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ええと、まあ、何て言うのかな、今回はちょっと深掘りして、人生の目的とか、そういう話をしてみようかなと思ってます。よく言うじゃないですか、「時代を超えた物語」って。
「25歳で死んで、75歳で埋葬される人がいる」っていう言葉、聞いたことあります？誰の言葉か分からないんだけど、すごく、うーん、心に引っかかるというか。
昔々、贅沢な暮らしをしていた王子様が、宮殿の外に出て、初めて世の中の苦しみを知るっていう話があるんですよ。年老いて弱った人、病気で苦しむ人、亡くなった人、そして世俗を捨てた修行者を見て、それまでの生活がいかに現実からかけ離れていたかに気づくんです。それで、苦しみを克服して、より高い理解を得るために旅に出る決意をするんですね。王子の身分を示す服とか装飾品を脱ぎ捨てて、川を渡って、自分の使命を探しに行くんです。
この王子様、シッダールタ・ゴータマは、長い苦難の道のりを経て、菩提樹の下で悟りを開いて、仏陀となるんです。そして、苦しみを乗り越える方法を人々に伝え始めるんですね。今では、世界中で5億人以上の人が彼の教えに従っているって言うんだから、すごいですよね。
考えてみれば、昔から、目的を持って、成長して、深く考える人生を求めるっていうのは、人間の根本的な欲求の一つなんじゃないかな。いろんな文化で、いろんな形で表現されてるし。
例えば、古代ヒンドゥー教の「ダルマ」っていう概念。これはね、自分の神聖な義務、つまり、勇気を持って未知の世界を切り開くための人生の目的のことなんです。ダルマって、必ずしも壮大である必要はないんですよ。ただ、自分自身のものであることが大切。
有名なバガヴァッド・ギーターっていうヒンドゥー教の聖典があるんですけど、その冒頭の場面で、主人公のアルジュナが、親族との戦いを前に、葛藤してるんです。それで、御者のクリシュナ、ヴィシュヌ神の化身に助言を求めるんですね。クリシュナは彼に、自分のダルマを中心に据えて行動するように言うんです。「不完全に実行される自分のダルマは、他人のダルマが完璧に実行されるよりも優れている…自分のダルマで努力する方が、他人のダルマで成功するよりも良い。自分のダルマに従うことで失われるものはない。しかし、他人のダルマを競争すると、恐怖と不安が生じる」って。
それから、古代ギリシャの「アレテー」っていう概念も面白いんですよ。これは、自分の可能性を最大限に発揮して、目的を持って生きるっていう考え方なんです。ある意味、自己啓発の元祖みたいなものかな。人間関係とか、知的な探求とか、道徳的な行為とか、人生のあらゆる面で成長と卓越性を目指すことを奨励するんです。アレテーは、「エウダイモニア」っていう、成長、意味、目的、そして真正さを追求することによってのみ達成される、幸福と充実の状態と深く結びついてるんです。古代ギリシャの哲学者たちは、アレテーの追求を通して、意図的な成長と目的のある人生を送ることで、エウダイモニア的な幸福を達成できると信じていたんですね。
仏教の八正道もそうですよね。悟りを開くための重要な実践をまとめたもので、智慧（正見、正思惟、正語）、倫理（正業、正命、正精進）、精神修養（正念、正定）の3つのカテゴリーに分かれてる。八正道は一生をかけて歩む道で、探求者に明確な目的と方向性を示してくれるんです。しばしば「中道」とも呼ばれるんだけど、これは、自己耽溺と自己苦行の中間の道、苦しみからの解放への道において、バランスと実用性を提供してくれるものなんです。
アメリカ大陸の先住民文化にあった「ビジョンクエスト」も、精神的な旅ですよね。一人で瞑想したり、断食したりして、自分自身や家族、コミュニティ、宇宙における自分の役割を理解しようとするんです。
日本の沖縄の長寿の人たちは、「生きがい」って言葉をよく使うんですよ。「生きる」っていう意味の「生」と、「効果」とか「価値」っていう意味の「がい」を組み合わせた言葉で、「生きる理由」とか、日々の活力の源っていう意味合いがあるんですね。生きがいっていうのは、(1)好きなこと、(2)得意なこと、(3)世の中が必要としていること、(4)お金になること、の4つの円が重なり合った部分として捉えることができるんです。
西洋化された解釈では、仕事やキャリアの成功を通して目的を見出すことに重点が置かれがちだけど、本来の生きがい、特に沖縄の長寿の人たちの生きがいっていうのは、仕事を超越したものなんです。もちろん、仕事とか経済的な要素も含まれることもあるんだけど、それだけに限定される必要はないんです。だから、生きがいの図から、4番目の円を削除するっていう考え方もあるんですね。世の中が必要としていることっていうのは、個人の状況に応じて、仕事を含む場合も含まない場合もあるっていうことなんです。
ヒーローズ・ジャーニーっていう物語の構成も、多くの人に共感されると思うんですよ。これは、人生の苦難を乗り越えて、成長して、真の自分を見つけるっていう、目的を探す個人の物語なんです。私たちはみんな、自分の目的を探してる。それは、あらゆる文化、宗教、社会の物語や神話の中で観察され、書き記され、語り継がれてきた、普遍的なテーマなんです。シッダールタ・ゴータマが、守られた王子から悟りを開いた教師になるまでの道のりは、まさにヒーローズ・ジャーニーの典型的な例ですよね。少年は、定められた運命から逃れて、自分の運命を切り開いていく。
あなたも、自分のヒーローズ・ジャーニーの途中なんです。自分の目的を見つけて、それを生き抜き、成長し、その過程で自分自身を見つける旅なんです。ただ、現代社会には、あなたをその道から引きずり下ろそうとする力がたくさんある。デフォルトの人生に閉じ込めようとする力が。
あなたの物語の主人公になれるのは、あなただけなんです。そろそろ、主人公として行動する時なんじゃないかな。
厳しい現実を言うと、世の中はあなたに現状維持の人生に同意することを求めてくるんですよ。妥協することを。
Amazonの創業者であるジェフ・ベゾスは、CEOを退任する前の最後の株主への手紙の中で、リチャード・ドーキンスの著書「盲目の時計職人」の一節を引用しています。
「死を避けることは、努力を必要とする。放置されると、つまり死んだときには、体は周囲の環境との平衡状態に戻ろうとする…もし生き物がそれを積極的に阻止しなければ、最終的には周囲に溶け込み、自律的な存在として消滅するだろう。それが死ぬときに起こることである。」
周囲との平衡状態、つまり普通の状態っていうのは、あなたの自然な状態なんです。この自然な状態で生きるのは簡単なんです。定められた道に従ったり、自分の限界を信じたり、与えられた意味や目的を受け入れたり、人生をあっという間に過ぎ去らせたり。
ベゾスは、この一節についてこう書いています。「世界は、あなたを普通にしようと、どのような方法で引き寄せようとするのだろうか？あなたの独自性を維持するためには、どれだけの努力が必要なのだろうか？…私が本当にあなたにお願いしたいのは、その独自性を維持するためにどれだけのエネルギーが必要かを理解し、現実的に考えることだ。世界はあなたに典型的な人になることを望んでいる。あらゆる方法で、あなたを引き寄せようとする。それを許してはならない。独自性には代償が伴うが、それだけの価値がある。」
あなたは、自分の独自性を維持するために、常に、たゆまぬ努力をしなければならないんです。
独自性っていうのは、他人の物語ではなく、自分の物語を生きることを選択することなんです。
幼い子供たちと一緒にいたいという願いを優先して、キャリアアップよりも今の季節を大切にしようとする母親。
みんなが笑うような、とんでもないアイデアを追求する起業家。
クラスメートが選んだような、分かりやすい道ではなく、創造的な道を追求する卒業生。
ビーチでぼんやりするのではなく、新しい言語を学ぶ退職者。
エネルギーを与えてくれる風変わりな趣味に挑戦する中間管理職。
テレビを見る代わりに、ハーバード大学の天文学の授業で誕生日を過ごす90歳のおじいさん。
普通との戦いは、人生で最も重要な戦いなんです。周囲に溶け込もうとする世界の中で、自分の個性を維持し、自分の生き方で生きることは、自分の可能性を最大限に発揮し、充実した、豊かな人生を送るための唯一の方法なんです。
結局のところ、メンタルウェルスな人生を築くっていうのは、自分の目的に従って生きること、成長し、変化し、学び、発展する自分の能力を信じること、そして、目まぐるしく変化する世界の中で、自分なりの平和、穏やかさ、そして孤独を見つけることなんです。
メンタルウェルスな人生っていうのは、平衡状態との戦いにおける勝利の人生なんです。それは、周囲との独自性に対する代償を払い、そこから得られる莫大な報酬を手に入れる人生なんです。ふう、ちょっと熱くなっちゃったかな。まあ、こんな感じで、自分の人生を大切に、自分らしく生きていきましょうってことですよ。