも自虐的なジョークを言って周りを笑わせてるんだよね。歳をとってもアクティブで、フィリスと2人で気まぐれに飛行機に乗ったり、クルーズ旅行に行ったりしてるんだって。
で、2014年に、フィリスがハンクに90歳の誕生日プレゼントは何がいいか聞いたんだ。2人とも健康だったから、素敵な旅行とか、週末のお出かけとか、特別なディナーを想像してたらしいんだよね。
でも、ハンクの答えは予想外だった。「ずっとハーバードの天才たちが何をしてるのか見たかったんだ。1日あそこで過ごしたい。」って言ったんだって。
フィリスは、困難にひるむタイプじゃなかったから、僕の父親に連絡したんだ。父親はハーバードの教授を長年やってるからね。父親と何人かの教授が協力して、ハンクが1日授業に参加できるように手配したんだ。それで、ハンクは早起きして、素敵なズボンにシャツ、セーターを着て、ハーバード大学で1日を過ごすためにケンブリッジに行ったんだって。
そうして、90歳のおじいさんが、世界で最も優秀な18歳に混ざって、天文学入門の授業の一番前の席に座ったんだ。彼は模範的な生徒で、早く来てメモを取り、わからないことがあれば質問までしてたんだって。
想像するだけで、ちょっと笑顔になっちゃうよね。でも、ハンクのハーバードでの1日は、ただの心温まる話以上の意味があると思うんだ。もっと深い洞察と教訓が隠されてて、科学的にも裏付けられた、より健康で充実した人生を送るためのヒントが詰まってるんだよね。
本当の若さの源泉って何だろう？それは好奇心だと思うんだ。好奇心は、心の豊かさの土台だよね。
それに、好奇心は生まれた時から備わってるものなんだよね。子供がいる人や、子供と接する機会が多い人は、純粋で無邪気な好奇心を目の当たりにしてると思う。子供たちは、目を輝かせて、フィルターなしにいろんなことを追い求めるよね。新しいものを見つけると、抑えきれないような驚きを感じるんだ。好奇心は、世界について学び、生き残るための手段なんだよね。
科学的にも、それは証明されてるんだ。好奇心は、とても体に良いんだって。まさに、若さの源泉なんだよね。
2018年の研究によると、好奇心によって活性化される脳のシステムは、認知機能、精神的な健康、そして身体的な健康を維持するのに役立つんだって。さらに、好奇心は、人生の満足度を高め、ポジティブな感情を増やし、不安を軽減することにも繋がってるんだよね。好奇心は、僕たちをより幸せで、健康で、充実した気分にしてくれるんだ。もし、好奇心を薬にできたら、世界中の製薬会社が「スーパー薬」だって言って、こぞって売り出すだろうね。
心の豊かさっていうのは、探求し、探検し、疑問を持ち、学ぶことを促す好奇心を土台に築き上げていくことなんだよね。好奇心を通して、自分の目的を見つけ、新しい発見や生涯にわたる成長を追求し、考え、リセットし、疑問と格闘し、充電するために必要な時間と空間を見つけ出すんだ。
どう説明すればいいかわからないけど、心からの、子供のような好奇心を持って人生を追求すると、個人的にも仕事上でも、良いことが起こりやすいんだよね。
例えば、
新しい市場やビジネスモデルに興味を持って深く探求することで、大きなアイデアを見つける起業家。
興味のある言語を学ぶことで、頭を活性化させている定年退職者。
ワクワクするイベントに参加することで、人生のパートナーに出会う人。
長期的な成功は、定期的な「考える日」（ビジネス上の最大の課題について自由に考える日）のおかげだと考えているCEO。
一つ確かなことは、幸運は好奇心旺盛な人に味方するってことなんだよね。
残念ながら、生まれた時から持っているその純粋な好奇心は、大人になるにつれて徐々に衰えていくんだ。生活費を稼ぐ必要性、忙しい毎日、あらゆることの緊急性…そんな現実に直面するうちに、好奇心は後回しにされてしまうんだよね。
これは、ただの憶測じゃないんだ。研究によると、知的な好奇心や新しい経験に対する開放性は、青年期後期から成人期にかけて低下していくんだって。ある研究者グループは、その原因は、将来の時間に対する認識の低下にあると主張してるんだ。つまり、年をとるにつれて、好奇心に基づいて行動することに価値を見出しにくくなるんだよね。なぜなら、それが自分に利益をもたらすのは、すぐに終わってしまう未来の時間の中だけだと考えてしまうからなんだ。
僕が思うに、年齢に伴う好奇心の低下は、賢い、けれど時代遅れの、進化の過程で身についた生存戦略なんだよね。好奇心は、世界について学ぶ幼少期には役立つんだ。学習曲線を急速に上昇させることで、野生で繁殖年齢まで生き残ることができるんだよね。でも、一度自分の世界がどのように機能するかを理解してしまうと、その好奇心は、安全な日常生活から飛び出すことを促す可能性があり、晩年には命取りになりかねないんだ。幸いなことに、現代社会では、茂みの中の音に好奇心を抱いたからといって、ライオンに食べられる心配をする人はほとんどいないから、好奇心の低下は、むしろ害になることが多いと思うんだよね。
好奇心のない人生は、探求し、探検し、学ぼうという欲求がなく、その欲求によって生まれる豊かさに欠けているんだ。好奇心のない人生は、空虚な人生であり、停滞した人生であり、驚きのない人生なんだよね。
ある友人の言葉を借りれば、「80歳のおじいさんの心の中には、一体何が起こったんだ？って思っている10歳の子供がいるんだ」ってことなんだ。
でも、その気持ちの種は、もっとずっと前に蒔かれているんだよね。それは、20代や30代の頃、仕事以外の趣味や興味を追求しなくなった時に蒔かれるんだ。40代や50代の頃、世界を理解しようとするのを諦めて、「世の中そんなもんだ」って言い始めた時に蒔かれるんだ。60代や70代の頃、新しいことを学ぶことに意味を見出せなくなった時に蒔かれるんだよね。
多くの人は、心の中の10歳の子供との繋がりを失ってしまっているけど、まだ遅くないんだ。
心のタイムトラベルは、自己を見つめ直すための便利な方法なんだ。最も簡単な形としては、現在の自分から離れて、過去や未来の自分になることを指すんだよね。それは、感謝の気持ちを生み出すための有効なツールなんだ。例えば、過去の自分が、今の自分の成し遂げたことを見たら、どれほど驚くだろうかと想像してみるとか。そして、それは、視点を与えてくれるんだ。例えば、未来の自分が、今の自分がいられる場所にどれほど憧れるだろうかと想像してみるとかね。この場合、心のタイムトラベルは、僕たちの心の豊かさを評価するための明確な視点を与えてくれるんだ。
じゃあ、あなたの10歳の頃の、好奇心旺盛でいたずら好きな自分は、今のあなたに何と言うだろう？
その10歳の自分は、あなたの人生に対する情熱に興奮するだろうか？それとも、本来の才能を活かせていないことに不満を感じるだろうか？
その10歳の自分は、あなたが成長し、発展し、学び続けることに喜びを感じていることに感銘を受けるだろうか？
その10歳の自分は、あなたの人生に、時間、静けさ、沈黙がないことにうんざりするだろうか？
あなたの10歳の自分は、世界に興味を持ち続け、人生を楽しみなさいと教えてくれるだろう。人生が、好奇心のない、停滞した大人になるようにあなたを引っ張ろうとする時、あなたは宇宙に対する驚きを持ち続けるために戦わなければならないんだよね。
ハンク・ベハーは、僕の本が出版される前に100歳になるんだ。99歳の誕生日に、彼の孫の一人が、ハンクの一日を追って、長生きの秘訣について尋ねる短いドキュメンタリーを作ったんだ。朝食は、ミルク入りのデカフェコーヒー、ニシン、スキムミルクとブルーベリーとバナナ入りのシリアル、ジャム付きのクラッカー2枚、そして正確に10個のブドウなんだって。奥さんのフィリスがバナナの皮を剥いてあげると、彼女は頬にキスをして去っていくんだ。ハンクはカメラに向かって、「どうすれば99歳まで生きられるかって？良い女性と結婚することだ」って言うんだ。彼の愛情深く、いたずら好きな性格が滲み出てるよね。朝食後、ハンクはリクライニングチェアに座って新聞を読んでて、嬉しそうに「毎日新聞を読んでるんだ。もちろん、何が起こってるか知りたいからね。誰が、何を、いつ、どこで！」って言ってるんだ。
僕は、彼がこれから何年も学び続けることを願ってるし、彼の物語が、皆さんの心の中の子供と再会するきっかけになることを願ってるんだ。僕が人に「将来ハンクみたいな人になりたい」って言う理由はたくさんあると思うんだけど、一番大きな理由は、ハンクが豊かな心の豊かさを築き上げてきたからだと思うんだよね。